Красный бархат

***

      Тяжелые рваные вдохи жгучей болью отдавали в легких, заставляя остановиться, чтобы перевести дыхание, облокотившись на ствол ближайшего дерева. Плечо ныло от боли, а по руке струйкой стекала кровь, оставляя алые следы на белоснежном ковре снега. Сил продолжать ход почти не осталось, ноги подрагивали, а мышцы ныли, явно протестуя столь неожиданному марафону по лесу. Внезапный хруст веток заставил тело девушки напрячься, оседая без сил у дерева в ожидании смерти.       – Надо же, я думал никто не выжил. Ты видно не слабачка. – до боли знакомый голос донесся сбоку. – Матерь Миранда будет в ярости, когда узнает, что ты сбежала от моей надоедливой сестрички, подпортив церемонию. Но тебе повезло, я помогу. – Мужчина лет сорока, а может и больше, в старом сером пальто и черных солнцезащитных очках, вышел из-за деревьев, перемещаясь почти бесшумно, не считая железных кулонов на шее поверх старой рубашки, которые изредка побрякивали, натыкаясь друг на друга. Мужчина осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что посторонних наблюдателей нет поблизости, медленно подошел к дереву возле которого сидела Клэр. – Вижу тебе знатно досталось от надоедливых мух и щенков. Вставай, нам нужно идти как можно быстрее. – Не дожидаясь ответа, мужчина быстрым шагом направился к своим владениям, но остановился, не услышав чужих шагов за спиной.       Клэр без сил лежала на снегу, оставаясь на грани сознания и сна. В глазах двоилось, а в ушах звенело так, словно ее силой затащили в церковь послушать песнь колоколов, которая ввела в транс если не в безумную пытку, в которой ты не можешь ничего сказать и сделать. Окоченевшие пальцы совсем не слушались, в принципе, как и само тело. Снег уже начинал покрывать тело небольшим слоем. До следующего дня ей явно не выжить. В голове мелькали десятки мыслей, как выжить, нужно спасти, брата нужно встать и идти, нужно… Глаза слипались, а в голове слышался детский смех вперемешку с разговорами.

***

      – Сестренка, а мы сегодня пойдем искать волшебных жуков? – жалобно спрашивал Каин, направив на меня пару зеленых как ранняя трава глаз. – Помнишь ты обещала когда приедешь мы пойдем за ними? Ну пожалуйста! – Умолял меня брат, поднимая настроение своим поведением.

***

      – Эй, ты слышишь меня? Твою ж мать, какие вы все хрупкие. – Голос доносился поверхностно, словно галлюцинации. – С тебя должок будет. Но я не отвечаю за целостность, в которой ты доберешься ко мне. – Что-то горячее обхватило плечо, и подколенные ямки, поднимая с холодной земли и придвигая к чьему-то телу. Клэр теряла сознание погружаясь в сон.

***

      – Клэр я так рада за тебя, ты смогла поступить в институт твоей мечты. Ну что мой будущий хирург хочет сказать нам напоследок? – ласковый голос мамы и нежные объятия дарили чувство безопасности.       – Ну мам, я же сказала, что приеду, как только смогу. Я буду звонить вам каждый день, ну а если хочешь могу писать письма. – Улыбаясь, ответила Клэр – Я же не навсегда уезжаю. Я еще вернусь. К тому же Каин будет тебе помогать. Люблю вас.       Годы обучения в медицинском не давали и пару дней на отдых. Постоянные недосыпы и неправильное питание сказывалось на состоянии девушки. Прошло уже три года с момента расставания с братом и матерью. Работа мечты уже не казалась такой интересной, какой была раньше. Но оставался всего лишь месяц, и Клэр сможет приехать в родную деревню, и увидит счастливые лица близких ей людей. Как же она сильно ошибалась…       Последние экзамены забрали много сил, но они стоили того, чтобы вернуться домой. Друзей таковых и не было, лишь знакомые, которые просто пользовались мягким характером Клэр. Клэр Хитенс серая мышка на первом курсе, а после заядлая гуляка, но в тоже время прилежная ученица и любимица учителей. За все эти четыре года обучения девушке пришлось пройти через огромные трудности, одним из них было нападение с ножом. Шрам меж ребер еще долго будет напоминать тот ужасный день, когда Клэр возвращалась домой. Удар сначала прошелся по толстой ткани осенней куртки, а после и в сам бок между ложными ребрами. Равнодушные зеваки, проходившие мимо или просто наблюдавшие за происходящим, показали наивной девушки с деревни, что в этом мире каждый сам за себя. Нападавший позже оказался сумасшедшим, твердящий всем в округ, что дьявол вселился в тела девушек и насмехается над ним.

***

      Сознание медленно возвращалось к девушке, сопровождая сильной головной болью и ноющими ранами по всему телу, включая плечо, которое было зафиксировано большим количеством бинтов. Помещение, в котором она находилась было похоже на обычную палату, не включая сильного запаха масла и дыма. Окон тут к слову совсем и не было. Тусклая лампочка, освещающая меньше половины помещения, часто мигала, создавая момент как в фильмах ужасов, где должен появиться убийца или что-то наподобие. Последнее, что Клэр помнила - это лес и один из лордов который скорее всего и спас ее.       – «Где же я сейчас нахожусь?» – вставая с импровизированной койки, спросила скорее всего саму себя. – «Неужели я все-таки умерла и попала в чистилище. Нужно выйти и осмотреться.»       – Наконец-то решила открыть свои глазки? – Не успев открыть двери, послышался насмешливый голос лорда где-то впереди. – Ты главное не выходи. Иначе потом мне придется снова убирать за тобой.