Чешуя змеедевы

Помню, словно это было вчера. Мы с сестрой сидели вместе у камина в холодный зимний вечер, и кутались в одеяло. Диванное покрывало сползло вниз, и на нём мохнатым клубочком улеглась кошка. В дверь постучали.

Pov Aether

/// Когда-то давно Итэр очень сильно заболел. Его мучил сильный жар, всё тело просто изнывало и будто бы ломалось изнутри. Итэра от повышенной температуры много тошнило. И, казалось бы, не был эмоциональным и плаксивым человеком, но даже он начал скулить. — Люмин, сходи на горы Буревестника, принеси валяшки и сделай чай, прошу... – затем снова раздался приступ кашля. Сестра кивнула и взяла свою сумку, после чего, растрепав захворавшему брату волосы, ушла из дома. /// Набрав ягод, она уж было собралась уходить, но услышала сладкое пение, доносящееся из пещеры. Мягкий женский голос так и манил, так и молил зайти в пещеру. Вдруг чья-то рука легла девушке на плечо, из-за чего она вздрогнула и обнажила меч. — Успокойся, это всего лишь я. Вагнер хмурился, держа в руках кирку, и смотрел в ту пещеру, откуда секунду назад доносилось пение. — Никогда не ходи туда. — Но почему? И кто это пел? — Проклятая женщина с хвостом, как у змеи. Хотя я бы сказал, для змеи слишком великоват, больше походит на дракона. Она заманивает своим пением таких глупых людей, как ты, а потом съедает. Люмин вздрогнула. Хорошо, что Вагнер вовремя её остановил, иначе бы случилось непоправимое. Кузнец ушёл вперёд, зато из-за деревьев вышел его помощник с мешком железа. — Тебя его сказки о змеедеве напугали? «Змеедева», значит. Так её называли? Она кивнула, на что юноша усмехнулся. — О змеедеве столько сказок и легенд ходит, что не знаешь уже, чему верить. Кто-то говорит, что своим пением она заманивает людей в пещеру и съедает. А кто-то, что её чешуя способна вылечить любую болезнь. Путешественница сжала в руках лямку сумки с ягодами валяшки. Если Итэру не станет лучше после лекарств, что так добродушно принесла Эмбер, то у Люмин не останется другого выбора, кроме как пойти к змеедеве и попросить немного чешуи. Если, конечно, она не убьёт её раньше. /// На следующий день Итэру стало хуже. Он даже не приходил в сознание. Юноша был в бреду, лепетал что-то непонятное под нос и скулил. Его глаза слезились от сильного жара и он плакал. Тогда Люмин всё-таки решила. Оставив брата на Эмбер, она ушла на горы Буревестника. /// Снова знакомая пещера, только пения оттуда почему-то не слышно. Впрочем, всё равно. Люмин сюда пришла не на фестиваль певцов слушать. Громко вздохнув, она зашла в пещеру. Огромные, острые на концах камни загромождали проход, оставляя лишь отверстие наверху, куда мог бы пролезть человек. С горем пополам она всё-таки смогла забраться, натерев себе кожу на руках и ногах до красноты. Впереди было ещё два таких препятствия, пока она, наконец, не очутилась у озера. В земле была небольшая дыра, через которую это озеро и сияющую руду возле него освещала луна. Вода в этом месте будто бы светилась, хоть Люмин и знала, что это просто луна отражается в кристаллах, создавая подобное «видение». Сзади шелохнулся камень. Путешественница вздрогнула, повернувшись на источник звука, но там ничего не было, а потом кто-то словно возник у неё за спиной. Обернувшись обратно, она посмотрела прямо в глаза цвета кор ляписа с узким змеиным зрачком. — Смертные совсем страх потеряли, раз уже прямиком в мою нору полезли? Спустив взгляд чуть ниже, она увидела, что вместо ног у этой женщины огромный хвост с коричневыми чешуйками и переливающимися оранжевым и золотым наростами. Девушка с пшеничными волосами подавила крик и опустилась на колени перед змеедевой. — Пожалуйста, дайте мне немного вашей чешуи. Я выполню всё, что вы скажете! Лицо женщины всё так же оставалось безучастным, но она заинтересованно выгнула брови. — Хочешь заключить со мной контракт? — Да... Я... Мой брат сильно болен, он умирает. Кроме него у меня никого не осталось. Пожалуйста... Я правда сделаю всё, что вы мне поручите! Змеедева усмехнулась и отломила несколько чешуек от своего хвоста. — Что ж, прелесть, я дам тебе свою чешую, но ты должна будешь подписать это. Её когтистая ладонь засветилась и в ней появился документ. — Своей кровью. Люмин побледнела, но достала из сумки кинжал и порезала себя по ладони, после чего протянутым пером макнула в просочившуюся кровь и подписала. Кажется, на ведьму это произвело впечатление, о чём говорила появившийся интерес во взгляде. — Что ж, хорошо. Вот твоя чешуя, можешь идти. И помни... Однажды я приду забрать свой долг. И тогда ты будешь обязана его выполнить. Люмин кивнула и побежала прочь из пещеры, сжимая в ладони волшебную чешую. /// Шло время. Итэр выздоровел на следующий же день после того, как принял отвар из чешуи. Пришла зима. Люмин и Итэр сидели вместе у камина в холодный зимний вечер, и кутались в одеяло. Диванное покрывало сползло вниз, и на нём мохнатым клубочком улеглась кошка. В дверь постучали.