От судьбы не уйдешь

Игнотус откинул волосы с лица и снова вгляделся в зимний пейзаж, который был у него под ногами. И пусть уже наступил апрель, но в местных широтах в лесах еще лежал снег, а озера и речушки были скованы льдом. Из-за облака вновь выглянуло солнце, и глядеть вниз без слезящихся глаз стало просто невозможно. Даже несмотря на уже по-весеннему слежавшийся снег. Так что Игнотусу пришлось несколько снизиться, чтобы хоть что-то разглядеть с метлы. «Пожалуй пора что-нибудь перекусить», — решил Певерелл и принялся вдвое усерднее вглядываться в проплывающую под его ногами местность. Вдруг какой-то отблеск привлек его внимание. Игнотус прищурился, присматриваясь к тому, что происходило внизу. Там определенно была драка. Да и чуть позже ветер донес до него звон оружия и доспехов. А также ржание лошадей и крики людей, в которых с такого расстояния просто невозможно было различить слов. «А вот это уже интересно», — решил Игнотус, спускаясь еще ниже и набрасывая на себя отводящее глаза заклинание. Дабы не заметили раньше времени. Чтобы разглядеть знамена, пришлось приложить усилия. Но они окупились, когда Певерелл узнал одно из них.  Тевтонский орден! — Инквизиция, — с отвращением заключил Игнотус и решительно пошел на посадку. Что бы эти «рыцари церкви» здесь ни делали, он был обязан их уничтожить. Да и, судя по всему, местные тоже не были от них в восторге. Так что не будут против его помощи. Тем более, что он уже чуял ворожбу с отличительным мертвым привкусом. Значит, и некромант, как минимум один, у местных имелся. Это было делом чести помочь собрату! Особенно против… этих!

***

Больше всего ей хотелось оказаться в гуще сражения, выпустить всю свою силу, но это сделало бы землю вокруг непригодной для жизни. Яга вздохнула и сосредоточилась на чарах, направляя магию так, чтобы смерть притягивалась к врагам, обходя своих.  Яга не столько увидела, сколько почувствовала, как потемнело и лишилось сил одно из височных колец: слишком много пришлось в последнее время колдовать. Развалилась болтавшаяся на поясе глиняная фигурка оберега.  «Это второй, — отметила про себя женщина. — Осталось еще три». Гривна из витой проволоки начала нагреваться, обожгла кожу на шее. Яга почувствовала, как за шиворот посыпалось мелкое крошево — несколько бусин разрушились, но оберег смог отразить воздействие.  «Он! — это осознание буквально обожгло Ягу. — Нельзя поддаваться эмоциям!» — зло напомнила себе женщина.  Среди врагов был тот, кого они называли «святой», а на деле такой же маг, только в юные годы попавший в монастырь.  Из-за такого мага она когда-то едва не шагнула за грань и раскрыла своей дар. Конечно, сейчас там был другой человек, но это не имело значения.  Яге стало жарко, как в бане, — очень уж захотелось вытянуть именно эту жизнь, выпить ее, словно крепкий мёд. Но отвлекаться было нельзя.  «Моя задача — сохранить своих воинов!» — напомнила себе Яга.  Ее, похоже, заметили, так что трое рыцарей отделились от остальных и, пришпоривая коней, неслись в атаку.  «Вот только животных напугать легче. Они хорошо чуют смерть… — животин ей было жаль, но Яга направила в сторону врагов полированный человеческий череп, насаженный на посох.  Лошади взвились, едва не сбросив седоков, заржали жалобно.  Яга уловила чужую волшбу, а через миг и кони, и люди рассыпались прахом.  С неба на метле слетел незнакомый маг, но он тоже был некромантом.  Яга засмеялась и закружилась. Смерть затанцевала вместе с ней. Ведьма вдыхала её запах, но стряхивала с кончиков пальцев совсем иную силу, она, как капли воды, падала в подтаявший снег.  Собрат рядом, а значит можно отвлечься и использовать и другие свои таланты, поговорить с самой природой, сделав её союзницей.  Лед начал ломаться. Это было заранее обговорено с дружиной, они ждали подобного.  Крики врагов, в которых звенел страх, показались самыми сладкими звуками.  — Они бегут сюда! — говорил маг на иноземном языке, но амулет справлялся с переводом.  Мужчина уже оседлал метлу и протягивал Яге руку.  Женщина усмехнулась и приняла это предложение: можно было бы вызвать ступу с метлой, но ведь так гораздо интереснее! 

***

Игнотус хмыкнул, обнимая женщину за талию. Ведьма ему в руки попалась знатная. Такая, что и сама за себя постоять может, не прибегая к помощи всяких тетушек да матушек. Боевая! Да и азарту приключений новая знакомая была не чужда. Так что эта встреча обещала стать интересной.  — Простите, что не представился! — прокричал Игнотус, перебивая свист ветра. Скорость у них на метле была приличная. — Игнотус Певерелл. Третий сын. — Яга, — коротко представилась она и лукаво усмехнулась, полуобернувшись к мужчине. — Приключений ищешь, третий сын, а? Дерзкая чертовка! Ему всегда такие нравились. — А как же! — отозвался Игнотус, направляя метлу на посадку, подчиняясь безмолвным указаниям новой знакомой. — Жизнь скучна без приключений! — Девиз по жизни? — со смешком поинтересовалась Яга, осторожно слезая с метлы. — Ну что ж, я могу этому поспособствовать. — Буду весьма рад воспользоваться вашим гостеприимством, — сверкнул улыбкой Певерелл, проследив, как женщина оправляет слегка задравшиеся во время полета юбки. Лодыжки у нее тоже были чудо как хороши! — Тогда я затоплю баню, — лукаво улыбнувшись, решила Яга. — Надо же вас, иноземцев, на прочность проверить! Да и мне после сражения ополоснуться не помешает. — Составите гостю компанию? — в свою очередь с намеком поинтересовался Игнотус. — А как же! — ухмыльнулась Яга. — Должна же я посмотреть, через сколько вы чувств лишитесь!  Певерелл удовлетворенно кивнул. Понимание было достигнуто. И в оценке этой северной красавицы он не ошибся. Пусть пока смеется. Игнотус крепкий, да и никогда не был против попробовать что-нибудь новенькое на собственной шкуре. Это станет крайне интересным опытом!

***

Пук перьев жар-птицы наполнял комнату теплым желтовато-оранжевым светом. Пахло травами, свежим хлебом, а в печи настаивались щи да топилось молоко в крынке. — А я говорила, нечего лезть к Баюну, — Яга щедро зачерпнула из плошки целебной мази и принялась втирать её в спину лежащего на лавке Игнотуса. — Весна у него, все или соперники, или полюбовники! — Легко я отделался! — Певерелл хохотнул, но тут же уткнулся лицом в сложенные перед собой руки и тихо зашипел.  Раны, нанесенные магическими существами, всегда залечивались тяжко.  Яга уже игриво провела ладонью вдоль позвоночника. Иноземец был ладен, силен, да только женщина отчетливо видела: их нити судьбы скоро разойдутся, но грусти это не вызывало. У них еще было время потешить друг друга.  Бульканье в углу сбило весь настрой.  Из ведра с водой, стоящего у печи, высунулась крупная голова щуки.  — Свой это, свой, — успокоила Яга Певерелла, который вскинулся было от внезапного появления такой рыбины.   Щука выпрыгнула из воды, и через мгновение на полу оказался пожилой мужчина. Был он изрядно во хмелю, и только этим Яга могла объяснить, как тот умудрился перенестись в своей звериной ипостаси, да еще и столь точно.  — Вот о чём я думал, когда решил, что это хорошая идея? — горестно вопросил гость.   Игнотус глянул на нее, ожидая пояснений.  — Опять Емеля чудит? — сразу поняла, о ком речь, Яга. — Помощь нужна, ведающая, — вздохнул гость, — за ценой не постою!  — Доплаваешься ты, Щука, такие подарки раздавать да словами кидаться! — разозлилась женщина.  — Так своя ж кровь, как его бросить, — судя по возгласу, маг дошел до такого состояния, когда на постороннего плевать, а может, хмельной мед застил ему глаза. — Но он же весь род наш изведет откатами! — Бабу твоему Емельке нормальную надо, такую, чтобы чудить не давала, — Яга покачала головой. — Сходи к Берендею, у него одна из внучек без дара родилась, но девка хваткая! Гость, пьяно икнув, крутанулся на каблуках и исчез с хлопком. — Вот, опять не дослушал, окаянный! — возмутилась Яга. — Спрашивай, вижу же, что интересно тебе, — повернулась она к Певереллу. — Кто этот Е-ме-ля, — имена чужестранец всегда произносил медленно, словно пробуя на вкус.  — Единственный сын Щуки, — не стала углубляться в подробности Яга. — Дочери у него сильные уродились, а вот сын без дара. И пришлось мальца отправить к простецам. Да только намудрил Щука, у той семьи словно ум отнял, Емеля его как сыр в масле катался, балованным вырос — жуть! А тут еще этот старый ему благословение рода даровал! Так дурень и начал им для своей потехи пользоваться!  Маг присвистнул, явно прекрасно понимал, чем может все кончиться.  — На алтарь бы этого сквиба, и всего делов, — хмыкнул Игнотус, — смыть все с рода.  — Не согласится Щука, — махнула рукой Яга. — Сам кашу заварил, сам и расхлебает! Пойдем лучше снедать, чай готово всё, а после посмотрим, что в твоих землях заморских делается да поищем, куда бы нам еще наведаться.  До приключений иноземец оказался охоч, и Яга была не против составить ему компанию.