***
Ранним утром Генезис сидел на постели, читая книгу в свете слабой прикроватной лампы. Его партнер спал, используя в качестве подушки бедро рыжего. Генезис рассеянно теребил густые темные волосы Анджила, не отвлекаясь от книги. Ночь была жаркая, он бессознательно расправил крыло и теперь им обмахивался. Он мог включить кондиционер, но ради этого пришлось бы вставать, а ему не хотелось тревожить сон Хьюли. Однако, пытаясь поправить подушку за спиной и найти более удобное положение, он все равно его разбудил. Анджил сонно заворчал и поднял голову, окинув Генезиса мутным со сна взглядом. - Который час? – буркнул он. Рапсодос поглядел на часы. - 03:16. Спи, Анджил. У тебя еще два часа до подъема и начала операции. Анджил вздохнул и, уронив голову обратно, потерся щекой о его бедро. - А с тобой что? Не можешь уснуть? Генезис согласно кивнул, не отрывая взгляд от страниц книги. - Я нервничаю. Ты же меня знаешь. Стоит мне проснуться, больше уснуть уже не могу. - Ммм. Но ты должен все же попытаться, - не смог скрыть зевок Анджил. – Нам стоит хорошенько отдохнуть. - Я слишком напряжен, - вздохнул Генезис, - но я тебе обещаю сохранить достаточный запас энергии для этого задания. Я собираюсь кой-кому надрать задницы. - И я не сомневаюсь, что ты сможешь, - искренне ответил Анджил. Он снова поднял голову и покосился на обложку книги в руке рыжего. - Это не «Ловлесс». - Какой ты наблюдательный, - сухо ответил Генезис. - Я время от времени читаю другие литературные произведения. Мне сейчас не нужна поддержка «Ловлесс», я ищу отвлечения в «Кануне надежды». - Ясно, - Анджил вернул голову на бедро Генезиса. - О чем она? - О двух братьях, собравшихся найти Землю Обетованную, - пожал плечами Генезис. - Я ей особо не увлечен, но, как и говорил, хочу отвлечься или закончу метаниями по комнате. Анджил улыбнулся и в очередной раз потерся о Генезиса. - У нас есть еще почти два часа, - повторил он, снова погладил бедро рыжего и начал стаскивать с него простынь. - Прекрати, - не совсем искренне одернул его тот, хлопнув по руке. - Если ты меня заведешь, мы можем опоздать. - Всегда думал, что это меня считают ответственным, - Анджил переместился и, откинув прочь простыню, принялся целовать низ живота рыжего. – Отложи книгу, Джен. Генезис полностью потерял интерес к чтению, его нарастающая эрекции была явным доказательством этого. Но он никогда не сдавался легко. - А если я не хочу? - Значит, я должен убедить тебя изменить приоритеты, - Анджил не казался впечатленным. Генезис фыркнул, подбирая остроумный ответ. Вместо этого из его губ вырвался удивленный вздох, когда рот партнера охватил головку его члена, заставив текст книги расплыться перед глазами. Генезис упрямо продолжал держать книгу открытой и притворяться читающим, но умелые ласки Анджила быстро вызвали у него полную эрекцию. - Я не… отложу книгу. Анджил пожал плечами и сказал, ненадолго выпустив его налившийся член изо рта. - Тогда продолжай читать. Я не собираюсь останавливаться. Генезис невольно напрягся, когда теплый, влажный рот любовника вернулся к прерванному занятию. Рыжий безучастно таращился на страницы, пока Анджил облизывал его член и посасывал головку. Генезис опустил руку и ободряюще погладил партнера по волосам. Легкий румянец удовольствия окрасил его щеки. Он тихо застонал, когда Анджил осторожно сжал его яйца. Язык Хьюли обвел чувствительное отверстие на головке и Генезис не смог сдержать очередной стон. Рыжий медленно опустил книгу на кровать и сдался. Он вцепился в простыни, когда действия Анджила приблизили его к кульминации, и начисто забыл все свои заявления. Его крыло задрожало от чувственного удовольствия, а бедра вжались в матрас, когда он кончил в горло Анджила. - Прекрасно, - выдохнул распластавшийся на кровати Генезис. - Ты победил. Анджил навис над ним и удовлетворенно улыбнулся. Проникающий через окно лунный свет и прикроватная лампа, включенная ради совершенно забытой книги, позволяли хорошо рассмотреть его лицо. - Я еще с тобой не закончил. Почувствовав прижавшийся к его бедру твердый член любовника, Генезис понимающе ухмыльнулся. Несмотря на только что случившийся оргазм, мысль о предстоящем сексе заставила его снова испытать возбуждение. Он приласкал это великолепное сильное тело, скользнул кончиками пальцев по старым шрамам, обвел соски и положил руки ему на грудь. - Тогда вперед.***
Несколько часов спустя - Винсент, ты не спишь? Рив снова постучал, мельком взглянув на хмурых охранников. - Мне жаль… я знаю, еще очень рано, но войска собираются отправиться в Мидгар. Мне нужно знать решение Хаоса относительно его участия в операции. Заметив, какими взглядами обменялись охранники, Рив вздохнул и пояснил. - Простите, не могли бы вы ненадолго оставить меня наедине с моим другом? Я обещаю позвать на помощь, если он попытается меня съесть. Охранники колебались, но положение Рива в корпорации давало ему полномочия на подобные требования, поэтому они подчинились. Инженер вернул свое внимание к текущей задаче. - Винсент? В следующий момент дверь комнаты открылась, на пороге показался Валентайн. Его черные волосы спутались и стояли дыбом, Риву пришло в голову, что сон в обычной постели был для него чем-то вроде роскоши. - Хаос не появлялся после того инцидента, - хмуро ответил Винсент. - Прости, Рив. Не думаю, что на него стоит рассчитывать. Рив кивнул, не особенно удивленный. Он подозревал, что так и будет, но попытаться все же стоило. По крайней мере, ему удалось убедить Руфуса выделить Винсенту комнату, а не запирать в тюремной камере. - Ясно. А ты что думаешь? Я могу рассчитывать на тебя в этом сражении? - Ты хочешь, чтобы я участвовал? – стрелок выглядел слегка озадаченным. - Конечно. Почему нет? Ты метко стреляешь, твое оружие достаточно мощное и может пробивать самую прочную броню. Не говоря уже о трех сущностях, которых ты в любой момент можешь подключить к бою, если ситуация того потребует. - Мои демоны не будут участвовать, - настойчиво возразил Винсент. - Если я иду, то это только я, конечно, если Хаос не решит все же поучаствовать. - Договорились, - пожал плечами Рив. – Как скажешь, старый друг. Твоя помощь нам пригодится.***
Пока Рив уговаривал Винсента присоединиться к ним, Сефирот и офицеры СОЛДЖЕРа наблюдали за последними приготовлениями. Зак опаздывал и Генезис прошел мимо его двери как раз в тот момент, когда он выходил в коридор. Рыжий остановился и вздернул брови при виде сопровождающих его двух хихикающих девушек. Сначала Зак не заметил другого Солджера и, улыбаясь и обнимая их, пообещал перезвонить. - О, доброе утро, лейтенант Рапсодос, - поздоровалась покрасневшая брюнетка, когда наконец его заметила. - Полагаю, с учетом текущей ситуации, вы обе должны быть уже на местах, - выражение лица Генезиса не изменилось. Девушки напряженно переглянулись, блондинка одернула юбку и ответила: - Да, сэр. Мы направляемся на наши посты. - Не смею вас задерживать, - махнул рукой Генезис. Стоило девушкам поспешно уйти, Генезис повернулся к Заку и ухмыльнулся. - Бабник. - Ага, и еще какой, - согласился Зак, пожав плечами и не скрывая самодовольной усмешки, - но это не твое дело, приятель. Я использовал презерватив, мы знаем, что военнослужащих регулярно проверяют во время медосмотров, поэтому хватит зудеть. - Прекрасно, - буркнул Генезис, - но я не советовал бы слишком открыто хвастаться этим перед Сефиротом… если ты не хочешь сообщить ему, что причина твоего опоздания – тройничек с двумя сотрудницами «Шин-Ра». - Что? – проходивший мимо Кансель услышал последнее предложение и, замерев, уставился на Зака. Он поднял защитный щиток шлема и улыбнулся. – Вау, чувак… у тебя был тройничек? Ты - самый везучий парень на свете! - Ну, типа того, - признался Зак. - Я ничего такого не планировал, но теперь я могу вычеркнуть еще одну строчку из своего списка вещей «обязательно сделать до смерти». Если бы еще мои «старшие братья» прекратили меня воспитывать, жизнь была бы прекрасна, - похлопал он Генезиса по плечу. - Ой, и когда я тебя воспитывал? - возразил ему Генезис, пока они быстрым шагом направлялись на место. – С этим вообще никто не смог бы справиться. Остается только надеяться, что твои укрепления достаточно надежны для предотвращения возможного разложения некоего органа. - О чем это он? – удивленным шепотом поинтересовался Кансель. - Поэтический язык, - пояснил Зак уголком рта. - Думаю, он говорит о своих надеждах на то, что я покупаю хорошие презервативы. Когда на него находит одно из этих состояний, понять его бывает сложно. Генезис их услышал и наградил обоих раздраженным взглядом. - Клянусь, на следующий день рождения я тебе словарь куплю. - Он все равно использует его вместо туалетной бумаги, сэр, - хихикнул Кансель. Генезис только вздохнул.***
- Ты опоздал, - говоря это, Анджил не отводил взгляд от солдат, садящихся в самолеты. - Вини в этом своего Щенка, - буркнул Генезис. – Пришлось поторопить его и его дружка. Анджил не был особенно удивлен новости про очередное опоздание Зака. Вчера он был полон решимости поразвлечься и сегодня, вероятно, страдал от похмелья. Хьюли посмотрел на Зака, наблюдающего за посадкой своей группы третьеклашек. Он выглядел и действовал так, словно никакого похмелья и не было. На самом деле, он казался столь же энергичным, уверенным и целеустремленным как обычно. Зак рвался в бой. Анджил одобрительно кивнул и вернулся к проверке перемещений своих второклашек. - Я верю, он сможет собраться к началу сражения. Разве тебе не нужно наблюдать за своим подчиненными? - Мои люди уже заняли свои места, - ответил Генезис. Это утверждение заставило Анджила удивленно нахмуриться и посмотреть на самолет, выделенный подразделению Генезиса. Как рыжий и утверждал, последние из его солдат уже закончили посадку и закрыли люки. - Как? - спросил брюнет, не потрудившись скрыть от своего спутника изумленный взгляд. - Ты опоздал и провел с ними две минуты, а потом подошел ко мне. - Страх, - искренне признался Генезис. - Мои люди исполняют мои приказы быстро, точно и без лишних вопросов. Они не посмели бы разозлить меня. Я всегда говорил тебе и Заку, что вы оба слишком добры к своим подчиненным. Сефирот тоже закончил с посадкой на «Хайвинд». Анджил просмотрел на упомянутый самолет и вздохнул. Все верно, генерал справился и направился к своему месту. Их взгляды встретились, и Сефирот ему кивнул. Анджил кивнул в ответ и поторопил своих подчиненных. - Ребята, мы отстаем. Быстро в самолет. Он проигнорировал ухмылку своего любовника, ведь его люди послушно ускорились. Да, его солдаты не боялись его так, как Генезиса или Сефирота. Единственная причина, по которой их перемещения казались медленными, состояла в том, что другие Солджеры очень быстро выполнили приказы запугавших их офицеров. Анджил не сомневался, что его люди рискнут своими жизнями ради него, как и он ради них. Доверие между солдатами играло самую важную роль, в каком бы подразделении они ни служили.***
- Директор Туести, вы уверены, что это сработает? Рив покосился на Руфуса, очередной раз пожалев, что ему не позволили установить его специальную консоль в вертолете Лаззарда. Все согласились, что безопасность Руфуса имеет высший приоритет, и Рив не смог это как-то оспорить. Созданная им контрольная консоль позволяла ему скрыть весь конвой и предотвратить проникновение в их сеть. В дополнение к обеспечению ограждения всей армии от обнаружения радарами, она была связана с модификациями на борту: Рив смог создать энергетический щит вокруг этого конкретного вертолета для отклонения вражеского огня. Правильное использование Защитной Материи и систем обороны сделали это возможным. - Президент, я проверил ее эффективность так тщательно, как было возможно в отведенное время, - заверил его Рив. - Я никогда раньше не работал настолько быстро, но уверяю вас, что это устройство готово к применению. Самое большое беспокойство у меня вызывает сохранение сетевой безопасности. Если созданный Ходжо искусственный интеллект проникнет в сеть до того, как мы доберемся до Нулевого сектора, скорей всего мы упустим наш шанс подобраться необнаруженными. Не будем забывать, что Ходжо хочет победы «Дипграунд», а у его сетевого двойника есть собственные цели и желания. Руфус потер переносицу и осторожно покосился на Винсента. - Ясно. А вы что планируете делать, мистер Валентайн? Вы собираетесь обратиться к помощи своих сверхъестественных «соседей»? - Я буду сражаться на вашей стороне, - ответил Винсент, - но у меня нет желания вовлекать в бой другие сущности. Появится ли Хаос или нет, от меня никак не зависит. - А ты не думаешь, что Хаос может решить объявиться и принять сторону врага? – нахмурившись, поинтересовался у Рива Руфус. - Не особенно, - покачал головой Туести. – Мы всегда можем рассчитывать, что как минимум гордость Хаоса не позволит ему принять их сторону. Он знает, что они пытаются управлять Омегой, а через нее и им тоже. Хаос четко дал понять, что он не позволит смертным командовать им ради достижения своих целей. В случае их успеха он может расслабиться и просто наблюдать за истреблением человечества, но помогать «Дипграунд» не станет. Ответ, казалось, удовлетворил Руфуса. - Простите, господа, я возвращаюсь на место пилота. Как скоро мы можем ожидать подключения новых защитных систем? - Я их уже включил, - ответил Рив. – Нам стоит скрыться от радаров задолго до прибытия в воздушное пространство Мидгара. - Хорошо, - Руфус поднялся со своего места и пошел в кабину. - Сэр, - позвал его Рив, - вы уверены, что хотите быть в эпицентре? Если быть предельно честным, я не могу стопроцентно гарантировать, что во время боя все модификации сработают, как задумано. И никто не ожидает, что вы, президент корпорации, примете непосредственное участие в этом сражении. Еще не поздно вернуться и высадить вас в Джунионе, откуда вы могли бы управлять происходящим с безопасного расстояния. Руфус остановился и оглянулся, сухо ухмыляясь. Взгляд его серых глаз был прямым и бесстрашным, когда он ответил на этот вопрос: - Теперь я - лидер свободного мира, Рив. Мне кажется уместным участвовать. Если мы их не остановим, начнется уничтожение всего человечества и опасность будет повсюду. Даже не предлагайте мне провести возможно последние дни моей жизни прячась в кабинете. Рив понимающе кивнул, он одобрял отношение Руфуса. Когда президент вышел, Рив посмотрел на Винсента и пожал плечами. - Большую часть времени он может быть жестоким, бездушным ублюдком, но его сила духа восхищает. - Он не заслуживает особой похвалы за то, что сделал то же самое, что и все остальные, - возразил Винсент. - Верно, но Руфус сказал правду: он - лидер свободного мира, большинство оказавшихся на его месте не стали бы рисковать собой, сражаясь вместе со своими людьми, а спрятались бы. У Руфуса Шинры мало хороших качеств, но стальные нервы у него безусловно имеются. - Согласен, - задумчиво кивнул Винсент. Рив осознал необходимость сообщить о своих чувства, признавая высокую вероятность неблагоприятного исхода их затеи. - Винсент, я хочу, чтобы ты знал… что бы ни случилось … ты для меня больше, чем друг. - Больше… чем друг? – стрелок заинтересованно и внимательно посмотрел на Рива. Туести почувствовал, что начинает краснеть. - Да, именно так. Я безоговорочно доверяю тебе… больше, чем кому-либо еще. - И я тебе, - призрачная улыбка скользнула по бледным губам. Рив сглотнул, видя, что его друг не вполне его понимает. - Что я хотел сказать… Винсент, я имел… Его прервал голос Руфуса, донесшийся из интеркома. - Туести, нам нужны твои щиты. Через двадцать минут мы входим в воздушное пространство Мидгара. Рив вздохнул. Возможно, оно и к лучшему, что он не сказал Винсенту о своей безответной любви. Он поправил наушники и ответил в микрофон: - Система включена, президент.***
Вайс пошевелился на своем месте в ответ на открывшуюся дверь диспетчерской. Он нахмурился при виде вошедшего в комнату в окружении темного ореола брата. Внимательный багровый взгляд Неро полнился напряжением, когда он объяснил. - Мы обнаружили армию «Шин-Ра», - сказал темноволосый парень. - Они стремительно приближаются, в их распоряжении самолеты, вертолеты и бронированный наземный транспорт. Наши предположения сбываются, брат. К сожалению, наши сканеры поздно их обнаружили, у нас мало времени на подготовку. Вайс развернулся к мониторам, показывающим окрестности Мидгара, увеличил изображение и улыбнулся, рассмотрев число противников. - Быстро же они справились с потерями от нашего нападения. - Я уже велел подчиненным организовать оборону, - сообщил Неро. – Что еще прикажешь? - Подготовь заключенных к зачистке, - ответил Вайс, - но пока не отправляй их Гайе. - Но чем дольше мы медлим, тем выше риск их спасения до жертвоприношения, - Неро выглядел озадаченным. - Ты действительно думаешь, что у этих людей есть шанс проникнуть сюда до того, как мы принесем нашу жертву? - холодно улыбнулся Вайс. – Верь в нас, Неро. Мы дождемся начала сражения и только затем отдадим пленников планете. Эта битва пополнит ряды душ, идущих в Лайфстрим, неужели не понимаешь? Столько душ, воссоединяющихся с планетой так стремительно, несомненно убедят ее в угрозе, и Омега поднимется… под нашим контролем. Идиоты из «Шин-Ра» делают точно то, что нам необходимо: потери убитыми с обеих сторон только ускорят их гибель. Ответную улыбку Неро скрыли странные ремешки, пересекающие его лицо, но она отразилась в его глазах. Он согнул пальцы левой руки, недавно освобожденной от надетых на нее бывшими хозяевами ограничителей. Темный шар возник над ними на мгновение. Он прижал кулак к сердцу в приветствии. - Ты мудр, мой брат, а наши люди готовы отдать за тебя свои жизни. Я немедленно передам твой приказ.***
Силы «Шин-Ра» начали атаку сразу по прибытии, начав с ракетных залпов самолетов и вертолетов, а наземные войска быстро покинули свои бронированные машины и приступили к установке орудий. Не было времени для предварительной подготовки, учитывая важность нанесения стремительного и сильного удара. Силы «Дипграунд» немедленно отреагировали ответной стрельбой и отправкой собственных самолетов. - Парни, организуем им тяжелые времена, - велел команде капитан Хайвинд. – Нашим людям нужно время на подготовку! Сбросим им подарочки. Все люки самолетов синхронно открылись, выпуская Солджеров. Под предводительством трех крылатых офицеров они спрыгнули на лежащий под ними разрушенный город, вклиниваясь во вражеские наземные войска, создавая плацдарм для своих менее подготовленных товарищей. Некоторые из них словили пулю до приземления, но многие схватились в воздухе со снабженными реактивными ранцами солдатами «Дипграунд». Получив возможность изучить файлы и лучше ознакомиться с возможностями противника, Сефирот приказал: - Разберитесь с этими птичками, - крикнул генерал своим крылатым товарищам. - Мы должны расчистить путь к земле. Лейтенант Фэйр, ты ведешь. Снаряды с обеих сторон летали в воздухе, их взрывы причиняли еще большее беспокойство. В отдалении президент и Турки блокировали вертолетами самолеты «Дипграунд», а большие самолеты под командованием капитана Хайвинда добивали их своим огнем. Анджил и Генезис последовали за Сефиротом, нападая на группы врагов, спускающиеся парашютисты уничтожали летающих противников. Заку удалось направиться к одному из них и незаметно подобраться к нему сзади, вытащив вложенный в ножны на бедре нож. Зак продемонстрировал, что несмотря на свой дружелюбный характер, он готов пролить кровь врага за товарищей. Он схватил противника за шлем и дернул его голову назад, не давая тому возможности отреагировать на нападение. Независимо от того, как сильно их улучшили, даже солдаты «Дипграунд» не могли жить с перерезанным горлом. Кровь брызнула на лицо Солджера, подвергнувшегося его атаке, до нападения Зака. Солдат «Дипграунд» схватился беспомощно за горло и, захлебнувшись своей собственной кровью, отпустил свою первоначальную цель. - Кансель, ты в порядке? – крикнул Зак, заметив шокированное выражение на лице друга за залитым чужой кровью щитком. - Эй, соберись! - П-прости, Зак, - ответил второклашка напряженным голосом. – Все хорошо. Зак хлопнул его по руке, наблюдая, как поверженный противник по спирали несется к земле, потеряв всю выгоду от своего реактивного ранца. Он непроизвольно вздрогнул, когда страдания солдата «Дипграунд» резко закончились столкновением с раскрошенным бетоном далеко внизу. Сефирот просто разрезал напополам своим мечом двух других летунов, подарив им еще более ужасный конец, чем организованный Заком. Их соседи побоялись атаковать сереброволосого мужчину, видя падающие части тел своих товарищей. Они даже не заметили нападения Генезис и узнали о его присутствии, когда лезвие его пылающего красным меча пробило одного из них насквозь. Солдат удивленно и недоверчиво посмотрел вниз на красное лезвие, торчащее из его груди, окрасившееся в еще более яркий цвет его собственной кровью. Его товарищи попытались напасть на Генезиса, но Сефирот заблокировал их атаку, и им пришлось перейти к обороне, чтобы избежать судьбы своих погибших сослуживцев. Нападения Анджила не отличались изяществом, но они были по-своему эффективны. В отличие от его товарищей, ему нравилось при любой подходящей возможности использовать свои кулаки, а не меч. Была ли причиной этому меньшая вероятность взять чужую жизнь, выводя противника из строя, или взыгравшая натура, но Анджил показал истинное умение раздавая тумаки. Он отправил одного в нокаут, поймал его и, вынудив Генезиса закатить глаза, осторожно отнес на крышу, не позволив упасть на лежащие внизу руины города. Потом он вернул свое внимание другим противникам. - Следуйте за мной, парни, - крикнул Зак, когда Анджил разобрался с последней группой вражеских солдат. Он бросил на своего бывшего наставника взволнованный взгляд, в то же время пытаясь справится со своим парашютом. Анджил сцепился с четырьмя солдатами «Дипграунд», хотя они не были Цветными, их способности соответствовали Солджерам третьего класса, и численное превосходство было на их стороне. Ему не пришлось долго волноваться: пока Сефирот разбирался с оставшимися летунами, Генезис бросился на помощь Анджилу. К сожалению, Зак заметил новую группу солдат «Дипграунд», поджидающих их на месте приземления. Среди них было несколько массивных воинов, вооруженных минометами, тяжелыми острыми мечами и разнообразной взрывчаткой, не говоря уже о непробиваемой для обычных пуль и мечей броне. Один из них как раз готовился выстрелить в Зака и его спутников. - Рассеиваемся! Кансель и другие внимательно отнеслись к предупреждению Зака, стараясь держаться так далеко друг от друга, как возможно. Двум из них не повезло вовремя уйти с дороги и снаряд взорвался прямо перед ними. Полетели части тел, товарищи жертв возмущенно закричали. - Ты - труп, приятель, - сквозь зубы пообещал Зак. Упершись во врага обещающим смерть взглядом сине-фиолетовых глаз, Зак выхватил нож и разрезал стропы парашюта. Он не потрудился подождать: до земли было не так и далеко. Отпустив парашют и камнем пролетев остальную часть пути, Зак бросился на противника, заорав и выхватив меч. - Зак, подожди! Лейтенант едва ли слышал крик Канселя. У него была своя цель.***
Рив посмотрел на Винсента, стоящего у открытого люка, его темные волосы и красную бандану трепал ветер. Валентайн притормозил, оглянулся, и Риву показалось, что во взгляде его рубиновых глаз на мгновение промелькнуло какое-то чувство. - Будь осторожен, - посоветовал Винсент. - Ты тоже, - ответил Рив, пытаясь перекричать ветер. Он проверил настройки на своем мониторе. – Не собираешься использовать парашют? - Ты же знаешь, что он мне не нужен, - ответил Винсент. - Я и так справлюсь. Вспомнив о странной способности этого человека превращаться в подобие темно-красного призрака, Рив кивнул. Он глубоко вздохнул и перевел взгляд, когда закончивший с подготовкой оружия Винсент выпрыгнул наружу. Посоветовав себе сконцентрироваться на текущей задаче, Рив сосредоточил свое внимание на данных с монитора и настройке связи.***
- Говорит Ценг, - сообщил директор Турков. - Мы очистили область в Пятом секторе. Рено, каков твой статус? - Почти закончили у Штаб-квартиры… или ее остатков. Команда Фэйра валит наземные войска, йо. Нам тоже досталось, но Руд ловко уворачивался, мы еще пару поединков выдержим, йо. - Хорошо, - ответил Руфус, - мы уже понесли достаточно потерь. Попытайся не добавить себя к списку. - Так и будет, сэр, - заверил Рено. - Капитан Хайвинд, - продолжил Руфус, - ваш сектор чист? - Я сбил один крупный самолет, - ответил Сид, - но у нас еще есть мелочь, с которой нужно разобраться. И мне требуется подкрепление… мы потеряли все три вертолета нашей группы. - Проклятье! – выругался Руфус, покосившись на Скарлет. У них самих осталось только два вертолета. Ценг все еще имел полностью укомплектованную команду и Рено не сообщал о потерях, но они были слишком далеко. - Вы поняли? – требовательно повторил Сид. – Мне нужно подкрепление или мы потеряем Седьмой сектор! - Я прикрою твою задницу, Хайвинд, - вклинился грубый низкий голос, заставивший Руфуса и Скарлет вздернуть брови. – Говорил же, мы будем! Чуток задержались! - Это… Уоллес? - в замешательстве спросил Руфус. – Какого бахамута он делает на этой частоте, и что он имеет в виду, говоря: «Я прикрою твою задницу»? - Я ему позвонил перед отправкой, - признался Сид. – Решил, дополнительная помощь не помешает, раз мы не можем облажаться. Так что захлопнитесь, займитесь «Дипграунд» и не переживайте о «ЛАВИНЕ». Руфус уронил челюсть. Он собирался спросить Сида, почему тот позволяет себе разговаривать с ним в подобном тоне, но услышал голос Рива по внутреннему каналу связи. - Думаю, нам стоит принять их силы, президент. «ЛАВИНА» предоставила семь вертолетов и приблизительно сотню хорошо вооруженных солдат. Это не то чтобы много, но силы «Дипграунд» оказывают серьезное сопротивление, не стоит отказываться от дополнительной помощи. Руфус вздохнул, как бы ему ни хотелось возразить, но Рив и Сид привели хорошие аргументы, с такими не поспоришь. Опасность была слишком велика, чтобы привередничать. Он дал свой ответ на общей военной частоте. - Если «ЛАВИНА» поможет нам выиграть, я, возможно, смогу притвориться, что они не потратили десятилетия на террористические атаки на нашу организацию. Повторять предложение не буду, оно вызвано текущей чрезвычайной ситуацией. Он предупреждающе покосился на сидящую на месте второго пилота и собравшуюся возражать Скарлет. Она раздраженно скрестила руки на груди, всем видом демонстрируя, что считает подобное предложение ошибочным. Руфус ее проигнорировал. Его президентству придет конец, если Омега поднимется и выполнит свою задачу. - Займись управлением перемещениями наших людей, когда они прорвутся в «Дипграунд», - посоветовал ей Руфус и, отключив микрофон, добавил лично для нее. - Мы можем разобраться с «ЛАВИНОЙ», когда спасем мир, Скарлет. Она неохотно кивнула, не имея возможности опровергнуть его доводы.***
- Вайс, они вторглись в «Дипграунд». Светловолосый Цветной с трудом поднял голову, упершись взглядом в брата. - Они уже в нижнем городе? Неро кивнул. - Да. Группа Солджеров пробилась к входу. Их ведут убийца Россо и носитель G-клеток. - Время пришло, - ответил Вайс. – Убей пленников. - А если они пробьются сюда? - спросил Неро. - Это не имеет значения, - ухмыльнулся Вайс. - Я собираюсь переродиться, а в ответ на жертву Гайя поднимет Омегу. И все встанет на свои места. - Мы вместе увидим, как это происходит, брат, - решительно сказал Неро. Он отбросил с глаз непокорные пряди темных спутанных волос. - Ты уверен в этом лечении? Оно… кажется, оно еще больше ослабляет тебя. - Чтобы родиться заново, нужно сначала умереть. Ты увидишь… брат, - прозрачные глаза вспыхнули неожиданно страстно. - Все… увидят. Неро, нахмурившись, поглядел на него, признавая про себя его поведение странным. Многое случилось, но Вайс приложил все силы к нахождению способа излечения своей болезни. Его сложно было назвать здравомыслящим, но именно здравомыслие большинство из них потеряло давным-давно под «нежной опекой» ученых «Шин-Ра», «Дипграунд» и контролеров. Его любовь и верность Вайсу сделали для Неро дальнейшие размышления на эту тему невозможными. - Я доверяю тебе, брат. Как всегда. Я лично принесу жертву и разберусь с нашими врагами, если они прорвутся через оборону нашего города.***
Увидеть под руинами Мидгара целый город, чем-то напоминающий Кальм, было удивительно, но у группы Солджеров не было времени на ахи и вздохи, потому что они тут же столкнулись с его жителями. Им пришлось сражаться за каждый шаг от лифта до города, но они в конечном счете сделали это, благодаря самоотверженности бойцов и руководству Сефирота, Генезиса и Анджила. Винсент оказал существенную помощь, присоединившись к ним в сражении у разрушенной башни. - Мы вошли во внешний жилой район, - тихо отчитался по рации Сефирот. - Потеряли шесть Солджеров. Нас пытаются обнаружить из центра города. Вскоре мы столкнемся с дальнейшим сопротивлением. - И раньше, чем ты думаешь, - предупредил Генезис, кивнув на потолок пещеры. – Опять летуны. Сефирот оглянулся и увидел несколько команд солдат «Дипграунд», перемещающихся на странных летающих байках. Они приближались очень быстро, словно точно знали их местонахождение. Солдаты, которых они уже победили, должно быть, сообщили об этом до того, как пали в сражении. Увидев вспышку меча Генезиса, Сефирот покачал головой и схватил рыжего за запястье. - Мы можем получить лучший шанс достать их лидера хитростью, Рапсодос, - объяснил Сефирот, наткнувшись на его возмущенный взгляд. - На этот раз нам лучше избегать ненужных сражений. Мы уже потеряли половину нашей команды. - А я бы подрался, - возразил Генезис. - Я думаю, он прав, - поддержал генерала Анджил. - Генезис, скрытность - не мой конек, но нас значительно превосходят числом. А команде Зака и так хватает сильных и стремительных врагов. Нам вообще повезло сюда добраться. - Мы должны спрятаться, - согласился Винсент. - Кто-то же должен справиться с Вайсом, пока не стало слишком поздно. Подчиняясь их аргументам, Генезис со вздохом сдержал свой порыв. Он услышал отдаленное завывание, вырывающееся из горла, которое раньше было человеческим. Он не смог до конца скрыть отвращение, когда с вызовом посмотрел на Сефирота. - Что мы можем сделать против животных? Они унюхают нас, где бы мы ни спрятались. - Решим, когда с ними столкнемся, - ответил Сефирот. - До тех пор попытаемся передвигаться скрытно. Эта операция слишком важна, чтобы бессмысленно рисковать.***
- Не могу поверить, что прячусь на чьей-то кухне. Тихая жалоба отвлекла Анджила от звука шагов снаружи, он предупреждающе прижал палец к губам, а потом нагнулся к Генезису и шепнул ему на ухо: - Ты согласился, что это – самый хороший план. Как бы странно он ни выглядел, но мы тайком почти добрались до реактора. Отсутствие бессмысленных сражений не означает, что мы совсем не встретим сопротивления или нас так не обнаружат. - Тогда нам стоит разделиться, - возразил Генезис. – Одна команда продолжает пробираться тайком, чтобы убить этого ублюдка, а другие обеспечивают отвлекающий маневр. Анджил окинул взглядом оставшихся второклашек, генерала и их сомнительного союзника в плаще. - Не уверен, что нас достаточно для убедительного отвлекающего маневра, Джен. В ответ Генезис наградил его настолько раздраженным взглядом, что Анджил немедленно пожалел о своих словах. - Кажется, ты меня совсем не знаешь, Анджил. Хьюли знал, что переполнивший его сердце ужас отразился в глазах. Он нахмурился и отчаянно помотал головой. - Не надо. Не нужно, Генезис. Губы рыжего медленно изогнулись в усмешке. - Почему нет? С моими способностями и имеющейся Материей, думаю, я один неплохо их отвлеку. Ты сам сказал, что кто-то должен это сделать с Вайсом, вероятность успеха возрастет, если кто-то другой выманит врага. - Я бы с этим согласился, если бы ты не собирался изобразить из себя лемминга, - пробормотал Анджил, непреднамеренно повышая голос. - Тихо вы там, - одернул их Сефирот, окинув строгим взглядом. - Враг на подходе. Не будем облегчать им задачу. Анджил сдержался и снова зашептал на ухо Генезису, признавая, что усовершенствования солдат «Дипграунд» затронуло и их чувства, например, слух. - Просто подожди, хорошо? - Ты знаешь, что я прав, - настаивал на своем Генезис. - И я достаточно быстр, чтобы не попасться. Остальные смогут добраться до Вайса, пока они меня преследуют. Какое бы уважение не вызывало смелое предложение его любовника, Анджил просто не мог его принять. - Я не позволю тебе идти одному. Это слишком опасно. - Тогда пошли вместе, - предложил рыжий, внимательно смотря на Анджила. Снаружи доносилось фырканье «животных» членов «Дипграунд», вынюхивающих их след, опустившись по-собачьи на четвереньки, полностью игнорируя свою человеческую природу. Анджил едва заметил его, захваченный дежавю, вызванным пристальным взглядом Генезеса. Он вспомнил времена, когда Генезис пропал, а, найдя его, Анджил был вынужден дезертировать и присоединиться к нему. Причины нынешнего предложения, конечно, отличались, но в нем была та же сила, способная подвигнуть его на риск. - Мы можем нанести существенный ущерб, ты и я, - уговаривал его Генезис, теплое дыхание приятно щекотало ухо Анджила. – Так всегда выходит, когда мы сражаемся вместе. С этим было сложно поспорить. Он и Джен всегда совпадали, шла ли речь о битвах или о сексе. Они двигались слаженно, не нуждаясь в словах для взаимопонимания. - Хорошо, - наконец шепнул он, сияние Мако в его глазах усилилось из-за выплеска адреналина. - Я тобой горжусь, Генезис. Твоя готовность пожертвовать собой ради этой миссии является доказательством… - Меньше всего меня беспокоит исход этой миссии, - фыркнул рыжий, - или будущая судьба человечества. Я делаю это по двум причинам. Во-первых, эти люди посмели издеваться над богиней. Это непростительно. - О, - в очередной раз Генезису удалось заставить Анджила почувствовать себя дураком: тот все еще мог удивить его. – А какая другая причина? Рыжий немного поколебался, оглянулся, потеребил свисающие с шеи Анджила жетоны. - Оказывается, я хочу, чтобы некий яблочный вор выжил. Если эта миссия потерпит неудачу, это может стать невозможным. Анджил почувствовал, как его щеки покраснели от удовольствия. Он сжал руку, играющую с его жетонами, и улыбнулся своему лучшему другу и любовнику. - Тогда я должен помочь тебе. Вперед. Сефирот заметил, что они оба проверили свое оружие и направились в прихожую. Он шепотом отдал приказ подчиненным и плавно преградил им путь. - Что вы творите? Анджил и Генезис переглянулись и первый тихо ответил. - Мы даем всем остальным шанс добраться до Вайса. Из того, что мы о нем знаем, ты подходящий кандидат… возможно единственный, кто сможет ему противостоять. Твои шансы справиться повысятся, если его союзники будут заняты нами и не заметят тебя, генерал. - Из Анджила, учитывая его массу и мою скорость, вышел бы приличный снаряд, - добавил Генезис. – Случайно бросив того гигантского Цветного в окно башни, я начал прикидывать, какой ущерб можно нанести прицельным броском. - Мы… о таком не договаривались. Не собираюсь становиться твоим «снарядом», - настороженно возразил на это Анджил. - Это просто мысль, - спокойно заверил его Генезис. – Никогда не угадаешь, что придется использовать в бою, Анджил. - Тогда и разберемся, а пока не стоит бросать меня в агрессивных солдат «Дипграунд», - пробормотал высокий Солджер и повернулся к Сефироту. - С твоего разрешения, генерал, мы хотели бы вызваться добровольцами… пока враг нас всех не обнаружил. Оцени тактическую выгоду. - В сложившихся обстоятельствах я ваш план одобряю, - задумчиво прищурился Сефирот. - Вы их отвлекаете, уклоняетесь и внимательно следите за отчетами по связи. Не рискуйте понапрасну и будьте готовы отступить, как только получите подтверждение успешного завершения задания. - А если провал? – спросил Генезис. Сефирот медленно моргнул, словно никогда и не рассматривал такой вариант. - Если мы с Валентайном не справимся, вам двоим придется взять это на себя. Анджил кивнул. Они уже решили, что подрыв всего города неприемлем из-за риска наводнить Лайфстрим дополнительными душами. Именно поэтому он сознательно избегал убийств своих противников. Он никогда не был холодным и беспощадным убийцей, но обычно не раскаивался в уничтожении врага ради всеобщей пользы. Тем не менее, эта ситуация была другой. Все, павшие в этом сражении, добавляли больше топлива в огонь, Хьюли решил, что Сефирот тоже подумал об этом, приняв решение по возможности избегать борьбы. Не дав ему ответить, под городом раздались крики. Сотни голосов закричали одновременно, словно испытывая одинаковые мучения. Солджеры и Винсент переглянулись с тревогой при этих ужасных звуках человеческого страдания. Они отразились эхом от стен пещеры, затихнув под действием чего-то неназываемого. - Что, бахамутовы потроха, это было? – выдохнул один из второклашек, смахивая пот. - Заложники, - ответил Сефирот, рассматривая улицу через узкое окно небольшой кухни. - Мы только что услышали, как их казнили. Но почему они ждали так долго? Ни у кого не было ответа на этот вопрос. Даже Генезиса слишком впечатлили звук этих криков и вызванные им картинки смерти несчастных, чтобы строить предположения.