***
Несколько часов спустя пошел небольшой снег и Анджил вернулся на фабрику. Генезис сидел на сломанной колонне и изучал свою драгоценную пьесу. Он отвлекся, заслышав шаги Анджила, и внимательно осмотрел его, чтобы увериться в отсутствии ранений. - Тебе лучше? Анджил кивнул. Особого улучшения его настроения заметно не было, с другой стороны, у них не было причин для радости. - Могу я узнать, где ты был? - Я нашел тихое место для медитации, - пожал плечами Анджил. - Мне просто нужно было побыть одному. - За Модхеймом под горой есть система пещер, - тихо сказал поэт. Он смотрел на книгу в руках и рассеянно водил по ней пальцем. - Я обследовал их на тот случай, если Холландер спрятался там. - И? – подбодрил его Анджил. Генезис нахмурился и оглянулся. - Что «И»? Ты его здесь видишь? Приятель наградил его тяжелым взглядом, и Генезис поторопился объяснить: - Нет, я не нашел доказательств, что он сбежал туда. Я бы рискнул предположить, что он вернулся в Мидгар. Раз Сефирот начинает что-то подозревать, есть смысл ускорить реализацию плана, разве не так? Анджил подумал над сказанным и согласно кивнул. - Если он отчаялся, это весьма вероятно. - Тогда мы должны тоже быть там. - Я хочу, чтобы ты не попадался на глаза, - окинул его взглядом Анджил. – Пойдем вместе, но избегай показываться людям на глаза или связываться с кем-то. - Во имя богини, это еще почему? – огрызнулся на это заявление Генезис. - Потому что ты в розыске, - ответил тот. – Держись незаметно и ищи Холландера. Я пока никаких преступлений не совершал, поэтому даже если они попытаются захватить и арестовать меня, у них нет оснований меня задерживать. - Интересно ты использовал слово «пока». Ты собираешься вскоре совершить преступление, Хьюли? - Это зависит от Холландера, - серьезно ухмыльнулся Анджил. - Не вступай на мой путь, Анджил, - опустил голову Генезис. - Это не для тебя. - Я запомню это. Просто береги силы и позволь мне разобраться с Холландером. Генезис ухмыльнулся, четко понимая, что тот пытается препятствовать реализации его более ранних планов. - То есть ты собираешься нянчиться со мной, в то же самое время пытаясь захватить Холландера и не попасться представителям «Шин-Ра»? А ты амбициозный. - Как я уже тебе говорил, Генезис, я выполняю свои обещания, - скривился Анджил. - Я сказал, что помогу тебе, и именно это я имел в виду. От тебя я тоже жду сотрудничества. Генезис вздохнул. Он не мог не восхищаться непоколебимым упорством и чувством собственного достоинства своего друга. Иногда он из-за этого ему завидовал. Кстати об этом, он вспомнил, почему Анджил умчался прочь, и принялся за дело, в котором никогда не был хорош: за признание собственной неправоты и принесение извинений. Он закрыл глаза и начал говорить. - То, что я сказал до того, как ты ушел… Я не должен был говорить такое о твоей матери. Она была... хорошей женщиной. Это не мое дело, прощать или осуждать ее, кроме того, я должен был уважать твои чувства. На мгновение установилась тишина, а потом Анджил сказал: - Теперь открой глаза и скажи это еще раз. Генезис тяжко вздохнул, но покорно открыл глаза. Он уставился в потолок и начал повторять: - Я не должен был говорить так… - Посмотри на меня. - Ты полон решимости сделать это максимально трудным, да? Анджил не отступил. - Если твои извинения искренни, то ты, по крайней мере, попытаешься посмотреть мне прямо в глаза. Я в любом случае буду помогать тебе, так что дело за тобой. Генезис стиснул челюсти. Его друг давал ему возможность прекратить эту глупость, но он знал, что потеряет уважение Анджила, если ей воспользуется. Парень чувствовал себя обязанным выполнить свои обещания, но это не означало, что после этого он останется другом Генезиса. Мысль о потере этой дружбы обеспокоила его, и Генезис проглотил свою гордость. Он посмотрел прямо в глаза Анджила и сказал просто, без прикрас: - Я сожалею, что говорил так о твоей матери. Легкая задумчивая улыбка смягчила лицо Анджила. - Это все, чего я от тебя хотел. Неужели было так трудно, Джен? Генезис пожал плечами, его лицо горело. Взгляд, направленный на него Хьюли... тревожил. - Ты знаешь меня, как никто другой. Глупый вопрос. - Это так, - согласился Анджил. Он поднял руку и похлопал Генезиса по плечу. – Поэтому твои извинения такие особенные. Спасибо. Рапсодос пожал плечами и заворчал себе под нос.***
Несколько дней спустя, штаб-квартира «Шин-Ра» в Мидгаре Зак встретил Сефирота в офисе Лаззарда и застонал, ожидая услышать дурные вести. Директор его не разочаровал. - У меня есть хорошие и плохие новости, - сказал Лаззард, поднимаясь со стула, и подошел к Заку. - Хорошая новость: тебя официально повысили. Поздравляю, Солджер первого класса Зак. Зак радостно усмехнулся, даже догадываясь, в чем состоит плохая новость. Он посмотрел на Сефирота, тот легко ему кивнул и поощрительно улыбнулся. - Теперь менее радостные вопросы, - сказал Лаззард, убивая хорошее настроение. - Компания хочет уничтожения Солджеров Хьюли и Рапсодоса. Этим утром я получил приказы президента, он не собирается менять свое решение. Я уже пробовал. - Но почему? - требовательно спросил Зак. - Они ведь ничего не сделали... ладно, ладно Генезис устроил резню в Баноре, но Анджил не имеет… - Ответственность, - предположил Сефирот, прерывая тираду Зака. - Самый большой страх «Шин-Ра» - это плохие отзывы в прессе. Лаззард согласно кивнул. - Зак, ты ведь понимаешь, что участие Анджила после его побега во всех противоправных действиях Генезиса достоверно установлено. У него было множество возможностей вернуться и все объяснить, но он ни одной не воспользовался. Президент не хочет, чтобы ситуация стала хуже, чем есть теперь, и считает лучшим способом сделать это устранение риска. Предложение отменить приказ в обмен на их сотрудничество больше не действует. - Мне интересно, почему вы это нам говорите, - прищурился на него Сефирот. – Кажется, мы оба ясно обозначили нашу позицию относительно попыток их убийства. Вы знаете, что мы этим не займемся. Зак испытал облегчение, ведь Сефирот выразил и его мысли тоже. - Я прекрасно это знаю, - согласился Лаззард, продолжая решительно смотреть на них пристальным взглядом. - Я говорю это вам не потому, что хочу, чтобы вы взяли на себя это задание. Если вам еще не понятно, я не меньше вашего не хочу убивать Рапсодоса или Хьюли. - Тогда... зачем говорить нам все это? - Зак казался сильно удивленным. - Я подумал, что как их друзья вы должны знать. Как вы поступите с этой информацией дальше - ваше дело. - То есть вы нас предупредили, - рассуждал Зак, - и теперь мы сможем предупредить их, если нам выпадет такой шанс. - Трактуй это, как тебе угодно, Фэйр, - лицо Лаззарда ничего не выражало. - Теперь, с вашего позволения… Свет внезапно погас, оставляя трех мужчин в темноте. Только Зак собрался задать удивленный вопрос, как включилось резервное электроснабжение, а лампы замигали красным. Взревел сигнал тревоги, и Лаззард бросился к монитору проверить их текущий статус. - Нас атаковали. Может быть, это тот шанс, который позволит вам использовать полученную информацию, появись у вас такое желание. - Почему вы думаете, что это Генезис? - спросил Зак, инстинктивно хватаясь за меч. - Я не думаю, что кто-либо еще рискнул бы открыто напасть на штаб-квартиру «Шин-Ра», - холодно ответил Лаззард. - В любом случае, вы оба нужны мне для защиты этого здания. Зак обменял взглядом с Сефиротом и пожал плечами. Сефирот вытащил свой меч и посоветовал Лаззарду укрыться в защищенном помещении и оставаться там. Он также сделал несколько звонков, чтобы гарантировать безопасность Ходжо, президента и управленцев компании. - Пошли, - сказал Сефирот, закончив с этим.***
Зак и Сефирот убедились в верности предположения Лаззарда, по крайней мере, так им показалось. Штаб был наводнен копиями Генезиса. Клоны нападали со слаженной целеустремленностью, и за этим могли стоять только два Солджера. У них, казалось, была цель, но конечно, они не ответили Заку, когда он потребовал объяснить ему, в чем она. Напрягшись и заработав парочку царапин, Зак и Сефирот очистили здание от врагов и обеспечили его безопасность. Сделав несколько телефонных звонков, Сефирот отправил несколько групп пехотинцев и Солджеров охранять здание и гарантировать дальнейшую неприкосновенность его периметра. - Их еще больше на улицах, - объявил Сефирот, выглянув наружу. К счастью, окна первого этажа были бронированными, затрудняя копиям попадание внутрь. - И что мы теперь будем делать? - нетерпеливо спросил Зак, желая подраться. Сефирот оценил их варианты и действия войск «Шин-Ра» на улицах. Обеспечив безопасность штаба и директора, они сделали все возможное в здании. Однако, Анджил и Генезис могли, в конце концов, появиться, если их целью было уничтожение «Шин-Ра». Он быстро переговорил с Ценгом, подтверждая меры безопасности, и узнал, что Турки тоже участвуют в зачистке городских секторов. - Иди в восьмой сектор, - после некоторых раздумий приказал Сефирот. - Там свяжись с Ценгом и окажи ему всю необходимую помощь. - Понял, - ответил Зак, перевел взгляд любопытных голубых глаз на Сефирота. – А ты что будешь делать? - Я попытаюсь добыть кое-какие ответы, - сказал Сефирот. Зак по-волчьи заинтересовано вскинул голову, но воздержался от вопросов.***
Зак сделал, как ему велели, и помог Туркам справиться с копиями в восьмом секторе. Он нарвался на выговор от Ценга, когда провел столько же времени, флиртуя с Циссней, сколько и сражаясь с врагом. В этот раз он впервые встретил Елену, Руда и Рено, и сцепился с наглым матерящимся рыжеволосым Турком. Они дрались и обменивались подколками, пока Ценг их не разогнал, велев сконцентрироваться на работе. Когда они, наконец, победили всех врагов, Ценг вызвал подкрепление для обеспечения дальнейшей безопасности района и получил информацию, что Холландера видели в пятом секторе. Он сообщил это Заку, зная, что Солджер отвечает за поиски пропавшего доктора. - Куда он направлялся, когда его заметили? - спросил Зак, стремясь найти того и расспросить о произошедшем с Анджилом и Генезисом. - В реактор, - ответил Ценг, оглянувшись на редкие ряды своих сотрудников. - Я бы послал своих людей на разведку, но нам нужно еще закончить с обеспечением безопасности в городе. - Нет проблем, - сказал Зак. - Я проверю реактор, если доктор будет там, приведу его.***
Сефирот в сомнениях остановился возле информационного хранилища. Внутри он может найти сверхсекретные файлы исследовательского отдела и, возможно, ответы на некоторые вопросы о себе. Ходжо скрывал что-то от него... он не нуждался в голосе своей матери, чтобы понять это. Отчеты прошлых научных экспериментов и процедур хранились в этой комнате, также как и секретные данные по проекту СОЛДЖЕР и о его происхождении. Если бы он нарушил протокол и вошел в эту комнату, у него не было бы пути назад. Независимо от того, что он нашел бы там, его жизнь безвозвратно изменилась бы, и не обязательно в лучшую сторону. Он встретил взгляд нечеловеческих змеиных глаз своего отражения в маленьком квадратном окне на двери и в очередной раз вспомнил о степени своего отличия. Собравшись, он решил воспользоваться этим подвернувшимся случаем. Он достал карточку Ходжо из кармана плаща и повертел ее в пальцах, прежде чем использовать и открыть механизм замка на двери. Ходжо небрежно оставил эту карточку, покидая свою лабораторию, что предоставило Сефироту возможность, от которой он просто не смог отказаться. Генерал зашел в информационное хранилище и закрыл за собой дверь.***
Зак понял, что он на верном пути, когда столкнулся с большим числом копий Генезиса по дороге в реактор. Победив их, он продолжил свой путь, не забывая оставаться начеку. Он провел еще два боя, пока не прошел через дверь и не обнаружил своего рода лабораторию. Зак почесал голову, осматривая все научное оборудование и задаваясь вопросом, как долго оно здесь находится. Он нашел несколько разбросанных документов, быстро просмотрел их и нахмурился. - Андж будет деградировать? - испуганно прошептал Зак. Настороженно оглянувшись, он сунул бумаги в карман. В западной части комнаты что-то с грохотом упало на пол, и Зак бросился туда. - Холландер, выходите уже, - позвал Зак, перемещаясь по комнате и держа меч наготове. – Вам хотят задать парочку вопросов, а обойти меня у вас не получится. Он увидел белое пятно, когда бородатый мужчина средних лет вышел из-за паровой трубы и попытался бегом добраться до выхода. - О, нет, не выйдет! - Зак сделал выпад и легко поймал того за руку. Он зашипел, когда его пленник пнул его по колену. - Спокойно, доктор! Я не собираюсь причинять вам боль, если вы прекратите сопротивляться! Просто сотрудничайте, и Вы не будете… Огромное, знакомое лезвие встало между Заком и Холландером, дав тому возможность вырваться и сбежать. Зак перевел взгляд с лезвия на мрачное лицо своего наставника. Его посетила единственная мысль, что Анджил использовал свой меч, пусть пока и не напал на него. - А как же износ, порча и ржавчина? - пробормотал Зак. - Возможность ухудшения состояния оружия беспокоит меня меньше, чем было раньше, - губы Анджила чуть дрогнули. - Потому что с тобой тоже это происходит? – предположил Зак и указал на убегающего Холландера. - Смотри, он уходит! Что бы с вами не происходило, он может это остановить. Пусти меня, Андж! - Именно поэтому я не могу позволить тебе поймать его, Зак, – упрямо возразил Анджил, не позволив молодому человеку вырваться на свободу. – Понятия не имею, как ты узнал о деградации, но раз ты знаешь, то должен понимать, почему Холландер должен достаться нам… не «Шин-Ра». - Но он никому не достанется, если ты не позволишь мне поймать его или не сделаешь это сам, - ответил Зак. Холландер уже скрылся из виду, вероятно выбираясь из реактора. – Слушай, мы сможем с этим разобраться. Я знаю, что мы сможем. Я твой друг, помнишь? - В этом нет твоей вины, Зак, но у тебя есть обязанности, - Анджил, казалось, колебался. – Придется тебе попытаться одолеть меня. - Чувак, как же с тобой сложно, - застонал Зак. - Анджил, мир для меня не черно-белый, куда большим позором, чем невыполнения задания для меня станет нападение на тебя, ясно? Слушай, они хотят видеть тебя и Генезиса мертвыми. Их больше не интересует ваша часть истории. - Ясно, - кивнул Анджил. – Тогда ты должен бороться со мной. - Ты меня вообще слушал? – требовательно переспросил Зак, наблюдая, как его собеседник становится в боевую позицию и выжидательно смотрит на него. - Я не собираюсь с тобой сражаться, Анджил! Тебе меня сначала убить придется. - Я не хотел бы причинять тебе вред, Зак, - Анджил снова колебался. - Так и не надо, - пожал тот плечами. – Нам не нужно сражаться, а чем дольше мы тут спорим, тем дальше убегает Холландер. Почему бы нам прямо сейчас не сконцентрироваться на его поимке? Давай отложим все другие вопросы и будем сотрудничать. Анджил внимательно к нему присмотрелся, а потом опустил меч и кивнул. - Договорились. Давай… - Я так и знал, - прозвучал со стороны открытой двери голос Генезиса. Это произошло так неожиданно, что Зак вскрикнул, и даже Анджил слегка вздрогнул. – Подлый предатель перенес сюда все оборудование для клонирования. - Генезис, я просил тебя не показываться на глаза, - напомнил ему Анджил, когда Зак уставился на рыжего. - Про себя ты ничего не говорил, - спокойно возразил Генезис. – И твой щенок не в счет. - Ты схватил Холландера? - спросил Анджил. - Ты его тут видишь? - нахмурился Генезис. - Но ты должен был встретить его по пути сюда, - возразил Зак. - Он выбежал отсюда несколько минут назад. - Он был здесь? - оглянулся Генезис. - Я его не видел. Я решил все тут осмотреть, потому что увидел тела моих клонов. - Я уверен, что он знает это место лучше, чем мы, - вздохнул Анджил. - Он, вероятно, пошел не тем путем, которым пришел Генезис. - Значит, нам придется его снова искать, - застонал Зак. – Есть идеи, куда он мог пойти? Я имею в виду, Лаззард говорил, что он, вероятно, работал с Генезисом. - Да разве? - вздернул брови Генезис. – Это даже интересно. - Что интересно? - Зак не видел в этом ничего занимательного, но Генезиса было трудно понять и в его лучшие дни. - Точно, что тебе интересно, Генезис? - Анджил тоже смотрел на своего друга с подозрением. - Интересно, как он так просто узнал правду, - пожал плечами поэт, рассеянно рассматривая алое лезвие своего меча. - Собираетесь и дальше обсуждать этот вопрос, или попробуем захватить Холландера, пока он полностью от нас не ускользнул? - Мы разделимся? – спросил у Анджила Зак. Тот покачал головой и посмотрел на Генезиса. - Я думаю, что знаю, куда он мог пойти. В конце концов, он тут, чтобы отомстить. - Ходжо, - предположил Генезис, и Анджил согласно кивнул. – Его план разваливается, скоро он потеряет возможность добиться успеха. Он принимает отчаянные меры и рискует. - Ходжо заперся в одной из безопасных комнат на верхнем этаже штаба, - сообщил Зак. - Я сомневаюсь, что некий чувак средних лет может ворваться туда и самостоятельно его убить. - Холландер намного опаснее, чем кажется, - предупредил Анджил. – Этот человек - гений. Он смог обвести вокруг пальца нас и оперативников компании, построить лабораторию непосредственно под носом у «Шин-Ра» и сбежать с образцами ДНК Генезиса. - Даже если его доступ заблокировали, у него есть способы обойти это, - кивнул Генезис. - У него внутри есть сообщник, и он найдет способ добраться до Ходжо, если мы только дадим ему шанс. - Это ведь Лаззард, верно? - подозрительно спросил у Генезиса Анджил. - Чего? - уставился на своего наставника Зак. - Что Лаззард? - легко переспросил Генезис. - Сообщник, - продолжил Анджил. – Контакт, который вы с Холландером использовали, чтобы контролировать действия «Шин-Ра» и спланировать нападение? Это ведь Лаззард, верно? - Ты думаешь, директор Лаззард - предатель? – уставился на него Зак. - Андж... что, дохлый бахамут, ты курил? - Это Лаззард, - признал Генезис, пристально смотря на Анджила. – Как давно ты знаешь? - До сих пор сомневался, - ответил Анджил. - Я знал, что это должен быть кто-то с высоким уровнем допуска, хотя маловероятно, что президент или его сын станут разрушать собственную компанию. Твоя реакция на комментарий Зака о предположении Лаззарда про вашу с Холландером работу его окончательно выдала. - Очень хорошо, Анджил, - хлопнул в ладони Генезис. - Я всегда говорил, что ты куда умнее, чем кажешься. - Ты слишком добр, - сухо ответил тот. - Пока предательство Дейсерикуса может подождать. Мы должны поймать Холландера до того, как станет слишком поздно. - Погодите-погодите, - попросил Зак, изо всех сил пытаясь переварить информацию о том, что его начальник в самом деле предатель. – Зачем Лаззарду в это ввязываться? Это лишено смысла! - Он - брошенный бастард, пытающийся отомстить за мертвую шлюху, - ответил Генезис. – В этом весь смысл. Я уверен, что вы с Сефиротом захотите его потом допросить. Лаззард сейчас наименьшая из наших проблем. Сказав это, Генезис отправился в путь. Анджил присоединился к нему, и они начали тихо спорить, в то время как бедный Зак шел следом в растрепанных чувствах, пытаясь расшифровать выданную Генезисом странную информацию. Когда Анджил прошел под одним из фонарей, Зак заметил проблеск белого в его волосах и нахмурился. Как и Генезис, Анджил начал преждевременно седеть. Его волосы не выглядели так, как у стариков, они просто теряли упругость и цвет.***
Сефирот сверял числа, когда его телефон зазвонил. Он глянул на экран и продолжил читать открытый файл, отвечая на звонок. - Где ты, Зак? - Я лечу. - Прости? - нахмурился Сефирот. - Сказал же: я лечу, - звук ветра, ударяющего о телефон, придавал правдоподобности причудливому заявлению Зака. – Чувак, окно, выходящее на юг. Выгляни, пока сам не увидишь, не поверишь. Сефирот снова заглянул в файл. Он нашел все, к чему смог получить доступ, и все эти усилия дали ему лишь несколько дополнительных крупиц информации. - Признаюсь, мне любопытно, что у тебя происходит. Он выключил компьютер и покинул информационное хранилище сразу, как убедился, что благодаря перчаткам нигде не оставил отпечатков. Он пересек приемную пустого зала заседаний и посмотрел сквозь толстое стекло окна на юг. - Что именно я должен увидеть, Закари? - Трех чуваков, летящих к тебе, - ответил Зак. – Ты нас не пропустишь, если смотришь в небо. Сефирот нахмурился. Когда Зак сказал, что «летит», он предположил, что подразумевается вертолет или дирижабль. Сефирот заметил несколько вертолетов Турков в отдалении над Плитой, но не мог… Когда он понял, что видит, то почти выронил телефон. Двое крылатых мужчин летели к зданию «Шин-Ра». Больший с ярким светящимся белым крылом, кажется, нес кого-то поменьше. Темное крыло второго почти сливалось с ночным небом. - Ради Гайи, что… - Ты еще там, Сеф? Сефирот не отводил глаз от потрясающего вида, и только его самодисциплина позволяла контролировать шок. - Я здесь. С тобой Анджил и Генезис? - Ага. Они советуют тебе найти Ходжо и охранять его. За этой атакой стоит Холландер, они думают, что он хочет Ходжо прибить. - Ясно. Передай им, что я обеспечу безопасность Ходжо и задержу Холландера, если тот появится. - Мм... да... об этом, Анджил хочет забрать Холландера с собой. - Я не могу позволить ему это сделать, - ответил Сефирот. - Я думаю, тебе стоит выслушать их и потом принимать решение, генерал. Позволь им объясниться, когда мы встретимся. - Мне будет интересно услышать их историю, - согласился Сефирот, - но я не могу ничего обещать. Он обнаружил кое-что касающееся Зака, о чем тому следовало узнать. Когда дело касалось Ходжо или Холландера, ложь и недомолвки никогда не заканчивались.***
- Чему обязан этим удовольствием, юноша? - спросил Ходжо, увидев входящего в комнату Сефирота. Тот достал карточку-ключ Ходжо из кармана и протянул ему. - Я нашел это в вашей лаборатории, когда зашел туда проверить вас. Вы должны быть более осторожным, профессор. Любой мог ее взять и использовал для собственной выгоды. Ходжо забрал карту у Сефирота и повесил ее на шею. Его черные глаза подозрительно смотрели на генерала сквозь линзы очков. - Это было бы неприятно. - Просто отвратительно, - нейтральным тоном согласился Сефирот. - Вы, возможно, уже знаете, что ваш старый коллега может быть на пути сюда, и его намерения совсем не дружественные. За этим нападением стоит Холландер. Мои источники утверждают, что он хочет добраться до вас. Вы можете сказать мне, почему, профессор? - Ревность, - с ходу заявил Ходжо. – Эта жалкая пародия на ученого всегда завидовал моим навыкам! Он бесился с того дня, как я стал главой исследовательского отдела, меня ничуть не удивляет, что он пытается убить меня! - И с чего кому-то хотеть так сделать? – саркастически ответил Сефирот. Ходжо поправил очки и ухмыльнулся высокому сереброволосому воину. - Мог бы быть более благодарным, мой мальчик. Твоя сила, скорость и высокие показатели - все результаты моей работы над тобой. Без меня ты был бы средним пехотинцем. Хотя, возможно, несколько умнее среднего. - И ничего ужасного не случилось бы, - буркнул себе по нос Сефирот. Он обошел комнату, проверяя окна и вентиляционные каналы. Он знал, что бесполезно спрашивать у Ходжо о подробностях процедур, с помощью которых тот улучшил его генетическую структуру. Он всегда рассказывал ему одну и ту же историю о более высоких дозах Мако и сыворотке, совершенствующей клетки. Он никогда не рассказал бы, из чего была сделана та сыворотка. - Я думаю, вам стоит сесть на диван и устроиться поудобнее, - сказал Сефирот. - Мы можем здесь задержаться.***
Доктор Холландер действительно знал Плиту лучше, чем большинство людей. Он добрался в штаб «Шин-Ра» через коллекторы и систему труб, уклоняясь от сотрудников безопасности с удивительной непринужденностью. Даже если это будет последним, что он сделает в жизни, он хотел бы увидеть, как Ходжо расплачивается за предательство. Ему следовало бы кому-то рассказать всю правду о Ходжо, укравшем его разработки и использовавшего их в другом засекреченном подземном проекте, но он знал, что по крайней мере два начальника отделов уже в курсе, как и сам президент. Коррупция проникла так глубоко, что у него был хороший шанс погибнуть, если бы он поделился информацией хоть с кем-нибудь. Он даже не знал, где реализовывается проект, только, что он существует. Он вышел из системы труб в одну из ванных комнат верхнего этажа и внимательно прислушался через дверь, прежде чем открыть ее и выйти в холл. Он уже позаботился о системе безопасности: пока не включится основная энергосистема, он может не переживать о камерах. Он нащупал оружие в кармане халата и осторожно направился в сторону специальных комнат, где начальники отделов должны пережидать опасность. Благодаря информации Лаззарда, он знал, в которой находится Ходжо. Он смахнул со лба пот и взялся за ручку. До конца этой ночи он отомстит. Его не заботило, что произойдет с ним позже.***
Присутствие Зака помогло Генезису и Анджилу избежать сражения с их бывшими сослуживцами. Зак приказал всем Солджерам и полиции убраться с дороги, когда проводил своих компаньонов сквозь здание к лестнице. Они могли бы разбить одно из окон на верхних этажах, и тем самым избежать стычек, но Анджил не хотел добавлять разрушение собственности в список причин, по которым «Шин-Ра» хотела их с Генезисом смерти. - Сомневаюсь, что разбитое стекло существенно повлияло бы на нашу позицию, - возмущенно бурчал Генезис, пока они поднимались... и поднимались. - К тому времени, как мы доберемся до верхних этажей, мы выдохнемся и не сможем поймать Холландера. - Все с нами будет в порядке, - возразил Анджил. – Парочка лестниц - ничто, по сравнению нашими солджерскими тренировками. - Когда это закончится, будешь должен мне капучино, - раздраженно ответил Генезис. - Или латте... в зависимости от моего настроения. - Если мы найдем согласную обслужить нас кофейню, я с удовольствием куплю тебе все, что пожелаешь. - Латте? Ничего себе... - хихикнул Зак. – Генезис, ты такая девчонка. Генезис резко остановился, и Зак едва не уткнулся в его задницу. Рыжий развернулся и зло уставился на Зака, заставляя того переосмыслить свое наблюдение. - Мм... Я имел в виду очень мужественную девчонку, - торопливо исправился Фэйр. - У нас есть более важные причины для беспокойства, - напомнил им обоим Анджил. - Вы сможете обсудить связь кофе и мужественности позже.***
Холландер услышал, как открывается дверь на пожарную лестницу, и увидел входящего в холл Анджила. Он немедленно нырнул в первую же открытую комнату, услышав, как Анджил зовет его, закрыл и запер дверь. Он быстро осмотрел комнату и попытался одним из стульев дополнительно подпереть дверь. Он только поставил стул на новое место, как дверь распахнулась, сбивая его с ног. Она не могла противостоять силе усовершенствованного Солджера. Дверь висела на одной петле, когда в комнату вошел тихий и мрачный Анджил. - Доктор Холландер, - холодно поприветствовал его он, за ним появились Генезис Рапсодос и Зак Фэйр. - Я думаю, нам есть что обсудить.***
Генезис смотрел, как его компаньон противостоит Холландеру, и должен был признать свое восхищение спокойствием и самоконтролем Анджила. Он видел напряженность в плечах друга, и понимал, что тот страдал из-за знания о своем происхождении. Нет ничего приятного в открытии, что твой биологический отец вырвал у твоей матери клятву никогда не рассказывать, кто он. Знание, что тот же человек ставил на тебе эксперименты без раскаяния или беспокойства о твоем выживании, делало все только хуже. Генезис мог только представить себе такое предательство, которое случилось с его другом. - Не делай чего-то, о чем можешь пожалеть, - посоветовал Холландер. Говоря это, он вытащил свой пистолет. Анджил легко выбил оружие у него из рук, оставив Холландера с тревогой наблюдать, как оно улетает в другой конец комнаты. - Следуйте сами своему совету, - сказал Анджил низким, опасным голосом. Генезис почувствовал холодок, скользнувший по позвоночнику. Анджил говорил таким тоном, только находясь на грани срыва. Если Холландер не будет осторожен, то скоро окажется с оторванной головой. Зак достал телефон и собрался позвонить Сефироту и сказать, что они загнали Холландера в угол. Генезис покачал головой и поднял меч прежде, чем тот успел нажать хоть кнопку. - Убери это, Фэйр. Зак переводил взгляд с рыжего на Анджила. - Смотри, все выходит из-под контроля. - Я говорил тебе раньше, Зак, - сказал Анджил, не отводя взгляда от Холландера, - он должен достаться нам… не «Шин-Ра». Прости, но я не могу позволить тебе привлекать еще кого-то. - Даже Сефирота? – удивленно поднял брови Зак. - Я думал, вы трое были лучшими друзьями. Вы должны рассказать ему свою историю. - Особенно Сефирота, - ответил Анджил. – Ему и так есть о чем волноваться, не стоит добавлять предательство друзей к его трудностям. - Он вас никогда не предаст! - Ты такой наивный, Зак, - ухмыльнулся Генезис. - Это почти мило. - Сефирот известен тем, что ставит свои обязанности выше чувств, - объяснил Анджил. - Я не собираюсь заставлять его выбирать между разрешением нам забрать Холландера и нашим арестом. И ты не будешь. - Я надеюсь, вы, парни, понимаете, что делаете, - вздохнул Зак и убрал телефон. - Генезис, ты должен мне доверять, - сказал рыжему Холландер, - я - единственный, кто может тебя вылечить! Анджил, ты вскоре тоже начнешь деградировать. Я вижу, что у тебя уже появились первые симптомы. - И вы собираетесь нас вылечить, - спокойно ответил Анджил. - Сначала помогите мне победить «Шин-Ра», - настойчиво потребовал Холландер. - Только так я могу получить полный доступ к необходимой лаборатории! Ходжо стоит на пути… - Я вам не верю, - прервал его Анджил. – Для этого вам не нужны лаборатории «Шин-Ра». Вы пытаетесь оправдать свою личную месть. - Мне нужно здешнее оборудование, - упрямо продолжил Холландер. - Думаешь, такие технологии легкодоступны? - Не прибедняйтесь, - пожал плечами Генезис. – Раз вы смогли собрать лаборатории для клонирования на складе и в Мако-реакторе, то и с этим справитесь. - Точно, - кивнул Анджил. - Хватит изворачиваться, Холландер. У вас нет выбора. - Ты же знаешь, что я - твой отец, да? – упорствовал Холландер. – Почему ты не веришь, что я хочу вылечить тебя, сын? - …никогда не называйте меня так, - глаза Анджила полыхнули нетипичным для него гневом. - Я - сын Джиллиан Хьюли, не ваш. Вы были простым донором спермы. - Даже если и так, ты моя плоть и кровь, - возразил Холландер. - Если ты думаешь, что я хочу, чтобы ты деградировал, то ошибаешься. - Я не думаю, что вам есть до этого дело, - сказал Анджил, - но я знаю, что вы беспокоитесь о своей жизни. Никто в комнате, даже Генезис, не смог бы предсказать, что следом сделал Анджил. Темноволосый Солджер резко и сильно толкнул Холландера, выкинув того в окно. В отличие от первого этажа, стекло окон на верхних этажах не было непробиваемым. Несчастный ученый разбил стекло и начал падать на город в вихре блестящих осколков. Зак стоял, глупо разинув рот, ноги Генезиса прилипли к полу от шока. Анджил расправил крыло и выпрыгнул из окна вслед Холландеру. Генезис, наконец, нашел в себе силы снова двигаться. Он бросился к разбитому окну и посмотрел вниз, когда его друг поймал Холландера за лабораторный халат и временно прервал его смертельное падение. - Умеете летать, доктор? - холодно спросил Анджил. - Пожалуйста, - выпучив глаза, умолял Холландер, - не отпускай меня, Анджил! Зак звал Хьюли, но тот, казалось, ничего не слышал. - Моя мать не спала ночами от голода, чтобы гарантировать, что я получу достаточно еды, - зло сказал Анджил отчаянно цепляющемуся за его руку доктору. - Она не лечилась, когда болела. Вы могли бы помочь нам, но предпочли этого не замечать. - Анджил, не делай этого! - крик Зака подхватил ветер, но он произвел на его наставника не больший эффект, чем тихий шепот. - Вы хотите отомстить Ходжо, - сказал Анджил доктору. - Я учусь ценить это чувство. Если я сейчас вас брошу, будет ли это правосудием? Кое-кто ответит «да». - Анджил! - Резко позвал его Генезис и, в отличие от Зака, его голос пробил туман праведного гнева. Мужчина посмотрел на него, и Генезис отрицательно покачал головой, позволяя своему пристальному взгляду говорить за себя. Убийство Холландера не вернет Джиллиан, но подпишет им обоим смертный приговор. Было видно, как Анджил борется с собой, принимая решение. Он посмотрел Холландеру прямо в глаза и заговорил внушающим уважение тоном: - Вы оставите свои игры и пойдете с нами. Вы вложите все, что у вас есть, в поиск лекарства от этой деградации. Это ваш последний шанс, Холландер. Согласие сотрудничать или полет навстречу смерти. Для любого нормального человека выбор был очевиден, и Холландер продемонстрировал, что не был полностью безумен, признавая условия Анджила.***
После того, как Генезис и Анджил улетели с доктором Холландером, Зак позвонил Сефироту и сказал, что все кончено. Во время официального отчета он сообщил, что Холландер сбежал, но тем же вечером пришел к Сефироту и рассказал ему правду. Он описал, что произошло между тем, как он оставил штаб и моментом отбытия Анджила и Генезиса с Холландером. Он показал ему документы, которые нашел в подпольной лаборатории в реакторе, и настроился рассказать самое худшее. - Это не все, Сеф. Директор Лаззард тоже с ними. Именно он предупреждал Холландера и Генезиса о наших попытках найти их. Но Генезис толком не объяснил мне, почему Лаззард решил разрушить компанию. Зак вздохнул и опустил взгляд, ковыряя подлокотник кресла, на котором сидел. - Я думаю, что ты теперь решишь понизить меня в должности, да? Я имею в виду, я же позволил им сбежать с Холландером и не вызвал тебя сразу же. Генерал хранил полное молчание. Зак попытался посмотреть на него, опасаясь увидеть гнев в пристальном кошачьем взгляде. Не успел он поднять глаза, как получил такой подзатыльник, что вскрикнул и потер пострадавшее место. - Не учи меня, как управлять моей командой, Фэйр, - скривился Сефирот. – Идем в офис директора. У нас есть о чем поговорить с Дейсерикусом.***
Лаззард думал, что эти двое просили о дополнительной встрече для обсуждения добытой ими новой информации. Он был абсолютно прав, но природа информации была не той, что он ожидал. Когда Солджеры вошли в его офис, и Сефирот велел Заку остаться у двери, Лаззард почувствовал беспокойство. Холодный немигающий взгляд генерала пугал его еще больше, и если бы он не был полностью уверен, что тот отрежет ему руку, прежде чем он толком шевельнется, то попытался бы достать пистолет из ящика стола. - Что происходит, генерал? Сефирот прислонился к стене и скрестил руки на груди. - Садитесь, директор. Давайте обсудим вашу причастность к нападению Холландера на это учреждение. Лаззард переводил возмущенный взгляд от Сефирота к Заку. - Я не понимаю, о чем вы говорите. - Генезис все мне рассказал, - ответил Зак, разочарованно наблюдая за блондином. - И вы действительно странно ведете себя последнее время, - сказал Сефирот. - Если вы не приведете убедительные причины, зачем бы Генезису лгать об этом, я предпочту поверить ему на слово. - Генезис Рапсодос не в своем уме, - напомнил Лаззард. - Я думаю, это стало совершенно очевидно, когда он убил свою семью. - Анджил его поддерживает, - сказал Зак. - И я точно знаю, что он не помешался. Даже не пытайтесь убедить меня в чем-то подобном, директор. Я не хочу потерять остатки уважения к вам. Лаззард попытался снова возразить, но посмотрел на Сефирота, и что-то в нем сломалось. Он вздохнул, поставил локти на стол и опустил голову на скрещенные руки. - Хорошо... все верно. Я пытался уничтожить эту компанию изнутри... но я никогда не хотел, чтобы кому-то из моих сотрудников причинили вред. В этом вы можете мне верить. Я сделал все возможное, чтобы защитить Рапсодоса и Хьюли, несмотря ни на что. - Мы знаем, - согласился Сефирот, - поэтому мы здесь и согласны выслушать вас, прежде чем задерживать. - Почему вы предали Солджеров? – спросил Зак. - Вы всегда казались настолько увлеченным! - Так и есть, - нахмурившись, ответил блондин. - Мои действия не были направлены против этого отдела. Я хотел победить «Шин-Ра», не компрометируя отдел СОЛДЖЕР. - Скажите нам, почему вы так поступили, - потребовал Сефирот, - и мы решим, что делать дальше. Лаззард снял очки и положил их на стол. - Я вам никого из управления компании не напоминаю? Солджеры с любопытством уставились на него, и конечно, Сефирот понял первым. - Руфус. Вице-президент. - Так... вы двое - родственники? – спросил Зак, отмечая много общего в чертах лица. - Он - мой единокровный брат, - вздохнул директор. – До его рождения, у президента был роман с моей матерью. Она была... певичкой в отеле «Пчелка». Мой от… президент Шинра обещал, что обеспечит ей лучшую жизнь, если она станет его постоянной любовницей. Он солгал. Он никогда не приезжал навестить нас после моего рождения, в конечном счете, моя мать совершила самоубийство. Меня отдали в приемную семью, после окончания моего обучения президент предложил мне эту должность. Я хотел бы думать, что он так поступил, испытывая ко мне хоть какие-то чувства, но я склонен считать это простой гордыней и тщеславием. Он не мог смириться с мыслью, что его плоть и кровь, пусть и незаконнорожденный сын, будет занимать незначительную должность… Я сделал это, чтобы отомстить за мою мать и увидеть, как этот человек испытает заслуженные страдания. - Ничего себе, - неловко сказал Зак. - Это... было жестко. Так вот что имел в виду Генезис, когда назвал… мм... это неважно. Генерал не двигался, впившись взглядом в лицо директора. Догадываясь, что это означает, Лаззард медленно поднялся и вытянул вперед руки. - Я не стану сопротивляться. Делай, что должен, генерал. Сефирот не попытался арестовать его. Вместо этого он предложил альтернативу. - Директор Лаззард, у вас есть возможность связаться с Генезисом, не так ли? - Да, - подозрительно ответил Лаззард, - всякий раз, когда он находит место с хорошим приемом. Мы поддерживаем контакт через одноразовые телефоны. - С этого момента вы немедленно сообщаете мне, когда и почему Генезис или Анджил связались с вами. Понятно? - Конечно, - удивленно ответил Лаззард, - но я не думаю, что это случится, с учетом моего заключения. - Вас не арестуют. - Нет? - Зак выглядел не менее удивленным, чем Лаззард. - Нет? – повторил потрясенный директор. - Позвольте мне объяснить, - спокойно сказал Сефирот. – За последний год эта организация перенесла серьезные удары от массового дезертирства, предательства Холландера и постоянной напряженности между отделами. Моя работа состоит в том, чтобы наилучшим образом управлять своими подчиненными и вносить посильный вклад в управление отделом. Я не справлюсь без поддержки в высших инстанциях. Мое знание о вашей причастности к этому случаю дает мне возможность донести на вас в любое время. - Да, так и есть, - хмуро согласился Лаззард. - Пока вы не вернетесь к своей мести и гарантируете мне теперь и в будущем свое полное сотрудничество, я не вижу смысла это делать. Как бы там ни было, вы - хороший думающий лидер. Я сомневаюсь, что президент найдет достойную замену. Этот инцидент не выйдет за пределы этой комнаты, пока я не решу иначе. Вам обоим ясно? Лаззард кротко кивнул, имея мало альтернатив согласию. Зак выглядел сомневающимся, но доверился решению генерала. - Если ты думаешь, что это сработает, я с тобой, - согласился, вздохнув, Зак.***
Первым делом они заставили Холландера показать, где в реакторе он спрятал оставшиеся образцы генетического материала Генезиса, использованные для создания копий. Генезис нахмурился, когда открыл скрытый в стене холодильник и пересчитал пузырьки внутри. Анджил это заметил, одарил Холландера предупреждающим взглядом и подошел к другу. - Что не так? - Образцов должно быть как минимум в два раза больше, даже с учетом созданных здесь дополнительных копии. Анджил бросил недоверчивый взгляд на доктора и спросил Генезиса заинтересованным шепотом: - Так сколько твоей крови и тканей ты позволил ему взять, Генезис? - Не могу сказать точно, - ответил рыжий. – Пол-литра крови, состриженные ногти, несколько прядей волос и кусочки кожи, извлеченные из раны. Кажется, еще и моча была… - Генезис! - строго свел брови Анджил. - Что? Не осуждай меня, Хьюли. Ты понятия не имеешь, на что это похоже. - Да что ты говоришь? - Анджил сопроводил ироничный взгляд появившимся крылом. - Ладно... допустим, какое-то представление у тебя есть, - слегка ухмыльнулся в ответ Генезис и пожал плечами. – Но пузырьков раньше было намного больше, и все им сделанное не объясняет недостачу. Анджил немедленно направился к Холландеру. Он схватил доктора за лабораторный халат и потащил к холодильнику. Он пихнул его в спину, вынуждая заглянуть внутрь. - Где все остальное? - Это все, что осталось, - ответил Холландер. - Я использовал недостающую часть на исследовательские цели, клянусь! Я не могу остановить деградацию, не экспериментируя с G-клетками, понятно? Анджил поглядел на Генезиса, тот неохотно кивнул. Анджил снова пристально посмотрел на Холландера и предупредил: - В ваших интересах быть абсолютно честным с нами, доктор. Помните об этом. Холландер открыл рот, чтобы ответить, когда Генезис подошел и без предупреждения что-то вколол в шею доктора. Анджил уставился на своего друга в явном замешательстве, а Холландер отступал, схватившись за горло. - Генезис, что ты сделал? Рыжий с самодовольным и удовлетворенным видом наблюдал за Холландером. - Подстраховался. Анджил снова посмотрел на доктора и увидел, как тот достает из шеи использованный шприц. Он уставился на объект в своих трясущихся руках, а потом поднял на Генезиса обвиняющий взгляд выпученных глаз. - Правильно, - сказал Генезис, не дав Холландеру задать вопрос или пожаловаться. - Теперь и вы заражены, доктор. Я знаю, что сырой образец не превратит вас в копию и не позволит вырастить крыло, но вы будете деградировать, как я и Анджил, если не найдете лечение. Анджил не мог решить, он сильнее впечатлен или встревожен безжалостным гениальным ходом Джена. Холландер стал похож на смертника, вышедшего в свой последний путь.