Ожидание вечности

Меня снова занесло на Приют. Прямо в магазин в центральный зал с продуктами. Я оглянулась, но на счастье никого не задела и не сбила. Вокруг привычно сновал народ, наполняя корзинки и тележки нужным добром. На стеллажах хватало продуктов. Никто не ссорился, никто не кричал, где-то вдалеке ребенок просил купить игрушку. Вроде как даже идиллия. Я прошлась мимо ряда с мясными изделиями, посмотрела на цены и выдохнула. Ничего не изменилось ни за год, ни за прошедшие пару месяцев с моего прошлого визита. Цены оставались все теми же. Это радовало. Это и является истинной стабильностью. В голове панически заметались мысли, никак не желая собраться в кучку. Я хотела… сама не знала, чего именно. Я просто хотела всего. Скупить столько всего, чтобы хватило на все жизни вперед. Но я старалась удержаться, зная, что это невозможно. Все же решилась на небольшую покупку, но потом поняла, что лавина сошла. Я сгребала в охапку йогурты. Питьевые, густые, с разными вкусами, с прикрепленными к баночкам ложечками, орешками, мюслями… все… Остановиться я смогла только когда сверху по громкой связи объявили о наличии бесплатных товаров с заканчивающимся сроком годности. Это было что-то новое для меня, но не для Приюта. В магазинах часто просят разобрать товары, чтобы они не пропали, и по три раза предупреждают, что у них выходит срок годности, чтобы покупатель их приготовил или съел сразу, не откладывая на потом. Я поплелась к кассе, сдерживая желание скупить все. Йогурты приятно холодили руки, грудь и живот. Мыслями я была уже где-то совсем далеко. Но беспокойство, переходящее в легкую панику меня все еще не отпускало. На кассе практически не было очереди, потому что работали все кассы магазина. Для меня это тоже было чем-то непривычным. Кажется, я была вынуждена торчать в очередях. А здесь ничего подобного — подошел, заплатил, ушел. Заплатил… Я порылась в кармане штанов, понимая, что у меня нет ни сумки, ни кошелька, ни карты — ничего, чем я могла бы расплатиться за купленное. Но ведь должно же быть хоть что-то! Мои пальцы кольнула острая грань. Я вытащила из кармана сиреневый кристалл размером с палец, острый, но даже отчасти красивый. Продавщица как ни в чем не бывало приняла кристалл, сунула его в какой-то паз, торчащий из терминала на кассе, оценила стоимость и взялась отсчитывать сдачу. Я сгребла с подставки целую кучу синих банкнот и вздохнула. Прокатило. В пакете счастливо булькали йогурты. В магазин забежала целая стайка школьников и потащилась в отдел игрушек и канцелярии. Поодаль я увидела еще и отдел одежды. Наверняка где-то и обувь есть. Да, на Приюте есть такие большие магазины, не просто супермаркеты, а фактически все включено, вместе с ювелирными изделиями, лекарствами и прочим. Конечно, лекарства там продаются не все, а только лишь самые безобидные — витамины, успокоительные, всякие биодобавки с минералами и прочая ерунда. Плюс бинты, вата и спецнаборы для оказания срочной помощи. На улице было оживленно, но спокойно. Народ сновал по своим делам, многие спешили к ближайшей остановке на нужный транспорт. Я взглянула на большие часы на ближайшем здании — время около часу дня. Действительно много народа. А еще они были… довольными. Да, деловыми, но не загнанными. Занятыми, но не до такой степени, чтобы не видеть прохожих. Реально спокойными — никто никуда не бежал. Большие электробусы подходили к остановке каждые две минуты и подбирали народ, развозя по разным направлениям. Никто не опаздывал и никто никуда не спешил, потому что все знали, что попадут куда нужно вовремя. Я села на лавку возле невысокого деревца с еще пока зелеными плодами. Определить, что оно такое, не смогла и решила не заморачиваться. Достала йогурты и взялась уминать. Я их ела так, будто не ела вечность. Но я не чувствовала ни голода, ни сытости, просто удовлетворение от съеденного. Будто бы ставила галочку напротив каждой бутылочки и выполняла план. Это было странно, но я даже не насладилась первой пятеркой вкусов. Лишь добравшись до абрикосового, ощутила, что меня немного отпускает. Будто бы с плеч сваливается огромная неподъемная тяжесть. — Ох, милочка, при истощении требуется больше сладкого! — рядом со мной остановилась какая-то женщина, как ни странно, человечка. А то тут хватало и эльфов, и гномов, и еще кучи всякого народа, который я с трудом определяла. Чернявая, улыбчивая, с ямочками на щеках. — У меня нет истощения, но спасибо, — я покачала головой и только сейчас обратила внимание на свои руки — непривычно бледные, даже белые, холодные от йогуртов, хранившихся в холодильнике, с тонкими чуть заостренными ногтями. — Хотите? — я протянула ей запечатанную бутылочку с вишневым йогуртом. — Нет, кушай, — она не смогла пройти мимо. Задержалась, будто бы пытаясь понять, что со мной делать. — Но все же… давай купим что-то посущественней? Ты вон какая худенькая… Я оглянулась на себя, не сразу сообразив, что на мне белая рубашка, черные тонкие штаны-дудочки, из которых торчали худющие ноги без носков, зато в тонких кедах. Ну просто жертва голодовки! Такого за собой я никогда не замечала, да и наши не стали бы морить меня голодом. На крайняк плазма всегда найдет, что перекусить. — Ладно, пошли, — я залпом допила йогурт и подумала, что к нему неплохо подошла бы булочка. С изюмом, например. — Меня зовут Нийра, — представилась женщина, ухватив меня за тонкую руку и потащив в сторону все того же большого магазина. «Веселый шиммит» — прочитала я, рассматривая вывеску, мигающую огоньками так задорно, что невозможно пройти мимо. — Олла, — невесело буркнула я. Особо говорить не о чем — в моей памяти зияют черные дыры размером с пару галактик, я даже не могу точно сказать, сколько я спала, что происходило с прошлого момента до этого. Я не знала ни названия города, в котором оказалась, ни даже континента. Да и мне было все равно. Приют универсален и примерно одинаков. Нийра потащила меня в отдел выпечки и напихала полные руки булочек и пончиков. Потом одумалась, взяла тележку и потащила меня в ряды с одеждой, заранее убедившись, что деньги таки есть. Ни капли не удивилась сумме, будто бы у них богачи каждый день на улице валяются. Хотя на Приюте нет ни слишком богатых, ни слишком бедных. Все примерно одинаковые середнячки. Все живут нормально. Черт. Нормально для меня значит уже много чего другого. Конечно же она предложила мне примерить платье. И я не стала отказываться. Потому что мне не хотелось отпускать момент. Никуда не спешащая я и точно так же никуда не идущая Нийра выглядели странной компанией. Но когда я примерила поданное мне одной из продавщиц платье, то поразилась тому, что отразило зеркало. На меня смотрела сама смерть. Длинные черные волосы свисали почти до середины спины, из-за чего я ощутила себя похожей на девочку из «Звонка». Белое в мелкий абрикосовый цветочек платье добавляло достоверности вкупе с такой же белой кожей, под которой плазма мастерски изобразила вены. Хоть сейчас ставь капельницы или… режь. Я передернулась от мысли о крови на этом платье — такого никогда не будет. Плазма никогда не позволит ничего подобного. И лишь после этого решилась взглянуть себе в глаза… Черные омуты бесконечной тоски и боли. Смотреть на себя тут же расхотелось. К счастью, плазма не имитировала круги под глазами и морщины, иначе я бы точно выглядела как свеженькая утопленница… — Берем, — вздохнула я, внезапно поняв, что дышу в никуда. Воздух мне не нужен, я просто поддерживаю приличный вид. А то вполне себе сойду за свеженького лича. — И румяна, — наставила на меня палец Нийра. Ничего не оставалось, как покивать в ответ. Кроме румян, розовой помады и спрея с фруктовым вкусом мы приобрели еще пиццу на вынос и кучу вкусных фруктов. Мои сбережения хоть и подтаяли, но я уже поняла, что в кармане всегда можно найти нужный кристалл, достаточно пожелать. На лавочке никого не обнаружилось, и Нийра решила поколдовать над моей мордахой в свободную минуту. Она казалась довольной этой встречей, хот я ее ни о чем не просила. Через пару минут марафета я перестала напоминать живого мертвеца и стала больше похожа на едва пробудившегося лича, но все равно посвежела. Мы съели пиццу и доели йогурты. Я жевала булку и вспоминала что-то такое далекое из совсем другой жизни. Когда-то я училась… давно… где-то… и точно так же ела булку с йогуртом. Или с шоколадкой. Тогда это удовольствие стоило копейки. Сейчас на Приюте тоже. Булка вообще была со скидкой — ее срок годности заканчивался завтра. Пицца — свежая, вкусная и совсем не дорогая. Жизнь тоже казалась свежей и вкусной. Недорогой, но не обесцененной. — Ты слишком грустная, — Нийра щелкнула меня пальцем по носу, напомнив что-то давнее, далекое, чуждое… Я фыркнула, хотела было что-то сказать, но рядом открылся портал, из которого выскочила Шиэс. — Нашлась пропажа! — заявила дракоша и сгребла меня в охапку, заставив отложить недогрызенную булку. Нийра странно охнула и поспешила поклониться. Я обняла дракошку и погладила по спине. По крайней мере, рост у меня не изменился. Кажется… Я уже ни в чем уверена не была. Вроде как бы и я, а вроде как бы и что-то другое. Отличное, иное, неправильное, точнее… измененное. — Мы идем домой, — объявила Шиэс и потащила меня в портал. Я оглянулась на Нийру — она сотворила молитвенный знак и покачала головой. «Совсем не похожа» — шептала женщина, рассматривая меня. Ну да, от статуи с пышными формами я ныне отличаюсь крайне радикально…