Невеста

      На улице уже стемнело. Но даже под ночь в Турции все так же жарко и тепло. Лайя осматривает каждую улицу, что они проезжают. Так и хочется пройтись тут пешком, позволяя себе подольше насладиться красотой Стамбула и шармом вечера.       Ноэ останавливает машину в каком-то переулке и резко оборачивается к девушке. Навряд ли это их точка назначения. Тогда для чего он решил здесь остановиться? — Давай обговорим немного о сегодняшнем вечере, — он серьезно посмотрел на нее, — Для начала, ты помнишь, что мы «помолвлены», и эту роль надо отыграть. Во-вторых, если кто-то будет вести себя неоднозначно по отношению к тебе, сразу говори мне. В-третьих, если начнут задавать казусные вопросы, а ты не знаешь, что ответить, сжимай мою руку сильнее, выкрутимся вместе. И слишком не переживай. Али Хакан не знает, с кем связался, — ухмыляется Локид и накрывает её руку своей. В этом жесте проскакивает некая поддержка и забота одновременно. — Хорошо, — соглашается Бернелл и улыбается. — А, ещё кое-что, — блондин хлопает себя по карманам и что-то не может найти. Но буквально через секунду пропажа была найдена, однако из кармана он её так и не доставал, — Осталась одна маленькая деталь. — Какая?       Бес достает кольцо. Серебряное, с одним небольшим бриллиантом посередине. — Лайя Бернелл, согласна ли ты стать моей фиктивной невестой на срок, пока мы не получим контракт? Обещаю быть послушным и защищать от озабоченных дедов, вроде Али, — произносит иллюзионист с лёгкой полуулыбкой. Это все так ужасно звучит… Ужасно и смешно, — Скажи да, и прими это колечко, чтобы наша афера точно прошла.       А у девушки в груди будто все застывает. Ноэ сделал ей предложение. Пусть и ненастоящее, и в любви он не клянётся, но все же предложение. Она странно улыбается. Двоякие чувства вызывает эта ситуация. Интересно, думала ли хоть раз в детстве, что однажды согласится стать невестой на таких условиях? — Я согласна, — и подставляет ладонь. Мужчина аккуратно одевает кольцо. — Теперь точно можно ехать, — смеётся Ноэ. Можно было бы обойтись и без кольца, конечно же, но о паре явно будут говорить на вечере, и просить показать кольцо, ведь какая помолвка без кольца? — Знаешь, мне кажется было бы тебе легче просто прижать Хакана за горло вчера на яхте и получить контракт, чем столько потратить на меня, Ноэ, — с некой усмешкой в голосе говорит Лайя.       Ноэ молчит. В чем-то она права. Нет, даже не в чем-то. Она права. Но не может же он постоянно использовать свою силу. В конце концов любое тайное станет явным. Да, он может везде и постоянно использовать свой дар, однако, стоит скрываться, ведь такое может дорого ему обойтись. Люди боязливы. И делать то, что они не хотят, не любят. Начнутся подозрения, банкротство, весь его бизнес прогорит, и ему придется уйти из человеческого мира надолго. Когда-то человечество ненавидело ведьм, сжигая их на костре. Сейчас их просто считают изгоями и слегка побаиваются.       А вдобавок пропустить такой шанс побыть с девушкой, что, кажется, становится дорога сердцу или что там от него осталось? Ни за что.       Захлебнуться в собственной лжи, иллюзии… Глупо, но понять можно.       Он ещё раз смотрит на неё, и тяжело вздыхает, пальцами сжимая руль. — Поехали, нас заждались.       И в полной тишине они доезжают до места проведения праздника Хакана. Бернелл понимает, что они где-то на частной территории. Неужели бизнесмен устроил этот вечер прямо в своем доме? — Это дом Хакана? — спрашивает она, пока мужчина ищет место для парковки. Теперь его машина не выглядела так дорого, тут были почти все такие же. Да, богатые — выпендрежники.       Перед ней предстаёт огромный особняк с такой же огромной территорией вокруг. Кажется, на этом участке можно было построить еще пару таких же особняков. — Да, — Локид паркует авто, — Сегодня четвертый день рождения его сына. Так совпало. Оттого он нас вдвоем и пригласил. Я чуть не забыл сказать об этом. Хакан, как и говорил, связался со мной и кинул мне что-то вроде электронного приглашения, там про это и говорилось. — У вас богачей есть своя группа в WhatsApp-е? — смеется Лайя, прикрывая рот ладошкой. — Нет, — улыбается Ноэ. Оглядывается по сторонам и принимает решение, — Представление начинается, мисс Бернелл.

***

      У входа стоял амбал вышибала, такой же, как и во всех фильмах секьюрити. Огромные, широкие плечи, строгий костюм, отсутствие волос и чёрные очки, за которыми точно скрываются маленькие глазки. — Вы приглашены? — басом произносит охранник, приспуская очки с глаз. Он небрежно оглядывает Лайю и Ноэ. — Конечно, — улыбается ему Локид. Он чуть приобнимает девушку за талию, — Ноэ Локид и Лайя Бернелл.       Лысый находит их имена в списке гостей и хмыкает себе под нос, пропуская вперёд.       Шатенка невольно поближе подвигается к ведьмаку. Слегка не по себе. Она ещё никогда не была на подобных мероприятиях.       Они проходят в дом и здесь уже толпа народа. Все одеты, как с иголочки. Женщины в вечерних платьях и каждое платье индивидуально. Кто в чем-то блестящем, вероятно, желая выделяться, кто в чём-то однотонном, а кто наоборот в темном — довольно мрачновато для дня рождения. Мужчины все в смокингах, строгих костюмах. И от всех так и веет этой безбожной жизнью.       Люди общались, выпивали и закусывали, о чем-то щебеча. Лайя глядела на все это очень заинтересованными глазами. Собственно, так же смотрели и на неё. Конечно, она новое, пока еще незапятнанное лицо в этом обществе. — А вот и вы, Ноэ, Лайя! — воскликнул голос откуда-то из толпы.       Блондин подставляет реставратору локоть, а на лице его красуется все та же вечная ухмылка. Они подходят к тому, кто их звал ближе.       Перед ними стоит Али, счастливо улыбающийся. Рядом с ним его сын, темноволосый мальчишка, и под боком женщина. Лайя понимает, что это и есть миссис Хакан. Она стоит прямо, не спуская взгляд с гостей. И конечно же, улыбается. — Добрый вечер, Али, — иллюзионист пожимает руку старику и хохочет, — У вас здесь прекрасная обстановка, по-настоящему праздничная, — и говорит так, что и не отличить, просто любезничает или реально так считает. — Все это — заслуга моей жены, — мужчина рукой показывает в сторону супруги. Она чуть улыбается в ответ, — Знакомьтесь, Севен. — Рада познакомиться с вами, — Бернелл натягивает улыбку. А Али не сводит с неё глаз. Хоть бы её жениха и своей жены рядом постыдился. — Взаимно, — Севен поправляет чёрные локоны и смотрит на сына, — Мирак, пойди поиграй, — мальчик кивает и убегает. Что реставратор, что иллюзионист доброжелательно улыбаются ребенку.       Ноэ и Лайя держатся довольно хорошо, завязывают с супружеской парой диалог почти что ни о чем. Миленько так болтают. Но тема о договоре все не заходит. Хотя, это было бы странно вот так вот резко. Однако, шатенка видела, как блондин пытается вывести разговор в это русло. — Как давно вы вместе? — спрашивает Севен, отпивая из только что принесенного официантом бокала шампанского.       Лайя молчит и думает, что именно соврать. Смотрит на Ноэ и ищет ответ на его лице. А там лишь милая улыбка и намек, чтобы она говорила сама. Что ж, будь по твоему, дорогой. — Мы? — Бернелл глупо хихикает и влюбленно обращает свой взгляд на будущего мужа, — Примерно два года.       Да, два года. Год из которых она его и знать не знала. — Ого, я смотрю, вы не стали тянуть время с женитьбой, — Хакан улыбается, — Мы с Севен, однако, тоже время не тянули. Все завязалось так быстро, но вот теперь я отец двух малышей и счастливый муж. — Это чудесно, — реставратор невольно прокручивает обручальное кольцо на пальце, — Главное, что вы счастливы. Мы с Ноэ…- и она на секунду запинается, — Мы с Ноэ любим друг друга больше жизни, — и после этих слов, видя, как Али ярче заулыбался вместе с супругой, она понимает, что рыбка начинает клевать — слова сказаны нужные. — Да, все верно. Порой, мы не подвластны силам любви, — начинает Ноэ и бережно сжимает девичью ладошку в своей, — Сдаемся и падаем в её объятия так стремительно быстро, но мы можем либо выжить в конце, либо умереть. Конечно, я про душевное состояние. Любовь творит с людьми странные вещи. Главное выбрать правильного спутника жизни, дабы не разбиться в тысячу маленьких осколков. Мне повезло, я нашел ту самую.       Локид все это время смотрит исключительно на свою невесту. В груди разливается тепло, а удавка вокруг шеи завязывается сильнее. Дышать становится нечем. Мужчина старается стряхнуть это наваждение.       А Лайя теряется в реальности. Он произносил это все так правдоподобно, будто говорил сейчас не сам Ноэ, а лишь его сердце. А сердце не может врать… — Отличный тост, Ноэ, — Али поднимает бокал, — Так выпьем же за любовь в наших сердцах!       Все чокаются бокалами. Бес целует девушку в висок и чуть вдыхает запах её волос. Он сказал много лишнего, но это уже не важно. Для Лайи — сценарий, а для Хаканов — чистая монета. Все вроде ровно так, как должно быть. — Что ж, я вынужден удалиться, — старик видит, как его кто-то зовет и уходит.       Наступает неловкая тишина. Что говорить, о чем говорить? — Не хотите ли пройтись, осмотреться и отдохнуть? — спрашивает Севен, — У меня есть парочка дел, прошу простить. Но мы с вами еще явно поквитаемся. — Конечно, Севен, до встречи, — улыбается Бернелл. Она дожидается, пока женщина уйдет и довольно странно оглядывает своего спутника.       Ноэ ловит её взгляд, задавая немой вопрос. — Не знаю, что ты хочешь спросить, но давай немного отойдем отсюда, — он ведёт её в самое безлюдное место. И думает, о чем она хочет спросить. Не о его ли тосте? — Когда ты собираешься получить контракт? — Скоро. Очень скоро. И надеюсь сегодня. Пока Али занят, и лучше сразу с этим не лезть, — Локид заглядывает в карамельные глаза и приобнимает девушку за плечи, — Я думаю, нужно еще чуть-чуть сегодня выпить? Что думаешь? — Думаю, что можно. — Тогда никуда не уходи, я за шампанским, — он щелкает её по носу и скрывается в толпе.       И вот, она стоит одна, наедине со своими мыслями. Все же, их пригласили именно на светский вечер, а не на день рождения. Скорее всего, свой праздник Мирак отпраздновал днем.       Вокруг были все такие важные и ходили перед друг другом, как павлины, красуясь. Дорогие наряды, украшения, блеск софитов… Ммм, вот она, дорогая жизнь. И это было так далеко от Лайи. Ей было здесь некомфортно. Конечно, не задымленная яхта, но от каждого здесь так и веяло ложью, лицемерием. Собственно, она с Ноэ сейчас была не лучше, чем эти люди.       Было отчетливое ощущение, что на неё кто-то смотрит. Бернелл осмотрелась, но не нашла смотрящего. А это чувство не пропадало.       Вдобавок Ноэ будто где-то провалился. Впрочем, он мог это сделать, например уйдя в его мир. Но разве он мог сейчас её оставить? — Ну здравствуй, Лайя, — слышится знакомый голос за спиной. И каково ее удивление, когда она оборачивается к обладателю этого голоса. — Влад…       Перед ней стоит сам Дракула. Тёмно-синий смокинг, чёрный галстук, идеальная укладка волос и этот прожигающий взгляд ледяных глаз. От него за километр несло раздражением. — Что ты здесь делаешь? — задает вопрос девушка, стараясь улыбнуться. Она так и не сказала другу, что вообще стало с их встречей на яхте… Наверное, поэтому он сейчас и так зол. — Это я вас хочу спросить, будущая миссис Локид, — он резок, — О вас все тут шепчутся. Говорят, Ноэ наконец-то нашел себе более серьезное увлечение, чем легкомысленные дамы. Даже думают, что ты такая же дамочка. А я узнаю о факте вашей помолвке таким вот образом, Лайя…       И что ему отвечать? Он же должен понять, что это все фиктивно и лишь на словах. К чему столько стали в голосе? — Влад, ты… Это лишь… — она переходит на шепот, чтобы ее точно не услышали, — Это лишь фальшь. — Это не отменяет проблем, в которые втянул тебя тем самым Ноэ. — Я сама согласилась, я знала, на что иду. Если и будут проблемы, это уже лишь мои проблемы, Влад. Ты и Лео не обязаны постоянно меня спасать, — отвечает ему Лайя. — Ты защищаешь его? — чуть гневно задает вопрос вампир. Желваки играют на его лице. Он отводит глаза, а потом снова смотрит прямо на реставратора, — Выходит, все зашло слишком далеко, верно?       Владислав прямо намекал на то, что раз Бернелл пошла на такое ради Локида, значит он для неё явно не пустой звук. Не ревность ли это? Но зачем это вообще все нужно Владу? Какой смысл. А главное, что он тут делает? Это закрытая «вечеринка». — Все это ради контракта и ты это знаешь. Сегодня Ноэ получит контракт и мы обо всем этом забудем.       Хочется куда-то провалиться. Далеко и под землю. И бес так и не появляется с шампанским, а она готова выпить уже куда больше, чем бокал. — Навряд ли он получит сегодня контракт, — холодно произносит Цепеш, — Али всем сегодня отказывает. Хакан не человек слово. Сегодня он говорит, что подпишет все, что нужно, а завтра он отказывает, ссылаясь на ближайшие будущее. Он богат, влиятелен и может себе такое позволить. Да, он выгоден, но совершенно не восприимчив. — Тогда что дальше? — ошарашенно спрашивает шатенка. Это какая-то подстава подстав. Знала же, что этот дед не так прост… А он строит такие вот подляны. — А дальше то, на что хватит фантазии Локида. А она у него безгранична. Ты попала к настоящему колдуну, Лайя. Вы завязнете во лжи. О вашей помолвке уже не забудут так скоро. Ты нужна Ноэ для контракта, и он будет этим пользоваться, пока не получит желаемое. И какую цену ты готова заплатить за это?       Ах, Басараб всячески старается промыть ей мозги. Странно, раньше этим занимался Ноэ, теперь Влад. Они поменялись местами? Теперь Дракула всезнающий и единственный, кто не скрывает правды? — Не надо читать мне нотации. Ноэ не станет использовать меня. Да и я знаю все правила этой игры, — фыркает девушка, — Ещё раз говорю, что я прекрасно все осознаю. Но знаешь, что интересно? — она говорит также, как и он с ней. Небрежно и резко, — Интересно то, что ты здесь делаешь.       Брюнет усмехается. А у кого-то режутся клыки. — Меня пригласили сюда, как и вас. Но я не преследую здесь определенной цели.       И они замолкают, будто не замечая присутствие друг друга. Воздух вокруг искрится. — Милая, я… — и тут появляется наконец ведьмак, с двумя бокалами шампанского в руках, лучезарно улыбающийся, но как только он замечает Короля Карпат, замолкает на пару секунд, — Воу, Влад, какими судьбами? — Пробегал мимо, — язвит мужчина, — Что ж, не буду мешать вам. Можете на свадьбу не звать, — и он быстрым шагом уходит.       Ноэ молчит. Что это за цирк был в его отсутствие? Да и такой, что на Лайи и лица нет. — Что он наговорил тебе? — спрашивает иллюзионист и протягивает бокал. Девушка берёт алкоголь и делает пару огромных глотков, — Оу, малыш, полегче. — Он сказал, что Али отказывает всем сегодня в договорах и тому подобное. Не хочу говорить это вслух, но ты наверное понимаешь, о чем я сейчас думаю, — после слов Влада на душе какой-то осадок. Хоть о его речах не хочется и думать, Бернелл явно ещё вернется к раздумьям об этом.       Локид кривится. Ну конечно, этот хрыч в своём репертуаре. Сейчас он придумает ещё тысячу отговорок и тысячу всего, чтобы перенести этот договор. Нежелание заключать контракт или просто обстоятельства? И он знает какие. — Я получу контракт. Чисто из принципа, — он тоже отпивает шампанское, — Пока я уходил, встретился с парой довольно важных человек. В общем, птички напели, что Али на днях уезжает со своими бизнес партнерами в круиз до Афин. В Афинах же стоит пара его отелей и вот он наведывается туда с проверкой. Хотя, не уверен насчет проверки, но он там точно устроит себе отдых. — И что в итоге? Эта информация нам к чему? Понятно, что сегодня никто снова ничего не подпишет. Теперь ясно почему — круиз, — фыркает Лайя. Её порядком выводит эта ситуация. Она делает ещё один глоток. — Позже я встретил и самого Хакана. Тот уже, так сказать официально, рассказал о круизе. И очень галантно пригласил меня туда. Мол, у него как раз осталось пара билетов и я, как очень хороший человек, просто не могу ему отказать. — Ты согласился на круиз? — спрашивает шатенка и сжимает клатч в руке. — О, милая, не я, а мы согласились. Али подумал, что моя дорогая невеста тоже должна поехать и развеяться. Вдобавок сказал, что там будет и Севен, но без потомства. Он был бы очень рад, — почти что цитировал старика бес. Он понимал, что его сейчас могут огреть. И знал, что Лайе это не очень-то понравится. Однако ему нравился факт делить с девушкой каюту на протяжении недели. — Мы? Ноэ… Я… — шатенка не знала, что ответить. Теперь и круиз?! Но она же сама дала согласие, сама же подтвердила свои слова и перед Ноэ, и перед Владом сегодня, что прекрасно осознает, на что идет. А за свои слова надо отвечать, правильно? — Я понимаю, ты на такое не рассчитывала, и ты можешь дать отказ, уж это я заглажу, ты и так много сделала — согласилась на это всё, — темный осмотрел обстановку вокруг, дабы удостовериться, что их не подслушивают. Но всем было абсолютно плевать на них, каждый был занят чем-то другим.       Бернелл задумалась. Раз она ввязалась в это, то должна идти до конца. Нельзя просто взять и сбежать, пустив все на самотек судьбы. Реставратор посмотрела на кольцо на пальце. Клятва, что она согласна подыграть, до того момента, пока Ноэ не подпишет контракт дана. Да и… Она все равно не смогла бы отказать. Влад прав, она зашла слишком далеко.       Шатенка вздыхает и ловит на себе пронзительный взгляд цветных глаз. Сейчас Локид похож на Кота из Шрека, который пытается выпросить своё. — Раз я сказала тебе «да» еще тогда, когда ты написал мне, Лео и Владу с просьбой о помощи, я помогу, — и пока говорит это, вновь вспоминает слова Дракулы. Какую цену она готова заплатить? Да и тому, кто так открыто ей пользуется? Но его слова Хаканам… Вероятно, она уже знает ответ, но пока сама себе в этом не признаётся. — Лайя, я тебе очень благодарен. Ты золото, — ведьмак смеется и приобнимает ее за плечи, — Выпьем же за нас!       Девушка улыбается в ответ и чокается с ним шампанским. Все же, как сказал Лео, будь как будет.       А Ноэ заглядывается на свою «невесту» и понимает, что не сможет себе простить, если упустит из своей жизни такую женщину. Поэтому, он обязан сделать так, чтобы все то, на что она соглашается ради него, не сделало ей хуже.