***
Рив наблюдал за происходящим с все усиливающимся ужасом. Стоящий рядом с ним Лаззард испытывал схожие чувства. - Нам необходимо срочно вмешаться. - Боюсь, что так, - скривившись, согласился Рив. - Люди хотят получить объяснения, и если их вскоре не последует, ваши Солджеры могут заплатить за это, - присоединился к ним Ценг, сопровождаемый Рено и Рудом. - Ценг, Ходжо и Холландер в безопасности? – оглянулся на вертолеты Рив. - Да, - кивнул начальник Турков, его темный конский хвостик качнулся на ветру. – Они оба под наблюдением... ради их собственной безопасности, конечно. Рив счел это занятным. Очевидно, не только у него и его друзей возникли смутные подозрения относительно деятельности Ходжо... Или, возможно, Турки получили приказ охранять обоих ученых по другим причинам. Прямо сейчас это не имело значения. Значение имело то, что Генезис, похоже, был готов начать крошить людей в капусту, превращая граждан в беснующуюся толпу. Он повернулся к своему светловолосому спутнику, снявшему бесполезные очки с треснувшим левым стеклом. - Мы должны попытаться вернуть себе контроль, пока не стало слишком поздно, - предложил инженер. - Иначе высока вероятность, что кто-то пострадает или даже будет убит. Армия и полиция не справятся, если паника охватит все население Мидгара. Рив пошел сквозь толпу, расталкивая людей и требуя, чтобы его пропустили. Лаззард последовал за ним. Обычно Рив придумывал удачные объяснения, но на сей раз именно Лаззард оказался в центре внимания. - Послушайте меня! - крикнул он, как только они прошли круг полицейских, сдерживающих толпу. - Эти мужчины, - махнул он рукой на трех крылатых Солджеров, - жертвы обстоятельств! Я могу заверить вас, что они не имеют никакого отношения к бомбе и неоднократно доказывали свою лояльность и преданность «Шин-Ра» и нашей стране. - Что они такое? – требовательно спросил кто-то. - Люди, - развел руками Лаззард. - Правда, они подверглись некоторому воздействию — такое часто случается с сотрудниками СОЛДЖЕРа — но они по-прежнему люди. - А откуда у них взялись крылья? - закричал старик. Опустившись на колени рядом с Анджилом, Рив ломал голову над ответом на этот вопрос, который не ухудшит положение еще больше. Сообщить толпе напуганных разозленных людей, что их правительство проводило эксперименты на своих сотрудниках, превращая их в мутантов, совсем не казалось подходящим вариантом. Тем временем Лаззард продолжал импровизировать, на ходу придумывая приемлемую историю, способную успокоить население. - Это произошло в результате инспекционного задания, - объяснил он. - Некоторые из вас могут помнить об инциденте с реактором в Гонгаге несколько лет назад. Люди кивали и переговаривались, а Лаззард продолжил. - Генерала Сефирота и его подчиненных направили изучить ситуацию, помочь эвакуировать население и устранить любые опасные утечки радиации или химических веществ. К сожалению, выполняя свои обязанности, они подверглись опасному воздействию. Оно вызвало мутацию и, как я понял, крылья появились из-за изменений в клеточной структуре, когда их тела пытались справиться с последствиями. Лаззард окинул взглядом указанных Солджеров и, нахмурившись, жестом велел Генезису опустить его меч. Когда рыжий неохотно подчинился, он снова обратился к толпе. - Теперешнее состояние этих Солджеров несомненно является результатом добросовестного выполнения ими своей работы. Вы все должны быть благодарны, что они готовы отдать свои жизни, защищая вас. - Ну, а этот угрожал людям, - возразил стоящий в первом ряду мужчина, указывая на Генезиса. - Нет, - подал голос Рив. - Он велел вам отойти, когда вы продемонстрировали враждебные намерения в отношении его товарища. А чего вы хотели? Толпа отступила, прислушавшись к предостережению Рива. Но вперед нерешительно вышла девушка и, немного неуверенно посмотрев на Зака, спросила: - Но у него нет крыльев. Почему же так вышло? - Нуу… - Зак не был хорош в изобретении объяснений, потому он покосился на Рива и Лаззарда в поиске поддержки и подсказки. Рив похлопал его по руке, тихо велев замолчать. - Лейтенант Фэйр сопровождал эвакуируемых из джунглей в безопасную зону. К счастью, он не подвергся вредному воздействию. Видя, что опасность самосуда миновала, Зак перестал уделять внимание толпе и активировал зеленую Материю из своего браслета, чтобы вылечить травмы Анджила. Мужчина застонал, Сефирот и Генезис обернулись к нему, когда Зак помог ему сесть. Анджил схватился за голову, его крыло свернулось и исчезло, стоило ему придти в себя. - Зак... Что произошло? Кто-нибудь ранен? - Пока нет, - опередив Зака, мрачно ответил Генезис. Он держал свой меч опущенным, но наготове. – Посмотрим, как долго это продлится. Анджил посмотрел на рыжего, его выражение резко изменилось, когда он заметил расправленное черное крыло. Он перевел удивленный взгляд на Сефирота, видимо, собираясь задать тому вопрос. Но увидев, что и генерал тоже показал крыло, Хьюли справился с изумлением и предположил, что и его крыло было доступно для наблюдения. - Значит, теперь они знают, - Анджил прикрыл глаза и медленно выдохнул. - Это хорошо, здоровяк, - успокоил его Зак, бросая осторожный взгляд на столпившихся гражданских и полицейских. - Директор уже объяснил происхождение ваших крыльев. Лаззард кивнул, взглядом показывая Анджилу воздержаться от дальнейшего обсуждения вопроса. - Я рассказал о вашей ситуации, нет смысла и дальше говорить об этом. - Прямо сейчас нам нужно узнать, нет ли у тебя сотрясения, и решить, что делать дальше, - Генезис наконец немного расслабился. - Мидгар... Ладно, скажем так, мы не сможем какое-то время называть его «домом». Анджил открыл глаза и оглянулся. Посмотрев на горящий город, он со стоном поднялся на ноги. Хьюли повернулся к Сефироту, тщательно контролируя выражение лица. - Генерал, сколько пострадавших? - Минимум, - ответил Сефирот, задержав взгляд на сгущающемся над Мидгаром дыме. - Благодаря быстрым совместным действиям и сотрудничеству, мы эвакуировали большую часть населения до взрыва. Но окончательный учет эвакуированных еще не проведен. Кроме того, у нас есть более насущные проблемы. К ним подошел Ценг, приведя с собой медика, чтобы осмотреть Анджила. - Я говорил с вице-президентом. Он приказал организовать лагерь на безопасном расстоянии от эпицентра и дожидаться дополнительного транспорта для перемещения населения. Когда мы решим, что уже достаточно безопасно направлять в город людей, то приступим к тушению пожаров и предотвращению дальнейших разрушений. Тогда же будут направлены поисковые и спасательные команды, и начнется расследование случившегося. С последним помогут Турки. - Конечно, помогут, - ровно ответил Лаззард. Участие Турков в работе гарантировало полную засекреченность любых ответов, которые они могут найти в руинах. Если Руфус и начальники отделов решат сообщить что-то общественности, то только тогда эту информацию опубликуют. «Шин-Ра» всегда так действовала.***
Впоследствии выяснилось, что жертв больше, чем казалось на первый взгляд. Некоторые пытались захватить личное имущество, полагая, что у них еще есть время. Другие не отнеслись серьезно к предупреждениям, думая, что это розыгрыш или дурацкая попытка организовать беспорядки на улицах. Некоторые были у друзей или родственников и не встретились со спасательными отрядами, другие содержались в том самом заведении, которое президент Шинра надеялся уничтожить. Первыми Рив послал группу полицейских, снабженных специальными костюмами, способными защитить от радиации, взрывных волн и высокой температуры. Они добрались до города на грузовиках, оборудованных защитной Материей, огнетушителями, средствами обезвреживания взрывных устройств и сканерами. Поспешно покинув город, они испытывали некоторый недостаток ресурсов, но их главной задачей теперь было определить возможность наличия неразорвавшихся бомб, а также сдержать распространение химикатов и огня, чтобы другие команды могли приступить к своей работе. Спустя несколько часов они получили подтверждение, что несработавших взрывных устройств больше не обнаружено. Они оградили центральные области, не давая пожарам распространиться на окраинные Мако-реакторы города. Спасательные и поисковые команды последовали за ними, прихватив сканеры для поиска выживших, медицинское оборудование и Материю. Зака, Анджила и Генезиса включили в такие команды, а Сефирот присоединился к Ценгу и Туркам в расследовании. Когда они уже собирались сесть на вертолет, летящий в город, Ценг получил неожиданное известие, из-за которого отложил свой отъезд, чтобы лично сообщить об этом Лаззарду. Директор СОЛДЖЕРа поднял взгляд от экрана монитора, когда Ценг вошел к нему в палатку. Вутаец был мрачен, сообщая ему о смерти Палмера. Лаззард посмотрел на него с явным удивлением. - Как? – спросил он. - Когда? Рив услышал разговор и включился в него, оторвавшись от настройки системы связи. - Он не был ранен, - уверенно сказал он. – Во время эвакуации он даже царапины не заработал, разве что ему досталось от взрыва, как и лейтенанту Хьюли. - Это не ранение, - объяснил Ценг. - Это был сердечный приступ. Очевидно, он очнулся приблизительно двадцать минут назад, услышал новости и впал в панику. У него случилась дыхательная недостаточность, наши медики не смогли помочь ему. Я уже сообщил вице-президенту о его смерти. Полагаю, вы двое сможете позаботиться об остальном. - Конечно, я сделаю все необходимые приготовления, - с сожалением кивнул Лаззард. – Думаю, мы должны попытаться восстановить все важные файлы отдела Космонавтики и самого Палмера. - Если возможно, - кивнул Ценг, скользнув взглядом по Риву. – Вероятно, там есть полезная информация. - Сомневаюсь, - вздохнул Лаззард. – Космическая программа уже долгие годы одна большая профанация. И, по правде говоря, Палмер не производил впечатления человека, знающего как прятать важные данные. Ценг тонко ухмыльнулся, отметив использованный блондином изящный способ сказать, что Палмер был слишком глуп для заговоров. - Соглашусь с вами, но если есть хоть малейший шанс, что у него, возможно, было что-то пригодное для дальнейшего использования, то мы должны это найти. Считайте это формальностью, но не откладывайте слишком надолго, - он хмуро посмотрел на задумавшегося Рива. - Туести, вы можете это сделать? Рив встряхнулся, убирая с лица любые следы бродящих в его голове мыслей: - Несомненно, Я справлюсь с этим. Приступлю немедленно. Ценг удовлетворенно кивнул и, попрощавшись, покинул палатку, чтобы приступить к расследованию. Когда они остались вдвоем, Лаззард обеспокоенно посмотрел на старшего мужчину. Рив выглядел так, словно пытался решить в голове сложное уравнение и ему не очень нравились полученные результаты. - Ты сам расскажешь, или мне попытаться догадаться из-за чего ты такой... несчастный? - Я убил его, - тихо ответил Рив, отводя виноватый взгляд. - То есть? – удивленно вздернул брови Лаззард. Рив насторожено оглянулся и подошел поближе к директору: - Когда мы эвакуировали трущобы, Палмер узнал, что президент Шинра убит. Он начал вопить, что мы следующие, что террористы придут и убьют нас всех. Я не мог его успокоить, люди его слышали и начинали паниковать... Так что я подстрелил его из тазера. Губы Лаззарда дернулись, сдерживая улыбку: - Я уверен, что у тебя не было другого выбора, мы все раньше видели пошедшего вразнос Палмера. Но это вовсе не означает, что ты убил его, Рив. Совсем недавно он был жив и здоров. - Возможно, я его не застрелил и не избил, но, видимо, удар в триста тысяч вольт не пошел ему на пользу, – Рив потер лицо рукой и покачал головой. - Мне никогда не нравился этот вечно ноющий толстый коротышка, но, видимо, стоило догадаться, что электрошок может иметь для человека с его уровнем холестерина и историей болезни печальные последствия. Лаззард отчаянно пытался придумать, что сказать на это. Наконец, он пожал плечами: - Как ты сказал; у Палмера были проблемы со здоровьем из-за неправильного питания и недостатка физической нагрузки. Откуда ты знаешь, что у него не случился бы этот сердечный приступ, не используй ты тазер? - Может и так, но это не извиняет мой подход к его истерике, - взгляд Рива остался хмурым. - Тогда подумай о тех жизнях, которые ты, возможно, спас, положив конец той сцене, - убеждал его Лаззард. – Тебе приходилось беспокоиться о сотнях людей, если бы паника распространилась, ты мог бы не успеть вывезти всех из города до того, как время вышло. И сам мог при этом погибнуть. Попытайся смотреть на вещи объективно, Рив. - Наверно, стоит с этим согласиться, - казалось, слова директора его немного успокоили. – Но я все еще расстроен. Палмер часто раздражал, но он был относительно безвреден по сравнению с остальными. - Его смерть стала последствием его собственной ошибки, не твоей, - продолжил настаивать на своем Лаззард. - И снова напоминаю тебе, что ты намеревался только остановить его, а не убить. И у нас сейчас совсем нет времени на самокопание и переживание чувства вины, Туести. Отбросим это и сконцентрируемся на более насущных проблемах. Это у Палмера больше нет проблем. - Конечно, ты прав, - Рив вздохнул и кивнул. - Это ничему и никому не поможет. Удовлетворившись ответом, Лаззард вернулся к ноутбуку, который из-за отсутствия стола стоял на перевернутых ящиках. Он настроил программу, проверил последнюю статистику и потянулся за наушниками. К счастью, спутниковая связь работала хорошо. Лаззард собирался подключиться к каналу Сефирота, чтобы контролировать их прогресс, когда Рив сделал наблюдение, заставившее его остановиться и недовольно поджать губы. - Знаешь, когда дело доходит до твоих действий в кризисных ситуациях и отношения к ним, ты и Руфус очень похожи.***
- Шевелитесь, - рыкнул Анджил на своих подчиненных, помогая им разгребать завалы. – Все эта конструкция в любой момент может окончательно обрушиться и придавить людей. Крики погребенных под обломками детей становились громче и отчаяннее по мере того, как они к ним приближались, и Зак немедленно проскользнул внутрь, стоило им разрыть достаточно большое отверстие. Он обратился к своим спутникам, как только добрался до гражданских. - Тут с ними парень, - крикнул он. - И... женщина... но она погибла. - Мама, - зарыдала в голос маленькая девочка. Анджил поджал губы и, покосившись на Генезиса, приказал: - Зак, поднимай сначала детей, потом взрослых. - Понял, - заверил его младший Солджер. Несколько минут спустя показалось заплаканное, перепачканное сажей лицо шестилетней девочки, и спасатели осторожно подняли ее. Ей тут же надели кислородную маску и приступили к оказанию медицинской помощи, а они тем временем извлекли ее отца и младшего брата. Анджил был необычно резок и нетерпелив, а когда он накинулся на полицейского за не вовремя заданный вопрос, Генезис просто оттащил его в сторону. - Зак и Кансель пока за этим присмотрят, - заявил он, попытавшемуся возразить Анджилу. – А ты иди сюда, Хьюли. Лицо крупного парня ничего не выражало, когда рыжеволосый волок его подальше от команды. - Я бы списал это твое поведение на переживания, вызванные с трудом избегнутой угрозой смерти, - окинув его внимательным взглядом, сказал Генезис, - однако, Анджил Хьюли, которого я знаю, даже будучи расстроенным, терпим к чужим ошибкам. Анджил пожал плечами и посмотрел на все еще вздымающееся на месте штаб-квартиры в центре города облако. - У меня не может кончиться терпение? - Конечно, может, - согласился Генезис, - но теперь ты ведешь себя как я, а это просто пугает. Что стоит за этим, Хьюли? Ты должен быть полностью сконцентрирован, а ты... отвлекаешься. Черноволосый Солджер прислонился к кирпичной стене позади него, покосился на своего любовника, безразличная маска на его лице треснула, обнажая легкую тоску. - Я оставил кое-что, когда это случилось. Я не подумал об этом, это так тривиально... просто старая фотография... но это все, что у меня осталось от нее. На той фотографии я со своей матерью. А теперь она пропала. Выражение Генезиса смягчилось пониманием, а затем сменилось чем-то другим. Он запустил руку во внутренний карман плаща, выглядя при этом почти смущенным. - Ну, тут ты не прав. Он извлек свою копию «Ловлесс», раскрыл ее и показал Анджилу, немного выцветшую фотографию тринадцатилетнего мальчика, стоящего перед скромным небольшим домом. Мать обнимала его за плечи, они оба улыбались в камеру и выглядели счастливыми, несмотря на их очевидную бедность. - Я прихватил ее, повинуясь случайной прихоти, - объяснил Генезис, уставившемуся во все глаза на него Анджилу, - когда мы вернулись в нашу комнату забрать все наше оружие. Ты уже был в дверях, я собирался последовать за тобой и тут увидел ее, я подумал... Ладно, я не знаю, о чем я думал, но забрать ее показалось хорошей идеей. Возможно, богиня предупредила меня, или я настолько циничен, что всегда ожидаю худшего... Но я знаю, что это единственная оставшаяся у тебя фотография, поэтому взял ее. Анджил посмотрел на фотографию, а потом перевел взгляд на своего спутника. Генезис отвел глаза, вспыхнув при виде благодарного выражения его партнера. - Я рассказал бы тебе, если бы знал, что все так повернется. Но нам было о чем беспокоиться, - он попытался казаться равнодушным. - Джен, - пробормотал Анджил, легонько коснулся фотографии, сглотнул и отдернул руку. - Спасибо. Мне не нужно объяснять тебе, как много она для меня значит. Генезис пожал плечами, неловко поглядывая на своего старого друга и любовника. - Ну, что ж, в этот раз мои невротические порывы окупились. Давай не будем раздувать из этого проблему. Можешь теперь расслабиться. Мама Хьюли со мной в безопасности. - Да, - согласился Анджил, неспособный воспрепятствовать теплоте и радости наполнить его голос. – Думаю, нигде она не была бы в большей безопасности. Я хотел бы попросить тебя хранить ее в своей книге, пока мы тут не закончим. Сделаешь это для меня, Генезис? - Знаешь же, что да, - рыжий осторожно закрыл книгу и вернул ее на место. - Отлично. Спасибо, - кивнул Анджил. - Только ты можешь вдохновить меня на такие поступки, - коротко улыбнулся ему Генезис. Зак позвал них, разрушая момент. Пришло время разделиться на команды, чтобы охватить большую территорию. Опасность взрыва внешних реакторов сохранялась, но в городе оставались пойманные в ловушку люди, спасателям предстояло проделать еще много работы. Генезис похлопал любовника по плечу, одаривая ободрительной улыбкой, предназначенной только для него одного. В сложившихся обстоятельствах это было все, что он мог предложить. - Береги свою задницу. - Ты тоже, - кивнул Анджил, повторяя его жест.***
- Эй, босс, что мне с этим делать? - Рено подошел к Ценгу, держа в руках найденное в руинах «Шин-Ра» нечто, похожее на сломанный металлический ошейник и пульт. – Они лежали рядом. Похоже на дистанционный пульт или что-то подобное, на них одинаковые инвентарные номера. Я не такой крутой инженер как Туести, но даже я не сомневаюсь, что они шли в паре. Нахмурившись, Ценг забрал предметы из рук своего рыжеволосого спутника, осветив их лучом фонарика. - Соглашаюсь, но какой в этом смысл? Я никогда не видел ничего подобного. Генерал? Сефирот подошел к Ценгу и Рено, чтобы тоже рассмотреть предметы, но вскоре покачал головой. - Не встречал. Если это оборудование компании, отделу СОЛДЖЕР о нем не известно. - А может мы просто смотрим на чьи-то постельные игрушки, - предположил Рено, пнув напарника. - Возможно. Не точно не мои, - проворчал Руд, оглядев предметы. Ценг признавал, что предложение небеспочвенно. Персонал «Шин-Ра» был широко известен своими свободными нравами, большинство сотрудников были постоянными клиентами «Улья». Однако, технологическая сложность электронного ошейника и пульта казалась немного избыточной для обычной игрушки. Он задался вопросом, не мог ли ошейник быть частью взрывного устройства, надетого на кого-то. Но почему тогда оно пережило взрыв и почему находилось рядом с пультом? - Проверьте и упакуйте это, - приказал он. - Продолжайте обследовать район. Генерал Сефирот, не могли бы вы убрать спасательные отряды с нашего пути? - Конечно, - согласился Солджер, расправил крыло и улетел. Рено влепил подзатыльник зазевавшемуся Турку. - Концентрируйся на своей работе, - приказал он. – Медитировать на крылья будешь потом, понял? Голос Елены прозвучал из рации, но было слишком много статических помех. - Сэр? Циссней... в пути. Вице-президент Руфус послал... на час позже. Она хочет знать... найдено что-нибудь... взрыв? Ценг обменялся хмурыми взглядами с Рено и Рудом, поднимая свою рацию для ответа. - Елена, ты пропадаешь. Пожалуйста, повтори. - Скарлет вылетела на час позже нас, - ответила блондинка. – Я вместе с… Циссней. Мы прибудем приблизительно через два часа. Вы... выяснили причину взрыва, сэр? В этот раз Ценг понял достаточно. - Насколько мы можем установить, террористическая угроза была реальной: каким-то образом под штаб-квартирой установили бомбу. Мы нашли некоторые предварительные доказательства, позволяющие предположить, что бомба была закреплена на человеке, но мы еще не окончили поисковые работы, информация не окончательная. - Поняла, - ответила Елена. - Я передам ваш ответ. Встретимся по прибытии, директор. - До встречи. Ценг закончил разговор, испытывая некоторое раздражение, ведь Скарлет не потрудилась связаться с ним напрямую, хоть ей так интересно узнать, чем они заняты или что нашли. Ей всегда нравилось при любой возможности демонстрировать свой статус, однако, в прочих ситуациях ее навыки общения были далеки от идеала. Неудивительно, что ей потребовался посредник. - Будьте предельно внимательны, - посоветовал он своим подчиненным, глядя в задымленное ночное небо, в котором скрылся Сефирот. Было немного неожиданно иметь такой широкий обзор из этой части города. Открывался истинный размах случившегося. Они буквально стояли на руинах их офисного здания. Верхний город разрушился, его обломки погребли под собой трущобы. Небеса рухнули в прямом смысле этого слова.***
Услышав о прибытии Скарлет и ее команды, Лаззард вышел из палатки им навстречу. В этих скорбных обстоятельствах они были терпимы друг к другу и отбросили имеющиеся у них разногласия, чтобы облегчить сотрудничество. Скарлет сообщила ему, что Руфус примет должность президента, когда ситуация в Мидгаре нормализуется. Сейчас он занимался организацией приема беженцев в Джунионе. Кальм и форт Кондор также были готовы принять некоторых жителей Мидгара, облегчая тем нагрузку на Джунион, давая им время и средства на расчистку и восстановление Мидгара. С помощью Скарлет Лаззард организовал перевозку граждан. Они решили сначала отвезти максимально возможное количество людей в Кальм, и только затем направлять их в более дальние Джунион и форт Кондор. Они только что закончили погрузку двух транспортных вертолетов, когда с выражением плохо контролируемой ярости на лице из командной палатки вывалился Рив. Он оглядывался, пока не заметил профессора Ходжо, все еще согласно распоряжению Ценга находящегося под наблюдением нескольких Турков. Лаззард прервал разговор со Скарлет и удивленно нахмурился, наблюдая, как глава отдела Городского развития наступает на Ходжо. Он никогда не видел Рива Туести в таком состоянии, а когда тот указал на профессора и потребовал его немедленного ареста, холодок пробежал по его позвоночнику. - Ну, и что тут случилось? - проворчала Скарлет, когда они спешили к ним. - Понятия не имею, но готов поспорить, что это как-то связано с файлами Палмера, - покачал головой Лаззард. - Он нашел что-то в базе данных Палмера? - ее голос был странно напряжен. - Очевидно, - фыркнул Лаззард, теряя всю дипломатичность из-за беспокойства. - Рив, что происходит? - Я уже некоторое время подозревал о существовании в сети «призрака», и я был прав! - повернувшийся к нему Туести был мертвенно бледен. - Мы не там искали, Лаззард. Я нашел скрытые зашифрованные данные в файлах Палмера, когда я начал извлекать их, на меня напали. - Не понимаю, - нахмурился Лаззард. - Что могло «напасть на тебя» в сети? Или ты говоришь о блокирующем доступ файерволе? - Нет, я говорю не о файерволе, - резко возразил Рив, окинув его напряженным взглядом. - Я говорю о живом создании. На меня напал Ходжо. - Ходжо, - Лаззард не думал, что когда-либо сможет сильнее испугаться. - Как он мог напасть на тебя, если у него не было доступа ни к каким компьютерным сетям? - Не спрашивайте меня как, но он создал искусственный интеллект со своим сознанием и отправил его в сеть, - покачал головой Рив и нахмурился, увидев тихонько хихикающего Ходжо. - Только Гайя знает, как долго он там взламывал систему и получал доступ к любой информации! Смех Ходжо усилился, становясь неприятным и пугающим. - Теперь его вам не остановить, - сообщил он между смешками. - Это уже началось! - Ты, чокнутый ублюдок! Что ты натворил? – Рив схватил профессора за воротник лабораторного халата и встряхнул. - Думаю, ответ прямо перед нами, - искусственно сдерживаемым, спокойным голосом ответил Лаззард, указывая на разоренный город на горизонте. – Так ты ничего от него не добьешься, Туести. Отойди в сторону и позволь нашим людям арестовать его. Рив неохотно отпустил Ходжо, его руки тряслись от гнева. Он, казалось, только сейчас заметил Скарлет и тут же впился в нее взглядом. - Раз так, арестуй и ее тоже. Она вовлечена в придуманное Ходжо безумие. - Ты выжил из ума, Туести! - Скарлет встревожено и удивленно оглядывалась. - Я не понимаю, о чем ты говоришь! Она отступила от Турков и полицейских, неуверенно приближавшихся к ней. - Рив, ты в этом уверен? – прищурившись, осторожно спросил Лаззард, смотря на светловолосую женщину. – Если нет, а мы ее задержим, предъявив ложное обвинение, у нас обоих будут жуткие неприятности. - Ее имя было в тех файлах, которые я нашел, когда меня атаковал искусственный интеллект, - уверенно ответил Рив. - Я не знаю, насколько глубоко она вовлечена, но она определенно имела к этому какое-то отношение. Также всплыло имя Хайдеггера... но мы же не можем арестовать мертвеца. - Нет, не можем, - вздохнул Лаззард. - Охрана, задержите Скарлет до поступления других инструкций. - Вы не можете так поступить, - заявила она, доставая оружие из бедренной кобуры, через разрез в ее темно-красном, в обтяжку платье. - Я - начальник отдела этой компании! Вице-президент узнает об этом! - Госпожа, опустите оружие, - предупредил ее полицейский, направляя на нее свое оружие. - Мы не хотим стрелять в вас, но нам придется, если вы нас вынудите. - Если ты не сотрудничала с Ходжо, тебе не о чем волноваться, - попытался урезонить ее Лаззард. - Это временно, пока мы все не выясним. Ты знаешь, мы не можем рисковать, Скарлет. Просто сотрудничай с нами, и мы во всем разберемся. Тебе некуда бежать, ты на прицеле у шести вооруженных людей. - У семерых, - исправил его Рив, доставая свой пистолет и прицеливаясь. - Дорогуша, я с удовольствием организую тебе импровизированную лоботомию. - Вы понятия не имеете, с чем связываетесь, - она яростно сверлила Рива взглядом в бессильном гневе, так и не сумев до конца скрыть свой страх. - Почему бы тогда тебе нас не просветить? - вздернул брови Лаззард. Она покосилась на охрану, понимая, что нет никакого пути для бегства. - Я буду говорить с вице-президентом. Только с ним, - она отбросила свое оружие на землю и подняла руки. Полицейские надели на нее наручники, увели следом за Ходжо в грузовик и оставили под охраной. Лаззард наблюдал за их уходом, потом вздохнул и почесал голову. - Я не понимаю, что тут происходит. - Идем со мной, - позвал его Рив, убирая пистолет. - Я покажу, что нашел, но думаю, что это только начало.***
В офис Руфуса Шинры, вице-президента «Шин-Ра». Сэр, позвольте мне начать с моих соболезнований вашей утрате. Не сомневайтесь в безусловной лояльности и поддержке отдела Турк. Мы ждем ваших приказов. К сожалению, у меня есть печальные известия относительно ситуации в Мидгаре и причинах взрыва. «ЛАВИНА» не несет за него ответственность. Город был взорван самим президентом Шинра, как раз перед его несвоевременной кончиной. Нас всех ввели в заблуждение, сэр. Ваш отец инициировал секретный проект, известный как «Дипграунд». Как следует из информации, добытой Туести, Ходжо, Хайдеггер и Скарлет также участвовали в нем. Холландер некоторое время назад признался лейтенанту Хьюли, что также работал над этим проектом, но был отстранен на ранних этапах, и клянется, что понятия не имел о продолжении работ. Мы нашли доказательства в базе данных Палмера после его смерти. Сомневаюсь, что он знал о их наличии. Ходжо поместил их туда, зная, что это – последнее место для поисков. Он использовал Палмера вслепую. Этот проект продолжался почти два десятилетия, прямо под нашими ногами в Мидгаре. Данные свидетельствуют, что секретный сектор был построен под городом, и начинал свою деятельность в качестве госпиталя для пострадавших на заданиях сотрудников отдела СОЛДЖЕР. Изначально они экспериментировали на раненых, но, в конечном счете, перешли к похищению гражданских для проекта. Это отвечает на вопрос, куда девались все те «новички», которых Турки собирали все эти годы. Мы предполагаем, что многие не выживали из-за применяемых процедур. К ним никогда не применяли обычные процедуры инициализации Солджеров, но использовали более жесткие методики, о которых мы даже не подозревали. Данные показывают, что цель проекта состояла в создании армии более продвинутых Солджеров с помощью комбинированного применения Мако и генетических модификаций. Они использовали предыдущие исследования в надежде добиться лучших результатов, но что-то пошло не так, как планировалось. По какой-то причине президент Шинра решил активировать механизм самоликвидации, скрытый в ядре секретного Нулевого сектора. Думаю, он хотел разрушить «Дипграунд» и все доказательства его существования, но мы никогда не узнаем это наверняка. Сканеры не обнаруживают признаков жизни в области, в которой, предположительно, располагался Нулевой сектор, поэтому либо там нет выживших, либо они все перемещены. Ходжо находится в некой форме эйфории, фактически невозможно преодолеть его очевидное ликование по поводу этой катастрофы. Он запустил в сеть вирус, препятствующий определению местонахождения и содержания касающихся «Дипграунд» данных. Однако, следует отметить, что директор Туести успешно применяет свои навыки. В то время, как я отправляю этот отчет, он уже восстановил несколько файлов и работает над их расшифровкой. Как только мы прибудем в Джунион, целесообразно провести совещание, посвященное подробному обсуждению этих вопросов. Из-за природы произошедших событий, полагаю, будет лучшее оставить подробную информацию для личной встречи без посторонних. Я отправляю Скарлет и Ходжо в Джунион под охраной Солджеров во главе с генералом Сефиротом. Она согласна говорить только с вами, поэтому я рассчитываю, что вы сможете получить от нее дополнительную информацию, и нам не придется прибегать к менее приятным методам допроса. Откровенно говоря, сэр, Скарлет, вероятно, не даст нам информацию, если не захочет, какие бы методы убеждения мы бы ни использовали. Из достоверных источников известно, что пытки не работают с этой женщиной. Я надеюсь, что вы сможете добиться ее добровольного сотрудничества. Ценг