…много лет назад она пробовала отравить свое косноязычное дитя отваром из цикламена и волчьего лыка: пусть, мол, убогое это создание покинет сей мир так же горячно и безболезненно, как было некогда зачато под потной тяжестью проезжего шахтера…
Кристоф Рансмайр, «Последний мир»
Пролог
Улыбнувшись и даже игриво подмигнув собственному отражению в мутноватом зеркале, Дорея повертелась ещё немного, придирчиво рассматривая собственный наряд, и наконец успокоенно и с удовлетворением выдохнула. Итак, она в Хогвартсе. К первому дню занятий она готовилась с особой тщательностью, даже специально проснулась пораньше и уже трижды переплетала модную в этом сезоне французскую косу - вроде той, какие ей обычно заплетала Кас, если была настроена дружелюбно. Проклятые чёрные пряди никак не хотели укладываться, как ей нужно, и змеились во все стороны безо всякого порядка, но наконец, применив нехитрое заклинание из арсенала матери, Дорее удалось справиться с непокорными волосами. Ликорис всегда повторял, что начинать утро с победы - это очень по-блэковски, и теперь Дорея гордо задрала нос, воодушевлённая своим маленьким достижением. Матушка хорошо обучила её следить за собой, держать в порядке собственные ногти, уши и чулки, и, хотя без домовиков наверняка придётся туго, Дорея от всей души надеялась, что в Шотландии не пропадёт и неряхой ходить не станет - в отличие от Лу, которая с утра даже причесаться самостоятельно не смогла и вынуждена была просить Оливию Хорнби о помощи. Оливия, которая была очень милой и приветливой девочкой, конечно же, согласилась, но для себя Дорея решила, что это как-то унизительно. Бросив цепкий взгляд на собственные наручные часики, она поводила пальцем по чёрному овальному циферблату, высчитывая минуты, и наконец пришла к выводу, что пришло время идти на завтрак. С удовлетворённым кивком Дорея огладила воротничок новой мантии и бодрым шагом вышла из ванной. В спальне к ней тут же подскочила Вэл и, прижав кулачки к груди, азартно спросила: - Пойдём на завтрак вместе? Пожалуйста. Вежливое слово она прибавила после короткой заминки, будто спохватившись, и Дорея мысленно покачала головой. Хоть и была старше племянницы всего на три месяца, она не позволяла общаться с собой на равных, и зачастую Вальбурга субординацию соблюдала, но, очевидно, смена обстановки и усталость от долгой дороги начисто лишили её чувства меры и прекрасного. Дорея задумалась. Она бы охотнее пообщалась с новыми знакомыми - да с той же Оливией, которая сейчас крутилась перед зеркалом, надевая серьги, - но племянница легко могла заблудиться в огромном замке и до Большого зала просто не дойти, так что приходилось искать компромиссные варианты. - Хорошо, - согласилась она и, погрозив пальчиком, предупредила: - Но если ты во время еды опять будешь болтать без умолку, как делала вчера, я обижусь. И тогда кабинет профессора Слизнорта ты будешь искать сама, Вэл! Всерьёз испугавшись угрозы, Вальбурга старательно закивала и, посомневавшись, протянула Дорее руку, которую та с коротким вздохом приняла. Так они и вышли из гостиной, направляясь к лестнице, ведущей из подземелий на первый этаж. Добраться получилось без происшествий, хотя в полутёмных коридорах было довольно мрачно, но, первой ловко взбежав по ступеням, Дорея вынуждена была остановиться, потому что в каком-то ярде от лестничных перил сцепились, катаясь по полу, два мальчишки - по виду первокурсники. Без удивления отметив, что оба драчуна одеты в форменные мантии Гриффиндора, Дорея только сейчас заметила рядом с мальчиками Карлуса Поттера, который, не решаясь лезть в драку, топтался на месте и с укором причитал: - Ребята, да кончайте вы... Дорея! - воскликнул он, вскинув голову, и тут же позабыл об одноклассниках и устремился навстречу девочке. - Ты иди в Зал, я догоню, - указала она Вальбурге, которая хоть и надулась, но возразить не посмела. Сама Дорея между тем обернулась к подоспевшему Карлусу, который был так явно рад встрече, что даже запыхался от восторга. - Привет! - улыбнулся он, поправив перекосившийся на сторону узел красно-золотого галстука. - Здравствуй, Карлус, - поприветствовала Дорея и кивком указала на сцепившихся мальчишек: - Твои новые друзья? - Д-да... - Он почесал в затылке и в конце концов неловко усмехнулся. - Мы живём в одной спальне. Вот этот, в треснувших очках, Малкольм МакГонагалл, а... - Он осёкся, когда один из мальчишек испустил победный вопль, и прибавил совершенно убитым тоном: - А тот, что сверху - Гарри Грэйволф. - Грэйволф? - переспросила Дорея, подперев подбородок небольшим крепким кулаком. - Знакомое имя... Ты не думаешь, что стоит вмешаться? К её удивлению, Карлус в ответ лишь беспечно махнул рукой: - О, нет! Для них это обычное дело, не волнуйся. Как ты устроилась? - спросил он, когда Дорея сделала первые шаги в сторону зала. - Ребята говорят, будто в слизеринской гостиной всё оформлено... змеями. - Да. Но там довольно уютно, - поспешно прибавила Дорея, когда лицо Карлуса удивлённо вытянулось. - Почти как дома. Я люблю зелёный цвет. И потом, ведь символика факультета не делает стены холоднее. Матушка предупреждала, что в замке бывает довольно зябко, но пока я ничего такого не заметила. Она обхватила собственные плечи руками, и Поттер, поперхнувшись очередным вдохом, тут же горячо сообщил: - Я знаю заклинание, которое согревает воздух в комнате. Я и тебя могу научить, если захочешь! - предложил он и заслужил лёгкую ответную улыбку. - Спасибо, - поблагодарила Дорея. - Ты очень мил. Благодарно улыбнувшись в ответ на похвалу, Карлус бросил взгляд поверх плеча Дореи и внезапно побледнел, хотя и до этого его лицо не особо радовало разнообразием красок. Обернувшись, она мигом поняла, в чём дело: пока они обменивались любезностями, к драчунам подоспела одна из преподавательниц, профессор Нотт. Дорея знала её во многом благодаря тому, что на торжественных приёмах часто видела молоденькую мисс Вайолет в обществе родителей, но теперь она ни за что бы не узнала в строгой профессорше ту беззаботную хохотушку, что поднимала тост за здоровье её дядюшки Арктуруса - ведь теперь её голос звенящими от негодования волнами прокатывался по холлу и нисколько не напоминал умильное щебетание. - Это отвратительно, мистер Грэйволф! - вещала она, удерживая студента за шиворот как нашкодившего котёнка. - Я немедленно доложу профессору Дамблдору о поведении Вашем и мистера МакГонагалла! - Ябеда, - чуть слышно пробормотал Малкольм, утерев кровавые сопли, но профессор Нотт всё равно услышала. Несколько секунд она смотрела на ученика, и в лице её боролись негодование и веселье, но смех всё же победил, и профессор, громко прыснув, наконец отпустила Гарри, который за всё это время не проронил ни слова и даже не шелохнулся, ожидая заслуженного наказания. Малкольм погрозил Грэйволфу кулаком, а тот, пользуясь тем, что Нотт отвернулась, ответил обидчику тем же - правда, его кулак был с отставленным средним пальцем. Густо покраснев вслед за Дореей, Карлус жестом подозвал приятеля и коротко представил: - Гарри, познакомься. Это Дорея. Её имя он произнёс с каким-то странным придыханием, и девочка, вновь зардевшись, протянула Грэйволфу ладонь: - Дорея Блэк. Очень приятно, Гарри. - Взаимно, - откликнулся он, напряжённо хмуря густые тёмные брови, но руки так и не подал. Не прибавив ни слова, он первым вошёл в Большой зал, оставив Дорею и Карлуса недоумённо смотреть ему вслед. - Он... не слишком дружелюбный, - наконец оценила она, и Поттер, вспыхнув как факел, выпалил: - Что ты, нет! Просто... понимаешь... Он из Восточной Европы - из Сербии, кажется... Чужая страна... Ему сложно это всё даётся. Он так старался оправдать нового приятеля, что Дорея не стала упорствовать и мягко заметила: - Староста сказала, первым уроком у нас зельеварение с Гриффиндором. Хочешь, сядем вместе? Опешив от подобной чести, Карлус смог только кивнуть, но в конце концов взял себя в руки и выдохнул: - Да... Да, было бы отлично! - Тогда договорились, - кивнула Дорея и, больше не оглядываясь, вошла в Зал. Найдя глазами Лу и Оливию, которые проигнорировали досадное происшествие в холле и сразу отправились завтракать, она села на скамью чуть в стороне от девочек и принялась неспешно сервировать собственное место приёма пищи. Её то и дело тянуло оглянуться на стол Гриффиндора, но это было, конечно же, лишнее. Слишком глубоко уйдя в собственные мысли, Дорея подскочила, когда Лукреция возмущённо воскликнула: - Тебе нельзя здесь сидеть! Она обращалась к только что подошедшему мальчику в форменной мантии Слизерина, тоже первокурснику. Разумеется, Дорея видела его вчера на церемонии распределения, но теперь нипочём не могла вспомнить его имени - лишь мимоходом отметила, что оно, наверняка, магловское, как и шептались вчера старшие. Возмущённый столь прохладным приёмом, мальчишка сдвинул брови и упрямо перекинул ногу через скамью, намереваясь сесть, но Лу не отступала, продолжая вопить и тем самым привлекая всеобщее внимание. - Мои эклеры! – заголосила она, распустив рот в нелепом подобии плача. – Крем испортился от твоего грязнокрового духа! Несколько девочек рассмеялись, и мальчик резко распрямился, даже не успев присесть. Дорея досадливо поморщилась и, приподнявшись, шлёпнула племянницу по ладони. - Ты омерзительно воспитана, Лукреция! Куда только смотрит тётушка Мелания... - брюзгливо пробормотала она и, обернувшись к мальчику, предложила: - Можешь сесть здесь, если хочешь. У него было такое лицо, будто он хотел отказаться, но мест на скамье среди первоклашек больше не осталось, а старшие вряд ли бы потерпели новичка в своих рядах. Поэтому он всё же сел и, морща лоб, принялся накладывать себе каши, умудрившись вывалить на тарелку сразу двойную порцию. Дорея негодующе нахмурилась. Она бы не хотела, чтобы родство с задавакой Лу бросило тень на её имя, а потому стоило налаживать отношения с однокурсниками, пусть даже они не могли похвастаться безупречным происхождением. В конце концов, нынешний министр магии тоже был маглокровкой. - Дорея Блэк, - представилась она, протянув тонкую смугловатую ладошку. Смерив её взглядом поверх плеча, мальчишка повернулся на скамье так, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. У него были довольно изящные правильные черты и тёмные глаза - дымчато-серые, если точнее, изучающие Дорею с настороженным интересом. - Том Реддл, - представился он и наконец ответил на пожатие.