Серебряная Эпоха

Бал в честь очередной грандиозной победы, но он не был интересен Люсиль. Отчужденно наблюдая за танцующими парами, она искала удобного случая, чтобы незаметно уйти. Обязанности фрейлины лишали ее свободы выбора. Пока принцесса Шарлотта не отпустит её, уйти вот так, никого не предупредив, чревато последствиями. Отказавшись, от очередного приглашения на танец, девушка медленно направилась в сторону давно знакомых людей. Однако её остановили на пол пути. Это была принцесса. -Что случилось леди Шарлотта? – учтиво спросила девушка, заметив озабоченное выражение лица у принцессы. -Я… - она поджала губы и отвела взгляд. – Я очень переживаю. Сэр Гриффит до сих пор не появился… А ведь этот бал в честь победы его отряда.. -Думаю, не стоит волноваться, - улыбнулась Люсиль, положив руку на плечо Шарлотты. – Не забывайте, что у на него возложена масса обязанностей. Глаза принцессы заискрились радостными огоньками. Ни для кого не было секретом, что юная наследница Мидланда, испытывала к командиру отряда Соколов теплые чувства. Поправив слегка вьющиеся каштановые волосы, она одарила фрейлину улыбкой. -Люсиль, тебе не скучно здесь? Ты совсем не танцуешь и ничего не ешь. -Я сильно утомилась, моя госпожа, - это было так привычно, надевать маску. – Сегодня вы восхитительно выглядите. Шарлотта слегка покраснела и, как показалось Люсиль, тихо поблагодарила её. Кому как ни её фрейлине было знать, что принцесса ужасно не любила людных мероприятий. Но сегодня, она действительно выглядела превосходно. Пышное платье, нежного бежевого цвета, отороченное золотыми и серебряными лентами, подчеркивало сформировавшуюся фигуру юной принцессы. Шею украшало ожерелье из жемчуга и золотых колец, а жемчужины в серьгах причудливо блестели. Распущенные волосы, украшенные ободом с драгоценными бусинами белого и бежевого цвета, лежали на плечах. -Мне бы хотелось подышать свежим воздухом, - проговорила Люсиль. – Вы не будете против, если я ненадолго отлучусь? -О конечно Люсиль, - краем глаза девушка заметила, как принцесса вновь поджала губы. – Но обязательно возвращайся, ты мне нужна… Очень нужна. -Непременно госпожа, - светловолосая девушка поклонилась, и направилась к выходу, стараясь держаться подальше от танцующих. Шарлотта смотрела ей вслед, пока Люсиль не вышла из зала. Затем, поклонившись в знак приветствия одному из лордов, стала неспешно подниматься на балкончик, где на троне восседал король Мидланда. Облегченно вздохнув, Люсиль ускорила шаг. Она хотела поскорее оказаться в дали от этого праздника. Придерживая подол темно-синего платья, она мысленно пересчитывала ступеньки, которые вели к любимому месту – фонтану в королевском саду. Никто, кроме одного человека, не знал, насколько часто она здесь бывает, в свободное от своих обязанностей время. Иной раз, принцесса не давала спокойно вздохнуть. Несомненно, Люсиль любила юную наследницу королевства, но, скованная долгом, она никогда не могла свободно говорить с ней. Шарлотта была всего лишь ребенком, не знавшим материнского тепла и желавшим, чтобы к ней относились совершенно по другому. Девушка прекрасно знала, что Шарлотта видит в ней больше, чем просто фрейлину. От мыслей Люсиль отвлек звук журчащей воды. Она настолько углубилась в свои мысли, что не заметила, как оказалась рядом с фонтаном. Она посмотрела на свое отражение в воде. Золотистого цвета волосы были заплетены в толстые косы, украшенные настоящими белыми розами. По наставлениям принцессы, Люсиль всегда вплетали цветы в волосы. Это случалось редко, так как девушка предпочитала носить волосы распущенными, что нередко вызывало нарекания со стороны, ведь волосы Люсиль едва не доставали до пояса. На ровную гладь воды упал один из цветков. Поверхность зарябила, искажая отражение девушки. Судорожно вздохнув, она стала обходить фонтан по кругу, продолжая рассматривать себя. Белоснежная кожа оттенялась темно-синим платьем – подарком принцессы. Сзади платье украшал светло-голубой бант из шёлка, а подол был расшит белым кружевом. Рукава были свободными, хотя у предплечья их схватывали ленты в тон банту, украшенные небольшими топазами. Платье было очень дорогое и Люсиль прекрасно знала об этом. Она не раз слышала скандалы по поводу того, что принцесса слишком сильно покровительствует девушке. Скандалы продолжались до недавнего времени. Пока сам король не дал свое благословение дочери. С тех пор Люсиль стала ловить на себе еще более озлобленные взгляды. С тех пор, как она появилась здесь – зависть ее главный спутник. По телу разлилась волна напряжения, когда девушка услышала чьи-то шаги. Она остановилась, стараясь унять бешено забившееся сердце. Ведь это мог быть… -Люсиль, почему ты не на балу? Сколько же воли требовалось, чтобы не броситься на шею человеку, который был для нее всем. Повернувшись, она сдержанно поклонилась, слегка улыбаясь. -Там очень душно, - приглушенно ответила девушка. Гриффит был одет в восхитительный фрак белого цвета. Под ним виднелась шелковая рубаха, цвета топленого молока, схваченная у горла кружевным воротником. На ногах обуты черные ботинки на каблуке с серебряными пряжками. -Лорды многое теряют, не имея возможности лицезреть такую красоту, - Гриффит улыбнулся, поправляя непослушные волосы. -Тебя заждались, брат, - слегка краснея сказала Люсиль, медленно направляясь к лестнице ведущей обратно в зал. -Прости, что мы опять не смогли прогуляться, - девушка остановилась, поджимая губы. – Война почти закончилась и сейчас столько дел, - Гриффит подошел к ней, взяв за руку. – Ты ведь не обижаешься? -Нет, - сдавленно ответила она, всеми силами сдерживая слезы. А Гриффит словно и не чувствовал обмана. -Лорд Гриффит! Лорд Гриффит! Слава Господу! Вас уже обыскались! – Люсиль резко выдернула руку и стала торопливо подниматься по лестнице придерживая подол. Навстречу бежал один из сыновей дядюшки Шарлотты, Адонис. Он пробежал мимо Люсиль, словно не заметив. Это и к лучшему. Она не хотела, чтобы опять начались вопросы. Ведь никто, никто кроме некоторых членов отряда Соколов, не знал, что они были родственниками. *** -Аааа, Люсиль, у тебя такая белая кожа, сама принцесса обзавидуется, - Каска держала девушку за руки и с неподдельным интересом разглядывала. – А я такая смуглая.. Гатс, сидящий рядом, только фыркнул и вернулся к обыденному делу – заточке меча. Этим чудесным летним днем, немногочисленные члены отряда Соколов решили отдохнуть от военной суеты. Неподалеку от лагеря располагался чудный зеленый холм, ни скованный ни деревьями, ни дорогами. Люсиль посмотрела через плечо, чему так восторгается Рикерт. Оказывается Джудо учил его вырезать фигурки из деревянных брусков. Судя по тому, как радовался мальчишка – у него что-то получалось. А Пипин действительно наслаждался отдыхом. Он разлегся на траве, заложив руки за голову и тихонько свистел, что было редкостью от такого громилы как он. Компания в тайне радовалась, что с ними не было Коркаса. Тот решил не мелочиться, и отправился в город, пьянствовать и снимать девок. Каска продолжала без умолку что-то говорить. Трудно поверить, а ведь еще недавно она буквально ненавидела Люсиль и только злобно шипела завидев ее. -Когда же ты умолкнешь, - буркнул Гатс отложив меч в сторону. В эту же секунду его с силой ударили по уху, от чего парень завалился на бок. – Эй ты совсем больная?! Смысла разнимать их не было. Никто даже не отвлекся от своих дел, когда Гатс закинул брыкающуюся коротковолосую брюнетку на плечо и понес к речке. -Только попробуй! Ты слышишь меня?! Не смеееееееей! – послышался всплеск воды и очередной поток ругательств. -Вы просто созданы друг для друга! – крикнула Люсиль, заливисто смеясь. -Когда я с ним разберусь, - прокричала Каска, заламывая кряхтящему и мокрому Гатсу руки, - я и тебя искупаю! А то видимо солнце тебе голову припекло!!! Так забавно было за ними наблюдать. Каска, невысокая и шустрая с легкостью выкручивалась из захватов Гатса. Хотя второй явно работал не во всю силу. Ведь если так подумать, такой мускулистый и здоровый парень как Гатс вполне мог переломать девушке все кости. Они уже были насквозь мокрые и исцарапанные речными камнями. То что начиналось с драки, уже переросло в ребячество. Они смеялись и плескались водой. В конце концов вымотавшись, они опираясь друг на друга вернулись к холму и без сил упали, продолжая посмеиваться. Покачав головой, Люсиль улыбаясь откинулась на траву. Слегка щурясь, она смотрела на голубое небо и на то как мирно плывут облака. -Смотрю вы славно отдыхаете, - Люсиль повернулась на бок, опираясь на локоть. – Гатс, Каска, почему вы мокрые? Было непривычно видеть Гриффита в обычной льняной рубахе и штанах. Но девушка радовалась, что брат все таки смог прийти. Сегодня был особенный день и ей не терпелось услышать новости. -Ты пришел, - девушка кинулась к нему, крепко обнимая. -Разве я когда-нибудь не сдерживал обещаний? – рассмеялся Гриффит, обхватывая сестру за талию и начал кружиться. Раскинув руки в стороны, девушка звонко смеялась. Казалось, именно этой энергии и не хватало для полного ощущения отдыха. Словно следуя примеру парочки, Пипин тяжело поднялся, и подхватив Рикерта, ловко усадил себе на шею. А Джудо, не отставая от остальных, начал изображать из себя «разъяренного» быка, прижав руки к вискам и выставив вперед указательные пальцы. Только обессилившие Каска и Гатс продолжали недвижимо лежать на земле. -Как дети, - недовольно пробурчал Гатс. -Кто бы говорил, - усмехнулась Каска, легонько шлепнув его по животу. Опустив сестру на землю, Гриффит поманил ее за собой. Несмотря на улыбку, его лицо стало серьезным. А это означало, что разговор, который им предстоит, не для всех. Они сели рядом с речкой. Люсиль облокотилась на брата, оказавшись между его ног. С этого ракурса им обоим хорошо было видно, чем занимаются их товарищи на холме. -Я подал прошение о принятии нас в армию Мидланда, - начал Гриффит, проведя рукой по волосам девушки. – Король в тот же миг причислил нас к войскам. -Это же.. чудесно, - выдохнула Люсиль, прижимая ладонь брата к щеке. – Теперь мы будем сражаться бок о бок с рыцарями короля! Гриффит молчал. Привстав, девушка повернулась к нему. И сразу поняла, что что-то не так. -Гриффит? – она обратилась к нему, пытаясь заглянуть в глаза. -Я не хочу чтобы ты сражалась, - наконец изрек он, поднимая голову. В его голубых глазах читалась твердость. – Именно поэтому я предпринял меры. -Меры? – казалось в этот моменты сердце остановилось. Казалось остановился весь мир. -Я сказал, что у нас в лагере есть девушка, которую мы подобрали на поле битвы… И что она дочь одного из погибших дворян, - Люсиль не верила что Гриффит говорит в серьез. Это казалось очень плохой шуткой. – И так как король мне покровительствует, я попросил его, чтобы тебя сделали фрейлиной принцессы. В эту секунду, они словно оказались на разных берегах. Гриффит смотрел на нее, ожидая ответа. Но Люсиль не знала что сказать. Она хотела, чтобы это был всего лишь сон. Страшный сон. Однако, легкое прикосновение брата вернуло ее в реальность. Опустив взгляд, девушка все таки смогла выдавить из себя подобие улыбки. -Если ты считаешь, что так будет лучше… - шепотом сказала она. – То пусть будет так. -Гриффит! Люсиль! Пора возвращаться в лагерь! – звонко прокричал Рикерт, застегивая светло-зеленую жилетку. -Ты должен рассказать им, - девушка поднялась, стараясь не показывать насколько ей плохо сейчас. -Эй, мы оба знаем, что так лучше. Ведь правда, сестренка? – Гриффит приобнял девушку, ведя за собой. – Матушка была бы горда нами, - в этот момент девушка посмотрела на брата. Несмотря на серьезность в его глазах, он искренне улыбался, говоря все эти слова. Но он никогда не замечал. Никогда не замечал того, как относится к нему Люсиль на самом деле. -Ты прав, - проговорила она, глотая свою собственную ложь. «Ты никогда не видел, насколько сильно я люблю тебя, брат». *** Прошло три недели с момента проведения бала. И столько же, с момента когда Люсиль видела брата в последний раз. Ранним весенним утром она прогуливалась по внутреннему двору замка, вдыхая аромат цветов. Вокруг царила атмосфера спокойствия. И неудивительно. Война наконец была окончена, и сама природа, вздохнула спокойно. Люсиль была одета в строгое черное платье без изысков с белым воротником и манжетами. Черный обод венчавший голову, убирая непослушные золотые волосы назад, открывая аккуратные маленькие ушки. Ровный лоб скрывала пряма челка. Такой наряд был редкостью для девушки. Она терпеть его не могла. Но, из-за того что она прогуливалась без принцессы, пришлось пойти на жертву, чтобы у нянек Шарлотты язык был за зубами. Да, она любила погулять в одиночестве. Редко когда удавалось увидеться с кем-то из бывшего отряда Соколов. Хотя почему бывшего? Теперь, им просто присудили титул рыцарей и стали они Белыми Соколами. Последний раз когда она видела брата… Она даже не смогла поздравить его от всего сердца, как раньше. Она даже не хлопала.. -Осторожно! – кто-то схватил девушку за руку, остановив. -Джудо? – Люсиль даже не знала чему удивляться больше, тому что она чуть не запнулась о лавочку, настолько глубоко уйдя в воспоминания, или тому что один из отряда находился на заднем дворе замка в столь ранний час. -Ну ты даешь, - усмехнулся парень, усаживаясь за злополучную лавочку. Девушка оглядела его. Голубой жилет, расписанный узорами, белая рубашка, бархатные черные бриджи, белые гольфы и черные ботинки. Все что оставалось неизменным, это россыпь веснушек на носу и пшеничного цвета волосы, собранные в хвост. Однако внимание девушки привлек нагрудный карман, подозрительно сильно топорщившийся. Продолжая стоять, она наконец решила спросить: -Что ты здесь делаешь? Закинув голову назад, парень с закрытыми глазами недовольно фыркнул. -Разве я не могу просто прогуляться? – он приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на девушку. Та стояла сложив руки на груди, слегка вскинул бровь. – Тебя не проведешь. Вздохнув, парень ровно сел, перед этим потянувшись. -Гриффит собирал нас. Хотел объявить какую-то новость, но его сдернули с места, не успел он и рта открыть, - Джудо нахмурился. -Это стало вполне обыденным делом, Джудо. Все таки Гриффит герой, и сейчас у него несомненно слишком много забот, - отрешенно отозвалась девушка, смотря поверх парня. -Да, это уж точно, - протянул он, поглядывая на девушку. - Ты ведь совсем перестала его видеть, не так ли? -С этим ничего не поделаешь. Тем более чем дольше я нахожусь рядом, тем больше разговоров вокруг. Ты ведь помнишь, не многие знают о... -Люсииииль!!! Люсиииль!!! Удивлению девушки не было предела, когда она увидела принцессу, все еще одетую в ночную сорочку лишь с накинутым на плечи черным плащом. За ней, причитая бежали няньки, отчаянно пытающие образумить юное дитя. У одной в руках было платье принцессы, а вторая бежала с туфлями. Хотя, принцесса была обута, в тонкие ночные тапочки. Люсиль бросила быстрый взгляд на бывшего члена отряда, давая понять что ему стоит как минимум отвернуться, из уважения к принцессе. Долго соображать парень не стал. -Доброе утро, Принцесса Шарлотта, - поклонилась Люсиль. - Что заставило вас переполошить своих нянечек и выбежать во двор неподобающе принцессе? Запыхавшаяся Шарлотта мигом покраснела, и сильнее натянула на себя плащ. Няньки в свою очередь не осмеливались что - либо сказать, зная что по статусу Люсиль была выше, как бы это им не нравилось. Они лишь переводили дыхание, стоя неподалеку от девушек, кидая злобные взгляды в их сторону. -Люсиль, - вновь повторилась принцесса. - Сэр Гриффит... Сэр Гриффит сделал мне предложение! Принцесса вытянула правую руку, на безымянном пальце которой, красовалось кольцо с камнями, блестевшими всеми цветами радуги. Она продолжала что-то восторженно говорить, но Люсиль уже не слышала ничего. Мир вокруг рассыпался на мелкие кусочки, которые со звоном падали у ее ног. Все обещания, данные когда-то им, перестали существовать. Улыбка, которую попыталась выдавить из себя Люсиль, получилась крайне вымученной, но принцесса не замечала этого. Она все говорила и говорила, схватив любимую фрейлину за руки. А та смотрела сквозь неё. Джудо, ошарашенный не меньше, чем Люсиль, искоса наблюдал за ней. Да и его присутствие словно никто и не заметил. И больше всего его волновало душевное состояние девушки, которая слишком побледнела, после такой неожиданной новости. -О Люсиль, это самый лучший день в моей жизни! - воскликнула принцесса, заключая девушку в объятия. -Несомненно, моя принцесса, - едва слышно проговорила Люсиль, с трудом сдерживая эмоции. -С тобой всё в порядке? - встревоженно спросила Шарлотта, отпрянув от фрейлины. - Ты какая-то бледная. -О, все в порядке, вам кажется, - фальшиво рассмеялась девушка. - Думаю, вам стоит одеться, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. Не забывайте, что в королевском саду гуляете не только вы и я. И только сейчас Шарлотта заметила Джудо, который продолжая смотреть в противоположную сторону встал и поклонился. Принцесса вновь покраснела и кивнув на прощание, засеменила к нянькам, что уже откровенно говоря бесновались. Как только принцесса скрылась за колоннами, Люсиль почувствовала, как на ее плечо ложится рука. Но она даже не обернулась. Внутри словно образовалась пустота. Она не могла ни плакать, ни кричать. Ничего. Только когда первая капля дождя упала ей на щеку, Люсиль поняла, что все это - не сон. -Люсиль, - Джудо встал перед ней, пытаясь посмотреть в глаза. - Нам стоит пойти внутрь, вот-вот хлынет ливень. -Мне все равно, - отрешенно отозвалась девушка. -Послушай, - Джудо схватил ее за плечо и слегка встряхнул, стараясь привести в чувство. - От того, что ты будешь стоять тут и мокнуть, ничего не изменится. Ты не должна страдать из-за его решений! Люсиль замахнулась, желая влепить парню пощечину, но остановилась на пол пути. Ноги перестали ее держать, и девушка упала на колени, ударившись о камни, содрогаясь от беззвучных рыданий. Джудо встал на одно колено, прижимая девушку к себе. Только он и Каска знали о ее чувствах. Тяжелые капли ударялись о камни. Буквально за считанные минуты, дождь полил сплошной стеной. Поднялся сильный ветер, срывавший листья и ветки. -Пойдем, - прошептал Джудо, помогая девушке встать. - Не хватало, чтобы ты еще простыла. Люсиль не сопротивлялась. Слезы смешались с каплями дождя, неистово хлеставшим по лицу. Когда они оказались под сводами замка, Люсиль вновь ощутила пустоту внутри себя. С одежды ручьем стекала вода, а их шаги отдавались глухим эхом. "Гриффит сделал предложение Шарлотте... И даже ничего не сказал мне...", эти мысли непрестанно крутились в голове. Джудо вел девушку в комнату, держа под руку. Его одежда так же промокла насквозь, однако состояние Люсиль волновало больше, чем такая мелочь. -Люсиль! Девушка остановилась как вкопанная. "Только не это!" пронеслось в голове у Джудо. -Люсиль, с тобой все в порядке? - быстрыми шагами к ним приближался Гриффит. Волосы были схвачены шелковой лентой, а облачен он был в уже привычный камзол, синих и серебряных цветов. - Я искал тебя. Здравствуй Джудо. Парень только коротко кивнул. Девушка даже не поднимала головы. Парень чувствовал как ее трясет, и явно не от холода. -Тебя уже опередили, - хрипло сказала Люсиль, поднимая взгляд. По лицу градом катились слезы, но несмотря на это она улыбалась. Но не успел Гриффит и рта открыть, как девушка буквально оттолкнула от себя Джудо и побежала прочь. Парень запнулся и упал, ударившись головой о колонну. -Люсиль!!! - Гриффит бросился следом. Подхватив подол платья, девушка бегом начала подниматься по витой лестнице ведущей к колоколу, что обычно звонил только в полдень. Она спотыкалась, потому что почти ничего не видела из-за слез. И каждый раз, когда она слышала "Люсиль", ее сердце словно рвалось на части. "Нет, я больше так не могу... Я сделала все что просила матушка... И все что просил ты... Но я больше этого не выдержу". Остановившись на краю, Люсиль схватилась за шершавую стену, на какой-то момент заколебавшись. С колокольни открывался вид на сад, где она все и узнала. По дорожкам из-за дождя текли ручейки, уносящие за собой отбитые листья и лепестки. -Люсиль! - девушка медленно обернулась. Гриффит раскраснелся и тяжело дышал. В его глазах читался страх и непонимание. - Что случилось? Почему ты убежала? -Ты обещал, что мы будем счастливы, - тихо произнесла она. - Ты обещал, что когда все закончится, мы уедем отсюда, что мы вернемся домой. Но потом, ты сказал, что так будет лучше, для нас. Что мы будем счастливы где угодно. -Люсиль, я понимаю, для тебя это шок.. Я не хотел, чтобы ты узнала об этом так резко, - Гриффит медленно приближался к ней, пытаясь улыбнуться. -Но я узнала. И теперь видеться с тобой будет еще опаснее, - грустно улыбнулась она. Вдалеке отчетливо слышались первые раскаты грома. -Вовсе нет, я уже сказал Шарлотте, что ты моя сестра, - он остановился на расстоянии вытянутой руки, всматриваясь в лицо девушки. -Вот как, - усмехнулась Люсиль, отворачиваясь. - Тогда конечно, все встанет на свои места. Меня провозгласят леди, и все знатные мужи захотят моей руки. Твоя мечта исполнилась Гриффит, - она посмотрела на него и следующие ее слова, ударили сильнее, чем гром посреди ясного неба, - но моей мечте не суждено исполнится ни-ког-да. И она шагнула вперед. -ЛЮСИИЛЬ!!! - в один прыжок Гриффит оказался на краю, чудом успев схватить сестру за руку, а второй держась за стену. -Все будет хорошо, все будет как прежде! Я обещаю тебе! Только пожалуйста хватайся второй рукой, я не удержу тебя! Люсиль устремила на него свои лазурно-голубые глаза, такие же как у него. Капли дождя были по лицу, а рука выскальзывала из его. -Будь счастлив, брат, - улыбнулась она. Всё произошло слишком быстро. Рука Гриффита предательски дрогнула. Он смотрел вниз, не веря своим глазам. Кто-то уже бежал к тому месту, куда упала девушка. Гриффит сорвался с места, перепрыгивая через несколько ступеней. Выбежав в сад, он услышал голос Джудо, отдававший кому-то распоряжения. Буквально на бегу, он сорвал с себя в миг потяжелевший от дождя камзол, оставшись в белой рубахе. На встречу ему бежала одна из фрейлин принцессы. -Сэр Гриффит! Вам не стоит туда... - но парень оттолкнул женщину, от чего та едва не упала. -ЛЮСИЛЬ! - прокричал он, увидев как Джудо подставляет ей плечо. Колокол был не слишком высоко, да и благодаря дождю, земля на которую упала девушка, была достаточно мягкой. Однако, Гриффит уже видел, что золотые волосы сестры обагрились кровью, а правая рука была подозрительно изогнута. -Люсиль, зачем, зачем ты это сделала?! - парень подбежал к ней, желая помочь. Но, произошло то, чего никто не ожидал. Увидев перед собой Гриффита, девушка отшатнулась назад. В ее глазах читалась неприкрытая ненависть. -Люсиль... - Гриффит попытался подойти ближе, но девушка толкнула его в грудь здоровой рукой, оставив на рубашке кровавый след. -НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ!!! - буквально заорала она, после чего потеряла сознание. Джудо подхватил девушку на руки, и даже не посмотрев в сторону капитана, побежал в замок. Кто-то помог Гриффиту встать. Он даже не видел кто это был. Кто-то что-то говорил, его буквально волокли к замку. Люсиль, ненавидела его?..