Ragdoll

Фригг смотрела вслед уходящему сыну, в тайне надеясь, что ему наконец удастся призвать Мьёльнир. Ты можешь им овладеть, сынок, тебе просто нужно поверить в себя. Но реальность была такова, что ему придется использовать любое другое оружие, которое попадется под руку, и, возможно, это поможет ему осознать, что он способен на большее. Она вернула свое внимание к Джейн, заметив, что девушка все это время наблюдала за ней. — Пойдем. Если в подземелье действительно восстание, мы не должны путаться под ногами. — Подземелье? — повторила Джейн с довольно скептическим недоверием. — Настоящее подземелье? Фригг вдруг поняла, что значение этого слова в Мидгарде под влиянием времени изменилось, и попутно объяснила: — Под дворцом есть темница, куда заключенных уводят после вынесения приговора царя. Сейчас там осталось всего пара человек. — она нахмурилась. — Должно быть, беспорядки учинил кто-то особенно буйный, поскольку камеры хорошо защищены. Отряд эйнхериев промчался мимо них, отсалютовав царице на ходу, и Фригг нахмурилась еще больше. Целый отряд из-за одного беглеца? Хуже того, когда они с Джейн обогнули одну из главных колонн, их встретил сам Один в полном вооружении, окруженный вторым отрядом. Всеотец тоже увидел ее в толпе и поспешил навстречу. — Отправьте эскадрилью к оружейному хранилищу, защитите его любой ценой, и запечатайте подземелье! Вперед! Фригга! — поприветствовал он ее и, заметив настороженность в родных глазах, добавил — Небольшая стычка, не более того. Она нарочно бросила взгляд на другую вошедшую эскадрилью под командованием Сиф. На одного сбежавшего заключенного собралось слишком много солдат. — Стычка, — ровным голосом повторила Фригг. — Ясно. Я отведу Джейн в лазарет и запечатаю двери. — Хорошо. Я приду за тобой, когда снова станет безопасно. Это означало, что сейчас все-таки было небезопасно. — Будь осторожен. Один улыбнулся. — Несмотря на все, что я пережил, моя царица все еще беспокоится обо мне. — Ты выжил только потому, что я беспокоилась о тебе — язвительно ответила Фригг. Он усмехнулся и взял ее за руку, чтобы поцеловать на прощание. Фригг вытащила из-за пояса рядом стоящего эйнхерия один из коротких мечей, и, посмотрев на нее в ужасе секунду, тот склонил голову и ушел за остальными. Когда оружие удобно легло в руке, Фригг повернулась к Джейн. — Делай, как я говорю, без вопросов. Джейн кивнула, явно обеспокоенная. — Да, мэм. Вместе они поспешили к главному входу в лазарет, где их уже ждали шестеро солдат. — Никого не впускать. Войдя через главную дверь, она приказала: — Отойди немного, — сосредоточившись Фригг, установила особый оберег, который укрепит замки на паре дверей и предупредит ее, если что-то пойдет не так. Эйр встретила ее посреди зала. — Всематерь? — Некоторые, а может быть, и все узники сбежали из темницы. На то время, пока царь вместе с военными отрядами устраняют беспорядки и возвращают сбежавших, я запечатала двери. Эйр нахмурилась. — А если будут раненые? — Вы можете присматривать за ними в восточном крыле, но Локи и Джейн должны быть в безопасности. Эйр резко кивнула и поспешила обратно тем же путем, которым пришла. Она подождет, когда целительница соберет своих помощников, а затем защитит и восточное крыло, риск был недопустим. А пока они направились дальше, Джейн шла за ней по пятам. Локи полусидел в постели, когда раздался стук и дверь открылась. — Мама? Что-то слу… — тут он заметил Джейн и напрягся, словно испуганный кролик, прежде чем неловко натянуть рубашку. — Джейн Фостер. Джейн опустила глаза и пробормотала: — Извини, я не хотела вторгаться. — Заключенные сбежали, — сказала ему Фригга. — Я запечатала двери, так что мы просто переждем здесь, пока твой отец не позаботится обо всем. Он посмотрел на дверь, прежде чем выдохнуть. — Я должен… — Подожди, — перебила она. — Дорогой, я понимаю, ты хочешь помочь, но не сейчас. — Ну, помочь, не вставая с места, будет трудновато, — сказал Локи сухим тоном. Фригг наклонилась, чтобы поцеловать его в макушку. — Переоденься и садись. Ты будешь чувствовать себя уверенней, если встанешь с постели. — на всякий случай она осталась рядом, пока сын осторожно поднимался на ноги. — Мне лучше выйти? — нерешительно спросила Джейн. — Если ты собираешься переодеться, мне обязательно нужно выйти… Ловкий жест руки, и зеленый свет уже струился по его телу, заменяя свободную пижаму одеждой, которую он носил ранее. К удовольствию матери, Локи добавил немного магии, чтобы пригладить свои непослушные волосы. Джейн уставилась на него, чуть приоткрыв рот от удивления. — Что… Это реально? Как тебе удалось? — ее благоговение мгновенно сменилось любопытством, и Джейн подошла ближе. — Помню, что нечто подобное случилось с Тором: когда к нему вернулись силы, он получил свои доспехи, так что я подумала, что все это как-то связано, но ты просто… — она протянула руку, чтобы коснуться его рукава. — Это реально… Локи смотрел на нее сверху вниз с не менее ошеломленным выражением лица. — Да. Это реально. — Но как? — Теперь я понимаю, что имел в виду Тор, говоря о твоей любознательности, — пробормотал он. — Позволь мне присесть, и мы все обсудим, если хочешь. — О, конечно, верно. — она отступила, давая ему возможность воспользоваться тростями и подойти к своему стулу. Фригг бросилась к соседней двери, чтобы принести еще один стул. — Это кажется болезненным… — с сочувствием сказала ему Джейн, пока он медленно переставлял ноги, не имея возможности скрыть шаркающую походку, хотя Фригга была уверена, что ему бы этого хотелось. — Ты пробовал водную терапию? На Земле есть много замечательных медицинских программ. Думаю, из-за того, что мы такие хрупкие, человечество все время пребывает в поиске способов излечится ото всех болезней. — Учитывая последние новости, сомневаюсь, что Земля заинтересована в том, чтобы помочь мне, после того, как я погубил тысячи, миллионы таких, как ты. — ответил Локи, повернув голову и пригвоздив ее бесстрастным взглядом, однако Джейн не побоялась ответить на его явную враждебность тем же, чем порядком удивила Фригг. — Жертв оказалось не так уж много. Было полно повреждений, большую часть из которых нанесли эти огромные летающие киты, и пресса действительно предвещала множество погибших со стороны гражданских, но позже выяснилось, что все, кого ранили инопланетные пушки, пришли в себя. Я была просто ошеломлена. Единственные смертельные случаи пришлись на обрушения зданий. Сотня или две. Что, конечно, слишком много, но, знаешь, в рамках инопланетного вторжения все могло быть намного хуже. — Так мало? — Фригг была поражена. — Почему… Зачем читаури это? Почему они просто не убили смертных? Локи фыркнул, опускаясь на стул. — Не спрашивай меня, я понятия не имею. Но Фригг задумалась. Танос не уважал жизнь — его деяния на протяжении веков ясно показали это. Но Таноса не было в Мидгарде, там был Локи. Был ли это осознанный выбор сына или Танос предал его? Если бы Локи остался в Нью-Йорке в качестве его завоевателя, как бы долго он продержался, если бы смертным удалось понять, что инопланетное оружие не смертельно? Нет, дело было не в смертных. Как долго Локи продержался бы в Мидгарде, если бы Один обнаружил, что его армия безоружна? Асгард тут же схватил бы его, даже в случае победы в Нью-Йорке. Танос изначально спланировал все так, чтобы два камня оказались в Асгарде. Все в одном месте. Это было единственным разумным объяснением. Теперь у них был еще и эфир. Фригг взглянула на Джейн и похолодела. О, милая девочка, как тебе не повезло ввязаться в эту историю. Внезапный громкий сигнал тревоги заставил их всех вздрогнуть. Локи выпрямился, прислушиваясь. — Городская тревога, — сказал Локи. — Заключенные сбежали из дворца. — Или случилось что-то еще. — резким жестом Фригг открыла дисплей, проверяя замки на дверях. — Что это? — спросила Джейн, с любопытством рассматривая изображение, парящее в воздухе. — Голограмма? — Нас атакуют, вот что это такое. — его глаза встретились с глазами матери. — Думаешь, это… Он? Пришел за камнями? Танос? Она посмотрела на изображение, которое система пыталась идентифицировать. Если Локи прав, оно должно было совпасть с записями в хрониках, но совпадений со сведениями о нападениях безумного титана не нашлось. Долгожданный ответ на мучивший их вопрос высветился через секунду. Темные эльфы. — Темные эльфы! — выпалил Локи. — Как это возможно? — Стазис. Они ждали возвращения конвергенции. И эфира. — Фригг обратилась к Джейн. — Ты в большей опасности, чем мы думали. В этот момент земля содрогнулась от мощного удара, и сверху раздался треск. Как один, она и Локи одновременно подняли руки в заклинательном жесте, поток магии рванулся высь, укрепляя потолок. Но уже через мгновение дрожь прекратилась. Они ждали в напряженном молчании, но, похоже, все было кончено. — Джейн Фостер, думаю, тебя не стоит оставлять без оружия, — сказал Локи и протянул ей трость. — Поверни здесь вот так, и… — лезвие выскочило из острия — Не бойся использовать его на любом, кто будет тебе угрожать. — Но ты… — Я не встану с этого стула. Я буду только мешать. Возьми. Она кивнула и подошла к нему, чтобы взяться за рукоять. Клинок сразу же рухнул на пол, как только Локи выпустил его из рук. — Господи, из чего он сделан? Он весит тонну. Я не смогу его удержать. Он поморщился из-за провала своего плана и отвел взгляд в сторону, обдумывая варианты. — Кинжал? Это самое маленькое из того, что я могу призвать. В ладони появился один из его тонких метательных клинков, и он протянул его Джейн. Она все еще была заметно поражена предметами, возникающими из ниоткуда, но, очевидно, теперь уже больше привыкла к магии, потому что колебалась всего мгновение, прежде чем схватиться за рукоять. Она проверяла его вес, в то время как Локи держал руку протянутой, чтобы поймать его в нужный момент, но на этот раз Джейн легко смогла поднять его. В ее маленькой руке кинжал выглядел подобно короткому мечу, и Фригг чуть улыбнулась, увидев разворачивающуюся перед ней картину. — Ну, и, конечно, ты можешь использовать эфир. Если ты действительно будешь в опасности, он станет защищаться. Локи говорил так, как будто знал, что что-то должно произойти, и это заставило Фриггу забеспокоиться. — Мне нужно пойти проверить обереги. Вы двое оставайтесь здесь. — Так и быть — никуда не пойду, — крикнул ей вслед Локи, сухо шутя, но Фригг не улыбнулась, охваченная тревогой. Восточные двери были надежно заперты, но из западного зала доносились отдаленные звуки боя. Хуже того, подойдя к дверям, она услышала лязг мечей с другой стороны, и один раз что-то ударило в дверь. Фригг взмахнула мечом, готовая к сражению, но двери устояли, даже когда что-то снова с силой врезалось в них. Она медленно отступила назад, не сводя глаз с дверей. Эйнхерии приняли бой на себя, двери выдержат… Что-то вновь ударило в двери, заставляя их гудеть и вибрировать, а затем… Словно сама тьма поглотила их, центральная часть дверей испарилась. Незнакомые пришельцы, седовласые, одетые в черные доспехи в масках, толкнули двери. Защищавшие их эйнхерии лежали на полу в луже крови. Позади показался еще один эльф в доспехах, но без маски — он больше походил на асгардца, чем на эльфа, если не считать длинных седых волос и эльфийских ушей. Их взгляды встретились, и даже издали Фригг могла ощутить его ненависть. Он пришел отомстить. О Один, что же ты наделал? Уже то, как темные эльфы стремились проникнуть внутрь, говорило о том, что они знали — царская семья здесь, или эльфы могли чувствовать эфир — в любом случае ей нужно было время. Она сотворила пару двойников, одного, идущего в семейное крыло, другого — убегающего по коридору, и кинулась обратно, жестом запирая за собой все двери. С колотящимся сердцем Фригг запечатала последнюю дверь, зная, что это остановит незваных гостей лишь на мгновение, если их найдут. — Темные эльфы. Они идут. — Встань за мной, Джейн, — сжав кинжал в кулаке, Джейн встала позади Локи. Ее тело озарило зеленым свечением, и девушка исчезла. — Что… Что произошло? — в замешательстве спросил бестелесный голос. — Ничего не трогай, иначе тебя снова увидят. Хотя ей хотелось, чтобы сын тоже стал невидимым, Фригг одобрительно кивнула и повернулась лицом к двери. Один и Тор придут, ей нужно было просто выиграть время. Грохот снаружи возвестил о том, что внешняя дверь взломана, и стал слышен разговор на неизвестном языке. — Здесь еще одна дверь, милорд. — То, что мы ищем, находится внутри. Открой ее. Дверь с грохотом отворилась. Чужаки вошли внутрь. — Здесь! Стоявшие по бокам, держали оружие наготове, но чего-то ждали, для нее они были никем, имел значение только лидер. И действительно, он отослал своих людей, когда не спеша вошел, уверенный, что заманил их в ловушку. Его взгляд метался между ней — вооруженной, в доспехах — и Локи, сидящем в кресле в, очевидном даже для неместного взора, медицинском крыле, болезненно выглядящем с нахлынувшей бледностью на лице и с руками, сложенными на единственной трости. — Кто ты таков? — спросила Фригг, привлекая его внимание к себе. — Я — Малекит, и пришел взять свое. — ответил эльф, направляясь прямо к Локи, полагая, что эфир у него, пока она не напала, взмахнув мечом, чтобы отрубить ему голову. Малекит плавно уклонился и выхватил свой клинок. Он оказался проворным и сильным, но ее мастерство превосходило его — возможно, причиной тому было долгое время проведенное в стазисе — Фригг маневрировала вправо, чтобы увести Малекита подальше от сына. Но в тот момент, когда он подошел достаточно близко, Локи нанес удар, выхватив трость и активировав лезвие. Доспехи Малекита выдержали удар, лезвие скользнуло по боку, не пробив его. К счастью, этот момент отвлечения был всем, в чем она нуждалась: Фригг отбила его меч своим, лишив противника оружия. — Мама! — вскрикнул Локи в тревоге. Она оттолкнула Малекита и развернулась, как раз вовремя, чтобы отразить еще одну атаку. Подняв глаза, она увидела… Существо. Большое, с броней вместо плоти, рогами, и когда оно ударило снова, его сила была непомерной. Фригг посмотрела ему в глаза, не понимая… Он был темным эльфом, но не похожим на других. Она знала старые истории об оружии, созданном Малекитом из эфира, чтобы превратить свой народ в непобедимую армию с помощью трансформации, которая в конце концов убила бы жертву, но пока этого не произошло проклятый был грозным противником. В эти ценные секунды борьбы, потраченные на раздумье, Малекит смог оклематься и уже поднимал собственный меч, ей пришлось уступить место слева от Локи, чтобы держать обоих врагов в поле зрения. Он каким-то образом уронил трость на пол, так что остался безоружен. Фригг не могла противостоять двоим и защитить сына. Один, где же ты? Малекит видел смятение в ее глазах. — Отдай мне то, что он прячет, и я оставлю тебя в живых, ведьма. Локи ответил за нее. — Тебе нужно то, что я прячу? Уверен? — в его руках заиграла магия, и ларец вечных зим появился у него на коленях. Глаза Малекита расширились в узнавании, и он отступил, замахиваясь мечом. Но было слишком поздно — сила десяти тысяч йотунхеймских зим закружилась внутри ларца, и Локи обрушил ее на нападавших. Ледяные копья толщиной с запястье пронзили их обоих, пробивая стены позади них. Руки Малекита потянулись к ране, выронив меч, и на его лице отразился ужас. Он пошатнулся и упал, разбивая лед собственным весом. Фригг вздохнула с облегчением и повернулась к Локи. Его кожа была… Синей. Она так давно не видела его в йотунской форме, что и забыла о ней, и на мгновение узнала в алых глазах отражение Лафея. Это было пугающе, но, пересилив себя, она моргнула, и перед ней снова сидел ее сын. — Ты не упомянул о своем плане… — начала Фригг, но его взгляд метнулся за ее спину, а рот от ужаса приоткрылся. Сила, запертая внутри ларца снова взбушевалась, готовясь к удару. Она повернулась и увидела приспешника Малекита. Несмотря на лед, пронзивший его грудь, проклятый все еще крепко стоял на ногах, все еще был вооружен, и его меч шел прямо на нее. — МАМА! Комната озарилась ослепляющим светом молний, но она смогла разглядеть тень проклятого и сияющую фигуру Тора позади него. На расстоянии всего лишь промежутка руки от ее кожи оружие существа выпало из ослабевших пальцев, и ей пришлось отступить в сторону, когда его тело рухнуло замертво.