***
Сефирот пошел к себе, решив поесть в одиночестве и обдумать кое-что. Заглянув в свой холодильник и безучастно посмотрев на лежащие внутри продукты, он понял, что у него нет аппетита. Он сел за стол, и, вздохнув, уставился в пустой экран компьютера. - Он не врал, - задумчиво пробормотал Сефирот, - но и не сказал всей правды. Интересно. «Они ВСЕ врут, сын мой. Такова их природа.» Сефирот еще больше нахмурился, пытаясь подавить голос. Сегодня она была сильна. Ее присутствие ему не мешало, ее попытки повлиять на его действия, мысли и чувства не работали. Он подумал о своих друзьях и задался вопросом, что они планируют. Иррациональная часть Сефирота негодовала на его единственных друзей за то, что они сбежали без него, оставив его гадать, что они пытаются сделать. Практическая же часть напоминала, что Анджил и Генезис выросли вместе и всегда имели между собой особую связь. Они не пытались «исключить» его, он не сомневался в этом. Это не было плохим отношением к нему. У Сефирота было пугающее подозрение, что Генезис выяснил что-то о своем происхождении, требующее ответов, и Анджил, вероятно, пытался помочь ему. Была также проблема с исчезнувшими солдатами, и касалось это не только пропавших вместе с Генезисом, но и регулярных сил, переведенных из Вутая для лечения и восстановления. Согласно отчетам, ни один из них не вернулся обратно, но всех их зачислили в подразделение Солджеров «14: Потерянная Сила». Месяц назад он спросил об этом Лаззарда, и директор заявил, что ничего не знает о таком отделе. Он казался искренним в своем незнании, так что Сефироту осталось предположить, что это было некое засекреченное подразделение, к информации о котором у Лаззарда не было доступа. В «Шин-Ра» было множество разнообразных отделов. Как директор Солджеров, Дейсерикус имел доступ к той информации, которую президент считал необходимой для качественного выполнения его работы. Теперь, кроме таинственного исчезновения двух офицеров, отряда подготовленных солдат и неизвестного местонахождения Холландера, просочилась еще и информация о матери Сефирота. Он подумывал попросить Закари показать ему файлы, посланные этим предполагаемым «таинственным поклонником», но источник информации заставлял Сефирота сомневаться в ее содержательности. Было ли это случайным совпадением, когда кто-то наткнулся на обрывки информации из старых отчетов, или кто-то сознательно пытался добраться до него через Зака? - Я становлюсь таким же параноиком, как и он, - насмешливо фыркнул Сефирот. Правда о его собственном происхождении была похоронена настолько глубоко, что даже он не знал всего. Он долгие годы сам искал отчеты. Он знал, что его «отец» многое от него скрывал, и хотя профессор Гаст, предположительно, был уже мертв, Сефирот рассчитывал найти в его старых отчетах ключ к пониманию правды. Держа в памяти эти мысли, Сефирот решил нанести визит в лабораторию профессора Ходжо.***
За прошедшие годы Ходжо, возможно, в сотый раз изучал записи камер службы безопасности после того инцидента в Сосульке. Он все еще кипел негодованием из-за неспособности своих людей привести Цетру и ее дочь живыми. Смерть Гаста Фаремиса была приятным бонусом при извлечении подопытных из деревни, в которой они скрывались. Ходжо не сомневался, что если бы тот выжил, то в конечном счете выболтал бы Сефироту правду о его происхождении, а это могло быть опасно. Чем меньше знает Сефирот, тем легче его контролировать... и формировать из него бога. Сохраненные клетки Древней идеально служили его целям, но Ходжо не мог перестать думать о том, чего он, возможно, достиг бы, имея не один, а два живых экземпляра. - Где ты теперь, Ифальна? Было столько мест в мире, где Древняя могла бы спрятаться от длинных рук «Шин-Ра» и по сей день укрываться от Ходжо. Он прищурился, рассматривая нечеткое изображение женщины с ребенком, убегающей через черный ход, когда Гаст стрелял в солдат, прикрывая ее побег. - Беги, Ифальна! - любовь в том крике была слышна даже сквозь статические помехи. Ходжо щелкнул языком и, покачав головой, выделил изображение Гаста на экране. - Ты не должен был так поступать, Фаремис. Какой ты после этого ученый? Он привычно перемотал запись на тот момент, когда Гаст наконец упал мертвый с множественными пулевыми ранениями. Ходжо поставил видео на паузу и усмехнулся маниакально, как всегда делал, пересматривая эту запись. - Здесь лежит Гаст Фаремис, - прошептал Ходжо через стиснутые зубы. - Влюбленный дурак, предатель науки. Дверь в его лабораторию открылась, и Ходжо немедленно закрыл видео. Он посмотрел на своего «сына», подошедшего к его рабочему месту. Как обычно, лицо молодого человека ничего не выражало, но Ходжо изучал его с самого рождения. Он знал, когда у Сефирота было что-то на уме по изменениям языка его тела, по тому, как расширялись или сужались его зрачки, как сжимались челюсти. - Добрый день, юноша, - поприветствовал его Ходжо, проверяя часы. - Если я не ошибаюсь, до наших еженедельных процедур еще более шестнадцати часов. Что тогда привело тебя в мою лабораторию, хм? - Произошла утечка информации, - резко ответил Сефирот. Что-то внутри Ходжо дернулось, и он проклял Генезиса Рапсодоса за дезертирство. В то же время он сомневался, что Сефирот знал всю правду — иначе бы он порубил его на куски, едва открыв дверь. План действий из-за непредвиденных обстоятельств, связанных с Генезисом, стал очень ситуативен. - Что ты имеешь в виду под «утечкой информации»? - спокойно переспросил Ходжо. – Скажи конкретнее. - Кто-то задает вопросы о Дженове, - резко ответил Сефирот. - Есть слух о проекте «Дженова», участникам которого вводили клетки Дженовы. Это простое совпадение, что имя моей матери совпадает с названием проекта, по слухам посвященного экспериментам на людях? - Понимаешь, проект «Дженова» был действительно назван в честь твоей дорогой умершей матери, Сефирот, - Ходжо контролировал голос и не отводил пристальный взгляд от высокого крупного мечника, зная, что одно несвоевременное моргание может выдать его проницательному молодому человеку. – Твои способности улучшали, но эта идея о соединении человеческих генов с чужими – фантастическая ерунда. Кто задавал такие вопросы и распространял эту ложь? - Понятия не имею, - пожал плечами Сефирот. - Меня спросил об этом кадет, который счел предмет захватывающим, наткнувшись на него в каком-то блоге. - Какой кадет? - надавил Ходжо. – Мы не можем допустить, чтобы молодые дураки распространяли истеричную ложь о твоей матери, не так ли? - Не имеет значения, какой кадет, - твердо ответил Сефирот. – Он не несет ответственности за размещенную информацию, он просто прочитал ее и спросил, нет ли у меня идей, что это может быть. - Тогда почему ты пришел с этим ко мне? Сефирот ухмыльнулся. - Я подумал, если это была утечка, а вы не рассказали мне все, я должен дать вам еще один шанс. - Я рассказал тебе все, что ты должен знать, - нахмурившись, заявил Ходжо. - Ты не можешь позволить себе отвлекаться на перешептывания дураков, наткнувшихся на непонятные им кусочки информации. - Тогда, возможно, вам следует усилить меры безопасности, - предложил генерал, - чтобы не позволять «дуракам» видеть неподобающие вещи. - Я подумаю над этим, - на самом деле, Ходжо планировал пойти дальше и уничтожить отчеты, хранящиеся в архивах «Шин-Ра». Он заметил, что напряженность Сефирота не ослабла, и верно ее расценил. - Ты выглядишь немного бледным, Сефирот. Ты же не заболел? Сефирот отвел взгляд, опуская густые серебристые ресницы и пряча блеск глаз. - Я думаю, что стоит провести ежемесячные процедуры пораньше. Ходжо нахмурился и поправил очки. - О? Насколько все серьезно? - Сегодня так уже и чересчур, - признал Солджер. Не испытывая восторга от риска потери контроля, Ходжо жестом направил его налево в процедурный кабинет. - Тогда проходи и садись. Здесь ты почувствуешь себя лучше в мгновение ока, мой мальчик. Сефирот согласился без возражений и, в извращенном восприятии Ходжо, даже почти с нетерпением. Генерала никогда нельзя было заподозрить в любви к лечению — по правде говоря, он регулярно выражал к нему ненависть и терпел только потому, что был так воспитан. Его готовность занять тот стул, позволить Ходжо привязать себя и ввести лекарства была показателем силы его страдания. Сефирот снял плащ, сел на стул, закрыл глаза и сидел спокойно, пока Ходжо его привязывал. Его губы шевелились, и профессор заинтересованно сузил глаза, предполагая, что тот беззвучно общается с голосом в своей голове. Ходжо улыбнулся. Он, возможно, и потерял последнюю истинную Цетра, ступавшую на Гайю, и единственного когда-либо рожденного гибрида, но он сохранил Древнее наследие в Сефироте. Он затянул жгут на бицепсе воина и попросил того несколько раз сжать кулак пока не нашел хорошую вену. - Ты знаешь процедуру, - сказал Ходжо, набирая дозу специального препарата в шприц. - Просто быстрый укол, и тебе сразу станет лучше. Сефирот не отреагировал на воткнувшуюся иглу. Ходжо ввел препарат и смотрел, как медленно расслабляется тело молодого человека. Он вытащил иглу, как только все лекарство было введено, и выбросил шприц. Он сел на стул и терпеливо ждал, сверяясь с часами. Где-то спустя три минуты он встал и поднял правое веко Сефирота, проверяя его глаза. Зрачки были расширены и расфокусированы. Удовлетворенный, Ходжо взял со стола маятник и начал его раскачивать, имитируя сердечный ритм. После нескольких движений Ходжо заговорил с Сефиротом мягким успокаивающим голосом - настоящий подвиг для кого-то с его голосовыми связками. - Сефирот, ты меня слышишь? - Да, - ответил Солджер, его глаза оставались закрыты. - Хорошо. А что твой компаньон? Она также слышит меня? - Мы слышим вас, - ответил Сефирот. Ходжо удовлетворенно улыбнулся. - Превосходно. Теперь, Дженова, тебе пора уснуть. Пока неподходящее время проявляться. - Я начинаю уставать от ожидания, - прозвучал зловещий ответ. - Что такое несколько лет для такого сильного, бессмертного существа, как ты? – попытался умаслить ее Ходжо. - Когда придет время, ты сможешь исправить этот мир без сопротивления. Гайя снова будет твоей, и слава Цетра возродится. - Да... слава Цетра, - губы Сефирота искривила ухмылка. Ходжо удивился ироничности тона, но попытки понять, что творится на душе такого древнего существа, были обречены на провал. Все, что он знал: Дженова была самой первой Цетра когда-либо ходившей по Гайе. - Так ты будешь спать, пока не придет пора проснуться? – Ходжо особо не рассчитывал, что существо сдержит свое обещание, в этом и была причина ежемесячных процедур для укрепления Сефирота. Дженова оказалась неспособной пребывать в бездействии долгое время. - Так и быть, - согласилось существо. Ходжо выждал мгновение. - Дженова? Никакого ответа. Профессор удовлетворенно кивнул. - Сефирот? - Да. - Мы должны быть уверены, что ты помнишь свой приказ. Скажи мне, кто твой биологический отец. - Винсент Валентайн, - ответил Солджер сонным голосом. - Правильно, - одобрил Ходжо. - Теперь, что ты должен сделать, если это знание когда-нибудь станет доступным тебе во время бодрствования? - Казнить его, - не колебался Сефирот. Губы Ходжо расползлись в злорадной, масляной улыбке. - Точно. Хороший мальчик.***
Два дня спустя Анджил приземлился на дороге, ведущей в его родной городок. Он сложил крыло прежде, чем втянуть его в тело. Если бы кто-то попросил его объяснить физику явления, лучшим, что он смог предложить, стало бы невежественное пожатие плеч. Он все еще не знал, как оно работает, но за прошлый месяц научился управлять крылом и летать с его помощью. Теперь он хотел найти Генезиса, и это было первым местом, которое пришло ему на ум. После серьезной переоценки ценностей Анджил осознал, что он больше не принадлежит к миру людей. Его жизнь навсегда изменилась и, если верить Генезису, его время ограничено. Он не был уверен, хотел ли он излечиться, но он действительно хотел помочь своему старому другу. Мысли о Джене, потерянном и умирающем, было достаточно, чтобы убедить Анджила не сдаваться и бороться самому. Единственным видимым признаком его мутации, когда он вошел в город, был разорванный в месте появления крыла на спине свитер. Крыло слилось с его телом и не появится снова, пока он не позволит, или напряжение его не вызовет. По дороге в город ему встретилось совсем немного людей, и это казалось странным. Банора всегда была небольшим городом, но теперь она казалась почти заброшенной. Некоторых встречных он знал со времен своей юности, некоторые были незнакомы. Когда он дошел до центра города, один из жителей узнал его. - Анджил? – позвал его старик из одного киоска на рынке. – Анджил Хьюли... Мальчик Джиллиан. Это ты? Анджил подошел к фруктово-овощному киоску. Ему потребовалось время, чтобы узнать высохшего старика, которого не видел с подросткового возраста. - Мистер Келли. Вы все еще торгуете здесь? Я думал, что вы будете уже на пенсии к этому времени. - Ну, Марта умерла несколько лет назад, а мне особо нечем дома заняться, - ответил торговец. Он посмотрел на дорогу, ведущую в богатую часть Баноры, где находились особняки. - Особенно после того, что случилось в прошлом месяце. Я вижу, у тебя теперь большой старый меч и жетон Солджера. Анджил стыдливо коснулся жетонов, висящих на его шее. Хотя он больше не мог считаться Солджером, но и уничтожить их заставить себя не мог. Услышав слова старика, он нахмурился, ловя себя на неприятном тянущем ощущении в животе. - А что произошло здесь в прошлом месяце? Старик, нахмурившись, поглядел на него. - Ты не знаешь? Я думал, ты здесь именно из-за этого! Тот богатый мальчик, с которым ты раньше общался... Рапсодос? Он пришел сюда с отрядом воинов приблизительно три с половиной недели назад. Они направились прямо в его поместье и устроили там настоящий ад. Убили и его родителей, и всю прислугу. Любого, пытающегося их остановить, они тоже убивали. После того большинство людей уехало из города. Анджил буквально почувствовал, как бледнеет его лицо, и на мгновение испугался, что его стошнит. Он с трудом сглотнул и собрался, расставляя приоритеты. Генезис утверждал, что Джиллиан Хьюли лгала Анджилу так же, как его родители лгали ему. Если он был достаточно безумен, чтобы убить своих собственных родителей... - Моя мать? Что случилось с ней? Генезис что-то с ней сделал? - Джиллиан в порядке, - заверил его мистер Келли. – Генезис заходил к ней прежде, чем уйти со своими людьми, но он не тронул ее. Я не могу сказать тебе, о чем они говорили. - Спасибо, - облегченно выдохнул Анджил. - Пожалуйста, извините меня, я должен пойти... домой. - Вот, - старик положил в мешок кое-что из своих товаров и отдал его Анджилу. – Возьми это и убедись, что она поест. Анджил взял мешок. - Спасибо.***
Он хотел сам увидеть дом Рапсодосов, чтобы проверить, способен ли его лучший друг устроить такую резню. Но он отложил этот визит, предпочтя вначале увидеться с матерью и получить больше информации. Подойдя к дому, он позвал ее. Но стоило ему толкнуть дверь, как та поддалась, - ее не заперли. Анджил осторожно ее открыл и заглянул: - Мама? Это я, Анджил. И он увидел ее. Она сидела в кресле-качалке перед камином и что-то вязала. Она подняла на него взгляд, и ее глаза радостно засветились, когда она узнала его. Она поднялась навстречу вошедшему Анджилу, немедленно обняла его, поцеловала в щеку и прошептала: - Мой мальчик! Любое негодование, которое он, возможно, ощущал из-за ее лжи, отступило перед лицом сыновьей любви. Анджил бросил мешок продуктов на пол и обнял ее, стараясь не сжимать слишком сильно. Она всегда была худощавой, но теперь особенно. - Мама, - пробормотал он ей в волосы, закрывая глаза.***
Первое, что он сделал, когда они успокоились, это усадил маму обратно на ее место и опустился перед ней на колени. Он, глядя ей в глаза, попросил рассказать ему всю правду о его рождении, пообещав не отворачиваться от нее, независимо от того, что узнает. - Я должен знать, мама. Холландер - мой биологический отец? Глаза Джиллиан наполнились слезами, и она кивнула, сцепив тонкие пальцы на коленях. - Мне так жаль, Анджил. Все эти годы я хотела рассказать тебе, но больше этого я хотела, чтобы у тебя была настолько нормальная жизнь, насколько возможно! Когда они пришли в город за пополнением для Солджеров, я знала, что потеряю тебя. Я знала, что однажды ты узнаешь правду и возненавидишь меня за это. Анджил покачал головой и осторожно взял ее за руки. - Не говори так. Я никогда не смогу тебя возненавидеть, ясно? Мне просто очень важно узнать правду о том, откуда я произошел. Со мной кое-что случилось... это... Она освободила одну руку и погладила его по лицу. - Что случилось, любимый? Ты заболел? Они сделали с тобой еще что-то? Она была так близка к истине, что Анджил поразился. Он осторожно отпустил ее руку и поднялся, не уверенный, как поступить, но желая донести до нее всю серьезность ситуации. - Я не знаю, что они со мной делали, - честно ответил он, - но это были не стандартные процедуры, и я уже... отличался... прежде, чем поступил на службу. До недавнего времени я и не подозревал, как сильно. Он глубоко вздохнул, подготовился и отступил, нуждаясь в дополнительном пространстве. И позволил своему крылу и его меньшему компаньону появиться. Джиллиан смотрела на него с открытым ртом, а потом закрыла лицо руками и опустила голову. Анджил сглотнул комок в горле, услышав, что его мать начала тихонько плакать. - Понимаю, я - монстр, - пробормотал он. - Я уйду на какое-то время, чтобы ты могла с этим справиться. - Стой, - вздохнула она, ловя его за руку. - Не уходи, сын. Я плачу не из-за крыла... Я плачу из-за того, что это означает. Генезис неожиданно нагрянул ко мне несколько недель назад. Знаешь, у него тоже было крыло. - Я знаю, - боль в сердце Анджила немного ослабла, ведь мать не отказалась от него. - Он дезертировал, и я столкнулся с ним в Вутае. Он кое-что рассказал мне, именно поэтому я здесь. Я должен знать, говорил ли он мне правду. - Он начал деградировать, - прошептала, печально вздохнув, Джиллиан. - И это означает... означает… - То же самое вскоре, возможно, ожидает и меня, - закончил за нее Анджил, осторожно сжимая ее руку. – Все в порядке, мама. Я про это знаю. Я готов к этому, но сейчас я должен понять свое происхождение. Что говорил Генезис, когда был здесь? Она судорожно вздохнула и вытерла глаза свободной рукой. - Не много, по правде говоря. Он был очень вежлив. Он сказал мне передать тебе привет, когда я тебя увижу... словно он знал, что ты придешь. Он просил меня рассказать тебе, что будет ждать на складе за городом. Он также сказал, что я поступила правильно, не отказавшись от тебя. Он хотел, чтобы его родители сделали так же. Я попыталась поговорить с ним об этом, но он не стал слушать и ушел. Анджил склонил голову. Вот оно как. Генезис чувствовал себя брошенным... преданным своими биологическими родителями. Жизнь в роскоши была бессмысленной для такого человека, как он, если он не знал, откуда произошел. - Он их убил, - прошептал Анджил, снова поднимая глаза на мать. - Он убил людей, которые его вырастили. Возможно, они и не были его биологическими родителями, но… - Они были его настоящими родителями, - мягко прервала Джиллиан. - Его информация ошибочна, сын. Анджил уже пересек черту и не мог испытать больший шок, чем теперь. Он тяжело вздохнул и схватился за голову. - Тогда почему он считал, что его усыновили? - Это было прикрытие, - ответила Джиллиан. - Точно так же, как и моя история о твоем отце. Вообще предполагалось, что вы оба будете расти, считая себя усыновленными детьми, но я не видела смысла скармливать тебе эту ложь. Я на самом деле раньше работала на доктора Холландера. Я согласилась стать испытуемой в его эксперименте. Он назвал его «Проект G» из-за первой буквы моего имени. Рапсодосы тоже в нем участвовали. Когда родился Генезис, Холландер признал его неудачей. Клеточное объединение было несовершенно, и именно поэтому он теперь деградирует. - Мне кажется, я тебя совсем не знаю, - нахмурился Анджил. - Я тогда была другим человеком, - склонила голову Джиллиан. - Анджил, послушай меня. Ты должен убедить своего друга прекратить это. Генезис болен, он нуждается в помощи. Что бы ему не наговорил Холландер, это ложь. Все, что имеет значение для того человека – это наука. - И как мы оказались здесь, в Баноре? – требовательно спросил Анджил. - Семье Рапсодосов заплатили крупную сумму и выделили здесь поместье, - ответила Джиллиан, - в обмен на их согласие молчать. Они официально зарегистрировали своего сына как приемного и получили возможность вырастить его сами. - А ты? Ты сказала, что Холландер - мой отец. То есть вы двое... – Анджил не закончил, скривившись от одной мысли. - Нет, - ответила Джиллиан, скупо улыбнувшись. – Все сделали профессионально, Анджил. Мою яйцеклетку соединили с его спермой в пробирке, а затем меня оплодотворили. Мы даже ни разу не прикоснулись друг к другу, так что нечего испытывать такое отвращение. - Извини, - Анджил выдавил слабую улыбку. - Сыновьям не нравится думать, что у их матерей были отношения. Я это понимаю, - она протянула руку и убрала ему волосы с глаз. Он нагнул голову и поднял ее сжатую руку к губам, целуя пальцы. - Почему они не заставили тебя бросить меня или признать усыновленным? Почему они не позаботились о тебе так же, как о семье Джена? - Потому что я была куда упрямее, чем они, - сухо ответила Джиллиан. - Я отказалась бросить тебя и, как говорила прежде, притвориться, что ты не мой родной сын. Мы договорились о трех условиях. Это лучшее, что я смогла сделать, если не хотела, чтобы тебя отобрали у меня силой. - И что это были за условия? - нахмурился Анджил. - Первым было то, что я буду воспитывать тебя здесь, в Баноре, - ответила его мать. - Проект закрыли, из-за того, что «Проект S» профессора Ходжо признали более успешным. Однако, они хотели следить и за тобой с Генезисом на всякий случай. Анджил вздрогнул при упоминании о «Проекте S», предположив, что он имеет какое-то отношение к Сефироту. - Продолжай, мама. - Вторым условием стал запрет когда-либо сообщать тебе о личности твоего биологического отца. С этим у меня не было никаких проблем. К тому времени, когда ты родился, я испытывала вину и утратила уважение к доктору Холландеру. Его в некоторой степени успокоило, что мать не рассматривала его как простой маленький эксперимент, пока он рос у нее внутри. - С этим покончено. Каким было третье условие? Она вздохнула. - Ты однажды присоединишься к программе Солджеров, если разовьешь тот потенциал, на который рассчитывал Холландер. Я никогда не попыталась бы принудить тебя, но ты так стремился стать лучшим для своего друга, что я никогда и не сомневалась. Я никогда не получала такой поддержки, как предоставили семье Рапсодосов, потому что отклонила их первоначальное предложение. Они присылали гроши каждый второй месяц, но я была полна решимости воспитать тебя, как можно меньше прибегая к помощи «Шин-Ра». Я сожалею об этом, сын. У тебя, возможно, было бы лучшее детство, если бы я проглотила свою гордость и жила во лжи, как они и хотели. Анджил опустил глаза. - Мое детство было прекрасным, мама. Пусть у нас постоянно не было денег, но я никогда не чувствовал себя по-настоящему «бедным». Я рад, что рос, зная, что ты - моя настоящая мать. Она взяла его лицо в руки и внимательно всмотрелась в него, словно пытаясь запомнить. - Я не могла бы просить лучшего сына. Ты сможешь простить меня? - Конечно, - с готовностью ответил он, неспособный найти в своем сердце причину для другого ответа. - Я знаю, что ты не делала ничего, что могло бы причинить мне вред.***
Анджил приготовил горшок тушеного мяса, используя куриные окорочка, которые он нашел в холодильнике, и овощи, которые дал ему мистер Келли. Когда он узнал, что мясо передал он же, то попытался прояснить ситуацию, поддразнивая мать предположениями о том, что торговец слишком мил с ней. Она хихикнула и ответила ему, что он все выдумывает, к тому же она слишком стара для романа. Они поели вместе, после Анджил убрал со стола и поцеловал ее в лоб, когда она села в свое любимое кресло-качалку. - Я собираюсь поговорить с Генезисом, - пробормотал Анджил. - Возможно, если я расскажу ему то, что узнал от тебя, он изменит свое поведение. - А что, если нет? – резко переспросила Джиллиан, беспокоясь о сыне. - Тогда я продолжу попытки, - настоял на своем Анджил. Он встал и направился к двери. Когда она заметила, что он не взял Бастер, прислоненный к стене, она сказала ему: - Анджил, пожалуйста, не иди в то место безоружным. Я знаю, что Генезис - твой друг, но он очень непостоянен. Анджил не притормозил и тем более не остановился. - Он не станет причинять мне вред, мама. Он мог убить тебя, но не стал. Я должен показать ему, что не заинтересован сражаться. Я позже вернусь за мечом, поэтому, пожалуйста, позаботься о нем для меня. Джиллиан наблюдала, как ее сын вышел, и когда за ним закрылась дверь, она вздохнула и посмотрела на Бастер. - Надеюсь, ты прав, сынок. Спасибо, что не держишь на меня зла, хотя я себя простить не смогу.***
Зака вызвали в офис Лаззарда посреди обеда. Он удивился, встретив там Сефирота, но немедленно приободрился, подумав, что, возможно, они нашли Анджила. - Что случилось? Лаззард потер лоб и поднял взгляд от документов на его столе на двух Солджеров. - Я должен послать кого-то заслуживающего доверия обследовать Банору. - Это то место, где Анджил и Генезис выросли, верно? - Зак почувствовал, как крепнет его надежда. - Верно, - кивнул Лаззард. - Компания решила, что они слишком самоуверенные. Сообщили, что видели их там… - Найдите кого-нибудь другого, - прервал его Сефирот. - Прости? – нахмурившись, уставился на него Лаззард. - Я сказал, найдите кого-нибудь другого, - ответил Сефирот, скрестив руки на груди. - Вы собираетесь приказать нам убить их. Я этого не сделаю. Лаззард вздохнул и посмотрел на Зака, собираясь что-то сказать. Брюнет переводил недоверчивый взгляд с Сефирота на директора. - То есть... Вы думаете, что это сделаю я? Да вы оба чокнутые! - Если вы оба позволите мне закончить, - раздраженно сказал Лаззард, поднимаясь и опираясь руками в перчатках о стол, - в Баноре произошел инцидент. Согласно сообщениям, Генезис объявился в городе и убил своих родителей и всех живших в их доме. Данные показывают, что у него база на складе в предместьях города. Произошедшее подняло слишком много вопросов, и компания намеревается устранить все доказательства того случая. - Как они собираются это сделать? - спросил Зак. В то же время Сефирот задал весьма странный вопрос. - Где профессор Холландер, директор? Зак тут же забыл про свой вопрос и недоуменно уставился на Сефирота. - Какое отношение, бахамут его задери, имеет местоположение некоего профессора… - Ответьте на вопрос, директор, - настойчиво повторил Сефирот, сужая глаза. На мгновение Лаззард показался взволнованным, вероятно, потому что тоже не понимал, зачем Сефирот хотел знать местоположение профессора. - Мы не знаем. Его последнее известное местоположение… - Вутай, - кивнув, закончил за него Сефирот. – И тогда же Генезис пропал без вести, так? - Да. Выбор времени и места подозрителен, я понимаю, но что Рапсодосу и Холландеру там делать вместе? - Сговориться, - ответил Сефирот. - Холландер всегда негодовал, что после исчезновения Гаста главой отдела назначили Ходжо. Он раньше проводил исследования на Генезисе и Анджиле. Вы никогда не рассматривали такой вариант? Зака больше волновал приказ убить Анджила и Генезиса, но он признал, что вопрос Сефирота о Холландере был интересен. - Ты думаешь, что Холландер убедил Генезиса дезертировать? - Попытайтесь убедить Генезиса сделать что-то, чего он не хочет, Закари, - посмотрел на него Сефирот. - Нет, я думаю, что они достигли соглашения, и Холландер имеет какое-то отношение к тем копиям, которых мы встретили в Вутае. Это так, директор? - Работает Холландер с Генезисом или нет, но его не нашли, - твердо ответил Лаззард. – Главная проблема теперь - резня в Баноре и как быстро распространятся новости о том, что Солджер-дезертир прибыл в город и убил своих родителей. Я уверен, ты можешь представить, как это повлияет на репутацию нашей организации, Сефирот. Наша численность и так достаточно сократилась, только проблем с вербовкой нам и не хватало. - Отправьте Зака решить проблемы в Баноре, - заявил Сефирот. – Как я знаю, есть дипломатическая миссия в Вутай, для которой вам нужен доброволец. Я могу позаботиться об этом. - Подождите минуту, - вклинился Зак. - Я не справлюсь с Анджилом, и пусть я не знаю Генезиса настолько хорошо, но он - лучший друг Анджа! И вообще, почему Анджила в чем-то обвиняют? Все это натворил Генезис. - Как ты сказал ранее, - ответил ему Лаззард, - Хьюли - лучший друг Рапсодоса. Он дезертировал в ту ночь, когда вы нашли копии Генезиса в Вутае. Очевидно, что он помогает Генезису, даже если сам и не поднимал меча против гражданских. - Все равно, я не собираюсь сражаться с ним. - Тебя посылают не за этим, - сказал Сефирот прежде, чем Лаззард смог что-то сказать. - Директор, я полагаю, что, если Хьюли и Рапсодос сдадутся, приказ на их убийство будет отменен? - Да, - кивнул Лаззард. - Именно это я и пытался вам рассказать с самого начала, но вы завели напыщенные речи о Холландере. - Ты умеешь разговорить кого угодно, Зак, - удовлетворенно посмотрел на него Сефирот. - Если ты сможешь убедить Анджила, Генезис может присоединиться. Никто не вынуждает тебя поднять меч против любого из них... помни это. - Если он такой потрясающий дипломат, возможно, ему стоит поручить миссию в Вутае, - предложил Лаззард. - У него нет политического такта, - без запинки ответил Сефирот. - Чего нет, того нет, - вздохнул Зак. - Ладно, я берусь. Будем надеяться, что вы правы, и Анджил меня и вправду выслушает.***
Когда они оба покинули его офис, Лаззард глубоко вздохнул, открыл ящик стола и достал свой личный сотовый телефон. Он по памяти набрал номер, не рискуя вносить его в список контактов. Он проверил, надежно ли заперта дверь его кабинета, прежде чем нажать кнопку «Соединить». Через некоторое время на том конце ответили, и Лаззард предупредил собеседника. - Это я. Сефирот начинает что-то подозревать. Я должен был послать следственную команду в Банору, но Сефирот отказался в ней участвовать. Зак Фэйр пойдет вместо него. С ним мой дорогой брат посылает несколько Турков. Нет, я не знаю, как много он знает. Отец всегда говорил, что Сефирот слишком умный. Спрячьтесь и, если сможете, предупредите нашего противника.***
Анджил увидел охранников, размещенных вокруг склада, и заподозрил, что все они были копиями. Он приблизился, держа руки на виду и стараясь не делать резких движений. Они даже не поднимали против него свое оружие, просто позволив ему идти дальше, словно ждали его. Один из них даже открыл перед ним дверь в одно из помещений, показав, что Генезис находится внутри. Анджил зашел на склад, и увидел своего старого друга, сидящего на ящике и читающего «Ловлес». - Генезис, - поприветствовал его Анджил, опуская руки и останавливаясь. Рыжий взглянул на него, закрыл свою книгу и положил ее во внутренний карман плаща. - Я спрашивал себя, когда же ты определишься, - он поднялся и прошел через всю комнату к Анджилу, его шаги отзывались эхом в почти пустом помещении. Легкая чувственная улыбка скользнула по его губам. - Хорошо выглядишь. Анджил собирался сказать то же в ответ. Видя, как тот так улыбается, он на мгновение про все забыл. А потом заметил кое-что, заставившее его нахмуриться. Сначала он подумал, что в этом виновато верхнее освещение, но присмотревшись, заметил серые прядки в темно-рыжих волосах Джена. Пока они особо не выделялись, но со временем станут заметнее. - Значит, заметил, - сказал наблюдавший за ним Генезис. Он провел рукой в перчатке по волосам и вздохнул. – Сначала пропадает цвет. Хорошая новость, у меня еще не было приступов слабости. Наблюдение за копиями научило меня не ждать до последнего. Анджил помнил, с какой целью он пришел сюда. - Генезис, ты должен остановиться. Ты убил невинных людей. Ты же не такой. - Тогда какой? - возразил рыжий. Он начал ходить, впившись пристальным взглядом в Анджила. - Кто я, если не ярлык, который они на меня повесили? Богиня подарила нам способ справиться с нашей судьбой, Анджил. Мы больше не помещаемся в наши старые жизни. - Да, это так, - согласился крупный парень. Он сократил расстояние между ними и положил руки на плечи Генезису. – Я больше не могу жить так, как привык, и ты тоже не можешь. Я теперь это понимаю. Но это не дает нам права опозорить себя преследованием людей, которых мы раньше называли друзьями. Генезис, нахмурившись, отстранился. - Я не собираюсь нападать на Сефирота, если он меня не вынудит. Я и твоего щенка оставил в покое. Компания, однако, должна умереть. «Шин-Ра» нужно разрушить, если мы хотим сохранить свои жизни. Ты же это понимаешь, не так ли? - И как этим целям помогло убийство твоих родителей? - резко спросил Анджил, надеясь хоть так привести того в чувство. – Их смерть как-то помогла исследованиям Холландера? - Они меня предали! – заорал Геанезис, выходя из себя. Его глаза дико заблестели, и крыло появилось в ответ на его раздражение. - Они лгали мне всю мою жизнь, а мои родные родители позволили «Шин-Ра» использовать меня... чтобы превратить в это... в монстра! - Генезис, ты кое-что не понимаешь, - покачал головой Анджил, испытывая жалость и сочувствие. - Отчеты, которые ты нашел, не совсем точны, а Холландеру нельзя доверять. Моя мать объяснила все мне и… - Потому что больше ей ложь о тебе не сошла бы с рук, - заявил Генезис. - Я не оставил ей другого выбора! Я знал, что ты пойдешь к ней за подтверждением моих слов, и не сомневался, что ты присоединишься ко мне, как только услышишь это все от нее. Происходящее до жути напоминало детство. Генезис всегда был всезнайкой. Потеряв терпение к его самодовольной самоуверенности, Анджил сказал жесткую правду, которая, он знал, привлечет внимание рыжего. - И ты знал, что убил своих настоящих родителей? Генезис посмотрел на него как на сумасшедшего. - Откуда в тебе столько дерьма, Хьюли. Я не знаю, почему ты пытаешься остановить меня, но я знаю правду. - Нет, не знаешь, - настойчиво повторил Анджил. - Твой отец никогда не «наследовал» ваше поместье, как и мой отец не был рыбаком, погибшим в море. Твои родители принимали участие в «Проекте G», так же, как и моя мать. Исследовательский отдел заплатил им и выделил ту землю в обмен на их молчание. - У меня есть гребаная копия бумаг об усыновлении, - раздраженно возразил Генезис. – Твоя мать или врет, или сама не знает правды! - Нет, - ответил Анджил. - Те бумаги об усыновлении были сфальсифицированы, Генезис. Это было частью соглашения. Предполагалось, что мы никогда не узнаем, кем были наши настоящие родители или каковы обстоятельства нашего создания и рождения. - Если это так, тогда как вышло, что ты знал, кто твоя настоящая мать? - Она отказалась соврать про усыновление, - ответил Анджил. Он рассказал все, что узнал сам, и испытал одновременно облегчение и печаль, видя, как по мере объяснений в глазах Генезиса росло понимание. Он вынужденно давил и, закончив, страдал от боли, которую видел в глазах Джена. - Моя мать подтвердит это сама, - пообещал Анджил. - Если не веришь ей, мы можем расспросить Холландера. Он возглавлял проект и знает правду, говорил он ее тебе или нет. Просто не доверяй ему, Генезис. У него есть свои собственные цели, и я уверен, что это не поиск лечения для кого-то из нас. - Именно он организовал генетическую передачу, - пробормотал Генезис, косясь на дверь. - Холландер работал со мной, чтобы превратить тех мужчин в копии. Анджил в утешении положил руку на плечо Генезиса. - Он убедил тебя заражать своих соратников и превращать их в марионетки. Я знаю, ты бы не стал… Генезис внезапно с силой оттолкнул Анджила подальше от себя, вынуждая того споткнуться. - Ты ничего не знаешь, Анджил. Прекрати искать оправдания моим действиям! Я сам так решил, не Холландер. - Ты похоронил своих родителей, - рассудительно сказал Анджил. - Я видел могилы у входа в поместье, Генезис. Я видел на них твои надписи. - Какое отношение это имеет ко всему остальному? - Если бы ты из-за них совсем не переживал, то не стал бы этого делать, - сочувствующее выражение Анджила не изменялось. – Ты еще можешь вернуться, Генезис. - Ты всегда был романтичным дураком, Хьюли, - рыжий отвел заметно блестящий взгляд. - Нет никакого «возвращения». Я похоронил их, потому что даже лгуны и предатели заслуживают приличные похороны. - Я не верю именно потому, что ты так сделал, - упрямо настаивал на своем крупный парень. Он поднял руку и погладил Генезиса по волосам, опасаясь, что тот отстранится или оттолкнет его. - И ты тоже. Генезис также поднял руку в перчатке и, к удивлению Анджила, положил ее поверх его руки. Он как раз собрался что-то сказать, но звонок сотового телефона его прервал. Анджил неохотно убрал руку, когда Генезис вытащил из кармана дешевый, одноразовый телефон и приложил его к уху. - Да? Холландер. Как... своевременно. Генезис встретился взглядом с Анджилом, и тот почти застонал. Он видел в этом пристальном взгляде назревающую проблему и мог только догадываться, кому сейчас достанется. Генезис снова начал ходить из стороны в сторону, слушая профессора. - Интересно. Не особо удивительно, но интересно. Нет, вы остаетесь на месте. Я хочу знать, где я смогу вас найти. У меня тут Анджил. Да. Генезис снова посмотрел на Анджила взглядом, проникающим брюнету в душу. - Он всегда «на моей стороне», доктор. В этом можете не сомневаться. Нет смысла переживать... мы ничего не можем с этим поделать. Я свяжусь с вами, когда решу, что нам делать дальше. Генезис закончил разговор и убрал телефон, потом вздохнул и осторожно посмотрел на Анджила. - Наш контакт в «Шин-Ра» предупредил Холландера. Сефирот начинает что-то подозревать. Мы оба знаем, что у него не уйдет много времени на поиск правды, если он поставит себе такую цель. На этой новости Анджил почти испытал облегчение. - И что, по мнению этого контакта, Сефирот собирается делать? - он не стал спрашивать, кто является тем контактом, зная, что Джен не расскажет ему, пока не будет готов. - Мне не сказали, - пожал плечами Генезис. – Но я узнал, что сюда посылают следственную группу во главе с твоим щенком. Я подозреваю, что у них приказ стрелять на поражение, если они уже знают о моем небольшом возвращении домой. Прежде, чем Анджил смог ответить на это, Генезис указал ему на дверь. - Уходи, Анджил. Твои руки все еще чисты, и я хотел бы, чтобы так и оставалось. - Я не сбегу, - хмуро ответил Анджил. - Если с ними Зак, у нас есть возможность договориться. - Возможно, твой ученик и захочет вести переговоры, - рассуждал вслух Генезис, - но остальные нет. С ним будут Турки, и можно поспорить на твою мускулистую задницу, что их приказы нас живых не предполагают. Анджил немного подвис при ссылке на его «мускулистую задницу» и покраснел. - Попытаемся избегать Турков. Я думал, что ты не хотел сражаться с Заком, верно? - Да, если он не встанет у меня на пути, - согласился Генезис, - но ты должен понять, Анджил... Мы больше не часть их мира. - Это не означает, что мы должны воевать с ними, - возразил Анджил. Генезис, казалось, засомневался. - Я хочу, чтобы ответственные за это понесли наказание. - Тогда накажи тех, кто этого заслуживает, - убеждал крупный парень. - И помни, один из них утверждает, что «помогает» тебе. Генезис смотрел на него несколько мгновений. Наконец, его губы изогнула блеклая, усталая ухмылка. - Только ты можешь заставить меня заново пересмотреть мои планы, Хьюли.