Надежда на ложь

  Империя Судьи вовсе не была основана им. Дариус Закклай возвёл её огромную, покрывающую весь город и притесняющующую другие группировки; но она не всегда была такой. Единственное, о чём могли вспомнить люди — это то, что Империя когда-то существовала под другим правлением и являлась лишь частью всей обширной территории, деля её, по обыкновению, с другими, такими же сильными на тот момент районами; а затем то, как она быстро нарастила свою мощь. За быстротечностью жизни все упустили этот момент роста, приняв одного единственного правителя как должное и смирившись с этим фактом. На другой стороне города, тёмной и преступной, кто имел большую силу, тот и получал власть. И всё-таки насколько бы не была крепкой Империя, её основание не являлось таким надёжным как думало большинство: достаточно лишь стайки наглых и умелых грызунов с острыми зубками, и громадина, удерживающаяся на сваях, медленно осядет. В итоге получалось, что наибольшее внимание присуждалось именно низам, потому Дариус Закклай никогда не упускал момента подрубить на корню начинающие разрастаться группировки, которые по началу ластились и умиляли словно щенки, показывая свою «верность и преданность», но верить Судья мог лишь себе.       1) Приехать в назначенное место встречи – пустующий склад.   2) Встретиться двое на двое с членами новой группировки. Одним из них по описанию будет молодой мужчина со светлыми волосами, отдающими в рыжину и часто прищуренными глазами.    3) Передать кейс, в котором по договорённости должны быть деньги и важные документы, свидетельствующие о том, что Судья будет им покровительствовать.    4) В момент замешательства и максимальной приближённости к цели - убить мужчину. Такие мелкие группировки «лают, но не кусают», а значит проблем возникнуть не должно. Тем не менее, страховка имелась - пара здоровенных бугаев Судьи, которые тихонько припарковались неподалёку.         План при озвучивании казался простым, но в выполнении вовсе не был таким лёгким.     В огромном складском помещении, пристроенном к заброшенному зданию безымянной фабрики, где каждый шаг раздавался громким эхом, отталкивающимся от стен, стояли высокие пустые стеллажи, а помимо них здесь имелись и внушительные, обмотанные плёнкой блоки, состоящие из коробок неизвестного назначения, которые однако уже были покрыты толстым слоем пыли. Неприятное ощущение некой недоговорённости и опасности заставляло напрягаться.     Там их действительно ждали двое, стоящих посреди, и одним из них был тот самый парень, совпадающий с описанием, а у второго имелся характерный шрам на правом виске. Он оказался даже более молодым, чем его представлял Эрен: скорее всего они одного возраста. По первому взгляду уже было понятно, что незнакомец нисколько не испуган и держится даже нагло. Странно. Незнакомец встретил их широкой улыбкой, которая всё же не казалась дружелюбной, и мельком взглянул на наручные часы.       — О-о-ох, с точностью до минуты. Здравствуйте.    Получив в ответ только суровое молчание и лёгкий кивок головой, он пожал плечами и хихикнул, продолжая трепаться:        — Я Флок Форстер, а это мой доверенный, — парень кивнул на стоящего рядом мужчину. — Надо же, сам Аккерман передо мной. И не один. Наслышан.   Только сейчас Флок обратил внимание и на Эрена, не торопясь осматривая его. Дольше всего он задержал свой взгляд на избитом лице.     Никто ещё не называл Леви по фамилии. За спиной, да и в лицо он был не иначе как Пёс Судьи или же другие интерпретации этого прозвища. Более того, немногие в общем-то знали его настоящее имя, а обращаться так к нему смели лишь единицы. Либо он наглый глупец, либо неплохо осведомлён обо всей структуре и смело показывает то, что чувствует себя в ней как рыба в воде. Первый вариант лучше.          — Может сразу к делу? — Леви прервал ненужные знакомства.          — Ох, ну да. У нас, занятых людей времени в обрез. А жаль, было бы интересно ещё поболтать.     Аккерман сделал полшага вперёд, когда Форстер вновь прищурил глаза и громко хлопнул в ладоши несколько раз, отчего мужчина замер. Звук раздался во всём помещении, разносясь до каждого уголка, и вскоре  дополнился шуршанием шагов со всех сторон. «Только не это»: подумалось Эрену, но его желание не исполнилось. В помещение зашла группа незнакомых людей, состоящая, как наскоро насчитал парень, из восьми человек. Среди них не было здоровых перекаченных мужиков со шрамами на лице, подобных как у Дариуса Закклая, все они представляли собой молодых людей, одетых в обычную ничем не выделяющуюся одежду, но взгляд у каждого опасный, суровый, жаждущий драки. Они довольно быстро окружили четверых присутствующих здесь, замерев в ожидании — явно готовы ко всему. « Лают, но не кусают, да? Недооценили. Даже страховка не поможет» : в мыслях негодовал Йегер, впрочем стараясь внешне держаться расслабленно и уверенно, не показывая внутреннего напряжения. Подобных парней он часто встречал пока жил в детдоме, видел такие же злые недоверяющие взгляды на улицах. Как правило, они сбивались в свои группки и беспризорные ходили по округе, в поисках развлечения, способа нажиться. Возможно, он и сам мог бы стать таким, если б на тот момент у него не было цели.        — Уж извините, что привёл своих друзей. — вновь заговорил Флок, уже раздражая своей болтливостью, — Я много слышал о том, как Судья расправляется с такими как мы, поэтому пришлось немного схитрить для своей же безопасности. Но ведь это не проблема, если всё пройдёт хорошо, верно? Да и очень уж хотелось нам посмотреть на человека, о котором ходит так много слухов. Итак, — он протянул руку, — кейс.    Эрен почувствовал как капля холодного пота скользнула между его лопаток. Опустив лицо, он как можно незаметнее взглянул на только что прибывших. Без сомнений у всех есть оружие для нападения, может даже огнестрел имеется. Осталось совсем немного, и кейс будет открыт, а его содержимое разочарует этих молодых людей.       — То, что вы привели ещё людей, проигнорировав договорённость, подрывает наше доверие, — быстро и особо не раздумывая, ляпнул Эрен.             «Только бы потянуть время».   Флок опустил протянутую руку и удивлённо посмотрел на парня, который впервые за всю встречу подал голос:       — Что плохого, если мы позаботились о собственной безопасности? Будем честны, ваши прошлые делишки подорвали доверие любого и наше в том числе. Разве мы вам так мешаем?       — Тем не менее мы соблюдаем правила. Пришли лишь вдвоём.       — Да брось... Для чего ты здесь, дружище? Все же слышали, что Аккерману не страшны такие скопления людей. Или это всего лишь слухи? В любом случае, даже вдвоём вы слабы... кто ты такой?         «Хорошо, что он сам задаёт вопросы, тем самым продолжая разговор».       — Это мой «доверенный», — ответил Леви в той же манере, как изначально Флок представил своего товарища.       — Аккерман теперь не работает в одиночку? Плевать. Давайте кейс, а то я решу, что вы мне сейчас зубы заговариваете.      Леви спокойно сделал несколько шагов навстречу, отдал желанный кейс Флоку. В горле пересохло, а тело окоченело от нарастающего чувства безысходности. Дальнейшее происходило как в замедленной съёмке: Форстер положил кейс на протянутые руки своего доверенного, используя таким образом их как подобие подставки, и щёлкнул незатейливыми замками. Эрен с напряжением следил за каждым совершённым действием, безнадежно надеясь, что внутри кейса и правда окажутся деньги и ценные документы, как того хотели противники. В этот момент он был готов поверить во что угодно, даже в чудо. Что угодно, пусть даже упавший где-то рядом метеорит— это было бы спасением и благодатью.      К сожалению, Флок поднял крышку, взглянул на содержимое и разочарованно покачал головой:       — Так и думал...    Слева кто-то стремительно приблизился к Эрену, и он инстинктивно отбил атаку, вслепую ударив нападавшего. Что сейчас происходило с Леви, Йегер не мог видеть, переведя всё внимание на собственную защиту.          «Он же справится... И я тоже... Всё будет хорошо»: пытался успокоить себя.     Единственным вариантом для парня сейчас было взять в руки ствол, который холодил поясницу, но мгновения, пока он за ним тянулся, стали провальными. На него напали сразу двое, подавив своим весом, и итак слабое тело Йегера поддалось им, отчего парень, отхватив несколько ударов оказался на коленях. Сердце билось как сумасшедшее, и Эрен быстро вдыхал и выдыхал, отчего рёбра отзывались болью. Вокруг царил какой-то переполох, и из-за мечущихся рядом тел парень как ни старался не мог разглядеть происходящее.     Хаос прекратился после оглушающего звука выстрела, и все, наконец, замерли, затаив дыхание.        —Спокойно! Иначе можете с ним распрощаться,— разнёсся в тишине приказ Аккермана.      Все присутствующие за мгновения непроизвольно разделились на две группы, в одной из которых трое из парней схватили Йегера, а в другой — Аккерман Флока. Теперь-то Эрену открылся обзор, и появилась возможность по-быстрому оценить обстановку, которая в итоге оказалась неутешительной. Аккерман крепко держал Форстера за шею, отчего тот из-за разницы в росте опрокинулся назад и буквально висел на его руке, хрипя из-за невозможности нормально вдохнуть, к тому же к его виску приставили дуло пистолета. Более того, остальные замерли неподалёку от них, не решаясь совершать какие-либо действия из-за того, что их предводитель в опасности, но всё же готовые напасть в любой удобный момент.     Аккерман оглядел Эрена, стоящего на коленях, которого удерживали  крепкой хваткой. На него тоже было нацелено оружие, готовое вот-вот выстрелить, но парень всё-таки был жив. Мужчина, успокаиваясь, перевёл дыхание:       —Отпустите его.    Никто не сдвинулся с места, но на лицах парней отобразилось замешательство. Для них сейчас главной задачей являлось освобождение Флока, а Эрен – страховка и гарантия на успешный исход событий.     Форстер дёрнулся, отчего Леви ухватился за него  понадёжнее, а пистолет упёрся в голову сильнее, напоминая наглецу о том, что он находится сейчас на грани, и малейшее движение пальцем способно лишить его жизни. Флок с трудом произнёс:       — Не отпускать...   Даже в таком положении Форстер не собирался сдавать свои позиции, без труда поняв, что преимущество всё равно на их стороне.       — Чего застыли?! — Аккерман проигнорировал его слова, — Давайте решим всё мирно. Отпускаете парня, и я не убиваю этого ублюдка, а затем расходимся... Или, может, вы тоже хотите сдохнуть?     «Не отпустят. Как же выбраться?». Йегер пытался представить варианты как можно было бы увернуться от оружия, отскочить к ближайшим блокам, но все попытки не принесли бы желаемого результата. Будь противников меньше, или хоть чтоб у них не было оружия, тогда имелся бы шанс урвать немного времени и дать сигнал их так называемой «страховке».   Флок сдавленно рассмеялся и насколько возможно тяжело вздохнул:      —Блять... Я разочарован. Кажется он тебе дорог. Не очень умно таскать с собой свои слабости.       «Он прав. Не будь меня здесь, — размышлял Эрен, — Леви давно бы прострелил ему голову. Хммм.... А потом оставшиеся девять человек убили бы его. Может, наоборот... Я – его шанс?». Йегер предложил:     — Если не согласитесь с нашими условиями, то, может, и убьёте нас, но те из вас, кто останется, долго не проживёт. Всё ваше крысиное гнездо сожгут до тла. А если примете предложение никто не пострадает, и мы представим вас как людей, способных идти на переговоры, а не просто размахивающих оружием дикарей.      «Доверенный» ответил на его слова. Он вёл диалог куда спокойнее нежели Флок, а значит не только Форстер имел право голоса в этой шайке:       — И мы должны поверить вашим словам после того, как вы сами не выполнили обещанное? Каков был приказ: убить Флока? —верно подметил, — Но с его смертью ничего не изменится. Вам кажется, что если отрубить голову змее, то со всем будет покончено, но мы не те трусы, которых вы привыкли запугивать подобным образом. Нас много и «спалить гнездо до тла» не получится.     «Если ещё потянуть время, то наше долгое отсутствие заметят и явятся те два мужика. Они были бы как раз кстати. Только бы ещё продержаться».        —Копы здесь!    Громкий возглас удивил всех. Внутрь вбежал ещё один парень из чужой компании с испуганным выражением лица. Видимо его оставили наблюдать за ситуацией из вне. Предусмотрительно.        «Полиция? Почему?»     Но размышлять некогда, понятно только одно – это удачный шанс вырваться,  которого они ждали, воспользовавшись замешательством окружающих. Хватило лишь быстрого взгляда между Эреном и Леви, и они в одно мгновение синхронно отскочили. Йегеру пришлось немного труднее, тогда как Аккерману нужно было лишь с силой оттолкнуть от себя Флока в сторону его же соучастников. Тем не менее они в одно время оказались за одним из ближайших к ним блоков, когда в тот же момент в помещение ворвалось несколько вооружённых полицейских.     Зазвучали выстрелы, каждый из которых сильно ударял по ушам. В данной ситуации одна секунда являлась бесценной, а мгновение могло спасти жизнь. Адреналин, взыгравший в крови, укрепил действие сильнейшего инстинкта самосохранения. Кто-то из компании парней метнулся к их укрытию, надеясь спрятаться там, но поступил напрасно и даже глупо. Как только Аккерман заметил его в поле своего зрения тут же метко выстрелил меж глаз чужака недрогнувшей рукой. Мёртвое тело рухнуло рядом с ногами Йегера, и тот в ужасе поджал их к себе, с паникой озираясь по сторонам.       — Блять, никак не попасть, — злостно заметил Леви, вырывая этой фразой Йегера из тумана.        — Что?..   Всё это время Леви беспрерывно пытался в кого-то прицелиться, но безуспешно.        — Значит так, Эрен — Леви приблизился к нему, достал из-за пояса парня его же пистолет и вложил оружие в холодные руки, — У нас очень мало времени до прибытия подкрепления, и я сделаю всё быстро. Как только закончу мы побежим туда, — он указал на вторую дверь на складе, ведущую внутрь заброшенной фабрики. И верно, главный вход уже полностью оккупировали полицейские, которые сейчас медленно, но верно приближались, — Не отставай и прикрой меня.         — Но куда ты?         — Я ещё не закончил с заданием.                       «Заданием?»   В суматохе происходящего парень уже позабыл по какой причине оказался здесь, но, когда появились полицейские, он решил, что задание уже провалено, и вопрос только в том как спасти свои шкуры. Идти напрямую к Флоку, который так же притаился где-то там неподалёку – самоубийство.            — Стой, — Йегер ухватил мужчину за руку, — не надо. Уйдём так.         Но Аккерман настойчиво откинул его руку:              — Не бойся за меня. Забыл? Я же неуязвим.           Эрен, злосто прорычав от негодования, посильнее сжал в ладонях пистолет и придвинулся к краю блока, чтоб затем из максимально удобного положения начать отстреливаться от каждого человека, появившегося в поле зрения. Поговорка «враг моего врага– мой друг» здесь явно не работала, и все находящиеся вокруг, кроме Леви, угрожали его жизни и свободе.    Среди блоков, скользящих в воздухе пуль и взглядов всех сосредоточенных людей Аккерман промелькнул словно тень. Сравнить увиденное Эрен мог лишь со сверхспособностью: то как молниеносно двигался Леви, избегая любой угрозы – оточенное мастерство в совокупности с уверенностью и удачей. Мужчина оказался рядом с Флоком крайне быстро и, будто делал так уже сотни раз, вытолкнул из укрытия сидящего рядом с целью парня, который сразу же попал под обстрел. Поражая нечеловеческой реакцией, Леви мгновенно увернулся от направленного на него пистолета и одним движением вскрыл горло Флока.       Холодный расчёт. Ни капли потерянности. Строгое назначение цели и следование к ней напролом. Уверенность. Мастерство. Ловкость. Факт, что на ближнем расстоянии холодное оружие гораздо эффективнее, чем огнестрельное. Всё это, конечно, сопутствовало удачным действиям Леви, но всё же происходящее пугало своей невероятностью. Создавалось впечатление, что Аккерман знал наперёд каждое движение и любую мысль противника.      Эрену невольно вспомнился момент, когда он посчитал, что ножи Аккермана не такое уж опасное и смертельное оружие. Поспешный был вывод.