Айсберг

15 АВГУСТА 1997 ГОД. УКРАИНА Глубокая ночь. Лес. Дождь льёт как из ведра, а ветер протяжно поёт свои жуткие песни. Толстые 50-метровые сосны растут друг к другу так близко, что их пушистые ветви создают огромную мягкую крышу с практически миллиметровыми щелями, поэтому, несмотря на ливень, трава практически сухая. Ничего не видно, хоть глаз выколи. Где-то рядом раздаются раскаты грома такой силы, что земля под ногами слегка потрясывается. Под одним из деревьев, сжавшись в клубок и жалобно всхлипывая, сидит до смерти напуганная маленькая девочка лет 8-9. Она вся в грязи, одежда порвана, а на руках и лице множество небольших порезов и ушибов. Всё ей кажется страшным: где-то вдруг хрустнула ветка — это леший, завыл ветер — это духи лесные за ней пришли, вскрикнула птица — это коршун, который вот-вот набросится, выклюет глаза и съест бедняжку заживо. Звуки с каждой секундой всё усиливались, сердце бешено билось, и невозможно было услышать даже собственные мысли. Чудища уже вот-вот настигнут бедную маленькую девочку, и… 9 МАЯ 2021 ГОД. ОТЕЛЬ Катерина резко подскочила на кровати, открыла глаза и сделала глубокий вдох. Опять этот сон. Он мучил её с самого детства после того, как она когда-то потерялась одна в лесу. Раньше это всё снилось ей постоянно, чуть ли не каждый день, но постепенно кошмары стали сходить на нет до тех пор, пока совсем не прекратились. Но вот, они появились снова. Павленко не могла понять, с чем это было связано. Может с ней что-то не так? Может она заболела или постепенно сходит с ума? А может она просто слишком устала? Этими вопросами она задавалась каждый день на протяжении последних нескольких недель, и этот не был исключением. Семь часов утра. Будильник Кати как всегда истошно орёт на весь отель, предвещая сложный и нервный день подготовки к Евровидению. Сегодня должна состояться первая репетиция выступления Украины. Вся украинская делегация волновалась и с нетерпением ожидала момента, когда они смогут опробовать сцену. Только солистке Go_A было не до этого. Конечно, как можно сфокусироваться на выступлении после всего, что произошло вчера. Девушка до сих пор прокручивает в мыслях события прошлого вечера. Этот крик, от которого закладывало уши, тяжёлые, жёсткие руки, волочившие её по коридору, безумные, жуткие глаза… и она. Воспроизводя её образ у себя в голове, Катерине казалось, что всё, что тогда произошло с ней, стоило того. Она вспоминала блестящие тёмные волосы, переливающиеся на свету, мягкие, округлые черты лица, нежные руки, аккуратно убирающие лезущие в глаза пряди волос, большие красивые глаза, взглянув в которые однажды, уже не сможешь перестать думать о них снова и снова. А голос… такой бархатный, деликатный, но одновременно такой сильный и проницательный Всею душою Тебя молю останься Хотя бы на пару секунд Кружевом укрою Ноги твои омою С дороги чужой Всё прошу, да только Меня коснись легонько И я полностью твоя И я навсегда твоя Эти строчки крепко въелись в разум Кати. Боже, как красиво она пела, будто сирена из античных мифов, пытающаяся заворожить мореплавателя, проплывающего мимо её острова. Честно, если бы Павленко была моряком и наткнулась бы на такую сирену, она бы поплыла прямиком в её руки не раздумывая. Катерине были в новинку все эти чувства. Она не понимала их природу, не могла разобраться в них и понять, что же это такое и что с этим делать. Ей казалось, что с ней что-то не так, что она сломалась, запуталась. Украинке были непривычны бабочки в животе при одной только мысли о человеке, тем более своего пола. Вдруг её раздумья резко прервал громкий стук. Катерина неохотно встала с кровати, открыла дверь и увидела за ней всю украинскую делегацию.       — Ты только проснулась? — с удивлением спросил Тарас, один из членов группы Go_A.       — Бляха муха, а чё вы так рано? — недоумевала Павленко.       — Ты чего, уже 8:30, а нам в 9:30 уже надо быть практически готовыми репетировать, — ответил парень.       — В смысле уже 8:30?! — ошеломлённо прокричала Катя, начавшая в панике приводить себя в порядок, — вы можете подождать меня за дверью пару минут?       — Хорошо, только поторопись, — попросили ребята. Перед тем, как уйти на завтрак, Павленко надо было сделать ещё кое-что. Она залезла рукой под подушку и достала оттуда смятый листок со знакомым ей ягодным запахом духов. Послание от Манижи было принято, и украинке надо было как-то на него ответить. Она тоже решила сделать это с помощью записки, но единственный шанс передать её сегодня — это завтрак. Катерина оторвала кусочек бумаги из своей записной книжки и написала на нём следующее:

Встретимся сегодня в 2 часа ночи на заднем дворе отеля.

Будь аккуратна, К.

Через 5 минут Катерина была уже готова, и делегация направилась на завтрак. Осталось только молиться, что российская команда будет там в это время. Эти минуты в лифте до первого этажа казались вечностью. Павленко думала, что же она будет с делать с Манижей ночью, как с ней заговорит, как будет объяснять ей всё, что вокруг неё происходит. Захочет ли та её слушать, нужны ли ей чужие проблемы и переживания? Не выйдет ли так, что Катерина свалит все свои проблемы на Сангин и тем самым навредит ей. Ведь она прекрасно понимает, что россиянка захочет ей помочь, иначе она бы не пыталась связаться, но не получится ли так, что её добродушие сыграет с ней злую шутку? Никто этого не знает, но Павленко было ясно одно — она не простит себе, если с Манижей что-то случится, никогда не простит. Наконец лифт доехал до нужного этажа, и украинцы вывалили оттуда, чуть не сбив по дороге какую-то бабусю. Катя вышла последняя, так нужно было для успешной передачи записки. Она зашла в ресторан, оглядела всё помещение и, к огромному счастью, заметила сидящих за одним из столиков русских. Они расположились очень удобно, прямо у единственного широкого прохода, по которому точно сейчас будут проходить украинцы. Манижа сразу заметила их, но старалась не показывать этого. Она боковым взглядом видела Катю и, будто зная про её план, ждала действия. Когда Катерина приблизилась к столику Сангин, она аккуратно бросила записку прямо у ног россиянки. Та незамедлительно подняла её и положила бумажку в карман красного комбинезона, прямо у самого сердца. Катерина была абсолютно счастлива. Она едва смогла удержаться, чтобы не заулыбаться во весь рот, но нужно было притвориться, что ничего необычного не произошло, поэтому ей пришлось попытаться кричать внутрь себя. Она сердцем чувствовала, что Маниже можно доверить хоть всю свою жизнь. Она не бросит Павленко и обязательно придёт, поэтому оставалось только дождаться ночи.