***
Позже вечером того же дня Рив навестил Винсента в его обветшалом доме в трущобах. Он рассказал о состоявшейся встрече с Лаззардом и Сефиротом. Туести пил чай и наблюдал за своим другом в надежде услышать его мнение. - Разве тебе не опасно предоставлять мне эту информацию? – наконец подал голос Винсент. - А ты планируешь бежать предупреждать Ходжо? – ухмыльнулся Рив. - Хм, - Винсент посмотрел на свою золотистую когтистую перчатку, лежащую на колене. – Предупредить о возможном раскрытии его тайных действий – последнее, что я хотел бы с ним сделать. Однако, ты рискуешь, - Винсент перевел пристальный взгляд рубиновых глаз с руки на Рива. - Я знаю, на что способен отдел Турк, Рив. Я был одним из них. Если они видели вас с генералом или отследили твой визит сюда, это вызовет вопросы. - Никто за мной не следил, - заверил его Рив. – И сюда не сопровождал. - Ты абсолютно в этом уверен? - Винсент не выглядел убежденным. - Ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным, но если кто-то шпионил за нами, и ни один из нас этого не заметил, теперь поздно волноваться, - пожал плечами Рив. - У меня есть оправдание, если возникнут вопросы. Моя мать раньше жила в этой части города, многие друзья семьи все еще тут. - Я забыл, что ты поднимался к нынешней должности в «Шин-Ра» с низов, - расстроено кивнул Винсент, отводя глаза. - Я этому благодарен, - искренне ответил Рив. - Это дало мне более широкий взгляд на мир. Большинство управленцев понятия не имеет, как сильно влияет политика «Шин-Ра» на обычных людей, а если и знают об этом, то им плевать, - вздохнул Рив, разглядывая свою чашку. – Для них эти люди - просто муравьи. Топ-менеджеры не видят смысла в отношениях с ними. Но, без «простонародья» у богатых ничего не будет. - Верно, - согласился Винсент, - но ты можешь защищать их интересы. - Конечно, - скромно улыбнулся ему Рив, садясь ровнее. - Знаешь, Винсент, тебе не обязательно оставаться здесь. У меня есть превосходная квартира на Плите, а ты - всегда желанный гость. В ней есть гостевые комнаты. - Я принял бы твое предложение, - ответил стрелок, поднимаясь с дивана и подходя к окну, - если бы намеревался оставаться в Мидгаре. - Планируешь куда-то уехать? - нахмурился в ответ Рив. Винсент кивнул и оглянулся на него через плечо, опуская на место старую занавеску. - Завтра я возвращаюсь в Нибельхейм. Я научил Сефирота всему, что знаю, он теперь сможет контролировать ситуацию. Тебе больше не о чем беспокоиться. В моем присутствии нет необходимости. - Ты не должен возвращаться в гроб, Винсент, - Рив поднялся и пересек комнату. - Есть целый мир, целая жизнь ждет тебя. Прекращай от нее прятаться. - Я не прячусь. - Ерунда, - Рив вздохнул и вцепился в волосы. - Винсент, нет ничего хорошего для тебя в этой постоянной гибернации. Почему бы тебе, по крайней мере, не попытаться жить? - Все не так просто, - тихо исправил его Винсент, поворачиваясь к Риву и не скрывая напряженный рубиновый взгляд. - Если я останусь здесь, то рано или поздно начну искать его. Риву не нужно было спрашивать о ком идет речь. - Я понимаю, что ты чувствуешь, но… - Нет, не понимаешь, - прервал его Винсент. - Ты не можешь. Ты не пережил того же, что и я. Ты не потерял то же, что и я. Не проси, оставить это позади, Рив. Это невозможно. На это возразить Туести было нечего. Конечно, он не мог знать, что пережил его друг. Кто мог на самом деле знать, кроме самого Винсента? Он вздохнул и положил руку на плечо Валентайна. - Вижу, что не убедил тебя, но могу я хотя бы проводить домой? Винсент пожал плечами, на его красивом бледном лице появилось легкое удивление. - Как хочешь. Я не возражаю против твоей компании. Рив ухмыльнулся. Это было максимальным проявлением дружелюбия, которого можно когда-либо ожидать от этого парня.***
На следующий день Рив и Винсент улетели в Нибельхейм. Рив и его бледный, одетый в развевающийся плащ спутник заметно контрастировали друг с другом. Но оба мужчины были спокойно задумчивы, проходя в совместном молчании заброшенные залы особняка. Только когда они спустились в подвал к чулану с гробом, Рив снова подал голос. - Ну, вот и пришли. Ты уверен, что я никак не смогу переубедить тебя не забиваться снова в эту штуку? - кивнув на гроб, переспросил он. - Ты подошел к этому ближе, чем кто-либо другой, Рив, но нет, - намек на бледную улыбку скользнул по губам стрелка. - Я просто хочу спать. - Тогда гроб ждет тебя, - снова вздохнул и махнул рукой Рив. - Я все тут запру за собой. - Спасибо, мой друг, - Винсент устроился в гробу и посмотрел на него. – Возможно, мы еще увидимся. Рив помог ему приладить крышку, не зная, что ответить на это. Как только она встала на место и закрылась, он медленно прижался к ней лбом и тихо застонал. - Какой же я трус, - прошептал он. Он снова упустил такую прекрасную возможность. Вероятно, это было к лучшему. У него нет причин думать, что его чувства взаимны, даже если он и смог бы в них признаться.***
Ближе к концу недели Риву пришлось рассказать Сефироту, что Винсент уехал. Он понял, что его друг ничего не говорил о своем решении генералу, когда застал того собирающимся покинуть здание «Шин-Ра» и понял, куда тот собрался. - Он уехал? - серебристые брови молодого мечника слегка приподнялись в легком недоумении. - Когда? - На этой неделе, - ответил Рив. - Он сказал, что научил тебя всему, чему мог, и у него есть... дела... неотложные дела. - Вы имеете в виду, что он вернулся в гроб, - сухо предположил Сефирот. - Я не смогу объяснить тебе его мотивы, - пожал плечами Рив. – Он решил, что у тебя все под контролем. Он ошибся? - Рив посмотрел на высокого парня внимательными карими глазами, надеясь услышать подтверждение мнения Винсента. - Нет, он был прав, - змеиный пристальный взгляд был спокоен и непроницаем. - Я готов продолжать свое обучение, но соглашусь, что он научил меня всему необходимому. Мне хотелось бы поблагодарить его до отъезда. Рив был слегка удивлен. Сефирот благодарностями не разбрасывался, но он знал, что Винсент в подобном не нуждался. - Я уверен, он знает, как ты ценишь его помощь, генерал. Главное, что ты владеешь собой. У всех нас есть чем заняться. - Особенно вам, - согласился, кивнув, Сефирот. - Мы должны узнать, что творится в этой компании, и как можно быстрее. - Я понимаю, - вздохнул Рив. Кажется, в последнее время он часто вздыхает. - Только не ожидай мгновенных результатов. Мидгар не за день строился, знаешь ли. - Просто приложите все усилия. Сталкиваясь с приказом, даже полученном в такой тактичной форме, Рив всегда мог признать его. Пора начинать.***
Дни сливались в недели, а недели - в месяцы. Пока Рив делал все возможное, чтобы взломать систему и шпионить за президентом и другими отделами, Сефирот вернулся на действительную военную службу, по окончанию их испытательных сроков к нему присоединились и Генезис с Анджилом. Жизнь входила в привычную колею, по крайней мере, так казалось. Решив оставить позади разрыв с Циссней, Зак начал встречаться с другими девушками. Он не пытался завязать длительных отношений, пребывая в убеждении, что его работа все слишком усложняет, и, в любом случае, он не был готов ко второй попытке. Анджил осторожно советовал Заку быть осмотрительнее со своими авантюрами, не столько из-за его репутации, но и ради сохранения здоровья. Генезис не был таким деликатным. Он однажды бросил в младшего Солджера упаковку презервативов, прямо на виду у группы проходящих девушек-кадетов. - Лови, мачо, - сказал рыжий. Зак неловко поймал коробку, с трудом избежав удара по лицу. Он бурно покраснел, когда увидел, что это было, рассмешив тем девчонок. - Если собрался гулять под дождем, - объяснил Генезис, - имеет смысл надеть плащ. Я не хочу слушать, как ты жалуешься на болезненное мочеиспускание. Подошедший Анджил услышал конец разговора. Он скрестил мускулистые руки на груди и покачал головой, при виде онемевшего ученика. - Классно. - Я только пытаюсь защитить твоего Щенка, Анджил, - ухмыльнулся Генезис. – И вообще, такие беседы с ним должен вести ты. - Я уже говорил с ним о мерах безопасности, - заверил его Анджил. – Не было нужды в подобном публичном унижении. - А я не согласен, - серьезно возразил Генезис. – Возможно, именно публичное унижение из-за своих выходок и нужно Фэйру. Это может показаться жестоким, но я думаю, иногда стоит напомнить, чем могут закончиться бездумные сношения с кем попало. Если, конечно, ты не собирался подождать, пока проблемы не заставят его одуматься. Анджил не справился с усмешкой и похлопал своего друга по плечу. - Из тебя вышла бы отличная мать, Джен. Он получил желаемый результат: Генезис застыл с открытым ртом. Анджил сверился с часами и отвернулся, скрывая улыбку от шокировано смотрящего на него партнера. - Как скажешь, Хьюли, - наконец пробормотал Генезис. - У нас есть задание, - ровно напомнил Анджил. - Ты идешь или нет? Рыжий фыркнул, проверил свой меч и последовал за крупным парнем. - Опять вутайские мятежники. Неужели, им не хватает разума понять, что их нападения ничего не изменят. Годо уже подписал тот мирный договор, а его маленькая принцесса через пару лет станет деткой Турка. Анджил мог бы поспорить на счет «детки» и напомнить Генезису, что принцесса будет юридически взрослой на момент свадьбы, но не стал спорить. - Для некоторых людей свобода ценнее мира. Эти мятежники, очевидно, полагают, что им есть за что бороться. - Ты им сочувствуешь, - задумчиво сказал Генезис. - Я восхищаюсь их храбростью, - пожал плечами Анджил. – Но я Солджер. Я буду максимально полно выполнять свои приказы, независимо от того, как я к ним отношусь. - Как всегда, бойскаут, - кивнул Генезис. - Интересно, а если бы тебе приказали казнить человека, которого ты считаешь невиновным, ты смог бы довести дело до конца? - Я не могу ответить на этот вопрос, - нахмурился Анджил. - Нет? - Генезис выглядел удивленным. - Ты не собираешься бурно доказывать, что выполнил бы такой приказ, даже если не был бы с ним согласен? - Я мог бы это сказать, - согласился Анджил, - но это будет нечестно. Ты спрашиваешь меня, смог бы я совершить зло, исполняя приказ. Я действительно не знаю, Джен. - По крайней мере, откровенно, - Генезис поправил перчатки и поглядел на спешащего мимо них кадета, опаздывающего на тренировку. - Люди действительно не знают, на что способны, пока не попадут в соответствующую ситуацию. - Будем надеяться, что мне никогда не придется себя проверять, - пробормотал Анджил. Сефирот уже ждал их в аэропорту и одобрительно кивнул, сверившись с часами. - Вы вовремя. Покончим с этим. Анджил и Генезис заняли свои места, брюнет спросил о подробностях. - Какова ситуация, генерал? - Несколько отрядов мятежников, - ответил Сефирот, - спустились с гор и совершают набеги на предместья столицы. Годо просил о вмешательстве Солджеров, чтобы избежать политических осложнений из-за уничтожения собственных соотечественников. - Но они, в основном, преступники, - нахмурился Генезис. – Справившись с ними, он защитит свой народ. - Вутай находится на грани гражданской войны, - ответил Сефирот. - Мятежникам сочувствуют законопослушные граждане, если Годо не сможет взять их живьем, добром это не кончится. - И он нанял чужаков сделать грязную работу, - предположил Анджил. - Все понятно. Так как Вутай технически не находится под юрисдикцией «Шин-Ра», Годо может умыть руки и предоставить нам с этим справиться. Не имеет значения, ненавидят нас его соотечественники или нет. - Верно, - кивнул Сефирот. - Мы втроем должны быстро с этим разобраться. Отправка больших армейских сил вызвала бы неуместные волнения среди гражданского населения. - Это походит на разумный план, - одобрил рыжий. – Будем надеяться, эти дураки сдадутся до того, как нам придется их убить. - Я бы на это не рассчитывал, - ответил Сефирот, с интересом смотря на Генезиса. Турбины самолета взревели, он готовился к взлету. - Учитывая твой непокорный характер, я немного удивлен, что ты не сочувствуешь этим людям. Генезис пожал плечами и осторожно провел пальцами по лезвию своего темно-красного меча. - Я бунтую, когда в этом есть смысл. Есть бунт и есть чистая глупость. Они делают последнее. - Думаешь, бороться за свободу глупо? - спросил Анджил. - Я думаю, глупо бороться за проигранное дело, - фыркнул Генезис. - Как я сказал раньше, их террористические атаки ничего не изменят. Они бессмысленно уничтожают свои жизни и свои семьи. - Можешь попытаться их в этом убедить, - предложил Сефирот, - но ты, вероятно, не преуспеешь. Все закончится кровопролитием. Генезис и Анджил замолчали, соглашаясь с ним. Они сначала попытаются окружить мятежников, но им разрешено убивать, если те добровольно не сдадутся. Как они слышали, у Годо до сих пор ничего не получилось.***
В то время как трое Солджеров отправились в Вутай на задание, а Зак приступил к обучению группы новичков, в штаб-квартире «Шин-Ра» в Мидгаре состоялось совещание руководства. Руфус, Скарлет и Хайдеггер прибыли на него из Джуниона по приказу президента. Ходжо тоже там присутствовал, представляя Научный отдел. Рив сел рядом с Лаззардом, наблюдая за президентом, ходящим по комнате и говорящим о сокращении расходов. - Эта компания съедает слишком много денег, - сказал он. - Теперь, когда война с Вутаем почти закончена, мы можем позволить себе сократить регулярные войска. - Сэр, мудро ли подобным образом рисковать безопасностью? - спросила Скарлет, скользнув взглядом по Лаззарду. - Вы могли бы вернуть армии часть финансирования от отдела СОЛДЖЕР. - Я хочу видеть наши специализированные вооруженные силы в идеальной форме, - ответил президент. - Мы можем позволить себе потерять часть регулярных войск. СОЛДЖЕР важнее для нашей организации. - Как скажете, господин президент, - Скарлет прищурилась и нахмурился, видя легкую удовлетворенную ухмылку Лаззарда. - Давайте быстро все обсудим, - сказал президент. - Если у кого-то из вас есть что сказать, сделайте это теперь. У меня есть планы на сегодняшний день, я не желаю застрять тут надолго. Дейсерикус, начнем с тебя. Как сказалось на твоем отделе мое решение об увеличении финансирования? Лаззард поднялся и поклонился. - Дополнительные фонды произвели благотворный эффект, сэр. Отдел активно восстанавливается: на следующей неделе новая группа кадетов пройдет первый этап Мако-процедур. В данный момент трое наших лучших сотрудников направляются в Вутай, чтобы уничтожить группу мятежников. Президент ткнул толстым пальцем в Лаззарда и ухмыльнулся в усы. - О таких результатах мне приятно слышать! Полагаю, в посланной в Вутай группе есть генерал? - Конечно, сэр, - кивнул Лаззард. – Его сопровождают Хьюли и Рапсодос. Я не сомневаюсь, что они быстро возьмут ситуацию под контроль. - И только у Хьюли все в порядке с головой, - хмыкнул Хайдеггер. - Психиатры тщательно обследовали наших сотрудников, - спокойно напомнил Лаззард, - и признали их здоровыми. Они всегда добивались хороших результатов в прошлом, я верю, что они справятся и теперь. Президент согласился с их восстановлением. Возможно, вам стоит обсудить с ним вопрос ошибочности подобного решения. Хайдеггер бросил взгляд на президента Шинру и его запал немедленно сдулся. Он тихо что-то пробормотал и закашлялся. Рив воспользовался установившейся тишиной, чтобы заговорить следующим. - Боюсь, мои новости не настолько радужные, как у директора Лаззарда, - сказал он, доставая из папки распечатки и передавая их сидящим вокруг стола. - В пятом и седьмом секторах продолжают пропадать люди. В огромных количествах. - В трущобах? – Палмер, нахмурившись, читал полученный документ. Руфус отложил свою копию и изящно пожал плечами, сохраняя на красивом лице скучающее выражение. - Нищие постоянно пропадают без вести, Туести. Не понимаю, почему это тебя так встревожило. - Не в таких количествах, вице-президент, - сжал челюсти Рив, с трудом сдерживая возмущение. - Посмотрите на розданную вам демографическую статистику. Произошло слишком много исчезновений за очень короткий промежуток времени. - Он прав, - заявил Лаззард, обеспокоенно всматриваясь в предложенные цифры. – Слишком много людей пропало без вести всего лишь за месяц. Президент заглянул в свою копию документа и вопросительно посмотрел на Рива. - И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал, Туести? - Я хотел бы, чтобы было проведено расследование, - без колебаний ответил Рив. Когда президент собрался ему возразить, Рив разыграл другую карту. - В трущобах может быть очередной серийный убийца, сэр, далеко не все пропавшие люди голытьба. Более половины из них – работающие налогоплательщики. Упоминание об их вкладе в его богатство, казалось, достигло цели. Президент колебался несколько мгновений, но потом кивнул. - Я отправлю кого-нибудь провести расследование. - Спасибо, господин президент, - Рив уважительно склонил голову. - Можно минуточку внимания, если вы не против, - сказал Ходжо, напоминая всем о своем присутствии. - Конечно, профессор, - кивнул ему президент. Ходжо поднялся, потирая руки своим привычным способом. - Кто-то пытался взломать сеть Научного отдела, - сказал он, окидывая их взглядом, - я уверен, что этот преступник попытался взломать сети и других отделов. Рив почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда черный пристальный взгляд профессора уперся в него, но, как он и говорил однажды Заку, Туести был хорош в блефе, если это было необходимо. - Так не только я пострадал? - оглянулся он, подняв брови и изображая удивление. - Мой файервол заблокировал на днях вторжение. Думал, это был какой-то придурок, пытающийся научиться взламывать систему, ведь у моего отдела нет никаких особых секретов. Директор, не были ли замечены нарушения безопасности в отделе СОЛДЖЕР? Лаззард выглядел удивленным. Очевидно, он не умел читать мысли. - Нет. Насколько я знаю, сеть СОЛДЖЕРа в безопасности. Рив представил, как придушит Лаззарда, не понявшего его намек, но он мог работать с тем, что есть. - Как обстоят дела у остальных? Руфус нахмурился. - Рено говорил что-то о вирусе на прошлой неделе, но он, должно быть, поймал его и обезвредил, потому что больше о нем не упоминал. Скарлет? Она кивнула. - Мои люди сообщали о попытках взлома в прошлом месяце, но они с ними справились, - она посмотрела на Ходжо. – Файервол профессора надежен. Кто-то должен быть по-настоящему хорош, чтобы его преодолеть. - Я не видел доказательств попыток взлома в отделе Космонавтики, - сообщил Палмер, когда на него посмотрела Скарлет. - Потому что у вас нечего красть. - Интересно, - не дав Палмеру возразить, снова заговорил Рив. – Кажется, кто-то систематически проводит попытки взломать сети большинства отделов или, по крайней мере, проверяет, насколько надежна наша защита. Возможно также, что они ищут что-то определенное. Подозрение исчезло из взгляда Ходжо, очевидно успокоенного объяснениями Рива. - Значит, нам нужно усилить меры безопасности. Я не позволю украсть результаты своих исследований. - Хороший план, - согласился Рив, мысленно стискивая зубы. Хотя вероятность раскрытия пока была предотвращена, однако это его все же задержит.***
Когда спустя три дня Солджеры вернулись из Вутая, они доложили об удачном подавлении бунта и захвате нескольких мятежников для допроса. Генезиса, к сожалению, ранили в перестрелке, и хотя он использовал лечебную Материю, его отправили в больницу для полного обследования. Это была возможность, которой ждал Ходжо. Как только он услышал, что Рапсодос находится в медицинском отделении на обследовании, он настоял, что именно он его осмотрит. Когда ему попробовали возразить, он напомнил, что много лет работал с пациентами, подвергавшимися серьезному воздействию Мако, и лучше всех знает, как функционируют тела Солджеров. Его коллега отступил, и Ходжо, едва сдерживая ликование, направился к ожидающему обследования Генезису. Выражение лица Рапсодоса потеряло остатки дружелюбия, когда он увидел входящего в комнату Ходжо, и, прищурившись, настороженно следил за оставившим дверь открытой мужчиной. - Я советовал бы вам держать руки при себе, профессор, - предупредил Генезис, надевшего латексные перчатки и изучавшего его медицинские показатели Ходжо. – А то без пальцев останетесь. - Разве так разговаривают со своим врачом, молодой человек? – цокнул языком Ходжо. - Я тут тебе помочь пытаюсь, в конце концов. Ну, и как рана? Генезис осторожно снял плащ и рубашку, чтобы продемонстрировать тонкий шрам, оставшийся от недавно зажившего ранения. - Вот. Я не знаю, почему они сделали из этого такую проблему. Материя прекрасно справилась. И я предпочел бы другого врача, если вы не возражаете. - Других врачей, владеющих достаточной подготовкой относительно физиологии Солджеров, нет, - ответил Ходжо. - Расслабься, юноша. Для меня ты и твои товарищи слишком ценны. Я не сделал бы ничего, подвергающего твое здоровье опасности. Теперь повернись, чтобы я мог взглянуть. Генезис повиновался, хотя его взгляд говорил, что он не против свернуть Ходжо шею. Привыкший к заносчивому поведению окружающих, профессор подошел к кушетке и включил верхний свет, чтобы иметь лучший обзор. Он провел пальцами по поверхности шрама и удовлетворенно кивнул. - Да заживает хорошо, - он всмотрелся в его лицо и масляно улыбнулся. – Тебе нужно быть осторожным, Рапсодос. Если появятся хоть какие-то признаки возвращения деградации, нам придется немедленно принимать меры. Ты же не хочешь снова пережить то испытание, не так ли? - Одного раза было достаточно, - согласился Генезис. Он надел рубашку, не отводя пристального взгляда от отошедшего Ходжо. - Удовлетворены? - Я удовлетворен тем, что рана хорошо заживает, - ответил Ходжо, возвращаясь к его данным, - но кажется, тебе давно не кололи витамины. Исправим это, и можешь быть свободен. - Мне ничего не нужно, - возразил Генезис. - Я не испытываю их недостатка. Ходжо пошел к шкафу с лекарствами, игнорируя его возражения. - Солджеры много путешествуют, - напомнил он рыжему, - в обязанности моего отдела входит поддержание тебя в отличной форме. Легче предотвратить, чем лечить, ты же знаешь. Мне не хотелось бы сообщать, что ты не желаешь сотрудничать, едва избавившись от испытательного срока. - Делайте свое дело, но побыстрее. Я ненавижу больничные палаты, - вздохнул Генезис. Ходжо молча ухмыльнулся. Он наполнил шприц, тайком добавив в него кое-что особое, лежавшее в кармане его лабораторного халата, желая добиться определенного эффекта. Он оглянулся через плечо на подопытного, тот достал свой драгоценный сборник пьес и читал его про себя, очевидно заскучав. Возможно, Рапсодос и опасался, но его успокоила открытая дверь. Ходжо похвалил себя за создание этого ложного чувства безопасности. Его план требовал всей доступной ему осторожности. - Снимай плащ и давай руку, пожалуйста. Генезис пожал плечами, позволяя ему усадить себя на кушетку. Он спрятал свою книгу и протянул левую руку, взглядом сообщая Ходжо, что его терпение не безгранично. Профессор умел хорошо делать уколы, он знал, как ввести шприц так, чтобы пациент даже иглу не почувствовал. В этот раз он справился с уколом столь же быстро. Генезис даже не дернулся, и Ходжо погладил его, словно послушного чокобо. - Хороший мальчик. - По-вашему, я похож на собаку, профессор? – нахмурился в ответ рыжий. - Именно этим вы, Солджеры, и являетесь, молодой человек; хорошо дрессированными собаками, - ухмыльнулся пожилой мужчина. - Если мы - собаки, тогда вы - змея, - пробормотал Генезис. - Похожий на привидение старый ублюдок. - Собака лает - ветер носит, мой мальчик... собака лает - ветер носит, - Ходжо услышал, как зевнул молодой парень, но сдержал улыбку. - Как ты себя чувствуешь? - Я... прекрасно, - Генезис нахмурился и потряс головой, его зрачки расширились, введенный Ходжо препарат быстро сделал свою работу. Рапсодос уставился на профессора, кажется, догадавшись, что тот с ним что-то сделал, несмотря на притупившее его реакции влияние успокоительного. - Что еще... там было? - Только легкое успокоительное, - беззаботно ответил Ходжо. – Тревожится не о чем, обещаю. Тебе нужно отдохнуть и полностью восстановиться, Генезис. - Я не давал... согласия... на это, - возразил Генезис. Он начал подниматься с кушетки, но был вынужден на нее опереться, чтобы не упасть. - Ты скользкий... мерзкий... Ходжо поддержал Генезиса, когда ноги начали его подводить. - Осторожно, Рапсодос. Не навреди сейчас себе. Я не сделал ничего запрещенного. Ты просто приляжешь и расслабишься. Ты сможешь уйти, когда немного отдохнешь. Генезис попытался его оттолкнуть, но препарат лишил его сил. Он упал на кушетку и закрыл глаза, неспособный бороться с воздействием сильного успокоительного. - Отвали... от меня, - предупредил он, зевнув. Ходжо погладил его руку в жуткой пародии на отеческий жест. - Всему свое время, Генезис. Только после нашей беседы.***
Сефирот пошел проверить как его товарищ, и когда девушка в приемной сказала ему, что тот в палате F с Ходжо, он не стал тратить время впустую. Генерал проигнорировал ее попытку не пустить его в коридор, все его мысли были только о том, что Генезиса нельзя оставлять наедине с Ходжо. Широко открытая дверь палаты его немного удивила, а войдя в комнату, он застал Ходжо сидящим за столом и просматривающим какие-то документы. Генезис спал на кушетке, очевидно под действием каких-то препаратов. - А, Сефирот, - приветствовал его Ходжо, не поднимая глаза от бумаг. - Что тебя привело, юноша? - Что вы с ним сделали? Ходжо вздернул брови и обернулся через плечо на дремлющего рыжего. - Я обследовал его, как того требует моя работа. Тебе будет приятно узнать, что нет никаких признаков возвращения деградации. - Что еще вы с ним сделали? – Сефирот впился пристальным взглядом в лицо пожилого мужчины. - Я сделал ему пропущенный укол витаминов и ввел успокоительное. Раны заживают быстрее во время отдыха, знаешь ли, - вздохнул Ходжо. Генерал прищурился, и Ходжо выставил перед собой руки в защитном жесте. - Что ты еще хотел бы услышать, мальчишка? Я сделал необходимое, не больше и не меньше. Сефирот снова посмотрел на Генезиса и направился к кушетке. Ходжо не успел помешать среброволосому парню взять своего коллегу на руки. - Что ты делаешь? – требовательно спросил Ходжо. - Забираю его отсюда, - ответил Сефирот тихим, опасным голосом, - и лучше бы вам мне не мешать. - Я и не собирался, - ответил Ходжо. Он кивнул на книгу, выпавшую из кармана плаща Генезиса, когда Сефирот его поднял. – Но не стоит это здесь оставлять. Я помню, Распсодос очень привязан к этой книге. Генерал тихо выругался, взгляд его сверкающих зеленых глаз перескакивал с Ходжо на книгу. - Позволь мне, - предложил профессор. Ходжо встал с табурета и поднял книгу с пола. Он положил ее на медленно поднимающуюся и опускающуюся грудь Генезиса и одарил своего «сына» кривоватой усмешкой. - Вот. Обращайся, юноша. - Если я узнаю, что вы что-то с ним сделали, последствия вам не нравятся, - Сефирот не отводил яростный взгляд. - Какой защитник, - Ходжо боролся с желанием сглотнуть. - Моя лояльность сослуживцам не стоит вашего беспокойства, - ровно ответил Сефирот. Он отвернулся, собираясь вынести Генезиса из палаты. - Как твоя голова, Сефирот? Все еще управляешься с голосом? - не смог сдержать вопрос Ходжо. Сефирот остановился на пороге, полуобернулся и улыбнулся Ходжо пугающей отвратительной улыбкой, как две капли воды похожей на виденную когда-то профессором на другом, столь же красивом лице. - Он молчит словно мертвый, профессор. Благодарю за ваше беспокойство. На сей раз Ходжо не справился с нервным глотком, а когда Сефирот вышел, его затрясло. - Что бы там ни было, - шептал он под нос, – мой план на случай непредвиденных обстоятельств в действии. У меня все под контролем.***
Анджил не был человеком, склонным часто ругаться, но открыв дверь и увидев своего бессознательного любовника на руках у Сефирота, он не смог сдержаться. - Какого бахамута? Джен в порядке? - Он под действием успокоительного, - объяснил Сефирот, пропустившему его в комнату Анджилу. Генерал отнес не приходящего в себя рыжего на кровать и объяснил, что произошло, пока Анджил разувал Генезиса. - Ходжо вколол ему что-то под видом «витаминов». Я забрал Генезиса, как только узнал, что его обследует именно он. Анджил посмотрел на Генезиса и осторожно отвел ему темно-рыжие локоны с глаз. Пережив все эти испытания, он разделял подозрения Сефирота. - Что же он с ним сделал? - Не знаю, - честно ответил генерал. - Он заявил, что всего лишь провел обследование и сделал укол, но мы же знаем, на что способен профессор. Если бы это был другой доктор, я мог предположить, что ему вкололи успокоительное, чтобы заткнуть, ведь Генезис склонен трепаться не по делу. Но Ходжо – другой случай. - Я же говорил ему идти к любому доктору, но не к Ходжо. Почему он никогда не слушает? - Анджил закрыл глаза и потер веки пальцами. - Ходжо умеет приводить убедительные аргументы, - защитил рыжего Сефирот, - а еще он знает Генезиса, который хотел покончить со всем как можно быстрее. Он, вероятно, не видел реальной угрозы, ведь они были в клинике, а не в лаборатории. - Тогда, возможно, мы зря волнуемся, - немного расслабился Анджил. - Возможно, - согласился Сефирот, смотря на спящего рыжего. - Просто наблюдай за ним несколько дней, вдруг появится странное поведение. - Безусловно, - согласился Анджил. Видя, что Сефирот собрался уходить, он проводил его до двери. – В любом случае спасибо за помощь. - У меня теперь встреча, я попозже загляну его проведать, - кивнул Сефирот. - Как продвигается наше дело? – Анджил осторожно оглянулся прежде, чем задать вопрос. - Пока ничего существенного, - покачал головой Сефирот. - Это оказалось сложнее, чем мы думали, но работа продолжается. Анджил понимающе кивнул. Рив был гением в инженерии и компьютерных сетях, но ему противостоял сумасшедший ученый и корпорация с бесчисленными тайнами. Это займет время, и он был счастлив не знать детали.***
Сефирот присоединился к Лаззарду для встречи с Ривом. Глава отдела Городского развития качался на стуле и тер глаза, рассказывая о своих достижениях, вернее их отсутствии. - Ходжо и так трясся над своими разработками словно наседка, теперь станет только хуже. Между прочим, Лаззард, ты должен был сказать, что на ваш отдел тоже недавно напали. - То есть? – удивленно нахмурился Лаззард. - На совещании, - пояснил Туести. - Когда Ходжо объявил, что кто-то пытался взломать его сеть. Я солгал, когда сказал, что заметил нечто подобное, ты должен был меня поддержать. Это помогло бы отвести от тебя подозрения. - О, - Лаззард устало потер глаза. – Жаль, но я тебя не понял. Не думаю, что Ходжо меня в чем-то подозревает. Я не славюсь достижениями в компьютерных технологиях. - Но ты достаточно богат, чтобы кого-нибудь нанять, - возразил Рив. - Никто, как мне кажется, пока тебя не подозревает, но я советовал организовать видимость атаки и подать об этом отчет. Разумно предположить, что любые внешние враги, пытающиеся взломать сети отделов, заинтересовались бы файлами отдела СОЛДЖЕР. Они, вероятно, стали бы даже приоритетными. - Я понимаю, о чем ты, - Лаззард снял очки и стал протирать платком стекла. - Сделаю, как ты говоришь. - И чем скорее, тем лучше, - ответил Рив. - Вам удалось найти что-нибудь новое, Туести? - сменил тему Сефирот. - Ничего важного, - грустно ответил Рив. – Разве что вы хотите узнать о президентских похождениях. Лаззард хмуро на него зыркнул и Рив, вздрогнул, понимая, какую глупость только что сморозил. Лаззард недавно рассказал ему о своей связи с президентом. - Прости. - Забудь, - директор СОЛДЖЕРа вздохнул и покачал головой. - У меня нет иллюзий, я знаю, что он за человек. Уверен, я не единственный его внебрачный ребенок. Прежде чем Рив смог придумать какие-то утешительные слова, Сефирот напомнил, что им предстоит решить более важные вопросы. - Вы должны работать быстрее, Рив. - Верно. Работать быстрее, - Рив пожал плечами. – Проблема в том, что это бессмысленно. Я уже делаю все возможное, если я продвинусь дальше, меня поймают. Я должен продумывать свои действия, генерал. Именно я тут заметно рискую. - Я это понимаю, - заявил Сефирот, с легким намеком на раздражение в голосе, - я всего лишь прошу вас использовать все доступные возможности. Чем скорее мы узнаем, что происходит, тем скорее сможем положить этому конец. Рив хмыкнул и повернулся к своему компьютеру. Он все чаще задумывался, не связано ли недавнее увеличение числа без вести пропавших с тайной деятельностью «Шин-Ра». - Я продолжу попытки, но вам, вероятно, придется допустить возможность, что защита Ходжо окажется мне не по зубам. Я уже все пробовал. Мне осталось напрямую, без компьютера, в сеть выходить... Я... - он затих, впившись сосредоточенным взглядом в экран монитора. - Что случилось? - обеспокоился Лаззард. - Рив? - переспросил Сефирот, когда Туести не ответил. На губах Рива медленно появилась задумчивая улыбка. - У меня родилась очень интересная идея. Я должен сделать кое-какие расчеты. - Что за «интересная идея»? - спросил Лаззард, когда тот схватил свой блокнот и начал что-то в нем записывать. - Идея, которая может помочь мне создать более продвинутую коммуникационную систему, - объяснил Рив. - Не быстро, но если все остальное не принесет результата, это может стать нашим шансом взломать эту базу данных. Сефирот и Лаззард переглянулись, задаваясь вопросом, куда это может завести.***
Тем же вечером Зак притаился рядом с домом Циссней. Он не хотел превращаться в сталкера, но какая-то часть его все еще хотела вернуть ее. Он остановился на углу улицы, проговаривая под нос свою предстоящую речь и пытаясь собрать всю свою храбрость для штурма ее квартиры. - Цис, я думаю, что мы сделали ошибку, сдавшись так легко, - сказал он шепотом. - Я знаю, что нравлюсь тебе, и ты мне нравишься. Подумай, может, стоит дать нам еще один шанс? Он кивнул, признавая этот вариант удачным. Конечно, он звучал чересчур отчаянно, наверно потому, что и был в легком отчаянии. До Циссней у него ни с кем не было настолько серьезных отношений. Возможно, он не мог выкинуть ее из головы потому, что она была его первой девушкой, он просто не был готов потерять ее. Зак поднял взгляд от тротуара, подходя ко входу в подъезд, и замер, увидев Циссней за разговором со своей коллегой, Еленой. Он быстро, совершенно импульсивно нырнул за кусты, пытаясь остаться незамеченным. Зак осторожно наблюдал, как девушки разговаривают и улыбаются, и размышлял, правильно ли поступает. Он ждал, пока они разойдутся или поднимутся в квартиру, чтобы избежать неловкости. Елена взяла Циссней за руки и, наклонившись к ней ближе, зашептала что-то, заставившее ту улыбнуться. Зак ничего такого сразу не подумал, пока Циссней не отстранилась и не посмотрела на блондинку со знакомым выражением. Зак часто видел такой взгляд, когда они встречались, и удивленно насторожился. - Почему это она на нее так смотрит? Он получил свой ответ мгновение спустя, когда девушки обнялись и поцеловались. Зак уронил челюсть. - Твою ж мать!***
- Моя подружка – лесбиянка! Анджил хмуро уставился на Зака. Было уже поздно, но он не смог прогнать своего ученика, особенно когда тот в таком состоянии и пригласил его войти. - Говори тише, Генезис спит. О какой подружке ты говоришь? - в последнее время их было очень много. - Циссней, - вздохнул Зак, входя и закрывая за собой дверь. - Я думал, вы расстались несколько месяцев назад, - еще сильнее запутался Анджил. - Ну, да, расстались, - Зак пошел к холодильнику и достал себе бутылку пива. Он ее открыл, задумчиво поизучал какое-то время, затем сделал глоток. - Я хотел попробовать вернуть ее. Я пошел к ней, собирался поговорить, но нашел ее в компании коллеги-блондиночки. Я... Я просто свалил оттуда. Имею в виду, как мне конкурировать с девчонкой? У них же есть сиськи и все такое. Раньше девушки из-за меня не становились лесбиянками. - Зак, никто из-за тебя лесбиянкой не стал, - Анджил с трудом боролся с улыбкой. – Она ей всегда была. По крайней мере, бисексуалкой. Возможно, она только недавно это осознала. - Откуда тебе знать? - буркнул Зак. – Может, ее так достали наши встречи, что она решила больше не связываться с мужчинами. - Зак, - вздохнул Анджил, - люди не становятся гомосексуальными на пустом месте; поверь мне. Я... Генезис и я... - он пытался подобрать правильные слова, подумав, что, возможно, сейчас наилучшее время рассказать ему правду о его отношениях с Генезисом. - Эй, я знаю, что в этом нет ничего неправильного, - продолжил Зак, неправильно поняв его попытки. – Просто меня расстраивает, что именно из-за меня девушка это поняла, понимаешь? Ну, это же я ее последний парень, значит, именно я как-то ее спровоцировал. - Тогда ты сделал ей одолжение, - предположил Анджил. - Если встречи с тобой привели ее к осознанию, тогда ты помог ей найти настоящую себя. Это очень неплохо. - Хм, - Зак посмотрел на него и глотнул пива. - Я никогда так об этом не думал, но ты прав. То есть мне обидно, но я хочу, чтобы она была счастлива. Мне больше нравится, что она с симпатичной белондинистой девчонкой, а не с каким-то волосатым бугаем. - Это правильный подход к ситуации. Однажды ты кого-нибудь найдешь, - Анджил тактично пытался выставить Зака за дверь, тем более, что тот говорил все громче и громче. - Надеюсь. Эй, если хочешь, чтобы я ушел, так и скажи, Андж. Вижу, ты хочешь от меня избавиться. - Прости, - пробормотал Анджил. - Я просто не хочу нарушать отдых Генезиса. Мы можем поговорить об этом завтра? - Конечно, - согласился Зак. Он допил пиво и выбросил бутылку. - Договорились. Мне просто было нужно выговориться кому-то, кто не станет болтать, понимаешь? Не знаю, рассказывает ли она об этом, пусть и целовалась с другой девушкой на людях. - Ясно. Я сохраню это в тайне, - согласился Анджил. - Уверен, что ты в порядке? - Да, все пучком, - кивнул Зак, задумавшись на пару секунд. – На самом деле, эта ситуация помогла мне наконец поставить точку. А до чего оно горячо было! Анджил улыбнулся. Ничто не могло надолго расстроить Зака Фэйра. Он всегда находил в происходящем светлую сторону, и хотя он, вероятно, не справился окончательно с проблемой, по крайней мере, она над ним висеть не будет. Он взъерошил шипастые волосы младшего парня в редкой демонстрации привязанности. - Ты сейчас кажешься почти взрослым. Иди и немного поспи, Зак. - Попробую. Тогда, увидимся завтра после утренней тренировки, - ответил тот на прощание. Анджил запер за ним дверь и обернулся посмотреть, как там Генезис. Рыжий все еще безмятежно посапывал. Анджил вздохнул. Зак легко приходит в норму, но он, конечно, немного наивен. Не похоже, что он догадывается, какие отношения связывают его и Генезиса, и можно только предполагать, как он отреагирует, когда узнает правду. - Мммм.... Анджил? – голос, завозившегося на кровати, Генезиса был хриплым со сна. - Что случилось? Анджил быстро скользнул к нему под одеяло. - Все хорошо, Генезис. Ты сейчас в нашей комнате. Тот вздохнул и прижался к Анджилу, демонстрируя неожиданную нежность. - Этот псих что-то мне вколол, - сказал, зевнув, Генезис. - Как я сюда попал? - Тебя принес Сефирот, - Анджил успокаивающе погладил партнера по спине. - Спи. - Мгм, - пробормотал нетипично послушный Генезис и снова отключился. Анджил продолжил его поглаживать, пока не заснул сам. Последней его мыслью было: если Ходжо сделал что-то с Генезисом во время процедур, он за все заплатит.