Детективное агентство "Анна и её духи" - 2. История первая. Потерянная гувернантка.

Когда они сели в экипаж, Аня взволнованно схватила Штольмана за рукав и, наклонившись к нему, заговорила: — Яша, ты же думаешь о том же, что и я? Яков кивнул, успокаивающе поглаживая её ладошку. — Как только Питер заговорил про сладкий запах с примесью фруктов, я сразу предположил, что мисс Кларенс находится на каком-то продуктовом складе. Вспомни, куда она и девочки заходят каждый раз, когда идут в парк. Именно в этот киоск. В прошлый раз, когда мы были с детьми в парке, я видел, как буфетчица готовила сладкий сироп из концентрированного порошка. Он хранится в жестяных коробках с нарисованной грушей на крышке. Именно поэтому я и спросил у призрака об этом. Догадка моя подтвердилась — наша гувернантка находится там, где хранятся припасы для кафе или киоска. Давай рассуждать дальше! Пропавший ребенок не имел достаточно денег, чтобы проехаться на пони или купить корм для них, но даже его финансов хватило бы, чтобы приобрести сахарный леденец. Скорее всего, именно в этот магазинчик он и пошёл после того, как гладил лошадей. Ему, вероятно, хотелось доказать, что он может себе позволить потратить свои монетки. Что произошло дальше — неясно. Он или что-то увидел или просто попал под горячую руку. Нужно сегодня выяснить всё до конца, определить местонахождение мисс Кларенс и идти ей на выручку. Я искренне надеюсь, что мальчик ещё жив, и нам удастся спасти его тоже. Аня прикусила губу. Как же так? Что такого можно увидеть в киоске с напитками, за что его нужно похищать или, не дай Бог, убивать? Бедный мальчик! И что же тот рабочий, которого испугалась Соня? — Яша, — вскрикнула поражённая внезапной догадкой женщина, — этот рабочий… — Тот бородатый мужик, который дал нашей мисс Кларенс питьё, от которого она вновь потеряла сознание! Да, я так и подумал! Однако я могу тебе сказать, что абсолютно уверен в том, что он знает, кто я такой! И это мне совершенно непонятно! Кроме того, не забывай, что есть ещё третий: тот, который говорил басом за дверью. И совершенно неизвестно, только ли они замешаны. Ведь Питер не мог их видеть, только слышал, мало ли кто ещё принимает участие в этом деле. Аня крепко задумалась. Она уже заранее волновалась, понимая, что Яков отправится выручать мисс Кларенс, как только узнает, где она. Конечно, он возьмёт с собой полицейских, но она всегда переживала, когда он участвовал в подобных операциях. Сердце её было не на месте до тех пор, пока он не возвращался домой. Сжав его руку, Аня тревожно улыбнулась. Штольман понимал, о чём она думала. «Всё будет хорошо!» — говорили его глаза. «Дай Бог!» — отвечали её. Приехав домой, Штольман встретился с мрачным Гастоном, меряющим гостиную шагами. Они заслали самых маленьких агентов, которые не вызвали бы подозрения, поспрашивать местных клошаров о том, что происходит в парке в общем, и что они думают о похищении Бенуа в частности. Выяснилось много любопытных фактов, и Штольман наконец получил ответ на вопрос, что же мог увидеть пропавший мальчик. По показаниям Безухого Бизу в местном парке ступить было нельзя, чтобы не наткнуться на лиходея или мошенника. Около фонтана работает карманник, на которого местные констебли закрывают глаза, потому как юрок очень, а ловить его им лень. Штольман поднял брови. Гастон досадливо кивнул: завтра его ребята организуют его поимку и доставят в местное отделение, куда уже была направлена служебная записка. Юноше безответственное отношение к работе служителя закона было, как и Штольману, бельмом на глазу. Поэтому он ринулся восстанавливать репутацию полицейских. Конюх продавал зерно на сторону. Но этот был добрый, лошадей жалел, нищих подкармливал. В киоске с орешками принимали ставки на покерные турниры. А за заведением с напитками водилось сразу два грешка. Катрин, буфетчица, разбавляла сиропы в несколько раз и складывала прибыль себе в карман, это раз. А второй был посерьёзней. Она торговала из-под полы самодельным алкоголем, что было строго запрещено. Франция была категорична в отношении акцизов на спиртные напитки, это был один из щепетильных национальных вопросов. Штольман тоже стал ходить из стороны в сторону. Вот как всё было! Бенуа зашёл за леденцом и стал свидетелем разговора или самой продажи. Подельники решают избавиться от свидетеля. Яков полагал, что, скорее всего, там присутствовал бородатый рабочий, вряд ли сама буфетчица смогла бы схватить и обездвижить мальчика. До вечера его держат в подсобке, куда же его девать среди бела дня. Когда люди расходятся, а на улицу опускается ночь, стали решать, что делать. Вероятно, прозвучала версия — прибить, и дело с концом! Тут мысли Штольмана разбегались. Он склонялся к тому, что продавщица всё же не пожелала ввязываться в убийство или же пожалела ребенка, и они решают держать его в плену, пока не придумают лучшего варианта. Склад, где-нибудь в отдалённой части промышленного участка, где никто случайно не наткнётся. Да, скорее всего, так оно и было. Яков попросил Гастона отправить агентов на разведку и выяснить, какие именно помещения принадлежат киоску с напитками. Мальчик кивнул и вышел. Теперь необходимо было понять, почему мисс Кларенс заинтересовалась этим делом, и что она могла увидеть такого, что могло привлечь её внимание, ведь конюх показал, что в киоск она не заходила. Штольман спустился вниз. Аня кормила детей, очень взволнованная и расстроенная. Увидев мужа, она почти кинулась к нему, желая почувствовать его рядом. Обняв его, она крепко прижалась к нему, жалея, что не может сейчас запустить руки ему под пиджак и ощутить силу, исходящую от его тела. Яков понял, что его жену как всегда захватил водоворот самых разных эмоций. Она переживала за мальчика и не могла отрешиться от мыслей, что он там один, и ему страшно. Она невольно примеряла произошедшее на их детей, и всё внутри неё переворачивалось. Анна жалела несчастную мисс Кларенс, которая лежит без сознания неизвестно где. Кроме того, теперь она знала, что у их гувернантки был сын, который умер лет в шесть. Это терзало её тоже, ведь она сама была матерью, и не могла не думать о том, что бы было с ней, если бы Алекс, или Сонечка, или Гастон, или Марта умерли. Анна переживала за Штольмана, который скоро отправится вызволять пленников и бороться со злом. Мужчина — рабочий показался ей опасным, кто знает, как всё пройдёт. В общем, всё это крутилось внутри неё, с каждой минутой вовлекая во всё большее волнение. Теперь и Штольман остро жалел, что не может сейчас поцеловать её как следует, поэтому ему оставалось только обнимать её и шептать что-то обнадёживающее, поглаживая по спине. Наконец Аня успокоилась и, благодарно улыбнувшись, позвала и его к столу. Яков отказался, аппетита не было, но чая он выпьет. Анна поставила перед ним дымящуюся чашку, а Алекс вдруг подскочил на стуле. — Папа, я забыл. Тебе принесли папку от дяди Поля. Мальчик унёсся в гостиную и вернулся с документами. Штольман открыл картонную обложку и достал протоколы. На стол упала фотография пропавшего мальчика. Алекс ахнул. — Папа! Он так похож на Питера! Просто одно лицо! Только нос другой. Вот теперь Штольману стало всё ясно до конца.