Лепестки Чёрного Лотоса

Потирая подбородок, Фьюноко на мгновение провалился в свои мысли. До того как тот ответил, Лей Куан вглядывался в холодную фигуру блондина. Император задыхался от переполняющего его волнения. Почему для него это было столь так важно, будто, от ответа собеседника зависела его собственная жизнь? Было трудно понять, какие сейчас вертелись мысли в голове Мяо Цзинь Чэня. У него перехватило дыхание, когда он заметил как губы Шуанхуа дрогнули:   - Несомненно, император Цзинь Бай Цзи заслуживал наказания. Но… будь я на твоём месте, я бы уж точно, не стал убивать собственного отца, каким бы он не был плохим…   Император оторопел, лицо помрачнело. По неизвестной причине, сердце отдало сильной болью. Лей Куан себя неважно чувствовал, словно как разбитая вдребезги хрустальная ваза. Сжав от вскипающей внутри него гнева кулаки, даже не обратил внимания, как его ногти больно впились в его кожу. Золотые глаза в которых всего лишь мгновение назад блестели слезы, ныне в них было видно ничего, кроме сильного желания размазать по земле ненавистника, причинившего ему нестерпимую боль. Обнажив клинок Чаохен Дейхуа, потерявший голову Мяо Цзинь Чэнь, набросился на блондина. Вовремя выставивший вперёд Лонгъюэ, Йэдон Фьюноко смог заблокировать атаку противника.   - Строишь из себя слишком правильного. Да, Шуа-эр? — презрительно усмехнулся Цзинь Лей.   Не успел что-либо ответить старейшина Инь Бинь, как император нанёс следующий удар. Хэй Гуа Фу придерживая за талию, помогла Роу Джу встать. Временами кидая через плечо опасливый взгляд, сержант поспешил увести раненого бойца подальше от тех двух заклинателей, которые источали смертельную ауру.   Кружась в смертельном вальсе, заклинатели погруженные с головой в разгар боя, на некоторое время перестали понимать, что творилось вокруг них. Цзинь Лей направив всю свою силу в меч, всячески пытался ранить своего противника, но Фьюноко основываясь на своём богатом опыте, без затруднений отбивал все его атаки или же ловко уклонялся. Навыки соперника восхищали и даже прикладывая все свои силы, едва ли один мог превзойти другого. Летели яркие искры. Возмущенный император аж покраснел весь от гнева, чем несколько был похож на помидор, а из ушей его выходил горячий пар.   Бой ставал всё более зверским. Ни у кого не возникало сомнений, что одному из них, суждено будет сегодня умереть. На бледном лице Мяо Цзинь Чэня проступила раздражительность, ведь, он никак не мог нанести урон, а даже если это у него и получалось, то блондин обходился лишь мелкими царапинами. Затем, император резко остановился посреди небольшой арены, которым служил главный двор бывшей резиденции клана Тиэ. Старейшина Инь Бинь находя это несколько странным, всё же последовал примеру своего противника и тут же притормозил. Что же задумал на сей раз император? Фьюноко напрягся, ожидая дальнейших действий со стороны Лей Куана.   Спрятав в ножны Чаохен Дейхуа, Нианзу Фа раскрыл ладонь, которую в тотчас окутал яркий огонь. На удивление, алое пламя, маленькие языки которого забавно трепетали, не обжигало руку, а лишь нежно её объяв. Не понапрасну на гербе клана Цзинь многими веками был изображен величественный феникс, который олицетворяет не только отвагу и несгибаемый дух. Ни для кого не секрет, что в императорской семье неоднократно появлялись заклинатели, умеющие укрощать огонь. Многие молодые заклинатели хотели бы иметь такую же необычную и мощную силу, которая может сравнится с управлением льдом, могли заполучить лишь единицы.   Немного задумавшись, Лей Куан встряхнул головой, отгоняя надоедливые мысли из своей головы и послал в блондина небольшую огненную сферу. Фьюноко действуя достаточно быстро, в тотчас разрезал напополам летящую в его сторону сгусток пламя. Клинок от столкновения огня — раскалился. Заклинатель ощущая как раскаленный меч жгло ему в руки, чуть его не выронил. Наполнив Лонгъюэ своей энергией, он тотчас остыл. Небо озаряло яркими алыми или голубыми вспышками, которые то резко вспыхивали, ослепляя всех, то пропадая лишь на короткий миг.   Огненные сферы одна за другой всё продолжали нападать. Как казалось, небольших размеров сгустки пламя имели достаточно большую взрывную силу, да и перемещались они довольно таки быстро. Фьюноко резво перемещался по «арене» и на ходу отбивать своим мечом все атаки, ибо, если стоять лишь на одном месте, эти небольшие огненные сферы вдвое быстрее тебя сразят, а постоянно находясь в движении, огненные шары начинали теряться и зачастую промахивались. Лей Куан с совершенно спокойным видом, наблюдал за этим удивительным зрелищем. Однако, по нему не скажешь, что он радовался. Находясь на его месте другой человек, тогда бы его непременно позабавило то, как его запыхавшиеся противник, в скором времени упадёт от изнеможения. Хоть император и пытался выглядеть невозмутимо, но всё же его нервные и изредка резкие движения — выдавали его с головой.   В какую-то секунду, старейшина Инь Бинь резко дал по тормозам. Техника Нианзу Фа ему напомнила об том хитром трюке, которому его научил учитель Цзян Фань. Шуанхуа сложил перед собой руки. Воздух стремительно сгустился, порождая сотни и сотни ледяных мечей. По мановению руки, они все резко сорвались, направившись в сторону огненных сфер, при столкновении с которыми — взрывались. Пока Йэдон Фьюноко был отвлечен, Мяо Цзинь Чэнь решил подкрасться сзади и нанести удар, но был застан врасплох. Но, даже того не желая, ощутив обостренными чувствами, что за его спиной находился враг, старейшина Инь Бинь обернулся и сам того не осознав, вонзил Лонгъюэ под ребра нападавшего.   Лей Куан издав хриплый кашель, бросил на того странный взор в котором не читалось ни злости, ни ненависти, ни презрения, а лишь сочувствие и непонятная радость. На губах заиграла легкая улыбка воодушевления. Обескураженный Фьюноко в чьих грудях поселилось болезненное чувство вины и раскаяния, окинул императора озадаченным взглядом. Что ему хотел сказать Лей Куан, посмотрев на него подобным образом?   Люди клана Тиэ издали возглас, радуясь полученной победе, тем временем, как воины клана Цзинь были несколько разочарованы поражением своего лидера. Когда же из тела вынули острый клинок холодного оружия, бесчувственное тело Цзинь Лея упало в объятия старейшины Инь Бинь. Густые чёрные ресницы плотно закрыты, создавая впечатление, что тот лишь сладко спал. Из ужасной раны обильно текла кровь, а вместе с этим, медленно утекала и его жизнь. Не смотря на ликование своих товарищей, Фьюноко печально глядел на бессознательного императора.   ***   Сгущались сумраки. Неподалеку от останков бывшей резиденции Ибэй Бенчу Хуа, был разбит бароном лагерь. Большинство людей съев последний кусочек зажаренного на костре кабана, пошли предаваться царству Морфея, но некоторые, не взирая на тот факт, что все уже давно спали, продолжали шагать без дела.   В центре находилась голубая сфера, которая своим ярким сиянием освещала скромно обустроенную палатку. Трое людей сидя в позе Лотоса на покрывале, служащим им как что-то вроде фуршетного стола, изредка беря закуски, они пили крепкий чай. Роу Джу и Чжан Ву без умолку обсуждали недавно произошедшее событие. Из-за тех ссадин, любезно оставленными теперь покойным Лей Куаном, Чванфон была вынуждена время от времени менять позу, ибо когда тело затекало, перебинтованные раны начинали ужасно болеть. Но, даже когда старейшина Инь Биньхуа ощущала нестерпимую боль, сквозь слезы продолжала улыбаться.   А сидящий напротив них Йэдон Фьюноко, уткнув немигающий взор на пол, погрузился в свои мрачные мысли. На некоторое время, окружающий мир потерял свои краски, став блеклым и почти бесцветным, а звуки — притихли, уступая место умиротворяющей тишине. Но, бешено колотящиеся сердце, почему-то все так и не хотело успокаиваться. Заметив тревогу на бледном лице своего старшего брата, Сяомин Чуньхуа нерешительно спросила:   - Фьюноко-сюн! С тобой всё хорошо?   Задумавшийся было старейшина Инь Бинь, невольно вздрогнул, услышав нежный голосок своей сестры.   - Просто задумался. — немного помедлив с ответом, вскоре бросил Фьюноко.   - Редко бывает, когда ты так глубоко уходишь в свои мысли. — заметила Чжан Ву. — Немедленно говори, что тебя беспокоит?   - Достопочтенный барон Гун Хуяо, который когда-то нас приютил у себя, оказался совершенно не тем человеком, как мы думали. — задумчиво пробормотал Шуанхуа и печально усмехнулся.   - Что это значит? — впала в искренний ступор Роу Джу.   - Это значит, что Хуяо-нань нами просто воспользовался и теперь собирается от нас избавиться, также как он это сделал с кланом Цзинь и Циньхоу! Мелкий крысеныш! Умеет мастерски пускать пыль в глаза таким наивным людям как мы! Такого подонка, непросто застать на лжи. — вскипала от злости Хэй Гуа Фу.   - Но, как же так может быть? Если Его Милость, исходя из ваших слов, хотел нас убить всё это время. Так почему он не убил нас с первого же дня нашей встречи?   - Я не говорила то, что барон хотел убить нас с самого начала. — процедил сквозь стиснутые зубы, нахмуренный сержант. — Даже если это и так, то сама посуди, какой ему был бы от этого прок, если он избавился от нас раньше положенного времени? Хуяо-нань держал нас подле себя, только из той причины, что с нашей помощью можно было свергнуть два других клана, которые стояли на пути его грандиозным планам!   - А теперь, когда мы исполнили свою роль, он попытается как можно скорее от нас избавиться! — прикрыв на некоторое время свои уставшие глаза, тяжело вздохнул старейшина Инь Бинь.   - Не вериться, что такой добрый человек, как Его Милость Хуяо-нань, может оказаться таким гнусным дьяволом! — укусила от досады нижнюю губу Чванфон. — Что же мы будем делать?   - Собираем вещи, которые могут нам пригодиться в пути и в ночь третьего дня, мы попытаемся покинуть лагерь. — кратко объяснил план Фьюноко.   Затем, старейшина Инь Бинь заметил на себе взгляд сестры, от которого у него мурашки побежали по спине. Роу Джу смотрела на него так, как тогда на следующий день, после громкой их ссоры. Фьюноко никогда не забудет, как тогда его младшая сестра, послала в его сторону злой, полный ненависти и презрения взгляд, который отчётливо выражал её не желание с ним говорить.   - Всё в порядке, Джу-мэй? — задал вопрос обеспокоенный Шуанхуа.   - Да-а… Всё в порядке! — натянув нервную улыбку, пролепетала Чванфон.   «В последнее время она странно себя ведёт. — задумался Фьюноко. — Неужто, находясь в темнице во дворце Шеншан-деку, она успела так сильно изменится? Но, она провела там не меньше трёх дней… Надо понаблюдать за ней некоторое время, чтобы понять причину её такой резкой смены характера. Почему теперь она относится ко мне более враждебно? У меня плохое предчувствие на этот счёт».