Лепестки Чёрного Лотоса

Как и было запланировано, через четыре дня, когда молодой наследник окончательно выздоровел, они отправились в путь. Дорога от резиденции Инъин до усадьбы Си, — служившая временным пристанищем и местом для собрания, так званого Совета, который проводился, как минимум дважды в год, — заняло не меньше десяти дней. Подобные мероприятия проводились с той целью, что приезжавшие чиновники кратко докладывали Великому Императору про ситуацию в государстве, которую на протяжении пяти дней (столько времени и проводилось это собрание), решали как лучше всего выйти из затруднительных проблем своему народу.   Хотя… Кто вообще думает про родное государство, ежели всем предельно известно, что чиновников интересуют только деньги, а Совет проводился для того чтобы заверить наивных жителей о их благих намерениях. Однако, уверяю вас! Не все чиновники бесстыжие и жадные свиньи, чьи пуза скоро лопнут из-за их жадности, — как привыкли себе представлять некоторые бедняки, чьей судьбой было целыми сутками пахать, а в конце дня, едва стоять на своих костлявых ногах.   Спешу сказать вам, что при правлении нынешнего императора, государство Лиминь — расцвела, как мэйхуа в самую бурную зиму. Ситуация в государстве немного улучшилось, а криминальность — упала. Не взирая на это, некоторые проблемы ещё остались и требовали немедленного решения. Тем не менее, причина по которой император был вынужден в очередной раз провести Совет — голод, который грозил надолго нависнуть в восточной части государства.   Небольшое путешествие прошло без происшествий. Время от времени путникам приходилось ненадолго останавливаться в постоялых дворах, дабы отдохнуть от изнурительной дороги или же запастись провиантом, ибо зачастую они ночевали под ночным небом на окраине пустынного поля или в густом лесу, где отовсюду звучали пугающие голоса его обитателей. Такие частые остановки, отнимали только ещё больше драгоценного времени.   В скором времени, они наконец добрались до усадьбы Си. Как оказалось позже, из всех прибывших, только члены клана Инь прибыли позднее всех, чем заставили остальных дожидаться их приезда. Как только гости оказались на пороге роскошного дома, как их тут же встретил мужчина, чья яркая улыбка быстро располагала к себе окружающих. Несомненно, перед ними был сам император Бай Цзи, который прославился своим благородным и достаточно, лёгким нравом. Не способен, он также был затаить обиду в своём чистом и храбром сердце. Обменявшись любезностями, император не сумел сдержаться, дабы не поболтать со своими только что прибывшими родственниками:   - Сколько лет, сколько зим? — восторженно воскликнул Бао Цзи. — Как же я рад вновь видеть шиди Оуяна, как и его замечательного племянника А-Шуа! Рассказывайте! Ну как, прошла дорога? Надеюсь, ничего ужасного не приключилось…   - Не стоит переживать. — отказал Оуян-цзюнь. — Дорога прошла гладко, как и полагалось.   - Я очень сильно переживал! — искренно признался император. — Ведь, только недавно узнал что преступники отойдя от городской суеты, принялись расхищать проезжающие повозки со всяким добром, и даже не побояться напасть на карету чиновника!   - Как я и говорил, Его Величеству, не стоит переживать. — убеждал его глава клана Инь. — Я самолично выбрал самых лучших из моих стражников, которые непременно должны были справиться с подобной проблемой, ежели она бы всё же случилась.   - Вот и хорошо, что с вами всё в порядке. — император достав из бездонных рукавов носовой платок, вытер им выступившую на его лбу испарину. — А, как у тебя дела, А-Шуа? Каков твой прогресс в самосовершенствовании? — неожиданно обратился он к юноше.   - Благодарю Его Величество, за проявленную любознательность и внимание к этому юноше. — сказал Шуанхуа. — Жизнь бьёт ключом. Но, ежели говорить про мои успехи в заклинательстве… Боюсь Вас огорчить, что почти ничего не изменилось. Сколько бы я не пытался практиковаться в этом направлении, это не приводит никаким результатам.   - Но, ты смог же чего-то добиться?   - Да! — подтвердил Йэдон. — Сейчас я могу более полноценно контролировать свои силы. Однако, в отличии от других моих сверстников, я достаточно слабый заклинатель. Хочу подметить, ежели я раньше не мог даже самое элементарное выполнить, теперь, я могу чуть посложнее делать вещи.   - Ты быстро учишься, и это похвально! — подметил Бао Цзи. — Хоть тебе и трудно выполнять подобные задачи, но благодаря своему упорству, ты непременно добьёшься высот! Даже не сомневайся.   На мгновение, юноше показалось, что, император издевается над ним. Даже если Бао Цзи высказывал эти слова со всей искренностью, на которую он только был способен, Шуанхуа в любом случае, было бы проще поверить что это очередная ложь, заслащенная сладостной лестью, что так прямо резала уши, нежели в то, что в словах его собеседника была хоть капля правды. Это не будет секретом или какой-то новостью, ежели я скажу вам, что Шуанхуа и сам считал себя полной бездарностью, которым, по его мнению, он приходился.   На сколько не было это печально, но это было правдой! Все его сверстники уже давным-давно самостоятельно могли охотиться на демонов, изгонять злых духов и проводить прочие сложные ритуалы, требующие очень много энергии ци. В случае Шуанхуа, его дядя попросту боится даже выпускать своего племянника за порог Инъин, ведь неизвестно, что может с тем приключиться. А даже если и нужно было молодому наследнику переступить порог своего дома, то только в сопровождении дюжины опытных и умелых стражников-заклинателей. Возможно, таким образом Оуян-цзюнь и пытался отгородить своего бездарного племянника от всевозможных проблем, но Шуанхуа считал это унизительным.   Впрочем, Йэдон Шуанхуа не решаясь каким либо образом обидеть своего заботливого дядюшку, тем самым отказавшись от личной охраны, юноше приходилось изо всех сил терпеть. Вдруг послышался звонкий смешок, который заставил юного заклинателя вырваться из своих раздумий. На бледное круглое личико Бао Цзи спадала тень ветвей пошатующихся деревьев. Тонкие розовые губы изогнулись в широкой и невинной улыбке, не предвещающей никакой опасности. Удивительно, как это светлая душа, словно маленький сверчок, ещё не потонул во тьме многочисленных кровавых воин, что произошли буквально несколькими годами ранее. В следующее мгновение, лицо императора приняло серьезное выражение и, решительно взглянул на своих родственников:   - Оуян-цзюнь, мне нужно с тобой ещё очень многое обсудить. Не будешь против, ежели мы сейчас пойдём в мою комнату и обговорим некоторые нюансы?   Оуян-цзюнь переводил задумчивый взгляд то на императора, то на своего драгоценного племянника. Из его грудей вырвался сдавленный вздох.   - Хорошо! — ответил глава клана Инь. — Шуанхуа, — обратился затем он к юноше, — пока меня не будет некоторое время, ты можешь пока что немного отдохнуть с дороги. Ровно в полдень, приходи в зал. Надеюсь, ты не забыл где эта комната расположена?   - Я всё помню, дядюшка! — энергично сказал Шуанхуа, что даже края его губ чуть-чуть приподнялись в едва заметной улыбке. — По вашей просьбе, я непременно буду в зале, точно в полдень.   Юноша говорил достаточно уверенным тоном, что даже было зародившееся чувство некоторой насторожённости, заставило рассеять все сомнения Оуян-цзюня. Улыбнувшись на последок своему племяннику, двое мужчин отправились в левую сторону, где находился отдельный домик в котором, как раз и пребывал император. Когда они исчезли из поля зрения, Шуанхуа ощутил лёгкое чувство свободы, словно кто-то снял с него тяжелое бремя и наконец, юноша мог ненадолго распростереть свои крылья. Окинув печальным и в тоже время, восторженным взором клен, на его губах застыла весьма странная улыбка. Сзади к молодому наследнику подошёл рослый мужчина с резкими чертами лица. Роскошная одежда генерала, добавляло обаятельности и изысканности его персоне. Маленькие чёрные кучери спадали на лицо, будто измазанное мелом, что делало его в некотором степени забавным.   - Каковы будут ваши распоряжения, Ваше Высочество? — спросил Ю Бэй, бросив растерянный взгляд на молодого господина.   - Идите и отдохните. — наказал молодой наследник. — Вы ведь, тоже устали с долгой и изнурительной дороги?   - Ежели позволите, тогда ваш слуга задаст вам вопрос. — робко проговорил генерал. — Что будет в это время, делать молодой господин?   - Пойду в свою комнату, конечно же! — кратко ответил Шуанхуа.   - Тогда, ваш преданный слуга, с вашего позволения, сопроводит молодого господина до его комнаты.   - Обязательно? — уныло протянул юноша.   - Ничего не могу поделать, таковы правила. — усмехнулся с некой иронией Ю Бэй.   Не смея задерживать с ответом, Йэдон Шуанхуа незаметно кивнул. Другие стражники по приказу своего господина, незамедлительно разошлись. Когда же они остались совсем одни, Ю Бэй вновь заговорил:   - Вы явно не рады этой поездке. — подметил внимательный генерал.   - Будь моя воля, — процедил сквозь зубы Шуанхуа, — я вообще никогда бы не приезжал в это проклятое место!   - Тем не менее, Вы же понимаете, Вам, как будущему главы нашего клана, просто необходимо брать участие в подобных мероприятиях…   - Сколько вы мне будете это повторять?! — юноша кинул убийственный взгляд, от чего у генерала чуть не подкосились ноги с перепугу. — Может, я совсем не хочу быть главой!   - Однако… — нерешительно продолжил Ю Бэй, натянув неуклюжую улыбку. — Вы ведь понимаете, что вы единственный сын и наследник Вашего покойного отца. Относительно из этого, только вы можете быть следующим главой клана Инь. Ежели, вы всё же откажитесь от этого, тогда, клан Инь просто-напросто прекратит своё существование.   - Хех, говорят, что человек волен выбирать свою судьбу сам. Но, ежели немного подумать, становится ясно, что это не мы выбираем, которой нам пойти дорогой, а она нас. — горько вздохнул Шуанхуа.   В этот момент, генералу стало очень жаль юношу, поскольку, всё было предрешено ещё до его рождения. Возможно, если бы не случилась череда ужасных событий, тогда бы Шуанхуа живя собственной жизнью, а не той к которой его приговорили, тогда был бы намного счастливее? Ничего наверняка, сказать нельзя. Сколько бы Ю Бэй не жалел юного заклинателя, ничего бы от этого не изменилось, даже будь он в силах что-то изменить.   Находясь в глубоких раздумьях, генерал не заметил как они оказались у нужных дверей. Шуанхуа поблагодарив Ю Бэйя, тут же зашёл в свои покои, не дожидаясь ответа от своего спутника. Изумленно выпучившись на дверь, которую только что закрыли перед его носом, мужчина недовольно фыркнул. Идя назад той же дорогой, генерал тихо бранился, будучи возмущенным дерзостью со стороны юного заклинателя.   Так иль иначе, с другой стороны, Ю Бэй чувствовал облегчение, убедившись самолично в том, что с молодым наследником всё в порядке. Наверное, только по этой причине, генерал решил сопроводить Шуанхуа до его комнаты…