Чешуя змеедевы

В дверь постучали холодным зимним вечером. На крыльце стояла женщина плаще, не моргая смотрящая на открывшую дверь Люмин. Знакомые глаза цвета кор ляписа и тонкие, как линия, змеиные зрачки. — Добрый вечер. Извиняюсь за столь поздний визит, но я заблудилась. Здесь очень холодно. Не пустите переночевать? – говорила она сладким низким голосом, который пленял разум. — Люмин, кто там? — Путешественница. Спрашивает, можно ли переночевать у нас, – девушка смотрит в её глаза, не отрываясь, но это происходило по собственному желанию, а не потому, что змеедева ввела её под гипноз. — Пусть переночует. Только закрой дверь, холодно! Пропустив её внутрь, девушка заметила, что у той отсутствовал хвост, а вместо него были тонкие женские ноги. — «Она может менять облик? Весьма занятно.» Интересно, почему именно в это время года и как змеедева собралась забирать должное? Разлив горячий чай по чашкам, Итэр принялся расспрашивать обо всём прибывшую путешественницу. Сестра словила себя на мысли, что всё это время любуется ею. Изящные глаза цвета кор ляписа, аккуратные красные стрелки, тонкие розовые губы и бледная кожа. Она просто произведение искусства. — Точно. Я совсем забыл спросить ваше имя. Как вас зовут, прекрасная леди? — Можете звать меня Чжун Ли. — Чжун Ли, вам стоит быть осторожнее. Такой прекрасный цветок не должен пропасть. И ещё, будьте осторожнее на пике Буревестника. Возле него есть пещера, где живёт чудовище, которое может вас съесть. У Люмин сердце ёкнуло. Это ведь о Чжун Ли речь идёт сейчас. Посмотрев в женские глаза, близняшке удалось уловить нотки печали. Всё же не слишком приятно, когда тебя называют чудовищем. Особенно тот, ко спасению кого ты приложил руку. — Не думаю, что всё настолько плохо. В конце концов, люди любят выдумывать разные сказки, – встряла она в разговор. – Уверена, что змеедева тоже просто жертва жестоких слухов, а на самом деле она очень добрая. Когда она снова посмотрела на ведьму, та глядела на неё с нескрываемым удивлением. Видимо, она не ожидала, что кто-то станет отстаивать честь горного чудовища. Люмин же слабо и тепло улыбнулась ей. — Что ж, уже поздно, пора ложиться спать, – Итэр потянулся и сладко зевнул. /// Ночью девушка проснулась от ощущения того, что на неё кто-то смотрел. Открыв глаза, она чуть не вскрикнула, потому что Чжун Ли нависла над ней и с хитрой улыбкой наблюдала. — Не кричи, – женщина намотала пшеничную прядь на палец, поглаживая, и отпустила. – Нам пора уходить. С этими словами ведьма слезла с чужой кровати. — Что?... — Помнишь, я сказала, что через время я вернусь забрать должок? В контракте было сказано, что я могу взять всё, что захочу. Вставшую с кровати путешественницу притянула к себе женская рука. Второй же Чжун Ли провела по её щеке. — Я хочу тебя. Девушка покраснела от такой двусмысленной фразы и отстранилась, теребя свои волосы. — Я должна предупредить- На розовые губы Люми лёг когтистый чёрный палец. — Нет нужды. Мы уйдём под покровом ночи, и нам никто не помешает. /// Чжун Ли вела её за руку. Снег приятно скрипел под ногами. Благо, что сейчас холодно, и красные от смущения щёки можно списать на мороз. — А куда делся твой хвост? — Я умею принимать человеческий облик. Таким образом я скрываюсь от подозрений, если мне что-то нужно от людей. — Вот как... Понятно, – пшеничноволосая закусила губу. – Скажи, а почему именно я? — Мм? — Почему ты решила забрать именно меня? Змеедева остановилась, не поворачиваясь немного сильнее сжала её руку и, опустив голову, проговорила: — Просто ты мне нравишься. Для подписи не нужна была твоя кровь. Я просто хотела проверить, насколько сильно ты желаешь спасти брата, и хватит ли у тебя смелости причинить себе боль, – в её голосе слышалась усмешка. – И ты меня приятно удивила. Не каждый способен на такое. Люмин думает, что она хотела сказать что-то ещё, но промолчала. — Пойдём. Её снова потянула за собой когтистая рука. /// Знакомая пещера, в которой почему-то не изменился климат с тёплого на холодный. Видимо, магия Чжун Ли. Обе скинули свою верхнюю одежду на камень, после чего змеедева сладко потянулась. Изящное женское тело было изрисовано каким-то символами, отливающими золотом, а каштановые волосы распластались по плечам. Люмин наблюдала за тем, как она раздевалась, чтобы перевоплотиться и не порвать одежду. Поймав себя на этом занятии, она слабо покраснела ушами. — Ты вправду думаешь, что я хорошая? Попалась. Она действительно на заснеженном склоне сказала не всё. — Ну, да? Ведь ты бы иначе просто обманула меня и съела, а не отдала свою чешую. Чжун Ли болезненно усмехнулась. — Я тебя из дома похитила. — У нас контракт, который я обещала незамедлительно выполнить, так что я сама за тобой пошла. Ведьма повернулась к ней лицом. Женская грудь покрылась чешуёй, а ноги снова стали хвостом. — Вот значит как... Ты и вправду удивительный человек. С этими словами она уползла в какую-то расщелину в горе. Люмин готова поклясться, что слышала тихое: «надеюсь, ты не врёшь». /// Проснувшись и не обнаружив сестру, Итэр долго бегал по дому и округе, крича её имя. После шокового состояния вспомнил, что вчера они приютили путешественницу, которой тоже нигде не было. Неужели она похитила его сестру в ответ на добро? — Я найду эту стерву и перережу ей шею... Обыскав комнату сестры, он нашёл в ящике тумбочки мешочек и развязал его. На ткани красовались коричневые чешуйки, отливающие золотом. Итэр всё понял. Понял, и пошёл собирать людей. /// Проснувшись на мягкой кровати, Люмин потянулась и в недоумении огляделась. Странно было обнаружить себя на пушистом покрывале, когда уснула на жёстком камне. А после этого она поняла, что голая. Полностью голая. — «Вот чёрт!» Укутавшись плотнее в покрывало, она нахмурилась. Мягкие волоски ткани приятно гладили оголённую кожу. — Твоя одежда была грязной. Пришлось снять её, чтобы постирать. Чжун Ли подползла к ней, с интересом рассматривая. Путешественница смущённо отвела взгляд, чтобы не смотреть в её пронизывающие глаза. — Ты красивая, – когтистая рука снова дотронулась до её волос. – И можешь не прятаться, я всё равно там уже всё видела. С возмущённым и покрасневшим лицом Люмин ударила её подушкой. Покрывало всё же улетело в сторону. /// — Змеедева похитила мою сестру. Наверняка она её мучает прямо сейчас, если она ещё жива, конечно, пока я вам об этом говорю. Мне нужна ваша помощь, чтобы избавиться от неё раз и навсегда! Этому чудовищу не место в Тейвате, мы должны очистить горы Буревестника от тирана! /// Тонкие розовые губы припали к бледной шее. Клыки слегка задели кожу, заставив вздрогнуть. /// — Да! Убьём её прямо сейчас! Мужчины подняли вилы и мечи, заливаясь криком. /// Люмин припала к губам змеедевы, сминая своими. /// Мужчины установили динамит возле препятствия в виде острых камней, отверстие между которыми почему-то было закрыто. Итэр посмотрел на кузнеца и кивнул. Вагнер нажал на рычаг детонатора. Взрыв. /// Как только прогремел взрыв Чжун Ли тут же отстранилась от Люмин, укутала её в покрывало и в ту же секунду спрятала между камней в небольшом туннеле. — Затаись. Почти в этот же момент в пещеру ввалилась толпа мужчин, обнажившие мечи на ведьму. Почерневшие белки глаз той говорили о том, что сдаваться без боя она не планировала, но... « — На самом деле она очень добрая. » Змеедева прикрыла глаза и подняла руки вверх, подставляя себя под удар. — Нет, Чжун Ли! – Люмин, сжав в руках покрывало, выскочила из туннеля. Ведьма испуганно распахнула глаза. — Люмин! – Итэр отвлёкся на появившуюся сестру, обрадовавшись. Девушка хотела упросить не убивать её, но было уже поздно. Один из мужчин вонзил меч в грудь сдавшейся змеедевы. — Нет! – игнорируя брата, вскрикнула девушка и подбежала к рухнувшему на землю «чудовищу». – Зачем? Зачем вы это сделали? — Она ведь похитила тебя, и... — Хотела вас убить? Чушь! Она же сдалась! Не было бы правильным сперва выслушать её? И вообще, никто не похищал меня! Я сама ушла. — Как?... Итэр уронил меч, опускаясь на колени. — Помнишь тот период, когда у тебя началась сильная лихорадка? Ты выздоровел после того, как я вернулась с гор Буревестника... Это случилось только благодаря отвару из чешуи Чжун Ли. Ты бы без неё умер. Подумать только, она тебя спасла, а ты ей так отплатил! Брат-близнец поджал губы, глядя на них. Чжун Ли тихо покашляла, заставляя себя улыбнуться. — Ты выполнила свою часть контракта... Можешь быть свободна, – змеедева погладила ту по щеке. – И всё же, ты очень красивая... Чудовище гор Буревестника издало свой последний вдох. На плечи выпавшей из реальности девушки накинули чей-то плащ и подняли с земли, унося из пещеры домой. Теперь всё, что осталось от змеедевы – каменная плитка и мешочек с чешуйками, что отливали золотом.