***
Когда тебя грубо разбудили, потребовалась пара секунд, чтобы зрение сфокусировалось. Тебе снилась колыхающаяся трава, рука Леви в твоих волосах и ржание лошадей. Первое, что ты заметила, проснувшись, — вокруг было темно. Второе, над тобой возвышался, тяжело дыша, силуэт. Третье, ты не могла дышать. Тут же по телу раскатилась паника. Ты почувствовала большие ладони, схватившие твою нежную шею и сильно сжимающие ее. Ты хотела кашлять, но в легких совсем не осталось кислорода, поэтому ты начала царапать руки нападавшего. Только когда глаза наконец привыкли к темноте, ты узнала этого человека, осмотрев его сияющие глаза и щетину — один из твоих стражников. Он должен был охранять покои сегодня ночью. Страшная мысль закралась в сознание — что если Леви как-то причастен к этому, вдруг он — организатор? Но сейчас у тебя нет времени думать об этом. Ты попыталась драться, но он был намного больше и сильнее тебя. Голова уже начинала кружиться, ты была на грани потери сознания. Хватило пары секунд, чтобы вспомнить о ноже. Ты потянулась под подушку, и твои пальцы схватили деревянную рукоятку. Еще через секунду ты раскрыла нож, но сделала это довольно неаккуратно, потому что порезала палец нападавшему. Он почувствовал боль и успел запрокинуть голову назад раньше, чем ты воткешь острие в его шею. Лезвие полоснуло щеку мужчины. На твое подбородок упало несколько капель крови. Ранение было несерьезным, но солдат все равно начал злиться. Резким движением, он дал тебе пощечину. — Думаешь, что можешь царапать мне, новарийская шлюха? — прошипел он. Неожиданно он убрал руки с шеи, вместо этого схватив волосы. Ты начала жадно глотать воздух. Голова до сих пор кружилась, но ты хотя бы перестала задыхаться; сфокусировалась на дыхании, чтобы поскорее прийти в норму. Если ты хочешь выжить, нужно быть в состоянии трезво размышлять. Ты хватала воздух, не обращая внимание на жгучую боль на шее, вызванную долгим давлением. Все это время мужчина думал, что с тобой делать. Он был полон ярости, желая наказать тебя за попытку сражаться. Ты сжала нож в руке, судорожно соображая. Он подумал, что ты поцарапала его ногтем. Он еще не заметил нож. Возможно, это единственный шанс на спасение. Охранник стащил тебя с кровати и начал тянуть за волосы. Рвущийся звук вызвал мурашки по спине, адреналин заглушал боль. Ты попыталась закричать, но он накрыл твой рот рукой. — Держи рот на замке. Никто не прийдет на помощь. Все в этом дворце желают тебе смерти, — прошипел он, остановившись посередине комнаты и схватив тебя вновь за шею. Ты почувствовала, как воздуха сново стало недоставать, глаза были наполнены слезами, он легко поднял тебя над землей. Ты посмотрела на его лицо в темноте, его глаза блестели от злобы, челюсть сжалась в напряжении. Чего ты ждешь? Порежь его! Мысль была кристаллически ясна, оглушающе громка, но ты не могла пошевелиться. Ты застыла от ужаса, охватившего тебя. Он начал тянуть тебя на балкон, скорее всего, чтобы сбросить вниз. Адреналин заменился головокружением. Поняв, что ты будешь убита, твое тело ослабело. Вялость окутала с головой. Ты стала просто наблюдателем последних секунд жизни. Ты умираешь? Скорее всего. Все выглядит, как в замедленном действии. Его походка, твои мысли. Ты вспоминаешь мать и чувствуешь сожаление, ведь больше никогда не поговоришь с ней. Она останется одна, никому не нужная в этом мире. Ее послеобеденный чай всегда будет ужасным на вкус, на лице больше никогда не заиграет улыбка. Ты вспоминаешь брата и злишься на себя. Почему ваш последний разговор был так негативно окрашен? Ты не должна была просить такую нелепость. Ты вспоминаешь Эрена и думаешь, жениться ли он на той, которую действительно любит? Например, на его стражнице. Похоже, они ладят. Ты вспоминаешь Леви. Интересно, он принимает в этом участие? Интересно, зачем он подбадривал тебя, говорил, что у тебя есть все, чтобы выжить, когда ты так беспомощна. Ты хотела извиниться за то, что ударила его. Потом что-то поменялось. Ты почувствовала странный порыв энергии при мысли о нем. Импульс. Желание действовать. Ты видишь его лицо. То, как он защищал тебя что от Зика, что от старика в магазине, и неожиданно ты знаешь, что надо делать. Нельзя сдаваться. Ты должна сразиться и выжить, чтобы потом вернуться к нему и к остальным. Твои пальцы дрогнули вокруг деревянной рукоятки, и до того, как мужчина успел открыть дверь на балкон, ты быстро дернулась. Хватило одного удара. Ты ударила прямо в артерию, и тут же его лицо искривилось в гримасе боли. Потом оно сменилось замешательством, ведь он не понимал, откуда исходит боль Он дотронулся до своей шеи одной рукой, и, почувствовав кровь, его глаза загорелись от ярости. Он отпустил тебя. Ты упала на пол, начиная кашлять. Ты встретилась с его глазами, из которых уходила жизнь. Ты слышишь, как он захлебывается в собственной крови, которая со стремительной скоростью покидает его тело. Она теплая. Думая об этом, ты смотришь, как он падает прямо на тебя. Когда адреналин спал, а мозг начал работать нормально, ты понимаешь, что только что произошло. Ты убила человека. Глаза широко раскрыты, в них стоят слезы, когда ты смотришь на пустые глаза стражи, которые тупо уставились на тебя. Ты попыталась спихнуть его, но вес взрослого мужчины, полностью обмундированного, был слишком велик для тебя. Мертв. Он мертв. Ты вновь попыталась столкнуть его. Ты должна скрыться от этих глаз. Запах крови. Ее теплом пропитано все твое ночное платье. Ты хочешь закричать, но твое сознание словно окутано туманом. Ты даже не знаешь, что закричать. Просить помощи? Желать смерти? Зови Леви. Почему Леви? Насколько можно полагать, он может быть частью всего этого. Ты вновь посмотрела на мужчину. До сих пор мертв. До сих пор по твоей вине. Убийца. Что-то внутри ломается. Наивная Кора исчезает — та, которая приехала в это королевство, теша себя мечтами о невозможном счастье. Посередине хаоса в твоей голове, последние две минуты непрерывно крутиться одна мысль. Мир — жестокое место. И так, ты закрываешься. Ты переводишь взгляд с безжизненных глаз на потолок и ждешь. Твой мозг закрыт, и, не издавая ни звука, ты теряешь рассудок, пока время идет. Ты оставлена одна, бегать по кругу в темном месте. Дворец тих и безжизнен, тело на тебе становиться холодным. Все хорошо. Когда Леви пришел с утра, он сразу заметил, что охрана пропала. Он разозлился и, не стуча, открыл дверь в твои покои. Солнце уже встало, поэтому Леви тут же увидел безжизненное тело. — Что, черт возьми, тут произошло? — спросил он вслух и поспешил к телу. Это охранник. Похоже, он мертв. Кто-то, наверное, пришел ночью и похитил тебя. Он не сразу увидел тебя, потому что тело стражника полностью накрывало твое. Но когда он перевернул труп, то заметил что-то под ним. Когда его взгляд упадал на тебя, он тут же полностью спихнул охрану. Леви посмотрел на твои мокрые глаза. Раскрытые, но такие далекие. Сломленные. Он увидел кровь, размазанную по всему твоему телу, лицо кровавое, волосы спутаны. Он сразу узнал ни на что не реагирующее выражение лица. Он видел его раньше на лицах солдат, которые были освобождены из лагерей противника; которые возвращались с первого боя; которые видят деревни, сожженые дотла, видят простых жителей, которых пытают, связывают и отвозят в лагеря, на рабский труд. Он увидел темно-фиолетовые синяки на твоей шее и тут же понял, что случилось. Нож до сих пор лежал у тебя в руке, хотя ты его уже почти не держала. Леви взял его, от тебя не было ни капли сопротивления. Он берет тебя на руки и поднимает с пола. Твое тело безжизненное, совсем не отвечает на прикосновение. Ты не замечаешь, как Леви, держа тебя близко к груди, легко целует твой лоб, стараясь успокоить. — Все будет хорошо, маленькая мисс. Я рядом.Тепло его крови.
8 июня 2021 г. в 19:31
Выходя из своих покоев в обед, ты до сих пор чувствовала смятение и конфликт чувств по отношению ко многим вещам.
Неизвестно почему, но ты ощущала толику раздражение, вспоминая брата. Ты не ответила на его письмо, решив дождаться момента, когда отрицательные чувства сойдут на нет. Ты знаешь, что он прав, но что-то было не так в его письме.
Странно, ведь вы всегда с ним ладили. Но опять-таки, ты никогда не лезла в политику до этого момента — все были против.
Кроме Леви. Он сказал, что верит в тебя. Его слова поддержали больше, чем что либо другое, и ты решила продолжить читать Стальную Песнь. Хотя в этой книге и описаны по сути только военные достижения Варшико, ты все равно смогла ухватить пару интересных моментов.
Вроде того, что этнически жители Варшико ближе к Восточно-Северным людям, чем к новарийцам. Или, что первые люди появились на этих землях из-за ужасного наводнения, случившегося на востоке тысячи лет назад.
Или что военные конфликты всегда были частью истории Варшико даже до того, как началась атака со стороны Новарии. Тут сменялась куча безумных диктаторов и прошли сотни гражданских войн. Из-за жесткого климата и ограниченных ресурсов, всегда происходили какие-то конфликты, потому что люди стремились к контролю над тем, что им подвластно.
Алхимия была принесена в Варшико около пятисот лет назад первыми новарийскими служителями Создателя, которые узнали об этом искусстве из древних и запрещенных писаний, в которых и описывались разные ритуалы. Варшиковяне, не являясь религиозным народом, просто вычеркнули из писаний ту часть, где говориться о запрете проводить ритуалы, и начали использовать черную магию.
Пока Имир не открыла формулы и соединения, которые можно было использовать в пользу армии, алхимия по большей части практиковалась военными лидерами и членами королевской семьи, которые таким образом обогащались.
Около ста двадцати лет назад, народ заинтересовался в алхимии как в науке, способной развить медицину и военную технику. Поэтому были построены школы, чтобы обучать население черной магии. Новария, которая закрывала глаза на формирование маленьких групп алхимиков, объявила Варшико, что не потерпит широкого распространения алхимии.
Варшико же, смотря на Новарию как на старого, спящего гиганта, который не воевал уже столетия, просто проглатывая соседние нации, отнеслась к этому предупреждению как к простому лаю безобидной собаки.
Вторжение Новарии шокировало нацию, но Варшико смогла быстро встать в позицию неповиновения. Сначала было тяжело давать отпор, но после того, как Имир научила людей использовать алхимию, чтобы совершенствовать оружие, и образовала Крыло Науки, шансы на победу у стран оказались равными.
Именно поэтому ты теперь здесь спустя целый век непрерывной борьбы, идешь по коридору на встречу с главным алхимиком, потому что она прислала тебе записку с примерно таким содержанием: «нужно поговорить».
Леви следовал за тобой, пока ты шла, думая об изученной информации.
Ты бы пропустила Зика, если бы не заметила краем глаза неожиданное движение.
Ты остановилась около окна и посмотрела на двор, где в тени дворца стоял Зик и разговаривал с какой-то женщиной, которую ты ни разу не видела на территории замка. Она была одета в самую обыкновенную одежду, состоящую из хлопкового платья, волосы заплетены в хвост.
Когда ты всмотрелась в ее веснушчатое лицо, возникло ощущение, что ты ее где-то встречала.
Зик дал ей какую-то бумагу и потом развернулся, возвращаясь в замок. Ты быстро отошла от окна до того, как он успел тебя заметить, и нервно облизнула губы.
Женщины выглядела странно знакомой. Где же ты ее видела?
Леви с любопытством посмотрел на тебя, и ты, покачав головой, продолжила путь. Сейчас нет времени думать об этом странном разговоре Зика и незнакомки, надо просто быть начеку. Возможно, это вовсе ничего не значит, но ты слишком не доверяешь Зику, чтобы просто так забыть об увиденном.
Как только ты открыла дверь, ведущую в Крыло Науки, из коридора повалил густой, грязный дым.
Тут же Леви сморщился из отвращения. Дым был похож на странное смешение газа и металла, и ты начала догадываться, кто стоит за этим, как вдруг дверь в лабораторию раскрылась, и из нее выбежали Моблит с Ханджи.
Мужчина подошел к окну, чтобы открыть его и выпустить из коридора дым, пока Ханджи опять вернулась в лабораторию, но тут же вышла оттуда, неся в руках тяжелый кусок чего-то железного.
Посмотрев на него, ты не смогла определить названия. От него стремительно исходил пар, словно металл испарялся.
— Что…? Что это? — удивленно спросила ты.
Ханджи подняла голову, и, когда она заметила тебя и Леви, на ее лице заиграла улыбка.
— О, привет! — она вновь посмотрела на кусок металла, — это бронзовая руда, которая в процессе превращения в бром. Мы экспериментируем с разными соединениями веществ, — объяснила она. Моблит пошел в другую комнату дальше по коридору и вынес оттуда небольшой, но довольно тяжелый сундук. Он поставил его на землю и, используя обе руки, открыл.
Ханджи положила внутрь металл, и Моблит захлопнул крышку. Сундук не выглядел достаточно прочным, но он хотя бы сдерживал дым от распространения.
— Позже мы попробуем тройной сплав, — продолжила объяснение женщина, — поэтому пока нельзя избавиться от него.
Ты нахмурилась, до сих пор не до конца понимая, как работает алхимия, и хотела задать пару вопросов, однако до того, как ты успела это сделать, Ханджи подбежала к Леви и потянула его за руку.
— Леви! Я надеялась, что ты прийдешь, если я приглашу принцессу! Время твоей ежемесячной проверки, — сказала она.
— Ты пригласила меня, чтобы проверить Леви? — спросила ты, немного удивившись. Ханджи виновато улыбнулась.
— Прости, просто он никогда сам не приходит, а если регулярно не проверяться, то что-то может выйти из строя.
Леви посмотрел на Ханджи, но когда ты пожала плечами и указала на лабораторию, он не стал сопротивляться. Ты думала подождать снаружи, но Ханджи ухмыльнулась:
— Хочешь посмотреть?
— Посмотреть?
— Ты выглядишь заинтересованно.
Леви зашел в слабо освещенную комнату и сел на каменный стол, стоящий посередине. Он снял кофту, а ты поняла, как сложно держать свои глаза на допустимом уровне. Он довольно накаченный, а ты не часто бываешь в мужской компании, тем более в полураздетой мужской компании.
Ханджи взяла руку Леви и начала двигать ее в разные стороны.
— Подвижность суставов в норме, — сказала она, пока ты наблюдала за ее работой. Она проверила ноги Леви, а потом опустила руки в миску с жидкостью и поставила их на один из символов на столе. Тут же поверхность загорелась ярко фиолетовым цветом.
В слабо освещенном помещении ты увидела, как тело Леви начало светиться разными цветами, но свет исходил откуда-то из-под кожи. Ты увидела по крайней мере десяток разных тонов, каждый из которых более яркий и светлый, чем другой.
— Заражений от металлов тоже нет, — сказала Ханджи, смотря на его тело. Конечно, она понимала, что значит каждый цвет. Леви выглядел скучающе, очевидно он проходил не один раз через эту процедуру.
— Так, что именно такое алхимия? — спросила ты. Ты знаешь результаты алхимии, но не понимаешь принципы, по которым она работает.
— В основном, это изменение первоначальных молекулярных формул во что-то другое, — объяснила Ханджи, не обращая внимание на не одобряющее выражение лица Моблита. Он до сих пор не доверяет тебе.
— Первоначальные формулы?
— Все, что есть на Земле, имеет первоначальную формулу, которая помогает понять, что это за вещество и во что его можно преобразовать. Такая же первоначальная формула делает детей похожими на своих родителей, позволяет животным размножаться. Это просто природный способ сортировки информации.
Ты кивнула, а Ханджи бесцеремонно открыла рот Леви, чтобы что-то проверить, на что он раздраженно застонал.
— Мы перестраиваем первоначальную формулу, тем самым меняя соединения. Так мы получаем новые металлы, — объяснила женщина, проверяя зубы Леви.
— То есть, усиляя человека, вы заменяете его части тела металлом? — спросила ты, на что Ханджи хохотнула.
— Это было бы слишком рискованно и сложно. Мы меняем состав соединений совсем немного — не достаточно для того, чтобы тело человека отвергло металл, и заменяем разные кости получившимся металлом, а также покрываем им органы.
Звучит ужасно.
— Это больно?
— После операции — нет, — глухо ответил Леви, когда Ханджи наконец закончила осмотр ротовой полости, — однако во время…
— Это не большая цена за красивое и идеально тело, — тоскливо вздохнула Ханджи, а ты подумала, почему она тогда саму себя не усилит.
Проверка Леви закончилась, и он вновь надел кофту и накидку. Ты с любопытством осмотрела лабораторию, но с твоего последнего визита мало что изменилось. Она до сих пор выглядит не убрано, книги и оборудование разбросаны везде, освещение настолько слабое, что тяжело рассмотреть все полностью.
Тебе интересна алхимия. Это запрещенная наука, и ты только недавно узнала, что она была открыта в Новарии.
Пока вы выходили в коридор, Леви выглядел немного раздраженным, особенно после того, как Ханджи выбежала вслед за ним и ударила его по голове, чтобы удостовериться, что металлическая пластина на черепе до сих пор издает звенящий звук.
Ты поняла, почему давать пощечину Леви было так больно.
Выходя из Крыла Науки, ты наткнулась на трех знакомых людей, которые стояли у окна и оживленно вели беседу.
Ты заметила, что Армина не было с Ханджи и Моблитом, поэтому когда ты увидела его вместе с Эреном и Микасой, то немного удивилась.
Ты посмотрела на них, и впервые Эрен выглядел радостным и оживленным. Он улыбался и смотрел на книгу, которую держал открытой Армин, показывая что-то ребятам.
Ты не слышала, что именно говорил блондин, но он выглядел очень заинтересованно. Эрен также разделял это чувство, и даже Микаса заинтриговано посматривала в книгу.
Армин заметил тебя и успел закрыть книгу до того, как ты успела что-то там прочитать. Ты не узнала обложку — она была тепло-коричневого цвета и на ней было выведено синими буквами имя, которое ты не могла распознать.
— Ваше высочества, — поклонился Армин. Эрен, как только увидел тебя, тут же потерял все веселье и опять стал бесстрастным. Его взгляд упал на фиолетовое украшение, надетое на твою шею — то самое, которое он тебе подарил.
— Армин, Эрен, — поприветствовала ты их, глянув на Микасу, но она не произнесли ни слова. Ты еще ни разу не слышала ее голоса.
— Вы навещали Крыло Науки? — заинтересовано спросил Армин.
— Ханджи пригласила нас, Леви нужно было проверить, — ответила ты, указав на мужчину, который выглядел раздраженным.
— Понятно, — кивнул блондин.
Эрен поджал губы, не в состоянии скрыть свое плохое настроение. Он указал на подвеску:
— Ты не обязана надевать это, — прямо сказал он. Ты заметила как взгляд Микасы упал на кулон, и девушка напряглась. Ты действительно начинаешь подозревать, что между ними что-то есть.
— Я знаю, — вежливо ответила ты.
— Оно не сочетается с платьем, — указал он.
— Меня это не очень волнует, — ответила ты, на что Эрен нахмурился, протянув руку к тебе, будто желая сорвать с тебя подвеску. Потом он остановился, будто передумав, и опустил руку, повернув голову и тяжело вздохнув.
— Хорошо. Делай, что хочешь.
— Спасибо, ваше высочество, — поклонилась ты с ноткой сарказма в голосе. Эрен посмотрел на тебя.
— Не зови меня вашим высочеством. Это раздражает.
— Тогда, как мне к вам обращаться? — спросила ты.
— Эрен сойдет.
— Хорошо, тогда можешь звать меня Кора, — ответила ты. Он словно хотел открыть спор, но остановился.
— Без разницы, — фыркнул он и быстро удалился. Микаса молча проследовала за ним, а Армин, прижав книгу к груди, смотрел на них со слабой улыбкой.
— Не злись на него, — честно сказал он, — он просто не умеет выражать свои эмоции.
— Ты его хорошо знаешь?
— Я вырос в этом дворце, так что мы стали друзьями еще в детстве, — улыбнулся Армин, и ты тут же поняла, что два парня скорее всего действительно очень близки.
— Что насчет Микасы?
— Она также росла во дворце. Сначала все хотели, чтобы она стала одной из горничных, но потом она начала показывать успехи в ближнем бое, так что все закончилось ее присоединением к армии. Теперь она Аккерман.
— Аккерман? — ты повернулась к Леви, понимая, что они носят одну фамилию.
— Ох, это немного сложно, сейчас объясню, — улыбнулся Армин, — к сиротам относятся немного иначе в этой стране. Они живут в приюте до восьми лет, а потом отправляются в разные учреждения, где их начинают обучать будущей профессии. У сирот первоначально нет фамилий. Они должны заработать их с помощью окончанию обучения и достижения успехов. Солдат получает фамилию Бауэр, но если он был усилен, то ему дается право носить редкую и очень ценную фамилию Аккерман, которая потом может передаваться их потомкам.
— Зачем вы лишаете сирот фамилий? — озадаченно спросила ты. Ничего непонятно. Армин выглядит смущенным.
— Потому что культура Варшико больше всего ценит силу, — вмешался Леви, — если твои родители погибли, значит они были слабы, и их фамилия не достойна передаваться из поколения в поколение. Сироты должны вновь заполучить статус, который потеряли их родители.
Это звучит ужасно во всех смыслах, поэтому тебе приходиться сдержаться и медленно кивнуть, чтобы не показать недовольства.
— Маленькое общество вроде нашего должно иметь экстраординарные таланты, чтобы противостоять более большим державам вокруг, поэтому приходиться прибегать к таким методам, — объяснил Армин, — концепт получения всего своим трудом, начиная с фамилии и заканчивая крышей над головой, является неотъемлемой частью нашей культуры.
Ты начала думать о государственных приютах в Новарии, где священники растят детей, следуя заповедям Создателя. Сироты там вырастают сытыми и счастливыми.
Но опять-таки, ты начинаешь видеть вещи с другой стороны. Для Варшико все выглядит скорее всего так, словно вы промываете религией детские мозги с самого рождения. Две совершенно разные культуры. Два разных мировоззрения. И тут нет правых.
Несмотря на это, то, как Варшико обращается с сиротами, до сих пор является для тебя странным.
Ты чувствуешь дикое желание расспросить Армина побольше про Эрена, желая узнать, есть ли у тебя и у него что-то общее, но вовремя останавливаешь себя. Ты не хочешь быть навязчивой по отношению к твоему будущему мужу.
Но это не значит, что ты не начнешь расспрашивать о других вещах, пока есть возможность.
— Армин, можно кое-что спросить?
— Что такое?
— Почему старший царевич так сильно ненавидит Новарию?
Армин моргнул, удивленный вопросом, и задумался. Он не совсем уверен, какую информацию тебе можно доверить. Наконец, он немного наклоняется.
— Мне немного некомфортно рассказывать об это, но я могу сказать, где ты можешь найти информацию, касающуюся интересующего тебя вопроса. Ищи черный книжный шкаф, в нем храниться современная история. Там будет стоять полу заполненная книга в красном переплете, в ней описано правление современного Царя.
Ты благодарно кивнула.
— Спасибо, Армин.
Он немного улыбнулся и начал идти в сторону Крыла Науки. Ты заинтересованно смотрела на книгу в его руках, но решила не углубляться в подробности. Ты знаешь, что нельзя быть слишком навязчивой.
Вы начали свой путь к библиотеке, Леви как всегда молча шел за тобой. Ты привыкла к его присутствию. Почти. Иногда ты резко осознаешь, что он всегда рядом, и твой пульс учащается.
Библиотека как всегда ярко освещена, полностью забита книгами и пуста. Ты редко видишь людей, навещающих это помещение. Осматриваясь, ты заметила единственный черный книжный шкаф, стоящий между двумя темно-коричневыми.
Ты быстро находишь нужную тебя книгу, которая расположилась не слишком высоко. Ты посмотрела на Леви, который облокотился на стену, с незаинтересованным выражением лица.
— Намекнешь, где искать нужную информацию?
Леви долги смотрит на тебя. Последнее время он не такой тихий и безэмоциональный как раньше. Он действительно дает тебе нужную информацию, обсуждает ее с тобой, иногда даже помогает воспрянуть духом.
Ему потребовалось немного времени, чтобы смягчиться. Он пожал плечами, сдаваясь.
— Посмотри записи, сделанные шестнадцать лет назад, — просветил он тебя. Ты села на пол, не боясь испачкать платье пылью, и проигнорировала не одобряющий взгляд Леви.
Ты нашла нужную страницу и начала читать.
«И какое же несчастье принес лунный год 1062! Варшико не только переживала потери от варваров из Намбалы, которые разрушали наши почтенные поселения, где храбрые мужчины и женщины защищали справедливо завоеванные поля…»
Интересно, Хистория знает о существовании этих записей?
»…так еще и Царь столкнулся с личным горем. Его возлюбленная Царица, храбрая и благородная, стала жертвой новарийских зверств. Плывя домой после визита в восточное Королевство Людэль, ее судно было атаковано и захвачено Новарией. Это была коварная западня, которую армия Варшико, чтя достоинство и свободу…»
Ты попустила часть страницы, где восхвалялись армия Варшико и всемогущий адмирал Закклай.
«Новария, как всегда трусливая и ничтожная, отрицала причастность к нападению, обвиняя пиратов и утверждая, что новарийцы не знают, что случилось с любимой всеми Царицой. Она пропала, оставив нас справляться со скорбью и тоской. Царь, несмотря на боль от утраты, растил сына один и смог сконцентрироваться на том, что сейчас важно Варшико. На следующий год он вновь поженился, продолжая искать способы заключения мира между бедной Варшико и ужасной Новарией…»
Ты закрыла книгу, узнав то, что хотела.
Мать Зика, первая Царица, была захвачена, как полагают люди, армией Новарии, хотя это и отрицалось самой Новарией. Царь решил не разбираться в случившемся, потому что был занят решением военного вопроса. Ты знала, что тут была первая Царица, но никогда не знала, что с ней случилось.
— Леви.
— Что?
— Даже если получиться установить мир, есть же опасность, что царевич продолжит войну как только взойдет на престол.
— Да.
— Мой отец осведомлен об этом?
— Кто знает.
Ты закусила губу. Часть тебя думала, что твой отец должен быть осведомлен о том, что наследник Царя не так уж сильно горит желанием прекратить сражения.
Опять таки, даже если ты ни разу не встречала своего отца, ты можешь представить его как человека, готового использовать эту информацию во время переговоров, чтобы поставить Эрена на трон, а свою дочь сделать Царицей. Иметь королеву, которой легко управлять, может показаться заманчивым предложением.
И чем больше времени ты проводишь тут, тем ты сильнее сомневаешься, на чью сторону встать: твоей страны, Новарии, которая отказалась от тебя, отправив в чужие земли как свинью на бойню, или этой страны, Варшико, которая глубоко ненавидит тебя и хочет, чтобы ты поскорее убралась с ее земель.
Новария, которая атаковала маленькую нацию из-за разногласий по поводу религии, или Варшико, которая управляет колониями и пользуется черной магией.
Сейчас оставаться в нейтралитете кажется лучшим решением. Просто надо быть начеку и получить как можно больше информации. Надежда на то, что к концу всего этого у тебя уже будет сформированное мнение, еще есть. Но пока ты знаешь слишком мало, чтобы полностью разобраться в ситуации.
Может быть, ты выучишься, и будешь иметь право вступать в политические переговоры.
— Леви, — добавила ты, а в твоих глазах заиграл игривый огонек.
— Что?
— Почему Ханджи рассматривала твой рот во время проверки?
— Когда она только усилила меня, то была настолько рада удачной операции, что случайно выбила мне зуб. Она заменила его на золотой и теперь каждый раз смотрит на него, чтобы удостовериться, что он в порядке.
— То есть у тебя есть золотой зуб? — спросила ты, развеселившись, на что он кивнул. Даже такое маленькое количество информации о нем радует тебя.
Ты поняла, что тебе скорее нравится Леви. Намного больше, чем ты готова признать самой себе, но пока ты просто хочешь побольше узнать о нем.
Ты поставила книгу на место и перед тем как выйти, заметила сияющую обложку чего-то. Ты посмотрела наверх и увидела корешок золотой книги, которая стояла на верхней полке стеллажа. Стало интересно.
Ты взяла библиотечную стремянку и приставила ее к нужному шкафу, но до того, как ты успела забраться наверх, тебя остановил Леви.
— В этот раз я полезу.
— Я и сама могу ее достать, — начала спорить ты, но он был непреклонен.
— В прошлый раз ты упала, — напомнил он и начал залезать. Он достал книгу и дал ее тебе. К твоему огорчению, ты заметила, что книга была на замке, а на обложке была надпись:
Профильная алхимия — Полный Справочник по записям Имир
То есть это одна из тех книг, доступ к которым ты можешь получить, пройдя тест или став членом королевской семьи.
— Тебе интересно, какие секреты скрывают эти книги? — спросила ты. Леви выглядел безучастным.
— Не очень.
— Почему?
— Я уже испытал преимущества алхимии. То, как мы пришли к этому, меня не интересует.
Леви. Как всегда практичный. Немного посмеявшись, ты поставила книгу в сторону и пошла к обеденному залу на обед.
Может однажды ты наконец узнаешь эти секреты.
Примечания:
пара-пара-пам. самое интересное только начинается☹️