Эрейзор и Юниор шли вдоль огромного коридора в форме ромба, по центру которого также располагался мост для перемещения вдоль этажа выше. Они направлялись к центру отправки учёных “Ядра”. Они зашли в очередную шлюзовую дверь и прошли сквозь стеклянный туннель. Прозрачные стенки туннеля показывали исполинские столбы голубого цвета со странными узорами. Внешние хранилища памяти. Столбы спускались глубоко вниз, в темноту, где их оснований видно не было. Их концы также были скрыты.
Они прошли сквозь очередной лабиринт из коридоров и попали в ещё одну залу, в этот раз, малый блок питания. Огромный яркий куб вращался над пьедесталом. К нему поступали голубые частицы из подключённых к сети труб с маной. Такие же выходили к другим трубам, создавая аккумулятор, питающий этот сектор. Всё это было ограждено стеклянными стенами, попасть за которые их уровень допуска не позволял. Остальная не ограждённая комната была просто огромным залом с девятью дверьми на каждой стене. У некоторых дверей разнились уровни допуска.
Ещё одна дверь, коридор… Зал с лифтами… огромные стеклянные трубы, метров пять радиусом, с платформами внутри. Некоторые этажи также имели разный уровень допуска. Они отправились вверх…
— Ты… Точно здесь ориентируешься? – Спросила Юниор запутанно.
— Примерно. Ну… Если я ничего не перепутал, мы попадём куда надо из лифта.
— Надеюсь…
Они поднимались вдоль синих стен, прилегающих к трубе. Внезапно стены пропали: одна из сторон герметичных лифтовых труб не была покрыта металлической оболочкой, открывая вид на открытый космос.
— Вау… — вырвалось у Юниор, когда она смотрела на звёзды вдали и прилетающие и отлетающие корабли, — изнутри это выглядит… Иначе…
— Ага. Чувство уюта и автономности… Которое всегда свойственно подобным местам.
— Нет, я чувствую себя… Единым целым с этим местом. Словно вижу его глазами.
— А! Ну, это можно понять! Э? — Юниор взяла Эрейзора за руку. Он слегка смутился, но всё же сжал её руку крепче. Похоже, он чувствует что-то, чего не чувствовал ранее за свою долгую жизнь.
Так они и стояли, пока звёзды не скрылись за стенами вновь. Вскоре лифт остановился. Они прибыли в центр подготовки к отлёту.
Несколько людей ходили по залам, покрытым коврами. Тут были стулья, кофейные столики, футуристичные комоды, кухня, – всё для комфортного прибывания. Похоже, это место и вправду абсолютно автономно.
— Эй! —Дворф с повязкой на глазу направился к ним, — вы ведь Эрейзор Кроуд?
— Он самый. А это Юниор. Вас должны были предупредить о нас. Сопровождающая вернулась на пост, поэтому мы добрались самостоятельно.
— Вот оно как! — он почесал свою белую бороду, смотря на фея снизу вверх,— меня зовут Декстер Деймос. Я руковожу этой программой. Мы собираемся изучить всплески энергии на лунах Голлинеора. По пути мы также доставим провиант на орбитальную станцию там.
— Нас можно сбросить там же, на станции.
— Кстати, ваше устройство заинтересовало Гастера! На Голлинеоре уже есть Устройство Слияния Души и Разума.
— О… Обалдеть… — Эрейзор буквально застыл…
— Кстати, почему вы выполняете роль поставщиков провианта и полевых учёных одновременно? Разве у «Ядра» нет возможности назначить разные команды для этих целей? — спросила Юниор.
— Хехе! — Декстер начал хохотать, тряся своей бородой так, словно она вот-вот отвалится, — одно из правил, которое установило «Ядро» для себя – «Если у тебя есть ресурс, распорядись им с максимальной рациональностью и минимальными расходами»!
— Ладно, так когда мы отлетаем?
— Через минут 30-20. Можете пока освоить свою каюту!
— Прекрасно! Идём, Юниор?
Последняя молча кивнула, и они пошли к трапу. Огромный корабль стоял напротив не менее огромного шлюза. Они поднялись по лифтовому трапу, пройдя расстояние, эквивалентное 7 этажам дома.
Они вошли в пассажирскую дверь. Внутри находились цельные с полом стулья и столы, а также ступеньки, ведущие в каюты. Полы были устланы прибитыми коврами, освещение было в виде панелей на потолке, излучающих элемент света.
Комната была квадратной. В стены было вмонтировано разное научное оборудование. Помимо входного шлюза, были также две двери друг напротив друга: первая вела к корме самолёта, где расположились каюты, вторая – к носовой части, где находилась управляющая рубка.
Внутри пока никого не было – учёные готовили и калибровали оборудование снаружи, паковали вещи. Эрейзор повёл Юниор к их каюте. Они нашли не занятую никем комнату и открыли дверь, открыв вид на комнатку 5 на 5 с двумя кроватями, раковиной, выдвижным столиком из стены, стульями и иллюминатором. Всего в жилой клетке было 2 ряда по 6 таких кабин.
— Вот так, — Эрейзор распаковал вещи, — теперь можно просто ждать отлёта. У нас есть ещё минут 10. Я могу сбегать в кафетерий рядом. Взять чего-нибудь?
— Как насчёт чего-нибудь сладкого? Я бы сейчас не отказалась.
— Окей! Тогда я пошёл!
***
Двигатели запустились, и шлюз открыл вид на бескрайний космос для пилотов. Они полетели из “Ядра”, оставив этого гиганта позади.
Спустя минут 10 Эрейзор и Юниор вышли из кабины, пойдя в основной зал. Они были не первыми…
— Йо! Уже вышли? — сказала гарпия в белом докторском халате, — я заварила чай, присаживайтесь!
Эти двое послушно сели, после чего начали беседу.
— Тааак… Значит, ты летишь якобы для того, чтобы найти больше представителей её расы и помочь в исследованиях, верно? — сказала Гарпия, прищурившись.
— Похоже, меня раскрыли.
— Ха, Атараксия умнее, чем кажется. — Её выражение лица стало слегка злорадным, — в таком случае, куда ты на самом деле направляешься?
— Юниор ищет свою мать, и я согласился помочь ей!
— Ха? Выходит, ты и вправду ищешь представителя её расы… Учти, помочь найти Юстицию мы не сможем, — предупредила Атараксия.
— Серьёзно?
— Ага. Говорят, она везде шатается за G.D., протеже Гастера. А он хорошо умеет сливаться с толпой. Если тебе реально хочется к ним попасть и не привлечь сильного внимания, найди последователей Гастера! Сейчас там должны быть Санс, Джевил, Ральзеи и Азгор. Вроде ещё прибыли Крис и Меттатон, но это лишь слухи.
— Что ж, спасибо хоть на том, что подбросили, — выдохнул Эрейзор.
— Ага. Спасибо, — Юниор повторила за ним.
Дальше они просто говорили о разном, чтобы скоротать время, даже когда вышли другие сотрудники…
***
Ну вот и прибыли! Началась состыковка с орбитальной станцией Голлинеора. Этот огромный металлический цилиндр с двумя комнатами-обсерваториями на концах и солнечными панелями был раза в полтора больше их судна.
— Что ж, на этом мы расстаёмся! – сказала Гарпия, отдав Юниор её вещи и коробочку гостинцев, взятых скорее всего, из провианта.
— Спасибо вам за компанию! – Эрейзор помахал рукой, и стыковочный отсек закрылся.
— Что ж, остаётся лишь поговорить с сотрудниками и сойти на планету! – повернулся он к Юниор.
— Да! — сказала Юниор. Как бы она не хотела выразить больше благодарности, радости или хотя бы предвкушения, она смогла сказать лишь это.
— Здравствуйте, я проведу вас в ваш отсек, — сказала женщина в закрытых доспехах, — “Ядро” предупредило меня о вашем визите. Прошу, пойдёмте.
Они вышли из отсека и пошли в центральную комнату, имеющую форму куба с гранью метров в 20. Внезапно гравитация отключилась.
— Ха, — женщина положила руку в серебряной перчатке на забрало, — хаха! Ну что, Эрейзор? Готов к реваншу? — сказала Селестиа, не скрывая злорадства.
— Ч-чёрт! Зови охрану, Юниор!
— Не выйдет! Я вырезала всех на станции! Сейчас также отключена подача кислорода. Я могу продержаться вплоть до 8 часов. А ты, фея и ты, ошибка природы?
— Тц!
— В прошлый раз ты перешёл в псевдодарк-форму из-за рациональных размышлений, — сказала Селестиа, — в этот раз, даже если у тебя будет возможность поразмышлять, хватит ли у тебя воздуха, которого, кстати, нет среди твоих элементов!
— Заткнись! — крикнула Юниор, — я не собираюсь проигрывать как в прошлый раз! Тогда вы вырубили Эрейзора одним ударом, и у меня в голове помутнело, из-за чего я лишь атаковала тебя, не думая о защите. Теперь я полностью в сознании и уверена, что смогу одолеть тебя!
— Оо! Как мило! Что ж, надеюсь у тебя хватит сил на исполнение хотя бы половины твоих слов. {Арсенал} — Её рука засветилась пурпурным, и на ней показался клинок из тёмно-фиолетового светящегося металла, — знаешь этот металл? Космилит. Его использовали для создания доспехов того самого Великого Пожирателя Богов, а люди, жившие на рудниках рядом с этим металлом, эволюционировали в богоубийц! Ты тоже выкинь чего покруче!
Юниор и Эрейзор сглотнули, но проигрывать не собирались и встали в боевую стойку.
