Уши, лапы, хвост: Белый лис и все прилагающееся

- Алохомора! – Взмах рукой и ничего не произошло. – Алохомора! А-ло-хо-мо-ра! АЛАХАМАРАМ! Берк тяжело вздохнул и прикрыл глаза, все равно понимая, что это не поможет не слышать весь тот мат, доносящийся со склада. Даже Долохов, умудрившийся уронить на себя полку с «шуточными» зельями, так не ругался, пока Мальсибер вытаскивал его пятнисто-мохнато-чешуйчатую тушу, переливающуюся всеми цветами радуги, из-под завалов пустых склянок. Это одна из тех историй, ставших причиной того, почему сейчас в лавке Бельвины почти невозможно найти хоть одно зелье. - ДА ОТКРЫВАЙСЯ ТЫ УЖЕ! – Послышался злой выкрик и шум, как если бы что-то упало. Хилберт тяжело вздохнул, думая, вытаскивать ли ученика или пусть еще чего-нибудь сломает. Я, кстати, в тот момент мертвым грузом висел на спинке кресла от того, что моя Алохомора почему-то отрекошетила от двери Депульсой, в результате чего мою бренную тушку пнуло в воздух так, что в процессе я умудрился врезаться в потолок и неудачно удариться затылком о полку, в конце повиснув на кресле без сил встать. - ТОЛЬКО ТЫ МОЖЕШЬ УБИТЬ СЕБЯ АЛОХОМОРОЙ!!!! – Шипел не хуже василиска Берк, с ноги открывая дверь кладовки и сразу же вливая в меня Костерост, Рябиновый отвар и обезболивающее. Я, отойдя от шока, только сейчас понял, что, наверно, только что схлопотал сотрясение, а упав на согнутую поверхность, умудрился сломать руку и парочку ребер. – Знаешь, чтобы наколдовать беспалочковую Бомбарду в шесть лет, нужен талант; чтобы убить себя заклинанием для вскрытия замков, таланта нужно не меньше. Что у тебя за склонность к разрушениям такая? - Тренируюсь перед тем, как мой организм Забомбардит сам себя. – Съязвил я и тут же поморщился от боли. Хилберт в это время разглядывал полностью разрушенную комнату, которая всего минут тридцать назад таковой не была. Да, не на этот результат он рассчитывал, когда отправил своего горе-ученичка тренировать Алохомору на практике. Я, честно говоря, уже месяц пытаюсь колдовать этим огрызком дерева, что местные маги зовут палочкой. И ключевое слово тут «пытаюсь», ведь ровным счетом вместо адекватной магии у меня выходит что-то абсолютно противоположное. Берк, когда я попытался зажечь Люмос, а вместо этого потушил все свечи в Лютном, искренне попросил меня эту деревяшку больше не трогать, а еще лучше – отойти от нее метров на пять подальше, пока он не выкинет ее из дома. После этого Хилберт купил мне новую палочку, ругаясь на «чертовых обманщиков», продавших ему «этот мусор». Только вот, когда палочка, заказанная у самой Бове, в моих руках вытворила ту же дичь, весь позитивный настрой Берка, как рукой сняло. Сметвик, узнав, что я снова вытворил какую-то херню, от счастья буквально лучился, в тот же день кинув в лицо начальству просьбу об отпуске по какой-то там «уважительной» причине. И дальнейшие пару недель до Йоля я испытывал приятную ностальгию, вспоминая, как проводил свои деньки до и после первого превращения в полнолуние. Гиппократ тогда помахал палочкой, похмыкал, состроил задумчивую рожицу и сказал, что за год уже успел соскучиться по работе с мутантами. Мда. Ему оставалось лишь радоваться, что мои стихийные выбросы закончились окончательно после шести из-за той самой «мутации», что по факту является нестабильностью в развитии ядра и его использовании. Сам-то вообще не спорю, что я – мутант, каких еще поискать надо, так как каким-то образом умудрился запороть и своего мохнатого друга, и магическую часть меня. Так вот, поговорим о нестабильности. Сметвик выдвигал теорию, что из-за моей типа-смерти ядро начало было разлагаться, но после моего чудесного воскрешения этот процесс прекратился. К шести годам вся эта конструкция на соплях укрепилась, и как итог, появилась некая дыра в резерве, через которую происходит отток магии, когда я пользуюсь заклинаниями. Этакий побочный поток, который я не контролирую. И ладно если бы я был еще порядочным мальчиком и просто людям волосы перекрашивал бы в голубенький, но нет! Размечтался, идиот, ибо вместо безобидного Колорума побочка фигачит Бомбардой в окна. Маленький террорист... Сметвик сказал, что это может быть что-то на типе отражения характера и пожелал мне счастливого Гриффиндора, на что я оскорбился уже по-настоящему, и где-то на кухне взорвался чайник, пока я превращал свою спичку в иголку. Мне нравилось считать себя рассудительным эгоистом, без всяких комплексов героев и любви к самопожертвованию. Да, я испытываю явное удовольствие, когда рядом со мной разворачивается что-то масштабное, однако я никогда не хотел быть эпицентром этого. Роль стороннего наблюдателя как раз по мне. Гиппократ со своим клубом сумасшедших ученых пришли к выводу, что мне надо прокачивать контроль над магией – побочным потоком. Делать это, как вы поняли, пришлось без палочки, что с моим резервом позволительно, но с дырой в нем крайне неудобно. Как факт, не вижу причин скрывать, что волшебником Дэнчик действительно должен был стать сильным, что наверняка потешило бы его самолюбие, если бы он был жив. Причиной такого расклада стала Магия, что на его предках отдохнула знатно: бабка-сквибка, достаточно среднячковый потенциал Эмили, да и слабый батя, что вообще происходил от оборотней. Также сыграло на руку, что близкородственных браков еще со времен Джоханны в семейке Лиасов не было, и в итоге накопившаяся магия перепала Дэниелу. Нет, конечно до Томми, Поттера или Дамблдора тут еще расти и расти, однако уровень Снейпа мне обеспечен. Единственной проблемой на моем пути остается лишь контроль над побочным потоком. Надо ли говорить, что по совместительству это также самая невыносимая проблема? Сравнивать, конечно, не с чем, но… Кто-нибудь может силой воли отключить одно ухо? Или глаз? Просто пожелав это, а когда надоест, вновь включить. Нет? Никто? Ну, со вторым потоком также. На тот момент я окончательно понял, почему волшебники так сильно любят палочки. В разы легче сказать одно слово и махнуть деревяшкой, чем контролировать чуть ли не каждую мимолетную мысль, четко вырисовывая в голове процесс, нужный результат и количество силы, что нужно вбухать для конкретной мощности. И это лишь при нормальном резерве, а в моем случае помимо контроля основного потока надо заклеивать еще и побочный! Надо ли говорить, что у меня ни фига не получается? В итоге беспалочковая магия, требуя для исполнения больше усилий и треклятого контроля, быстро опустошает резерв, а с моим сквозняком в нем зачастую хватает одного простенького заклинания, чтобы после этого валяться на полу и видеть звезды. Так оно и случилось. Как говорил Берк, я смог бабахнуть своей первой Бомбардой в шесть лет, которая, конечно, должна была быть Левиосой, но коммон, ребят, никто не идеален. Тут уже даже язык не повернется сказать, что я слабак. Просто 9/10 моей магии уходит в ту самую дыру, от чего сил на нужное заклинание не остается совсем. Кстати, что касается стихийных выбросов, то тут уже объяснять не надо, почему же у меня их больше нет. После простенького Люмоса магии почти не остается, как бы я не старался, так что в моем случае она влетает и вылетает – не через уши, конечно, но это и не математика, чтоб в одно ухо влетать, а из другого вылетать. Хотя повезло, что моя магия накапливается также быстро, хоть и не полностью, как и исчезает, так что из предобморочного состояния я выхожу уже через час. Вот так мой резерв никогда не бывает полным, как это обычно происходит у нормальных магов, зато аномально пустым - без проблем. Ну а что касается магиков, то у них магия спокойно проходит сквозь их тела, не задерживаясь ни на секунду. И все из-за того, что у них нет ни ядра, ни резерва, где она бы накапливалась. А у меня, как мага, оно есть, как и резерв, но с поправочкой на дыру во всю стену. Магики само по себе проводники, – этакие живые волшебные палочки, – а я же просто что-то среднее. Ни рыба, ни мясо, а гомункул какой-то. И нет, не Волдя. Из своего беспалочкового арсенала на данный момент я могу кастануть слабенький Люмос, вырубив весь свет в Лютном; Инсендио, пробив побочкой трубы в канализации, и нечаянно затопив весь Лютный; и Диффиндо, который после случившегося мы с Берком договорились больше никогда не применять. И конечно же после всех вышеперечисленных заклинаний первого курса нынешнего Хога я валюсь с ног от усталости. Да, Вель, у тебя вновь все не так, как у людей. Мне уже надо говорить, как Берк со мной намучался? Тут даже не удивляет, что он так легко сбагрил меня Лютику. Последний, поди, за все разрушения от моих "тренировочек" платит. Как там он сейчас вообще поживает? Павлин заявил, что 24-ого мы проведем ритуал принятия меня в Род, 25-ого будем валяться без сил, 28-ого как раз будет их ненаглядный Зимний балл, где слизеринистые аристократишки, состоящие поголовно из ПСов, будут выкачивать из меня душу, а дальше до конца февраля мне придется сидеть в Маноре и впитывать магию. За последние лет шесть. Малфой, конечно, сказал, что по-хорошему мне бы там годик отсидеть надо бы, однако такая перспектива не привлекала, хотя Хилберт с радостью бы меня сплавил. Я его даже осуждать не могу. Зато с артефакторикой у меня проблем пока не наблюдается, что хоть немного радовало. Палочку я только в ней и использую, честно говоря. Пока что, послушавшись рекомендации Берка, я делаю в основном защитные артефакты. Они самые легкие для новичка, не смыслящего в зельях и менталке. Для них всего-то нужно знать руническую формулу заклинания «Протего», а дальше все решает условия, которые артефактор поставит на свое творение. Я сам удивился, как сильно артефакторика в какой-то степени походит на программирование. Взять хоть любой защитный артефакт, где ты прописываешь все условия активации и деактивации. Вбиваешь нехилый список заклинаний, при столкновении с которыми должен появиться щит; время после прекращения огня, когда щит можно убирать; а под некоторыми можно даже нюансы указать на свое усмотрение: площадь щита, уплотнения в местах столкновения с проклятьями, Протего тоталум, слова-сигналы для активации, круговой или щит в плоскости… Можно даже заставить эту фигню отражать проклятья обратно в противника с завидной меткостью, если правильно настроить! И все это звучит прекрасно и, как ни странно, легко, однако и тут строится подстава. Начнем с материалов – основы, на которую маг в дальнейшем накладывает чары и руны. Чем лучше основа, тем больше заклинаний она выдержит, и тем дороже она будет обходиться кошельку артефактора. Зачастую, если из камня трансфигурировать кольцо и сверху наложить простенькие чары распознавания, то это в теории даже может работать какое-то время, однако, если брать более сильные чары… Основа просто не выдержит и рассыплется, что я, кстати, уже несколько раз наблюдал в своих кривых ручках. Как факт, лучшей основой является гоблинское золото, вкупе с другими металлами этих коротышек, а также драгоценные камни и части тела магических животных. Дальше по списку идет тот самый «дар», отсутствие которого действительно не мешает делать простенькие артефакты от поверхностной легилименции, распознаватели ядов, порт-ключи, защиту или некоторые шуточные хлопушки и прочие творения близнецов Уизли из будущего. Однако вещи вроде Омута памяти, волшебных палочек, Маховиков или артефактов с разными видами чар, на типе часов, которые подкинули Драко, остаются в пролете, ибо там уже обычной техникой отделаться не получится. Нужно то самое «чувство», благодаря которому артефактор на интуитивном уровне понимает, что делать. Что я имею ввиду, если рунные формулы можно заучить? Ну да, но нет. Все же потомственные артефакторы ко всем этим рунным узорам имеют некоторое чутье. Можно выучить и идеально помнить все формулы, однако правильно скомпоновать их и наложить друг на друга, не исковеркав при этом некоторые или все их свойства, у обычного мага не получится. Вот тут уже и работает тот самый Родовой дар к артефакторике, когда буквально все твое нутро кричит, что именно так будет «правильно». Как вы наверно уже поняли, даром я еще ни разу не пользовался, а все мои представления о нем – рассказы Берка. В этом то и суть, что простейшие артефакты вплоть до средней мощности требуют лишь кропотливого труда, а не какой-либо потусторонней силы. Чужие знания в твою бошку тебе никто не впихнет, однако обычных артефакторов становится все меньше и меньше, ибо их, видите ли, давит конкуренция из «одаренных». Ага, два Берка на весь рынок защитных и атакующих артефактов Маг. Британии – это просто уби-и-ийственная конкуренция. Поди рабочих мест вообще не осталось… Ладно, заканчиваю со своим сарказмом. Все же обычный люд не так уж и сильно виноват в своих достаточно странных предубеждениях насчет такой СЛОЖНЕЙШЕЙ науки, как артефакторика. Не знаю, кто пустил этот слух, однако в народе еще за года два-три до смерти Волдика начали считать, что без дара артефактором никак не стать. И нет, я не спорю, что артефакторика сейчас действительно является сложнейшей незапрещенной дисциплиной МагМира, ибо Мастерство по ней получить и с даром достаточно сложно со всем перечнем требований, однако уровень Подмастерья уже считается востребованным! Так почему же никто не берется за столь прибыльное дело? Существует проблема – самая большая и самая раздражающая, по вине которой артефакторы среди обычных магов вымирают с пугающей скоростью – руны. Этакой отправной точкой стало само по себе падение качества образования во многих школах магии, где в учебниках уже не видят нужды писать, что у каждого заклинания есть его руническая формула. «И с чего бы им это делать?» – Спросите вы. «Ну так последовательность.» – Скажу вам я, как человек, просидевший год за одной лишь теорией, прежде чем трогать палочку. Как бы в этом то и смысл, что сначала создается формула, а потом уже заклинание, которое перед использованием сокращается до одного-двух слов. В Хоге сейчас головы учеников вообще этим не засоряют. А зачем? Зачем нужно понимание, если большинству просто легче взмахнуть палочкой и сказать одно заученное слово? Многие могут закончить школу и даже не узнать, как именно создаются новые заклинания! Из-за этого сам интерес учеников к такому предмету, как руны, а, следовательно, и ко всему остальному, что с ними связано, падает даже до того, как успел появиться. А ведь такая вещь сама по себе является чуть ли не наикрутейшей штукой в МагМире! И перед тем, как меня назовут лицемером, недавно говорившим, что терпеть не может руны, я сразу скажу, что мое мнение не изменилось. Я и так языки учить не люблю, а тут еще и порядок их начертания важен! Одна линия переходит в другую, образуя взаимосвязанный узор, и малейшая неправильность в нем может привести к летальным последствиям. Тут нет места небрежности и почерку, только узор, только четко наработанные движения. Ауф. Ладно, я не настолько фанат, чтобы как Хилберт сидеть и часами расписывать эту «красоту» мечтательным голоском. Однако ближе к Новому году у меня появилась проблема. Подарки. Я отлично знаю, что если тебе кто-то что-то дарит, то ты буквально обязан преподнести ему в ответ шедевр по той же цене. В прошлом году мне повезло, и Берк продул мне в споре сотку галлеонов, которые я на себя толком то и не потратил. Спустил на подарки моему как-то подозрительно увеличившемуся кругу знакомых. Книги Зику, зелья для Сметвика, конфеты миссис Ристоун, которая ни с того, ни с сего решила подарить мне пять пузырьков с антиликантропным за бесплатно, ну а Берку я через Сметвика купил достаточно приличное вино. И это лишь в этом году! А что будет дальше? К этому списку добавились еще Малфои, Максвелл, и Регулус! Это же еще шесть человек сверху, если учесть, что дедок Драко еще жив! Так я и пошел рыдать в подушку, а чуть позже получил пинок под зад от Берка, громко заявившего, что в качестве подарка будет рад увидеть плоды своих трудов. Ну да, он же учитель. Видимо теперь мне придется сдавать ему контрольные работы по праздникам, мол, погляди, чего я добился в артефакторике. Эх… Но зато я не очень долго сомневался, прежде чем решить, что в этот год я косплею бабку Дэна. В смысле, что плету всем фенечки, брелочки и ловцы снов, которые по совместительству являются защитными артефактами, с силой чуть меньше среднего. Кстати, забавный факт – опыт создания подобных штучек действительно был у Дэна. Что только не сделаешь, чтобы не питаться травой… Вот и малому пришлось забросить принципы и, напрягая дырявую память, пытаться заработать на жизнь ручками после смерти бабки. Ну а что касается качества, то, увы, не будь там классной дорогой основы, они были бы почти бесполезными. Ну, никто не сомневался, что волосы единорога и нити акромантула, вкупе с парочкой прядей от гривы зуву – действительно хорошие материалы. Откуда они у меня взялись? Работа с Регулусом имеет свои плюсы, так сказать. Исключением из правил был лишь Максвелл, что, сволочь такая, посмел подарить мне нехилый набор с основами под артефакты. Зачастую это были кольца, гвоздики, и даже оправы под броши, в которые для усиления можно вставить какой-нибудь камень. Опасность подкралась незаметно, и только по возвращению в Маг. Британию, Берк, мимо проходя, как-то заметил мои игрушки и присвистнул. С ехидной улыбкой сказал, что основа для артефактов из гоблинского серебра для ученика-который-вроде-как-только-ассистент – это сильно. Я сначала не понял, но потом… - Сколько? - Хе-хе… Ну, по моим расчетам, приблизительно 30-35 галлеонов. – Берк весело хмыкнул, смотря, как мое лицо приобретает самое страдальческое выражение, на которое я вообще способен. – В тебя вкладываются. Могу поздравить. - Только вот проценты тоже мне выплачивать. – Провыл я, как если бы был волком, а не лисом. Никто же не станет в ответ на подарок вроде новенького айфона дарить книжку? Нет, не станет. Вот и тут такая же загвоздка. Максвелл ожидает от меня впечатляющих результатов, а я? Я не люблю, когда у кого-то вообще есть ожидания на мой счет. Пока он отчетливо сказал, что готов спонсировать меня, а учитывая, что Макс у меня слизеринец, как и все мое окружение, я встрял по полной. - Ну, пора оправдывать ожидания, мой дорогой ассистент. – Хилберт чуть ли в голос не ржал, наблюдая за моим мыслительным процессом. А встретившись с испепеляющим взглядом, уже не сдерживался, и ехидно лыбился во весь рот, понимающе переглядываясь с не сдерживающим порывы смеха Ноксом. Ну, насколько вообще ворон мог смеяться. В целом, как бы мне не хотелось высказать Берку все, что я о нем думаю, меня удерживал тот факт, что я все же живу в ЕГО доме. Да и, в целом, мой вроде-как-пока-еще-не-учитель был прав, и мне действительно ни оставалось ничего, кроме как пойти за палочкой в надежда, что эта штука не прожжет основу к чертям. Решил преподнести моему спонсору «Кольцо Всевластия», – да простит меня Саурон, – но только в моем более убогом исполнении. Да и этакого «всевластия» этот огрызок железа – серебра вообще-то – особо не дает, только слабенькое Протего. Однако мой неповторимо-спизженный дизайн был оценен по достоинству. Покрыл колечко золотой краской и красиво вырезал рунами цитату Джима Рона «Нельзя гоняться за деньгами – нужно идти им навстречу», подсветив ее желтым Люмосом. С виду вышла неплохая копия, если не считать, что посыл как-то не туда ушел, раз я начал использовать цитаты бизнес-тренеров. Кстати, что касается Берка, то мы с ним серьезно поговорили на тему Малфоев и Обета Молчания. Если говорить кратко, то в результате часового спора, уставший Хилберт и взвинченный после тяжелого дня я пришли к чему-то, что можно было бы назвать компромиссом. Меня не устраивает, что он крутит за спиной что-то, касающееся моей скромной тушки. Ему же не нравилось, что я на него ору. В итоге мы прояснили, что ситуация с Малфоем не порадовала его даже больше, чем меня, ибо из-за проблемного аристократишки им пришлось делать сто и одну проверку моей крови. Откуда кровь? От Сметвика, конечно же. Он со своей безумной компашкой уже на первой неделе знакомства попросил нацедить пару литров. И почему же Сметвик отдал Хилберту МОЮ кровь? Ну, во-первых, Берк мой официальный опекун, а во-вторых… ХилКрат помните? Вот это как раз оно. В итоге мы с Берком договорились, чтобы о его планах я хотя бы не узнавал позже всех. Так-то он пообещал сильно моим именем не разбрасываться, однако на Обет Молчания не согласился. Даже не знаю, как, но Берк каким-то чудом уговорил меня не мусолить эту тему под предлогом того, что я и так под его опекой. Да и все же не Хилберт сказал Малфою обо мне, а Малфой приперся в нашу жизнь, заявив, что мы типа родственники. Меня это одного удивляет? Я ни в этой жизни, ни в следующей не поверю, что Малфои, чуть ли не больше всех кичащиеся своей чистокровностью, могут просто взять и начать стаскивать в Манор всех потерявшихся сквибов и полукровок. Как я уже говорил, Лютик быстрее себе сам глотку перегрызет, чем что-то подобное сделает. Хотя и отрицать, что Малфоев это проклятье ставит в крайне невыгодное положение, также нельзя. Если Драко умрет, то еще один чистокровный Род навсегда прекратит свое существование. Кому-то это определенно выгодно, раз год назад мне буквально довелось видеть ту самую попытку убийства. Даже не знаю, понял ли малой, как сильно ему повезло не то что со мной пересечься, а вообще попасть в наиболее безобидный район Лютного? Все же здешние обитатели в отличии от более бедных районов живут хорошо, и даже сироток на ужин не едят. Берк отчетливо сказал, куда мне ни в коем случае нельзя ходить, ибо даже камни в тех местах будут желать твоей смерти. Здесь не так много беспризорников, а точнее, я их вообще ни разу не наблюдал. При мне даже никого еще не убили, а это уже что-то, да говорит. Все же в ад, коим могут являться более дальние участки Ночной Аллеи, Зик меня чисто из тех самых Эхитловских родственнических чувств не отправит. Как я уже говорил, в тамошних местах есть кое-какая сплоченность, и чужим своих в обиду не дадут, хотя сами им наподдать могут знатно. Дэнчик, проживший там год и ни разу непроданный в рабство – тому доказательство. Все же что-то такое есть и среди Лютовцев, только в еще более извращенном понимании. Да и каких-то четких разделений на «своих» и «чужих» среди обитателей Лютного нет. Соседи – свои, а пришлые – чужие. Что же касается всех остальных? Зависит от района. В случае моего нынешнего дома, «свои» тут почти все продавцы, от чего слух о мелком ликане, что ищет работу, разлетелся мгновенно. Тут в основном чистокровные и полукровки, что живут хорошо, но к аристократии не относятся. «Чужими» являются все, кто не смог влиться в общий поток. Что же касается самых «темных» кварталов Ночной Аллеи, то там за «своих» даже собственную семью держать нельзя. Да и откуда она у тебя? Там как бы семей вообще нет, но есть куча беспризорников, бомжей, работорговцев и просто маньяков, которые не против забрать голову неосторожного прохожего. А Драко там заметили бы сразу, если бы он, конечно, не умер бы еще до этого. Есть же у магов причуды – ставить ловушки там, обвалы… Да и очередная милая старушка с радостью засунет в тебя пару-стройку зелий, о половине которых даже Снейп никогда не слышал. Да, если и есть ад на земле, то это точно то самое место. Хилберт мне так и сказал, мол, если там окажешься, то я за тобой не приду. Да, как факт, в тамошней сети даже мой хладный труп найти было бы почти невозможно, даже если он подключит все возможные связи Рода Берк. Я устало зевнул, затягивая последний узел и придирчиво рассматривая свое сплетенное творение в цветах Слизерина, где серебряным по зеленому были выведены руны «Хитрость», «Ум», «Сила», «Кровь» и «Магия». Все, что так ценят Салазаровы последователи, так сказать - Все для тебя, Регулус. – Хмыкнул я, закусив кончик языка, пока выводил поверх внутренней стороны фенечки палочкой рунную формулу заклинания Протего, все еще оставаясь верным себе и своей лени. Да, мне действительно лениво лишний раз экспериментировать с какими-то другими функциями, помимо защиты. Особенно, когда сроки поджимают, и уже через четыре дня я буду вынужден проводить все свое время в Малфой-Маноре. – Что скажешь, Зик? - Скажу, что не отказался бы от еще одной партии в «Дурака» с мистером Сметвиком. А вы как считаете, мистер Сметвик? – Ответом ему было злое шипение недовольного колдомедика и обиженный взгляд от меня, так бессовестно проигнорированного. – Да, да, Вель, очень красивый браслетик. Твоя бабка бы оценила. – С усмешкой добавил он под конец, чем заставил шипеть уже меня. Насколько бы я не был безразличен к той деревеньке и бабке-сквибке, вспоминать их все равно не люблю. Дэн ненавидел то место, я же просто боялся встретиться с последствиями той роковой ночи, однако мы оба больше всего не хотели туда возвращаться. Да, для Зика это место – дом, а его жители – та самая большая семья, в извращенном ее понятии, однако для Дэна это место было его личным адом. Ну а для меня там просто нет возможности начать все сначала. - Не «браслетик», а тонкая работа артефактора, требующая времени, усилий и таланта. – Уже на автомате рыкнул Хилберт, защищая больше не меня или мою «тонкую работу», а саму артефакторику. Зик на это лишь пожал плечами со своей привычной загадочной улыбочкой. Да, эти двое умудрились поссориться на днях из-за того, что Берк назвал зелья несъедобным варевом пятилетки в песочнице, которое «Полезно лишь слабым идиотам, неспособным залечить себя простой магией», на что Зик не забыл упомянуть, что артефакты – это всего-то детские игрушки на елку и «Кто же виноват, что этими елками возомнили себя люди?». И если Хилберт своим наездом меня не удивил, так как в тот день был вынужден уйти камином к брату в Манор, пережив там не меньший стресс, чем я у Малфоев, то от Зика я явно ждал большего. Как дети малые, ей-богу! И как так вышло, что после моих летних каникул у Рега их ненависть друг к другу перешла ту самую черту рациональности, и теперь они напоминают мне почти канонных Малфоя с Поттером?! - Да-да. А я будто спорю… – Зик в легком раздражении прикрыл глаза. – Так что скажете, мистер Сметвик? Или лучший целитель Святого Мунго был так просто побежден обычным обывателем Ночной аллеи? «Он его на «слабо» взять пытается?!» – Я сдержал удивление, рвущееся отразиться у меня на лице. Не ожидал я подобного у чрезмерно равнодушного ко всему веселому Зика. Это у него такая тяга к азартным играм? Или ему недоплачивают? - Д-да вы издеваетесь, м-мистер Уилсон!? – Чуть ли не истеря, бормотал Сметвик, чьи финансы за этот час умудрились уменьшиться в половину. Я скромненько посмотрел на проигранную им сумму, удерживаясь от того, чтобы присвистнуть. Нокс себя ограничивать не стал и, сидя на спинке моего кресла, громко закаркал, что я уже отлично опознал, как смех. Вороны же, как я еще в прошлой жизни слышал, могут звуки воспроизводить почти как попугаи. Наш, конечно, слишком ленив для этого, однако ржет он басом, почти как человек. - Ну с чего сразу издеваюсь, мистер Сметвик. Вы отлично знаете, что я абсолютно точно не жульничал! – Расплылся в самодовольной улыбке Зик, поудобней устраиваясь на диване за столиком и в упор смотря на Сметвика, что грустно сидел напротив него. За всем этим представлением с легкой брезгливостью наблюдал Берк, не покинувший своего любимого места у кассы и, видимо, думал, какого хрена он еще не выгнал этих дебилов из своей любимой лавки. Повадились идиоты сюда ходить, как к себе домой, вот он и бесится. Сметвик, конечно, его уже давно не раздражает, а Зик… А Зик сбавляет им зелья по скидке, так что его выгнать кошелек не поднимается. - То, что Вас еще не поймали, не значит, что Вы не жульничали! - Интересная точка зрения. – Тихо усмехнулся я со своего места, однако почему-то именно в этот момент все замолчали, от чего мой голос было отлично слышно в любом углу лавки. Совести отвести взгляд мне не хватило, ибо я не ребенок какой-то, которого поймали за подслушиванием. Да и кричат они так, что даже со всеми заглушками на стенах лавки их наверняка и на улице слышно. - Вель… – Уже начал было злобный Сметвик, но я его опередил. - Не пойман – не вор! Да, Зик при желании даже в твистере смухлевать сможет, однако пока у нас нет на него компромата, он невиновен. – Сказал я, словно скороговорку. - Ве-е-ель. Ну за что ты так со мной? Мое сердечко не выдерживает твоего предательства! – Тоном умирающей девы проговорил объект всеобщей – я исключение – ненависти в этом доме, хватаясь за сердце и запрокидывая голову. - Ну что ты, Зик, на правду не обижаются. - Да, пожалуй. – «Ожил» мой дорогой друг, резко садясь. – Ставлю все награбленное и столько же из моей копилки. Победишь – золото тебе в руки; проиграешь – и лишишься премии. – Зик по-детски улыбнулся, выбивая почву из-под ног моего любимого врача. – Все или ничего… Что же вы выберите, мистер Сметвик. Я немного разочарованно отвернулся, решив отчистить свое рабочее место от ниток и волосни волшебных зверюшек, от чего так и не увидел, как невинная улыбка Зика переросла в настоящий оскал, от которого даже у Берка по спине пробежало стадо мурашек. Мне еще с первых дней знакомства с молодым зельеваром его оптимизм и открытость показались крайне располагающими, однако, спустя год жизни среди слизеринцев, я полностью искоренил эту наивную мысль. Да, он говорит много, но при этом ничего. Да, он определенно оптимистичен, но при этом холоден и расчетлив. Где-то в глубине души скрывает все свои слизеринские черты за маской самого позитивного и общительного Хаффлпаффца. Будь у него магия и родословная, и он мог бы достичь невероятных высот, однако и их отсутствие не является для него преградой. Скука. Работа в Министерстве, восхождение по карьерной лестнице, общение с напыщенными аристократишками – все это вызывает у него головную боль, от чего мир еще не захвачен этим ублюдком. Как вы понимаете, Зик – мой идеал! - Я… Эх, была не была! – Твердо решил Сметвик, после чего я уже мысленно похоронил его и его кошелек. - Хил, ставить будешь? – С потаенной надеждой спросил я, ибо денег у меня кот наплакал, а карманные мне не дают и вряд ли вообще когда-нибудь давать будут. - Губу закатай! Трезвым деньгами не разбрасываюсь! – Недовольно фыркнул Хилберт, ввергая меня в пучины депрессии. Я закончил банковать карты, оставляя Сметвика, который еще не до конца понял масштаб своей будущей головной боли, наедине с Зиком – монстром, страшнее которого Маг. Британия никогда не видала и даже не знает, как ей повезло, что этому монстру она не интересна. Судя по картам, Зик откровенно выигрывал, однако это же «Дурак». Там всего-то нужна удача, так что у Сметвика были бы шансы на победу, если бы его оппонентом не был мой дорогой друг. От хода игры меня отвлек звук раздавшейся за дверью лавки аппарации, и перед тем, как сюда влетел вихрь, сметающий все на пути, я лишь успел заметить, как лицо Берка почти позеленело. - Братец! – Раздался басистый голос, радость в котором я мог почти трогать руками со своей эмпатией. Незнакомец пронесся мимо меня, наверно, даже толком и не заметив, и кинулся на Хилберта, только и успевшего издать звук на подобии короткого писка. Нокс было начал каркать с такой агрессией, с какой он на матагота Рега не бросался, однако быстро замолк под чужим беспалочковым Силенцио. Сметвик обернулся и посмотрел на нападающего, от чего я неохотно подумал, что, реши этот человек и вправду напасть, и колдомедик умер бы раньше, чем увидел его лицо. Зик среагировал первым, но, видимо, пользуясь своей интуицией, опасности от пришедшего не почувствовал, и сейчас с интересом разглядывал открывшиеся карты Гиппократа. Я же просто стоял, как вкопанный, тупо смотря в пустоту, ибо до последнего думал, что приперся Малфой, а его образ в голове с братскими обнимашками у меня просто физически не вязался. - Кссссаннерт! – Почти на парселтанге шипел Хилберт, пытаясь оттолкнуть от себя этот сгусток любви, добра и позитива. Дамблдор? Да не, вроде бороды не он. Мой мозг связал, что «Ксаннерт» не равно «Малфой», а значит режим самоуничтожения от перегрузки системы не настанет. Так я с интересом разглядывал Ксаннерта Герберта Берка – Лорда Берка и по совместительству ненавистного братца моего почти-что-учителя. Тот, кстати, даже не заметил, что они как бы не одни в комнате, и сразу же вступил в словесную перепалку с Хилбертом, сейчас больше походившим на злого кота. - Ксаннерт! Имейте совесть и не врывайтесь в чужие дома без предупреждения! - Эй! То, что мама завещала лавку именно тебе, не делает меня посторонним человеком! – Обиженно вскинулся Берк-старший, взмахивая рукавом своей безусловно дорогой мантии и складывая руки на груди. - Нет, братец, – Я и не думал, что в это слово можно вложить СТОЛЬКО ненависти, – Как раз это и делает тебя ВЗЛОМЩИКОМ, вломившимся в ЧУЖУЮ собственность. – Выделял интонацией слова Хилберт, на фоне своего брата казавшийся старше. Я даже удивился, когда заметил столь очевидную разницу в аристократическом телосложении Ксаннерта, которому больше двадцати пяти дать язык не повернется, и его младшего «братца», выглядящего на тридцать. Удивительный образец, отлично показывающий, что старение мага зависит от его силы, желания и откатов. Последние два пункта тут определенно роли не играют, так как откатов моему работодателю получать было особо неоткуда, в отличии от Лорда, что при желании их по десять штук за день ловить мог. Тут другое… Магия. Нынешний Лорд Берк определенно не был обделен магией, что я отлично чувствовал на уровне легкой угрозы. Удивительно, что интуиция все же дала о себе знать, однако в мыслях я отлично понимаю, что нападать на меня этот человек не станет. - Вот как… – По-Малфоевски протянул Ксаннерт, сощурившись и недобро улыбнувшись, однако вскоре его мимолетная злость сошла на «нет», и он просто тяжело вздохнул, быстро взяв себя в руки. – Ты совсем не меняешься, Берт. - Взаимно. – Буркнул тот, – Чего тебе? Я отвернулся, настолько ярким стало лицо Лорда. - У Фила дар! Он будет артефактором, Берт! Ты смог! – Радостно проговорил он, от чего Хилберт впал в легкий ступор, а после я наблюдал, как его губы растянулись в безумной усмешке. Даже мне было непонятна подобная реакция, но… Это вроде бы походит на радость. Радость, каковую обычно показывают гоблины, видя своих истерзанных врагов… Ну ладно, это уже не особо важно. – Ты вернул артефакторику в Род! - Фил… Ты про Филиппа? - А про кого же еще? Не про кузена же! – Ухмыльнулся Ксаннерт, подходя чуть ближе к брату. – Эй, Берт, скажи по секрету, как у тебя получилось? Не уж то ты всерьез решился на очередной безумный ритуал у Блэков? Или в благодетели записался? На тебя не похоже. Зик пару раз кашлянул с целью обратить на себя внимание Гиппократа, однако его услышали все. - Давай закончим партию. – Улыбнулся зельевар, показательно игнорируя окружающих. Не нужны ему проблемы с древними Родами и их секретами, совсем не нужны. – Бито? Или есть еще одна Дама? Ксаннерта как будто током ударило, и он в удивлении начал оглядываться, натыкаясь взглядом на меня и Нокса. К его гордости, ему потребовалось не больше полминуты, чтобы взять себя в руки и участливо поинтересоваться у Берка: - Братец, а с каких пор у тебя есть ученик? И что это с ним такое? А еще… У тебя есть друзья? Парад эмоций на лице Хилберта – от удивления, до раздражения, гнева, ярости, желания убивать, а затем смирения и равнодушия – я буду помнить до конца своей жизни, ибо сам столько вызвать вряд ли смогу. - А тебя это каким боком касается? И не друзья они мне! - Эй! – Возглас обиженного Сметвика смешался с не менее обиженным шипением Ксаннерта. - То есть существование ученика ты не отрицаешь! - Извините, Лорд Берк, но я пока что просто ассистент. – Вставил свои пять кнатов я, стараясь сильно не глазеть на брата Хила. - О! Прости мою забывчивость. Я Берк, Ксаннерт Берк. Брат вон того хмурого злюки. – Улыбнулся он, протягивая руку. - Э… Да, приятно познакомиться. Хилдэн, Эсвель Хилдэн. – Рукопожатие закончилось быстро. - Мне тоже. Ассистент, говоришь… Не похоже на Берта. Он бы сразу связал тебя сотней контрактов, а тут всего лишь ассистент. Хилдэн… – Задумчиво протянул он, будто пробуя на вкус. – Наверно в памяти затерялось, но где-то я эту фимилию уже слышал… Чистокровный? - В первом поколении. – Кивнул я, с интересом ожидая хоть какой-то брезгливости во взгляде. А, не, не случилось. Все та же заинтересованность. Ну да, не Малфои они, чтобы при каждой возможности рожу кривить. – Вам известен еще кто-то с этой фамилией? - Слабовато, если честно. Лично никогда не встречался, так-то я запомнил бы… Может на приеме про него слышал? Но о нем явно не говорили, как об артефакторе, иначе я точно помнил бы. - Может быть. – Кивнул я, но не особо верил в это. Все же фамилия у меня от Магии, и не факт, что она особо интересовалась родственниками моей пропащей тушки. Скорее уж это очередное совпадение. - А живешь с кем? - …С вашим братом, Лорд Берк. – Неуверенно пробормотал я, наблюдая, как лицо собеседника уже второй раз удивленно вытянулось. - А родители? - Умерли. - Ясно… Тебя Берт усыновил? – Я кивнул, а Ксаннерт резко обернулся и впился глазами в Хилберта. – Ты кого-то УСЫНОВИЛ, а я этого не знал!??!?!? - Это имеет какое-то значение? – Равнодушно ответил тот, пожимая плечами и слегка отводя глаза, от чего чуть больше начал напоминать младшего брата. - Имеет значение? КОНЕЧНО ИМЕЕТ! Я твой брат! И как давно ты это скрываешь?? Хилдэн? - Эм… Полтора года, Лорд Берк. – Пискнул я, так как вранье ЛОРДУ для меня равноценно попытке самоубийства. Надо ли мне говорить, что это все переросло в новый скандал? Только уже под заглушающими чарами, из радиуса действия которых меня выкинули и отправили обратно к Зику со Сметвиком, которые на удивление быстро скоординировались и абстрагировались от внешних раздражителей в лице сыновей Бельвины. Интересно, у них всегда так в семье? Я имею в виду, что они не выглядят, как люди, ненавидящие друг друга всеми фибрами души. Скорее уж наоборот Ксаннерт готов носиться за братом чуть ли не двадцать четыре часа в сутки и наверняка делал бы это, если бы не работа Лорда. А Хилберт… Он, как минимум, испытывает простую неприязнь, а максимум, раздражение с легким привкусом пренебрежения. Тут точно не вековая вражда, особенно, если учесть, что они столько не прожили. В смысле, это действительно не выглядит так, будто Берк-старший сделал что-то непростительное или непоправимое по отношению к брату. На своем опыте говорю, что это больше похоже на мелкий конфликт, затянувшийся и с каждым годом становящийся все ощутимей и масштабней. При чем младший этот конфликт выводит в абсолют, а старший его существование игнорирует, что также не помогает решению проблемы. И после этого маги говорят, что психотерапевты в МагМире не нужны… Может подсказать Ксаннерту поискать среди магглов нужного специалиста? Семейный психолог тут определенно помог бы. - Не засоряй этим голову, Вель. – Спокойно сказал Зик, притягивая меня за рукав и сажая рядом с собой на диван. – Это тебя, слава Мерлину, никак не касается. Если будешь вмешиваться, то станет только хуже. - Да, я знаю. – Буркнул я, переводя взгляд на стол. Игра закончена. – Ты теперь богат? - О, Вель, я всегда богат. – Зик улыбнулся, по-семейному растрепав мне и без того непослушные волосы. - Богат он. – Страдальчески заворчал Сметвик, готовый жить месяц на прожиточный минимум. – Как ты вообще это делаешь? - Ловкость рук и никакого мошенничества! – Фыркнул Уилсон, подсчитывая «награбленное». - Ты забыл про удачу. – Добавил я, на что Зик уже знакомо хмыкнул: - Удачи не существует. Я кивнул, наблюдая, как беззвучная ссора Берков заканчивается громким уходом Ксаннерта, который лишь у самой двери остановился и кувнул мне на прощание. Далее послышался хлопок аппарации, и Берк наконец выдохнул. - Идиот. – Едва слышно прошипел он сквозь зубы, закрывая лавку для сторонних посетителей знакомым мне заклинанием и уходя в свою комнату, напоследок громко и показательно хлопнув дверью. Мы с Зиком и Сметвиком переглянулись, а позже почти одновременно тяжело вздохнули, оставаясь почти в идеально тихой комнате и делая вид, что совсем не замечаем летающего по лавке Нокса, с которого так и не сняли Силенцио и, судя по всему, так и не собирались это делать.