Лепестки Чёрного Лотоса

Прошёл ровно год…   Солнечный день не предвещалал никакой беды. Наконец настал долгожданный день, которого с нетерпением все так ждали. В городах и посёлках, ныне проводился фестиваль. Некоторые люди переодевшись в праздничные одеяния, изображали различных персонажей из известных мифов и легенд. Особенно приковывал к себе взгляд окружающих, фигура Первого Великого Императора или же основателя государства Лиминь. Мужчина идя плавной, царской походкой с высокоподнятой головой, оглядывая всех присутствующих величиственным и неким высокомерным взглядом — открывал небольшой парад. За ним следом шли остальные люди, переодетые то в простых селян, то чиновников в вызывающе украшенных ханьфу, а некоторые решили одеть костюмы яомо.   Императору Дяо Вейшенг приписывали неизведанной мощи силу, которой смог преодолеть не одно чудовище и даже разгромить ни одну армию своих врагов, жаждущих захватить земли государства Лиминь. Однако, это были не больше, чем простые слухи. Даже если Великий Император Дяо Вейшенг и вправду имел какую-то силу, тогда она была не такой мощной, как говорят все люди, принимая за истину эти легенды. Подле «Великого Императора» находились его сыновья, которых по приданию, было не меньше четырёх. Они были тоже одеты весьма роскошно и изысканно. Ни один из «братьев» не был похож на другого как по одёжке, так и по внешности.   Далее по традиции, по окончанию небольшого парада, запускали фейерверки, которые в тотчас окрашивали яркими красками небо. Было очень красиво и даже можно почувствовать толику магии в этом необычном представлении. Но, подобные фестивали проводились исключительно в городах и посёлках, будучи уверенными в правдивости этих легендах. Хочу подметить, что в более ранее время, исторических персонажей по большей части отыгрывали император и главы остальных трёх кланов, переодеваясь, преимущественно, в своих «предков» на чью честь и был устроен этот фестиваль. Со временем император, как и его верные помощники, отказались принимать участие в последующих представлениях, от чего простые люди взяли инициативу в свои руки.   Не стану больше вас томить пустым рассказом, и перейду сразу к самой истории… В резиденции клана Инь собралось много народу. Отовсюду был слышен только лёгкий шёпот между гостьями, а иногда — звенящий смех. По одеяниям прибывших гостей, можно было понять, что сюда собрались все аристократы и члены высшего общества, которые никак не могли сравниться с бедняками, горбачующиеся на полях. Пока аристократы гуляют, бедные люди пашут до изнеможения, чтобы прокормить себя или свою семью, но вместо этого умирают медленной и мучительной смертью. Хотя, кому есть дело до этих «отбросов»?   На крыльце стояли князь Оуян и император Бао Цзи. Обмениваясь парочку скромными словами, они преимущественно разговаривали на важные темы. Оуян-цзюнь внимательно слушал собеседника, вникая каждое его слово и задумчиво свёл брови, усердно раздумывая над какой-то мыслью. На бледном лице императора Бао Цзи сияла улыбка, дополняющая его «идеальный» и «непорочный» образ. Выглядело очень забавно. Веял прохладный воздух, насыщенный освежающим запахом горных вершин. Глава клана Цзинь слегка затряся, и ещё больше укутался в свою лисью шубку. Гладкий мех переливался золотистыми красками, завораживая посторонних людей.   - Шисюну холодно? — задал вопрос Оуян-цзюнь.   - Нет, всё нормально. — отмахнулся император.   Окинув собеседника сомнительным взором, Инь Оуян пораженно вздохнул. Как никто другой, он прекрасно знал, что спорить с шисюном Бао Цзи — бесполезненная и весьма тупая затея, ибо тот был ещё упрямее осла! Это сильное качество не раз помогало императору в военных делах, но очень сильно мешало в личной жизни. Оуян-цзюнь всегда задавался вопросом, как этот человек смог женить на себе прелестную красавицу, которая в будущем, стала его императрицей. Милая девушка из приличной семьи и с хорошим образованием, могла обустроить неплохую жизнь, но почему-то взяла себе в супруга этого некудышного обормота. Ох, жалко что её жизнь была слишком коротка, но за это время она успела представить свету пятеро замечательных детишек, одним из которых, как раз являлся Лей Куан. А все остальные дети были рожденны его наложницами, которыми он обзавелся тут же после смерти своей первой жены.   От наводящих мыслей так и кружилась голова. Оуян-цзюнь тяжело вздохнул, напряженно опустив вниз темные брови. Вдруг заиграла мелодичная музыка. Гости прекратив перешептываться, затаили дыхание обратив своё внимание на улицу. Девушка плавно приземлилась на воду, будто стояла на земле. Она была похожа на небесную нимфу, только что сошедшую с самих небес. Подняв вверх руку, загадочная особа взмахнула раскрывшемся веером. Зрители внимательно следили за её плавными движениями. Открыв свои глаза, девушка таинственно взглянула на аристократов.   Музыка сменилась на более быстрый темп, девушка кинулась танцевать. К ней присоединились её подруги, грациозно порхая, словно бабочки, подле «небесной нимфы». Их украшения блистали разноцветными красками, а лёгкие голубые платья запаздывая по инерции взметнулись, на мгновение обнажая стройные ножки. Иногда в ход шёл веер, которое танцовщицы то закрывали, то открывали или взмахивали. Своеобразный танец поразил зрителей. Под конец, послышался всплеск восхищенных зрителей. Одарив их яркими улыбками, танцовщицы в тотчас исчезли со сцены. Всё ещё хлопая в ладоши, император издал нервный смешок, будучи довольным подобным представлением.   - Какой удивительный танец! — воскликнул Бао Цзи.   - Я рад, что вам понравился сей танец! — раздался голос Шуанхуа.   - Неужто, это ты всё устроил? — окинув озадаченным взглядом, спросил Оуян-цзюнь.   - На распланировку и тренировки ушло полгода. — ответил молодой наследник. — Это было чрезвычайно трудно всё устроить! Тем не менее, дядюшке Оуяну понравилось небольшое шоу?   - Очень! — довольно улыбнулся Оуян-цзюнь.   - Если дядюшка будет не против, я пойду в свою комнату. Я пару дней не спал, волнуясь за представление. — нервно хихикнул Йэдон Шуанхуа.   - Да, конечно! — согласился Инь Оуян. — Иди. Обязательно отдохни.   Отклонившись, Шуанхуа оставил дядю и императора одних. Протискиваясь через толпу гостей, юноша свернул в коридор, направляясь в свою комнату. Страдая эти несколько дней бессонницей, голова слегка болела, глаза ужасно слипались, а ноги переплетались и спотыкались, так и норовясь упасть. Иногда приходилось ненадолго останавливаться и держась за стену, делать маленькие передышки. На полпути его останавливает высокий черноволосый парень. Его золотые глаза горели ребячеством. За ним позади шли ещё двое мальчишек. Сделав вид, что их не заметил, Шуанхуа прошёл полз них. В тотчас Лей Куан облокотился одной рукой о стену, тем самым преграждая ему дорогу. Блондин кинул на того возмущенный взгляд:   - Что тебе нужно, Лей Куан?   - Ты совсем обнаглел, да? Уже не понимаешь, как нужно обращаться к наследнику престола? — прорычал Лей Куан.   - Не стой! Дай мне пройти, Нианзу Фа!   - Хочешь сказать, я тебе противен. Да? — прищурился тот.   - Тебе обязательно до всего докапываться? Просто, дай, мне, пройти…   - Ох, какой же ты зануда! — недовольно фыркнул Лей Куан. — Как же меня это бесит!.. Хотя, это не удивительно. — неожиданно изрёк он. — Так обычно отвечают лишь ничтожества, которым ты и являешься! — ухмыльнулся наследник престола.   Не смея больше слышать оскорблений в свой адрес, Шуанхуа дал пощёчину своему обидчику. Нианзу Фа застыл на месте. Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать что сейчас произошло. Затем, окинув блондина дьявольским взглядом, ударил в ответ. Шуанхуа плюхнулся на землю, спина отдала ноющей болью. Смотря сверху вниз, Цзинь Лей Куан промолвил:   - Длинный у тебя язык, однако… Кто я, а кто ты?! Даже если мой отец уважает твоего дядюшку, я же не собираюсь смиряться с этим! Ты отброс всего государства Лиминь, Йэдон Шуанхуа — этим всё сказано!   - Немедленно отстань от Шуанхуа-сюна! — раздался писклявый девчачий голос. — Даже если ты и наследник Великого Императора, это никак не означает, что ты имеешь право кого либо унижать! Император должен быть справедливым и милосердным к своим подданным, а к врагам — равнодушным и беспощадным, иначе, его просто свергнут с престола! Такая участь будет тебя ждать в будущем, если ты не подавишь своё высокомерие и эгоистичность!   - «Шуанхуа-сюна»? — Лей Куан озадаченно взглянул на Гонхуи Ксу. Затем, на его лице появилась злобная улыбка, не предвещающая ничего хорошего. — Значит, у тебя есть младшая сестра? — обратился он к Йэдону.   - Беги! Чванфон-мэй, беги! — крикнул Шуанхуа. В его глазах была видна паника.   - Схватить! — приказал в тотчас Нианзу Фа.   Маленькая девочка кинулась бежать. В этот самый момент, Шуанхуа ударил в челюсть стоящего рядом Лей Куана, а потом повалил наземь преследователей своей сестры. Ныне, Чвисан и Фену распластавшись на полу, лежали без сознания. На сколько должен был быть крепкий удар, что так отправить их в нокаут с первого же раза? Схватившись за челюсть, Лей Куан простонал, ощущая ноющую боль, что сводила его с ума.   - Попробуй прикоснуться к моей сестре, я лично отрежу твой поганый язык, выкалю глаза и проткну твоё каменное сердце своим мечем! — пригрозил Шуанхуа. В его голубых глазах пробежала опасная искра, свидетельствующая о его серьёзных намерениях.   - Если ты так хочешь… Давай проверим! — смело выкрикнул Цзинь Лей Куан.   - Ты серьёзно? — впал в ступор Йэдон.   Послав язвительную улыбку, Лей Куан кинулся на противника. Шуанхуа умело увернулся. Вскоре, они так сильно были увлечены дракой, что даже не заметили как перебрались на улицу. Нианзу Фа ударил в грудь и Шуанхуа упал на землю, но быстро поднялся и отскочил, когда первый хотел нанести ему следующий удар. Со стороны слышались испуганные возгласы.   - Немедленно прекратите! — кричал Бао Цзи.   - Шуанхуа! — воскликнул Оуян-цзюнь. Его лицо перекосилось от страха и волнения за своего племянника.   - Цзинь Лей! Сейчас же остановись! Ты меня слышишь?! — вскипая со злости, орал не своим голосом император.   Однако, бойцы не обратили на них никакого внимания, продолжая свой зверский поединок. Никто из них не хотел проигрывать своему противнику. Цзинь Лей Куан всячески пытался нанести серьёзный ущерб, но Шуанхуа ловко уклонялся, временами награждая несколькими незначительными ударами, ибо последний был намного слабее самого наследника престола. Когда Йэдон замахнулся, Нианзу Фа схватил того за руку. Блондин впал в недоумение. Пользуясь случаем, Лей Куан сначала ударил по лицу, а затем жестоко пинал правым коленом в живот, чем заставил согнуться того пополам.   Будучи обессиленным, Шуанхуа пал навзничь на землю. К горлу поступила кипучая кровь. Повернув голову в сторону, чтобы ею случайно не захлебнуться, юноша выхаркал дурную кровь. Перед глазами всё расплывалось. Всё тело дрожало от ужасной боли, ощущаемая по всему телу. Губы дрожали, не в силах ничего вымолвить. Голова до ужаса гудела, невозможно было разобрать голоса. Затем, словно железный обруч, обхватил его горло и беспощадно его душил. Схватив за руку душителя и пытаясь оторвать её от своей шеи, Йэдон Шуанхуа беспомощно простонал. Стараясь всячески выбраться из «капкана», как чужая рука начинала всё сильнее сдавливать горло.   - Как же ты жалко выглядишь, Шуанхуа! — в голосе Лей Куана слышна насмешка.   Кинув на Нианзу Фа жалобный взгляд, с его глаз брызнули слёзы. Наследник престола достал из-за пояса нож. Не взирая на всякие уговоры наивных людей, предполагающих, что он их послушается и отпустит бедную жертву своего азарта, но они глубоко ошибаются. Лей Куан собрался заколоть своим кинжалом беспомощного Шуанхуа, как он получил камушкам в голову, а затем, последовал и второй. Взбешенный наследник престола кинул разъярённый взор, будучи похожим на бешенную лису у которой план пошёл под откос.   - Не трогай моего шисюна! Урод! — потребовала Роу Чванфон.   - Ах, ты!.. — сцепив зубы, прошипел Нианзу Фа.   Позволив себе потерять на долю секунды бдительность, и Лей Куан уже лежал на земле. Он кинул изумленный взор. На нём восседал Шуанхуа. Если бы подобную картину улицезрел непосвященный зритель, уверен, он бы совсем неправильно понял происходящую ситуацию. На бледном лице золотоглазого парня выступила испарина, а уголки губ невольно поползли верх, чётко очерчивая нервозную улыбку. Явно, лису загнали в самый угол и не зная что делать, впал в панику.   - Ты же, не собираешься... Правда ведь?.. — трясясь со страха, робко сказал Нианзу Фа.   Шуанхуа окинул противника хладнокровным взглядом. По спине Лей Куана пробежала дрожь. Неужто, тот и в самом деле собирается с ним разобраться таким зверским способом? Ожидая предстоящего удара, наследник престола невольно зажмурился. Послышался свист разрезающего воздух кинжала. Гости поражённые таковой реакцией, непроизвольно ахнули. Но, ожидаемого удара так и не последовало. Открыв глаза, Цзинь Лей Куан увидел, как в пару цуней от его лица, торчал из земли нож. Йэдон Шуанхуа схватив его за одежду и решительно взглянув прямо в глаза, сказал:   - Я не такой, как ты!   Затем, Шуанхуа отпустил и наследник престола вновь рухнул на землю. Опершись на локти, Лей Куан слегка приподнялся. В последний миг, он смог откинуть недоуменным взглядом удаляющуюся фигуру. Не смотря на то, что Йэдона сильно потрепали в поединке, но всеми силами старался сохранять идеальную осанку, идя уверенным шагом. Он был похож на грациозного белого тигра, который ликовал одержимой победе в нелёгкой схватке. На мгновение, проигравшему показалось, что Шуанхуа насмехается над ним и считает его полным неудачником. Сердце отдало легкой болью.   Сцепив зубы, Лей Куан беспомощно ударил кулаком по земле: «Почему всё так случилось? Почему ты меня не убил, когда предстала такая прекрасная возможность? Лучше бы ты меня убил, нежели оставил бы в живых! Ненавижу проигрывать! Что теперь делать? Я не только опозорил своё честное имя, но и поставил клеймо своему клану! Как так?.. Погоди у меня, Йэдон Шуанхуа! Я ещё тебе покажу, на сколько я могу быть жестоким. Ох, я тебе непременно отомщу! Только подожди немного, и ты улицезришь мой праведный гнев… Я всем вам покажу, чего по истине стою!».