***
- Как он? - спросил Лаззард офицеров СОЛДЖЕРа, пригласив их в свой офис несколько дней спустя. - А вы как думаете? – фыркнул в ответ Генезис. - Директор просто спросил, - спокойно одернул его Анджил. – Не надо грубить. - Все в порядке, - заверил его Лаззард. - Я понимаю, как вы все расстроены. Вашей дружбе можно только позавидовать. Но как бы жестко это ни прозвучало, кто-то из вас может гарантировать, что лейтенант Фэйр когда-нибудь сможет вернуться к своим обязанностям? Они переглянулись и Сефирот ответил за всех: - Я скажу вам тоже, что и врачам. Это полностью зависит от Закари. Я хотел бы верить, что он справится и найдет в себе силы продолжать, но мы не можем требовать от него слишком многого. Такая утрата может оказаться некомпенсируемой. - Потерять семью само по себе уже очень тяжело, а когда это произошло у тебя на глазах, а ты оказался неспособен что-то предпринять… Я не стал бы что-то требовать от Зака, - поддержал его Анджил. - Вынужден с этим не согласиться, - сказал Генезис. - Ну, конечно, - пробормотал Сефирот. - Не будь таким язвительным, - вскинулся, сверкнув глазами, рыжий. - Знаю, мы все не против крепко обнять и пожалеть бедного Щенка. Признаюсь, мне он тоже небезразличен, но если мы не поможем ему выбраться из этой ямы, он способен застрять там навсегда. - Он может быть прав, - перевел задумчивый взгляд на Сефирота Анджил. - Возможно, - согласился генерал, - тем более, что ты знаешь Зака лучше кого-либо другого. Я надеюсь, что предложение Рапсодоса не будет иметь неприятных последствий и не сделает все еще хуже. - Мы дадим ему время, - сказал Анджил. – Позволим ему приспособиться в собственном темпе, будем только поддерживать. Если он споткнется, мы ему поможем. - Я даю ему максимум месяц, - настойчиво возразил им Генезис. – Господа, я прекрасно понимаю, что с ним теперь происходит. Мы все понимаем, - он посмотрел на Сефирота. - Особенно ты, генерал. Светловолосый мужчина спрятал задумчивый взгляд зеленых глаз за светлыми ресницами, скрывая и свои мысли. Ни для кого не было секретом, что Сефирот особо не держался за свою жизнь. - Да, это так.***
Пока Зак изо всех сил пытался справиться со своей утратой и приспособиться к последствиям травмы, у его друзей и коллег прибавилось забот из-за угрозы нападений ОРУДИЙ. Беженцы стекались из небольших поселений, рассказывая страшные истории о людях, раздавленных и разорванных пополам, словно тряпичные куклы заигравшимся ребенком. ЛАВИНА начала укреплять Форт Кондор, принимая жителей окружающих поселений и предоставляя им убежище. Космо-каньон также стал принимать беженцев не только из Вутая. Когда стало известно, что на Золотое Блюдце напало не одно, а сразу два ОРУДИЯ, Рено просто взбесился: он был большим поклонником гонок на чокобо и азартных игр. Его партнеру пришлось оттаскивать рыжего от вертолета, не дав отправиться в самовольное сражение против тех существ. Руфус наконец признал, что, возможно, будет лучше собрать население и разделить его на колонии, как ему и предлагали Рив и Лаззард. Джунион был отлично укреплен, но в округе оставалось много открытых мест, и Руфус знал, что, если группа ОРУДИЙ нападет на них, они потеряют город. Он велел Риву ускорить строительство в Модхейме и начал рассматривать возможность использования Космо-каньона в качестве новой базы для себя и отдела Турк. Он обсудил это со Скарлет как-то ночью после энергичного и совершенно не нежного секса. - Позволим Лаззарду и его Солджерам обустроить колонию в Модхейме, как им заблагорассудится, - вздохнул Руфус. – Буду только рад от них избавиться. - А жители Космо-каньона примут твое лидерство? - она обвела пальцами новые царапины на его груди. - То живущее там и похожее на льва существо технически их «вождь». - Я встречался раньше с Нананки, да и Ценг с ним беседовал по этому вопросу, - успокоил ее Руфус. - Он сказал, что готов разделить с нами Космо-каньон, пока мы уважаем неприкосновенность определенных частей пещеры Ги. Кажется, он последний представитель своего вида, у него нет желания «править» людьми, он хотел бы жить сам по себе. - Тогда пускай занимается своими последователями, а мы будем управлять нашими людьми, - пожала она плечами. Ее рука скользнула под простынь. – У беженцев из Вутая пока все получается. Не вижу причин, почему мы не справимся. Конечно, не стоит сбрасывать со счетов и Форт Кондор. - Никогда, - немедленно категорично возразил Руфуса, - Я ни за что не разделю базу с этими террористами. Да я лучше буду мерзнуть с моим слабовольным сводным братцем и его трахающимися друг с другом Солджерами. Широкая улыбка Скарлет заставила Руфуса стиснуть зубы. - Объективно говоря, только трое из них известны как… эм… любители торцов. Лейтенант Фэйр - известный бабник… По крайней мере, был таким, - ее заигрывания приводили его в состояние более подходящее для ее целей. - Кроме того, я считаю это слегка… возбуждающим. - Возбуждающим? – нахмурился Руфус. – Когда двое мужчин вместе? - Руфус, ты удивишься, - мурлыкнула она, - но я не единственная женщина, которая думает о таком время от времени. Как бы меня эти Солджеры не раздражали, я была бы не против как-нибудь заглянуть к Рапсодосу и Хьюли. - Вот спасибо те, - Руфус отбросил ее руку и сел. – Весь интерес к сексу отбила. Скарлет казалась скорее удивленной, а не обеспокоенной. - Ты действительно так в себе неуверен, Руфус? Я знаю многих мужчин, представляющих себе парочку девушек-Турков. - Это другое. - Не будь таким ребенком, - закатила глаза она. - Вернись в кровать. - Нет, если ты собираешься продолжать обсуждать отношения между мужчинами. Это неприемлемо. - Давай тогда поговорим о порке? Руфус остановился и оглянулся на нее.***
Как они и опасались, с ходом времени в состоянии Зака не намечалось улучшений. Хорошей новостью было то, что, несмотря на падение интереса к многим любимым ранее вещам, он нашел в себе мотивацию практиковаться с мечом. Сначала он занимался в одиночестве, стесняясь выставить на обозрение попытки научить свое тело двигаться в новых условиях. Он начал с восстановления навыков рукопашного боя, затем перешел к отработке владения мечом на манекенах. Каждый раз, когда его товарищи отправлялись на задания, он расстраивался все сильнее. Он стал одержим идеей возвращения — по крайней мере, к обязанностям офицера СОЛДЖЕРа, если не к своему прежнему внутреннему состоянию. Только это давало ему мотив продолжать жить дальше. Только это позволяло отвлекаться от всепоглощающего отчаяния из-за его неспособности защитить близких от навалившейся угрозы. Его интересовали только сражения, он по возможности избегал людей, отдалившись от друзей и коллег. Он не полностью понимал, насколько все запущено до того момента, пока случайно не нанес вред одному из своих самых близких друзей.***
- Обитатели ферм Грасленда эвакуированы, - объявил Рив собравшимся. В этот раз на собрании присутствовали не только главные администраторы корпорации и высшие офицеры, но и большинство сотрудников отделов СОЛДЖЕР и Турк. Это было сделано для ускорения эвакуации. - Форт Кондор на юге принял часть из них, остальные размещены здесь, в Джунионе, - продолжил Рив, подкрепляя свои слова изображениями, размещенными на расположенном за ним большом экране. – Население Деревни Костей по-прежнему остается на месте. Мы пытались убедить живущих там археологов, что уехать в их интересах, но они полны решимости остаться. - Идиоты, - фыркнул Зак. Сидящие рядом с ним Анджил и Генезис удивленно переглянулись, но ничего не сказали. - Жителей Северного Корела направляют в Космо-каньон, - продолжил Рив, снова указывая на карту. – В близлежащей горной области также расположен город Нибельхейм. Согласно отчетам, его, кажется, также покинули. Думается, есть смысл отправить команду и выяснить, что там случилось, но у нас пока слишком много других забот. Нибельхейм может подождать. Кто-то из Турков поднял руку, и Рив кивком предложил ему говорить. - Я задаюсь вопросом, куда мы пристроим всех этих людей, - сказал парень. - Мы каждый день принимаем большое количество беженцев, хоть Космо-каньон и Форт Кондор забирают часть из них, Джунион вскоре будет переполнен. - На всех не хватает жилья, - поддержала его женщина-полицейский. - Вчера у нас едва не случился бунт на пункте раздачи пищи. Пришлось задействовать мой отряд для поддержания порядка. - Мы хорошо знаем о проблеме с жильем, - заверил ее Рив, - в данный момент мои люди работают над обустройством районов Нижнего Джуниона, раз мы пока не готовы осуществить план колонизации. Люди заволновались, один Солджер из задних рядов спросил: - Что еще за план колонизации? Рив указал на карте северного континента место к югу от Сосульки у подножия большой горной цепи. - Последние несколько месяцев мы посвятили переделке системы пещер в горах, окружающих небольшой горнопромышленный город Модхейм. Какое-то время назад он был оставлен, но система пещер там разветвленная, она способна приютить все теперешнее население Джуниона. - Так предполагается, что мы будем жить в этих пещерах? – выкрикнул кто-то. – А что там добывали? - Мако, - ответил Рив, - но, как я уже сказал, город давно оставлен и добыча также была прекращена много лет назад. Я все проверил очень тщательно – опасности заражения нет. - Разложим шкуры и поменяем наше оружие на каменные топоры? – фыркнул какой-то Турк. - Как насчет того, чтобы захлопнуть пасть? - рыкнул на него Зак. Стало так тихо, что было бы слышно пролетевшую муху. - Ты мне что-то сказал, Фэйр? – огрызнулся Турк. - Ты меня слышал, - поднимаясь, ответил Зак. Его пострадавший глаз скрывала темная повязка, но здоровый холодно смотрел на Турка. - Не хочешь жить в пещере, оставайся тут и жди, пока ОРУДИЕ тебя не прибьет. Иначе захлопнись. У нас теперь такой выбор. - Пожалуйста, давайте просто успокоимся, - попросил Рив, когда Турки стали бросать ответные оскорбления. - Йо, остыли все, - обратился к своим подчиненным Рено. - Соблюдать тишину, - приказал Сефирот, когда Солджеры подключились к сваре. Руфус вышел на трибуну, пока Рено и Сефирот пытались утихомирить своих людей. - Все, сели на места и замолчали, - велел в микрофон президент. - Немедленно. Его строгий приказ возымел эффект. Люди успокоились и неохотно заняли свои места. Елена насторожено и удивленно присматривалась к Заку, Циссней напряженно прикусила губу. Анджил успокаивающе похлопал Зака по плечу и убедил сесть. Возвращаясь на место, Зак наградил первого Турка взглядом, обещающим ему крупные неприятности, если он попытается еще что-то сказать. - Создание колоний стремительно становится необходимостью, - объяснил Руфус, обводя собравшихся взглядом светло-серых глаз. - Хотел бы я гарантировать, что мы сможем удержать этот город, но не могу этого сделать, да и место у нас уже заканчивается. Если останемся здесь, мы станем слишком привлекательной целью для этих существ. Директор Туести? Руфус кивнул Риву и уступил ему место. Инженер занял трибуну, прочистил горло и сказал: - Мы поняли, что эти несущие повсеместно разрушение существа нападают не беспорядочно. Они намеренно выбирают многолюдные населенные пункты. Они полностью игнорируют безлюдные регионы, разве что просто проходят мимо. Это - нападение на человечество, мы можем винить вызвавший Омегу «Дипграунд» в провоцировании этой реакции нашей планеты. Собравшиеся снова застыли. Кто-то кашлянул, кто-то фыркнул. Циссней оглянулась и, поднявшись, спросила у стоящих на возвышении мужчин: - Сэр, вы действительно в этом уверены? Зачем планете желать смерти всех людей? В конце концов, Гайя нас породила… Разве нет? - Я не могу даже предположить, что думает или чувствует планета, - признался Рив. – И сомневаюсь, что кто-то из нас сможет понять, как она действует, но мы вынуждены признать факты. Эти нападения начались после того, как мы победили ОРУДИЕ, созданное для сбора всего живущего и перемещения его в другое место в случае глобальной катастрофы. Мы не дали Омеге выполнить ее задачу. Убежден, тем самым мы разбудили других защитников Гайи, и теперь они истребляют нас, как самую сильную угрозу благополучию этого мира. - То есть мы обречены, - прямо сказала Елена, скрестив руки на груди. - Если бы мы бездействовали, то Омега забрала бы Лайфстрим и оставила нас в бесплодном мире. А теперь планета хочет нас уничтожить для своей защиты. Я правильно поняла, директор? - Да, но это не означает, что мы «обречены», - возразил Рив. - Мы можем выжить. Нам придется изменить свою жизнь, но мы выживем. - Когда вы планируете переезд в убежища? – спросил какой-то Солджер. - Мы еще не составили окончательный график, - ответил Руфус. – Часть из нас отправится в Модхейм, а часть переместится в Космо-каньон. В этом случае мы сможем гарантировать относительно равномерное распределение населения, избежав слишком сильного рассеивания по всей планете. - А где будут наши вооруженные силы? – прозвучал вопрос из рядов полиции. - Вы поделите Солджеров и Турков? - Нет, - ответил Руфус, покачав головой. - Мы решили, что Солджеры присоединятся к колонии в Модхейме, Турки и моя администрация направятся в Космо-каньон. Регулярные подразделения будут распределены между нами. Это гарантирует всем колонистам надежную военную защиту. - Не всем наш план придется по душе, - сказал Рив, - но это лучшее, что мы можем теперь предложить. Он дает нам самые высокие шансы на выживание. Они продолжили объяснять, как будут организованы новые колонии, когда придет пора переезжать. Все это время Анджил обеспокоенно наблюдал за Заком. На лице Канселя застыло похожее выражение.***
- Зак, подожди! Зак автоматически замедлился и тяжело вздохнул. - Что? Кансель подождал, пока люди в коридоре отойдут на приличное расстояние, а потом тихо спросил: - Чувак, что это только что было? Это на тебя совсем непохоже. Зак пожал плечами, залаченные волосы закрыли его здоровый глаз, когда он опустил голову. - У меня просто не было терпения дальше слушать причитания и стенания того парня. Я, что, время от времени не могу выйти из себя без особых на то причин? - Ну, возможно… Ты обычный человек… По крайней мере в той же мере, в какой и все остальные Солджеры. Но я все равно за тебя волнуюсь, - Кансель похлопал его по руке. - Ты бегаешь от всех как от чумы с тех пор… ну… с тех пор… - Скажите это, - потребовал Зак. – С тех пор как я потерял своих предков и левый глаз. Да, я знаю. - Ладно, - неловко вздохнул Кансель. - Но я могу спросить почему? Мы твои друзья, Зак. Даже если ты не хочешь разговаривать со мной, ты должен поговорить с лейтенантом Хьюли. Ты не ходишь на консультации, а у тебя может быть проблема, с которой стоит поработать. Зак скривился и потащил своего друга по коридору подальше от выхода из зала, туда, где у их разговора не было бы свидетелей. - Послушай, сейчас мне лучше сконцентрироваться на том, что я хорошо знаю, - попытался объясниться он. – А я умею драться. Я должен выяснить, как заставить мое тело снова мне подчиняться. Ты даже не представляешь, сколько приходится возиться из-за потери глаза. Сразу после операции я едва мог самостоятельно в туалет сходить. Прицелиться сложно было! - Мне жаль, чувак, - поежился Кансель. - Думаю… я бы понял, если ты слегка сердит на нас за это. - Что? Да я не об этом! - уставился на него Зак. – Вы, парни, вытащили меня оттуда. Вы пошли со мной, когда узнали, что Гонгага может пострадать и сделали все возможное. Если кто и облажался, то это я. - Зак, ты не… - Не стоит, - прервал его Зак, резко отмахнувшись и тяжело вздохнув. – Моя голова это знает, а сердце твердит другое. Волнуешься, что я не хожу на консультации? Ну, сейчас моя терапия - тренировки. Только это меня отвлекает. Просто позвольте мне справиться с проблемой по-своему и хватит думать, что вы в чем-то виноваты. Это только моя вина, ясно? - Допустим, - Кансель отвел взгляд. - Но если тренировки для тебя - терапия, почему бы нам не пойти в спортзал? Думаю, мне тоже стоит немного попрактиковаться. - Тебе? - Зак тускло усмехнулся, призраком тех ярких улыбок, которыми он раньше одарял людей. – Не представляю, зачем. - Но это так, друг. Я начал с чистого листа, - Кансель засунул руки в карманы и усмехнулся в ответ. - Весь этот бардак вокруг ОРУДИЙ убедил меня, что, чем лучше отточены мои навыки, тем выше мой шанс выжить. - Я не тренировался вообще ни с кем, с тех пор как это случилось. Не уверен, что готов, - отреагировал на предложение Зак. - Просто давай попробуем сразиться, - иронично заметил Кансель. - Давай, Зак… Начинай общаться, даже если для этого нужно сделать над собой усилие. Одноглазый лейтенант наконец согласился, хотя и неохотно.***
Кансель вскоре выяснил, сколько гнева скопилось в его друге. Он никогда не был так же хорош в поединках, как Зак, но в их прошлые совместные тренировки тот всегда контролировал силу ударов. На сей раз Зак не сдерживался, и Кансель искренне сомневался, что перенесенная травма причинила его навыкам такой вред, как Фэйр говорил. - Стой, успокойся! – крикнул он, уклоняясь и откатываясь от рубящего удара меча Зака. Он поднялся на ноги, только чтобы отскочить подальше от нацеленного в голову удара. Зак, казалось, не узнавал его. В его единственном сине-фиолетовом глазу горела такая жажда убийства, которую Кансель видел ранее только направленной против врагов. Он никогда не замечал ничего подобного во время дружеского поединка. - Зак, ты меня хоть узнаешь? - Кансель увернулся от очередного нападения и почувствовал некоторое облегчение, когда увидел заходящих в помещение Анджила и Генезиса. - Эй, офицеры, помощь нужна.***
- Хм. Эта ярость кажется такой болезненно знакомой, - буркнул Генезис, когда они с Анджилом остановились посмотреть на происходящее. - Она слепая, Анджил… И это вовсе не игра слов. Твой Щенок впал в бешенство. Анджил мрачно кивнул, его красивое лицо затвердело. Ничего не говоря, он сместился в сторону сражающихся Солджеров, не спуская внимательного взгляда с Зака. Генезис двинулся следом, но Анджил обернулся и отрицательно покачал головой. - Я попробую справиться сам. Рыжий кивнул и отошел назад.***
- Зак. Закари Фэйр, остановись! Он узнал голос, но не понял, откуда он доносится. Он видел только врага. Вутайский повстанец, продолжающий уворачиваться от его атак и что-то лепетать, не был по-настоящему серьезной проблемой. Он не мог затягивать выполнение задания. Эти мятежники нападали на собственность «Шин-Ра», если их не остановить, все повторится. Он подловил своего противника и усмехнулся, когда почувствовал, что щиток его шлема раскололся при ударе. Парень упал на землю и сорвал шлем, смерив Зака взглядом широко распахнутых карих глаз. Осознание остановило лезвие Зака в миллиметрах от его груди. Он затормозил и потрясенно уставился на него, осознавая с трудом, где он на самом деле находится. - Кансель. Кто-то положил ему руку на плечо, и Зак инстинктивно крутанулся, сбрасывая ее. Тяжелое, широкое лезвие заблокировало его меч, и он оказался лицом к лицу со своим наставником. - Опусти оружие, Зак. Зак рефлекторно повиновался, отпуская меч и позволяя ему с грохотом упасть на пол. Его руки потряхивало от столкновения двух лезвий, он знал, что, если бы Анджил действовал в полную силу, он, скорей всего, разрубил его меч надвое. Зак снова посмотрел на Канселя и сглотнул, испуганный тем, что сотворил. - Кансель… Ты в порядке? Мне так жаль, парень, - Зак протянул другу руку и почти ожидал, что он ее не возьмет, но тот был необидчив. Кансель принял предлагаемую помощь и поднялся на ноги, зажимая разбитый кровоточащий нос. - Не переживай из-за этого, Зак. Ты остановился. - Я едва тебя не убил, - расстроенный Зак повернулся к Анджилу. - Андж… Думаю, тебе придется меня арестовать. Выражение лица Хьюли смягчилось, показывая его сострадание к молодому Солджеру. Он отрицательно покачал головой и положил обе руки на плечи Зака. - Не из-за чего. Это – единичный случай, ты впервые так на кого-то набросился. Кансель, ты хочешь дать этому ход? Мы можем подать рапорт, если ты… - Я не собираюсь подавать рапорт, - поспешно заверил его второклашка. – Именно я предложил Заку сразиться со мной. Он предупреждал меня, что не уверен в своем состоянии. Все хорошо. - Даже не знаю, как ты можешь так говорить, - вздохнул Зак. Он подошел к скамье у стены и тяжело опустился на нее, положив руки на колени. Только теперь он наконец заметил присутствие Генезиса. – От тебя никаких комментариев? Неужели? Что-то новенькое. Генезис рассматривал его несколько секунд и сказал: - Я могу сказать, что ты - идиот, отгородившийся от достойных доверия людей и отказывающийся от их помощи и поддержки. Я могу сказать, что, если ты позволишь этому гневу взять верх, то потеряешь в нем свою суть, то, что делает тебя сами собой. Я не чувствую необходимости читать лекцию о давно тебе известном, - Генезис слегка усмехнулся и, развернувшись на каблуках, направился к выходу. – Как бы плохо тебе сейчас не было, под этой тьмой скрывается твоя реальная личность… Щенок Зак. Они молча наблюдали за его уходом. Как только за Генезисом закрылась дверь, Кансель озвучил мучающий всех троих вопрос: - Парни, как он это делает, он, что, свои выступления перед зеркалом репетирует?***
Выслушав историю о художествах Зака и просьбе Канселя его за них не наказывать, Сефирот решил лично переговорить с лейтенантом Фэйром. Он послал Заку сообщение, велевшее ему подойти на встречу в Научный отдел. Когда он появился, Сефирот отвел его на нижние этажи в засекреченную зону, используя для этого свой допуск. - Что мы тут делаем? - спросил Зак, производя впечатление скорее усталого, а не заинтересованного. Мужчины и женщины в лабораторных халатах удивлялись их присутствию, но ни один не посмел остановить генерала. - Увидишь. Продемонстрировав наконец некоторую заинтересованность в происходящем, младший Солджер начал подозрительно изучать тускло освещенное окружение. - Ты же не притащил меня сюда ради какого-нибудь экспериментального лечения моего глаза, верно? Взгляд Сефирота спрашивал, как только Зак сподобился заподозрить именно его в попытке предложить кому-то экспериментальное лечение. Поняв намек, тот пожал плечами и последовал за генералом в открытую его ключ-картой дверь. Когда они прибыли в выбранную Сефиротом лабораторию, Зак замер. В ней Ходжо и Холландер работали с образцами ОРУДИЯ. Однако, не их присутствие заставило Зака остановиться. Его вниманием завладели плавающие в огромных баках части тел. Большая лаборатория была завалена взятыми для исследования образцами побежденных ОРУДИЙ. Там было все: от обломков странной, похожей на хитин брони этих существ, до фрагментов, казавшихся драгоценными камнями. - Проклятье, что мы тут делаем, Сефирот? - Зак не потрудился придать своему вопросу дружелюбия или вежливости. Он чувствовал, как при виде останков существ, ответственных за смерть его родителей и потерю глаза, в нем снова разгорается гнев. - Когда Изумрудное ОРУДИЕ напало на твой родной город, тебе не представилось шанса отомстить за родителей, – Сефирот подвел его к отдельному баку, в котором находилась голова существа, надежно закрепленная для большей устойчивости. Генерал несколько секунд рассматривал ее, потом снова повернулся к Заку. Несмотря на весь его самоконтроль, его взгляд был хмурым. – Тебе надо с этим разобраться. - Но оно уже умерло. Как это сделать? - Зак переводил взгляд с Сефирота на голову монстра. Ходжо и Холландер их заметили и, видимо, задавались тем же вопросом. - Что ты собираешься делать? – требовательно спросил Ходжо. Сефирот же не отводил взгляд от Зака. - Профессор Холландер, пожалуйста, подойдите сюда и откройте бак. Мне нужен доступ к этому образцу. - Минутку, мальчишка! Что ты собираешься сделать с моим образцом? - Ходжо попытался остановить собравшегося выполнять просьбу Холландера. - Это не «ваш образец», - холодно ответил Сефирот, - он принадлежит корпорации, и я могу принимать решение о его использовании. Холландер, шевелитесь. Бородатый ученый подошел к баку и ввел код на замке. Ходжо попытался снова встать у него на пути, но Сефирот оттолкнул его, вроде бы без особого усилия, но этого оказалось достаточно, чтобы Ходжо, вскрикнув, растянулся на полу. Генерал даже не дрогнул, предупреждая упавшего ученого. - При повторной попытке вмешаться я снесу вам голову, - его слов и того, что он взялся за меч, хватило Ходжо, чтобы отступить. - Я сообщу об этом, - предупредил он, поднимаясь на ноги и отходя в сторону. - Это нарушение протокола! - Вперед, - ответил Сефирот. - И удачи в попытках убедить их принять вашу сторону. Охрана, проследите, чтобы Ходжо не передвигался без сопровождения. Солджеры, направленные следить за лабораторией, в которой работали эти два опасных гения, дружно отсалютовали Сефироту. Он лично их подбирал и был уверен, что им по силам справиться с обоими учеными. - Что ты пытаешься заставить меня сделать? – недоумевающее поинтересовался Зак. Жидкость ушла в трубы, и Холландер поднял стеклянный колпак, оставляя обтекающую голову, висеть только благодаря зажимам. Сама голова казалась крошечной по сравнению с громоздким телом ОРУДИЯ, но перед нападением Зак успел увидеть ее только мельком. Голову можно было принять за слишком большой зеленый шлем, если бы что-то в ней не заставляло инстинктивно чувствовать, что оно когда-то было живым. Она была размером почти с Зака, он видел пустые красные стекляшки крошечных глаз существа, поблескивающие в отверстиях брони. - Поднимись к нему, - предложил Сефирот. - Достань меч и сделай, что должен. - Ты чокнулся? – шокировано уставился на него Зак. Генерал слегка поджал губы. - Идея может сейчас казаться тебе безумной, но горе редко бывает рациональным. Попробовать не помешает. - Я знаю, что ты пытаешься помочь, но… - Зак с сомнением посмотрел на останки ненавистной твари. - Закари, не заставляй меня говорить о чувствах, - предупредил Сефирот. - Это не предложение, это - приказ. Если это действие окажется бессмысленным, ты ничего не потеряешь. В противном случае, ты можешь получить необходимое. Теперь делай, что велено. Зак тяжело вздохнул, понимая по предупреждающему тону Сефирота, что ему не оставили выбора. - Прекрасно. Подержи пока мой долбаный меч. Сефирот молча принял оружие и подождал, пока Зак не вскарабкается наверх. Заполнявшая бак жидкость утекла в трубы, но поверхность все равно осталась влажной, и Зак скривился, когда его штаны намокли на коленях. Он осторожно выпрямился и посмотрел на голову со смесью восхищения, отвращения и гнева. Он протянул руку за мечом, и Сефирот его отдал. - Мне нужно ему что-то сказать перед нападением или как? - Если хочешь. В этом не было никакого смысла. Зак снова вздохнул, взялся за рукоятку меча обеими руками и наставил лезвие на левый глаз существа. Он нахмурился. Теперь, когда он это делал, действие больше не казалось таким глупым как поначалу. - Начинай, когда будешь готов, Закари. - Дай мне минуту, - ответил Фэйр своему спутнику. Он посмотрел в похожие на драгоценные бусины глаза существа, забравшего его родителей. Он забыл о присутствующих и говорил только с ним, особо не контролируя свои слова. - Ты разлучил меня с семьей и лишил глаза. Не знаю, какого бахамута ты приперся или что мы тебе сделали, да мне и плевать. Я собираюсь провести остаток жизни, выслеживая таких как ты, пока вы все не сдохнете или я сам не умру. Без разницы, что будет раньше. Слышал меня? Вы все покойники! Он ударил голову мечом. Лезвие с треском рассекло глаз существа. В голове больше не осталось ни капли крови, но из разреза потекли остатки околомозговой жидкости. Зак выдернул меч и ударил снова… и снова. Сефирот спокойно смотрел, как тот вымещает свои гнев и ярость на останках существа, когда Холландер и охранники начали нервно коситься на происходящее, генерал покачал головой и попросил их не вмешиваться. Когда злость Зака остыла, от головы Изумрудного ОРУДИЯ осталась только горка покрошенного хитина, смешанного с голубоватыми нервными волокнами. Задыхаясь, он тяжело опустился на колени. Но взгляд, который он перевел на Сефирота, казался более ясным, из него ушла застарелая горечь. На перемены потребуется время. Он никогда не станет снова тем самым беззаботным парнем, которым был когда-то, но, по крайней мере, теперь он видел путь к исцелению. - Мне бы в душ.