***
День начался с принесенного Горничной Спрингер завтрака. Он внимательно следила за тем, чтобы ты все съела и потом подняла тебя с кровати, чтобы одеть. Ты не можешь покидать комнату, поэтому выглядеть презентабельно не так важно, но Горничная Спрингер верит в чудную силу исцеления, если ты следуешь рутине. Встав с кровати, искупавшись, поев и одевшись, ты действительно чувствуешь себя лучше. Ты не знаешь, спал ли Леви вообще, но если нет, то он никак не показывает это на своем лице. Он выглядит так же, как всегда. Когда ты оделась, Горничная Спрингер собиралась уйти и в дверях столкнулась с тем, кто собирался войти. Она посмотрела на человека и, поняв, кто это, быстро поклонилась. — Ваше высочество! Прошу прощения, — сказала она и быстро ушла. Тот, в кого она врезалась, ничего не ответил, и вместо этого вошел в твою комнату без разрешения. Все твое тело тут же напряглось. Ты посмотрела на его блестящие за круглыми очками глаза, его белесую бороду и усы, его ухмылку на лице, и тут же сделала шаг назад с места, на котором стояла. — Кто-то оставил это у входа, — сказал Зик и показал конверт. Ты тут же поняла, что это письмо от твоего кровожадного друга, увидев почерк. Он словно и не пытается скрывать, что это он посылает их. — Ваше высочество, — напряженно поприветствовала ты и поклонилась. — Я был шокирован, когда узнал о случившемся, — неубедительно сказал он. Боковым зрением ты увидела, что Леви подошел ближе и положил руку на рукоять ружья. Зик оставил свою охрану снаружи. Либо он пришел без цели устроить скандал, либо он уверен, что Леви не нападет на него. Несмотря на звенящий в ушах пульс, ты твердо встречаешь взгляд Зика. Он медленно оглядывает тебя, задерживая взгляд на шее, смотря на нее с неприкрытым обожанием. Ты взяла из его рук письмо, не собираясь читать его сейчас, пока он в покоях. Что-то подсказывает, что он этого хочет. — Ты рассказала своей семье? — невинно спросил он, на что ты покачала головой. — Царь Йегер попросил не рассказывать, пока не будет точно ясно, стоит ли за случившимся большой заговор, — ответила ты, не упоминая писем. — И ты просто послушалась его? — передразнил он, — что ж, не то что бы я могу винить собачонку за то, что единственное, что она может делать — это удовлетворять хозяина. Сны, где Зик приковал тебя к земле и насильно отнял честь, начинают проникать в сознание, но ты отказываешься сдаваться. Тут Леви, он защищает тебя. — Ничего хорошего не выйдет, если сейчас оповестить Новарию, — храбро ответила ты. — Правда? — что-то загорелось во взгляде Зика. Он подошел ближе, а ты заставила себя не шевелиться. Ты не позволишь себе показать ему, насколько ты волнуешься, — то есть, ты стараешься думать своим мозгом вместо того, чтобы слепо полагаться на Царя, так? — спросил он. Ты встретила его взгляд, пока он подходил к тебе, останавливаясь прямо напротив тебя. Ты ничего не ответила. Он протянул руку и легко запустил ее в твои волосы. — Так весело, — засмеялся он, — если ты поймаешь человека, который подстроил попытку убийства, что ты скажешь ему? — спросил он. — Я скажу, что есть и другие способы отомстить за исчезновение его матери, — сказала ты, чтобы посмотреть на его реакцию. Зик замер и засмеялся. Его глаза угрожающе засверкали. — Винишь меня? Я не принимал в этом участия, — ответил он и положил другую руку нашею. Похоть заиграла на его лице. — Они выглядят прекрасно, — отметил он, — синяки. Ты почувствовала как мурашки пробежали по всему телу, Леви подошел ближе. — Отпусти меня, — потребовала ты, Зик наклонился. Ты почувствовала его дыхание на своей шее, когда он опустил губы на самый большой синяк и начал болезненно посасывать кожу. Ты увидела, как Леви достал меч, и неожиданно испугалась. Что, если он попадет в беду, пытаясь защитить тебя? Поэтому ты решила спасти себя сама. Ты оттолкнула Зика и со всей силы дала ему пощечину. — Я не местная куртизанка, ваше высочество, — сказала ты, трогая шею, где он только что оставил засос, — я верна своему жениху. Если вы не хотите, чтобы это переросло в конфликт между мной, ним и Царем, вам следует никогда не касаться меня. Зик потрогал щеку, которая до сих пор горела. Он облизнул губы и немного посмеялся, глаза выглядели заинтригованными. — Домашняя собачонка, которая кусается, как интересно, — его глаза переметнулись на Леви, который стоял с мечом в руке, глаза метали опасные искры. — Похоже, ты уже предаешь своего жениха. По крайне мере, в своих фантазиях, — сказал Зик, уловив то, как ты посмотрела на Леви, — я бы был осторожен на твоем месте. Он — сторожевой пес, а ты не тот хозяин, которому он верен. Ты сузила глаза. — И что это должно значить? Зик засмеялся и взял тебя за подбородок. — Только не говори мне, что он ничего не рассказал, — радостно сказал он, — что ж, это очень смешно. Взгляд Леви стал тверже. — Я уверен, маленькая мисс сказала тебе не прикасаться к ней, — напряженно сказал он. Зик вновь засмеялся и отошел. — Да, да. Оберегающий Леви, ничего нового. Извини, что дотронулся до твоей прекрасной принцессы, — протянул он и направился к дверям. Остановившись у выхода, он обернулся и посмотрела на тебя через плечо. — Рано или поздно, игрушка, я смогу назвать тебя своей. Твой взгляд ужесточился. — Что тебе от меня надо? — спросила ты, сбрасывая маску спокойствия с лица. Он тоже не стал претворяться, его лицо стало безумным и опасным. — Я уверен, ты скоро это узнаешь, — он ответил, не улыбаясь, — и если ты знаешь, что лучше для тебя, ты не пойдешь против моей воли. Хорошего дня. Дверь за ним закрылась, на комнату опустилась тяжелая тишина. Леви выглядел раздраженным и быстро подошел к тебе, чтобы проверить шею. — Что он имел ввиду, когда упомянул тебя? — спросила ты, пока Леви взял тебя за подбородок и наклонил твою голову в сторону, чтобы хорошо посмотреть место синяка. Он покачал головой. — Ничего важного. Ты не поверила ему. — Леви, мне нужно верить тебе, чтобы все получилось, но я не могу, если ты скрываешь что-то серьезное, — просила ты. Он скрипнул зубами и отошел, когда удостоверился в том, что ты невредима. — Я не могу сказать тебе. — То есть, ты не хочешь, — быстро ответила ты. Леви выглядел противоречиво. Он посмотрел на тебя, открыв рот, его челюсть была напряжена, словно само движение потребовало от него немалых усилий. Он глубоко вздохнул прежде чем сказать, но вместо слов вышел удушливый звук, будто его вот-вот стошнит. Он быстро закрыл рот рукой, чтобы избежать этого. Впервые в его взгляде ты прочитала беспомощность. — Я не могу сказать тебе, — выдохнул он. — Что ты имеешь ввиду? — спросила ты, начав волноваться, потому что он побледнел и стал выглядеть болезненно. Ты подошла и нежно положила руку на его плечо, — все хорошо? Мне позвать врача? Леви покачал головой. — Все будет в порядке через несколько минут. Ты смотрела, как он тяжело дышит, глаза были закрыты. Скоро бледность начала спадать и он вновь выглядел нормально. — Что это было? — Я не могу сказать тебе, — напряженно ответил он. Его взгляд встретился с твоим, — на то есть причины. Но я могу пообещать, что сейчас я верен тебе. Если это измениться, я тут же сообщу. Ты запуталась, совершенно не понимая, через что только что прошел Леви, почему он выглядел болезненно, но сейчас единственным правильным решением будет поверить ему. Ты не сможешь найти отправителя самостоятельно. Поэтому ты просто кивнула. — Хорошо, я буду верить тебе. Пока что, по крайней мере. Леви кивнул и несколько раз погладил тебя по голове, потом повернулся к письму, которое принес Зик. — Откроешь его? Только сейчас вспомнив о его существовании, ты поспешила оторвать свой взгляд, немного мечтательный из-за действий Леви, от мужчины и посмотрела на письмо. Ты открыла его и достала, встретившись со знакомым почерком. Леви встал рядом с тобой и тоже начал смотреть на содержимое. Я должен был быть умнее, когда посылал этого идиота убить тебя. Что ж, поздравляю, что выжила то, что должно было стать твоей кончиной. Но не волнуйся, я достану тебя. Видя, как ты справилась с эти свиноподобным охранником, только еще сильнее разожгло во мне желание воткнуть лезвие в твою покрытую синяками, нежную шею. Цвет лица, который будет медленно бледнеть, пока кровь вытекает… Ты почувствовала как уходит твоя решимость. Только недавно обретенная стабильность вновь ускользает, по мере прочтения этих садистских слов. Несмотря на это, ты не можешь оторвать глаз от письма. Как только ты решила прочитать полную фантазию отправителя, Леви, который уже успел пробежаться глазами по всему письму, бесцеремонно взял его из твоих рук и порвал на куски. — Ты не должна читать садистские фантазии больного ублюдка, — сказал он, пока ты смотрела на него, потеряв дар речи. Он еще раз порвал бумагу, на лице застыло выражение омерзения. Твои глаза заблестели благодарностью, и ты почувствовала сильное желание обнять его опять. Но вместо этого ты только кивнула, наслаждаясь его неудовлетворенным вздохом, пока Леви бросал обрывки в корзину. Ты не одна — ты вновь напомнила своей нестабильной психике. У тебя есть кто-то, кто поможет стоять. Союзник, убежище — даже если это все временно.Решение Принцессы.
10 июня 2021 г. в 21:11
Вокруг тебя слова. Люди. Знаки. Но ты не можешь заставить себя понять ничего из перечисленного. Разговоры проходят мимо тебя, ты не можешь понять сплетни и напряженные споры.
— Она не двигалась уже два дня.
— Они говорят, что она просто в состоянии шока. Не могу винить ее.
— Откройте ей рот. Я залью воду и лекарства.
— Доктор, что вы думайте насчет слухов? Неужели она намеренно…
— Царь запретил обсуждать это. Все, что от нас требуется, это оказать ей лучшую помощь.
Почти незаинтересованно, ты закрываешь уши и погружаешься в безболезненный сон. Только иногда ты слышишь какие-то обрывки фраз, жизнь течет мимо тебя в бесконечном потоке.
— Как это произошло?! Она — твоя прямая обязанность! Если она очнется, мы окажемся в гуще дипломатического инцидента! Объяснись!
— Я не заметил ничего странного. У меня не было причин полагать, что стража ненавидит ее и попытается убить.
— Ты просчитался, Леви! Я ожидаю, что ты возьмешь всю ответственность на себя. Ты был прислан с Крыла Нападения как раз таки, чтобы предотвратить попытки ее убийства!
Почему этот человек так злится?
С тобой все хорошо.
Ты в безопасности и в тепле. Существование еще никогда не было таким легким. Пассивный наблюдатель. Время летит незамеченным, ощущение будто прошли годы с того момента, как ты перестала шевелиться и начала просто быть — бездумный наблюдатель за событиями, которые происходят вокруг него.
Звук взволнованных голосов, нежное прикосновение знакомых рук — все это не значит ничего.
— Отнесите ее в ванную, сэр. Я переодену и помою ее как обычно.
Отдаленно ты чувствуешь теплое прикосновение к коже, но это тоже почти ничего не значит.
Твое тело — не твое. Все вокруг кажется мутным сном, который ты вряд ли вспомнишь позже. Ты чувствуешь чужие взгляды на себе: какие-то доброжелательные, какие-то нет, и тебе интересно, какой из них принадлежит Создателю. Наверное, он смотрит с глубоким разочарованием на то, как ты сдалась и позволила себе уплыть далеко-далеко.
Разве не будет легче просто забыть все?
Если ты вернешься, то станет больно. Ты вспомнишь все, от чего бежишь сейчас, и это пугает.
Ты не знаешь, как долго ты плыла по течению, когда в голове возникла мысль обдумать все. Ты почувствовала слабое желание вернуть себе контроль над собственной жизнью.
— Ох? Какой верный сторожевой пес, встаешь между твоим царевичем и его игрушкой.
— Я не собираюсь подпускать вас к ней. У меня есть приказ…
— Просто приказ, хм? Тогда почему ты смотришь на меня с такой яростью, Леви? Тут нечего стыдиться, не первый раз охрана влюбляется в…
— Вы бредите, ваше высочество. Я просто играю роль няньки.
— Ты можешь убеждать себя в этом, Леви, если тебе так легче. Я вернусь.
Эти голоса. Где ты их слышала? И почему каждый раз как ты слышишь один из них, в твоей груди что-то сжимается?
Понемногу ты начала возвращаться.
Где ты?
В Варшико, в стране, которая убивает тебя.
Кто ты?
Кора Читатель, тринадцатая Принцесса Королевства Новарии.
Что ты?
Убийца.
Ты чувствуешь, как боль растекается по телу при одном только слове.
Почему?
Ты не знаешь.
Но что ты знаешь, так это то, что надо принять горькие чувства. Ты же не можешь лежать так вечность, верно?
Внешний мир — сумасшествие. Ты чувствуешь отрешенность от всего. От семьи, культуры, религии, даже себя. В такой короткий промежуток времени из наивной принцессы с широко распахнутыми глазами ты стала этим.
Интересно, Создатель до сих пор присматривает за тобой, или ты навсегда потеряла его внимание?
Боль еще раз прошлась по всему телу.
Что-то растет в твоем сердце. Вина?
Он атаковал первым! Я просто защищалась! Ты яростно споришь сама с собой.
Но человеческая жизнь всегда остается человеческой жизнью. И ты ее отняла. Ты перешла черту без возможности вернуться обратно.
Ты убийца, и ты должна смириться с последствиями.
Спокойствие, в котором ты провела будто бы вечность, теперь кажется ложью.
И так, стеклянная оболочка, которая сформировалась вокруг тебя, пока ты лежала на холодном деревянном полу, покрытая теплой кровью, разбивается. Сформированная, чтобы защитить тебя от реальности, ты срываешь ее и возвращаешь себе все чувства.
Неожиданно, все, что ты чувствуешь — боль. Не физическая, с ней бы ты справилась. Это та боль, которую нельзя излечить лекарствами. Боль, которая исходит из сознания и сердца и разносится по всему телу.
Мучительная боль. Ты не можешь дышать. Ты вновь чувствуешь большие руки, сомкнувшиеся на шее.
Ты жива, но стоило ли это той цены, которую ты заплатила?
Увлеченная потоком чувств, неорганизованностью и ужасом порывов и эмоций, ты даже не замечаешь, что начала двигаться.
Ты сломала свою защитную оболочку, чтобы просто сесть и начать царапать ногтями скальп, сворачиваясь в клубок.
Крик отвращения вырывается из глотки, пока ты продолжаешь винить себя.
Убийца. Монстр. Мертвые глаза, теплая кровь, твердый пол. Теплые руки, успокаивающие слова. Воспоминания нахлынули слишком быстро и ты не можешь остановить эмоции, пришедшие вместе с ними.
Потребовалось достаточно много времени, чтобы понять, что ты кричишь и что кто-то держит твои запястья, выпутывая их из волос.
— Эй, спокойнее, — ты слышишь знакомое ворчание и, повернув голову, видишь Леви.
Тут же некоторые воспоминания проясняются. Руки вокруг шеи, боль, замедленный поток времени, мертвые глаза, смотрящие на тебя, и теплая кровь.
— Нет… — выдыхаешь ты, пытаясь освободить руки, но Леви не отпускает, — нет!
— Перестань вырываться и послушай меня, — приказывает Леви, но ты качаешь головой.
— Ты…! Ты! Ты в этом замешан?! Ты приказал охране атаковать меня?!
— Нет.
Как ты можешь поверить ему? Ты пытаешься вырвать запястья, но он слишком крепко их держит.
— Пусти, — командуешь ты.
— Я бы отпустил, но тогда ты опять начнешь вырывать себе волосы, — ответил Леви. Как он может быть таким спокойным?! Неужели усиление стерло его эмоции тоже? — маленькая мисс, я понимаю, что ты до сих пор в шоке, но мне нужно, чтобы ты поверила мне.
— Поверить тебе? — ты сухо посмеялась, — ты был главным у охраны, которая пыталась меня убить! Ты гражданин Варшико. Ты даже не человек!
Ты не заметила, что опять начала кричать и что слезы горячо потекли по щекам.
Ты не можешь ему верить. Ты не можешь никому верить. Ты беспомощна. Ты одна. И теперь ты еще и убийца. Может, тебе и не стоило сражаться, если это цена, которую ты заплатила. Может, тебе просто стоило смириться.
Ты со всей силы пыталась вырваться, но напрасно. Леви крепко держал запястья, чтобы остановить тебя от нанесения вреда самой себе же. Твои руки покрылись синяками.
Он скрипнул зубами и с силой притянул к себе, несмотря на громкие крики протестов. Леви отпустил твои запястья, чтобы обвить тебя своими руками.
Ты поняла, что теперь прижата к его груди. Ты слышишь умеренное биение его сердца, чувствуешь его дыхание на твоих волосах и инстинктивно перестаешь сопротивляться. Твои глаза широко раскрылись в смятении и облегчении, пока ты слушала его сердцебиение. Напоминание, что часть его — до сих пор человек.
— Я не твой враг, маленькая мисс, — сказал он. Его голос чистый и болезненно мягкий и нежный, — я могу доказать это только словами, но я обещаю тебе, если это когда-то измениться, я тебе об этом тут же сообщу. Я никогда не буду действовать у тебя за спиной и организовывать что-то настолько трусливое, как нападение.
Медленно ты расслабляешься. Что-то внутри тебя говорит, что ему можно верить. Ты чувствуешь безопасность в его присутствие.
Ты так устала сражаться в одиночку. Ты хочешь просто отпустить все, хотя бы на минуту, и побыть рядом с кем-то.
Ты прижалась к нему, сжимая в руках материал накидки, и спрятала свое лицо в его груди.
Слезы сформировались в твоих глазах, и ты вновь начала рыдать.
Он позволил тебе плакать, прижимаясь к нему, так долго, что казалось прошла вечность.
Когда ты отошла, твои глаза встретились с его. Ты увидела как всегда спокойный взгляд, но под этим спокойствием скрывалось сожаление. Он чувствует вину за случившееся.
— Я должен извиниться, — твердо сказал он. Ты просто смотрела на него, загипнотизированная его проявлением эмоций, даже если они сбивчивые, — я должен был защищать тебя, но не справился с этим приказом. В итоге, вся вина лежит на мне. Прости.
Ты покачала головой, смотря в глубокие серые глаза, и почувствовала дикое желание поцеловать его. Ты хотела, чтобы он был рядом.
Ты опять обняла его, в этот раз крепче, спрятав лицо в его шее. Было что-то тоскливое и интимное в том, как ты обхватила его.
Ты почувствовала, как Леви напрягся, он чувствовал себя некомфортно, не зная, что делать при такой близости. Тогда он обнял тебя, чтобы ты послушала его слова; чтобы ты почувствовала себя в безопасности, и поблизости не было никого, кто мог был сделать это за него. Это же объятие было более личным.
Вскоре Леви взял тебя за плечи и прочистил горло. Он задумчиво нахмурился, когда легко отодвинул тебя.
— Лучше, чтобы ты проявляла такие чувства только по отношению к своему жениху, — немного неловко сказал он и встал с кровати. В его голосе звучало предупреждение, отчего ты почувствовала укол где-то в груди и переместила взгляд на свои ладони.
Тебе не нужен твой жених. Ему все равно.
— Мой жених хоть раз навестил меня с момента атаки?
Леви не ответил, и ты тут же поняла ответ.
— Как долго меня не было?
— Около восьми дней.
— Что случилось? Расскажи все.
— Охранник умер, но это ты скорее всего помнишь. Я пришел на следующее утро и нашел тебя. Приходил доктор и подтвердил, что ты не в опасности, просто в состоянии шока. Твоя Горничная и я были, и до сих являемся единственными людьми, которые согласились навещать тебя.
— Согласились? — растерянно спросила ты. Леви вздохнул, немного обеспокоенный тем, что именно он должен объяснять все.
— Сейчас на тебе висит обвинение в убийстве первой степени, — медленно объяснил он, — только я и Спрингер согласились охранять тебя и помогать, другие отказались.
Тут же та малая часть комфорта, которую ты почувствовала после объятий Леви, испарилась, и тебе показалось, словно тело окатили ледяной водой.
Они считают, что ты убила человека просто так.
— Он напал на меня, — беспомощно ответила ты.
— Я знаю. С тебя скорее всего снимут обвинения, потому что на шее остались следы от удушения. Но несмотря на это, в соответствии с нашим законом, у слуг есть право отказаться помогать тебя.
Ты несчастно кивнула.
— Погоди… То есть ты охранял меня без остановки? Двадцать четыре часа в сутки?
Леви кивнул, будто в этом нет ничего особенного.
— Что делает Царь?
— Он изо всех сил пытается, чтобы эта новость не дошла до Новарии, пока не будет доказательств, что это не вина правительства Варшико.
— Мне придется идти в суд?
— Скорее всего они просто проведут расследование и признают тебя невиновной. Я буду удивлен, если они осудят тебя, ведь это только вновь разожжет конфликт с Новарией.
— Есть какая-то причина, из-за которой охранник напал на меня?
— При вскрытии не было обнаружено следов алкоголя или наркотиков, он был в ясном уме.
Леви сузил глаза и наклонился.
— Если ты что-то знаешь, то время рассказать, — твердо сказал он. Ты начала сомневаться, думая, что делать.
Ты опять посмотрела на руки. Твое тело было чистым, постельное белье недавно постиранным.
Пока все избегали тебя как Третью Вспышку Чумы летом 458, Леви и Горничная Спрингер заботились о тебе, хотя могли бы отказаться. Леви поклялся, что всегда будет честен с тобой.
Может, настало время довериться ему.
Ты отодвинула одеяло в сторону и встала. Ты немного шаталась, но все равно дошла до стола без помощи Леви.
Ты открыла ящик и достала толстую стопку писем.
— Вот. Может это наведет на определенные мысли, — пробормотала ты и дала ему письма.
Нахмурившись, он взял их и начал читать, пока ты пошла в сторону кровати. Напряженная тишина воцарилась в комнате, пока он прочитывал каждое письмо, не говоря ни слова. Только шуршание пергамента наполняло комнату.
— Они… — начал он и посмотрел на тебя, — как давно они начали приходить?
— Уже как месяц, наверное, — пожала плечами ты.
— Это те письма, про которые ты говорила, что они от жениха?
— Да.
Леви глубоко вздохнул и положил стопку бумаги на стол. Потом подошел к тебе и сложил руки на груди.
— Почему ты не рассказала мне? Я твоя охрана. Если бы я знал о них, то был бы более бдительным, — начал отчитывать он.
— Я не доверяла тебе, — честно ответила ты.
Леви вновь вздохнул.
— Даже так, ты же не можешь игнорировать угрозы, который поступают к тебе уже месяц. Ты рассказывала кому-то?
Ты покачала головой.
— Я бы был впечатлен, если бы не тот факт, что ты так глупо подвергла свою жизнь опасности, скрывая это от меня, — сказал он.
— Отправитель скорее всего хотел, чтобы я сделала из этого трагедию, — предположила ты, пожав плечами, — я не хотела доставлять ему удовольствия от осознания того, что он достал меня.
— Ну, по крайней мере эти письма исключают тот факт, что охранник действовал в одиночку, — сказал Леви. Ты вновь закуталась одеялом и удивленно посмотрела на него.
— Почему?
— Он бы не был в состоянии написать что-то, настолько поэтичное, — ответил Леви, — он был туп как камень, что заставляет верить в вероятность, что тот, кто стоит за этими письмами, просто манипулировал им, заставив атаковать тебя.
Ты задумчиво кивнула.
— Что, если этот кто-то имеет больше власти, чем я? — осторожно спросила ты.
— Есть риск, что это может быть царевич, — он словно прочитал твои мысли, — в таком случае, все гораздо сложнее. Мы не можем просто так обвинить будущего Царя.
Ты кивнула. Если окажется, что это Зик, тебе придется молчать. Ты не можешь обвинить его, не развязав интернациональный диспут.
— Леви, — начала ты, — мне нужен честный ответ. Если Зик нападет на меня, ты его остановишь?
— Я не могу нанести сильный вред. Я буду защищать тебя, но я не смогу убить его или ранить. В таком случае лучше всего задействовать Царя.
— Ты не думаешь, что Царь тоже может быть замешан? — честно, ты так не считаешь. Царь так долго старался остановить войну, так что было бы просто бессмысленным для него теперь пытаться убить тебя.
— У меня есть строгий приказ обеспечить тебе безопасность, и он навещал тебя, чтобы наорать на меня, — проинформировал Леви, — он, наверно, один из тех, кто переживает сильнее всего.
Ты кивнула. Похоже, что пока, Царь на твоей стороне. Но если ему придется выбирать между сыном и тобой, ты знаешь, чем это закончиться. Царь Йегер, в отличие от твоего отца, искренне любит своих детей.
— В любом случае, тебя не было восемь дней. До того, как мы придумает план, тебе нужно поесть.
— План?
— Я хочу узнать, от кого приходят эти письма и почему их присылают. Это лучше, чем ждать следующего покушения.
Если это Зик, то делать будет нечего, кроме как просить помощи у Царя. Но ты ничего не сказала, пока Леви вызывал Горничную Спрингер.
Она пришла через минут десять с приготовленной едой. Ты растерянно посмотрела на Леви.
— Мне нельзя выходить из комнаты?
— Ты под арестом, пока с тебя не снимут обвинения, — объяснил Леви. Понятно.
— Бедняжка, — вздохнула Горничная Спрингер, ставя поднос с горячим рыбным супом и хлебом тебе на колени, — ешь.
— Вы верите в мою невиновность? — спросила ее ты. Она остановилась, странно покосившись на тебя.
— Что значит, верю ли я? Любой, кто хоть раз встречал вас, знает, что вы никогда не убили бы никого без веской на то причины, ваше высочество. Разве убийца стал бы делить еду с низшими по званию, вроде моего сына? Я так не думаю, — страстно ответила она.
Ты немного не уловила логику, но все равно была рада.
Под пристальными взглядами Леви и Горничной Спрингер ты закончила есть. Не потому, что была голодна, а потому, что эти двое стали бы ругаться, если бы ты не начала есть.
Ты позволила Леви донести тебя до ванной, потому что еще было тяжело самой стоять на ногах, но ты настояла на том, чтобы он и Горничная Спрингер подождали снаружи, пока ты принимаешь ванну.
Когда ты сняла одежду и опустилась в теплую воду, из груди вырвался протяжный вздох. Ты до сих пор пыталась свыкнуться со случившимся.
Ты выжила. Но ради чего? Ситуация не изменилась. Ты до сих пор мишень, люди тебе не доверяют. Они даже думают, что ты убила того охранника просто ради веселья.
Ты набрала воды в ладони и посмотрела на свое отражение. Ты выглядела напуганной и боязливой, глубоко травмированной.
Должна ли ты отправить письмо Сириусу и рассказать все, что случилось? Он без сомнений тут же начнет кампанию против этой свадьбы. И ценой станет мир между странами.
Ты знаешь, что твоя жизнь не сильно дорога. Возможно ты наивна, но ты знаешь, как мало значишь в потоке вещей. Если умрешь, есть еще двенадцать принцесс, который могут сделать за тебя твою работу.
Ты начала мыть волосы, глубоко задумавшись. В душе появилось желание вновь вернуться в то темное место, откуда ты себя вырвала, идеальное состояние существования без мыслей. Без понимания реальности, только твое сознание, потерянное в месте и времени.
Так будет легче, но правда ли ты хочешь потратить жизнь на такое бессмысленное существование?
Но что тебе остается? Целая нация против тебя.
Не вся нация — неожиданно появилась мысль. У тебя есть союзники. Леви на твоей сторону.
И Горничная Спрингер, да даже Хистория. Тут есть люди, которые сочувствуют тебе, которые готовы помочь.
Ты правда хочешь эгоистично отречься от них и начать просто быть? Ты правда хочешь стать бесполезной марионеткой с распростертыми руками?
Неожиданно ты вспомнила слова Леви, сказанные им на этом небольшом, цветущем холме, где вы сидели вместе.
Он считает, что у тебя есть все, что можно наполнить. Нужны только информация и опыт.
Пока ты терла тело сладко пахнущим мылом, твои зубы заскрипели. Ты выкопала это маленькое и побитое семечко решимости и вновь посадила его в своем сознании, где оно прогнило из-за шока от убийства.
Ты не бесполезная принцесса. Ты отказываешься сдаваться и позволять кому-то другому делать все за тебя. Может ты наивна, но тебя не так просто победить.
Ты отказываешься. У тебя есть гордость.
Ты должна продолжать сражаться.
С такими мыслями, ты вышла из ванны, обмотав вокруг себя полотенце. Ты крикнула Леви, чтобы он вышел, пока Горничная Спрингер оденет тебя.
Пока она затягивает корсет и расчесывает твои волосы, ты встречаешь свой взгляд в отражении. Он больше не напуганный и сломленный. Ты нашла опору, хоть и немного шаткую.
Ты будешь опираться на ту малую часть уверенности и решимости, которую смогла найти. Остальное придет со временем. Если ты в чем-то хороша, так это в умении скрывать ранения, пока они сами не исчезнут.
Время стать сильной.
Вот то решение, за которой ты собираешь держаться, даже если оно до сих пор очень неустойчивое.
Но это все, что у тебя есть на данный момент: хрупкая решимость и немного союзников. Вот те карты, которые тебе выпали, и ты должна распорядиться ими с умом.
Леви вошел через несколько минут, оповещая, что Царь хочет видеть тебя.
Ты кивнула и отпустила Горничную Спрингер.
Когда Царь вошел, ты заметила темные круги под его глазами. Его лицо побледнело от недостатка сна, губы были сухими и треснутыми. Когда он посмотрел на тебя, его взгляд тут же упал на синяки вокруг шеи, он выглядел болезненно.
— Прежде чем мы обсудим инцидент, есть кое-что, что я должен сделать, — сказал он и закрыл за собой дверь. Его голос тосклив, фигура напряжена.
Потом, довольно неожиданно, он упал на колени и прижался лбом к полу, кланяясь тебе, сожалея о случившемся.
— У меня нет оправданий случившемуся. Мы не смогли защитить тебя достаточно хорошо, прости меня. Я надеюсь ты сможешь простить то, как моя страна отнеслась к тебе.
Ты и Леви были удивлены пару секунд. Ты обменялась с ним обеспокоенными взглядами, а потом наклонилась к Царю.
— Пожалуйста, встаньте, ваше высочество, — попросила ты, — вы не виноваты в нападении и не должны кланяться не перед кем.
Царь упрямо покачал головой и только через пару секунд сел.
— Позволить случившемуся произойти — позорно, — сказал он и на секунду метнул осуждающий взгляд в сторону Леви, — когда обвинения будут сняты, я лично проверю каждого охранника на наличие анти-новарийского настроения.
Ты кивнула и натренированно улыбнулась.
— Спасибо, ваше высочество. Нет причин для волнения, со мной все хорошо. Мне не навредили сильно.
— Только потому, что ты чувствовала себя небезопасно и хранила нож, — напомнил Царь, — я приказал Леви быть рядом все время, пока не закончиться расследование этого инцидента, даже если другие стражники захотят вернуться к своим обязанностям.
Ты посмотрела на Леви, твое сердце затрепетало при этих словах. Значит он охранял тебя даже пока ты спала.
Ты и Царь поднялись.
— Пока что все улики указывают на то, что он действовал в одиночку, — честно сказал мужчина. Ты посмотрела на стол, где лежали письма, но ничего не сказала. Царь без сомнений хочет верить в то, что это был единичный случай, и кто знает, что он сделает, если ему докажут обратное. Это уже не говоря о том, если организатором окажется его родной сын.
Поэтому ты просто кивнула и пусто улыбнулась.
— Это радует, ваше высочество.
— Я, к сожалению, должен следовать протоколу касательно твоих обвинений. Пока они не будут сняты, ты должна оставаться в комнате. Я скажу Эрену навестить тебя, — пообещал он.
— Я уверена, у его высочества есть дела поважнее, нет нужды беспокоить его, — пусто сообщила ты.
— Нонсенс. Он твой жених, и тот факт, что он до сих пор не пришел к тебе, возмутителен, — фыркнул Царь.
Ты немного поморщилась. Видно, что отношения между тобой и Эреном станут напряженней, если Царь будет насильно заставлять его выполнять обязанности жениха.
— Я бы сама его пригласила, ваше высочество. Так будет лучше, — предложила ты.
Царь обдумал сказанное несколько секунд и кивнул. Он положил теплую руку на твое плечо.
— Хорошо. Я ценю то, что ты стараешься развить ваши отношения. Он хороший ребенок, просто немного упрямый и вспыльчивый. Но он вскоре должен оттаять, — пообещал Царь.
Ты кивнула. Не то что бы ты верила в то, что когда-то понравишься Эрену, просто нужно быть вежливой с Царем.
В комнате воцарилась тишина, во время которой мужчина неловко нахмурился. Очевидно, что он хотел что-то спросить.
— Слушай, Кора, — начал он, прочистив горло, — это о… кхм… деталях инцидента. Я знаю, что многого прошу, но я буду очень благодарен, если ты… Будешь выбирать осторожно тех, кому рассказываешь об этом, — медленно сказал он, аккуратно выбирая каждое слово.
Ты тут же все поняла.
— Я не планирую оповещать брата и маму об этом, — пообещала ты, — не хочу беспокоить их, и, как вы сказали, скорее всего это просто единичный случай.
Конечно, это ложь, и ты знаешь, что за всем стоит более широкий заговор, но ты не хочешь обострять ситуацию. Твой брат, без сомнений, озвучит свое недовольство по поводу нападения, и с этого момента все пойдет вверх дном.
Будет лучше, если они никогда не узнают.
Царь Йегер выглядит облегченным. На его лицу расцветает улыбка.
— Они прислали нам уважаемую принцессу. Я благодарен тебе, — нежно сказал он, — в замен на твое доверие, я обещаю не допустить, чтобы нечто подобное случилось вновь.
Пустое обещание, но ты ценишь его стремление.
Ты опять кивнула, а Царь развернулся к выходу.
— Я буду стараться ускорить расследование и снять с тебя обвинения. А пока, пожалуйста, набирайся сил. Если тебе что-то будет нужно, обращайся к Леви.
— Хорошо. Спасибо, ваше высочество.
Открывая дверь, Царь Йегер повернулся к Леви.
— Обеспечь ей безопасность любой ценой. Это приказ.
— Понял, — тут же ответил он, взгляд твердый и нечитаемый. Когда Царь вышел, ты тяжело вздохнула.
— Не говори ему про письма. Я не могу быть точно уверена в том, что Царь заступиться за меня, если подозрения падут на царевича.
— Понял, — кивнул Леви.
Остальная часть дня прошла без событий. Ты послушно ела каждое блюдо, которое приносила Горничная Спрингер. Придворный доктор осмотрел тебя и пришел к выводу, что физически с тобой все хорошо, ментально — ты травмирована.
На следующий день ты решила начать обдумывать с Леви план действий, а сегодня отдохнуть и разложить все мысли по полочкам.
День сменился вечером, ты пробормотала тихую молитву на балконе и вернулась в кровать.
Нырнув под одеяло, ты посмотрела на Леви, который все также стоял у дверей с нечитаемым выражением лица. В слабо освещенной комнате его глаза выглядели темнее чем обычно.
— Ты не собираешься отдыхать?
— Я могу спать стоя. Это одна из способностей, которую ты получаешь после усиления, — объяснил он.
Ты попыталась представить спящего Леви, и это оказалось довольно сложным.
— А ты можешь спать с открытыми глазами?
— Не глупи. Конечно, нет, — фыркнул он.
Ты повернулась к нему спиной и зарылась в одеяло. Ты оставила светильник включенным на столе, чтобы Леви не пришлось стоять всю ночь в темноте.
Ты слишком сильно ощущаешь его присутствие. Обычно, он возвращался в казармы на ночь, а его заменял другой стражник снаружи твоих покоев.
Ты зажмурилась и попыталась успокоить сильно бьющееся сердце. Что бы не вызывало это новое и неудобное чувство, оно должно прекратиться.
Питать чувства к такому мужчине как Леви не доведет до добра. Гражданин Варшика, герой войны, который был запятнан черной наукой алхимией и провел всю свою жизнь, убивая твоих соотечественников.
Не то что бы твое сердце слушает тебя. Даже напоминание, что Леви пойдет против тебя, если война возобновиться, ничего не может сделать с родившимся чувством.
Та малая часть сострадания, заботы и волнения, которые он показывает тебе; маленькие человеческие действия, которые он делает, когда забывает играть роль солдата без эмоций — все это притягивает тебя.
Безопасные руки вокруг тебя. Тепло на лбу.
— Все будет хорошо, маленькая мисс. Я рядом.
Ты быстро распахнула глаза. Эти слова. Где ты их слышала?
Все твои воспоминания перемешаны. Ты не можешь вставить эти фрагменты никуда. Может, ты все придумала?
Отталкивая воспоминания, ты решила сфокусироваться на отдыхе.
Чтобы заснуть, потребовалось много времени. Когда ты наконец погрузилась в легкую дремоту, она не продлилась более часа, ведь воспоминания начали повторяться во снах.
Большие руки на твоей шее. Неприятный, рвущийся звук волос, пока тебя тащили с кровати. Нечеловеческий звук, который исходил от мужчины, старающегося вздохнуть, пока его легкие наполнялись кровью.
Потолок, на который ты смотрела часами.
Во сне, ты свернулась калачиком и тихо всхлипнула. И еще раз, и еще, пока все не переросло в плач. Сначала Леви наблюдал за тобой, не двигаясь, но, как мотылек не может не лететь к свету, он смог не следовать велению сердца.
Он тихо подошел к тебе и сел на край кровати, положил руку тебе на голову и медленно погладил.
Инстинктивно, ты повернула голову в сторону прикосновения.
— Спи, маленькая мисс. Я никому не позволю навредить тебе, — тихо сказал он. Тут же твои рыдания стали стихать.
Леви гладил тебя по голове и, казалось, часами смотрел на тебя, пока ты полностью не успокоилась. Твоя грудь вновь стала медленно подниматься и опускаться.
Он позволил себе секунду понаблюдать за твоими спящими чертами лица, прежде чем убрать руку с той, которая с самого начала и не была для его прикосновений. Он вернулся на место у дверей, вновь стараясь оттолкнуть свои чувства подальше.
К утру, его слова и мягкие прикосновения станут просто воспоминаниями.