***
Собравшись с мыслями и немного поискав, Анджил обнаружил Генезиса на дуле Джунионской пушки, наблюдающим за океаном. Приземлившись на огромном стволе, крупный парень заметил, что его любовник действительно сильно расстроен. Обычно, в таком состоянии Генезис обращался к «Ловлесс» за вдохновением или успокоением, но теперь он просто стоял, задумчиво уставившись на горизонт, как будто искал ответы, скрытые в облаках, нависающих над океаном. Даже его любимое литературное произведение не могло его теперь утешить. Анджил подошел ближе и по легкому повороту головы Джена мог сказать, что его появление не осталось незамеченным. Чем больше он думал о его словах на совещании, тем больше он его понимал. Анджил остановился рядом с рыжим, посмотрел на воду пару секунд, а потом спросил: - Дело не только в крыльях, верно? Генезис опустил глаза и грустно усмехнулся. Соленый бриз растрепал его волосы и принес его пряный запах Анджилу. - Ты действительно слишком хорошо меня знаешь. - Возможно, нет, - Анджил окинул его из-под нахмуренных бровей обеспокоенным взглядом голубых глаз. - Я все еще не уверен, в чем дело, просто знаю, что проблема не только в крыльях. Это из-за очередного заговора в Научном отделе? Генезис покачал головой, вздохнул и достал меч, рассеянно поглаживая его лезвие. - Нет, это не из-за них. Я уже давно не ожидаю от них ничего, кроме лжи и предательства. К этому последнему скандалу у меня не осталось никаких иллюзий. - Тогда в чем дело? - Это личное, - напряженно посмотрел на него Генезис. - И что это значит? – обиженно скривился Анджил. – После всего пережитого мог бы мне уже и доверять. Генезис поджал губы и начал ходить туда сюда, рассеянно размахивая мечом, со свистом рассекая им воздух. - Я доверяю. Но ты решишь, что это глупость. - Откуда мне знать, пока ты не расскажешь? – настаивал Хьюли. Он начал улыбаться, несмотря на беспокойство. Ребяческое поведение Генезиса указывало, что он в очередной раз борется с чувствами... вероятнее всего сентиментального толка. - Обещаю, что не буду считать это глупостью. Генезис посмотрел на него сквозь растрепанные темно-рыжие пряди. Его взгляд был настороженным, когда он нерешительно попытался объяснить: - Это... мы. Прячемся. Мы всегда скрываемся от мира. - Я думал, что дело не только в крыльях, - смущенно нахмурился Анджил. - Я говорю не о крыльях, - уточнил рыжий. - Я имею в виду нас. Наши отношения, Анджил. - О. Я не ожидал, что это так сильно тебя беспокоит, - выражение лица крупного парня смягчилось. - Обычно нет. Мы решили хранить нашу личную жизнь в секрете и в этом был практический смысл, - Генезис опять уставился на воду. - Но в той комнате я вдруг понял, насколько мы закрыты от мира. Раньше от этого был толк, но теперь, когда главный секрет раскрыт, я спрашиваю себя, почему все ожидают, что мы попытаемся его снова припрятать. - Мы об этом говорили, - мягко ответил Анджил. - Люди напуганы. Им требуется время. - Но почему это всегда мы должны успокаивать их страхи? – требовательно спросил Генезис, разворачиваясь лицом к Анджилу и впиваясь в него несчастным хмурым взглядом. - Когда я противостоял тем людям и позволил моему крылу проявиться, я почувствовал себя... почти... свободным. Это бремя стыда за мою природу, кажется, стало немного легче, когда я показал ее миру. Это освобождает, Анджил. Что бы они обо мне не думали, что бы я сам о себе не думал, по крайней мере, я больше не скрывался. Анджил кивнул, понимая его больше, чем хотел признать. Он положил руку на плечо Генезиса, так выражая ему свою поддержку: - Никто не сможет обвинить тебя за эти чувства. И в них нет ничего глупого. - Тогда ты понимаешь, почему я сказал то, что сказал, - лицо Генезиса затвердело. - Я дезертирую, но не стану притворяться тем, чем не являюсь. Мы отличаемся от них, Анджил. Они, по крайней мере, должны с этим смириться и позволить нам не скрываться. Я думаю, это - приемлемый компромисс в обмен на наши услуги. - Согласен; это разумное предложение, - снова кивнул Анджил. – Давай обсудим его с остальными. - Ты соглашаешься со мной только для того, чтобы не дать мне сбежать, верно? - во взгляд Генезиса вернулась настороженность. - Нет, - Анджил подошел ближе, положил руки ему на плечи и покачал головой. - Я действительно с тобой согласен. Жаль, что выбрал побег, а не рассказал это на совещании. Я собираюсь поддержать тебя, но ты должен остаться, обсудить все с другими и дать им шанс сделать правильный выбор. Ты дашь мне слово? - Я... наверное, - вздохнул Генезис. - Посмотри на меня. Рыжий что-то тихо проворчал и встретился взглядом с Анджилом. - Да, Я клянусь не дезертировать, пока не дам им шанс согласиться на мои условия. Доволен? - По крайней мере, меньше волнуюсь, - губы Анджила дрогнули. - Ну, можешь больше не волноваться. Тебе снова удалось меня уговорить... стой... ты что творишь? Анджил обнял Генезиса и плотно прижал его к себе. - Я участвую в публичном проявлении любви, - ответил он, - а если кто-то нас найдет и увидит, плевать. Генезис шокировано распахнул рот, но более сильный Солджер вовлек его в поцелуй, не дав высказать удивление.***
Когда совещание закончилось, Сефирот и Зак отправились на поиски своих товарищей, учитывая, что, по словам Зака, они опять «спелись». Банорцы всегда были неразлучны, на данный момент это означало, что если один решил уйти, то второй последует за ним. Вспомнив прошлый совместный опыт, после осмотра других вероятных областей города Сефирот решил проверить дуло пушки. Приземлившись там и увидев их, прижавшихся друг к другу под красным плащом Генезиса, он сообщил об этом Заку в СМС. Убрав телефон, Сефирот не мог решить, что делать дальше. Парни, казалось, просто уснули вместе, и, хотя они были полностью одеты, он не испытывал желания разрушать этот интимный момент. Подобная близость в их ситуации была редким удовольствием. Он сам имел только теоретическое представление — никогда не подпуская другого человека так близко, как это сделали Анджил и Генезис — но слышал о роли подобного единения в жизни пар. Вздохнув, Сефирот пошел к ним. Все хорошее рано или поздно заканчивается.***
Генезис шевельнулся, когда на них упала тень, и, прищурившись против солнца, посмотрел, кто это. Он не удивился, увидев Сефирота, стоящего рядом с ними с развевающимися длинными серебристыми волосами. Генезис скривился, возвращаясь к реальности с его приходом. - Анджил, - буркнул он, пихнув дремлющего компаньона и осторожно сместил руку крупного парня от своей промежности. – Время для сна вышло. Анджил поднял голову с его плеча, потеряно хмурясь. Когда он понял, что у них появилась компания, то вернул плащ рыжему, вздохнув, поднялся на ноги и подобрал лежавший рядом с ним Бастер. - Сефирот, - поприветствовал пришедшего Анджил. - Мы... потеряли счет времени. - Очевидно, - Сефирот протянул руку Генезису, помогая ему подняться. Во взгляде изумрудных глаз не было никакого осуждения. - Вы приняли решение? Парни быстро переглянулись, а потом Генезис спросил: - А если да, и это дезертирство, ты попытаешься нас остановить? Сефирот посмотрел на океан, облака приблизились и закрыли солнце. - Если так, тогда я, к сожалению, прибыл слишком поздно, чтобы попытаться остановить вас. Я сообщу об этом лейтенанту Фэйру. Генезис немного расслабился, слегка улыбнувшись. - Тогда хорошо, что ты прибыл вовремя, чтобы отговорить нас. - Мне повезло, - кивнул Сефирот и вернул им такую же сдержанную ухмылку. - Мое сотрудничество небезусловно, - предупредил Генезис. - Конечно, - легко согласился Сефирот. – Другого я от тебя и не ожидал. Мы можем обсудить твои условия с директором, когда вернемся. Сейчас я хотел бы рассказать, о чем мы говорили после вашего ухода. Генезис пожал плечами и прислонился к опорной ферме: - Я слушаю.***
- Они называют их «Цветные», - объяснил Сефирот, - в проекте «Дипграунд» они эквивалент нас троих. Согласно Скарлет, они нашли способ обойти систему безопасности их суперкомпьютера и смогли уничтожить программу, управлявшую их контрольными чипами. Без должным образом функционирующих контрольных чипов Контролеры не справились с ими и, естественно, Цветные подняли восстание. Хайдеггер сообщил, что они убивали всех, включая слабых сотрудников «Дипграунд». Взрыв был результатом активизации президентом Шинра устройства самоуничтожения в надежде воспрепятствовать выходу «Дипграунд» на поверхности. «ЛАВИНА» не имеет никакого отношения к взрыву. - Как Уоллес и говорил, - буркнул Анджил. - Но если они управляли солдатами «Дипграунд» с помощью контрольных чипов, что за ошейник по твоим словам вы нашли в руинах? - Это временное контрольное устройство, - ответил генерал. - Они применяли его к новичкам, пока те не прошли все процедуры. Если претендент переживал процесс, то его помещали на операционный стол и вшивали постоянный контрольный чип. - То есть вы нашли шоковый ошейник, - предположил угрюмый Генезис. – Словно они натаскивали бойцовых собак. - Согласно полученной нами информации, технически именно это они и делали, - ответил Сефирот. – Члены «Дипграунд» были подвергнуты воздействию, далеко выходящему за пределы применяемого к обычным Солджерам. Данные свидетельствуют, что оно было даже интенсивнее сделанного с нами… и это относится только к рядовым членам «Дипграунд». Даже Скарлет не может точно сказать, что было проделано с Цветными. Президент Шинра не был доволен полицией, СОЛДЖЕРом и Турками. Он пытался создать суперармию. - Остается вопрос, сколько в ее информации правды, - сказал Генезис. - Я уверен, что эта белобрысая сука кое-что утаила ради собственной выгоды. - Возможно, - согласился Сефирот, - но президент Руфус верит, что предоставленная ей информация правдива. Она даже сообщила ему ключи декодирования и местоположение своих скрытых файлов. Она утверждает, что президент намеревался ввести Руфуса в курс дела, а она пыталась убедить его сделать это раньше. Она, кажется, понимает, что осталась одна, вся ее информация после проверки оказывается точной. - А что с Ходжо? - спросил Анджил. Сефирот покачал головой. По его реакции никто бы не предположил, что Ходжо – его отец. - Сейчас он полностью не в себе. Он пребывает в одном из своих состояний эйфорической самовлюбленности, с ним бесполезно разговаривать. Все попытки заканчиваются его бормотанием о плане Дженовы и космосе. - Религиозные фанатики им бы восхищались, - закатил глаза Генезис. – Значит, пока эта дорога закрыта. Возможно, он, наконец, полностью чокнулся. Стоило облегчить его страдания и покончить с ним. - Он может притворяться, - предположил Анджил. – Ходжо – мастер обмана. - Я сомневаюсь, что он фальсифицирует свое текущее состояние, - ответил Сефирот, - но каким бы он ни был, он все еще необходим. Он может быть единственным, кто сможет остановить то, что начал, у него могли быть еще проекты, о которых никто не знает. - Ну, с угроза «Дипграунд» теперь покончено, - Генезис вертел выбившуюся нитку на манжете плаща. - - При обследовании области вокруг этого Нулевого сектора не было обнаружено признаков жизни. То есть мы можем предположить, что взрыв разрушил его и убил всех обитателей. - Будем надеяться, - согласился Сефирот. – Но я подозреваю, что, по крайней мере, один из них выбрался живым. Кто-то убил президента Шинра до нашего с Лаззардом прихода, и был это точно не человек. Мы не можем сказать наверняка, сколько из них сбежало. Анджил обдумал все рассказанное и с ужасом кое-что осознал. - Сколько членов «Дипграунд», по вашему мнению, добровольно приняли участие в программе? - Анджил… - Генезис посмотрел на него с жалостью. - Они надевали шоковые ошейники на новичков и вшивали контрольные чипы в мозги остальных. Я искренне сомневаюсь, что кто-то добровольно на это согласился. - Первыми участниками программы были Солджеры, - объяснил Сефирот. – Их привлекли, когда «Дипграунд» еще функционировал как медицинское учреждение. Они стали Подразделением СОЛДЖЕРа 14: Потерянная Сила. Некоторые, возможно, добровольно вызвались, но я сомневаюсь, что они знали, на что подписываются. Потом к ним присоединились без вести пропавшие из городов по всему миру. Скарлет призналась, что под конец они начали похищать людей для программы. Анджил закрыл глаза и вздохнул. Под внимательными взглядами собеседников он подошел к каркасу орудия и внезапно так сильно ударил кулаком металлическую стенку рядом с одним из клапанов, что остался след. Генезис бросился к нему и перехватил его руку до того, как он смог повторить удар. - Тут есть провода под напряжением, Анджил, - серьезно предупредил нахмурившийся рыжий. – Если получишь электрошок, никому лучше не станет. Все тело Анджила напряглось, он несколько раз вздохнул прежде, чем заговорить. - По крайней мере, мы сами вызвались, - сказал он, - даже если они создали для этого все условия. У нас была хотя бы иллюзия выбора. - Да, я знаю, - согласился Генезис, всегда испытывавший дискомфорт, оказавшись в роли голоса разума. – Это отвратительно, что они насильно втягивали гражданских в эксперимент. Но чему ты так удивлен? Мы уже давно знаем, на что способна «Шин-Ра». Он не должен был удивляться... не теперь. Однако, с каждым новым знанием, его терпимость все истончалась. Дезертирство начинало казаться Анджилу благороднее сохранения хрупкой надежды, что «Шин-Ра» когда-нибудь исправятся. Он начинал сожалеть, что отговорил Генезиса уйти. - Ответственные за проект «Дипграунд» или погибли или под арестом, - напомнил Сефирот, - а до нашего отбытия из Мидгара Туести несколько раз проверил эти области биосканером. Живых обнаружено не было. С «Дипграунд» покончено. Мы должны сконцентрироваться на возмещении ущерба и предотвращении повторения этих событий. Пожалуйста, сдержи на время свой гнев, Анджил, ты нужен нам. Анджил переводил взгляд с Сефирота на Генезиса и только теперь понял, что в гневе расправил крыло. Он убрал его и сделал, как его просили, откладывая свои личные эмоции в интересах устранения вреда и построения лучшего будущего. Он подошел к друзьям и положил руки им на плечи. - Кажется, проверяются наши границы. Ради невинных, втянутых в это, я стерплю. Спасибо, что напомнили мне о важном. Голос запыхавшегося Зака отвлек их от продолжения разговора: - Эй, парни... нашел вас! Гмм... все... в порядке? Трое мужчин повернулись, чтобы увидеть, как Зак Фэйр взбирается по правой стороне орудия. Он, казалось, не заметил их озадаченных взглядов, когда вскарабкался наверх и упал отдышаться, прежде чем встать на ноги. Он с трудом поднялся и оглянулся, ветер трепал его слипшиеся от пота темные волосы. - Классный... вид, - прохрипел он. – И почему вы... выбрали такое высокое... место, а? Я... волновался, и подъемом... был адский. - Ты ему скажешь или это буду я? – шепнул, наклонившись к Сефироту Генезис. - Уступлю эту честь тебе, - учтиво махнул ему рукой тот. - Видишь вон там за мной, Фэйр? – Генезис указал себе через плечо, а потом снова повернулся к все еще не отдышавшемуся молодому Солджеру. - Это называется «пандус». К нему ведут удобные проходы, известные как «лестницы», используются техническим персоналом, чтобы подняться на орудие относительно непринужденно. Почему ты ими не воспользовался, для меня загадка. Зак посмотрел на лестницу позади Генезиса, теперь он заметил еще и двери, ведущие во внутренние служебные помещения. Он уже восстановил дыхание, но сейчас снова покраснел от смущения. - Я... их не заметил, - он отмахнулся от ухмыляющегося рыжего. - Захлопнись. Я волновался, ясно? Я просто хотел быстрее попасть сюда, думал, что вы с Анджилом собираетесь снова нас бросить. Генезис немного смягчился, хотя все еще считал чрезмерную целеустремленность Зака глупой. Он посмотрел на Анджила. - Куда бы ты ни пошел, твой Щенок несомненно потащится следом. Может, тебе помочь ему спуститься, Анджил. Он выглядит готовым свалиться с ног. Хьюли изо всех сил пытался скрыть улыбку, подходя к своему бывшему ученику. Независимо от того, насколько страшной была ситуация, Заку всегда удавалось разрядить ее своими выходками. Он не был глупым, а, как и Генезис, чересчур эмоциональным. В отличие от Генезиса, Зак легко смирялся с ошибками и был столь же бесхитростным как радостный щенок, оправдывая заработанное прозвище. Анджил остановился перед Заком и мягко ему улыбнулся. - Что я постоянно говорю тебе о твоей привычке думать сердцем вместо головы? - Я слишком часто так делаю, - отвел взгляд и пожал плечами тот. Анджил усмехнулся шире. Как бы ни повзрослел Зак за прошедшие годы, но кое-что в нем оставалось неизменным. - Только когда ты позволяешь этому ставить под угрозу свою безопасность, - он повернулся к Заку спиной и присел. - Забирайся. Я тебя отнесу. Зак с благодарным вздохом сделал, как ему велели. - Спасибо, чувак. Я чувствую себя таким идиотом. - Ничего страшного, - успокоил его Анджил, поднимаясь на ноги с вцепившимся ему в плечи Заком. Он расправил крыло, за ним – Сефирот и Генезис. – Эта лестница действительно сливается со стеной, а ты волновался. - Так, парни, вы остаетесь? - поинтересовался Зак, когда Анджил взлетел. - Или мне пора паковать вещи? В этот раз без меня вы не улетите. - Думаю, тебе не стоит об этом волноваться, - заверил его Анджил, следуя за Генезисом и Сефиротом. Они пролетели над улицами Джуниона, направляясь к зданию «Шин-Ра», люди, посмотрев вверх, замечали их и вскрикивали в изумлении. - Если совет не откажется сотрудничать, мы останемся.***
- Это мои условия, - закончил Гненезис немного позже в том самом конференц-зале, из которого ранее ушел. - Если я продолжу служить, то не стану прятаться и таиться. Если вам придется провести пресс-конференцию или ввести в город войска, чтобы предотвратить беспорядки, да будет так. Мне кажется, что я, Анджил и Сефирот сделали более чем достаточно, чтобы заслужить хоть толику уважения. Лаззард, Рив, Ценг и Руфус переглянулись, и первый спросил Сефирота и Анджила: - Вы поддерживаете его, несмотря на опасности частого появления на публике? Они обменялись взглядами, Анджил кивнул. - Это так, - ответил Сефирот. - Мы все обсудили, я думаю, это - разумный компромисс. В настоящее время Хьюли и Рапсодос нужнее общественного одобрения. - Ясно, - Лаззард повернулся к своему младшему брату. - Я согласен со своими сотрудниками. Если они хотят открыто взаимодействовать с остальной армией, у них будет моя поддержка. Руфус окинул Солджеров задумчивым взглядом и повернулся к Ценгу: - Как говорилось ранее, тайна уже раскрыта. Каково ваше мнение? - Я поддерживаю их желание не таиться, - без колебаний ответил директор Турков. - В прошлом я работал с ними всеми, их полное сотрудничество будет бесценно. Люди по своей природе приспособляемы, сэр. Если поначалу будет сопротивление присутствию крылатых сотрудников, мы можем объявить военное положение, пока все не наладится. - Я не фанат идеи военного положения, - сказал Рив, - но людям в любом случае придется справиться со своими страхами, если эти парни продолжат на нас работать. Думаю, мы должны сделать все возможное, чтобы поддержать порядок, но не привлекать войска без крайней на то необходимости. Тирания – плохой способ управлять людьми. - По крайней мере, сейчас, - холодно согласился Руфус. Он посмотрел на Солджеров и кивнул. - Поддерживаю. Завтра мы проводим телевизионную пресс-конференцию, я обращусь к стране и объясню ситуацию массам, а также доведу до их сведения, что эти Солджеры имеют признанный военный авторитет и любые агрессивные действия против них являются изменой. - Не слишком ли это жестко, - вмешался Рив. - Жестко? – в выражении глаз Руфуса не было и намека на сомнение. - Мы едва справились с катастрофой, спровоцированной моим отцом, Туести. Если мы хотим вернуть контроль, все отделы должны иметь признание и уважение масс. Мы - их правительство, а не няньки. Если придется действовать «жестко», чтобы добиться сотрудничества, я так и поступлю. - И в этом предупреждении нет ничего тиранического, - заявил Рено. - Если кто-то решит его проигнорировать и окажется в тюрьме, это будет только его вина. - Согласен, - сказал Лаззард после секундного колебания. - Ведь ситуацию публично объяснят и дадут должное предупреждение. Будем надеяться, это остановит чужие попытки отыграться на этих парнях за свои страхи. - После выходных мы начнем расчистку Мидгара, - сказал Руфус, - но я хотел бы направить туда поисковые команды, чтобы увериться в стабильности тамошней ситуации. Туести, вы можете подтвердить, что мы эвакуировали всех оставшихся в живых из того района? - Нет никаких перемен, - кивнул Рив. – Не было обнаружено никаких признаков жизни возле эпицентра, я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы эвакуировали всех оставшихся в живых. Но я не хочу думать, сколько тел мы обнаружим, когда, наконец, доберемся до Нулевого сектора. - Займемся этим на следующей неделе, - ответил Руфус. - Пока сосредоточимся на предотвращении беспорядков.***
Меж тем, далеко на северо-востоке, в дымящихся руинах Мидгара, на том месте, где когда-то возвышались центральный столб и башня «Шин-Ра», пришел в движение кусок бетона. Ненормально большая рука в порванной перчатке из серого материала откинула его в сторону. Из-под обломков донесся низкий рык, в расширившемся проеме полыхнули яркие желтые глаза.