Эндрилы

Ники уже пятый час смотрит на сердитого Эндрю и не понимает в чём дело. По взгляду Аарона и Кевина было понятно, что и те не в курсе из-за чего он швыряется вещами и рычит на всех, кто попадается ему на пути. Такое состояние держится уже около недели. Бедный Дункан… Столкнулся с Миньярдом тридцать минут назад в коридоре и наступил на белый кроссовок. Это получилось случайно, и он извинился, но злого парня это не устроило. В комнату вошла Даниэль в сопровождении Мэтта. Она хлопнула сердито дверью, еле держа себя в руках. — Ну зачем нужно было заламывать ему ноги и тащить на крышу?! Его до сих пор трясёт. Хэммик поджал губы, глядя на раздражённый взгляд кузена. Он пододвинул к нему стаканчик с мороженым, чтобы тот успокоился. — Для этого, думаю, была веская причина, — осторожно заговорил Ники. — Какая же? У нас вторая игра на носу, мы и так все на взводе. — Дэн, не кипятись, — Бойд погладил её по плечу. — С прошлого раза много чего изменилось. Наша игра с Воронами месяц назад отличается от… — В общем-то всё почти на том же месте и осталось. Волнение и несобранность берёт вверх. Никто не хочет пропустить национальные, — отрезал Кевин, подергивая коленом. Все это знали. Ваймак официально сообщил, что этот год будет очень трудным для всех. С каждого округа берутся лучшие команды, они набирают за полгода очки и копят блистательные победы, а затем это все подсчитывается и выводится на «Доску экси». Национальные соревнования — вот она мечта любого спортсмена и фаната экси. Лучшие из лучших попадают туда и становятся настолько известными, что любая бабулька в супермаркете будет узнавать в тебе звезду. — Ты бы поглядывала за этим ушлёпком, он везде косячит. Я узнал, что он принимает какие-то таблетки каждый день, — Аарону было плевать на новичков, но чтобы Лисы проигрывали всем из-за тупых детишек? Нет, он был согласен с Эндрю и Кевином. — У него биполярка. А у второго, его дружка, недостаток хромосом. — Ох, а что насчёт Лиззи? — поинтересовался Ники. Эндрю облизал ложку, кинул её на стол, а пустой стаканчик смял с хрустом в руках.  — Она бесит.  — Почему-то только тебя, — заметила Даниэль. — Что не так? Эндрю, ты странно себя ведёшь. Может, сказать Би? Миньярд медленно растянул губы в оскале. Ники отвернулся. Ему всегда было стрёмно от этого вида, он был пугающим до чертиков. — Тебя это не касается, Уайлдс. Топай отсюда. — Я просто хочу, чтобы ты… — Вы, походу, забыли, мне плевать, что вы хотите. Ты теперь не капитан, чтобы указывать на мои ошибки и недостатки. Мэтт видел, как девушка опешила, она совсем забылась. Роль капитана была и будет частью неё, но теперь официальный капитан Нил, поэтому у него сейчас большая власть над игроками. А не у неё. — Эй, полегче! — Нет, Мэтт, всё в порядке. Тогда такой вопрос, где Нил? Все замолчали. Парня редко видели в общежитии в последнее время. Он будто отстранился ото всех. Даже от Эндрю. В тишине комнаты вибрировал только телефон на столе. Оповещения приходили с такой скоростью, что, казалось, телефон может разорвать от количества сообщений. Аарон наконец взял телефон и, увидев имя своей девушки, принялся что-то печатать. Прошла минута до того, как он встал с кресла и, забирая со спинки стула куртку, направился к двери. — Я к Кейтлин. — Прям как верный пёс бежишь. Только свистнет, а его как ветром сдует. Аарон замер с протянутой рукой в воздухе, так и не взяв свой рюкзак с пола он выпрямился, глядя на брата. — Это тебя касаться не должно. Я же не лезу к тебе, хотя иногда, видимо, стоит и вмешаться. — О чём ты? — Мне, конечно, плевать, но ты не пробовал разговаривать с Джостеном? Мы с Кейтлин… — Мне совершенно не интересно, как ты со своей рыжей стервой проводишь время.  — О боже, я ушёл, — поднял руки Кевин, но на деле уходить не торопился. Спор Миньярдов набирал обороты. Аарон, зная как поведёт себя брат, не пытался его убедить в чем-то, но всё же сказал то, что видел на днях в колледже. — Зато твоя рыжая стерва каждый день ходит на лекции и напоминает живой труп, а потом возле туалетов крючится из-за выпитых энергетиков. Если у тебя недотрах, то перестань издеваться над ним. Даже мне его уже жаль. Эндрю резко встал и схватил уже возле двери брата за грудки. — Не понял, повтори. — Я сказал, что если у тебя… — Да не это, блядь. Что за энергетики? — Мне некогда, у меня встреча. Вот сам у него и спроси. — Эй, я тоже видел. Нил подсел на Monster и Red Bull в последнее время. Я всё понимаю, уроков много и всё такое, но блин, эти энергетики реально штырят. Особенно последний, — Ники начал рассказывать как его колошматило, когда он с похмелья бахнул две банки Red Bull и его, буквально, «окрылило». Чуть на тот свет не попал от такой смеси. Нил пришёл в общагу тогда, когда все уже разошлись по комнатам. Ему позвонил Колби, поэтому пришлось его отвезти к Ваймаку на ночевку. Он открыл дверь и уже с порога увидел Эндрю и уходящего Хеммика. — Привет, Нил. Выглядишь уставшим. — Привет. Сегодня был контрольный тест, походу завалил. — Понимаю. Ну отдыхай, а то выглядишь хуже, чем…— Ники встретился со взглядом кузена и осёкся — Э… Ой, что-то я не… В общем, я пошёл. Дверь громко захлопнулась, Джостен зашипел, убавляя громкость на слуховых аппаратах и вообще снимая их. — Что это с ним? — Не знаю, — Эндрю внимательно всматривался в лицо Нила, когда тот запихивал в рот первое, что попадётся под руку: кусок колбасы, горсть хлопьев, глоток пива. — Нормально сядь и поешь, куда несёшься? — Тест завалил, говорю же. Завтра пересдача. Нужно исправить, иначе не смогу поехать с вами на игру. Эндрю сделал чай и нарезал всё для бутербродов, пока Нил переодевался. Его рюкзак по-прежнему стоял возле стены в коридоре, поэтому Миньярд решил кое-что проверить. — Сука. — Что ты говоришь? — крикнул Нил из комнаты, пока парень открывал сумку пошире и считал пустые банки вперемешку с обертками протеиновых батончиков. — Еда готова, говорю, — он поставил рюкзак на место и выжидающе уселся на диване. Нил даже не посмотрел в его сторону, а взял тарелку с чашкой за рабочий стол и принялся открывать учебники по истории и астрономии. Он быстро лопал еду и читал лекции. Когда тарелка опустела, он облизал губы и откинулся на спинку стула. — Спасибо за ужин. — Это хлеб, огурец, сыр и колбаса. Ничего особенного. Наконец Нил посмотрел на парня и устало вздохнул. — Всё, что ты делаешь — особенно. И эти бутерброды и чай. И даже те наказания, которые ты присуждаешь бедным новичкам. Эндрю не успел ничего вставить, переваривая слова Джостена, он постоянно замечал как тот зевал или тёр глаза. — Колби позвонил мне чуть ли не в истерике. Эндрю, если хочешь поиздеваться, я к твоим услугам, не трогай этих бедолаг, они не только мне плешь проедят, но и Ваймаку, — Нил говорил без злости или упрёка. Скорее с насмешкой. — Дункан тебе настучал про меня? — Он просто позвонил и спросил, где тебе можно купить новые кроссовки. Я удивился, честно говоря. Пришлось ехать и забирать его с торгового центра. — Ты посадил его в мою машину? Нил закусил губу. Миньярд дал ему разрешение ещё в прошлом году пользоваться Мазерати тогда, когда нужно, но чтобы он развозил на ней посторонних… — Ой, да ладно тебе. Он сидел на заднем сиденье и ничего не трогал. Думаю, если бы он знал, что это твоя машина, то не сел бы в неё. Кстати, что случилось-то, почему все говорят что ты злой, как собака? Джостен поднялся на ноги и позвонки звонко хрустнули. Он охнул и Эндрю уже подошёл к нему вплотную, поддерживая за руку. Нил размял затёкшие суставы и только после этого поцеловал Эндрю. — Я веду себя как обычно, — сказал Миньярд, отстранившись. — А вот ты всех избегаешь. Что же случилось с Джостеном? Только не говори, что Морияма снова до тебя решил доебаться, и тебя нужно будет искать где-нибудь за гаражами. Нил замер, его губы были в сантиметрах от шеи Эндрю. Блондин незаметно содрогнулся от своих же слов, сам себя не понимая. Зачем он это сказал? — Нет, дело не в этом. Я отстал по учёбе и теперь пытаюсь догнать сверстников. Но как ты понял, у меня это выходит ужасно, голова каждый раз начинает болеть, когда я вижу эти формулы по химии и квадратные корни.  — Корни в математике. Нил тяжело вздохнул. — Да, точно. В математике… Теперь Эндрю сам потянулся за поцелуем, чтобы искупить свою врождённую бестактность. Губы касались требовательно, но без грубости. Эндрю хотелось взять Нила прямо сейчас, но осунувшееся лицо, синяки под глазами и новость о том, что Джостен пьёт целыми днями энергетики останавливали его сделать это. Он толкнул Нила бёдрами к столу и упёрся в стол рукой. Что-то покачнулось и глухо упало, Эндрю неохотно отстранился от парня, почувствовав влагу на кончиках пальцев. — Чёрт… Нил проследил за его взглядом и отпрянул от столешницы с ужасно подавленным видом. Миньярд случайно опрокинул стакан с чаем прямо на домашний доклад по истории. Страницы быстро размокли и слиплись между собой. Но Нил все равно, ругаясь, пытался спасти свои трёхчасовые труды. Он чуть ли не плакал, глядя на размытые чернила. Стоял молча примерно около пяти минут, а потом бросил на тот же стол бесполезное полотенце и пошёл в комнату. — Нахуй. Пошли в комнату, я предпочту тебя, вместо истории. Миньярд должен был сказать «прости» или хоть какое-нибудь извинение, но ничего не мог произнести в слух. Ему раньше не представлялось возможности говорить такие слова. Вытерев до конца стол и выкинув испорченный доклад, он быстро прибрался и вошёл в комнату. Лампа горела, но Нил уже дрых без задних ног, подмяв под себя подушку. — Ты предпочтёшь сон, а не меня, — усмехнулся парень и накрыл его одеялом. Он заметил, что парень снова перестал пить таблетки и это его слишком уж заботило, что очень раздражало. Сейчас начало одиннадцатого и спать Эндрю пока что не особо хотел. Выключив в комнате свет, он вышел в зал. «Революционное время в Европе 20 века. Роль Большевиков.» — Так называлась работа Джостена. Он включил ноутбук и проклял того старика, что даёт лекции. Лишь он один требует писать всё от руки. Ублюдок. Парень достаёт ручку и тетрадь, намереваясь исправить свою рукожопость перед Нилом. Он писал аккуратней, чем обычно, чтобы Нил понял каждое слово и букву. Спустя полтора часа он написал достаточно, но оставалась ещё треть работы. Он уже хотел бросить всё и пойти в постель, но каждый раз просто вставал, закуривал возле окна, потом заваривал кофе и садился обратно, когда приходила умная мысль или идея как сократить своё изложение. Дописав до точки он выдохнул и закрыл тетрадь, положив на край стола. «Доклад для Нила» — пометил он запиской и с полузакрытыми веками добрел до койки. Миньярд, чуть не грохнувшись на посапывающего Нила, упал на подушки и тут же уснул. * * * Будильник задребезжал в кармане на беззвучном режиме и заставил парня резко проснуться. Он открыл глаза и, немного трясущейся рукой, нажал на кнопку выключения. Тихо встал с кровати и подавил желание застонать от боли в мышцах. Эндрю, скинув на половину одеяло, сладко спал и не заметил, как дверь комнаты плотно закрылась. Стоя в душе перед зеркалом, парень не мог не заметить, как за этот месяц осунулось лицо, а тело приобрело пятнистый окрас. Синяки усеивали в основном ноги, поэтому Эндрю не видел их, но недавно он задал вопрос, почему у Нила синее предплечье. На что пришлось конечно же соврать: «Вечная толкучка в коридорах колледжа, впечатался в шкафчик.» Это было просто, а вот когда зашёл разговор про энергетики, вот тогда пришлось Нилу попотеть, чтобы причина была правдоподобной. «Не успеваю на дополнительных занятиях. Из-за таблеток я торможу, энергетик помогает с этим справиться. Эндрю, ты что? У тебя такое лицо, будто ты ожидал чего-то из ряда вон.» На всякий случай Нил написал записку о том, что ушёл в магазин, и прикрепил ее на холодильник, перед тем как уйти. Сегодня суббота, а значит, все будут отсыпаться после вчерашней тусовки как минимум до 12. Но только не Нил. Он вышел на улицу и достал эластичную повязку на голову. Она стягивает череп и с ней бегать намного лучше. Улицы в пять утра пусты и безлюдны. Пробежка до стадиона занимает минут тридцать, Джостен проникает в раздевалку и открывает кодовый замок на шкафчике. Там его ждёт спортивная форма для тренировок. Поле уже подсвечено лампами, когда он ступает за оранжевую линию. Пахнет кофе и слышится тихая музыка. На скамье в третьем ряду сидит Элоиз Янг и машет Нилу его клюшкой. Парень искренне улыбается и подсаживается рядом, забирая свой стаканчик. — Думал, не придёшь сегодня. — Вчера я также думала, но потом вспомнила, что Джек забил на днях Эндрю и поняла, что хочу субботней тренировки, как ничто другое. — Хочешь стать лучше него. Лучше их обоих, — кивнул Нил, делая растяжку на ноги. — Ты показываешь хорошие результаты, Лиз, и Джеку это нравится. Он не хочет с тобой соперничать. Девушка приподняла брови и опрокинула карамельный напиток, обжигая рот, лишь бы ничего не говорить в ответ. Нила и Лиззи можно было назвать друзьями, хотя Джостен не мог понять с какого момента он начал ей доверять. Прошло не так много времени, но он будто знал, что эта девушка очень близка Лисам и хочет стать частью этой странной семьи. Он был не против. Так получилось, что Янг единственная, кто знает о его маленьком секрете. Джостен осторожно покидал общежитие на протяжении всей недели и не вызывал ни у кого подозрений, но стоило ему немного расслабиться, как эта юная леди его застукала! В тот день он пытался с разбегу подать в стену пас с расчётом того, что мяч вернётся к нему с отскока. Он был со слуховыми аппаратами, потому что постоянные звуки и шлепки от ударов о полы и стену очень нервировали. Было дискомфортно и мигрень беспокоила. Именно из-за того, что убавил звук. Он не услышал как вошёл на поле ещё один человек в тренировочной форме. Нил бежал к стене за мячом, но увидев боковым зрением силуэт человека в оранжевой форме, сердце ушло в пятки, и он не успел отойти от испуга, как врезался корпусом в стену. Он сгруппировался и грохнулся прямо на плечо, позаботившись о том чтобы голова осталась вне досягаемости от пола. — Капитан? Я перепутала вас с Кевином. Боже, вы не ушиблись? — она нависла над ним, держа волосы в руках, чтобы они не падали на лицо Нила. Он часто моргал, чтобы привести вестибуляр в порядок и только спустя полторы минуты поприветствовал девушку. — Я в порядке. — Но разве вам можно тренироваться? — она посмотрела на эластичную повязку на голове, задержав взгляд на едва видной вмятине, которая останется на всю жизнь. — Хотя я и так знаю что нельзя, но всё же… Кто-нибудь знает об этом? — Нет, и я буду признателен, если это так и останется в тайне. Нил поднялся на ноги и чуть не запнулся об огромную колонку, стоящую рядом с Лиз. Она взвалила её себе на плечо с помощью ремешка и виновато прикусила губу. — Меня убьют, если я промолчу, а потом об этом узнают остальные. Да и небезопасно это. — Я уж сам позабочусь о своём здоровье. Оно никого не касается кроме меня.  — Вы - капитан команды. Без Вас Лисы, как феники на поле. Вы в ответе за них, — возмутилась она. Нил похлопал глазами. — Кто такие феники? — Оу… Это такие зверушки, в пустыне живут, — посмеялась она. — Я увлекаюсь зоологией время от времени, так что не обращайте внимания. Нил вздохнул, вспоминая, что у него сегодня в расписании биология первой парой, которая, кстати, начиналась через два часа. Нужно скоро заканчивать тренировку. — Послушай, у меня есть план, как привести нас к победе и, возможно, пройти в национальный тур, ты не можешь разрушить его. Я могу предложить тебе сделку, — осторожно сказал он, когда Янг нахмурилась. — Проси что угодно, в рамках разумного, конечно. Знаю, что гонорар от первых игр новички не особо получают, но у меня сбережений полно. Платья, косметика, новые сумочки или что вы там, девочки, любите… — Заманчивая сделка, — протянула она задумчиво. — но мне всё это не нужно. Мне будет достаточно советов и победы в экси. Тренируйте меня. — Но Кевин вас гоняет пять дней на неделе, он опытней меня. — О, не дай бог с ним лично остаться здесь. Признаться честно, я его боюсь больше, чем Эндрю. — Почему? — искренне удивился Нил. — Потому что в отличие от Миньярда, он сначала загоняет тебя до изнеможения на тренировках, унизит при всех, доведёт до морального падения, а уже потом ты сам суициднешься. Нил прыснул, ведь он так же думал раньше. Да и сейчас не особо мнение поменялось. Он обдумал предложение девушки и неловко почесал затылок. — Ладно. Но я предупреждаю, что никогда никого не тренировал. Из меня плохой капитан, а тренер ещё хуже. Лиззи пожала плечами, будто это её вовсе не волновало. — Я согласна, — радостно провозгласила она и они пожали руки. Сейчас они сидели и пили кофе, разминая мышцы. Янг встала первая и нажала на кнопку включения колонки. Она загорелась голубым свечением и через секунду заиграл подвижный трек. Удивительно, но Нилу сначала было странно заниматься в сопровождении чужих голосов, но спустя несколько недель он не мог больше представить тренировки без музыки. — Ну что, капитан, погнали! — С чего хочешь начать? Она взвалила клюшку на плечо, застёгивая шлем и надевая перчатки. — Хм… Атаки. Хочу атаковать на уровне «безбашенный Нил Джостен». — Тогда приготовь лёд, чувствую, что мы сегодня здорово покатаемся по полу, — засмеялся Нил. — Уже, — Лиззи достала небольшой контейнер, где лежал герметичный сухой лёд для спортсменов. Тренировка прошла очень продуктивно. Они не особо разговаривали, не тратили время на лишнюю болтовню. — Когда клюшкой хочешь сделать пас, проворачивай рукоять так, чтобы сетка была в недосягаемости противника и держи крепко, чтобы её не выбили. — А так можно? Джостен продемонстрировал ей этот ход, на что девушка ахнула и в следующий раз попыталась выбить клюшку у Нила. Потом пошла отработка пасов, которые Джостен так и не мог наладить достаточно. Мяч пролетал за пять или даже десять сантиметров от цели. В основном это и было причиной нервных срывов парня. Колени подкашивались и он просто колошматил кулаками об пол, крича что-то несуразное. Или сила применялась к мячам, которые он бросал стену со всей силы, выплескивая гнев и отчаяние. Такие всплески он мог себе позволить только наедине с собой, но никак не при других. Принимать пасы получалось на автопилоте. Тут надеешься только на ощущения и расчёт направления удара противника. После тренировки Янг прикладывала лёд к коленке, так же, как и Нил. Они здорово столкнулись во время действующей контратаки и не уступали друг другу, как это было раньше. — У тебя отлично получается. — Ты слишком часто хвалишь меня. Не нужно, иначе зазнаюсь. — Как проходят тренировки с остальными? Она хитро улыбнулась и покачала неоднозначно головой. — Я надрала зад Ники. — Отлично! Он очень хорош в защите. — Да… Очень хорош. Но… — Что? — Взамен зад надрали мне. — О, это как правило у нас. Привыкай. Они направились в раздевалки. Девушка остановилась возле своей и, вместо прощания, произнесла слова, которые Нилу хотелось услышать в ближайшее время от своей команды.  — Ты играешь не так, как раньше. Имею в виду, что атаки стали быстрее и ты почти не падаешь. Кажется, всё идёт на поправку и скоро я окажусь с тобой на одном поле не как соперник, а как сокомандник. — Я тоже на это надеюсь, — Джостен кивнул и скрылся у себя в раздевалке. Знала бы она каких усилий стоит не падать ему во время тренировок. Сейчас Нил опускается на колени в душевой, натирая больные мышцы мыльной водой. Он не идёт на поправку, лишь учится справляться с мигренями и головокружением. Он подчиняет себе свой недуг и пытается жить с ним. А выйдет ли в итоге с этим что-то сносное, он узнает только во время настоящей игры. * * * — Ииииитак игра продолжается! На замену в команду Кембриджским Койотам выходит второй полузащитник под номером пять, в то время как Лисы ещё обсуждают стратегию и расстановку игроков. Это понятно, что команда Пальметто переживает по поводу своего счёта, который по-прежнему отстаёт на два очка. Все сейчас переживают по случаю новых правил и национальных игр. Напоминаем нашим зрителям и слушателям, что все команды штатов ровно до декабря соревнуются между собой, они должны набрать за все игры как можно больше очков, после чего судьи выдвинут только одного кандидата на роль представителя на национальный уровень, где соперничество будет на высшем уровне! — Правильно ли я понимаю, — заговорил второй диктор, болеющий за Койотов в отличие от своего оппонента. — Лисы проиграли уже во второй игре и не зарабатывают очков. Значит ли это уже провал? — Что значит провал?! — воскликнул первый оратор и показал кулак второму. — Игра ещё идёт и хочу заметить, что игроки не подавлены духом, а это что-то да значит. Лисы выбрались со дна и теперь причисляются к сильнейшим командам по рейтингу.  — Дорогой мой друг, раз это так, то лучше бы им уже начать показывать эту силу, потому что Койоты настроены решительно и не дадут слабину до самого окончания матча. Второй сет начинается. Нил не произнёс ни слова и это пугало даже Ваймака, который вместо него говорил напутствия и советы для дальнейшей игры. Лисы играли неплохо, погрешности были, но их не избежать, их брали количеством и опытом. Новички не уступали, Колби Дункан в ярости сбивал всех с ног и защищал ворота, постоянно твердя: " я щит и меня хрен кто пробьёт" — это вызывало улыбку у старшекурсников. Джек Гофман вырывал мяч и подавал Кевину при каждом удобном случае, но это заметили слишком быстро, и соперники теперь знали их стратегию. Лиззи никогда не подавали, никто не рисковал, но девушка отчаянно доказывала всем в обратном. К концу первого сета она не только приняла пас от Ники, но и умело подала его Элисон. Трибуны Койотов громко выкрикивали девизы и поддерживали своих игроков, в то время, как небольшая кучка фанатов в оранжевом махала флажками и вяло дудела в дудки. Всё это немного напрягало и влияло на настрой игроков. Лишь при выходе на поле Нил взял себя в руки и вспомнил, что он чёртов капитан. Джостен шёл позади всех, но это не помешало ему остановить колонну сокомандников. — Команда Лисов Пальметто, как не стыдно проигрывать Койотам. Колонна остановилась и все 11 игроков, включая Ваймака, обернулись к нему. — Мы пришли, чтобы победить, если не победить, то надрать задницы в прямом эфире. Сотрите эти самодовольные улыбки с их лиц. — Мне кажется, или Нил заговорил? — Мэтт довольно выпрямился и оглядел парня. — Впервые за два часа, — подтвердила Даниэль. — Да, я обдумывал кое-что и понял важную вещь. — Какую же? — Что вы идиоты. Лисы замерли, открыв рты. Эндрю Миньярд скрестил руки на груди и хмыкнул, не собираясь оспаривать это высказывание. — Идиоты, потому что уже многие из вас решили, что это просто игра, в которой можно проиграть и за это ничего не будет, но для меня экси — это всё. — Для нас тоже! — возмутился Ники и получил подзатыльник от Кевина. — Он с новичками говорит, придурок. Ваймак, стоящий в стороне, махал руками в сторону команды и странными движениями рук выполнял махинации, которые Нил еле как понял. Он набрал в грудь побольше воздуха и неловко раздвинул руки в стороны. Колби был очень расстроен за неудачу в первом тайме и сейчас был подавлен больше остальных, этот настрой передался и его другу. Джек стоял с опущенной головой, понимая, что облажался. Нил, не умея поддерживать, неловко обхватил парней руками. Они замерли, как и остальные Лисы. Лишь Ваймак довольно улыбался и жалел что сейчас нет при себе телефона. — У вас всё получится. Если вы осознаете свои ошибки, если поймете, что можете лучше — это самое главное. Никто вас не презирает и не собирается обвинять, — Нил помнил, как себя чувствовал первые месяцы в команде и, честно признаться, ему не раз хотелось сбежать. От унижений и этих взглядов. А ещё из-за этого поганца Кевина… Колби вышел из ступора первым и охотно обнял капитана в ответ, а вот Джек неловко переступал с ноги на ногу, наверное из-за своего большого роста он не мог нормально принять поддержку Нила. Лиззи стояла рядом и улыбалась, ей не требовались слова утешения, она готова была снова вступить в бой. — Я… Я кажется сейчас расплачусь, никогда бы не представил, что наш Джостен такой милый, — Ники шмыгнул носом и обнял Нила сзади, чуть ли не поднимая его над землёй. — Хеммик, ты сейчас будешь обнимать этот паркет, если не отойдёшь. Ники отскочил от Нила на два метра, поднимая руки и показывая их Эндрю. — Какие мы собственники, матерь божья! — Заткнись. Нил оглядел команду и посмотрел на расстановку соперников. Он переметнулся взглядом с Кевином, и кажется они поняли друг друга. — Эндрю, Кевин, Колби и Лиззи на поле, остальные те же. — Всё, ребята, бегом, бегом, — тренер выталкивал всех силой и только Дункану удалось крикнуть через плечо: «я тебя не подведу». Все разошлись по местам и прогудела сирена. Игра продолжилась. — Ты молодец, Нил. — Очень непросто тебя заменять. Даниэль приобняла его за плечи притягивая к себе. Он был не против, но Эндрю и Мэтт на поле уперлись клюшками об пол и уставились на них как на врагов народа.  — Ревнуют, — хихикнула она. — Да с чего? — Может, ты и не думал об этом, но… Нил, ты очень милый. И красивый, даже несмотря на эти шрамы. Клянусь, я бы встречалась с тобой, если бы мне нравились рыжие парни под метр шестьдесят. — Вообще-то 162. Она махнула рукой, якобы это не важно, а потом отстранилась, вспомнив что сейчас везде камеры. — Чёрт, надеюсь наше фото не попадёт в журнал «Парочки года Экси» вот тогда-то меня твой парень и убьёт. Нил согласно кивнул и снова переключился на игру. Трибуны оживились, когда красные лампы вспыхнули, засчитывая гол от Гофмана в ворота Койотов. Он вскинул клюшку и стукнулся ей с пасующим Дунканом. Всё идёт отлично. Лисы догоняют соперников и не собираются легко отдавать победу. Уставших Бойда и Колби сменили Аарон и Элисон. Элисон, услышав гудок, сорвалась с места. Нил наблюдал как она и Ники «стеной» смещают Койотов, расчищая путь Кевину, который забивает ещё один гол. Цифра на большом экране сменилась и вызвала овации с трибун Пальметто. Сравняли счёт. Осталось забить за последние десять минут гол и они выиграют. Но минуты шли, Эндрю отражал каждую атаку, в то время, когда и другой вратарь не спешил сдавать позиции. Неужели будет ничья? Такой расклад не устраивал ни одну из команд. Агрессию начали проявлять первые Койоты, что было очень неожиданно. Нил отвлёкся на возглас Рене, которая, как и любая другая девочка, поддерживала подругу. Янг бежала с мячом в клюшке и в этот раз, как они и тренировались, она считала шаги. Её губы безмолвно шевелились: пять, шесть, семь… Пас Элисон. Девушка принимает и бежит к воротам, когда Дэя подрезают на пути к ней, далее пас идёт Ники, но тот быстро скидывает мяч наперёд, снова Янг. За ней бежит полузащитник, но она быстрее и держит клюшку крепко, ему никак не выбить мяч, но… Как уже было сказано ранее, Койоты начали вести опасную игру. Оставалось две минуты и если бы Лиззи сейчас забила в ворота, то обеспечила бы победу команде. — Она сможет! — крикнула Рене, вскакивая со скамьи. Девушка и правда бы забила, если злосчастный номер шесть не явился по её душу. Изначально, он хотел помочь напарнику безжалостно сбить её с ног, но Лиз увеличила скорость и тот пробежал прямо мимо неё, тем не менее ухватился за её волосы. Элоиз Янг успела кинуть мяч в ворота и те загорелись красным. Это гол! Девушка уронила клюшку и покатилась по земле, хватаясь за шлем. К ней побежали Ники и Элисон на помощь, а шестой игрок не успел встать с пола, как подвергается нападкам разъярённого Гофмана. Парень вступил в драку под свистки судей. Нил стоит за ограждением, сбоку Мэтт, который комментирует всё происходящее. Двух дерущихся разнимают. Янг снимает шлем и встаёт на ноги с помощью Хеммика, который гладит её утешительно по голове. Все поднимают головы, когда гудит сирена, а на экране показывают повтор последних минут. — Эй, тренер, почему счёт прежний? Янг забила гол, — недоумевал Бойд. Ваймак напряжённо смотрел за судьями и внимательно слушал диктора в шуме толпы. — К большому сожалению, гол не засчитан. Игроком Пальметто номер шесть был сделан лишний одиннадцатый шаг перед атакой мячом, — провозгласил угрюмо диктор, вызывая негодование трибун Лисов и самой команды. — А значит… — Рене поджала губы и сжала свои большие вратарские перчатки. — у нас ничья. Две команды пожали друг другу руки, благодаря за игру и только Лиззи стояла по-прежнему не двигаясь. Перед ней был тот самый парень, из-за которого она сделала лишний шаг назад. Тот самый, что забрал у Лисов победу. Лиззи испепеляла его взглядом, тот не смотрел на неё и переминался с ноги на ногу, желая побыстрее уйти. Игроки покинули поле и ушли мыться. Нил и Хэммик дали короткое интервью, деликатно посылая команду Койотов на хуй.  — Раньше было приятно смотреть и участвовать в командных играх, но в последнее время моя команда терпит по отношению к себе унижения и оскорбления. Мы терпим все агрессивные нападки, но наше терпение не безгранично. Чем мы заслужили такое отношение? Толпа корреспондентов смешалась с множеством зевак и болельщиков. Из этой толпы кто-то выкрикнул: — Потому что вы отбросы! Жаль Нил не увидел этого человека, тогда, наверное, здесь была мясорубка. Ники сжал бутылку воды в руках под столом, делая глубокий выдох. Ваймак, стоящий возле стены, нахмурился и, преодолев расстояние в несколько шагов, положил руки на плечи парней. Будто Джостена это удержит. Он скрипнул зубами и широко улыбнулся, подражая безумство Эндрю.  — Моя команда это те ещё отбросы, но только попробуйте хоть слово сказать в их сторону, и вы пожалеете, что встретились с их капитаном, — Нил встал со стула и собрался уйти, но Хеммик в последний момент выхватил из его рук микрофон. — Мы не из тех кто убегает, а из тех, кого хуй догонишь. Так что эта игра также, как и предыдущая, для нас не имеет значения. Бой проигран, но победа в войне будет наша. Уже за дверями парни дали друг другу «пять», под испытывающий взгляд тренера.  — Нил, от тебя заражается вся команда. Какого хрена маты звучат в прямом эфире?! Какого хрена вы усложняете мне жизнь? — Но тогда бы ваша жизнь была бы не такой интересной, — хихикнул Ники. Тренер хотел что-то ответить ему, но недалёкие шумы и крики девушек прервали его. Нил по инерции побежал в ту сторону, откуда исходил шум. Из открытой раздевалки девочек, где уже стояли все члены команды доносился визг. Даже полуголый Мэтт, в одних боксерах был здесь. Посреди раздевалки в чистой рубашке по колено стояла Лиззи, с её волос до сих пор капала вода. Нил замер. Она держала в одной руке огромные ножницы, которые использует Эбби для резки бинтов и гипса, а во второй отрезанные пол метра волнистых прядей. — Лиззи… — Хэммик открыл рот, не зная что сказать. — Зачем ты это сделала? — Элисон смотрела на эту картину с ужасно печальным видом. Это именно она визжала со скорбью в голосе. — Никто больше не посмеет мне помешать. Чёртовы трусы, — девушка бросила ножницы на стол, взъерошив свою новую причёску, которая едва доходила до плеч. — Забью столько мячей, сколько им и не снилось, и пусть только попробуют унизить меня у всех на глазах. Дрожь пробежала по телу от этой решительности. — Охренеть, — Колби толкнул в плечо Джека, который сделал к ней шаг и сжал её руку. У Нила было подозрение, что девушка где-то уже успела выпить для храбрости. И сейчас она первая сократила расстояние и дерзко поцеловала Джека. Остальные одобрительно загалдели, поднимая свист. Сейчас у Лисов ничья, а значит, очки начисляются обеим командам. Они заработали первые свои 26 очков и это было лишь начало. — Мы выиграем в следующей игре! Кевин, с кем мы там играем дальше? — спросил Ники, когда все толпой шли к парковке. Следующая игра ближе к ноябрю и пора бы уже задуматься над планом, который Нил применит в игре с… — С Троянцами, — гордо ответил Дэй, разворачиваясь к автобусу и чуть ли не пританцовывая с из ниоткуда взявшейся бутылкой водки. — Игра с Джереми Ноксом. Даже не надейтесь, мы продууууем. Кажется, Кевин был уже пьян…