Детективное агентство "Анна и её духи" - 2. История первая. Потерянная гувернантка.

Сонечка Штольман приобрела страсть к шахматам год назад, когда дедушка Петя приехал в гости со своей женой Ирмой. Целых две недели они с папой проводили каждый вечер за партией. Они так азартно обсуждали каждый ход, что это невольно привлекло внимание девочки. Она пристально следила за перемещениями фигур на доске, анализируя и делая выводы. После отъезда родных, Софья однажды вечером попросила Якова сыграть с ней, поразив обоих родителей знанием правил и умением верно ходить. Именно тогда Аня поняла, что Сонечка взяла от отца наблюдательность и свойства мышления. С тех пор Штольман с дочерью частенько проводили вечера за партией-другой, и умение её играть росло с каждым днём. Алекс в отличие от неё к шахматам был равнодушен. Зато они с отцом обнаружили общую склонность к изучению оружия. Поэтому шестилетний Александр Штольман мог без запинки перечислить отличия «Штейер-Пипера» от браунинга и разъяснить преимущества ударно-куркового механизма скрытого типа. Каждый из детей проявлял и развивал собственные таланты, в чём родители их только поощряли. Дойдя до привязи, девочки немедленно окружили пони с белой шёрсткой и изъявили желание его покормить. Получив разрешение, они заплатили по монетке, и им выдали кулёк моркови, который немедленно пошёл в дело. Яков же вместе с Анной стали задавать вопросы мужчине, который следил за порядком около коновязи. Он слышал о пропавшем ребенке и проникся сочувствием к нему и его родителям, потому как сам был отцом семерых детей. Иногда ему хотелось, чтобы их было поменьше, особенно, когда они все вместе начинали делить что-либо с оглушающими воплями, но, разумеется, это было минутное чувство, на самом деле он их очень любил. Мальчика конюх запомнил, так он полицейским и сказал. Крутился тут, звеня медяками в ладошке. На корм или на поездку на пони ему не хватало, вот он и пересчитывал монетки раз за разом. Мужчина в конце концов сжалился и разрешил погладить животных просто так. Куда пошёл потом? Он не разглядел, подошли посетители, и он занялся ими. Дама, которая купила кулёк с овсом? Да, он её помнил. Женщина была явно не в порядке. Не смотрела на него, дала купюру вместо монеты и даже не обратила внимания на сдачу, которую конюх вложил в её руку, отчаявшись вызвать какую-либо ответную реакцию. Куда смотрела? Вглубь парка, вон туда, где начинается дорожка, ведущая в аллею. Куда пошла потом? А никуда. Она замерла около стойки и минут десять неотрывно смотрела в ту сторону. Наконец женщина помотала головой, будто стряхивая морок, и, повернувшись, вернулась к фонтанам. Поблагодарив мужчину, Штольман осмотрелся. Что видно в той стороне, куда смотрела мисс Кларенс? Тропинки, уходящие в парк, скамейки, киоски с карамелью, орешками и напитками. Помнится, перед пропажей их гувернантка отправилась за водой. Девочки подтвердили, что направлялась она именно в тот киоск, который был в парке. Ну что же, отправимся теперь туда. Марта сказала, что мисс Кларенс часто покупала им какой-нибудь вкусный напиток здесь, и её, должно быть, хорошо тут знают. Они уже подошли к первому киоску, когда Сонечка вдруг остановилась и, прижавшись к ноге Штольмана, спрятала своё лицо. Яков огляделся, не понимая, что могло вызвать такую реакцию. Людей вокруг не было, в воскресенье редко кто начинал день с такой ранней прогулки. Чуть поодаль рабочий, крупный и бородатый, нёс ящики с фруктами. Что же её испугало? — Сонечка, что случилось? — с тревогой спросила Анна. Она тоже не могла разобраться в причинах такого поведения. Но они со Штольманом уже знали, что интуиция у этого ребенка работали на двести процентов, и, если что-то её беспокоило, следовало к этому прислушаться. — Этот дядя нехороший, — произнесла девочка, покрепче обнимая отца за ногу. Яков поднял дочь на руки. Она смотрела в сторону. Губки её подрагивали. — Почему ты так думаешь? — спросил Штольман. — На него смотреть страшно. Нельзя на него смотреть! Если бы любой другой ребенок, а не его дочь, сказал нечто подобное, Яков отнёс бы это на богатое воображение и желание привлечь внимание. Но за все эти годы он настолько привык к тому, что его жене, а теперь, как видно, и его детям доступен неподвластный обычному взгляду мир, что он ни на миг не усомнился в её словах. Посмотрев на жену, он увидел, что она пристально вглядывается в мужчину, также приняв на веру рассказ Софьи. Яков невольно улыбнулся. Дети, говорящие с духами и обладающие способностью заглянуть в тайный мир души, в обычном семействе вызвали бы панику и визит доктора из лечебницы для душевнобольных. У них же это совершенно обыденное явление. Вот и Марта невозмутимо стала оглядывать рабочего у киоска, ставившего ящики около стены. Её ни капли не смутило заявление её младшей подруги. За годы жизни у Штольманов она совершенно равнодушно стала воспринимать подобные явления. Ну духи, ну преступники, ну ясновидение. Подумаешь, фунт изюму! У них в доме это за что-то невероятное не считается! Оставив Аню и девочек на дороге, Штольман сам двинулся к мужчине. Не хватало, чтобы он ещё чем-нибудь их напугал. Остановившись около рабочего, Яков дождался, пока мужчина встретится с ним глазами. Тот разогнулся, увидел Штольмана, и на один миг, на самую долю секунды, в его взгляде промелькнуло узнавание. Мгновение спустя лицо его приняло невозмутимое выражение. Если бы Яков предельно не сосредоточился, то пропустил бы эту реакцию. Как же любопытно! Откуда же этот господин его знает? Штольман представился и объяснил, зачем они сегодня здесь. С каждым его словом лицо мужчины становилось всё более и более замкнутым. Яков сказал бы, что он был даже враждебен, говоря о том, что ничего не видел и не слышал. Он каждый день занят физическим трудом, ему некогда по сторонам оглядываться. Тем более на детей и дамочек. Он таскает мешки и ящики, зачем ему на них смотреть. Все последующие попытки Штольмана разговорить его ни к чему не привели. В конце концов рабочий сказал, что некогда ему лясы точить и ушёл. Очень занятно. Интересно, его работа оплачивается городом? Он обслуживает здесь все киоски и магазинчики или конкретно этот? Что это за заведение, кстати сказать? Здание, к которому мужчина приносил ящики, оказалось той самой лавочкой с напитками, к которому они шли. Отлично, значит, они пришли по адресу. Пора идти внутрь!