Эндрилы

«—Держу тебя я на руках, Наш дом в огне, пожар пылает, Но не допустим этот страх, Не бойся, Эндрю, всё в порядке. —Держу тебя я на руках, Разжег огонь, пожар пылает, В саване тело полыхает. Не бойся, Нил, я отпускаю, Родную землю, покидая. » (P. S. Я нашла маленькое стихотворение и немного поменяла на свой лад, надеюсь получилось неплохо). *** Прошло несколько часов, когда Эндрю очнулся. За окном уже было темно. Крики эхом разносились по старому, обветшалому зданию. Заброшенное поместье, построенное ещё во времена войны, сейчас было местом для тусовок безудержной молодёжи и бомжей, которым негде ночевать. Но сегодня, поместье служило пристанищем для убийц и их жертв. Не будет музыки из колонок и весёлых криков, сейчас слышна только пугающая тишина и разрывающий её периодически крик Эндрю Миньярда. — Это здание построено в 1714, если я не ошибаюсь, как думаешь, здесь есть призраки? — спросила девушка, наклоняясь к уху блондина. Она провела пальцем по его шее и рукой спустилась по внутренней стороне рук, где раньше были повязки. Эндрю закрыл глаза, сжимая челюсти до хруста. — Похоже, ты ему не нравишься, — ухмыльнулся парень, на вид ему было около двадцати пяти, но то, как он мастерски мог разделывать людей, мог позавидовать каждый убийца со стажем. — Посмотри на него, ему точно неприятно. Девушке это приходилось забавным. Её сразу заинтересовал блондин, когда тот закричал и начал дёргаться из наручников, стоило ей только прикоснуться к его коже. — Что, такое? Не нравится? Травма детства, да? — лепетала она, обходя стул по кругу, не забывая периодически касаться Миньярда и хохотать, когда тот дёргался словно ошпаренный. — Айви, ах ты маленькая развратница, ну не при мне же! Девушка уже встала на корточки напротив стула и потянулась к оголённому торсу парня. На иврите её имя означало импульсивный грех сладострастия, что очень подходило ей. Чёрные, как смоль волосы упали ей на лицо, когда она наклонилась ближе к не двигающемуся парню. Рука коснулась голой кожи мышц, которые были как под напряжением, и в следующий момент Эндрю зарычал. Это бы напугало любого, но только не Айви. — Я сломаю тебе руку. — Интересно, как же? — рассмеялась она и тут же подавилась, разразившись кашлем. Эндрю дернулся вперёд, стул подпрыгнул на месте и его колено впечаталось в живот девушке. Та дала ему громкую пощёчину, как только пришла в себя. Наблюдавший за всем этим парень заржал и подошёл к столу, чтобы отпить колы. Ему только попкорна не хватало, на этом представлении он был в первом ряду. —Где Джостен? Девушка присела на стул, закинув ногу на ногу и покачивая кожаными сапожками, подергала бровями, смотря на своего сообщника. Тот скрестил руки на груди. — Тот рыжий? Без понятия, мы отвечаем за тебя, а не за него. Ну… Пока что. — А он жив что ли? После твоего выстрела мало кто выживал на практике, — угрюмо поделилась своими мыслями Айви. — Дин, тебе бы лучше уйти, пока Рико не приехал. — Не знаю даже, тем рыжим занимались Виктор и Салли. Трупы прятать они умеют, помнишь, как закопали ту девку, как её там звали… Её ни одна собака ещё не унюхала, а закопана-то она в национальном парке! Вот это талант. Парень задумчиво почесал щетину и случайно посмотрел на Миньярда. Он отшатнулся, увидев столько ярости в одних глазах. — Эй, не пялься так. — Если с ним что-то случится, просто знай, я скормлю тебе твои же кишки. — Воу, смело такое говорить мне. Я ведь и сам люблю экспериментировать… — Дин медленно вытаскивает из-за пояса нож и рассматривает лезвие под светом тусклых ламп. — По-моему у тебя была пуля в ноге. Сообщили, что одного нашего повязали из-за тебя, тц, как некрасиво получилось. Эндрю промолчал, что это Ники застал наёмника врасплох и вырубил самостоятельно. Он в тайне гордился за кузена, и сейчас, наблюдая за тем, как пальцы парня сжимают его ногу, а лезвие вспарывает вместе с бинтом и саму плоть, Миньярд радовался, что на его месте нет его родных. Он дергался и издавал болезненные звуки, которые непроизвольно срывались, но по истине закричал, только когда кончик ножа начал исследовать его рану и вытаскивать пулю на живую. Лицо безумного парня выражало спокойствие, уголок рта был немного приподнят. Для него это было игрой, под названием "Вытащи пулю". Эндрю казалось, что перед ним ребёнок, который просто любит играть в операции и сейчас Дин просто потешается, когда скребет лезвием, чуть ли не по костям, разрывая мышцы с каждым разом всё больше и больше. — Как иронично, ты даже в операционном кресле сейчас сидишь, — хихикнула нервно девушка, наблюдая со стороны за ручейками крови, бегущими по полу. — Айви, не найдётся пинцета? — Нет, откуда? — Вот несчастье, придётся руками. Эндрю вобрал в грудь больше воздуха, перед тем как снова закричать. Если изначально дыра в ноге была диаметром в сантиметр, то сейчас увеличилась в три или четыре раза. Этот ублюдок специально возился так долго пальцами в плоти, наблюдая, как блондин начинает от болевого шока терять сознание. Внезапно дверь в помещение распахивается. Побитые стёкла от бутылок, хрустят под подошвой кожаных сапог Мориямы. Рико, верный своему стилю, одет во всё чёрное, будто уже стоял на похоронах Миньярда, вот только на лице не было самодовольной улыбки. Он держал в руках ствол и с каждым шагом приближался к Дину всё ближе, пока тот ещё стоял на коленях и вынимал пулю. Выстрел. Довольно громко, но он не сравнился бы даже с нынешним дыханием Эндрю. Он сейчас хрипел, хватая ртом воздух, когда кего ногам упало бездыханное тело парня. Девушка возле стены подавила вскрик и лишь прикрыла рот рукой, не отводя взгляда от дымящегося дула пистолета. — Я не давал указаний начинать без меня. Айви, ты разве его не предупреждала? — Говорила, — тихо откликнулась она и судорожно вздохнула, не смея смотреть в глаза Рико.. А Эндрю в эти секунды с благоговением наслаждался тем, что никто не роется в его ноге лезвием. Но это было только в начале. Следом за Рико в помещение вошли ещё двое с чемоданчиками в руках, где звенели какие-то приборы. Эндрю откинул голову вверх и, смотря прямо в глаза Рико, выдал нездорово смеясь: — Не думал, что ты придёшь меня лично наказать за непокорность, петух. Ты только не стесняйся, я люблю, когда пожестче. Айви и другие наёмники замерли. Они безмолвно переглянулись, будто сомневались, что правильно расслышали парня. Кажется, что девушка окончательно впала в ужас и сейчас уже видела Миньярда в могиле. — Пожестче… — попробовал Рико на вкус это слово и расплылся в довольном оскале. — Как думаешь, Натаниэль сдох от того падения? Пуля предназначалась не ему, а тебе. Чувствуешь вину или еще что-то? О… Эндрю сейчас столько всего чувствовал, но держал в себе. Кто бы знал, что за адская смесь скрывается сейчас за его маской похуизма. — Признаться честно, он был не таким отбросом, как все его считали. Даже жаль потерять такого противника на поле. Миньярд загремел наручниками, которые скорее напоминали кандалы. Он хотел дотянуться до этого сраного Ворона и впечатать лицом в разбросанные на полу стекла. Из открытой двери, по пустому коридору пронеслось эхо, которое заставило сердце ухнуть вниз. Это был ЕГО голос. Эндрю поборол желание отключиться от потери крови, снова слыша короткий вскрик. НИЛ. ЭТО ТОЧНО БЫЛ НИЛ! В слух Эндрю ничего не произнёс, только выпрямился, глядя на открытый дверной проём. Он не может показать свою слабость сейчас, НЕ МОЖЕТ. Иначе всё будет только хуже. Это ведь будет для него проще простого — не выражать ничего кроме безразличия. Сколько лет он это проворачивал, в течении всей жизни... Однако, кажется, сейчас это было сделать невозможно. Рико не знает, насколько Джостен важен для него, поэтому нужно не подавать никаких признаков привязанности и волнения. Нужно затолкать все свои чувства куда подальше. Но следующий зов Нила просто выбил из него весь дух. Пульс ударил в висках, Эндрю сжал челюсти до хруста. Его лицо видимо как-то исказилось, потому что Рико довольно скрестил руки над головой, насвистывая противную мелодию под нос. — Чего ты хочешь этим добиться? Убьёшь нас, наиграешься, а потом? Ты хочешь устранить главных соперников. Думаешь, Лисы распадутся после этого? — нервно захохотал Эндрю, пытаясь хоть как-то не обращать внимания на доносящееся эхо с коридоров. — Исчезнем мы, вместо нас появятся новые. Видел новичков, они пуще нас будут. Вставят пиздюлей всем. Морияма наклонился к парню, всматриваясь в его темно-карие глаза, от гнева зрачки подрагивали вместе со всем телом. Эндрю даже сначала не понял этого, пока старое кресло не заскрипело. Тело трясло, дыхание было неровным, Миньярд смотрел на Рико, чувствуя, как сводит челюсть при виде этой татуировки на щеке. Он сделал Нилу год назад такую же, непонятно какие вещи Морияма вытворял, Нил так и не рассказал никому, отмахиваясь. "Это не важно" — говорил он. Сейчас, чувствуя, как Рико в чёрной кожаной перчатке опускает пальцы в кровавую рану, Эндрю боится представить, что же было на самом деле с Нилом тогда, и что с ним делают сейчас. — Ты наверняка думаешь сейчас о том, как же хорошо, что твой дружок выжил, не так ли? Эндрю зашипел, когда тот резко вытащил пальцы из раны и поднёс ко рту блондина, заворожено смотря, как алые капли капают ему на губы. — Но как же ты, наверное, расстроишься, если он подохнет. Я увижу твои слезы? — издевательским тоном спросил он и резко отстранился, когда размазал кровь по всему лицу парня. Миньярд еле как сдержался, чтобы не сплюнуть тому прямо в лицо. Он молчал, но терпение его было не безгранично. Все наёмники в комнате молчали и ждали приказа Мориямы, но тот никуда не спешил. — Как ты думаешь, от чего он скончается? Может, выберешь сам… О, или не придётся уже. Здание снова погрузилось в тишину. Крика не было слышно, и Эндрю заметно побледнел, не зная, что думать. Рико развернулся и махнул рукой на парней, что оттаскивали тело погибшего товарища в дальний угол, накрывая полиэтиленовой пленкой. — Займитесь им, не перестарайтесь, чтобы жив был к моему приходу. А я пойду лучше к более сговорчивому, с ним беседовать намного интересней. Эндрю поспешно дернулся на месте, пытаясь привлечь к себе внимание. — А я тебе не клоун, чтобы тебя развлекать. Эта роль подходит Джостену, но не мне. Поражаюсь, у тебя в команде больше двадцати шутов, что можно было сделать целый цирк для малыша Рико, что такое? Не нравится новое прозвище? По-моему, звучит во всяком лучше, чем… — О, заговорил, а я уж думал, всё, потеряли Миньярда. Раньше тебе за словом в рот не лезли. Пока Эндрю болтал без умолку, Рико забыл, куда направлялся и теперь снова приближался к блондину, только теперь в руке было непонятное приспособление, похожее на цветок лотоса. «Лепестки» раскрылись в разные стороны и только сейчас стали видны острые зазубрины. Парня резко опрокинули горизонтально в кресле, и теперь он принял позу лёжа. Вокруг собрались наёмники. Кто-то хватал его за горло, руки и ноги, чтобы он не дёргался, когда тонкие лезвия входили и проворачивались по всей оси. Эндрю не был готов к часовым пыткам, связки болели от нескончаемых криков, тело немело, в глазах мутнело и двоилось, но лучше так, чем тоже самое будет происходить с Нилом. Лучше он возьмёт удар на себя. Язвительных и оскорбительных комментариев он уже не слышал. Игнорировал дебильные приказы Мориямы: "проси прощения", "назови своего хозяина". На все приказы находились креативные ответы, которые лились из Миньярда с такой лёгкостью, что наёмники едва успевали зажать губы, чтобы не засмеяться. Эндрю устал кричать, устал от своего же голоса. Спустя час или полтора, он забыл ради чего всё это. В его душе застрял крик: «Спасите! Спасите-спасите-спасите! Больно, почему так больно?! Хватит!» Он хотел завыть самым отчаянным криком, на который только был способен, но из горла вырывались одни хрипы. Как же ему хотелось это прекратить. Прекратить эту боль. Словно услышав его беспорядочные мысли и безмолвные молитвы, в одно мгновение всё прекратилось. Он лежал, чувствуя стекающий пот, бегущий по лицу, смывающий за собой кровь. И прикрыл на мгновенье глаза, не различая слов и реплик вокруг него. Он слушал, но не слышал, будто иностранец, не понимающий языка. Рико со звоном положил орудие для пыток в тазик с водой и обтер руки о салфетки, что подали ему. Он снял пиджак с вешалки, накидывая его поверх запятнанной кровью футболки. До Эндрю только потом дошло, куда тот направлялся. Он хотел окрикнуть Рико, но наперекор всему потерял сознание через мгновение. Мозг просто вырубился, ему требовался отдых, как подзарядка для разряженного ноутбука. Эндрю с хрипом вдохнул с жадностью воздух, когда Рико вышел в коридор, впуская в комнату сквозняк. * * * Нила выдернуло из беспокойного сна ведро ледяной воды. Он подскочил с вскриком и едва успел глотнуть воздуха, как завалился на бок. Тело все болело, после падения со второго этажа на мусорные баки. Правый бок, в место куда попала пуля, под последним ребром, было перемотано бинтом и жгло до слёз. Руки связаны тугим жгутом, который натер запястья до красных подтёков. Нил уставился на эти следы и в голову невольно полезли воспоминания из самых жутких кошмаров. Парень удостоил своим вниманием человека, находящегося в комнате, только после того, когда перед его носом пощелкали пальцами. — Ну, привет. Припоминаешь? Нил моргнул пару раз и осторожно закачал головой, не ощущая в ушах слуховых аппаратов. — Нет? Очень плохо, потому что твою рожу я запомнил, когда ты скинул меня с лестницы и сделал пластику лица. Нил пригляделся и, наконец, понял кто был перед ним. Именно его он вырубил на лестнице. Сейчас у него было наклеено сразу несколько пластырей на переносице. На столе неподалёку лежала окровавленная вата, хорошо же ему досталось. — Приношу свои извинения, я оплачу операцию носа, — выдал рыжеволосый, оглядываясь. Он часто моргал, от слишком тусклого света и оценивал обстановку, пока его снова не окатили ледяной водой. — Прими душ, от тебя воняет рыбой, — заржал парень с выбритым виском и пирсингом в носу. Ему было… Трудно сказать. Татуировки на лице, шее и по всей длине рук сбивали с толку. — Не подскажешь мастера? — Не понял. — Мастера, кто делал тебе тату? Я тоже хотел набить, на лице и руках, чтобы скрыть шрамы. Парень скептически осмотрел шрам на лице Нила и наклонился, чтобы задрать рукава кофты. Он присвистнул, увидев уродливые отметины. — Охренеть, тебя как холст что ли использовали? Это чем, секатором? Нил кивнул. Разговор он затеял не просто так, нужно было узнать, где Эндрю и что с ним. Он был на самом деле рад, что очнулся в компании наёмника, а не Рико. Пусть лучше так, чем с больным на голову ублюдком, у которого все люди — это собаки, которых нужно дрессировать. — Работа хорошая, мне вот понравился вон тот кот с зубами в три ряда. — Вообще-то это ёкай. — Кто? — Это мифическое животное в Японии и… Так стоп. Ты меня отвлечь пытаешься? Нил сделал глупое лицо и почесал о колено осторожно голову. Вроде сотрясения не было, он успел кое-как сгруппироваться при падении, но при каждом малейшем движении, тело болело. Пуля прошла на вылет и, возможно, шло заражение, потому что жжение было подозрительным для парня. — Нет, я правда хотел узнать мастера. — Странный ты. Набивал я сам себе. А если не секрет, что ты хотел набить? Может, после твоей смерти я сделаю это на своём теле, фантазии уже нет, что можно сделать. Нил задумался и вспомнил картинки в сохранённой папке на ноуте. Он остановился на двух набросках. — Я хотел лису. — Лису? Любовь к рыжему? — Нет, белую. Маленькую лисичку на щеке, её пушистый хвост закроет шрам, — парень улыбнулся. К счастью, почему именно белая и маленькая лиса, объяснять не пришлось. Он закусил губу и добавил. — С мячом в зубах. — Ого. Ну, нормас, — неловко кивнул парень, посматривая краем глаза на лежащие пакетики с голубым веществом на столе. Джостен не знал, что это и не хотел знать, поэтому продолжил трепаться. — Меня Нил зовут. — Тенгу. Это псевдоним. Нил облизал до сих пор стекающую по губам воду, ему до жути хотелось пить. — Тенгу, сколько я был в отключке, если не секрет? И ты не видел тут блондина, мы вместе были, когда нас поймали. Парень недовольно вздёрнул носом, он мог в любой момент врезать Джостену или нанести любой другой вред, но сдерживался. Всё-таки они сейчас, по сути, болтали, как нормальные и цивилизованные люди, хоть обстановочка была не очень. — Ну, часа два точно. А про другого парня не знаю, кажется его забрали для встречи с Рико… Крики за дверью были не так хорошо слышны, но для чувствительного слуха Джостена этого было достаточно. Он никогда не слышал, как кричит Эндрю, но сейчас почему-то не сомневался, что это именно он. Кровь отлила от лица, и он быстро поднялся на коленях, громко дыша. — Что с ним делают? — Эй, парень, потише. Нил бросился к двери, рассчитывая на то, что выбьет её плечом и выберется из комнаты, но его повело от боли в боку в сторону, и он врезался в старый деревянный стол. Тенгу хватает его в охапку пытаясь связать тому ноги, но рыжеволосый брыкается и даже пытается ударить того связанными руками. — У меня приказ держать тебя здесь живым, но это не значит, что я не наврежу тебе. — Кто приказал, Рико? — Ну ясен… — Рико! — заорал Джостен, он боялся в глубине души снова встретиться с ним. При одном только его имени у него идёт ассоциация с неимоверной болью. Наёмник зашипел, пытаясь заткнуть его, но Нил продолжал отбиваться и звать Морияму разными способами, надеясь, что тот услышит. — Считай, что ты покойник, — прошипел Тенгу, откидывая от себя парня, когда Нил укусил его за руку. Джостен сплюнул кровь и побежал снова к двери, у него удалось распахнуть её и вывалиться в невероятно широкий коридор. Они определённо находились в заброшенном здании. Мусор, стёкла, обвисшая штукатурка и пыльные старинные люстры. Нил делает быстрые шаги по направлению к только что стихшему крику и начинает звать Эндрю, чтобы тот услышал его. Этот зов перерастает в звенящий крик, когда что-то упругое врезается в его спину и раздаётся хлопок. Ледяная вспышка боли быстро распространяется по телу, шее… Сменяется жаром, который только можно сравнить с накалённым металлом. Нил падает на колени, сгибаясь пополам, рана открывается. Наёмник в плотных перчатках держит крио азот в пакетах или как все привыкли выражаться: «сухой лёд». Он не опасен для человека, пока не попадает на кожу. Нил это узнал из лекций Аарона, а тот был спецом в химии. Сейчас, Джостен понял, что именно эти с виду безобидные пакетики и лежали на столе в комнате. Ожоги на спине и шее горели огнём, а когда на них опустилась рука Тенго, то и вовсе заставили упасть на пол целиком. — Извини, но я предупреждал, — парень потащил его за ноги обратно прямо по усыпанному стеклами полу. Нил кричал, бился, несмотря на всё, пока в коридоре не появился ещё один убийца. Он наступил на пальцы Джостену, когда он цеплялся за косяки и ковры, чтобы не попасть обратно в комнату. Мужчина буквально запнул его в помещение, закрывая за собой дверь. — Я говорил тебе следить за ним. Просто. Следить. Ты и здесь умудрился облажаться. — Я бы справился, — невозмутимо ответил Тенго. Мужчина на этот раз сам связал Нилу ноги, да так туго, что ступни занемели уже через пару минут. — Он бы сбежал. Нужно было сразу его запугать, в этом ты и слаб. Не умеешь навеивать страх перед жертвой, — недовольно произнёс мужик и склонился над Нилом, который с гневом смотрел на него и ни разу не отвёл взгляда. — Ты будешь сидеть на одном месте, пока господин Морияма не придёт за тобой, не волнуйся, он скоро закончит с твоим другом и освободится. — Зови его прямо сейчас, я с нетерпением жду этого ублюдка. — Я же сказал, — мужчина берет со стола ещё один пакетик, разрывая зубами. — Когда он закончит. Ты глухой? Химическое вещество попадает на лодыжки Нила, вызывая новые ожоги, благодаря которым он не сможет в ближайшие часы не то, чтобы подвигать ими, но даже подняться на ноги. * * * Прошло не так много времени после посещения к нему Рико. Он пришёл к нему и начал затирать что-то про… А про что они собственно говорили целый час? Он не помнил. Было все как в тумане. — Только пальцем тронь его, я убью тебя, — сказал он, хоть и понимал, что это бессмысленно, ведь Рико уже навредил Эндрю. Однако, Морияма с интересом в глазах задумался и прихлопнул в ладоши. — О, кажется, я придумал игру поинтересней. Не бойся, Натаниэль, эта ночь будет длинной для вас обоих, — после этого парень ушёл, оставив Нила под надзором двух убийц. Они не причиняли ему больше вреда, поэтому Нил просто уснул лёжа на холодном полу калачиком, прижимая рану связанными руками. Сейчас его снова разбудили ледяной водой и подняли на ноги, держа за подмышки, чтобы тот не упал. Не успел парень разлепить глаза от влаги и отдышаться от попавшей в нос воды, на шее уже защелкнули что-то вроде кожаной петли и куда-то повели. Наёмники по приказу тащили его над полом по коридору и привели в какую-то комнату, которая значительно отличалась по размеру с его. А ещё здесь пахло железом, кровью, и… Гнилью? Еле уловимый трупный запах заставил сознание Нила вернуться полностью к нему. Он тут же огляделся по сторонам. В поле его зрения попало кресло, где лежал Эндрю, на полу под ним было очень много крови, которая уже запеклась и имела темно-алый цвет, от которого тошнило. Нил дернулся и его тут же отпустили, отступая к стене и позволяя ему добраться до Миньярда без препятствий. Это вышло не так просто, Нил просто полз к нему, со стороны это наверняка было очень медленно. Но он не мог ничего поделать с ожогами. — Эндрю, — Нил ужаснулся и в то же время чуть ли не рыдал при виде состояния парня, который был прикован наручниками к креслу. Эндрю лежал неподвижно, только грудь коротко поднималась и опускалась. Слишком быстро и слишком часто. Глаза были открыты и смотрели в одну точку на потолке, где висела и раскачивалась люстра от сквозняка, веющего из окна. Нил поёжился, потому что с него по-прежнему стекала вода, и декабрьский мороз проникал под одежду, накаляя её и превращая в тонкую, твёрдую корочку льда. Эндрю моргнул и не сразу отреагировал на зов Нила. Он, кажется, не видел сейчас его и просто смотрел сквозь парня. Взгляд ничего не выражал, ни единой эмоции, ничего… Человек, испытавший большое эмоциональное потрясение, его сознание начинает бороться с болью. Вырабатывать антитела. Оно запоминает произошедшее, чтобы предостеречь своего носителя в будущем и настоящем. — Эндрю, это я, слышишь? Всё будет хорошо, — прошептал Нил, сжимая крепко его ладонь, на которой можно было нащупать маленькие рубцы в форме полумесяцев, оставленные от ногтей. — Я здесь, с тобой. При сильной эмоциональной боли может наступить даже онемение. Состояние, когда человек перестаёт испытывать эмоции. Неважно. Свои это эмоции или эмоции других людей. Возможно даже близких и любимых. — Эндрю! — Нил повысил голос, пытаясь подняться, но ноги, обожженные до волдырей, не позволяли этого сделать. Человеку будет просто наплевать. Потому что из воспоминаний у него останется только боль. А от боли… Как и от огня, нужно держаться подальше. Нил так и стоял на коленях, прислонившись лбом к его плечу. — Они тебя не тронут. Больше не причинят боли. Эндрю моргнул, немного наклоняя голову в сторону. Нил поборол всхлип, чтобы сказать следующие слова, которые собирался исполнить. — Я вытащу тебя отсюда. Ты не будешь больше страдать из-за меня. Из другого конца комнаты наконец показался Рико. Он был уже в другой одежде, с таким же хорошим расположением духа. Усмехнувшись, он покачал головой. — Лжешь ему прямо в лицо. Такое отчаяние меня веселит, — парень окрикивает пару людей, и они послушно выполняют его просьбу: снимают наручники с Эндрю и опускают на пол. В это время, Рико дёргает Нила за петлю на шее и тот падает на спину. Он не кричит и не произносит ни единого звука, терпит, чтобы не доставлять Морияме такого удовольствия. Эндрю сидел на коленях, руки обесформлено повисли, а взгляд был устремлен в пол. Позади него стояли двое мужчин, на случай, если тот решит напасть, что фактически было нереально в таком состоянии. Нила оттащили от Эндрю на несколько метров. Петля на шее затянулась сильнее, Нил по-прежнему игнорировал кожаный ошейник на своей шее и пытался дышать коротко и чаще. — Эй, Миньярд, посмотри, кто у нас здесь. Твой потрёпанный мальчик. Помнишь, что я сказал? Он умрёт на твоих глазах от моей руки, думал, я шучу? Эндрю медленно поднимает голову, и в этот момент Рико ещё сильнее натягивает ремень. Теперь воздух перекрыт окончательно, Нил начинает хрипеть и бить ногами по полу. Ногти вцепляются в поводок, пытаясь ослабить петлю. — Ты так и позволишь ему умереть? Джостен хрипит, краснея от нехватки кислорода, и смотрит на Эндрю, в глазах которого что-то промелькнуло, но это произошло так быстро, что никто больше и не заметил. Он продолжал сидеть без каких-либо эмоций. За пару секунд, когда Нил чуть не потерял сознание, Морияма отпускает петлю, и горло парня тут же сводит от кашля вперемешку с хрипами. — Натаниэль, теперь ты видишь, как он сдерживает обещания. Ему плевать на тебя, зачем же теперь бороться? Он позволит тебе умереть, а ты? — Рико дождался, пока Нил отдышится и выпрямится. — Отпусти его. Тебе незачем его убивать. — Ты, видимо, меня не расслышал, я спросил тебя, — Рико достаёт из кармана штанов пистолет и дёргает затвор, наставляя на Эндрю. — Ты позволишь ему умереть? —Нет! — Почему? Ты мог сейчас сдохнуть у него перед носом, а он и пальцем не повёл. — Убери от него ствол, — сквозь зубы проговорил Нил, проглатывая все ядовитые слова, что рвались сейчас наружу. — Я отвечу на вопрос, только опусти дуло. На удивление, Рико опустил пистолет и приподнял бровь, ожидая ответ. Нил не знал, что он хочет услышать, поэтому сказал чистую правду, глядя только на одного Эндрю. — Потому что я люблю его. Минутное молчание, а затем парень рассмеялся заливистым смехом, чуть ли не хватаясь за живот. — После всего дерьма? После того, как он сказал, что ты для него лишь игрушка? Он поступил с тобой, как со скотом. Нил открыл рот, но быстро сжал челюсти. Неважно откуда он это знает, всё запуталось. Но теперь точно стало известно, что Морияма ко всему приложил руку. — Убей меня. — Тебя? Ты просишь меня об этом? — Да. Убей, но отпусти его. Обещай мне, это будет наша сделка: моя жизнь на его. Миньярд странно дернулся, и это привлекло внимание Мориямы, тот был в явном замешательстве от предложения Нила. — Хорошо. Но выстрелю не я, а ты, — он обтирает чистой салфеткой рукоять пистолета и протягивает Джостену с таким блеском в глазах, будто собирается совершить что-то запретное и непостижимое. — Ты сам наведешь его на себя и застрелишься. Если посмеешь выстрелить куда-то в другую сторону, тебя и твоего дружка тут же прикончат мои люди. В подтверждение его словам по всей комнате раздались щелчки снятых предохранителей. Нил смотрел на протянутый ствол, рука не поднималась взять его. Сердце колотилось очень быстро, выпрыгивая из груди. Он не мог вымолвить и слова, потому что был уверен, что голос будет дрожать. — Ты не можешь, — оскалился Рико, довольный своей победе. — Столько лет ты бегал, как белка в колесе от смерти. Ты очень хочешь жить, и смерть для тебя ужасный исход, не так ли? Но что ещё печальнее и страшнее, так это самоубийство. То, за что ты так долго боролся, ты сам у себя и отнимешь. Нил замер, выпуская из грудной клетки весь кислород. Рико был прав. Так значит звучит голос поражения? Нахально… Высокомерно. Так, словно из тебя ложкой выскребают остатки тепла и надежды. — Обещай. — Что? — издевательски наклонился ближе парень, наслаждаясь внутренними мучениями рыжеволосого. — Дай слово при свидетелях. Ты отпустишь Эндрю, даже пальцем не тронешь его и других Лисов после моей смерти. Если нарушишь его, ты будешь последним дерьмом на этой планете. И гореть будешь в адском огне, биться в агонии до полного сожжения. Я буду являться тебе в кошмарах и последнее, что ты будешь видеть, перед тем как погрузиться во тьму, будет моя улыбка. Она будет преследовать тебя все последние твои минуты жизни. Лицо Рико исказилось в гримасе. Он удивленно отстранился. — Ты ведёшь себя странно, это на тебя не похоже, — он смотрел на улыбку Нила и внутренне содрогался. — Что ж, ну ладно. Я обещаю. Не зря люди говорят, что худший вид боли, это когда ты улыбаешься, пытаясь не заплакать. Сейчас то же самое делал и Нил, забирая пистолет из рук Мориямы и быстро приставляя дуло к своему виску. В этот миг пелена в глазах Эндрю треснула и рассыпалась, словно стекло. Миньярд моргнул и только сейчас начал осознавать, что происходит вокруг него. Он судорожно вздохнул. Это действие обожгло лёгкие. Парень дернулся, чувствуя как тяжело ему делать малейшие движения, но все равно полз на коленях, как ребёнок к Нилу. — Не смей. Нил растянул губы в дрожащей улыбке. — Эндрю, всё в порядке. — Убери ствол, — теперь его голос дрогнул. Между ними было не больше пяти метров. Это чертовски мало, но в то же время так недосягаемо… Рико наблюдал за всем со стороны, как и остальные. — Помнишь как при первой нашей встрече, ты ударил меня клюшкой? Я тогда подумал, какой же ты придурок… —Нил, не надо, — взмолился блондин, но Джостен должен был сказать это. Он хотел, чтобы Эндрю знал. — С тех пор, как я тебя встретил и узнал, с тех пор как ты мне отдал тот ключ… — Нил! УБЕРИ ГРЕБАНЫЙ ПИСТОЛЕТ! Эндрю схватили за руки по обеим сторонам, чтобы тот не двигался, но он продолжал кричать и рваться вперед. Джостен поднял голову к потолку, проглатывая слезы, бегущие по щекам и делая рваный вдох. — С тех пор я понял, что такое счастье. Понял, что радость — это оказывается так просто! Ты первый, кому я доверился и первый, кого полюбил. — Стреляй, — безбожный приказ Рико прозвучал так громко, что он зажмурился. — Ты лучшее, что могло со мной произойти. И ты показал мне, за что в этом мире действительно стоит бороться. — НИЛ! НИЛ, ПОЖАЛУЙСТА. Посмотри на меня! ПОСМОТРИ! Джостен нехотя опустил голову и взглянул на Миньярда. Кажется, так выглядят люди, когда разбивается сердце. — Не делай этого. Прошу тебя, просто опусти пистолет. Я не могу… Нил мотал головой, сильно зажмурившись. По нему словно лезвием ножа сейчас водили, он не мог больше этого терпеть. — Что ты не можешь? — давил Рико со стороны, доводя всех до истерики. Когда ему никто не ответил, он сделал предупреждающий шаг к Нилу. Эндрю с болью закричал: — Не могу потерять тебя! Нил трясущимися руками сжимает пистолет сильнее, потому что тот может выпасть из рук в любую секунду. — Ты должен жить. Сука, я не потеряю тебя, ты слышишь?! Я НЕ ПОТЕРЯЮ ТЕБЯ! — Как и я тебя, — шепчет Нил и пытается за последние секунды запомнить каждую черту лица Эндрю, пока тот рвётся из последних сил к нему и рвет связки, пытаясь докричаться. Остановить его. « Это ради тебя. Будешь ненавидеть меня и, может, даже не придёшь на мои похороны, но зато будешь жить. Ты заслуживаешь лучшего, чем всё это» — он не произносит этого вслух и медленно закрывает глаза. В этот момент, что-то ломается внутри Эндрю. Он чувствует соль на своих губах, чувствует, как сердце разрывается на куски и слышит, как слова срываются с безудержным потоком рыданий. — НЕТ, НИЛ, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! В этот момент парень нажимает на курок и звук щелчка слышат все. Выстрела не произошло. Осечка? Нил повторяет попытку, но щелчок повторяется. Он не уверен, бьется ли его сердце в этот момент. В ушах стоит писк и слова Эндрю. Нил швыряет разряженный пистолет в стену с такой силой, что тот разлетается на части. Там не было патронов изначально. Всё это игра Мориямы, он просто потешается над ними… Рико стоит и непонимающе смотрит на Джостена, переводя медленно взгляд на Эндрю. — Ты спустил курок. Но… Ты же… Рико проглатывает свое потрясение, пытаясь взять себя в руки. Нил заваливается на бок эмоционально истощённый, у него кружится голова и тошнота подступает к горлу. Эндрю издает нечеловеческие звуки, стерев в кровь подушечки пальцев, которыми он всё это время скрёб старые доски паркета. Рико небрежно делает взмах рукой и парней подхватывают под руки, унося в разные стороны. Сам Морияма идёт на выход. Миньярд тянет руку, будто пытаясь дотянуться до удаляющегося силуэта рыжеволосого парня. Когда за Джостеном захлопнулась дверь, Эндрю стало трудно дышать. Его снова сейчас приковывали к креслу. — РИКО! — взревел блондин из последних своих сил. На улице уже светало, из открытого окна послышались выстрелы и гомон людей. В здании по коридорам так же пронёсся странный шум, настороживший всех в округе. Раздался взрыв, содрогнувший всё здание целиком. Сердце подскочило и резко упало. Взрывная волна снесла двери со старых петель. Эндрю упал на пол, опрокинув кресло, обожженный горячим воздухом, исходившим из коридора, куда только несколько минут назад вывели Нила. Пожар поглотил весь второй этаж, люди в здании в панике пытались выбраться отсюда, позабыв об узниках. Эндрю подтягивался на руках и полз в самое пекло, кашляя от дыма и жара. Нил не может ходить. Он же не может… Его просто бросят. Сейчас парень даже не думал из-за чего произошёл взрыв или что за перестрелка велась на улице, все мысли были о том, чтобы добраться до Джостена. Однако кашель содрогает тело, чёрный дым проникает в лёгкие, и он не может больше ползти. Он даже не видит, куда направляется, всё полыхает. Мышцы ослабевают, и всё перед глазами расплывается, он моргает, пытаясь избавиться от пелены. Сажа липнет к ранам и оседает в белоснежных волосах, когда парень оседает целиком вдоль плинтуса и теряет сознание. * * * — Ну привет, братец, — раздается голос, сразу после того как дверь за Рико закрывается. Рико разворачивается так резко, что голова начинает кружиться. Ему ведь не могло показаться? — Ичиро, — выдыхает он потрясённо и только сейчас замечает на полу трупы его телохранителей, которые стояли на страже возле входных дверей здания. Они бежали, чтобы предупредить его об опасности, но не успели. Старший Морияма настиг их быстрее. Еле заметная щетина, иссиня-чёрные волосы, которые, как всегда, уложены идеально, ни один волос не падает на глаза. Высокий, стройный силуэт в изысканном чёрном пальто. Золотые манжеты на рукавах водолазки были видны, когда пальто приподнималось из-за движений руками. Сейчас его взгляд направлен на Джостена, который явно выпал из этой реальности. Его тащат в комнату, где он проведёт свои последние минуты жизни. Ичиро следует за ним и Рико, отходя от шока, идёт следом, держась на небольшом расстоянии. — Как ты здесь оказался? То есть, я хотел сказать… — Рико, — обрывает его брат. — Я погляжу, ты потрясён. Что ж, я тоже был потрясён, когда ко мне в Нью-Йорк позвонили по экстренному номеру, взломав сервер. Это оказалась какая-то девушка из захолустья, и она знакома с Миньярдом. И я сейчас не про того, которого ты пытался неумело убить на их же территории. — Ты все знаешь? — Знаю, — понизил голос парень, наблюдая в окно, как здание уже оцепили его люди. — Так вот что, мне позвонили и сообщили во всех подробностях как ты, братец, накосячил. У них есть доказательства с камер, видеофрагмент, где твой наёмник вслух упоминает тебя и нашу семью. У них есть все против нас. И все это благодаря тебе. Рико не скрывал своего страха, он просто смотрел в пол и думал, как правильно подобрать слова. — Я прилетел на семейном самолёте сюда и встретился с Дэвидом Ваймаком. Встреча прошла не очень хорошо. Как я уже понял, в Пальметто нет тёплых приёмов, — Ичиро потёр подбородок и помассировал медленно челюсть, до сих пор чувствуя ноющую боль от удара кулаком. Рико вспыхнул, сжимая руки в кулаки. — Да как он посмел?! Я его лично убью. Парень фыркнул с явным неудовольствием. — В этом твоя проблема. Ты убиваешь всех без разбора, а я разгребаю всё за тобой. С меня хватит. Ты позор семьи и с этим я давно смирился, — Морияма подошёл к Джостену и приподнял его лицо за подбородок, осматривая, в сознании он или нет.— Тебе никогда не стать членом нашей семьи, если не будет здравого смысла. Эти двое тебе ничего не сделали, ты как маленький жалкий мальчишка, обиженный на весь мир, решил отыграться на них? — Ты на их стороне? Да они отняли у меня… — Ты сам упустил шанс. У тебя было всё, о чем можно было желать, у них — ничего, тем не менее, пал именно ты и мне стыдно за тебя. Хочешь убить их из-за своих промахов? А может и не только, ведь Нил Джостен наглядно показал, какое ты ничтожество. Рико отступил на шаг к стене, ища опору, чтобы не упасть. — Ты завидуешь им. Твоя команда отвернулась от тебя, и ты остался один. Рико, ты сейчас как никто другой нуждаешься в поддержке, но её нет. Кевин Дэй… — Прекрати. Зачем ты это говоришь мне? —Затем, чтобы расставить все точки над «i», и решить главную проблему. Через разбитое окно слышны выкрики и первые звуки стрельбы, Рико напрягается и пытается прочитать по лицу брата, что он задумал. Но всё и так стало понятно, когда Ичиро выудил из нагрудного кармана пистолет. — Убьёшь меня, своего брата?! — Ты проблема, а проблемы нужно решать. Кажется, именно таким способом ты это и делаешь, разве нет? Кровь застыла в жилах, сердцебиение замедляло ход из-за затаившего дыхания парня. Он сделал шаг навстречу Ичиро. — Ты мой брат! Но никогда им не был, почему? Скажи мне, почему я не достоин быть частью семьи? Почему ты меня бросил ещё в детстве, отталкивал как последнюю шваль? Зачем сказал отцу, что я хочу стать чемпионом в Экси?! Зачем ты это делал, Ичиро? Парень снял предохранитель, не отводя взгляда от карих глаз. — Ты идиот. Я хотел, чтобы у тебя была нормальная жизнь, а не вся эта преступная чертовщина. Пытался отгородить тебя от этого, но ты прямо-таки рвался взять в руки нож и ощутить, какого это — быть по локоть в крови. Я думал, тебе будет хорошо играть в команде, у тебя будут друзья, и ты не будешь подвластен влиянию нашей семьи, но вместо друзей ты сделал их своими рабами. Игрушками. Только одного из них ты ценил. Кевин Дэй стал для тебя братом и заменил меня. Рико промолчал, закипая от злости и других чувств, которые он вынести уже не мог. — Он тебя поддерживал, и вы были вместе как одно целое, пока в очередной раз ты не сделал его своей собачкой. Когда Кевин проводил время не с тобой, ты был в ярости. Ревность твоя и погубила вашу связь, и ты не вернёшь её уже. Смирись. В этом нет вины этого мальчишки или других Лисов. Они стали семьёй, а ты свою уже потерял. — Ты ничего не знаешь! Выставляешь себя белым и пушистым, а на самом деле даже не знал, как со мной обращался отец и Тетсуи! — Да, я не знал, — признался он. — Но я и не был настолько влиятелен, чтобы помешать этому. Я бы усугубил только ситуацию. Мне плевать, что ты думаешь обо мне, Рико. Факт остаётся фактом, ты губишь нашу репутацию, от нас отворачиваются многие спонсоры и влиятельные люди. Я устал нести все на своих плечах. Ичиро упирается дулом пистолета прямо в грудь брату, чувствуя еле заметное покалывание внутри. — Ты не станешь хорошим человеком или даже отдаленно похожим на него. Я не хочу, чтобы ты шёл по пути отца и наших предков. Но ты уже встал на этот путь по своему собственному желанию и стал хуже, чем обычный убийца. Рико шмыгает носом и содрогается в безмолвных рыданиях. Он качает головой, но вслух ничего не говорит. Не молит о пощаде, не говорит, что не достоин смерти. Он молчит, потому что не знает, ради чего ему ещё жить. На самом деле так было всегда, он не мог найти смысла своего существования. Только удавалось уцепиться за нить, как она рвалась. По его же вине. Экси… команда Воронов… Кевин Дэй… Жан, который мог стать его другом и соратником… родной брат… даже Нил Джостен, который был достойным соперником. И сейчас он потеряет свою жизнь. Последнее, что у него осталось. В коридорах поместья слышны выстрелы. Что-то взрывается. Наверное кто-то своим выстрелом попал пулей в газовую трубу и тем самым создал взрывную реакцию. Здание содрогается и Ичиро жмёт на курок. Выстрел. Пуля прошла чуть выше сердца, тем не менее, пробила лёгкое. — Прости,— шепчет парень, прижимая к себе Рико, и медленно отпускает на пол. — Но я не позволю тебе отнимать жизни тех, кто достоин жить. Рико прижимается к брату сильнее, он никогда его не обнимал, не считая раннего детства. — Почему… Он выстрелил? — прохрипел Рико, чувствуя, как боль поглощает его и забирает жизнь с каждой проходящей секундой. Это было больно. Очень больно. — Ты про этого парня? — кивнул Морияма в сторону Нила. Он слышал весь их разговор и сейчас прекрасно понимал, почему Рико был в таком ужасе и перед своей смертью хотел услышать ответ на мучащий его вопрос. — Самое больное — это видеть разрушение дорого тебе человека и не иметь возможности, что-либо с этим сделать. Он был готов умереть за того, кого любил. — В чём в этом толк, если ты всё равно умрёшь? — из уголка рта потекла тонкая струйка крови, его голос понизился до шёпота. — Я не понимаю… — Я тоже, — признался парень. — Кому-то дано это понять, а кому-то нет. Знаешь, как говорил Гитлер? «Любовь — это предел слабых. Никого не любить — величайший дар. Никого не любя, ты лишаешься самой страшной боли». Эти слова не раз говорил мне отец, думая, что преподносит великий урок. Но он, видимо, забыл, что Гитлер проиграл в войне. И, возможно, причиной было именно его заблуждение. — Паршиво, — Рико грустно ухмыльнулся. Он боялся того момента, когда у него не останется воздуха в лёгких, он уже чувствовал тяжесть, из-за которой не мог сделать полноценный вдох. — Я считаю так же. Я никогда не любил. Я вообще ничего никогда не чувствовал. Дым начал проникать через дверь и Ичиро накрыл лицо своей перчаткой, он не мог сейчас бросить брата. — Не правда, — возразил Ичиро, качая головой. — Наоборот. Ты чувствовал слишком много. Больше, чем все мы. И мне жаль, что ты родился именно в этой семье, правда жаль. Рико кивнул, закрывая глаза. Одинокая слеза сорвалась с ресниц и покатилась по виску. — Найди Воронам достойного капитана. Не такого мудака как я. — Твоя команда не пропадёт. Обещаю. Впервые Рико искренне улыбнулся. Боль незаметно прошла, и он в последний раз выдохнул, чувствуя, что злость и ярость покинули его. Он сейчас был счастлив, сам не зная почему. Может, потому что его брат избавил его от бессмысленного будущего или исполнил его мечту. Не потому ли он убивал, что хотел чтобы то же самое сделали и с ним? "Спасибо" — хотел сказать он, но не смог. Лицо замерло, грудная клетка опустилась и больше не поднималась. Сейчас Рико Морияма выглядел как маленький ребёнок, который в детстве так любил спать возле камина, укутавшись калачиком в плед в полной тишине под треск огня. В шесть лет у него была игрушка ручной работы. Чёрный павлин с пушистым хвостом, но маленький Рико повыдергивал ему перья, оставив только небольшой пушок. И называл птицу вороной. Любовь к этим иссиня чёрным, вольным птицам была понятна Ичиро, ведь его брат и сам был похож на маленького воронёнка, который просто хотел свободы. Он играл с этой плюшевой птицей и спал тоже с ней, вызывая недовольства отца и его свиты. Сейчас эта игрушка была спрятана в чемодане под кроватью Мориямы в башне Эвермор. Он так и не смог расстаться с ней и по сей день. Ичиро поднял Рико на руки, целуя в лоб, и направился по коридору на выход. Может быть, маленькая частичка человека жила в его душе, но никто не видел её. И не узнает теперь никогда. Ваймак наблюдает, как из здания выносят на носилках Эндрю, а спустя пару минут и Нила в кислородных масках. Мужчина провожает взглядом Ичиро, который уносит тело брата с собой в машину и уезжает. Перед этим они обмениваются взглядами и еле заметно кивают друг другу. Дэвид садится в скорую помощь к парням, которые были ему уже как родные, и подгоняет водителя. Сегодня больше никто не умрёт.