Шахматные войны || История первая Путь короля

Часть первая: Путь короля. Автор: Александр Король Артемович.

Глава первая: Колизей.

      Три тёмные фигуры сидели за круглым столом и обдумывали случившееся, как вдруг басовый голос одного из них прервал молчание: — Это был единственный вариант? — спросил он. — Что нам ещё оставалось делать… Никто не мог предугадать случившегося… — отвечал мужской голос. — В любом случае потери минимизированы. Агенты уже на своих местах, скоро всё начнётся… — отвечала третья фигура хриплым голосом. — Ладно, тогда пора… — ответил высокий мужчина, встав из-за стола. — Пожелайте мне удачи. Пора начинать… Однажды, в самую обыкновенную ночь, когда многолетние войны немного стихли, и воцарился шаткий мир. Посреди миров, сотрясая границы реальностей, появился Колизей. Никто не знал ни о его происхождении, ни о замыслах его создателя… Но это никого и не волновало, ведь в Колизее проходит масштабный турнир, где главный приз — исполнение любого желания. И со всех миров на турнир устремились самые разнообразные герои и приключенцы… Однако… Некоторым повезло больше, чем другим… Ведь…       Тренировочный лагерь ярко освещало солнце, ветер весело развевал знамя великого короля. Лагерь никогда не пустовал, и сейчас два рыцаря в тяжёлой металлической броне сражались друг с другом. Хоть это и была только тренировка, но со стороны выглядело так, будто у рыцарей затевается настоящая дуэль, из которой только один мог выйти живым. Первый был вооружён тяжёлым двуручным мечом, и хоть сквозь шлем не было видно его лица, можно было догадаться, что он весьма не молодой и повидавший много таких сражений боец. Рыцарь был высокого роста, широкоплеч, немного горбат и жёсток на хват. Второй же был худощав, среднего роста, крепкого телосложения и выглядел очень энергичным человеком. Бой был очень напряжённым, далеко простирался звон пластин металлической брони и звуки ударов клинков друг о друга. Первый рыцарь только и делал, что отбивал быстрые атаки своего товарища. Но вот, его шанс нанести удар — противник совершил ошибку и оступился. Он уже начал было замахиваться своим тяжёлым мечом, но, как только меч оказался за спиною, другой рыцарь со всей силы ударил его эфесом по шлему, он потерял равновесие и упал. Ну вот, второй рыцарь помог своему товарищу встать и снял шлем. Его лицо украшали аккуратные юношеские черты. У него не было «шрамов жизни», какие бывают у гневных или вечно подавленных людей. У него не было ни бороды, ни щетины, он выглядел довольно молодо. Его аккуратные брови выглядели аристократично, а в зелёных глазах читалась невероятная решимость. Волосы же его были тёмные и короткие. — Отличная тренировка! Готов поспорить, что в королевстве нет бойца, который бы справлялся с облечённым клинком лучше, чем ты. — Ладно, давай ещё раз, только теперь с магией. Но вот безмятежность сей картины прервали топот ботинок и следующий за ним крик посла: — Ваше величество! Пришло срочное письмо! — произнёс запыхавшийся посол, подбегая к рыцарям. Молодой воин спросил у него: — Герольд! Ты уже не в том возрасте, чтобы так бегать, к чему весь этот шум? — Ваше величество, пришло письмо с печатью Колизея, придворный маг подтвердил его подлинность, — пропыхтел посол, переводя дыхание. «Всё-таки слухи не врали… Колизей существует», — подумал молодой король, немного склонив голову вниз. Он взял письмо в руки, и тут же красная восковая печать с изображением Колизея раскололась на две половинки и упала на землю. Король вскрыл конверт и стал внимательно читать письмо. Когда закончил, он отдал его послу и сказал: — Сожги его, никто не должен узнать, куда именно я собираюсь. Передай, чтобы подготовили карету, облегчённую броню, немного денег, сухой паёк и сумку странника. — Да, Ваше величество. — Да, и ещё: из оружия я возьму только каменную саблю. Посол выпучил глаза и неуверенным голосом произнёс: — Но ведь это семейная реликвия царского рода! — Делай, что говорят. Отправлюсь в путь завтра, на рассвете. Пусть к тому времени подгонят карету к западным границам. А народу скажи, что король решил объездить далёкие окрестности. — Но кто останется за главного в Ваше отсутствие? Король посмотрел на рыцаря, с которым недавно сражался. — Брат мой, Райан, не окажешь мне услугу? — Ещё спрашиваешь! Всегда готов помочь родному брату. Посол, стоящий неподалёку, кивнул, взял письмо и побежал в сторону замка. Здесь стоит рассказать об устройстве государства, в котором происходят сии события. Территория «Название государства» раскинулась на довольно масштабные территории. Сие государство состоит из 8 городов и столицы, в которой и происходят все вышеописанные действия. В каждом городе имеется своё самоуправление; все лидеры городов и лидер центра — родные братья, всего братьев 12, однако несложно догадаться, что не все они участвуют в управлении. Те братья, которым не досталась территория под опеку, занимают высокие должности в государственных органах. Ранее этим государством правил король, однако перед смертью он завещал разделить государство среди своих сыновей. Так оно и вышло, однако сразу после его смерти бесследно пропал самый старший брат. После долгих и безуспешных попыток его разыскать, он был признан пропавшим без вести, и были прекращены попытки его поиска. Жители быстро адаптировались к новому порядку; не было ни восстаний, ни народных волнений, ни заговоров. Однако новая власть не могла достичь тех же успехов, что и прошлый правитель. Лакей прибежал к складскому помещению и начал искать нужный ключ на своей большой связке. Пока он искал его, к нему обратился ближайший стражник и спросил: — Что тебе нужно в Зале реликвий? Посол отвечал: — Король приказал достать каменную саблю и доставить ему. — Что? Ту самую, с помощью которой была совершена революция? Зачем она ему понадобилась? — Он отправляется в путешествие. Это всё, что мне известно. — В путешествие, говоришь? Ладно, проходи. Приказ короля был выполнен: к утру следующего дня его ждала карета, заправленная тройкой лошадей, набор брони и походная сумка со всем необходимым внутри, а также каменная сабля. Солнце едва освещало башни замка, а карета с путешественником уже покидала его ворота. Король сидел внутри неё и обдумывал путь, который ему предстоит пройти, пока он не доберётся до Колизея. «А вдруг никакого Колизея не существует, и это всё обман? Что, если это письмо было подстроено, чтобы выманить меня из замка?» — пронеслось у него в голове. Сама поездка длилась около 3-х часов, и вот, на горизонте виднелось место, где начиналось влияние Колизея. Выглядело это как резкая и непонятная смена ландшафта: за просторным полем, по которому ехала карета, следовал пригорок с густым хвойным лесом, который простирался на многие мили вперёд. Король вышел из кареты и оглянулся по сторонам. Конца «линии», что разграничивает пространство с влиянием Колизея, не было предела — она выходила за горизонт. Король надел походную сумку, взял каменную саблю, пропихнул её за пояс и вышел из кареты, прикрыв за собой дверь. — Дальше я пойду один, возвращайся в замок, — сказал король и начал перебираться через пригорок. Как только он это сделал, по всему его телу пробежали мурашки. Он оглянулся назад. Кучера с каретой уже не было видно. «Видимо, назад уже пути нет…» — промолвил он сам себе, после чего начал свой путь. Шёл он долго, очень долго. Бесконечно повторяющиеся ландшафты ему немного надоели, однако эта однообразность в какой-то степени ему помогла. Он не заметил, как уже наступил вечер. День прошёл без происшествий и интересных событий. Финн начал собирать хворост и готовить место для ночлега. Разжёг огонь, достал вяленое мясо из сумки. «Ох, чувствую я, что-то произойти должно, уж слишком всё спокойно сегодня», — подумал он перед тем как лечь спать. Финн был довольно утомлён долгой дорогой и, даже будучи полуголодным, очень быстро заснул. В эту ночь ему приснился необычный сон. Тьма… Пустота.… Ну вот, он открыл глаза. Казалось, что Финн парит где-то в небе, однако, куда ни глянь, было видно только звёздное небо. Вдруг перед ним вышел из тени силуэт человека. Было видно только его контур — ни тела, ни лица. Это создание заговорило, и его голос эхом начал раздаваться в голове нашего героя. — Вчера ты ступил на территорию влияния Колизея, а значит, с этого момента ты должен исполнять все его правила в наибольшей строгости. За их нарушение «Мы» отправим тебя обратно, — сказала странная фигура. Финн хотел было задать пару вопросов, но понял, что он не в состоянии пошевелить даже бровью. Силуэт начал повторять содержание письма, как вдруг он медленно приблизился, а затем резко остановился, немного попятившись назад. — Прошу меня простить, я не узнал Вас сразу. Надеюсь, Ваш путь не будет слишком утомительным. Насколько мне известно, он будет несколько отличаться от «других». Да и Вы сами немного особенный. Теперь самое важное. С этого момента «мы» с вами заключаем договор. Запомни… — в этот момент его голос начал становиться невнятным и через пару секунд он исчез. Вдруг Финн почувствовал резкий удар в левый бок. Он моментально проснулся и начал оглядываться по сторонам. Что это? Разбойники? Воры? Обошлось. Однако радоваться было рано, ведь он увидел вокруг себя тройку диких кабанов. Видимо, он устроил ночлег на их территории. Один из кабанов укусил его за левый бок, прокусив своими клыками кожаную броню. Финн скрючил лицо от сильной боли, но не поддался эмоциям и успел быстро выхватить саблю из-за пояса. Раздался звук разрезания воздуха, и сабля ударила по хребту дикого кабана. В воздухе послышался звук ломающихся костей, и вверх полетела грубая шерсть. Кабан завизжал от боли и побежал прочь. Наш рыцарь оттолкнулся левой рукой от земли, сделал оборот вокруг себя, замахнулся своей саблей и со всей силы ударил по земле. В разные стороны полетели разноцветные искры, и земля неожиданно задрожала, а через несколько секунд началось сильное землетрясение; несколько кусков почвы были вырваны и подброшены в воздух, рядом стоящая старая ель была разрублена напополам ударной волной, и её половинки с грохотом упали на землю. Раненого кабана пришибло обломками, а остальные два в страхе ринулись прочь. Наш герой встал и отряхнулся. Лезвие сабли, которое на протяжении всей битвы переливалось неярким светом, наконец, потухло. Финн вернул своё оружие на своё место, сел на поваленное им дерево и начал рыться в походной сумке. Внутри было вяленое мясо, точильный камень, бумага, перо и чернила, маленький нож, бинты и около 50 золотых монет в кожаном мешочке. Он начал перебинтовывать свои раны, отрезав небольшой кусочек бинта. Было раннее утро, однако данное происшествие полностью отбило у него любое желание вздремнуть. Пока он перевязывал раны, то понял, что не захватил ни одного зелья лечения с собой в дорогу. «Ладно, посвящу следующий день поиску торговца, они точно должны были воспользоваться такой наживой», — подумал он и отправился в дальнейший путь.