***
Ранним утром на следующий день Зак и Сефирот направились в аэропорт, где их ждали вертолеты, чтобы отвезти на соответствующие задания. Привлекательный Турк вутайской внешности подошел к ним на взлетной полосе. Его темные волосы были собраны в низкий опрятный хвост, а на лбу между прямыми черными бровями у него стояла точка бинди. - Солджер второго класса, Зак Фэйр? – обратился названный Турк к встреченным на полпути к вертолетам Солджерам. - Да, это я, - ответил Зак. - А это Ценг, отдел Турк, - сказал Сефирот. Он обменялся с вновь прибывшим формальным поклоном. - Я полагаю, он будет сопровождать тебя на задание. - Верно, - ответил Ценг, пожимая руку Зака. – Рад встрече. Пройдем сюда, вертолеты готовы к взлету. Зак последовал за Турком, продолжая болтать с отстраненным Сефиротом. - Так как там в Баноре? Анджил все рассказал мне о тупояблоках, как они созревают беспорядочно, потому что не знают, какая пора года... или им все равно? Не могу вспомнить. А ты как думаешь? Ты их когда-нибудь пробовал? Oooo, а она кто? Сефирот как раз собирался попросить Зака замолчать, — а он не привык просить — когда разговорчивый щенок увидел миниатюрную девушку-Турка с медово-рыжими волосами и большими карими глазами, ждущую перед вертолетом. Сефирот знал, что это - Циссней, одна из самых многообещающих молодых сотрудников того отдела. Зак — крупнейший фанат симпатичных личиков в мире — подкатил к ней с игривой усмешкой, которая всегда добывала ему положительное женское внимание. - Эй, как делишки? Сефирот с трудом удержался от закатывания глаз. Девушка-Турк улыбнулась Заку, по-видимому, очарованная, как и большинство женщин, с которыми тот флиртовал. - Привет. Я - Циссней. А ты, наверное, Зак? - Так меня зовут, - подмигнул ей Зак. - Не забудь. Правый уголок губ Сефирота дернулся помимо его воли. Он хотел спросить Зака, неужели тот серьезно. Конечно, ни одной женщине в трезвом уме не понравится… Мягкое, довольное хихиканье Циссней немедленно опровергло гипотезу генерала. Очевидно, даже самые толковые становились слабоумными под влиянием обаяния Зака. Сефирот честно не мог понять, как Заку Фэйру удалось покорить стольких людей. Он даже признавал факт, что и сам не был неуязвим пред ним... хотя не позволял этому управлять своим рассудком в делах с молодым человеком. - Так ммм... ты - Турк, - объявил очевидное Зак. – И как долго ты… Сефирот отвесил ему подзатыльник, выбивая из режима флирта. Зак вскрикнул и уставился на него в немом возмущении. В отличие от Анджила, Сефирот не стеснялся прилюдно исправлять ошибки Зака. - Занимайся заданием, - предупредил Сефирот, - а не девушкой. Зак сосредоточился ровно на две секунды, а затем Циссней предложила ему подняться на борт вертолета, и словно не было никакого подзатыльника. Зак положил руку ей на талию и пропустил вперед, все время болтая. - Мы вместе, м? Круто. Какую музыку ты слушаешь? Сефирот смотрел с недоверием, как Зак исчезает в вертолете. Ценг остановился рядом с ним и поднял бровь. - Я запомню в следующий раз не брать сотрудников женского пола, - озвучил он свои мысли. - Я думаю, это было бы мудро. Удачи на твоем задании, Ценг, - кивнул Сефирот. - И тебе удачи, генерал.***
Позже тем утром Генезис покинул склад и пошел в поместье родителей, а как всегда наблюдательный Анджил увязался следом. Поэт раздраженно на него посмотрел, когда заметил преследование, и предупредил, что тот скоро отберет у Зака право на прозвище «щенок». - Я не оставлю тебя одного, пока не увижу, что ты способен рационально мыслить, - серьезно ответил ему Анджил. - И это конец обсуждения. Ответ задел Генезиса, и он остановился, еще раз возмущенно посмотрев на Анджила. - О, «конец обсуждения», ну надо же! Кем ты себя возомнил, Хьюли? - Твоим другом, - не задумываясь, ответил мощный парень, - возможно, единственный, который у тебя на сегодня остался. Генезис колебался, потом сжал губы и поднял руки в капитуляции. - Прекрасно. Мне, наверное, стоит найти тебе ошейник и поводок, раз ты решил побыть моей сторожевой собакой. Могу я напомнить тебе, что я, вероятно, тоже твой единственный друг теперь? - У меня нет иллюзий, Генезис, – согласно кивнул Анджил. - Как мы говорили вчера вечером, моя старая жизнь должна умереть... и старая дружба тоже. Но я по-прежнему отказываюсь видеть врагов в людях, бывших раньше нашими союзниками. - Да, да... Ты заявил это предельно ясно, - вздохнул рыжий, намек на улыбку смягчил его раздраженное выражение. - Благородный дурак. Анджил возвратил легкую усмешку без жалоб на обвинения.***
Зак и Ценг покинули вертолет, а Циссней осталась с пилотом в резерве. Они смотрели на дорогу, ведущую с холма в Банору, и оба думали, что территория кажется странно пустынной. - Я не вижу в городе никакого движения, - сказал Зак, заслоняя глаза от солнца рукой. - А ты? Ценг достал мощный бинокль и проверил. Он отрицательно покачал головой после осмотра городка. - Ничего. Или город оставили, или оставшиеся жители скрываются в домах. Возможно, они слышали наше прибытие и опасаются посторонних. - Ну, Генезис приперся сюда и перебил полный дом людей, - рассуждал хмурый Зак. – После такого на их месте я бы тоже не доверял незнакомцам. Так, где тот склад? - На северо-западной окраине города, - ответил Ценг. Он опустил бинокль и оставил его болтаться на шее, доставая навигатор из кармана. - Я пойду и обследую его. Ты осмотри городок на предмет обнаружения любых признаков целей. - Не называй их так, - уставился на него, нахмурившись, Зак. Ценг непонимающе посмотрел на него в ответ. - Не называй их «цели», - уточнил Зак. - Они не какие-то неизвестные террористы. Ты тоже с ними раньше работал. Ценг вздохнул, посмотрел Заку прямо в глаза и заговорил так тихо, что Солджеру пришлось придвинуться ближе: - На самом деле они и есть террористы, Зак. По крайней мере, Генезис. То, что он пытается сделать, максимально точно подходит под определение терроризма. Я отлично понимаю, что ты чувствуешь, но ты должен мыслить объективно и приглушить свои личные чувства. Они - твое задание, и чем лучше ты справишься со своей частью, тем выше вероятность вернуть этих мужчин домой живыми. Ты понимаешь? Зак осторожно к нему присмотрелся. Он был идеалистом, но далеко не так наивен, как некоторые верили, и он понял, что у Турков было отличное от его задание. - Я могу доверять Вам относительно последней части, Ценг? - Ты можешь верить, что я не стану убивать без крайней необходимости, Зак, - на лице Турка было нейтральное выражение. - Это большее, что я могу обещать. Зак понял, что «крайняя необходимость» в большей степени определяется приказами, полученными отделом, а не личным выбором Ценга. - Понял, - вздохнул он. - Я полагаю, пора начинать. - Я свяжусь с тобой, когда у меня будет что сообщить относительно склада, - сказал Ценг, и они разошлись каждый в свою сторону.***
Анджил заметил, что Генезис тщательно избегает смотреть на могилы своих родителей, когда они вышли на дорогу, ведущую в поместье его семьи. Он не притормозил и не остановился, а продолжил легко идти по гравийной дорожке под выгнутыми аркой белыми деревьями Баноры. Анджил остановился почтить могилы, чувствуя обязательство проявить уважение, даже если Генезис и не собирался. Он посмотрел на своего друга и обратил внимание на напряжение в развороте плеч и на то, как тот смотрел строго перед собой, не переводя взгляд направо или налево. Генезиса грызла вина. Анджил вздохнул и снова посмотрел на могилы. Он не завидовал бремени, которое его другу предстояло нести. Он не мог понять, как Генезис вообще смог заставить себя убить этих людей, но осознание неправоты относительно их связи с ним, возможно, сделало все только хуже. Он, скорей всего, все же не признает свое горе. Это не в стиле Джена. Он тихо пережил бы его и доказывал другим, что имел право поступить подобным образом. Это отравило бы его. Анджил повернулся к могилам, опустился на одно колено, оперся обеими руками на другое колено и склонил голову в тихом проявлении уважения к покойным. Он слышал, как затихли шаги Генезиса, слышал хруст гравия, когда рыжий обернулся посмотреть на него, и слышал тихий вздох. Анджил остался неподвижным, ни подбадривая Джена присоединиться к нему, ни обвиняя его за колебания. Он сконцентрировал свои мысли на покойных, вспоминая, какими они были, звук их голосов, их доброту к бедному мальчишке, с которым вроде как дружил их сын. Анджил скорее почувствовал, а не услышал присутствие Генезиса рядом с собой. Тень от одетой в красное фигуры упала на могилу его отца, он стоял так в неуверенной тишине некоторое время. Анджил ничего не говорил и ничего не ожидал. Он понимал, что эмоции его друга не такие, как у него, и мог принять, что тому может понадобиться больше времени. Генезис достал свой меч, воткнул острие лезвия в землю и опустился на колени около Анджила, держа руки в перчатках на рукоятке оружия. Он склонил голову, и Анджил тайком, краем глаза, посмотрел на него. Лицо Генезиса выражало сомнение и неуверенность, давая Анджилу возможность предположить, что тот пытается решить, где он свернул не туда и что ему думать об их убийстве. Они некоторое время оставались там в совместном молчании, оба в раздумьях. Наконец, Генезис вздохнул и поднялся на ноги. Он вернул свой меч в ножны и вернулся на дорожку, ведущую к его старому дому. - Нам стоит помыться, пока у нас есть шанс. Кто знает, когда он выпадет снова? Анджил подумал, что тот прав, но мысль войти в тот дом и использовать душ мертвой семьи его, мягко говоря, тревожила. Он мог бы использовать для этих целей ванную своей матери, но понимал, что у него может не хватить на это времени, если он будет дожидаться, пока Генезис заберет все, что ему нужно из поместья. - Анджил? - Генезис было снова двинулся в путь, но остановился. Что-то в его тоне заставило Анджила воздержаться от реализации собственных планов. Он знал, что Джен никогда не станет требовать от него остаться, более того, тот, казалось, ждал заявления, что с него хватит, и он уходит. - Иду.***
Зак проверил координаты, которые ему дали, и пересчитал дома вдоль улицы, поворот на которую, по его мнению, был верным. - Должно быть, это здесь, - размышлял он, на всякий случай перепроверяя свою информацию. - Ничего себе... да это же... лачуга. А я думал, дом, в котором я вырос, маленький. Он подошел ближе и постучал в дверь. - Здравствуйте? Есть кто дома? - Кто там? – отозвался женский голос. - Простите за вторжение, - заговорил Зак, - но я ищу мать Анджила Хьюли. Это вы? Я - Зак Фэйр, его ученик. Мне необходимо найти его. Последовала пауза, а затем вопрос: - Ты же «щенок Зак», верно? - Большое спасибо, Анджил. Даже твоя мать... - заворчал Зак, закрыв лицо рукой. Дверь открылась, и на пороге появилась улыбающаяся женщина средних лет. Она окинула Зака взглядом и хихикнула, словно вспоминая известную только ей шутку. - Ты выглядишь точно так, как мой сын описал тебя в своих письмах. Пожалуйста, заходи.***
На холме лежал на животе Ценг, рассматривая в бинокль склад внизу. Он пересчитал всех находящихся там мужчин и внимательно наблюдал за их действиями. Некоторые из них качались, как будто их конечности перестали сгибаться. Другие блуждали бесцельно, словно что-то забыли. Остальные на расстоянии казались более или менее нормальными. Он сильно подозревал, что видит копии Генезиса. Ценг опустил бинокль и достал телефон, собираясь связаться с коллегами в вертолете. - Я у склада, - тихо сказал он. – Цели не выявлены. Жду отчет Фэйра. Оставайтесь в резерве до следующего приказа. - Принято, - ответила Циссней на другом конце. - Мы готовы выступить по твоему приказу, Ценг. Ценг закончил разговор и вернулся к изучению окрестностей. Он почувствовал, как вскоре завибрировал его телефон, и достал его для ответа. - Ценг. - Это Зак, - ответил звонивший. - Я нашел дом Анджила. Тут только его мама. Она сказала, что он был здесь, а потом отправился на склад. Видел его там? - Нет, - ответил Ценг. – Как и Рапсодоса. - Что делаем дальше? Мне вломиться туда и посмотреть, что и как? Ценг задумался над вопросом. Он не был уверен в способностях Зака как Солджера. - Лучше тебе присоединиться ко мне и посмотреть самому прежде, чем мы примем окончательное решение. - Договорились. Буду так быстро, как смогу.***
Анджил и Генезис не задержались в поместье Рапсодосов. Они оба быстро помылись и взяли еды в дорогу. Они намеревались вернуться на склад, чтобы подождать Зака и попытаться организовать переговоры на безопасной территории, но Анджил хотел еще раз увидеть свою мать, чтобы попрощаться. Он уговорил Генезиса пойти с ним, хотя рыжий и не пришел от этого в особый восторг. Они расправили крылья и полетели домой к Хьюли. Генезис собирался подождать снаружи, пока Анджил будет прощаться, но тот настоял на его присутствии. - Генезис, она за тебя переживает, - уговаривал его Анджил. - Это может быть последний раз, когда мы видим ее. Просто зайди со мной и попрощайся. И опять Генезис с ним согласился и задался вопросом, в чем особое влияние на него Анджила, вынуждающее его так легко менять свои решения. Анджил постучал в дверь и дернул ручку. Обнаружив, что дверь вновь не заперта, он открыл ее и позвал мать, заходя внутрь. Она не ответила, и Анджил махнул рукой Генезису вести себя потише. Предположив, что она задремала, рыжий любезно постарался ступать легче. Анджил резко остановился, не успел Генезис сделать и пары шагов. Генезис уткнулся в широкую спину своего спутника и возмущенно пробормотал: - Шевелись, Хьюли. Анджил, казалось, полностью застыл. Генезис почти собрался повторить команду, но ощутил что-то очень неправильное в воздухе и в позе его товарища. Вместо того, чтобы пытаться заставить Анджила двигаться, он обошел его, чтобы увидеть, на что тот уставился. Ему потребовалось мгновение, чтобы признать юбку в смятой одежде, лежащей на пыльном полу. Его разум соединил точки, и он опознал тело, скрытое одеждой. - Мама? - прошептал Анджил. Он стремительно опустился рядом с ней на колени и проверил пульс. Генезис быстро оценил увиденное и заметил лезвие бритвы, блеснувшее на окровавленном полу рядом с левой рукой Джиллиан. Он, нахмурившись, поглядел на него и осторожно, стараясь не вступить в растекающуюся кровь, подошел поближе. Он присел на корточки, а, убедившись в своей правоте, отступил. Анджил бесполезно взывал к ее пустому телу, пытаясь получить ответ. - Анджил... она ушла, – Генезис махнул на лезвие, лежащее в сантиметрах от ее руки. - Она больше не хотела быть здесь. Анджил положил мать себе на колени, и стали видны нанесенные ей раны на безвольно обвисших руках. Она разрезала их в длину от запястья к локтю. Если бы она порезала только запястья, они, возможно, пришли бы вовремя, чтобы спасти ее. Она быстро истекла кровью. Генезис наблюдал, как его друг качает тело матери, словно в колыбели, и ощутил потребность попытаться предложить... что-то. Он положил руку на напряженное плечо крупного парня и в кои-то веки удержался от комментариев. Он оглянулся на Бастер, все еще прислоненный к стене около двери. - Мне нужно время, - сказал Анджил глухим, тщательно контролируемым голосом. Генезис быстро глянул на лезвие, которым Джиллиан убила себя, и ловко подобрал его. - Конечно. Я буду снаружи, Анджил. Не торопись. Положив лезвие в карман, Генезис обошел сгорбившегося, горюющего друга и открыл дверь. Он посмотрел на Бастер, но оценив его особенности, решил, что Анджилу пришлось бы воткнуть рукоятку в землю и упасть на меч, чтобы убить им себя. Оружие просто не было предназначено колоть или резать. Он вышел, нащупывая маленькую книгу, тщательно скрытую во внутреннем кармане его плаща.***
- Я пойду туда, - решительно сказал Зак. Ценг был готов прикрывать его, но почувствовал, как завибрировал его телефон. - Подожди, Зак. Это может быть важно. Зак остановился в середине движения, неловко споткнувшись. - Ты уже определись, а? Ценг его проигнорировал. - Ценг. - Хайдеггер, - ответил ему грубый голос. – Твой приказ - уничтожить Банору, Ценг. Президент хочет стремительных действий, ясно? - Здесь еще есть люди… - покосился на Зака Ценг. - Никаких оправданий, Турк, - зарычал его собеседник. - Выметайтесь оттуда, или вас поджарят. Вот ваши варианты. Бомбардировщики будут там через десять минут, и ничто их не остановит. Разговор резко закончился, Ценг посмотрел на мрачнеющего Зака. К счастью, они расположились позади деревьев и могли без проблем подняться в полный рост. Он встал и протянул руку Солджеру. - Это задание закончено, Зак. Мы должны улетать... немедленно. Зак проигнорировал протянутую руку и поднялся с удивленным настороженным выражением на лице. - О чем, хренов бахамут, ты говоришь? В этом случае попытка соврать могла их только замедлить. - Они отправили самолеты. Они собираются разбомбить городок и уничтожить все доказательства произошедшего. - Что? - впился в него взглядом Зак. - Они... просто собираются разбомбить это место? Так просто? А как же люди? Как же Анджил? Ценг схватил Зака под локоть и наивно попытался его увести. Он быстро понял, насколько безнадежно пытаться обычному человеку сдвинуть с места упершегося Солджера. - Зак, они собираются стереть это поселение! Мы не можем здесь оставаться. - Я должен вернуться в город, - настаивал мечник. - Попытайся остановить их! Мама Анджила все еще там! Ценг всегда ставил свою работу выше эмоций, но настойчивый, благородный Зак, пожалуй, вдохновил его чуть отступить от этого правила. - Хорошо... Я постараюсь убедить своих людей подождать пять минут. Я не могу отменить бомбардировку, Зак. Тебе нужно спешить.***
Зак ворвался в город, он был так поглощен желанием предупредить миссис Хьюли, что не заметил стоящего на крыше ее дома Генезиса. - Миссис Хьюли? - Зак распахнул дверь дома Джиллиан без стука, решив отбросить манеры. Он резко остановился и уставился на лежащее на полу тело. Его первой мыслью было, что Генезис вернулся и сделал это, но потом он заметил молчаливую, крепко сбитую фигуру, стоящую у стены справа от него. Зак обвиняюще посмотрел на Анджила, испуганный мыслью, что тот, возможно, сделал это. Он помнил, что Генезис был здесь специально для убийства своей семьи, казалось возможным, что случившееся с Генезисом могло произойти и с Анджилом. - Что ты натворил?! – заорал Зак на своего наставника, сжимая руки в кулаки. Анджил отвел глаза и смотрел в пол. Захваченный эмоциями, Зак ударил кулаком крупного парня достаточно сильно, чтобы вынудить его отступить через входную дверь. Анджил споткнулся и упал на землю. Зак подскочил к нему, сжав зубы. - Это – твое понятие «чести»? Она же твоя мать! Анджил поднялся на ноги, он даже не пытался достать Бастер, висящий за спиной. - Ей незачем было дальше жить, - он собрался уйти, и Зак последовал за ним. - Анджил…ууф! Ботинок, казалось, появившийся из ниоткуда, сбил его с ног. Зак, захваченный врасплох, неуклюже упал животом в грязь. Он поднял глаза и увидел стоящего перед ним Генезиса. Тот немного изменился с их прошлой встречи, и Зак не сразу понял, в чем дело. Волосы Генезиса казались немного тусклыми, яркий темно-рыжий цвет как-то выцвел. - Успокойся, щенок, - холодно сказал Генезис. - Он больше не может жить в вашем мире. Не пытайся его заставить. Зак поднялся на ноги и посмотрел на молчаливого и бледного Анджила, стоящего в метре от него. - О чем он говорит, Андж? Вы оба из мозгов выжили? Ты убил свою мать! Анджил оторвал глаза от земли и впился взглядом в Зака. Мако, окрашивающее его радужку, заставило их пылать, когда его эмоции взяли над ним верх. - Ты думаешь, что я сделал это. После всего, о чем мы говорили? - Он - не я, Фэйр, - зловеще сказал Генезис. - Джиллиан не умерла от руки сына. Она покончила с собой. Зак недоверчиво посмотрел на него и перевел взгляд на Анджила. - Он говорит правду? - Осмотри ее и убедись сам, Зак, - Анджил снова отвел взгляд. Часть внимания Зака оставалась уделена Генезису, когда он последовал совету и пошел взглянуть. Увидев раны на ее руках, он вернулся к ним, качая головой. - Но я же буквально только что говорил с нею. Она казалась счастливой! - Это, кажется, характерно для людей, решивших свести счеты с жизнью, - рассуждал Генезис. - Возможно, потому что они находятся в состоянии мира со своим решением. Импульсивно и, возможно, глупо, Зак бросился к Анджилу. Стена черных перьев резко преградила ему путь. Он затормозил, инстинктивно пытаясь преодолеть неожиданное препятствие. Присмотревшись к нему, Зак понял, что это гигантское крыло. Он последовал вдоль него к источнику и почти свалился от шока, когда его нашел. - Крыло, - заторможено сказал Зак, указывая сквозь перья на Генезиса. - Тебе что-то непонятно? - саркастически спросил Генезис и обратился к Анджилу: – Скажи-ка мне еще раз, почему ты решил обучать именно его? - Оставь щенка в покое, Генезис, - резко предупредил Анджил. Удивительно, но рыжий подчинился. Он сложил крыло, но наблюдал за Заком взглядом, предупреждающим избегать любых резких движений. Зак оглянулся в дом на лежащее тело и вздохнул. Теперь, когда действие адреналина ослабло, он смог думать более рационально и поверил рассказу своего наставника о произошедшем. Зак испытал облегчение, но часы тикали, и бомбардировщики могли прибыть в любой момент. - Анджил, идем со мной. Если ты сдашься и все им объяснишь… - Нет, - ответил вместо Анджила Генезис. - Я не с тобой разговариваю, - огрызнулся Зак. – Можешь валить к бахамуту. - Генезис говорил за нас обоих в этом вопросе, - сказал Анджил прежде, чем его компаньон смог ответить на оскорбление Зака. - Мы не вернемся, Зак. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но ситуация сложнее, чем тебе кажется. - В чем? – тут же потребовал Зак, осторожно проверяя небеса насчет появления самолетов. - Ты же ничего не натворил, чувак! Все, что тебе нужно сделать, это объяснить, что происходит, а если Генезис пойдет с нами, то они просто поместят его под арест. Парни, они могут вам помочь. Анджил и Генезис переглянулись, и рыжий ответил: - Даже если ты прав, и они могут нам помочь, они не станут этого делать. Исследовательский отдел сделал это с нами сознательно, чтобы воскресить погибшую расу и создать идеального Солджера. Заку не хотелось в это верить, но сверхъестественное крыло, выросшее из спины Генезиса, подтверждало его слова. - Анджил? - посмотрел он на своего наставника. - Ты должен показать ему, или он никогда не примет это, - Генезис через плечо оглянулся на крупного парня. - Показать мне что? Анджил немного замялся, переводя взгляд с Генезиса на Зака. Наконец, он опустил голову, и одно огромное белое крыло и второе поменьше выросли из правой стороны его спины. Зак мигнул, уронил челюсть от шока. - Видишь? – пробормотал Анджил. - Мы не можем вернуться. Мы превратились в монстров. - Вы не монстры, Анджил, - замотал головой Зак. - Почему ты так говоришь? Солджер просто посмотрел на него в ответ несчастными собачьими глазами. Зак стряхнул свое изумление, вспоминая о задании. - Слушайте, парни, вы должны убираться отсюда. В любой момент может начаться бомбардировка, которая все здесь уничтожит. «Шин-Ра» планирует стереть все следы существования этого города и произошедшего здесь. Любой оставшийся тут, когда все начнется, просто поджарится. Анджил хмуро выслушал его и оглянулся на тело матери, видимое через открытую дверь ее дома. Послышался звук приближающегося самолета, отражающийся от окружающих городок холмов, и все трое мужчин, посмотрели на небо. Генезис поглядел на покойную женщину в доме и сказал Анджилу: - Мы можем унести ее. - Она хотела бы быть похороненной здесь, - покачал головой Анджил. - Мама хотела, чтобы ее кремировали и развеяли прах по ветру. Мы оставим ее. Зак сглотнул комок в горле, видя страдание своего наставника. Анджил был ему как старший брат, которого он никогда не имел. Он поклялся найти какой-нибудь способ помочь ему, но были и более актуальные проблемы, требующие пристального внимания. - Убирайтесь отсюда, Анджил. Я скажу им, что не видел никого… никого из вас. - Поверю тебе на слово, - Анджил кивнул, торжественно глядя на Зака. – Позаботься о себе, Зак... и будь осторожен. Ты и Сефирот должны присматривать друг за другом, и не верьте всему, что услышите. Зак на это нахмурился, но Анджил и Генезис взлетели, оставив его стоять на земле и смотреть им вслед. У него не было времени обдумать, как они могли летать, он видел приближающиеся бомбардировщики, у него осталось исчезающее мало времени, чтобы выбраться из зоны поражения. В воздухе кружило несколько перьев, оставшихся от его наставника и Генезиса, и Зак торопливо схватил по одному каждого цвета. Он не мог объяснить, почему так сделал, но сунул их в карман и побежал.***
Анджил и Генезис наблюдали издалека, как городок, в котором они выросли, исчезает в огне. Склад со всеми копиями Генезиса тоже уничтожили, что было, вероятно, благословением. Красивые, уникальные яблони горели вместе с городом, и это было трагедией само по себе. Анджил склонил голову и тихо ругался. Около него Генезис достал из кармана плаща единственное, прекрасное тупояблоко. Он немного посмотрел на него и вернул на место. - Сегодня вечером мы разделим его. В память о том, кем мы были. Анджил согласно кивнул. - Мы должны спрятаться где-нибудь сегодня вечером и хорошо отдохнуть. Мидиил недалеко отсюда. Генезис внимательно на него посмотрел и прислонился к большому дубу, использованному ими в качестве укрытия. - Ты так и не поделился со мной своей альтернативой моему первоначальному плану, Анджил. Что ты предлагаешь нам делать, если не развязывать войну с «Шин-Ра»? Крупный парень отвел взгляд от огненного ада, разверзшегося в городке, и повернулся к своему товарищу. - Сначала, мы задержим Холландера. Принудим его сотрудничать и убедимся, что подобное больше никому не угрожает. Кто твой осведомитель в «Шин-Ра», Генезис? Кто поддерживает тебя и Холландера изнутри? - Справедливо недовольный человек, - уклончиво ответил Генезис. Его бирюзовый пристальный взгляд остался непроницаем для Анджила. - Я расскажу тебе, кто это, когда буду уверен, что у твоего плана есть шанс на успех, старый друг. Ничего личного, но я не могу спешить с решением. - Рано или поздно ты окажешься перед необходимостью довериться мне, - вздохнул Анджил, после чего расправил крылья и полетел в сторону Мидиила. - Ошибаешься, - тихо исправил его Генезис, отстав на мгновение, затем, как и его друг, расправив крыло. – Я не доверяю твоему плану, Хьюли. А не тебе. Только тебе я на самом деле и доверяю. Бросив последний взгляд на горящие руины его родного города, Генезис взлетел и последовал за своим товарищем.***
Тем вечером Зак вернулся в Мидгар и отчитался Лаззарду. Директор, казалось, не удивился, когда он сказал ему, что не нашел Анджила или Генезиса. Так как Ценг тоже никого из них не видел, его отчет поддержал Зака. Лаззард отпустил молодого человека, и Зак пошел прямо в казарму за душем, едой из микроволновки и сном. Лежа на своей койке, он изучал захваченные им из Баноры перья. Белое почти светилось. У черного были радужные отблески, как у вороньих. - Привет, Зак, - поприветствовал его Кансель, укладываясь на нижнюю койку. - Как там твое сегодняшнее задание? - Отстой, - Зак засунул оба пера под подушку. - Я... проклятье, я не могу ничего рассказывать, все засекречено. Он с удовольствием выложил бы все своему другу, но ни одна душа не должна была узнать правду о том, что он на самом деле видел. Он доверял Канселю, но после полученного предупреждения начал опасаться, что в казарме могли быть скрытые микрофоны. Это дерьмо может привести его к паранойе. Кансель фыркнул, укладываясь на спину. Зак почувствовал слабый тычок через тонкий матрац. - Эй, не переживай, - посоветовал Кансель. – Может, в теории уничтожение города и может показаться крутым, но когда это родина твоего наставника, думаю, все выглядит довольно ужасно. Зак удивленно мигнул и свесился с койки. - Как, бахамутовы потроха, ты об этом узнал? Кансель усмехнулся ему, заложил руки за голову и пожал плечами. - Я уже говорил тебе, Зак. Я - глаза и уши этого учреждения... знают об этом большие парни или нет. Трудно скрыть вещи от невидимого чувака. - Из тебя вышел бы отличный шпион, - раздраженный Зак лег обратно. - Неа, слишком много работы. Зак усмехнулся. Канселю как всегда удалось найти способ приободрить его.***
На следующий день Сефирот отчитался о результатах своей дипломатической миссии. - Годо Кисараги согласен провести переговоры и отдаст приказ о прекращении огня, - объяснил генерал президенту и начальникам отделов, - но у него есть условие, в выполнении которого он видит гарантию добропорядочности «Шин-Ра». - И что это за «условие»? - нетерпеливо спросил президент Шинра. - Брачный контракт, - Сефирот слегка ухмыльнулся и, сказав это, перевел взгляд на Ценга, сидящего справа от Вельда. Все с замешательством проследили его пристальный взгляд, а Ценг выглядел вежливо неосведомленным. - Какое отношение это имеет ко мне, генерал? Сефирот начал медленно обходить овальный стол, скрестив руки на груди. - Император Годо предпочел бы видеть, что его семейную линию продолжит благородная кровь. Кажется, Ценг происходит из благородного вутайского рода. Кисараги хочет брачный договор, заключенный между его дочерью Юффи и Ценгом из отдела Турк. Руфус тихо фыркнул, но быстро взял себя в руки, когда его отец посмотрел на него. - Я не имел понятия, что в Вутае есть практика предлагать взрослым мужчинам малолетних невест. - Через семь лет она войдет в брачный возраст, - сказал Ценг, совершенно не выглядевший счастливым. – Я полагаю, что этот контракт вступит в действие в тот день. Договорной брак все еще довольно распространен в Вутае. - Неудивительно, что ты уехал, - хихикнул Палмер, но замолчал под резким взглядом Вельда. - Эта разница в возрасте может теперь казаться большой, - заявил Рив. - Но семь лет не так много для взрослых отношений. Между моими родителями была разница в десять лет. - Конечно, ты этого не сказать не мог, - заявила Скарлет с тонкой усмешкой на рубиновых губах. Не секрет, что она и глава отдела городского развития презирали друг друга. - Мысль о мужчинах, имеющих для сексуального удовлетворения доступ к молоденьким девушкам, должна дать тебе дешевые острые ощущения. Как воспитанный человек, Рив не позволил ее открытой клевете задеть его. - Моя дорогая Скарлет, того, что ты обо мне не знаешь, хватит на книгу. - Достаточно, - одернул президент попытавшуюся возразить яркую блондинку. – У нас серьезный вопрос. Если мы можем получить доступ на вутайские земли без дальнейших потерь, эти переговоры должны состояться. Ценг, это твой шанс доказать полную лояльность нашей организации. Ты подпишешь контракт? После секундного колебания Ценг поглядел на Вельда. Старший Турк едва заметно подбадривающее кивнул ему, вутаец вздохнул и кивнул: - Для корпорации я сделаю все необходимое. - Отлично, - одобрил президент Шинра. Он надавил на звонок на столе. – Совещание закончено.