Шахматные войны || История первая Путь короля

Глава вторая: Шаман. Высокий мужчина в кованой броне стоял на каменном полу и смотрел в пустоту. — Докладывай… — сказал он очень серьезным, но в то же время спокойным тоном. Существо, что стояло при входе в комнату, поклонилось и ответило: — Сер, вчера «приглашенный» вступил на территорию Колизея. «Мы» заключили с ним «контракт», как Вы и просили. — Неужели это был тот, кого пригласил я? Как он отреагировал на сделку? Вопросы задавал? — Никак нет. Во время всего «видения» он не издал ни звука. — Хм… Ладно, возвращайся к работе. Сейчас его жизнь в твоих руках. — Принято. Существо поклонилось и вышло из комнаты. Сам мужчина, немного подумав, вышел вслед за ним. Тут следует разъяснить, как работает магия в мире нашего героя. Абсолютно все маги в том мире используют особые волшебные предметы наподобие посохов и амулетов. Сами же предметы, перед тем как стать волшебными, проходят процесс зачарования путём сложных ритуалов. Проводить ритуалы можно и с другими предметами наподобие мечей или луков, и они тоже получат особые силы. Стояло прохладное утро. Солнце только-только начало подниматься, а наш герой уже пробирался через высокие заросли полыни. Хвойный лес остался позади, и перед Финном простиралась холмистая местность, поросшая высокой травой. Особо большие кусты он косил саблей, однако на пути часто попадались неизвестные ему растения и кустарники. Перекусив жареной кабанятиной, которая осталась после недавнего инцидента, он был полон сил и решимости. По дороге рыцарь накопал несколько съедобных кореньев и сложил их все в свою сумку. «М-да… Не так я представлял себе путешествие через кисель из миров. Это больше похоже на какой-то дневник выживателя», — подумал он после преодоления очередного пригорка. Через некоторое время на одном холмике он заметил очертания чего-то, очень напоминающего деревянный сруб. «Надеюсь, не заброшенный», — подумал наш герой и начал приближаться к дому. Внешне дом не выделялся чем-то особенным. Обычный старый деревянный сруб. Брёвна немного поросли мхом, а где-то покрылись плесенью. Окна домика были наглухо закрыты. Стёкла его были чрезвычайно мутными, через низ нельзя было ничего увидеть. Возле крыльца была притоптана трава, и на старых, давно проржавевших цепях, висела деревянная вывеска с вырезанным узором колбы для зелий. Двухметровая дверь, по всей видимости, была открыта, на ней красовался витраж с изображением каких-то целебных трав. Финн толкнул дверь, она с крипом распахнулась и перед его взором оказалась довольно просторная комната. Вся её обстановка напоминала какую-то лавку. Сам дом, по всей видимости, был разделён на несколько комнат, и сейчас наш герой находился в первой. Повсюду стояли стеллажи и застеклённые витрины с разнообразными склянками и связками пахучих трав. Наш герой уж было хотел рассмотреть поближе одну из них, как понял, что не может даже прикоснуться к ним. Его рука зависла в паре сантиметров, и он не мог её сдвинуть. Финн подошел к некоторому подобию прилавка. Сам «прилавок» выглядел как длинный и высокий стол, на котором валялось несколько бумажек и стояла чернильница. Наш герой громко спросил: — Здесь есть кто-нибудь? Тут же ему ответил невероятно писклявый и противный старческий голос, исходящий из глубины дома: — Пенициллин на третьей полке слева, всё уже оплачено. — Простите, Вы меня с кем-то перепутали, — отвечал наш герой. — Как я понял, Вы торгуете зельями, у Вас есть что-то для залечивания ран? — Не, всё давно раскупили, как Колизей появился, я не успеваю новое варить, и запасы уже кончаются. — Совсем ничего не осталось? — Ну, есть пенициллин. Он тоже лечит, но не от всего. Финн немного помолчал и продолжил: — Кстати, кто Вы вообще такой? И почему разговариваете со мной из соседней комнаты? — Я занят — варю шайтана, — последовала короткая пауза, после чего он продолжил. — Я шаман. Шаман Ё-ё, если точнее. Не, ну в принципе, если тебе так нужен этот эликсир, есть ещё вариант, видишь, на столе карта лежит? На ней помечено место, где растёт Палата скрюченная. Ты это растение ни за что не пропустишь. Нарвешь мне её, может, сварю что-нибудь. — Ладно, я выполню твоё поручение, — сказал наш герой, хватая карту со стола. Он уже было собрался выйти из дома, как вслед ему шаман крикнул: — Увидимся, мечник.       Финн был очень поражён этой фразой: откуда шаман мог узнать, что у него с собой меч? Отойдя на несколько метров от дома, наш герой раскрыл карту и начал внимательно её изучать. На ней кривым почерком была изображена ближайшая местность, и ближе к востоку пригорок был обведён в большой красный круг. Король достал из походной сумки компас и начал сверять данные карты со своим маршрутом. Оказалось, что он не так уж и сильно отклонится от него, ведь ему нужно идти строго на север, а завоевать доверие у торговцев было бы неплохой идеей. В сделке с шаманом он не видел никаких подвохов и проложил примерный маршрут, после чего отправился за целебными травами. «Шаман сказал, что нужную траву я ни с чем не путаю, вот сейчас мы это и проверим». Прошло около получаса, когда наш герой добрался до предполагаемого места, где должна расти Палата скрюченная. Перед ним простиралась некоторая низменность, на которой росло очень много довольно необычной травы: её стебель был очень коротким, как у одуванчика, а листья, сложившиеся, как карточный домик, красными и очень большими для такого маленького растения. «Видимо, это оно», — подумал Финн, спускаясь с пригорка. Он встал на колени и начал с корнями выдирать это растение и складывать себе в сумку. «Шаман вроде не сказал, какая именно часть растения ему нужна. Надеюсь, не ядовитое, не мешало только отравиться от невесть чего», — подумал он, выдирая очередное растение. Когда его сумка наполовину заполнилась травами, он услышал мужской голос, что приближался к нему. — Грязная, конечно, работа, — сказал басистый мужской голос. — Не, ну, по крайней мере, шаман платит хорошо, — ответил более звонкий мужской голос. Наш герой обернулся назад и увидел головы этих людей, показавшиеся из-за холма. На них не было шлемов, что несколько смутило его. Более высокий из них заметил Финна и обратился к нему со словами: — О, здравствуй, что ты тут пасёшься? Тебя тоже шаман за травами послал? — Да, видимо, у него совсем все запасы иссякли, — ответил наш герой. Двое мужиков спрыгнули вниз, и Финн сумел их рассмотреть. Первый, что пониже, был около 170 сантиметров ростом, на нём была надета клёпаная кожаная броня, штаны из очень плотной ткани и старые грязные сапоги. На его плече висела походная сумка, похожая на сумку нашего героя. Лицо его было свежо, небрито. Черты аккуратны. С виду ему было 23 года. У него были карие глаза, русые короткие волосы и густые брови. Второй же был довольно мускулистым, одет максимально просто и непримечательно: кожаный жакет на льняной рубашке, тканевые штаны и кожаный пояс, однако выглядел крепко и сурово. Голова была пострижена под «ёжика», глаза голубые, выражение лица грубое, нос обычный… Тот, что пониже, протянул свою мозолистую руку нашему герою и сказал: — Ну, рад познакомиться, моё имя Кризантос. Наш герой, недолго думая, пожал её и ответил: — Взаимно, моё имя Финн, я путешественник. Второй мужчина подошёл поближе и тоже протянул свою жилистую руку. — А моё имя Анигил, — сказал он. — Куда путь держишь, путник? — спросил Кризантос. — В Колизей, а разве сейчас есть другие конечные точки маршрута? — Хм, и то верно. Тут в разговор вмешался Анигил: — Финн, как ты сражаться предпочитаешь? Наш герой посчитал нужным не раскрывать этим лицам все свои козыри, поэтому ответил: — Лишь эту саблю я использую в бою, — сказал, доставая камень. — Это всё, что у меня с собой из оружия, а кулаками я не особо люблю драться. Анигил сложил руки на груди, немного отвёл взгляд и ответил: — Я не спрашивал тебя про оружие, я хотел узнать твой стиль боя; я, к примеру, иду напролом и использую тяжёлые удары, сбивая врага с толку и ломая ему броню. Наш герой уж было хотел что-то ответить, как вдруг, переведя взгляд на Кризантоса, он увидел звериную ярость в его глазах, из его рта чуть ли не текла пена от злости. Кризантос мчался на него, замахнувшись боевым топором. «Когда он успел их достать?» — пронеслось у него в голове. Времени на раздумья или уклонение у нашего героя практически не осталось — он решил хоть как-то попытаться ослабить удар. Всё, что он успел сделать до него, — это расположить саблю поперёк своей грудной клетки, благо она была вынута из ножен минутой раньше. Топоры с громким звуком ударились о саблю. Его старания не были пустыми, это сработало: удар и вправду был ослаблен, однако зубки, находящиеся на задней стороне сабли, впились в его броню и сильно надавили на кожу. Однако эти увечья нельзя сравнить с теми, что он мог получить, если бы не смог ослабить удар. Как только Анигил увидел действия своего товарища, он вытаращил глаза, развёл руками и закричал ему: — Ты что творишь?! Кризантос оттолкнулся от земли, оказавшись на расстоянии 4 метров от нашего героя, и прокричал в ответ: — Эта та самая сабля!!! На лице Анигила тотчас воспылало удивление, перерастающее в решимость. Он встал в боевую стойку и достал длинный двуручный меч из-за спины. — Ну, раз так, то пощады не жди, — сказал он, разминая мышцы шеи. — Как?! Каким образом они знают про этот меч? Просто невозможно. Это какая-то ошибка! — в панике подумал наш герой. Что ему остаётся делать? Бежать? Нет, сейчас это бесполезно, они легко его догонят. Сражаться? Да какой смысл! У них численное преимущество перед ним. Наш герой решил попытаться для начала измотать их, а затем, предварительно пустив песок в глаза, попытаться убежать. Он понимал, что это бесчестие, но в данной ситуации речь о чести и не могла идти. Финн встал в боевую стойку и выставил меч перед собой — ему нужно было отдышаться, после получения удара. Однако ему на это времени не дали: Анигил со всех ног бежал на нашего героя, громко крича на бегу. Финн сконцентрировался и начал просчитывать действия своего противника. Каменная сабля ярко засверкала. Анигил оказался на расстоянии пары метров от нашего героя и с силой замахнулся своим оружием — тяжелый меч был готов разрубить нашего героя напополам, но он был к нему готов, и сверкающая каменная сабля со всей силы по искрящемуся острию меча. Последовала туча искр, после чего меч клинок Анигила раскололся на 2 части, одна из которых отлетела на несколько метров и воткнулась в сосну. Анигил бросил взгляд своими свирепыми глазами, на осколок меча и крикнул: «Ты?!» Он было попытался нанести ответный удар, однако Финн сумел выбить остаток меча у него из рук, ударив по кисти. Анигил немного сморщил лицо и побежал к дереву, в котором застрял меч. Финн подумал, что сразу раскрывать все свои. — Четыре.… Четыре года поиска… — начал Кризантос, стоя в сторонке. — Четыре года без надежды на спокойную жизнь. И вот… Моя цель стоит буквально в паре метров от меня… Как я долго ждал этот день, — его глаза засияли, он указал топором на нашего героя. — Ты — единственное препятствие, которое стоит перед моей финальной целью. Вдруг наш герой услышал свистящий звук; он сразу же обратил внимание в его сторону — это оказался Анигил, который начал яростно размахивать куском меча, приближаясь к нашему герою. — Й-йе-е-ех! — послышалось с другой стороны — это Кризантос метнул в нашего героя один из своих топоров. Времени на раздумья не оставалось; наш герой решил для начала отбить топор, так как он представлял большую опасность в данный момент. Он сконцентрировал энергию в своей сабле и, выждав нужный момент, ударил ровно по наконечнику топора — сам топор при этом развалился на две части, одна из которых оставила глубокий порез на щеке Финна. После чего они упали по обе стороны нашего героя. Свист, разрывающий ветер, послышался снова. Это был не просто обыкновенный взмах мечом, Финн посмотрел в сторону звука. Прямо на него летел точёный металлический бумеранг. «Видимо, это и был тот самый туз в рукаве Анигила», — подумал наш герой. Ситуация в данный момент была критическая. Финн уже начал выдыхаться, он оказался между молотом и наковальней. С одной стороны на него бежал Анигил, с другой стоял разъяренный Кризантос, а с третьей на него с большой скоростью летел вестник смерти — металлический бумеранг. Наш герой не потерял решимости, решил начинать разбирать эту кучу проблем с бумеранга. «Иногда стоит подпустить врага поближе, нежели ударить издалека», — так учил Финна его покойный отец, и эта фраза как-никак сейчас кстати. Пару секунд наш герой постоял на месте, и, как только бумеранг оказался на расстоянии вытянутой руки, он ударил мечом по его краю, что заставило оружие лететь в обратную сторону. Это сработало — бумеранг с хрустом вонзился в левое плечо Анигила. Анигил приостановился, вырвал правой рукой меч из своего плеча и возмущённо прокричал: — Да как ты это делаешь?! Беда миновала нашего героя, по его плану оставалось только вымотать этих мужиков и убежать отсюда куда подальше. Однако Финн рано подумал о своей победе. Он был отвлечён криком Анигила, и за этот короткий промежуток времени Кризантос успел довольно близко приблизиться к нашему герою и, собрав волю в кулак, он с замаха ударил его ногой в живот. Финн был сбит с ног, он пролетел несколько метров и приземлился головой на мокрую землю. Он всё ещё крепко сжимал свою саблю. Финн было хотел подняться и попробовать сбежать, но через секунду Кризантос уже был рядом. Он бросил свой второй топор около шеи Финна, так что его рукоятка прижала его к земле, а металлическая часть вонзилась в землю. Кризантос приставил ногу к топору и сказал: — Не шевелись! Одно движение — смерть. Он поднял голову и спросил у Анигила: — Что делать с ним будем? — Предлагаю по-тихому прибить и вещи смародёрить, — сказал Анигил. — Та не, жалко… Малец всё же, жизни ещё не повидал. Может, к шаману его? Пусть он решит, что с ним сделать. — Хе, он крепкий. У шамана хорошим рабом будет. Наш герой тем временем не принял свою судьбу и старался изо всех сил вырваться из этого плена, однако он понимал — что-то не позволяло ему двигать руками. Осмотрев их, он заметил что-то вроде красной, тускло светящейся печати на одной из них. «Когда он успел её наложить? Для этого ведь нужен прямой контакт и некоторое время!» Наш герой слышал о магических печатях, однако в его мире они накладывались только на неодушевлённые предметы, и для их наложения требовались сложные ритуалы. — Ладно, идём, — сказал Кризантос и отправился в сторону шамана. Ноги нашего героя не слушались его, и ему оставалось лишь бездумно повиноваться невидимым приказам своих «похитителей». Что даёт человеку его социальный статус? Безусловно, уважение со стороны окружающих, разнообразные социальные привилегии, почёт и честь. Но, самое главное, — это уверенность в завтрашнем дне. Но, если ты вдруг лишишься его, ты становишься никем. Никому не нужным отшельником. Твои проблемы никогда не начнут волновать других людей, и даже после смерти никто не будет оплакивать тебя. Если подумать, то каждый, кто начинает свой путь в Колизей, теряет все свои общественные привилегии, связи и даже друзей, становясь никем. Наш герой не стал исключением. Однако если бы окружающие знали об его настоящем происхождении, то он только бы стал ещё более ценной добычей для воров и разбойников. Финна вели по тому же маршруту, по которому он пришёл сюда. Впереди шёл Анигил, а позади Кризантос, который следил за каждым движением нашего героя. Ну вот, эти трое подошли к дому шамана; Анигил открыл дверь и велел нашему герою войти. Когда он вошёл, Кризантос притворил дверь и позвал шамана: — Шаман! Мы тебе раба нашли, иди сюда, оцени. — Иду я, иду, — послышалось из соседней комнаты, после чего из неё вышел низенький старичок ростом около 140 сантиметров в коричневой мантии. В руках он держал длинную деревянную палку, отдалённо напоминавшую посох. Лицо старика было частично закрыто, однако нашему герою удалось его рассмотреть. У него были переливающиеся зелёно-голубые глаза, ровный и маленький нос, тонкие и седые брови и не было бороды. На ногах были надеты недосапоги, пере-туфли из такой же коричневой кожи. Из-под длинных и широких рукавов выглядывали маленькие и короткие руки. Шаман подошёл к Финну и пробормотал что-то невнятное себе под нос. — Йех! — крикнул шаман, стукая Анигила по голове палкой. На что он выдавил: «Ых…» Затем он построил эту процедуру с Кризантосом: «Ай!» И с Финном: «А! За что?», крикнул он скорее от негодования, чем от боли. Шаман ответил: «За компанию», после чего перевёл взгляд на мужиков и начал их ругать: — Вы что, с дуба рухнули? Моего клиента в рабство взять пытаетесь! — Так видишь, шаман, его сабля… — начал было Кризантос, но Ё-ё не дал ему слова. — Да какая разница, что за сабля?! Вы совсем мою репутацию подпортить хотите? Мол, шаман своих покупателей в рабство берёт, тьфу на вас! На кой чёрт мне второй раб? — выкрикнул шаман, после чего сел на скамейку возле стены и задумался. Анигил начал оправдываться перед ним: — Ну, ошибочка вышла, с кем не бывает, тем более сейчас, когда ситуация в мире неприятная. — Эх, ладно… Только чтоб этого больше не повторялось… Без моего ведома… Да, и, Кризантос, сними уже с него эти чары! Кризантос вздохнул: — Эх… Сейчас. — Тота, а ты, — шаман указал на Финна, — никуда не уходи, я обещал тебе зелье, я его сварю. Гноблин! — закричал шаман куда-то в сторону. Из соседней комнаты послышался голос, похожий на голос шамана, но немного выше. — Что?! — Ставь котёл! — Щас! — Эх… Идём, ребят, разогреваться будет минут 7, я пока травы подготовлю. После этих слов мужики и шаман пошли в соседнюю комнату, оставив нашего героя в одиночестве. Он сидел на прохладном деревянном полу в углу комнаты. Финн не обдумывал сложные моральные дилеммы и не продумывал план дальнейших действий, он был просто рад, что наконец может почесать давно зудевшую спину. Когда нашего героя повалил Кризантос, под его рубашку заползла маленькая ящерка, и всё время, пока его вели сюда, она щекотала ему спину. Вдоволь начесавшись, Финн решил всё-таки зайти в соседнюю комнату. «Шаман не выглядит так, будто может обмануть кого-либо», — думал он. Вторая комната не особо отличалась от первой. Такой же пыльный пол, пара шкафов и полки с разнообразными ингредиентами и книгами. По двум углам стояли две маленькие ветхие кровати из дорогого красного дерева по размеру шамана, а ещё письменный стол и стул. На столе было разбросано много помятых бумаг и обрывков папируса, стояла одинокая полусожжённая свеча и открытая чернильница с ободранным пером. Подле кроватей стояло два больших сундука с золотой оплёткой. Ближе к центру комнаты находилось место для разведения костра и бронзовый котёл среднего размера. Возле него столпились шаман, который стоял на подножке, чтобы дотянуться до него, Кризантос, Анигил и ещё одно маленькое существо, схожее ростом с шаманом. «Видимо, этот тот самый Гноблин», — подумал Финн. У Гноблина был вытянутый крючковидный нос, на его голове был надет маленький шлем, который не прикрывал карие глаза. Одежда Гноблина походила на одежду простого наёмного рабочего. Льняная белая рубаха, такие же тканевые штаны, тёмные кожаные сапоги. За поясом в ножнах лежал маленький, блестящий от огня, что горел рядом, кинжал, а за плечо был запрокинут объёмный мешок. Однако очень сильно бросалась в глаза его бледно-зелёная кожа, Финн никогда не видел подобного существа вживую. — Рог Форва! — крикнул шаман, и сразу Гноблин начал ковыряться в мешке, затем достал маленький мешочек с белым порошком и протянул его шаману. Ё-ё взял его, развязал и добавил щепотку в котёл, от чего из него пошёл серый дымок. Передал мешочек обратно помощнику своему, после чего продолжил помешивать его содержимое серебряным половником. — Пыльцу черномельника! — прокричал шаман, и Гноблин начал шариться по шкафам в поисках нужного ингредиента, далее подал шаману баночку с чёрной крошкой; шаман открыл её и бросил несколько щепоток в котёл и принялся дальше мешать. Анигил в это время стоял неподалёку и точил металлические бумеранги, что использовал в недавнем бою. Кризантос же обсуждал что-то с шаманом. В комнате царил неразборчивый гул. — О, а я думал, ты уже ушёл, — сказал шаман Финну. — Ну давай, иди сюда, ты ведь траву собрал? — Да, всё, как ты просил, оно в сумке, — сказал наш герой спокойным тоном, приближаясь к котлу. — Ну теперь, шаман, если вдруг ещё раба тебе найдём, то сразу уведомим, — сказал Кризантос через смешок. — Да хватит уже! Сплюнь! — раздражённо ответил шаман, после чего Кризантос плюнул в котёл, от чего жидкость находящаяся там, поменяла цвет на мутно-жёлтый. К сожалению, а, может быть, к счастью, наш герой не заметил это. — Во, — улыбнулся шаман. — Финн, ты травы на стол положи, Гноблин их потом в подвал отнесёт. В это зелье пошли остатки, а за новые ингредиенты я скидку дам. — Постой, ты ведь обещал зелье бесплатно отдать, — возмутился наш герой. — Ну да, зелье бесплатно, а за та́ру кто платить будет? На всех столько флакончиков не соберёшь, даю ещё скидку, если со своим пришёл. В это время Анигил закончил точить топоры и окликнул Кризантоса: — Ладно, пошли уж, помнишь, дела у нас ещё есть. — А, точно, ну ладно, бывай, шаман, а мы в дорогу, — после этих слов мужики взяли свои вещи и ушли прочь. Через некоторое время шаман закончил мешать зелье и сказал Гноблину: — Осталось процедить и разлить по баночкам, это я оставляю на тебя. Гноблин в ответ лишь кивнул и пошёл ковыряться в вещах. — Пойдём, разберёмся с оплатой, — сказал Ё-ё, показывая на другую комнату. Когда наш герой и шаман зашли в неё, Финн спросил: — Принимаешь курбы? Курбы — традиционная золотая монета его государства. Ещё есть серебряные кроны и бронзовые урины. — Меня не волнует монета, мне важно нахождение в ней драгоценных металлов, — сказал шаман, доставая из-под прилавка пузырьки с жидкостями и колбы с широким горлом. — Я растворю монеты и запишу их на твой счёт. Дай мне одну золотую серебряную и бронзовую. Наш герой достал по одной монете этих номиналов и протянул их шаману, а Ё-ё в это время достал клочок бумаги и чернильницу с пером. Взяв монеты, шаман начал растворять их в какой-то кислоте, и после каждого растворения что-то бормотал себе под нос и делал пометки на листике. Когда закончил, глубоко вздохнул и сказал: — Довольно высокое содержание золота, а вот серебра пожалели, если вкратце, растворённого металла на первое время хватит. Потом шаман вышел из-за прилавка и вернулся во вторую комнату. — Гноблин, — начал шаман. — Что? — Закончил? — Нет ещё. — Как закончишь, налей нашему гостю четыре маленьких пузырька только что сваренного, я пока в подвал. Ё-ё открыл люк в полу и спустился по скрипящей лестнице вниз. Наш герой остался один на один с Гноблином. Он решил воспользоваться моментом и немного расспросить его. — Тебя ведь Гноблином называют, так? — начал наш герой. — Да, так меня все называют, — сказал Гноблин без особого энтузиазма. — А как тебя по-настоящему зовут? — Я просто Гноблин… И всё… «Видимо, он не очень разговорчивый», — подумал наш герой. — Так ты работаешь на шамана? — Я раб его… Глаза нашего героя расширились от удивления, и он непроизвольно сделал шаг вперёд, чуть не споткнувшись о мешок. — Как так получилось, что шаман тебя рабом сделал? — протараторил Финн. — Я ему должен. Долг отрабатываю. После этой фразы наш герой решил остановиться: он подумал, что ничего больше не добьётся от него, а дальнейший разговор будет бессмысленным. Гноблин ещё некоторое время процеживал зелье и потом переливал его в другие колбы. Вдруг послышался скрип открывающегося люка — это шаман вернулся из подвала. Закрыв его за собой, он подошёл к столу с Гноблином и сказал: — Чего так долго? Ладно, иди, подмети, я сам закончу. Гноблин спокойно положил склянки на стол и пошёл в другую комнату. — Ладно, сейчас допереливаю, и будут они твои, — сказал шаман, закупоривая колбочки с оранжево-жёлтой жидкостью. — Это зелье крови, оно ускоряет заживление ран и помогает при потере крови. Финн взял одну склянку в руку, рассмотрел её со всех сторон и спросил: — А почему оно не красное? На что шаман резко ответил: — А должно быть? — Ну просто на моей родине все зелья, связанные с исцелением, красные. Услышав это, шаман начал истерически хохотать, ударяя по столу руками, от чего со стола чуть не упали все колбы. Чуть успокоившись, он вытер слезу смеха и крикнул: — Гноблин?! — Что? — Слыхал? — Что там? — Говорит, зелье исцеления красное. Услышав это, Гноблин тоже начал невероятно хохотать и своим смехом заразил шамана, который возобновил свой хохот. Финн был несколько оскорблён таким отношением к своему незнанию некоторого факта. Когда смех закончился, шаман начал свой монолог: — Эх… Хе-хе, рассмешил старика, сейчас тебе всё объясню: видишь ли, существует огромное множество видов и рецептов зелий исцеления, однако существует один совершенный рецепт, его назвали в честь ярко-красного оттенка этого эликсира, а именно «Голубиная кровь». Оно было невероятно дорогим и сложным в приготовлении, одна его капля могла чуть ли не срастить конечности. Ну, это я так… Преувеличиваю чуток. Ну, думаю, ты понял. Наш герой одобрительно кивнул. — Ну так вот, многие торговцы, что между мирами путешествуют, начали фальсификат на рынок завозить. Да ладно, с первого раза выговорил. Только вот подвох в том, что и оригинал, и подделка не имеют вкуса и запаха; торговцы начали подкрашивать их в красный цвет, а потом все привыкли, что если зелье здоровья, то красное, на то и повелось. Я честный, как видишь, и не подкрашиваю, это его натуральный цвет. После этих слов шаман задумался и через некоторое время продолжил: — Ну всё, забирай зелья и иди, лишь удачи могу тебе пожелать. Финн положил четыре пузырька в свою сумку и тоже попрощался с шаманом. Он уже был в дверном проёме, как шаман его окликнул. — Да, и чуть не забыл: теперь ты мой постоянный клиент, запомни это. Наш герой вышел из хижины и осмотрелся. Солнце уже высоко поднялось, и прекрасно было видно всё вокруг. Он выпил одно из свежеприготовленных зелий — оно было ещё теплое и придало ему сил для дальнейшего пути. Раны ещё немного болели, но это было почти незаметно. Финн продолжил свой путь, а по дороге всё думал насчёт фразы шамана о постоянном клиенте. В итоге он пришёл к выводу, что у шамана целая сеть лавок по всему пути в Колизей. Пообедал жареными овощами и остатками хлебцев, что взял в дорогу, костёр разжёг с помощью карты, а в пустую колбочку налил родниковой воды. Остальная часть дня прошла без приключений. Уже стемнело; наш герой пробирался через лес практически вслепую, дорогу освещал только свет почти полной луны. Но тут, зайдя на очередной пригорок, он заметил вдалеке свет от костра. Он решил подойти и проверить, кто там находится. Пройдя ещё несколько пригорков, Финн услышал знакомые голоса и звуки игры на гитаре, раздающиеся из-за последней возвышенности. — …жать. А ну-у-ка, выбей, брат, ему-у после-едни-ий зу-уб, — проигрыш на гитаре, во время которого наш герой выглянул из высокой травы и увидел пред собой двух мужиков, тех самых, которые напали на него сегодня утром. Доверия к ним у нашего героя практически не было, однако он решил остаться и немного понаблюдать за ними. Мужики сидели возле разведённого костра, он ярко освещал их лица. Над костром висела кастрюля с какой-то едой, из неё столбом валил пар. У Кризантоса за плечо был закинут пояс с гитарой. — Мы-ы все поко-ойники, он то-оже будет труп. Но тут Кризантос неожиданно перестал петь и играть. — Эй, ты чего перестал? — Да вот, смотрю, там одно знакомое лицо. — Тот малец? Что он там стоит? — Сейчас позову его. — Как хочешь. Всего этого разговора наш герой не слышал и просто тихо стоял в высокой траве и наблюдал за происходящим. Кризантос крикнул Финну, немного испугав его: — Эй, чего там стоишь? Корни пустил? Сюда иди! — позвал Финна Кризантос с некоторым смешком. — Как я могу вам доверять после сегодняшнего случая? — крикнул в ответ Финн. — Да ладно тебе, ну случилась неувязочка, что теперь, вообще с нами говорить не будешь? — Не понимаю, о чём ты, как раз ты первый и начал на меня нападать. — Я виноват, что несколько лет назад идентичный меч потерял? В разговор вставил своё слово Анигил: — Проявил бы уважение, это ты, как бы, должен извиняться перед нами. Ты же сегодня мой меч сломал, припоминаешь? — Ладно, извиняюсь, но, если вы меня ночью обворуете, я это никогда не забуду! — после этих слов он начал медленно приближаться к мужикам. — Ну, это уже другое дело, присаживайся, располагайся. Наш герой сел на пень, что стоял рядом с костром, и оглядел их повнимательнее. Анигил выглядел также сурово и серьёзно, казалось, что ни один шут не сможет вызвать улыбку на его лице. А Кризантос, наоборот, очень счастливым — любой, кто увидит его, может зарядиться позитивом на долгое время. — Ну, что теперь сыграть? — спросил Кризантос. — Давай корабельную, — с задором ответил Анигил. — Хорошо, — после этих слов пальцы начали бить по струнам, и заиграл проигрыш, после которого Кризантос начал песню: — Бешеный ветер рвёт паруса. Старый моряк стоит у руля… И Анигил продолжил: — Завтра утонут 3 корабля. Обычное дело для-я-я моряка-а! — после чего оба мужика начали петь: — Северный флот! — проигрыш на гитаре. — Только вперёд! Песня оказалась настолько резкой, что и наш герой не удержался и начал подпевать. Закончив играть, Кризантос опрокинулся назад и выдохнул, запрокинув руки за шею. Анигил в это время помешивал содержимое кастрюли. — Всё, доставай тарелки, сварилась. — А?.. А, да, сейчас. Кризантос вынул три деревянные тарелки из походной сумки и передал их Анигилу. Он начал накладывать в них ячменную кашу. — Хорошо играешь, — сказал Финн. — Спасибо, часто в таких походах скучно, вот и научился. — Кстати, один вопрос: твоя гитара не деревянная, а железная, да? — Что? Как ты заметил? — Свет от костра отсвечивае… Анигил передал Кризантосу миску с кашей. — Спасибо. — …тся уж слишком сильно, ни один лак для дерева, из известных мне, не имеет такую светоотражающую способность. — Хе, ты всё заметил, потом узнаешь, — с улыбкой произнёс Кризантос. В этот момент Анигил передал миску Финна. — Спасибо. Хозяин гитары достал из своей сумки три деревянные ложки и раздал их всем сидящим из костра. — Сумка волшебная? Как она работает? — Да, там портал в мой маленький тайничок. — Приятного аппетита, — сказал Анигил, начав есть кашу. Кризантос и Финн последовали его примеру и тоже приступили к еде. Каша показалась нашему герою невероятно вкусной — было ли это следствием того, что он не ел горячую еду около 2 дней? Возможно, но в любом случае еда была невероятно вкусной. Посреди застолья Кризантос начал разговор: — Скажи… А откуда у тебя эта сабля? Услышав это, наш герой чуть не подавился, а потом, поставив миску на землю и взявшись за рукоять своего оружия, ответил: — Зачем тебе это? — Я не могу кое-чего понять, поэтому и спрашиваю. — Она досталась мне в наследство от моего покойного отца. — Хм… Дело в том, что 7 лет назад точно такую же саблю мне подарил мой генерал. Однако откуда бы она у тебя ни взялась, я не собираюсь её возвращать. — Знаешь, я тоже кое-чего не могу понять. — Ну? — Кто вы вообще такие? И почему сначала напали на меня, а теперь душевно разговариваете? На нашего героя пронзительным взглядом посмотрел Анигил и ответил: — Мужики мы простые. Судьба наша тяжёлая. Будущее наше неизвестно. Жизнь наша ратная, а смерть в бою писана. — На жизнь не жалуемся, как видишь, а по-доброму с тобой обошелся, потому что стыдно мне стало за тот поступок. Чести у нас давно уже нет, а вот совесть мучает. Финн не ожидал услышать такого ответа, а потому немного смутился. — Прошу прощения за такой вопрос, — извинился он. — Анигил, верно? У меня с собой есть деньги, я могу заплатить за тот разбитый меч. Анигил, немного прищурившись, ответил: — Не стоит. Это был не мой основной меч. А тот в раз 20 крепче сломанного. — Как скажешь.       Остаток вечера они провели в тишине; доев кашу, Финн ещё раз поблагодарил мужиков за еду, и все начали устраиваться на ночлег. Потушили костёр, сделали три кучки листьев для сна и, пожелав всем спокойной ночи, улеглись спать. Наш герой сильно утомился за этот день и очень быстро заснул. Так и закончился его второй день странствий.