***
Казалось, что Лю Цингэ и Шэнь Цинцю каким-то образом восприняли предложение Шан Цинхуа вполне серьезно. Вскоре после этого три двоюродных брата Лю Цингэ — дети Четвертого дяди Лю — приехали на гору Цанцюн. Как будто их троих было недостаточно, госпожа Фу — старшая боевая сестра Юэ Цинъюаня и бывший член горы Цанцюн, которая навещала их раньше, — также прислала двух своих сыновей поиграть с Юанем. Вот так Шэнь Юань и остался с четырьмя буйными мальчиками и девочкой — все они были подростками — в качестве товарищей по играм на этот день. Чертовски фантастично. Он стоял молча, пока пятеро спорили о том, во что они будут с ним играть. Он задался вопросом, будет ли возможна еще одна экскурсия на пик Мошоу. Бинпап залаял и толкнул свой любимый игрушечный мяч в сторону Шэнь Юаня. Шэнь Юань поднял руку. — Бинпап тоже хочет поиграть? Они начали играть в мяч с Бинпапом. Маленький щенок был в восторге от того, что наконец-то появился кто-то, кто может бросить мяч на приличное расстояние. Вот только, он продолжал возвращать мяч Шэнь Юаню, даже если мяч бросал кто-то другой, поэтому мальчик начал беспокоиться, что другим детям может быть скучно или они почувствуют, что им пришлось развлекать его. — Давай поиграем в футбол! Дети посмотрели на него. — Футбол? — Куджу, — поправил он себя. Они сформировали две команды — Шэнь Юаня с детьми госпожи Фу и Бинпапом, затем трое — братья и сестра Лю. Они перебрались на более широкое поле и соорудили ворота, начертив палкой линии и положив на них несколько листьев. — Бинпап, вперёд! — обрадовался Шэнь Юань. Бинпап подпрыгнул и ударил мяч головой, отправив его в воздух. Дети гонялись за мячом, передавая его товарищам по команде. Лю цзецзе умело провела мяч и отправила его прямо в ворота соперников. Команда братьев и сестры Лю ликовала, а команда Фу стонала. К счастью, Бинпап быстро отобрал мяч. Лапки у него были короткими, но он прекрасно владел собой, даже когда мяч отскакивал от его носа. Он бросил мяч головой в сторону Шэнь Юаня, который передал его старшему брату Фу. Старший Фу изо всех сил пнул мяч — прямо в свои ворота. — Дурак, это наши ворота ! — крикнул Шэнь Юань. Он ахнул и прикрыл рот рукой, осознав, как грубо это прозвучало. К счастью, никто из детей, казалось, не заметил этого, так как брат Фу был слишком смущен, чтобы заметить, в то время как братья Лю хлопали в ладоши от радости. Они возобновили игру, и Бинпап снова пришел на помощь, он снова вел мяч, передавая его Шэнь Юаню без каких-либо затруднений. На этот раз Юань направил мяч в сторону младшего брата Фу, но Лю Эр Гэ перехватил передачу и украл мяч, снова отправив его прямо в их ворота. Через полчаса игра закончилась победой братьев и сестры Лю. Казалось, что вся семья Лю была просто более физически одаренной — не говоря уже о том, что они очень хорошо работали вместе. Команде Фу удалось забить только три гола в ворота соперников, и два из них на самом деле были забиты Бинпапом, который удивил всех своим мастерством. Глаз Шэнь Юаня дрогнул, когда он кисло уставился на братьев Фу. Братья даже не посмели посмотреть на него. — Разве собака может быть полезнее вас двоих? “...” Мало того, что они не выиграли, так еще и оказались в грязи. Шэнь Юань никогда не был слишком спортивным человеком, он выбрал куджу только потому, что не хотел, чтобы детям было скучно, но… он предпочел бы пойти в библиотеку и почитать какие-нибудь книги. Когда оба брата начали выглядеть так, словно вот-вот расплачутся, Юань наконец почувствовал себя плохо. Он сам был товарищем по команде свиньи, и он не мог их винить. — Простите Юаня, гэгэ. Юань не это имел в виду, — извинился он. Дети заверили его, что с ними все в порядке и что они сожалеют о том, что проиграли. Шэнь Юань чувствовал себя только хуже. Братья и сестра отправились домой, и Шэнь Юань тоже направился обратно в бамбуковый домик, прямо в ванну, зная, что Шэнь Цинцю не понравится, если он увидит пол, испачканный грязью. Там уже была приготовлена ванна с водой, поэтому он вымыл Бинпапа, прежде чем умыться и окунуться в ванну. Только когда Шэнь Юань собрался встать и вытереться, он вспомнил, что обычно никогда не принимал ванну в одиночку. Он всегда был с кем-то. Он остался в ванне, думая, что делать, когда Лю Цингэ внезапно появился из черного хода и был удивлен, обнаружив его там. — Я искал тебя. Ты сам в ванну залез? — У меня везде грязь. Мама не любит грязь, — сказал Шэнь Юань. Лю Цингэ присел на корточки и взял сына за запястье. — Твои пальцы уже сморщились, как сушеные сливы, А'Юань. Вода остыла, почему ты не вышел? — Потому что… папы и мамы здесь нет. Юань ждал, — сказал Шэнь Юань. Лю Цингэ рассмеялся. — Тебе следовало подождать, прежде чем залезть в ванну, а не после того, как ты войдешь. Что делал бы, если бы вода оказалась слишком горячей или слишком холодной? Что, если ты поскользнулся бы, когда залезал в ванну? — сказал он и поднял Шэнь Юаня из ванны, чтобы вытереть. К тому времени, как Юань оделся, Шэнь Цинцю уже закончил готовить ужин. Мальчик услышал звук закрываемой двери. — Кто-то только что ушел, мама? — спросил он. — Это твоя тетя принесла кое-какие вещи, — спокойно ответил Шэнь Цинцю. — Давай поедим. Шэнь Юань был немного обеспокоен. Лю Минъянь ушла, не повидавшись с ним? Это было странно. Его тетя никогда не упустит случая увидеть его. — Приходила тетя Минъянь? Почему тетя Минъянь не пришла повидаться с Юанем? — спросил он. Шэнь Цинцю помолчал. — Ты же купался. Раньше это ее никогда не останавливало. Лю Минъянь пыталась купать его много раз, когда он был ребенком, почему она не пришла к нему только потому, что он был в ванне? Почему она не осталась на ужин? Действительно ли это была Лю Минъянь, или Шэнь Цинцю солгал ему? Неужели он пригласил кого-то посмотреть, не одержим ли его ребенок? — А'Юань, ты выглядишь расстроенным, — сказал Лю Цингэ. Шэнь Юань надул губы. — Тетя Минъянь никогда бы не ушла отсюда, не увидевшись с Юанем. На секунду Шэнь Цинцю выглядел удивленным. Однако затем он, казалось, почувствовал некоторое облегчение и улыбнулся. — У твоей тети были важные дела. В следующий раз я попрошу ее задержаться подольше. "..." Подозрительный. Очень подозрительный. Шэнь Юань винил Брата Самолета за то, что тот заставил его сомневаться во всем в этот момент. Его раны полностью зажили, но из любопытства он попросил разрешения переночевать у родителей в ту ночь в надежде услышать, что на самом деле думает о нем Шэнь Цинцю. Шэнь Цинцю уложил его, и Юань притворился, что задремал. Он услышал шелест бумаг, когда Шэнь Цинцю убирал свое рабочее место, затем почувствовал, как Лю Цингэ поднял его одежду и положил ладонь ему на живот. — Он прекрасно выздоравливает, — сказал Лю Цингэ. — Его духовная жилка тоже не пострадала. Но она начинает развиваться. Снова послышался звук складываемых в стопку бумаг. Затем раздался голос Шэнь Цинцю: — Сколько тебе было лет, когда ты начал заниматься самосовершенствованием? — ...Может быть, десять? Однако я уже потратил несколько лет на изучение боевых искусств. — Сколько тебе было лет, когда ты начал читать? Какой была твоя первая книга? — Как я могу это помнить? Черт, так Шэнь Цинцю действительно подозревает его! Иначе с чего бы ему вдруг спрашивать Лю Цингэ о таких вещах? — Почему ты спрашиваешь меня об этом? — спросил Лю Цингэ. — ...Ты разочаровал меня, Лю Цингэ. Ты и все наши боевые братья и сестры. — Что? Что же я сделал? Шэнь Цинцю вздохнул. Шэнь Юань услышал звук долгого поцелуя, а затем Цинцю сказал: — Полагаю, все в порядке. Ты все еще мой муж. Ой ой. У него было плохое предчувствие. — Что ты хочешь этим сказать? — спросил Цингэ почти шепотом, после чего раздался еще один долгий звук поцелуя. Шэнь Цинцю ахнул, и у него вырвался тихий стон. Шэнь Юань знал, что должен прекратить это, иначе он снова будет травмирован! — Ммм... — он притворился, что бормочет во сне, чтобы напомнить им обоим, что у них есть "зритель". — А'Юань здесь, — прошептал Шэнь Цинцю. — Завтра. — Хм. Слава богу!***
Шан Цинхуа проснулся, чувствуя себя сонным и вялым. Он свернулся калачиком в постели и зарылся в простыни. Воздух казался слишком холодным для его кожи. Жаль, что сегодня была встреча, которую он не мог пропустить. Снова приближался конец года, когда пик Аньдин и пик Цинцзин были заняты проверкой всех своих учетных записей, журналов, архивов… и все же он был здесь, в лихорадке. Шан Цинхуа задался вопросом, может ли он использовать это как предлог, чтобы войти в уединение и повысить уровень своего развития. Тогда ему не придется заниматься всей этой нудной работой. Он лениво выбрался из уютной постели, чтобы умыться и собраться. Мобэй Цзюнь появился перед ним. Он стоял неподвижно, глядя на Цинхуа широко раскрытыми глазами, как будто смотрел на инопланетянина. Холодный ветер заставил Шан Цинхуа, который чувствовал себя неуютно из-за повышенной температуры тела, подойти поближе к Мобэй Цзюню. — Мой Король… — Держись подальше! — Мобэй Цзюнь внезапно дернулся. Шан Цинхуа замер. Лицо ледяного демона покраснело, когда он пробормотал что-то о "контроле" и "ожидании церемонии", но Шан Цинхуа едва мог разобрать, что он говорит. Он снова попытался подойти поближе к Мобэй Цзюню, но тот фактически оттолкнул его, прежде чем бросить свою шубу Шан Цинхуа и убежать со скоростью света. Шан Цинхуа был сбит с толку. Зачем он вообще сюда пришел? Бросить свою старую одежду Шан Цинхуа? Он вел себя как человек, который забыл выключить плиту. Но запах шубы Мобэй Цзюня почему-то действительно успокаивал. Головокружение и беспокойное чувство рассеялись, и Шан Цинхуа чувствовал себя лучше, просто держа его. Может быть, это остатки холодного мороза заставляли его чувствовать себя лучше, как будто он включил кондиционер в жаркий летний день. Он еще немного завернулся в шубу, прежде чем отправиться на пик Цюндин. Главный ученик Юэ Цинъюаня, на которого он наткнулся, прежде чем войти в зал, бросил на него странный, почти шокированный взгляд. Шан Цинхуа проверил свой наряд и понял, что его мантия была слишком свободной. Он поправил мантию и вошел. По какой-то причине все его боевые братья и сестры уставились на него. Шэнь Цинцю особенно смотрел на него, как будто он пришел на встречу в пижаме. Юэ Цинъюань прочистил горло. — Ты хорошо себя чувствуешь, шиди? Ты должен был сказать нам или послать своего главного ученика вместо этого, — сказал он. Шан Цинхуа был немного тронут тем, что Юэ Цинъюань уделил ему достаточно внимания, что даже заметил его лихорадку. — Этого шиди просто немного лихорадит, шисюн Чжанмэнь. Немного отдохну, и все будет хорошо! — Лихорадка? — повторил Шэнь Цинцю, глядя с недоверием. — Лихорадка. — Как давно она у тебя, шисюн Шан? — спросил Му Цинфан. — Три... нет, два дня? — попытался вспомнить Цинхуа. — ...Я пришлю своего ученика с каким-нибудь рецептом позже, — вздохнул Му Цинфан. — Очень признателен, шиди Му, — сказал Шан Цинхуа. — Тебе пора домой, шиди Шан, — сказал Юэ Цинъюань. Шан Цинхуа моргнул. — Но... — Иди домой и не выходи, по крайней мере, в течение следующих трех дней. Это может быть заразно, — сказал Шэнь Цинцю и отхлебнул чаю. — Не хотелось бы заразиться. Шан Цинхуа закатил глаза — ...Хорошо. Тогда этот шиди должен идти. Он может пропустить встречу, ура! Шан Цинхуа вышел из комнаты, не замечая раздраженных взглядов своих боевых братьев и сестер.***
Му Цинфан посмотрел на Шэнь Цинцю. — Почему ты это сказал, шисюн Шэнь? Шэнь Цинцю поставил чашку. — А зачем еще, если не затем, что я не хочу, чтобы его глупость заразила всех вас? Глядя на то, что происходит в последнее время, я боюсь за репутацию нашей секты. Сначала Шэнь Цинцю беспокоился, что он, возможно, неправильно воспитал своего сына. Он даже пошел посоветоваться с Юэ Цинъюанем, попросив его отправить письмо мадам Фу, чтобы он в конце концов мог сравнить, может ли поведение его А'Юаня быть необычным. Он попросил Лю Минъянь тайно наблюдать за Шэнь Юанем, пока тот играет с детьми. Он уделял особое внимание каждому движению и выражению лица Юаня, отмечая каждую деталь. Вчера вечером он окончательно пришел к выводу. Его А'Юань действительно был удивительным ребенком. Он был одарен хорошей памятью. Он быстро учился. Он был наблюдательным, любознательным и жаждал знаний, что доказывалось тем, как он настойчиво изучал то, чего не знал, и быстро это понимал. Он был очень внимательным, но временами выходил из себя. Он хотел быть независимым, но в то же время очень цеплялся за своих родителей — например, как он был счастлив иметь свою комнату и стремился начать заниматься самостоятельно, но использовал любой шанс остаться с ними, даже дулся, если ему не уделяли внимания, которое он обычно получал. Его А'Юань был очень умен, но в этом не было ничего странного. Он все еще был нормальным ребенком. Все остальные были слишком тупы. От его мужа, который был драчуном и идиотом, до Шан Цинхуа и всех его боевых братьев и сестер, даже до других детей… — Шисюн Чжанмэнь, я планирую улучшить содержание наших руководств по культивированию и уроков, — заявил Шэнь Цинцю. Юэ Цинъюань удивился. — Что? Даже другие Лорды Пика были ошеломлены. Гора Цанцюн уже была одной из самых престижных сект, с обширными учебными материалами, разработанными за их тысячелетнюю историю, и Шэнь Цинцю хотел сделать их еще более трудными? — Если мой пятилетний сын способен без особого труда понять руководство по самосовершенствованию, то наши уроки явно слишком легки. Мы не останемся позади, — сказал Шэнь Цинцю. Юй Цинсюань пробормотал: — Шиди Шэнь, нам потребовались годы, чтобы полностью переварить наше руководство по совершенствованию! И посмотрите, куда это вас привело. Ребенок смог прочитать его, и никто из вас не подумал спросить об этом? Шэнь Цинцю захлопнул веер. — Пока А'Юань не придет ко мне и не скажет: "Я не могу этого понять", я буду продолжать поднимать трудность. Все Пиковые Лорды застонали. Шэнь Цинцю вернулся домой довольным. Он немного смягчился с материнством, ему следовало быть строже. Хотя… ему нужно было быть более осторожным со своими словами. Очевидно, Юань, говорящий людям, что "собака может сделать лучше", было влиянием Шэнь Цинцю.