Тайны графа Арсения Попова

***

(От лица служанки Юлии Топольницкой)

Кто ожидал, что мне поручат такое важное и сложное дело? Я, вот, — нет. Сама великая Госпожа Топольницкая велела мне устранить ее конкурентку сегодня вечером. Я думаю, это позволит мне приблизится к ней и возвысится перед другими ее слугами. По ее поручению я уже прибыла в поместье Сурковых и узнала, где находится ее приближенные. С минуты на минуту в спальню Оксаны Сурковой подадут ужин, это явно сыграет мне на руку. Затаившись за углом, я заметила, как к комнате Сурковой идёт ее служанка с подносом в руках. Я подошла поближе и окликнула ее. Она обернулась и я силком затащила ее в первую попавшуюся комнату. — Что вы делаете? Я сейчас закричу, — охнула служанка. — Только попробуй, — зашипела я и схватила ее за горло. — Тише, тише, что вам от меня нужно? — испугавшись, спросила она. — Ничего сложного, сейчас же подольёшь это в еду, которую несёшь, — я достала колбочку с красной жидкостью. — Это же ужин для Госпожи. Вы что, с ума сошли? — опешила та. — Делай, что тебе говорят! Если не исполнишь, или что-то пойдёт не так, то я найду тебя и придушу собственными руками. Она дрожащими руками забрала у меня жидкость и прямо при мне вылила ее в тарелку с едой. Я проследила за тем, куда она прошла, и удалилась прочь из поместья.

***

(От лица Арсения)

Моя карета уже подъезжала к поместью Сурковых. Меня встретил поникший отец Оксаны. — Арсений, у меня ужасные вести. Оксана погибла. — Мои соболезнования. — Врач полагает, что она была отравлена. Мы будем разбираться с этим. — Моя помощь нужна? — Я думаю, нет. Мы сами. — Хорошо, я, тогда, поеду.

***

Антон стоял у двери в кабинет Арсения Попова и не решался постучать. Собравшись с духом, он поднёс руку к двери и стукнул по ней три раза, дождался ответа и вошёл. Арсений сидел за столом и удручённо что-то читал. Он отвлёкся от бумаг и поднял взгляд на вошедшего юношу. — Что-то случилось? — спокойно спросил граф. — Да. Арсений Сергеевич, у Вас что-то произошло? Почему Вы так охладели ко мне? Я что-то сделал не так? — Были небольшие сложности, но уже все решилось. — Вы не доверяете мне? — с возмущением спросил Антон. — Думаю, я смогу тебе это доверить. Отец решил, что нашёл мне невесту. — Как?! — Спокойно. Я был против этого брака, пошёл разбираться с отцом, а затем узнал, что Оксану и вовсе отравили. — Какой ужас! Как это произошло? — шокировано произнёс зеленоглазый. — Я не знаю, это уже не моя забота. Кстати, мне пришло приглашение на бал, который состоится через месяц. Я очень хочу, чтобы ты пошёл со мной. — Я никогда не был на таких мероприятиях. Как мне себя там вести? — растерялся Антон. — Не волнуйся, я буду всегда рядом и подскажу. Антон улыбнулся и стал медленно подходить к столу, за которым сидел граф. Он обогнул стол и сел на колени к брюнету, зеленоглазый обвил руками шею графа и посмотрел ему в глаза. Арсений притянул его голову и впился в его ярко-розовые и пухлые губы.