Гнездо черного сокола: Золотая клетка

Поттер нарвался на отработки у новой преподавательницы ЗОТИ — Фадж все-таки подгадил Дамблдору и пропихнул в Хогвартс свою помощницу. Клэр ее неоднократно видела в министерстве — вырвиглазно-розовая приторность, тоненький девичий голосочек и мерзкий характер. Хорошо, что отдел мелких паразитов ту не особо интересовал — лишних встреч Керриган бы не пережила. Переживет ли школа? После отработок лично у Жабы, как метко прозвали ее ученики, герой прятал руку. Пинки утверждала, что повреждение магическое. Но Поттер всем говорил, что пишет строчки. Ну не левой же рукой? Может он их прям на себе пишет?! В субботу рано утром прилетела геройская полярная сова с письмом. Клэр же получила очередной «Пророк» и выцепила в нем аж две неприятные новости. Стерджиса Подмора, одного из орденцев, повязали в министерстве на горячем. Попытка взлома секретной комнаты (уж не к невыразимцам ли он полез?), случившаяся неделю назад, обернулась полугодом Азкабана. Вот так мирно и начинается устранение идеологических противников. Вторая же была или совпадением, или таки Блэк догулялся по столице. «Пророк» внезапно вспомнил про забытого непойманного преступника и теперь утверждал, что того видели в Лондоне. Вот только не хватало, чтобы лондонское пришествие сопоставили с тем, что в городе у Блэка отчий дом. Фиделиус фиделиусом, но адрес-то на самом деле известен, хоть и примерно, а любую защиту можно либо обойти умом, либо проломить грубой силой. У Лорда вроде и того и другого было в избытке. К ночи Сириус обосновался на кухне, разблокировал камин на связь и стал переводить дымолетный порошок на то, чтобы очередной раз сунуться в гостиную Гриффиндора. Выглядел он при этом так, будто нашел себе развлечение по душе. Кричер только и успевал, что незаметно прицеплять сзади на воротник Блэка при каждом нырке в камин уши для прослушки, втихую экспроприированные у близнецов в качестве компенсации нанесенного урона, и тут же снимать их, когда тот вылезал обратно. Потом Сириус видимо увидел того, кого искал и следующие минут пятнадцать из камина торчали только ноги и обтянутый брюками зад, обретший здоровую округлость в результате хлопот всеобщей мамы Молли. Вылез он из камина совсем в отвратном настроении. Артефакт рыжих затейников не подвел. Блэк похоже серьезно намыливался в Хогсмид на свидания. Что ему мешало аппарировать в пещеру непосредственно к встрече и потом вернуться на Гриммо? При удачном стечении обстоятельств, если б дети не сдали, то и отлучки могли остаться незамеченными Дамблдором. Но Поттер, напуганный «Пророком», крестного осадил. И вот тут из Сириуса полезла некая неприятная субстанция. Клэр аж удивилась внезапной перемене. Вместо заботливого крестного с его «Гарри, не выходи из дома!» включился какой-то малолетка. И если отбросить лишние словесные кружева, то Блэк явно выразил разочарование в своем крестнике, раз он по уровню безбашенности не дотягивает до почившего папочки, незабвенного друга Джеймса. Поттер было попытался оправдаться, но Сириус оставил последнее слово за собой, оборвав связь. Пока Клэр пыталась сделать выводы, снова явился с отчетом Кричер. — Хозяюшка, негодный хозяин требует алкоголь. — Мой сын еще и пьяница, — оживилась Вальбурга. — Выдай ему огневиски. — Клэр? — Думаю это то, что нам нужно. Пьяный — своему слову не хозяин. Дамблдор наверняка увязнет в первые дни учебного года в школе. Орден только что разбежался по домам и поручениям, даже ободранный недоволк покинул дом. Стоило ковать железо пока горячо. Раз они еще не прибежали по поводу Подмора и Блэка, то заявится могут хоть завтра, но ночью скорее всего уже никто на Гриммо не дернется. В то время, как Сириус надирался в одиночку, а точнее в компании птицеконя и своей порушенной мечты об реинкарнации старшего Поттера, Клэр готовила представление. С Блэком нужно было налаживать контакт. Это было абсолютно невозможно пока здесь было столпотворение, но сейчас пес был без присмотра и предоставлен сам себе. Но выйти на сцену нужно было так, чтобы здесь не оказался через пару минут весь Орден во главе в Дамблдором, поднятый по тревоге. Сириус не должен был вызвать никого ни сейчас, ни сдать Клэр позже, когда сюда заявится очередной посетитель. Керриган сидела, вертя в руках розовый, усыпанный стразами ошейник. — Ты думаешь, он не взбесится? — Сириус вроде обожает хорошие шутки? — Ты же помнишь, что под ментальным воздействием клятвы не действительны? — Так, то под ментальным, а спирт вместо крови — это не ментальное. — Ты не собираешься его зачаровывать? — Обезоружу только на всякий случай, а остальное сам, все сам.

***

В бывшую спальню Вальбурги аппарировала девочка в когтевранской мантии с эльфийкой и кульком домашней снеди. Пес и гиппогриф лежали, надежно усыпленные Кричером. В воздухе стоял удушливый сивушный запах вперемешку с запахом конского пота. Клэр, а это была она под обороткой, брезгливо очистила воздух. Принятый ей образ из набранной ранее коллекции не сильно был похож на ту Керриган, что училась в школе, но что там Сириус спьяну разберет. Девочка? Когтевранка? Рыжая? Волосы укороченные? Ничего особенного? И уж точно не Блэк. Критически осмотрев комнату, она развеяла целую бутылку и осколки разбитой об стену. Палочку Кричер заблаговременно уволок, пока хозяин еще сохранял человеческий облик, хоть и не во всех смыслах. В небытие же испарились останки каркаса для балдахина, все потенциальные мелкие снаряды, в виде статуэток и прочей ерунды Клэр сгребла в дальний угол и прикрыла тряпками. Кричер задернул окно с занимающимся рассветом восстановленными из обрывков портьерами. Затем Керриган аккуратно защелкнула розовое безобразие на мощной собачьей шее и отошла в сторону. В иллюзиях она была не сильна, но тот зыбкий серый фон, что она наколдовала должен был напоминать Блэку хогсмидскую пещеру. Представление начиналось. С пса сняли сонное заклинание, он потянулся… тут его взгляд метнулся в сторону Клэр. Собаку подкинуло и на четвереньки приземлился уже человек. Блэк рванулся и увяз в щите. Заклинание, которое использовала Клэр делало воздух похожим на кисель. Каждое движение замедлялось. Взгляд Сириуса был мутноват, но насторожен. Рукой он тянулся к карману мантии, чтобы выхватить палочку. — Бродяга, газетку ищешь? — Клэр непринужденно обмахивалась старым номером «Пророка», с обложки которого смотрел Поттер под куском заголовка «тур». Пинки начала развязывать кулек, заведя свое традиционное: — Хозяйка жалеть глупый пес, хозяйка прислать ему еда… В глазах Блэка проскользнуло узнавание. Клэр ослабила щит. — Сплю я что ли? — Сириус обтер пятерней лицо, протянул было руку потереть шею и наткнулся на ошейник. Рука на мгновение замерла, потом принялась быстро ощупывать преграду. Шок, удивление, опознание… Блэк нащупал застежку и начал пытаться раскрыть ошейник. — Бродяга, тебе не нравится?! Я так старалась! — голос Керриган дрожал высокими нотками обиженного и готового расплакаться ребенка. — Как ЭТО снять?! — Ты меня не лююююююбишшшь…. Не ллююю… бишь свою хо…зяйку!!! — Клэр рухнула на пол и, истерически захлебываясь, подвывала, — пло... ха… я со…бака! Оби… жа… — Да заткнись ты уже! Как снять? — Блэк дергал одной рукой ошейник, второй пытался с тем же успехом прикрыть хоть одно ухо от переходящей на ультразвук девчонки. — Пообещай, что ты меня не будешь никогда обижать, — тут же успокоилась она. — Обещаю. Сними только. Клэр схватила его за правую руку и с неожиданной для своей комплекции силой дернула на себя. Блэк не удержался и упал на колени. Она тут же приподнялась напротив него в ту же позицию. — Обещаешь ли ты ни словом, ни делом, ни помыслом не наносить вред мне и не сообщать обо мне никому ни устно, ни письменно, ни образно, ни намеками? — Обещаю. Тотчас с пальцев материализовавшегося Кричера сорвались тонкие огненные нити и оплели сцепленные руки последних Блэков. Сириус изумленно смотрел на формирующиеся связи непреложного обета и кажется даже протрезвел. Он стиснул кисть девочки до боли, она зашипела, но не шелохнулась. Полуперчатка защищала только наружную часть ладони. Нити замерцали и впитались в кожу. По лицу Блэка прошла судорога и он ослабил нажим. Клэр с трудом высвободила свою руку из захвата, помассировала ладонь, затем махнула рукой в сторону блэковской шеи и сказала нормальным голосом с изрядной долей ехидства: — Хоррроший мальчик. Если хочешь — можешь снимать. На когтевранскую мантию упал первый витой локон, за ним второй. Клэр низко наклонила голову, чтобы не было видно меняющегося лица. Пожалуй, пора покидать сцену, впечатлений Блэку и так хватит. Сириус внезапно зашелся лающим смехом. Клэр вопросительно взглянула на него из-под завесы локонов. — А если не захочу? — Не снимай. — Даже так? — На самом деле, Бродяга, если на тебе увидят это милое украшение, то возникнут лишние вопросы. А мне они не нужны. Так что можешь хранить хоть у сердца, но никому не показывай. Вдогонку аппарирующей к себе Клэр донеслось глухое «Мордред, во что я ввязался?»

***

Керриган удалось поспать несколько часов после того, как она кратко отчиталась Вальбурге, что обет удачно взят. Подробности остались на потом. Разбудила ее сова со свежей газетой. Министерство нанесло удар по академической вольнице. Жабе выдали полномочия разобрать школу по кирпичику и сложить обратно так, чтобы выглядело прилично. Должность называлась «генеральный инспектор», а заявленной прямым текстом целью была замена директора на подконтрольного и увольнение из школы людей Дамблдора. Сам он был выставлен как, мягко говоря, не дружащий с собственной головой, принимающий патологические решения при руководстве школой, что было недалеко от правды, потому и оспорить было невозможно. В контексте упоминалась и потеря других солидных должностей — мол, там уже все поняли и отстранили. В качестве обличителей выступил Люциус Малфой, что ожидаемо, и сюрприз! Перси Уизли. Да, тот самый зазнайка сменил покровителя с бесславно скопытившегося Крауча на действующего министра, став его младшим помощником. Паршивая овца семейства Уизли, которой не досчитались этим летом на Гриммо. Все остальные отпрыски рыжих были здесь, кроме Чарли, увязшего в драконьем дерьме в своем заповеднике, точнее «занимающегося налаживанием международных связей Ордена в свободное от работы время». Нашлись даже несогласные, которые осчастливили министра своим добровольным выходом из состава Визенгамота. Гризельда Марчбэнкс и Тиберий Огден своим эффектным поступком сделали суд еще более управляемым. Браво! Лучший способ борьбы — это вовремя бросить вожжи.

***

— Откуда ж ты такая взялась на мою голову? Погоди, да ты же Блэк! Тетушке Лу удалось-таки размножиться! Тебе ж не больше двадцати. Значит тетка родила, дай посчитать, в полтинник. Время было смутное, общественность не известили, оставили внутри семьи. А я об этом не узнал, потому что как раз хлопнул дверью отчего дома. А Молли, потому что уже с Артуром связалась. А в школе ты училась как… — Как маглорожденная. — Так тебя тетка до смерти что ли скрывала? Когда она там преставилась? — Лукреция умерла в 1992. — Ну и на Гриммо ты вхожа как родная племянница отца. Подожди… но фиделиус? Альбус же мне бы сказал про тебя. Или не сказал бы? Нет, чушь. То есть он про тебя не знает?! А если не знает, то и ты адреса не знаешь и все это время тут? — Какой ты проницательный, Блэк, прям как аврор. — А я и есть аврор. — А почему ты — бывший аврор, Бродяга? — Потому что меня дементоры любят. — А почему они к тебе пытают столь нежные чувства? — Потому что я сбежал из Азкабана. Да какая разница? А чего ты Дамблдору не покажешься, охота тебе тут безвылазно сидеть? За тобой-то ведь эти уроды не охотятся. — Потому что я не люблю тех, кто сдает своих. — Хвост, конечно, еще тот мерзавец, но не суди по одной паскуде весь Гриффиндор! — А я не о Хвосте. Ты же умный, Блэк. Думай. Несколько дней Клэр не показывалась, чтобы дать Сириусу время принять ситуацию. Потом заявился Люпин. С недоволком стоило быть осторожнее — это на фоне толпы запах Клэр мог затеряться, теперь же тонкое обоняние оборотня могло ее разоблачить. Расширять круг посвященных Керриган не планировала. Если с Блэком надо было выстраивать контакт для дела, то вся остальная приходящая публика была только досадным недоразумение большей или меньшей степени пакостливости. В общем, с оборотнем решили бороться прицельно. Клэр нашла даже не зелье, а рецепт мелкодисперсной смеси, понижающей нюх до нормального. Перед входящим в дом Люпином Кричер впотьмах создавал пылевое облако, постельное белье волка так же было пропитано составом. Без очередной дозы нюх восстанавливался полностью, но на Гриммо Люпин на посторонние запахи уже не отвлекался. За это время Сириус успел еще раз отлучиться из дома, вернулся трезвый и с небольшой коробкой. Кричер доложил, что тот был в доме Альфарда, точнее в его руинах. Небольшой холостяцкий коттедж, стоявший в отдалении от людского жилья, собственного источника не имел. Без подпитки от проживающего там мага за полтора десятка лет обветшал и пришел в полную негодность. Блэк прибрал там какое-то свое барахло и ушел с музыкой. Точнее, светомузыкой, спалив рушащийся дом. Собралось и разбежалось очередное собрание прежде, чем Клэр позволила застать себя на кухне, возвращаясь из библиотеки. Блэк замер с боевым хватом палочки на ступеньках лестницы, Клэр медленно развернулась к нему с поднятыми пустыми руками. — Тшшш… Бродяга, свои. Блэк пристально вгляделся в ее изменившееся с прошлого раза лицо и медленно убрал палочку, не отводя тяжелого оценивающего взгляда. Кричер, стоящий за спиной Блэка на верхних ступеньках бесшумно опустил тяжеленную медную сковороду, которую с трудом удерживал над собой, но уходить с тактически выгодной позиции не торопился. И вот они сидели за столом за подданным Кричером ужином. Сириус принялся создавать удобную картинку самостоятельно. Быть в его глазах кузиной со стороны Прюэттов было менее конфликтно, чем дочерью Беллы. Прюэтты в Ордене отметились: сама Молли с выводком, ее братья Гидеон и Фабиан, сложившие свои рыжие головы во славу света. Так что это был больше образ друга, чем врага, который неминуемо бы вышел, знай Блэк правду. Но ведь Клэр не солгала ему не единым словом, она просто позволила ему заблуждаться. И да, ошейник он снял, но возвращать не стал. Уничтожил он его или нет — Клэр было неизвестно.