***
Стоило Заку решить, что он смирился с мыслью о предпочтениях Циссней, как на него свалилась правда об отношениях его наставника и Генезиса. Это был самый настоящий несчастный случай, которого, возможно, удалось избежать, если бы Анджил не дал Заку запасной ключ-карту от своей комнаты, или Заку хватило бы такта постучать прежде, чем врываться к нему ранним субботним утром. Он проснулся раньше обычного и хотел договориться с Анджилом по поводу предстоящих тренировок. Зак знал, что Анджил и Генезис живут вместе, но, несмотря на все свои сомнения относительно сексуальных предпочтений рыжего, он даже и не подозревал о природе их отношений, пока не наткнулся на очевидные доказательства. - Эй, Андж, я иду на утреннюю тренировку к моим новичкам, думаю, стоит… эм… Зак замолк и тупо уставился, пытаясь осознать увиденное. Анджил и Генезис спали вместе, абсолютно голые. Одеяло было отброшено в сторону, Генезис растянулся на своем более крупном партнере, положив тому голову на плечо. Одна рука Анджила покоилась на заднице Джена, другая лежала у него на спине. Они оба отреагировали на голос Зака, Генезис поднял голову и всмотрелся мутным взглядом в нарушителя спокойствия сквозь спутанные темно-рыжие пряди. - Мм, простите, - изумленный Зак бормотал извинения. - Я не знал, что вы тут… эм… голые… все дела. Я просто пойду, ладно? - Зак? Подожди, надо поговорить, - Анджил боролся с остатками сна, он столкнул Генезиса на кровать, потянувшись за лежащей рядом с ней одеждой. - Все круто, - сказал тот торопливо, пятясь к двери и путаясь в ногах. - Думаю, мне пора. Мм, увидимся на тренировке, парни. - Отойди от двери, Зак, - потребовал Анджил. – Ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим об этом. - Ты, конечно, должен был дать ему ключ-карту, - раздраженно проворчал Генезис. Он направился к кофеварке, едва бросив на Зака второй взгляд. Зак инстинктивно повиновался приказу Анджила, отступая от двери, несмотря на свои предчувствия. Он начал стремительно краснеть, до крайности смущенный всей ситуацией. - Эй, парни, если вам нравится спать голышом, это не мое дело. Генезис отвернулся от кофеварки, внимательно рассмотрел Зака, а потом обратился к Хьюли: - Твой Щенок уходит в отрицание лучше, чем кто-либо, кого я встречал, Анджил. Тот вздохнул и кивнул на небольшому диван. - Зак, садись. Давно уже надо было об этом поговорить. Генезис, не дразни его. Ему и так досталось. - Даже и не собирался травмировать столь хрупкий юный разум, - закатил глаза рыжий. - Я в душ, а у вас будет время обсудить особенности гейской жизни и принять мудрое решение хранить все в тайне. Зак, наконец, почувствовал себя в безопасности, только когда Генезис скрылся в ванной, и в комнате остались только он и Анджил. Фэйр посмотрел на своего наставника и почувствовал себя настоящим идиотом. Генезис был прав, он пытался отрицать то, что увидел. Он никогда бы не подумал, что Анджил - гей, хотя тот и не проявлял особого интереса к прекрасному полу. - И как долго вы… ну, понимаешь? - Зак сел на диван, напротив устроившегося на краю кровати Хьюли. Учитывая все обстоятельства, он думал, что ведет себя вполне прилично. Анджил вздохнул и покосился на дверь ванной. - Все произошло после того, как мы дезертировали, пока искали лечение от деградации и ответы. У нас всегда были особые отношения, Зак, но перед лицом вероятности окончательно потерять его, я разобрался со своими чувствами. Мы вместе с тех пор. - Почему ты мне не рассказал? – смущение Зака ослабело, сменяясь возмущением, - и зачем давать мне ключ-карту, когда я мог застать вас за… - Обмен картами был сделан для чрезвычайных ситуаций, - сухо напомнил Анджил, - а не для того, чтобы вламываться без стука. - Ладно, возможно, я немного злоупотребил доверием, - скривился Зак. – Но все равно, я ничего такого увидеть не ожидал. На это Анджил только ухмыльнулся. - Как я и говорил, наличие доступа в личные комнаты других не означает разрешения вваливаться без предупреждения, если ситуация не чрезвычайная. Мне жаль, что ты узнал об этом таким образом, Зак. Я планировал рассказать тебе, когда все уляжется, - он вздохнул и взъерошил свои волосы. – С этим будут проблемы, Зак? Ты сможешь держать это при себе? Генезис и я не возражаем, если другие узнают о наших отношениях, но и рекламировать их не собираемся, понимаешь? Зак кивнул, понимая, как все может усложнить неосторожно оброненное слово. - Можешь об этом не волноваться. Я понимаю. Ну, я не то чтобы полностью понимаю… но, парни, вы - мои друзья, для меня это важнее удивления. Клянусь, я теперь всегда буду стучать… поверь мне. - Готов поспорить, что будешь, - фыркнул Анджил. – Ты, правда, ничего не подозревал? - Парни, или вы так хорошо маскируетесь, или, возможно, я игнорировал знаки, - покачал головой Зак, усмехаясь и пожимающий плечами. Чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что видел намеки тут и там, но никогда не обращал на них внимания. - Ты уверены, что с тобой все в порядке? – обеспокоенно переспросил Анджил. - Ну, ты же не собираешься ко мне подкатывать? – нервно хихикнул Зак и покачал головой, вспоминая произошедшее в лифте между ним и Ривом. - Думаю, что ты уже сделал бы это, если собирался. Ты – по-прежнему мой наставник и друг, после всего, что я видел и делал тут, в Мидгаре, после поступления в отдел СОЛДЖЕР, твоя ориентация – это такие мелочи. Я привыкну. - Я благодарен тебе, - его наставник явно расслабился. - Не бери в голову, - Зак сверился с часами, пытаясь скрыть свое острое смущение. - Не пойми меня неправильно, Андж, но я слиняю, пока Генезис не вернулся. - Тогда встретимся на тренировке, - понимающе кивнул Анджил.***
Зак помнил, что обещал никому не рассказать, но когда они с Сефиротом в тот же день работали над отчетом, он не смог сдержаться. Фэйр попытался быть осторожным, но намеки никогда не были его стихией. - Эй, Сеф, ты когда-нибудь замечал что-то необычное в отношениях Анджила и Генезиса? - Определи понятие «необычное», - ответил генерал, не прекращая печатать и не отрывая взгляд кошачьих глаз от монитора. - Ну, знаешь… отличающееся от их поведения с нами, - закусил губу Зак. - Они всегда были очень близки. Зак поерзал на месте, пытаясь придумать способ рассказать обо всем, не вдаваясь в подробности. - Знаю, но иногда у меня возникает чувство, что есть нечто большее. - Хочешь сказать, они – любовники, - Сефирот продолжил печатать, его голос остался спокойным и нейтральным. - Эм, я этого не говорил, но теперь, кажется, я понимаю… - вздернул брови Зак. - Не пытайся быть деликатным, Закари. Это не твое, - бледный намек на улыбку скользнул по губам Сефирота, освещенным светом монитора. - Полагаю, ты только что узнал и хочешь с кем-то обсудить. - Чувак, как ты это делаешь? Ты же уже знаешь об этом? - Зак задался вопросом, неужели только он такой слепой. - Да. - И как давно ты знаешь? - потребовал брюнет. - С их возвращения. В конце концов, мы знакомы очень давно. - Точно, вы же вместе обучались, - вздохнул Зак. – И все равно, я не понимаю, как я сам до сих пор не догадался. По крайней мере, Анджила я тоже неплохо знаю. - Все дело в недостаточно развитых навыках наблюдения вне боевых ситуаций. Особенно, если у предмета твоего интереса нет груди. Но ты постепенно совершенствуешься, - хмыкнул Сефирот. Зак вспыхнул. Сефирот как всегда смешал критику и похвалу. - Вот спасибо тебе. Он знал, что со временем свыкнется с этим, как случилось с правдой о Циссней. На самом деле, вероятно, ему будет легче принять ситуацию Анджила и Генезиса, ведь никто из них не был его бывшим, и их отношения никак его не касались. По крайней мере, он может спокойно находиться рядом с ними и не переживать, что они встречаются.***
Прошло еще несколько месяцев, а Рив все пытался найти способ взломать секретные базы данных и не попасться на этом. Его проект развивался быстрее, чем безуспешные попытки добраться до скрытой информации, и он предупредил Лаззарда и Сефирота, что сможет преуспеть в их начинании, только доведя до конца свой проект. Будучи спрошенным о сроках, он обещал рассказать сразу же по завершении. Они оба знали, что попытка выведать у Туести какие-то подробности ни к чему не приведет, так что оставили его в покое. Тем временем Лаззард сконцентрировался на развитии своего отдела, а Сефирот продолжал следовать обычному расписанию, наблюдая за обучением новичков и исполняя все порученные ему задания. После того столкновения с Ходжо Генезис избегал обращаться к нему как к доктору. Он никогда ничего не говорил своим товарищам, но какое-то время задавался вопросом - удалось ли Ходжо что-то с ним сделать в то короткое время, когда у него была такая возможность? Он не чувствовал в себе каких-то перемен, но его обширные знания о способностях Ходжо не позволяли полностью расслабиться. Однако, с течением времени Генезис все меньше волновался об этом. Он решил, что, если бы Ходжо сделал что-то существенное, признаки должны были уже появиться. Они с Анджилом серьезно относились к своим обязанностям инструкторов, довольные возможностью вернуться к работе. Генезис все еще время от времени просыпался от кошмаров, но Анджил всегда был рядом, успокаивал его и помогал опять уснуть. Спустя полгода Рив закончил свой проект и исчез на некоторое время, взяв для подведения итогов ранее неиспользованный отпуск. Он позвонил Лаззарду, чтобы пригласить его и сотрудников СОЛДЖЕРа приехать к нему и познакомиться с его новым изобретением. Никто из них ничего подобного не ожидал.***
- Проходите и угощайтесь, - предложил Рив, отступая и приглашая гостей в квартиру. - Бар там, сами выберете себе что-нибудь. Зак заинтересованно разглядывал современный, немного индустриальный интерьер. - Хорошо устроился, Рив. Тем не менее, я ожидал чего-то большего. - Я мог бы приобрести большую квартиру, но это была бы пустая трата ресурсов, - Рив присоединился к Лаззарду у бара и достал бутылку виски. – В любом случае, я провожу значительную часть своего времени в штаб-квартире «Шин-Ра». - Ну и где это ваше изобретение, которое позволит вам прорваться через защиту Ходжо? – спросил, сощурившись, Сефирот. - Терпение, - успокоил его Рив. - Вы пытались взломать систему больше года, - хмуро напомнил Сефирот. – О каком терпении вы говорите? - Просто покажите нам результат, - посоветовал Лаззард. - Вы на него смотрите, - развел руки Рив. - Надо понимать, это какая-то форма иронии? - Генезис поднял бровь, оторвавшись от наливания водки. - Нет, - заверил его, улыбаясь, Рив. - Я серьезно, и это на самом деле круто. - Я не понимаю, - признался Анджил. - Вам удалось взломать базу данных до завершения вашего проекта? - Нет, - Туести отрицательно покачал головой. – Сейчас возьму свой ноутбук и все вам покажу. Удивленные и заинтригованные Солджеры и директор Лаззард ждали, пока Рив вернется из другой комнаты, по видимому, его мастерской, с уже загрузившимся ноутбуком. Туести поставил его на стеклянный журнальный столик в центре гостиной, жестом приглашая гостей присоединиться к нему на диване. - Генерал, помните нашу прошлогоднюю беседу, после возвращения раненого лейтенанта Рапсодоса из Вутая? - Не уверен, - пожал плечами Сефирот. - Вы требовали, чтобы я работал быстрее, - напомнил Рив, - а я ответил, что быстрее продвигаться невозможно, если только не входить в систему напрямую. - Вспоминаю что-то подобное. Вы это как-то использовали? Рив достал из нагрудного кармана своей рубашки нечто, похожее на шнур от наушников, только на другом конце провода был еще один разъем. Под их взглядами Рив отвел в сторону волосы на левом виске, обнажая выбритый участок. Сефирот нахмурился и уставился на него, поняв, что под кожей что-то находится. Даже его обычное спокойствие дало трещину, когда он увидел, как Рив вставил один из разъемов себе в голову. - Рив, - пробормотал Лаззард. - Что ты с собой сделал? - Небольшую модернизацию. - Офигеть, вы теперь походите на киборга, - уставился на него круглыми глазами Зак. Рив наградил его удивленным взглядом, немного перемещая свой ноутбук. - Я все еще настолько же человек, как и ты, Зак. Тебя усовершенствовали с помощью Мако, меня – с помощью электрооборудования. Это всего лишь новое средство взаимодействия с сетью... которое работает со скоростью мысли и позволяет мне добиться того, что я пытался сделать все это время. - И в каком аду вам засунули эту штуку в голову, не повредив головной мозг? – поинтересовался Генезис. - Я знаю людей вне данной компании, которые смогли найти мне подходящего хирурга. - И это меня принято считать сумасбродным, - фыркнул Генезис. - Я сам принял это решение, и пока в нем не раскаиваюсь. Теперь все замолчали, мне нужно подключиться. Я хотел, чтобы вы присутствовали, когда я попытаюсь впервые заглянуть в сеть Ходжо. Они выполнили его требование и наблюдали, как он подключил другой конец провода к компьютеру. Его зрачки расширились и немного пульсировали, когда он начал общаться с системой, а на экране появились окна программ. Пару минут спустя выскочило окошко отказа в доступе, в другом окошке генерировался новый пароль. Этот цикл повторялся снова и снова, скорость, с которой все происходило, не оставляла сомнений, что Рив общался непосредственно с базой данных, которую пытался взломать. - Я не вижу, как это может повысить шансы удачного взлома, - задумчиво сказал Генезис. - Ладно, так вы общаетесь с системой быстрее, но все это можно проделать и с помощью обычной клавиатуры. - Это не просто разъем в голове, - рассеянно ответил Рив, почти не замедляя свои действия. – Настоящая магия заключена в моем ноутбуке. Я создал программу, предназначенную для обхода файервола. Если я все сделаю правильно, даже защита Ходжо не успеет меня остановить. Но на это уйдет какое-то время. Не стесняйтесь освежать свои напитки. Все присутствующие с сомнением переглянулись.***
Час спустя Рив все еще не достиг результата, и Зак тихо обратился к своим спутникам, когда они снова собрались у бара. - Знаю, Рив - наш лучший вариант, но начинаю сомневаться, в себе ли он, - Фэйр оглянулся через плечо на обсуждаемого мужчину, который тихо выругался, не отрывая взгляд от экрана ноутбука. - Это просто какое-то фантастическое шоу. Боюсь, как бы он в нем не потерялся, парни. - Я видел множество странных вещей за время службы в СОЛДЖЕРе и могу поверить в возможность чего-то подобного, - ответил Сефирот, - но если еще через час у него не будет результатов, мы вмешаемся. - То есть, ты действительно думаешь, что он сможет это сделать? – настаивал на своем Зак. – И совсем за него не переживаешь? - Он в порядке, Зак... не нервничай, - успокаивающе похлопал молодого Солджера по плечу Анджил. - Обещаю, если будет похоже, что он нуждается в медицинской помощи, мы сразу же отвезем его в больницу. - Он беспокоится не о его теле, - указал Генезис, - а о разуме. Откровенно говоря, думаю, Зак может быть прав. Нормальные люди не сверлят дырки у себя в черепе. - Он не кажется мне более безумным, чем обычно, - возразил Лаззард. – Подождите и дайте ему опробовать свою идею. У нас нет веских причин предполагать, что он сошел с ума. - А мое предположение о дырках в голове вы не слышали, директор? – покрутил пальцами у виска Генезис. - Я слышал и соглашусь, что при нормальных обстоятельствах это было бы признаком безумия, - Лаззард покосился на Рива. - Но наши обстоятельства совсем не такие. Я думаю, он знает, что делает. Восклицание Рива отвлекло их от продолжения дискуссии. - Все духи Лайфстрима, у меня получилось!***
Они собрались вокруг Рива и его компьютера, смотря на загружающиеся файлы. - Ты это сделал, - впечатленно сказал Лаззард. - Говорил же вам, - самодовольно ответил Рив. - Но я получил только узкое окно, потом система безопасности попытается меня остановить. Поэтому скачиваю максимально быстро все, до чего могу дотянуться. Я попытаюсь расшифровать все это позже и будем надеяться, что там будет что-то полезное. - Хорошая работа, - одобрительно кивнул Сефирот. - Следующей будет база данных президента, - решительно объявил Рив, не отрываясь от экрана. - Надеюсь, вы понимаете, что это все временно. Как только они поймут, что кто-то смог получить доступ к их системе, файлы удалят. - Просто забери все, что сможешь, - попросил Лаззард. Рив кивнул и задумчиво поджал губы. Какое-то время спустя его выражение изменилось, в его темных глазах мелькнул испуг. - У-ух. - Что? – встрепенулся Зак. - Что за «у-ух»? - Гм... это - трассировщик. - Что-то, что может отследить, откуда вы пришли? – вздернул брови Генезис. - Да, именно так оно и работает, - Рив вздрогнул и покачал головой. - Появился откуда ни возьмись. Мне жаль, но придется прерваться. - Давай, - согласился Лаззард. Рив торопливо закрыл программу, разрывая связь с базой данных Ходжо. Он медленно вдохнул и оглянулся на своих гостей. - Еще пять секунд и они знали бы, где я. Я никогда не видел, чтобы трассировщик появлялся так быстро. Словно в этой проклятой сети есть что-то живое. - Может, скачка какого-то файла его спровоцировала, - предположил Сефирот, несколько лучше разбирающийся в компьютерных системах, чем его сослуживцы. - Вероятно, - согласился Рив. - Проклятье! - По крайней мере, вам удалось что-то добыть, - успокоил его Анджил. – Возможно, мы сможем подтвердить наши подозрения или получить ответы на некоторые вопросы. - Будем надеяться, - вздохнул Рив. Он выдернул шнур из контакта в виске. – Только возвращаться подобным образом бессмысленно. Система приспособится и будет готова к моему вторжению. Завтра я начну расшифровку. Я устал, сейчас это может привести к ошибкам и случайной потере важных данных. - Поищите любые упоминания «Дипграунд», - Анджил нахмурился, вспомнив кое-что. - Что такое «Дипграунд»? - спросил Рив. - Это - проект, Холландер рассказал, что работал над ним, пока его не заменил Ходжо. Правильно? – покосился на Анджила Генезис. - Как я понимаю, это программа по созданию более продвинутых Солджеров, - кивнул Анджил. - Предположительно, они его закрыли, но, возможно, лишь для отвода глаз. - И весьма вероятно, что Ходжо использовал результаты того проекта, - согласился Сефирот. - Информация об одном может привести к информации о другом. - Я помню наши находки в реакторе Нибельхейма, - вздрогнул Зак. – Они ведь появились из-за превышения доз Мако, верно? Те существа могут быть частью нынешних экспериментов Ходжо? - Нет, они остались от более ранних опытов, - покачал головой Сефирот. - Ходжо теперь перестал совершать подобные ошибки. - Он просто делает новые, - язвительно заметил Генезис. - Я уверен, это не удержало его от игр с генетикой. - Что мы собираемся делать, когда получим надежные доказательства? - поднял интересный вопрос Зак. - Если президент обо всем знает, обвинить Ходжо совершенно невозможно. В таком случае именно мы, вероятно, окажемся под арестом или даже убитыми. Мы же говорим про правительственный заговор! Все недоуменно переглянулись. - Мы так сконцентрировались на трудности получения информации, что никогда не обсуждали это, - сказал Рив. - А ведь юноша прав. Не зная, какие отделы вовлечены в проект, мы ни с кем не можем поделиться добытой информацией. Мы можем с уверенностью говорить только за наши отделы. - И к чему мы пришли? - вздохнул Генезис. - Даже если все наши усилия окупятся, мы ничего не сможем сделать с информацией? - Не с этим президентом, - ответил Сефирот. – Разве что мы ошибаемся по поводу его причастности. Иначе сообщение о деятельности Ходжо не только будет бесполезно, но и может иметь для нас серьезные неприятные последствия. Мы должны точно узнать, кто участвует в проекте, и только потом к кому-то обращаться. Но если президент Шинра, как я подозреваю, замешан в происходящем, лишь смена руководства может к чему-то привести. - Или переворот, - вздохнул Лаззард, - который я был когда-то готов начать, но теперь думаю, что ничего бы у нас не вышло. - Как бы там ни было, компания «Шин-Ра» - не только крупная корпорация, это фактически правительство, - согласился Рив. – Ее падение, даже если его и удастся добиться, приведет к анархии. Думаю, стоит еще покопаться, прежде чем делать какие-то резкие движения. Мы должны точно знать, чему противостоим. - Ну, сегодня вечером мы уже все равно ничего не сделаем, - заметил Лаззард, взглянув на часы. – Пора расходиться по домам и отдыхать. Рив, сообщи мне, когда расшифруешь скачанные данные. Мы назначим встречу, обсудим результаты и решим, что делать дальше.***
К сожалению, Рив добыл совсем не так много полезной информации, как они надеялись. Большая ее часть была совершенно бесполезна для их целей, будучи данными исследований по широкоизвестным официальным проектам. Единственный намек на незаконную деятельность был связан с проектом «Дипграунд», упомянутым Анджилом, но найденные им обрывки информации оказались совершенно незначительными. Туести назначил встречу Лаззарду и Сефироту, чтобы показать им результаты. - Я действительно нашел ссылку на тот отдел, о котором вы раньше говорили, генерал. 14 подразделение отдела СОЛДЖЕР: Потерянная Сила. - И? – подогнал его заинтересовавшийся Сефирот. - В это подразделение включали Солджеров, пострадавших во время столкновений в Вутае. Получается, их направляли в «Дипграунд» для лечения. Что интересно, эти Солджеры никогда не возвращались на основное место службы. - А где находится «Дипграунд»? – спросил Лаззард. - Понятия не имею. Возможно, Холландер знает? - пожал плечами Рив. - Анджил говорил, что Холландер никогда не знал о его местоположении. Если ему верить, «Дипграунд» - название проекта. От которого его отстранили до того, как начались серьезные работы. - Так он говорит, - нахмурился в ответ Лаззард. – Рив, я знаю, что Холландер хочет видеть падение Ходжо больше, чем кто-либо еще, кроме, возможно, вашего друга Валентайна. Но я также знаю, что он достаточно хитер, чтобы придержать какую-то информацию, если видит возможность ее использования. - Вы могли бы попытаться все у него выведать, - предложил Рив. - Я уверен, можно было бы использовать Хьюли, особенно, если его подпоить и уговорить забыть о чести. - Если Хьюли выпьет достаточно, чтобы забыть о чувстве собственного достоинства, он его убьет, - уверенно сказал Сефирот. - Но он может снова поговорить с ним и попытаться убедить его открыться. Как мы уже убедились, Холландер склонен делиться информацией со своим биологическим сыном, а не с кем-то другим. - Думаю, можно попробовать, - кивнул Лаззард. - Что ты еще нашел, Рив? - Боюсь, это все, - скривился Рив. - Только это? - уставился на него директор. - Это все, что ты смог выжать из всех тех данных? - Вся информация, имеющая отношение к нашей цели. Остальное описывает исследования и данные лаборатории по официальным проектам. Кажется, Ходжо зашифровал их, чтобы защитить от других ученых своего отдела. Он всегда ревностно охранял свою работу. - Тогда мы действительно не сдвинулись с места, - Сефирот поднялся со стула и подошел к окну, выходящему на лежащий внизу город. - Извините. Я продолжу попытки, - отвел взгляд Рив. – Но, знаете, есть вероятность, что Ходжо не ведет никакой секретный проект. Возможно, мы ничего не нашли потому, что искать нечего. - Нет. Он что-то делает, - покачал головой Сефирот. - Я это чувствую. Мы просто ищем в неправильном месте. - Ты думаешь, что этой информации нет в базе данных? - спросил Лаззард. - Она может храниться где-то в другом месте, - полуобернувшись, объяснил Сефирот. - Она может быть и вовсе на бумаге. Или он предвидел возможность обнаружения и переместил ее до того, как Рив до нее добрался. - Разумное предположение, - согласился Рив. – Значит, нам остается только следить за ним и контролировать его перемещения. Мои попытки взлома потерпели неудачу, но я уверен, что смогу организовать за ним слежку. Соблюдая меры осторожности, само собой. Лаззард и Сефирот переглянулись. - Отступите пока, - предложил Сефирот. - Если вы начнете странно себя вести после вторжения в его базы данных, он начнет что-то подозревать. - Толковый совет, - согласился инженер. - Он уже демонстрировал некоторые подозрения в отношении меня. Я дам ему несколько недель, потом начну встраивать жучки. О, я заметил еще кое-что странное в тех данных, да и то потому, что оно походило на случайно попавший сюда файл моего отдела. - Да? – спросил Лаззард. – И что это? - Нулевой сектор, - посмотрел на них Рив и пожал плечами. - Он упоминался в маленьком документе, не было никаких подробностей. - Нет никакого нулевого сектора, - нахмурившись, покачал головой Лаззард. - Я знаю, похоже, его постройка была когда-то запланирована. Возможно, это какая-то часть первоначальных планов строительства Мидгара, впоследствии отклоненная. Я никогда о нем раньше не слышал. А ты, генерал? - Я тоже, - подтвердил Сефирот. - Тогда это, скорей всего, просто старые данные, которые случайно там оказались, - вздохнул Рив. – Простите, что не смог добыть большего. - Ты пытался, - вежливо сказал Лаззард. - Хотя мне жаль, что тебе пришлось вставить себе в голову ту штуку. - Она мне не мешает, - заверил его Рив, - и она часть большого проекта, над которым я продолжаю работать. Думаю, рано или поздно все равно ее сделал бы. - Ты же не планируешь дальнейшие «усовершенствования», нет? – искренне обеспокоился Лаззард. - Ничего экстремального, уверяю тебя, - рассмеялся Рив. - Дальнейшие модификации будут очень мелкими. Я не собираюсь превращаться в робота. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - пожал ему руку Лаззард. - Спасибо за твои усилия, Туести. Мы не сдаемся, но я думаю, что с твоей стороны уже сделано все возможное. - Пока да, - признал Рив. - А что на счет того расследования, которое президент согласился провести в трущобах? – спросил Лаззард. - Ты видел его результаты? - Ерунда, - покачал головой Рив. - Мне кажется, оно было недобросовестным или вообще не проводилось. Он согласился провести его, чтобы заткнуть меня. Число исчезновений, тем не менее, с тех пор снизилось. - Интересно. Если оно опять начнет расти, сообщи мне.***
Сефирот объяснил все Анджилу, Генезису и Заку и попросил их обращать внимание на любые проявления странного поведения их сослуживцев. Он также спросил, не пропадали ли без вести находящиеся под их началом Солджеры, новички или старожилы. Получив отрицательные ответы от всех троих, он напомнил им пристально следить за сослуживцами и сообщать о любых исчезновениях. - Думаешь, снова может начаться дезертирство? - спросил Зак. - Это не дезертирство, - ответил генерал, - это похищение. Секретное подразделение, о котором мы узнали, направляло пострадавших Солджеров в «Дипграунд», где бы тот ни находился. Если операция продолжается, исчезновения могут происходить снова. - А мы можем быть уверены, что принятые на лечение Солджеры просто не умерли от ран? - спросил Анджил. - Не можем, - ответил Сефирот, - но, оценивая рассказанное тебе Холландером о «Дипграунд», я склонен полагать, что они закончили подопытными. К слову о Холландере, я прошу тебя поговорить с ним снова. Расспроси его о «Дипграунд», может, он еще что-то тебе расскажет. Как бы неприятно не было Анджилу общаться со своим биологическим отцом, он не возражал. - Посмотрим, что из этого получится, - пообещал он.***
В то время как Солджеры вступили в сговор с Ривом, чтобы вывести всех на чистую воду, другие прикладывали усилия по сокрытию тайны. После обнаружения очередного взлома своей сети, Ходжо назначил встречу президенту Шинра, Скарлет и Хайдеггеру. - Я очень надеюсь, что вы вняли моему совету, - сказал он им, - и переместили любые данные, которые могли бы привести к раскрытию нашего небольшого проекта. - Это было сделано, как только мы поняли, что кто-то пытался взломать сеть, - заверил его президент, - странно, что вы оставили свои данные в сети, где их можно найти. - Я преднамеренно оставил там эту информацию, чтобы поймать нашего злоумышленника, - одарил его хитрой ухмылкой Ходжо. – В ней нет ничего полезного, обрывки данных и старые документы, которые уже никак не использовать. - Зачем вообще что-то оставлять? - потребовал Хайдеггер. - В качестве приманки, конечно. Я хотел, чтобы наш «друг» подумал, что добился успеха, тем самым дав мне необходимое для определения его местонахождения время. К сожалению, преступник ушел прежде, чем я его выследил. - То есть, мы все еще не представляем, кто пытался нас взломать, - подвел итог президент. - У меня есть подозрения, - нахмурившись, сказала Скарлет. - Хорошо известно, что Туести занимается своего рода изобретательством в свободное от работы время. Я уже долгие месяцы настаиваю на проведении расследования его деятельности! - Он утверждал, что и его сеть кто-то пытался взломать, - напомнил Хайдеггер. - Так он говорил, - фыркнула светловолосая женщина. - Но я ему не доверяю. Не забывайте, какие вопросы он поднимал о пропажах обитателей трущоб на нашем последнем совещании. - Тогда нам следует за ним присматривать, - сказал президент Шинра. - Но не слишком пристально. Я удовлетворен его работой и раз у меня нет доказательств его виновности, он останется на своем месте. Пока точно не известно, кто наш нарушитель. Все отделы сообщили о попытках взлома, даже ТУРК. Именно поэтому я приказал на некоторое время прекратить вербовку. - Мудрый выбор, сэр, - кивнула Скарлет. - Вы приняли решение о включении вице-президента в проект? - Руфусу еще нужно немного подрасти для этого, я пока им не удовлетворен, но когда он будет готов, то в подходящее время станет его частью. - Мне кажется, что ваш сын уже готов, но решение принимать вам, господин президент, - поджав губы, кивнула Скарлет. Президент решил не продолжать обсуждение участия Руфуса, он отошел к большому окну, выходящему на город. Когда он снова заговорил, то обращался к Ходжо. - Возвращаясь к нашей предыдущей теме, нашли ли вы способ использовать ее способности или переносить их на другие объекты, профессор? - Боюсь, это займет больше времени, - ответил Ходжо. - Она сопоставима с нашими генетически спроектированными субъектами, родившимися от двух улучшенных родителей. В любом случае, у нее огромный потенциал. - Тогда уделите внимание его развитию, - потребовал президент Шинра. - Из-за прекращения вербовки и низкой выживаемости новичков, мы должны максимально ее использовать. Чем скорее мы сможем свернуть старую программу СОЛДЖЕР, тем лучше. - Раз мы об этом заговорили, отдельные Цветные вызвали у Контролеров некоторые затруднения, - кашлянул Хайдеггер. - Затруднения? - нахмурился президент. - Их контрольные чипы должны предотвращать неповиновение. - Так и есть, - Скарлет одарила Хайдеггера раздраженным взглядом. - Не слушайте его, сэр. Он преувеличивает. - Если наши самые могущественные солдаты становятся даже немного неуправляемыми, я хочу знать об этом. Какие Цветные доставляют неприятности и что именно они делают? - Главным образом, Вайс и его младший брат Неро, - ответил Хайдеггер, не дав Скарлет вставить и слова. – Россо в некоторой степени… но с этой девочкой всегда было непросто. Они не могут напрямую сопротивляться приказам, но начали проверять границы дозволенного. Кажется, они ищут лазейки. - Когда это началось? - требовательно спросил Ходжо. - И почему мне об этом не сказали? - Потому что легкое неповиновение Цветных и парочка заслуженных электрошоков не являются чрезвычайной ситуацией, - возразила Скарлет. - У Контролеров есть все необходимое. Субъектов быстро подчиняли всякий раз, как они пытались бросить вызов своим приказам. Они всего лишь стали более упрямыми. Они все еще абсолютно управляемы. - Когда началось это сопротивление? - снова спросил Ходжо, предупреждающе сужая глаза. Скарлет и Хайдеггер переглянулись и пожали плечами. - Думаю, вскоре после последнего курса процедур, - ответил последний. - Какое это имеет значение? - После того, как им ввели новую формулу G-клеток? - надавил ученый, странно напряженным голосом. - Да,- ответила Скарлет. - Но я сомневаюсь, что клетки Рапсодоса имеют какое-либо отношение… - Вы не ученый, моя дорогая, - нетерпеливо прервал ее Ходжо. - Новые образцы отличаются от тех, которые мы прежде использовали… их взяли у субъекта, клеточная структура которого изменилась. - Из-за проведенного Холландером лечения деградации, - предположил президент, получивший некоторые научные знания благодаря своей причастности к проекту. Ходжо пожал плечами, неохотно соглашаясь. - Для меня имеет значение, что влияние этих клеток изменило поведение объектов. Кто-то другой, получивший новый препарат, демонстрировал подобные изменения? Скарлет на мгновение задумалась, потом покачала головой, сидящий рядом Хайдеггер повторил ее движение. - Пока только эти трое. Другие, кажется, следуют за ними. - Вайс всегда был лидером этой группы, - Ходжо не казался удивленным. - Мы, возможно, должны изучить программы их чипов и внести некоторые корректировки. И тут Скарлет задала самый важный вопрос: - Что, если наш хакер доберется до компьютеров «Дипграунд» и перепрограммирует чипы или просто их отключит? Президент не нуждался в Ходжо, чтобы ответить на этот вопрос. - Это станет катастрофой. Если они вырвутся из-под контроля, их придется уничтожить. К счастью, у нас с профессором есть план действий на случай непредвиденных обстоятельств, или возникновения какого-то сбоя в программе. Не стоит беспокоиться об этих попытках взлома. Головной компьютер «Дипграунд» не включен в сеть, а подобные действия возможны только через него. Прямо сейчас нам стоит сосредоточиться на ускорении прогресса, даже если это означает сокращение расходов других отделов, пусть будет так. Следите за сохранностью данных, собственной безопасностью и сообщайте о любой подозрительной деятельности.***
Они преуспели и долгое время сохраняли свой проект в тайне. Новичков для программы «набирали» в разных местах, чтобы продолжить увеличивать размер секретной армии, не привлекая больше излишнего внимания. Ходжо изыскал возможность добыть больше клеточных образцов членов регулярной программы СОЛДЖЕР, главным образом с помощью обмана. Он подозревал, что Сефирот следит за ним, хоть у него и не было официального разрешения на проведение расследования. Ходжо знал, как обойти подобные затруднения, и часто сам так поступал. Рив Туести тоже хорошо знал, что за ним следят, пусть и не мог точно определить источник. Иногда он начинал подозревать себя в паранойе. Как и те люди, за которыми он пытался шпионить, он принял меры по охране собственных разработок и уничтожил все данные, в которых не имел крайней необходимости. В итоге он создал новую форму искусственного интеллекта и пересадил сенсорные контакты на кончики пальцев. Новая технология оказалась прорывом, он получил возможность на короткое время заглядывать в базы данных компании без риска быть обнаруженным. Он, однако, не находил никаких дополнительных доказательств теории заговора и, в конечном счете, даже Сефирот начал допускать возможность, что за их предположениями ничего не стояло. Следующие четыре года жизнь продолжалась без каких-то особых выдающихся событий: между отделами иногда возникали споры, но с ними удавалось легко справиться. СОЛДЖЕР, наконец, победил повстанцев в Вутае, Турки защищали тайны компании и обеспечивали набор новичков по приказу президента. Власть Руфуса в Джунионе упрочилась, Скарлет навещала его там по мере необходимости. Удовлетворенный прогрессом Руфуса, президент Шинра решил, что пришло время показать, какую власть тому предстоит однажды унаследовать. Именно тогда все полетело к бахамуту.