Эндрилы

Когда совершаешь ошибку, ты пытаешься или её исправить, или же поскорее забыть о ней. Но что делать если ты сам сплошное несчастье? С какого момента Нил начал делать всё не так? Какой его поступок стал началом конца? Почему когда он об этом думает и пытается понять свою ошибку, постоянно упирается в тупик... Ему было сейчас больно. Не физически, а в том месте где только недавно было сердце. Опустошение, когда несколько минут ничего не чувствуешь, а потом начинаешь громко реветь в подушку и резать вены из-за всего этого дерьма. Затишье перед бурей, ведь так именуется это состояние? Сидя в луже он даже не пытался встать, потому что ему было плевать. Плевать на то что сейчас промокнет, на то что, возможно, заболеет или на то, как проходящие брезгливо смотрят на него с мыслью: « Фу, потрепанный жизнью мудила, которому, наверняка, сейчас не хватает дозы». Ему было плевать. «Ты сказал однажды, что никогда не сделаешь мне больно. Никогда не буду чувствовать беспомощности. Ты солгал. » Нил сжался, поднимая лицо вверх. Крупные капли били по лицу и скатывались вместе с солёными слезами прямо за ворот. «Если бы я мог, я бы вырвал с корнем эти чувства к тебе. Всё, что вызывает страх и боль, я бы вырвал и выбросил. Утопил» Было больно это слушать, но сейчас ещё хуже, когда смысл слов начинает доходить до тебя в полной мере и въедаться в кору головного мозга. «Эндрю, я люблю тебя». Он говорил это только своей матери. Однажды. Единственное светлое чувство любви было для него всем. Он никогда не был так уверен в своих словах как в тот момент. Нил любил Эндрю всем своим истерзанным сердцем так сильно, что ему было плевать, ответит ли он взаимностью. Если бы промолчал, это не причинило бы Джостену боль, но услышать в ответ: «Твоя любовь это ложь» было слишком грубым ударом. В этот момент что-то пошатнулось. Парень слышал как кто-то к нему подходит. Лишь бы не местный патруль, тогда он обязательно с горяча бросит им пару ласковых. — Джостен. Нил открыл глаза и встретился взглядом со стоящим над ним Миньярдом. Секундная надежда промелькнула в его взгляде, но в следующий миг она потухла. — Аарон, что ты здесь делаешь? — Ты себя хоть слышал? Сколько ты здесь сидишь, идиот, если успел охрипнуть? Нил шмыгнул носом и снова закрыл глаза. Аарон не как остальные Лисы, он постоит, постоит и уйдёт, забыв о нём. Всё-таки у них отношения были всегда натянутыми и далеко не тёплыми. Но в этот раз что-то изменилось. Блондин стоял под своим зонтом, заслоняя им и Нила, протягивая тому руку. — Поднимайся и иди греться. — Отъебись. Пожалуйста, не трогай меня сейчас. — Два сапога пара, — фыркнул парень, качая головой и замечая вмятину на боку машины своего брата. — Что-то подобное сказал и Эндрю, только вот прозвучало это громче и более агрессивно. Не знаю что у вас творится, но вы миритесь, давайте, иначе жертв не избежать. Джостен поднялся не без труда с земли, чувствуя себя тряпкой в прямом смысле слова, и направился в общежитие. — Эндрю в вашей комнате, если что, — сказал Аарон, пока они ехали в лифте. — Я не пойду туда. — Вот это поворот. Куда же ты тогда направляешься? — Не знаю. Мэтт и Дэн, может, примут на ночь, а завтра уже что-нибудь придумаю. — У нас в комнате есть место… — Нет, вас и так трое. Видеть тебя тошно, — прошептал Нил. Спустя пару секунд он поднял взгляд от лужи на полу, удивлённо хлопая глазами. Осознание того, что перед ним сейчас стоит добренький Аарон, выбивает из колеи. Однако раздражение к Миньярду пришло быстро и он передернул плечами. — Хотя ты прав, иди к Мэтту. — Ты начал помогать мне, это пугает. — Просто я подумал, что в последнее время, ты начал меня меньше бесить. Но нет, показалось, всё осталось по-прежнему. Нил кивнул, не собираясь разбираться в чем именно он его бесит. Однако в этом не было необходимости. Кажется, Аарон и сам был не против озвучить свои мысли, направляясь по коридору к комнатам. — Если бы не ты, то мой брат, возможно, был бы натуралом и жилось бы мне намного легче. — Чёрт, прозвучало как комплимент! — вышел из-за угла Ники и удивлённо посмотрел на парней. — Я вот до сих пор пытаюсь понять, как ты остался натуралом, находясь рядом с таким рыжеволосым красавчиком. Аарон закатил глаза обходя стороной Хэммика. — Как же вы надоели! На каждом углу педики… Пойду лучше к Кевину, он нормальный. — Иди-иди, я более чем уверен, что вы оба сосетесь, пока нас нет в комнате, — бросил в спину Ники и заржал, когда Аарон бессильно взвыл. Хэммик осмотрел Джостена, качая головой. — О, Нил, что же случилось, на тебе лица нет. Эндрю, кажется, разнес вашу комнату. Рене сейчас там с ним разговаривает и никого не выпускает. Что происходит? — Я сильно накосячил, — спустя пару минут молчания, невнятно сказал Нил и постучался в комнату. Через минуту открыл Бойд с открытым ртом. — Ты от куда, такой? Опять в карты проиграл Миньярду? — Проиграл, но не в карты. Когда на Нила странно посмотрели, он вдохнул в себя побольше воздуха, выпрямляясь в спине. — Можно у вас переночевать? Я не причиню неудобств, вы меня и не заметите. — Да… Нил, конечно заходи, — в замешательстве открыл по шире дверь Бойд, впуская парня к себе. Запах уже с порога был очень необычным. Пахло колбасой и сыром, от чего в животе заурчало. — Мэтт, пицца остывает, я начинаю лопать без тебя! — крикнула с дивана Даниэль, не подозревая о нежданных гостях. — Эй, вы заказали вкусняшки, а нас не позвали?! — возмутился Ники, на что Мэтт виновато пожал плечами и быстро захлопнул дверь, пока тот не вломился к ним и всё не сожрал. Из зала доносился звук телевизора и работающей кофемашины. Даниэль укутанная в плед, сидела в пижаме и махала в воздухе ногами. Тапочки в виде Лисят вызвали подобие улыбки у Нила, только на милисекунду. Девушка услышала как кто-то входит в комнату и перекатилась на спинку дивана. — Нил?! — Привет, я не… — Он останется у нас на ночь, ты же не против? — появился Мэтт с охапкой одежды и полотенец, направляясь в ванную. — Конечно оставайся. Что случилось, ты весь дрожишь, промок до нитки! — Уайлдс подскочила к нему, осматривая с ног до головы. Она посмотрела на мокрые от ног следы на полу и покачала головой на извиняющийся взгляд Нила. — Бегом греться. Тебе чай или кофе? — Или что по крепче? — предположил Мэтт, подталкивая его в ванную комнату. Нил только покачал отрицательно головой, перед тем как закрыть дверь и остаться наедине со своим отражением в зеркале. * * * Согревшись горячими струями, Нил оделся в утопающую одежду Мэтта, которая была ему явно на два размера больше. Он вышел к ребятам, которые его уже ждали. Они наложили в тарелку пиццы, налили чай. С опустошённой головой, он всё это съел в полной тишине. От него ждали объяснений. — Я, наверное, исчерпал все ваше доверие. Никто мне не поверит… — Нил, говори, пожалуйста, громче, мы тебя не слышим, — мягко произнесла девушка подливая ему чая. — Эндрю думает, что я его не люблю. — Что?! — поперхнулась Даниэль, чуть не опрокинув кипяток на руку и быстро переглянулась со своим парнем, пододвигаясь ближе, чтобы слышать тихий голос Нила. — Он сказал, что мои чувства это ложь. Всё построено на лжи. Но это не так. Я люблю его сильнее, чем кого либо. — Нил, боже… — девушка обняла рыжеволосого. Мэтт отвернулся к окну, ничего не понимая. Нил держал в себе истерику, это было слышно по его хриплому и надломанному голосу. Дэн поглаживала Джостена по волосам, накрывая своим тёплым пледом и приговаривая, что он наверное не так его понял. Что наверняка Эндрю просто в порыве злости сказал чушь. Как бы ему хотелось в это верить... * * * — Я сказал поставить ему банки. Ты, блять, понимаешь про какие банки шла речь?! — Я не врач! Аарон, хватит орать на меня, нормально я всё сделал. Ваймак сказал поставить его на ноги, я поставил. В чём проблема? — Ники, ты идиот, — вздохнула Элисон, помогая подругам складывать банки с энергетиками и пивом обратно в пакеты. Хэммик покачал головой по-прежнему не понимая про какие банки шла речь, но он смотрел, как Нил делает домашку и не мог нарадоваться, ведь тот уже два дня из постели не выбирался. Простуда сразила Нила, но учёба не стояла на месте. Сейчас его рука работала на автопилоте, записывая лекции, взгляд был устремлен одновременно в учебник, а затем в монитор ноутбука. В ушах стояли слуховые аппараты, которые были уменьшены на максимальный уровень, создавая парню тишину и покой. Вот он закончил тригонометрию и бросает тетрадь в кучу других сделанных работ. — Сколько он выпил? — с ужасом посмотрела Рене в мусорное ведро. Ники пожал плечами. — Мне кажется, что нам нужно звонить Эбби, у него остановится сердце! — Скорее мозг откажет, — предположила Элисон, отбирая у парня ручку и тетрадь с непонятными ей символами. — Он перешёл в сатанинскую секту, мать вашу! Где Эндрю, почему не следит за ним? Кевин, пришедший только что из душа отхлебнул пива и посмотрел в ту самую тетрадь. — О, это японский язык. Нил его учит, чтобы крыть матами Морияму на поле. — Твою ж… — И почему в этой комнате так много народу, идите отсюда. Не мешайте Нилу, если он не успеет сдать все долги до пятницы, не поедет на матч в Орегону. Так сказал Ваймак. — Но он болеет! Вчера температура под сорок была, какая игра? Кевин, ты, видимо, шутишь. — Аарон, получающий образование медбрата, просто не мог поверить, что все согласны с тем, чтобы выпустить рыжего на поле. Он дал чёртову клятву Гиппократа и не собирался нарушать её. Будто прочитав его мысли, Рене кивнула. — Я тоже не думаю, что это хорошая идея, но… Проблема в том, что сам Нил хочет на эту игру. А если он что-то хочет, то бесполезно пытаться ему помешать. — Ваймак сказал, что хочет оставить его под надзором Эбби, но та перекрестилась, — заржал Хэммик. — Наш Нил будет даже с температурой под сорок бегать как ошпаренный на матче. Лисы обдумывали, как им поступить и не заметили как в комнату вошёл второй брат близнец. Парень огляделся, не понимая какого черта здесь все собрались. Рене увидела его первой и встрепенулась, толкая легонько остальных. — Эндрю, привет, давно не заходил, — помахал Ники, смотря куда-то в сторону. — В вашей комнате вчера забыл пачку сигарет. — Ты много куришь в последнее время, побереги лёгкие. Голкипер из тебя хороший только тогда, когда дыхалка стабильна, — недовольно буркнул Кевин, на что Миньярд равнодушно посмотрел на него и снова заговорил, делая шаги к команде: — Пачку мне найдите. Не заставляй меня рыться в твоих вещах. Ребята расступились и взгляд Миньярда остановился на столе с кучей бумаг и взъерошенном парне, лежащим на столе. Он использовал учебники по астрономии и физике как подушку. В руке торчала ручка, спина спокойно вздымалась. Нил уснул. — Что это? —Твой парень, — сказала с упреком Элисон. — Который тяжело заболел, а ты даже ни разу его не навестил. Миньярд нахмурился, сжимая ткань своей толстовки в кулак. Конечно же он знал, что Нил болен, что за идиотские упрёки. Эндрю открыл рот, чтобы яростно ответить, что они с Нилом больше не…не вместе. Но вместо этого он спросил: — Он пьёт энергетики? — блондин посмотрел на пустые банки и сверкнув глазами на остальных медленно подошёл к столу. — Вы тупые — это не новость, но ты, — он тыкнул в сторону брата, на что тот скрестил руки перед собой и послал Хэммику многозначительный взгляд.— Ты должен был позаботится об этом. Эндрю снова посмотрел на Джостена и неосознанно уже тянулся к нему рукой, он это понял только тогда, когда кончики пальцев коснулись мокрого лба. Эндрю сжал губы до побеления и заставил себя отойти от него. — Он едет на матч? — Он хочет успеть всё сдать и… — Нет. Я спросил не чего он хочет, а что сказала Эбби. — Она не уверена, что ему стоит выходить против Шакалов, они ведь играют очень агрессивно, а он в таком состоянии не сможет долго продержаться, — высказала свои мысли Рене, на что Эндрю согласился еле заметным кивком. — Плевать, что он хочет. Он не поедет. — Эй, Эндрю, а как же сигареты? — окликнул его в спину Ники. — Дэй по любому их выбросил, похуй, куплю другие. И, — он остановился на пороге, бросая неуверенный взгляд на спящего парня. — ни слова Джостену, что я заходил. * * * К концу недели Ваймак сообщил, что Нил остаётся вместе с Эбби в Пальметто и возлагает на него важную миссию, которую только Джостен сможет выполнить идеально и чётко. Конечно же это был пиздеж чистой воды. Нил пятый раз просматривает бумаги и, не веря мужчине, вскакивает со стула. — Заполнять бумаги с отчётами о матчах с прошлого года?! Вы не можете так поступить! Почему я должен сидеть здесь, пока остальные вкалывают на поле? — Потому что даже сейчас с тебя пот течёт рекой. Ты болен и к тому же не забывай о травме. Если думаешь, что за победу с Троянцами мы тебя простили и позволим дальше нарушать указания, то придётся принять более жестокие меры. Посадим на скамью запасных. Кевин, стоящий возле стены, мотал головой и одними губами говорил, что Дэвид блефует. — Здесь работы на несколько дней… — упал в кресло Нил, измотанный лихорадкой. Его взгляд окончательно потух, при осознании того, что его кинули. Тренер с жалостью посмотрел на него и положил руку на плечо, ободряюще встряхивая. — Всё, Нил. Я устал. Пожалей старика, разбери эти чёртовы стопки бумаг к нашему приезду и, так уж и быть, на следующую игру с согласия твоего лечащего врача ты выйдешь на поле. Шестеренки в голове парня отрабатывали старательно обороты, он пытался найти аргументы, но ничего не мог подобрать. — Вы сможете выиграть? — обратился он к Кевину, на что тот недовольно фыркнул. — Не всё вертится вокруг тебя, Джостен. Будто без тебя нам кранты, пф… — И всё же. Дэй посмотрел на экран, где шёл записанный матч недельной давности. Он до сих пор помнил эти, временами неуклюжие, но такие мощные пасы. Они были отработаны и имели свою траекторию. Только такие подачи имели большую цену и только с Нилом у него получалось так двигаться и забивать. Он подошёл к ноутбуку и нажал на кнопку паузы, останавливаясь на том моменте, где трибуны вскакивают с мест, а команда с поднятыми вверх клюшками ликует глядя на счёт. Он хотел застать эти моменты ещё, чувствовать такое же удовлетворение как в тот раз, но без нынешнего капитана Лисов такого не выйдет, как бы он не старался. — Нет, Нил, мы проиграем. Нил, взвыв, опускает голову на стол, окончательно поникнув. Ваймак бьёт себя по лбу и еле сдерживается, чтобы не долбануть сынка чем-нибудь тяжёлым. — Шакалы пришпилят наших новичков. Это очевидно, что некоторые из наших вступятся, получая жёлтые карточки. Повезёт, если вообще из нас не выбьют дух в первом же сете. Да и Эндрю… — Что с ним? — поднял голову Нил, чуть не опрокинувшись на стуле. — У тебя нужно спросить, — приподнял Дэй бровь и повёл плечами. — Он странно себя ведёт. Он всегда странный и агрессивный, как собака, но сейчас будто… Не знаю как сказать. — Говори нормально. Что не так? — Да не знаю, как будто… — Что? — Расстроен. Нил моргнул, сжимая в руке картонный стаканчик, проливая кипяток на руку. Ваймак открыл рот, видимо шокирован, что слово «расстроен» и Эндрю стоят в одном предложении. — Он злится, но не так, как раньше. Приходит к нам в комнату и ходит. Просто топчется, и говорит, что якобы я спиздил его пачку, но она мне нахер не сдалась. Я пиздил пиво, сыр косичку, но сигареты никогда! Ваймак хмыкнул, но Джостену было не смешно. Он внимательно слушал и впитывал каждое слово о блондине как губка. — На тренировках перестал стараться. То есть, сейчас от Миньярда пользы почти никакой. Если он не соберётся, то боюсь, что мы даже и десяти очков не забьем. — Не думаю что всё так плохо. Ты всех бесишь своим пессимизмом и сейчас мне тоже это не нравится, Кевин. Что ж, мы пойдём. Вечером уже выезжать, а ночной рейс мне не доставляет удовольствия. После этих слов Дэвид взял за шкирку Кевина и потащил вон из своего кабинета, пока тот не успел еще больше наговорить лишнего. Нил взглянул на время, затем на две кучки бумаг, стёр бегущую струйку пота со лба и выпил жаропонижающее лекарство. Он устроился поудобнее в кресле, начиная заполнение с первого листа. Он ожидал кучу скучных записей, но вместо этого ему иногда попадались и такие, что касались команды Лисов целиком и в целом с национальным отбором. Пальцы сами перебирали листы и бланки, где были написаны отзывы и комментарии профессиональных судей спорта. Там было в основном всё о Кевине, но… Когда парень дошёл до второй кучи бумаг за конец того года и начала этого, речь уже шла о всей команде. « Чтобы найти правильный путь, Лисы не боятся свернуть с нужной дороги. Они стремятся к совершенству и отдача игроков заметна даже когда их капитан не способен выйти на поле. Неужели хитрость и упорность Пальметто стэйт поставит в ступор судей проф. Лиги по экси? Неужели эта команда бывших неудачников способна выстоять против сильнейших команд штата» Эта статья, а затем три последующих, заставили Нила ускориться. В глазах двоилось, но он продолжал бегать взглядом по строкам. Последней каплей его терпения была таблица с числами и подсчётами за последние три матча. У каждой команды разное количество очков и разный разрыв, но шок от того, что команда Нила способна ещё догнать команду Эдгара Алана просто сводило с ума. Один матч мог решить многое, если бы они выиграли… Мечта попасть на национальный казалась сейчас не такой уж и несбыточной. Пульс участился, когда он вскочил с места. Прошла минута, пока глаза пытались разглядеть время на часах. Нил чертыхнулся, понимая, что просидел в кабинете больше шести часов, он не успел проводить ребят и пожелать им удачи… Просто забыл. Потерял счёт времени… В следующий момент, он включает ноутбук Кевина и забивает в поисковик расписание рейсов через Литл-Фолс, Нью-Джерси с пересадками в Оригону. У него подергивается глаз, когда приходит осознание, что время последнего отбытия заканчивается меньше чем через час, а количество билетов с каждой минутой всё меньше. Электронная регистрация завершена, билеты раскуплены… Он закрывает ноут, убирая его в чехол и закидывая за плечо. Ему удаётся открыть дверь и сделать по коридору пару шагов, до тех пор пока Эбби не выходит из медкабинета в пальто и сумочкой в руках. — Куда-то собрался? Хорошо, что ты закончил. Поехали. Мы ночуем на квартире у Дэвида, так что не смей вытворять что-то из ряда вон.  — И не собирался, — солгал Нил, отступая снова к двери. — Э… Я забыл кое-что на столе, можешь идти, а я догоню. Женщина поставила руки в боки, прислоняясь спиной к стене и странно улыбаясь. — Нет уж, подожду здесь. Нам, кстати, нужно успеть в аптеку до закрытия, тебе нужна греющая мазь и таблетки от кашля. Поторопись. Нил кивнул и скрылся за дверью кабинета, плотно закрывая её за собой. — Твою ж налево, — он быстро оглядел смежный с холлом проход и бросился к тумбе, где лежали ключи Ваймака от всех помещений стадиона. Он возился очень долго с отпиранием двери, ладошки вспотели и ключ просто выскальзывал из рук, падая на ковер. А потом ещё и в темноте искал свой шкафчик и выездную сумку с экипировкой. В последний момент он забирает из нижнего отделения кошелек с купюрами (вечная привычка оставлять деньги на крайний случай, никогда не пройдёт). Бросив всё как попало, он быстро застегнул дорожную сумку и перекинул через подоконник, перед тем как открыть окно и впустить в комнату завывающий сквозняк, который наверняка услышала Эбби и уже направлялась за парнем. Да, от него много проблем, но он делает это не специально. Даже не столько для себя, сколько для своей семьи. Перевалившись через раму окна первого этажа, он мягко приземляется на сумку. Отряхнувшись, Нил бежит в сторону аэропорта, где позже в спешке выкупит билет в два раза больше первичной цены у одной дамочки, а на остатки денег купит лекарства в аптеке, про которые говорила Эбби. Идёт посадка. Пока все усаживаются на места, он натирает шею мазью и закидывает в рот леденцы для горла. Перед самым вылетом, он решается зайти в сообщения и конечно же видит одно единственное от Эбигейл Уинфилд: « Не хочу спрашивать куда ты исчез, потому что уже боюсь знать ответ. Но если вдруг на завтрашнем прямом эфире я увижу Нила Джостена, то буду болеть всеми фибрами души. Постарайся не переломаться». Парень удивлённо потёр глаза и убрал телефон в карман, решая что не обязательно печатать ответ. Эбби с самого начала поняла, что Нил планирует побег. Но почему не остановила? Может, потому что поверила в него? Поверила в самого больного и потрёпанного Лиса… * * * Он слышит гудок на поле. Слышит грохот трибун, ожидающих с нетерпением команды и голоса ребят вперемешку с речью Ваймака. Нил распахивает двери запыхавшись, от бега и сразу утопает в удивлённых криках и удручённом вое тренера. — Нил, твою мать! — Ахаха, я знал, что что-то случится. — Выглядишь ужасно, это так к слову. — Иди сюда, больной на голову придурок. — Принесите ему воды, он же сейчас упадёт. Бедный Нил! Тренер свистнул в свисток и все разом заткнулись. Он осмотрел его помятый вид и подытожил. — Просто хочу обратиться к Эндрю, — мужчина поворачивается к вратарю, который только сейчас отрывает взгляд от рыжеволосого. — Никогда этого не говорил, но вы стоите друг друга. Боже… Нил разворачивается и замечает новые ссадины на руках парня. Опять подрался? Или, может, он тоже смотрел прямой эфир в пять утра и видел, как Вороны выиграли свой матч. Вид у них был ужасный, честно говоря. Нил предполагал, что Рико мучает их тренировками ещё больше, но не до такой же степени, чтобы они не смогли потом играть. Команда Эдгара Алана прошла ещё один этап, а лица их выражали не бесящую самоуверенность, как всегда, а скорбь и удрученность. Нилу даже жаль их стало… — Тренер, мы вас любим! — засмеялась Даниэль, приобнимая его за плечо. — Такая любовь меня в гроб сведёт, но да ладно. Всем на поле, а наш горе-капитан на скамью. Ты не выйдешь на игру, но можешь смотреть. Нил кивнул и вместе со всеми вышел поприветствовать другую команду и болельщиков. — Мы вас уничтожим. Размажем по полю ваши смазливые рожи, — голос капитана соперников услышала вся команда. От такого баса становилось не по себе, но Нил стойко выдержал этот взгляд и крепкое до боли пожатие рук. Он свёл брови на переносице, меняя тональность голоса. — Что? Серьёзно что ли? Ребят, вы слышали, посреди игры выдавать тут такое. Не по-людски как-то. Это пиздец, как неправильно, — Нил разворачивается к сокомандникам которые так же стойко стоят за его спиной. — Отбивная из Шакалов сегодня у нас в планах. Так что поднажмём! Лисы взбодрились и завопили, надевая шлемы. Нил на выходе ухватил Миньярда за футболку. Эндрю остановился и посмотрел в голубые глаза, чувствуя внутреннюю дрожь. — Удачи. То, как Нил неловко расцепил пальцы и виновато куснул губу, вызвали у голкипера смешанные чувства. Он спрятал их за растянутой в оскале улыбке, когда красно-чёрные игроки вышли на позиции и уже испускали в воздух искры негатива и напряжения. — Счастливых нам голодных игр, ты хотел сказать. Отбивная из Шакалов, как заказывал. Нил улыбнулся. Он хотел ещё что-то сказать, но свисток судьи прервал его. Прозрачное ограждение захлопывается, оставляя преграду между Нилом и Эндрю, которые ещё с минуту смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Игрок под номером три встаёт на ворота, надевая шлем и поправляя перчатки. Его движения не собраны, что очень беспокоит Кевина и очень интересует Нила. Гудок. Игроки срываются с мест, начинается мясорубка. — Речь отпад, круто было сказано, — Колби Дункан, как всегда, нервничает и отбивает бит пятками об пол, за что и получает новый подзатыльник от Элисон. Аарон откладывает клюшку и подходит к парню, чтобы приложить руку ко лбу. — Хм, ты ещё вчера отходил от лихорадки, как такое возможно, что сегодня ты выглядишь как нормальный человек? — Особенность организма, — пожал плечами Нил, нагло умолчав, что перед игрой принял половину бутылька жаропонижающего. И закинулся таблетками от головной боли. Ваймак с новой медсестрой-стажёркой, которая заменяет Эбби периодически, стояли возле скамьи и наблюдали за игрой. Девушка подрагивала и прикрывала рот рукой в ужасе, а мужчина стоял спокойно, скрестив руки на груди, бросая изредка комментарии. — Ты видишь, что этот шакал смещает тебя в угол, так дай пас другому! Гофман! На скамью, живо! Джек послушно садится на скамью, рыча проклятья в сторону соперников. — Ещё сет не прошёл, а я уже ненавижу их. Хуже Воронов. Ваймак хмыкнул, видя как Нил закатил глаза. — Джостен, ты кретин. Я просил помочь мне с бумажной волокитой, а ты поплелся за нами следом. — Ну вообще-то я всё сделал. Тренер посмотрел на него как на последнего идиота, но парень и бровью не повёл. — Серьёзно? — Да. Я немного увлёкся. Все твои бумаги готовы. — С ума сойти. Ну раз так, то… С меня выпивка и пицца после игры. — Идёт, — вклинился Колби, в тот момент, когда Нил хотел предложить кое-что другое. Всех отвлек грохот с поля. Нил подскочил с места, принимаясь лупасить по ограждению. Судья остановил матч. Мэтт с трудом поднялся с пола держась за плечо. Он с помощью Даниэль и Хэммика добрался до конца поля. Рука безобразно болталась, когда с неё сняли экипировку. — Мэт, ты как? Он втянул через зубы воздух. — Это неприятно, хочу вам сказать. Доктор, что со мной? — обратился он шутливо к напуганной медсестре. — Нужно в больницу. Здесь выбито из сустава плечо, нужно… — она взвизгнула в унисон с Даниэль. Причиной по которой Нил чуть не оглох стал Аарон. Он подошёл позади Бойда, а затем обвил его руками и рывком оттянул в сторону. Щелчок был такой громкий, что его могли услышать все в шуме толпы болельщиков. Девушки переглянулись и уставилась на Мэтта, который показал палец в верх Миньярду и помассировал сустав, разминая плечи. — Снова как огурчик, спасибо. Ну всё, я пошёл. Никто не успел и слова сказать, как он уже встал на свою позицию, готовый атаковать. Аарон удовлетворённо отпил воды и в следующий момент сказал: — Я в первый раз вправлял плечо на живом человеке, была вероятность, что я переломаю ему ключицы, но, видимо, все в порядке. Медсестра чуть ли в обморок не упала. Для неё это было слишком, а для Лисов обычная игра, только с более агрессивными ребятами. Только вот… Шакалы, видимо, забыли, что такое чувство меры. Лисы никогда не нападают первыми, они только дают отпор. И когда во время конца первого сета, Кевин забивает гол, его сносит первый номер. Клюшка ломается пополам и Дэй падает на спину, прижатый локтями и весом соперника. Он начинает бить рукой по полу от боли, но судья не видит этого, зато видит Бойд и с разбегу вписывается в бок парню. Одна жёлтая карточка Лисам и красная Шакалам. Кевин с трудом поднимается и доходит до остальных. Ему помогают Эндрю и Аарон добраться до комнаты отдыха. — Спасибо. Мэтт ахает с ватой в носу, чувствуя металлический вкус крови. — Кевин Дэй сказал спасибо, я запомню этот день, — он поёжился когда ссадину на ноге защипало от перекиси. — Конечно, рад был отметелить того психа. За Кевина и двор стреляю в упор. — За честь и Лисов убью всех лихо, — подхватила Даниэль. — Что-то не в рифму как-то. За любимую команду воткну вилы в гланду. Во как надо! — громко провозгласил Ники, чем и вызвал смех всей команды. — Или так: кто-то скажет ты петух, ты нагни его и… — Хэммик! — Блять, я сейчас блевать начну! Нил засмеялся и все посмотрели на него. Он улыбнулся всей команде и обвел усталые лица друзей. Да, напряжение на поле было сильно ощутимо. Нужно было избегать драк и игнорировать комментарии в свой адрес, чтобы не получить карточку или травм. Это было морально сложно, ведь никто не хочет остаться с пострадавшим достоинством.  — Я знаю, что вам всем трудно, но вы хорошо держитесь. — Разрыв в пять очков! — взвыл Джек, перебив Нила, за что получил неодобрительные взгляды. — Да… В пять очков. Но и что? Давление оказано серьёзное и всем тяжело. Если вам в голову полезут из-за этого мысли о вашей сраной идиотской жизни и вы начнёте терять контроль над собой, то просто сосредоточьтесь на дыхании. Чувствуйте, как с каждым последующим вдохом ваше тело говорит: «нахуй». — Из тебя бы вышел хороший психолог, — ухмыльнулся Ваймак. — Психолог, у которого у самого психика сломана, — буркнул Аарон, не собираясь признавать, что иногда речи Нила очень успокаивают. Прямо, как сейчас, в стрессовых ситуациях. Из соседней двери выходит похрамывая Кевин, а с ним и та девушка, которая осматривала парня на травмы. На лице Дэя было напряжённое выражение, что насторожило всех. — Я нанесла мазь и сделала повязку с компрессом, но гематома будет большая. Нужно заменить его. — Чего?! — Да вы шутите? — А ну тихо все! — Ваймак посмотрел как поморщился сын, присаживаясь на скамью и перевёл взгляд на команду. — Я могу играть! — уверял Дэй. — Ты уверена, что он не может выйти и отыграть ещё сет? — терпеливо спросил тренер, но девушка покачала только головой. — Кевин может лгать, отвечая на мои вопросы. Я не знаю наверняка, перелом ли это. Ключица дело деликатное, сначала и не поймёшь сломана или нет. Ему нельзя на поле. — Но я могу ходить и забивать, — стоял на своём парень. — Кевин, нет. — Но он может забивать! — подхватил неожиданно Нил, вставая на сторону сокомандника. Дэй приподнял бровь и кажется даже немного улыбнулся. — Я сказал нет! Мне иногда кажется, что в то время, когда вы все дрались и срались было намного легче. Если ты будешь поддакивать ему, то учти, что я заставлю тебя бежать три километра на тренировках сверхурочно, понял меня? Ваймак только что серьёзно пригрозил Нилу марафоном, как будто Джостен на прошлой тренировке не пробежал три таких дистанции в свое свободное время. Забавно. Пока Нил думал, кем заменить Кевина рационально, все кругом без продыху галдели. Кевин же напротив смотрел лишь на одного человека, уже зная кого поставить себе на замену. — Нил. — Что? — Нет, ты не понял. Ты должен выйти вместо меня, — парень опять поморщился. Видимо, его хорошо отмутузили, раз любое движение приносит ему боль в теле. Все затихли, понимая, что сейчас перед тренером и Джостеном предстоит трудный выбор. Рыжеволосый парень замер в безмолвном крике. Но глаза выдавали огонь, и готовность сражаться. Он был готов вступить в эту битву. — Я смогу. Тренер, я смогу, только выпустите на поле, — выпрямился он, видя как мужчина уже открыл рот, чтобы сказать «нет». — Просто позвольте выйти и сами всё увидите. Я тренировался! — Да знаю я, упертый ты баран! — взревел от безысходности Дэвид и схватил запасную клюшку, бросая в Нила. Тот по инерции поймал её, прижимая к груди. — Надери им задницы. Остальные, прикрывайте его, ясно? Не давайте атаковать им Нила. Ты повязку надень и хорошо экипировку застегни, шлем не снимай, пока я тебе не скажу. Всё! На поле, засранцы, и только попробуйте проиграть этим Шакалам. — Я не подведу. Кевин кивнул Джостену, наблюдая как тот позабыв о болезни, выпрямился и уверенной походкой повёл команду на поле. — Я знаю, — сказал Дэй уже в пустоту и посмотрел на Миньярда, стоящего до сих пор в углу. — Не нужно так смотреть на меня. Эндрю поставил бутылку с водой на стол и та с грохотом упала и покатилась по столешнице. Он указал на свое устрашающее лицо. — Ты видишь это? Это моё "мне похуй" выражение лица. — Это твоё обычное выражение лица, — закатил глаза Кевин. — А сейчас ты похож на убийцу. Ты сам говорил, что тебе плевать на Джостена по непонятной причине, так что же ты так печёшься о нём? Эндрю пожалел что сейчас нет под рукой ножей. — Говоришь, что теперь Нил для тебя ничто… — Нет, — как то резко рявкнул Эндрю, вонзая ногти в ладони. — Что нет? — Заткнись, Дэй, пока не воткнул тебе в горло рукоять от твоей же клюшки. — Мне надоело слушать ночью на диване, как за стенкой ноет в подушку твой парень. Мне тошно. Всем тошно, когда Нил страдает. Блядь. Не верю в то, что говорю, но это реально стрёмно. Поэтому поговори нормально с ним после игры, — парень встаёт на ноги и выходит в коридор, слыша гудки начала второго сета. — И если у тебя опять заёбы, то прими уже решение кто для тебя этот баран, который реально вышел на поле с температурой ради команды. Который идёт на поправку после травмы, ради того, чтобы играть. Сука, да простит меня бог, но если бы Нил был бы женского пола, я бы начал отношения с ним. Причиной откровения, возможно, был уже выпитый алкоголь в крови, но Кевин сказал правду. Пусть и в своей манере, но всё же… * * * Нил делает вдох и медленный выдох, чтобы успокоиться. Почему он так переживает? Может из-за того, что на него рассчитывает вся команда, или то, как Кевин испепеляет ему спину? Нил сейчас должен не просто заменять Кевина, а заполнить пробелы в команде Лисов. Разрыв в пять очков это не шутки, он серьёзно рассматривал тактику нападения и сейчас не слыша язвительных замечаний Шакалов, просто сканировал состав их нынешнего построения. — Мэт на скамье с жёлтой карточкой, это плохо. — Главное не заработать ещё больше, — повернулся он наконец к Элисон и высказал то, что сейчас думал. — Ты нужна в конце игры, когда выйдет их капитан команды. Сейчас мне нужны: Аарон, Ники и Лиззи. Девушка кивнула и, перед тем как побежать к скамейке трусцой, подмигнула пятому номеру Шакалов. По ее словам он был самым нормальным. Когда все вышли и заняли свои места, Рене крикнула, чтобы все пасовали ей, если что-то будет идти не так. Дверь захлопывается и теперь молитвы Ваймака не слышны. Прозвучал гудок и в этот раз соперники не ожидают такой быстрой реакции Джостена, который тут же забирает мяч и пробирается один через красную толпу, успевая только смотреть вперед, считать шаги и точно отдавать с помощью стены самому себе пасы. Это шокировало игроков и он этим воспользовался. Свет красных ламп озарил ворота и придал уверенности Нилу и всей команде. Кевин уже сидел на скамье и показывал жестами, чтобы они продолжали в том же духе. Только что пришёл Эндрю, сел подальше от Дэя, рядом с Мэттом, который от удивления приподнял брови, но ничего не сказал. Все снова встают на позиции, только Нил еле заметно кивает Аарону и тот тяжело вздыхает. В этот раз приманкой будет он. Гудок. Блондин начинает бежать вдоль стены и принимает пас, который проносит буквально пару секунд в сетке, а затем пасует Ники, перед тем как в него врезаются. Тот в ужасе оглядывается по сторонам, но всё равно бежит к воротам, окрикивая Янг. Ту прижали в углу, она не может принять, Рене далеко, а шаги у Хэммика заканчиваются. ЧТО ДЕЛАТЬ?! Он делает необдуманный поступок и бьет по воротам противника, находясь от них довольно далеко, конечно же удар мимо. Но снаряд рикошетит так хорошо, что Нил замедляется, подхватывает его в воздухе и снова забивает гол. Хэммик ликует и тихо благодарит Джостена, в тот момент, когда Кевин удовлетворённо кивает, думая что так всё и было задумано. Всё относительно идёт как по маслу, до того момента, когда усталые Лисы сравнивают счёт, а к Шакалам выходит отдохнувшая замена. Игроки сменяют друг друга и начинают череду сильных атак. Команда Пальметто делится на два фланга: первый помогает Рене защищать ворота, второй защищает самого Нила, который уже ничего не видит из-за пота стекающего на глаза. Он чувствует, как жар возвращается и температура стремительно растёт, но не подаёт вида как ему хреново. Только раз он подбежал к двери и попросил салфетку. Вытерев ей лицо, бумага почти растворилась и стала похожа на мокрый комочек. Кевин дал Джостену свое полотенце которое было намного эффективней. Парень признательно кивнул и быстро надел шлем обратно, когда тренеру приспичило потрогать ему лоб «на всякий случай» — как он говорил. — Нил! Я прибью тебя, если плохо чувствуешь, я могу заменить тебя, а ты отдохни, — Даниэль, видимо, очень переживала, когда Нил уже во второй раз запнулся об ногу и распластался на полу. Он чувствовал как легкие горят и позволил себе полежать чуть больше дозволенного. По стене кто-то ударил рукой, она раскатисто громыхнула. Опять Кевин злится. — Да встаю я, встаю, — хрипел Нил, но так и продолжил лежать. Ему нужно всего пара минут для передышки. Всего пара минут… Опять раздается раскатистый грохот, от которого хочется зажмуриться. Нил приподнимается на локтях и поднимает взгляд. У стены стоит Эндрю с таким видом, будто ему нагадили в ботинки и теперь он пошёл разбираться, кто это сделал. Нил ухмыльнулся своим безумным мыслям и нехотя поднялся на ноги. Эндрю начал что-то говорить, но Нил не мог распознать что именно, а времени на это и вовсе не было. Поэтому Джостен махнул ему клюшкой и побежал трусцой к Гофману, который, видимо, снова собирался вступить в драку. Миньярд смотрел ему в спину в неком замешательстве. — Он тебя только что проигнорировал. — Нет, он… — Неприятно, да? — Завались. Он просто… — Паршиво, да? Два Миньярда теперь смотрели друг на друга испепеляющим взглядом и не уступали в этом. — Ты что, блять, воды храброй выпил вместе с Кевином? Давно расчленёнки не видели? Почувствовав фальшивые нотки в своём голосе, он нахмурился. Аарон смотрел на брата с жалостью, понимая что такое для Эндрю в новинку. — Ты сам его послал. — Да знаю я! — рявкнул Эндрю и толкнул брата в ограждение так, что тот аж подавился воздухом. — Вали на поле, не еби мозги. — Вообще-то я иду на скамью, у меня жёлтая карточка. Кстати из-за того, что я прикрыл спину Джостена. Эндрю разворачивается и забирает со скамьи клюшку со шлемом. — Куда ты? — подал голос тренер, нервно наблюдая за игрой. — Заменить Рене. Эти позеры защищают ворота, в то время как должны прикрывать нашего забивалу. — Это что, новая кликуха Нила? — хмыкнул Мэтт и вздрогнул, когда Эндрю пнул скамью. — Эй, потише. Не хватало ваших разборок. Ты достоишь до конца матча? — Да. — Ладно. Потому что наш лимит закончен, — тренер открывает дверь и предупреждает судью, что у них идет последняя замена. Шакалы скалятся, думая что Лисы настолько устали, что уже не знают как быть. — Рене, иди-ка отдохни. — Боже, я умираю. Эндрю, держись тут. Парень похлопал её легонько по спине, заменяя на воротах. Он замечает на себе взгляд первого номера. Когда он поднимает голову, Нил быстро отворачивается и начинает разминать запястья. — Джостен! — его голос прозвучал одновременно с гудком, поэтому его никто не услышал. Эндрю заметил, как Гофман и Элисон стоят в трех метрах от него. — Прикрывайте Джостена. Элисон даже носом не повела. — Не будь таким самоуверенным, ты сможешь выстоять здесь один? Миньярд подавил ядовитый комментарий, отвлечённый криком Ники. Он нашёл на другом конце поля мелькающий силуэт, за которым толком-то никто не мог угнаться. Джостена преследовал капитан Шакалов, уже готовый делать подсечку, но тот отреагировал на предупреждение Хэммика и перепрыгнул галопом преграду, меняя своё направление, едва удержавшись на ногах и сохраняя мяч в сетке. Только сейчас Эндрю понял, что всё это время не дышал. — Я сказал, прикрывайте его задницу. Элисон пожала плечами и ринулась на помощь капитану. То же сделал и Гофман, оставляя Миньярда одного. Игра идёт динамично и набирает обороты, даже несмотря на измотанных игроков. Голкипер наблюдает, как мяч перехватывает красно чёрная команда и направляется к нему. Он становится в стойку, сжимает клюшку и стискивает зубы, слыша, как Нил орёт и поддерживает его. В его голове гул двух голосов: «Я знаю, что ты лучший. Я верю тебе, как ни к кому другому, только за счёт тебя Лисам удаётся выиграть. И не отрицай этого» — нежный голос Нила из прошлого от которого трепещет сердце. А затем будто скрежет в черепной коробке и холодный как сталь ненавистный голос Рико Мориямы: « Ты как пёс привязан к Джостену. Привязанность приводит к любви, а любовь — это нескончаемый источник всех бед. И боли. Выбирай, Миньярд, что тебе по душе, я не каждому предлагаю сделки». Эндрю закрывает глаза, сжимая рукоятку клюшки. Он уже сделал выбор. Сделал в тот день, после победы с Троянцами. В тот момент когда со психу поехал в незнакомый город и встретился в одиночку с Воронами… Мяч летит в левый верхний угол ворот, Эндрю поднимает клюшку и направляет её ниже положенного уровня. Он не смотрит на Нила в тот момент, когда ворота зажигаются красным. Голос судьи доставляет ему ужасное чувство, он чувствует себя предателем. Спустя долгую минуту, он слышит сквозь рев трибун Его голос: — Всё нормально. Отыграемся. Никому не раскисать. Эндрю, — он делает паузу и подходит ближе, чтобы его слышал только блондин. — Я поставил тебе в помощь двух игроков, не нужно вывозить всё на себе, — обеспокоенно говорит он ему и уходит на свою позицию. Эндрю, скрипя сердцем, смотрит на его неровную походку и то как он пытается быть для команды стержнем. Из последних сил он вывозит игру на себе, а Миньярд собирается все это прекратить. Он проглатывает горечь и чувствует себя так паршиво, когда в следующий раз Шакалы вновь нападают. Он закрывает глаза и тихо шепчет: «прости». Ворота снова зажигаются красным.