***
Грейс сидела на подоконнике пустого коридора, свесив одну ногу на улицу. Осенняя прохлада приятно покалывала кожу. Выкуривая сигарету, она краем уха слушала разговоры подруг, но мысли были совсем не об этом. Последние дни девушка всеми возможными способами избегала Луи. Она так и не нашла в себе силы выполнить его просьбу и очень жалела об этом. Она не любила ему отказывать и ни разу не чувствовала себя так виновато. Что, если он подумает, что она не хочет этих отношений? Он бросит её? — Эй, ты чего?— Лили легко толкнула Грейс в бок. — Всё просто замечательно,— с горечью с голосе ответила Морган и смахнула пепел. — Судя по всему, не всё,— заметила Марлин, забирая из её рук сигарету. Грейс немного хмуро посмотрела на неё и вновь повернулась к пейзажу, ставшему уже привычным. Морна, сидевшая напротив, пихнула её и вопросительно посмотрела. Морган слегка покачала головой. Марлин, заметив немой диалог, уже открыла рот, но подбежавшая Лили помешала ей озвучить мысли. — Вы видели Доркас?— Эванс запыхалась. Три девушки одновременно покачали головой. — А в чём дело?— спросила МакКиннон, возвращая Грейс сигарету. Лили окинула подруг странным взглядом: — А вы не слышали? — У неё кто-то умер?— нахмурилась Морна, но Лили отрицательно покачала головой,— А что тогда? Эванс, не тяни! — Кто-то... Боже!— она неуверенно полезла в сумку,— Кто-то разболтал про неё и... Вы точно её не видели? Не выдержав расспросов подруг, она всё же рассказала им о слухах. — Чёрт!— Марлин прикрыла рот ладонью. Кто-то детально описал свой половой акт с Доркас Медоуз, выставив её в дурном свете. Удивительно, что и слова нет о её партнёре. — Кто это сделал?— удивлённо спросила Грейс. — Я не знаю,— устало сказала Лили,— Всё сейчас только про этот бред и говорят. Надо найти Доркас. — Я с тобой,— сказала МакКиннон, поднимая сумку с пола. Грейс и Морна всё ещё сидели в шоке. История была странной даже для подростков, любивших драму и скандалы. Для чего распускать такие слухи про Медоуз? — Кто это мог сделать?— спросила Грейс, не обращая внимания на догорающую сигарету,— Может, это тот, с кем она переспала? Кто это был? — Сириус,— едва шевеля губами ответила Флинн.***
— Нам надо поговорить,— прошептала Грейс, пока Луи целовал ей шею.. — Это может подождать. — Нет, не может,— собрав все свои силы, ей удалось немного оттолкнуть мужчину. — В чём дело, милая?— растерянно спросил Моро, запуская руку себе в волосы. — Ты не слышал последние новости? Луи сначала не понял, что она имеет ввиду, но потом до него дошло: — Не бери в голову,— он взял её подбородок и легко поцеловал в губы,— Это глупости. — Я не хочу, чтобы наша с тобой личная жизнь была описана в мелких подробностях на потеху всему Хогвартсу. — Наверное, мальчик с которым она переспала, просто захотел как-то насолить. Вот и всё. — Сейчас все следят друг за другом,— заметила Грейс,— Им только дай повод для сплетен... Луи вздохнул, присаживаясь за парту. — Нам с тобой опасно встречаться,— печально сказала Морган,— В Хогвартсе слишком много любопытных глаз. — Возможно,— начал Моро, смотря куда-то вдаль,— Нам просто стоит выбрать другое место. Например, где-нибудь в Хогсмиде. — Но мы будем видеться меньше. Они уделяли друг другу несколько часов, а если они станут встречаться вне замка, то понадобится время ещё и на дорогу. Да, Хогсмид близко, но надо ещё сделать так, чтобы никто их не заметил. — Я знаю, Грейс,— преподаватель притянул девушку себе на колени,— Но здесь нам действительно опасно видеться. — Кстати, насчёт Сириуса и Морны... Я думаю, что не смогу... Луи прервал её, не дав закончить: — Я так и понял, поэтому сам всё сделал. — Что?— не веря своим ушам, спросила когтевранка. — Я кое-что изменил в их памяти. Теперь они нам не помешают,— Моро улыбнулся, слегка касаясь губами щеки Грейс. Внутри Грейс всё похолодело. — Эй, ты чего? Я же говорил, это ради нас с тобой. Грейс словно ударили по голове. Она была растеряна и не знала, что сказать. Девушка прекрасно знала, что он хочет наложить на Морну и Сириуса заклинание, но казалось, что до этого не дойдёт. Казалось, что Грейс сможет дотянуть до того, что будет затруднительно изменить память из-за того, что событие произошло довольно давно. Грейс захотела побыть наедине с собой. Она поднялась с колен мужчины и пошла на выход. — Грейс, куда ты? Подожди. Но девушка будто не слышала слов. — Блядь!— выругался Луи, когда девушка скрылась в коридоре. Пока что опасно оставлять её совсем без зелья. «Надо придумать что-то в ближайшее время»,— думал Моро. Грейс шла по ночному коридору замка. Что будет, если Морна и Сириус узнают обо всём? Подобное явно никому не понравится. Когда вообще Луи провернул это? Морган остановилась у окна и открыла его, глубоко вдыхая воздух. Предрассветный холод помог выйти из болота неприятных мыслей. Рано делать план, пока они не догадались и ничего не случилось. Надо просто вести себя, как обычно. Грейс хотела уходить в гостиную Когтеврана, пока не наступило, но заметила движения на границе Запретного леса. Она внимательно присмотрелась. Там была собака и... — Олень? Чего?— непонимающе прошептала она. В следующее мгновение олень превратился в Джеймса. Девушка охнула от неожиданности, широко распахнув глаза. Далее собака превратилась в хохочущего Блэка и будто бы из ниоткуда возник Питер. Очевидно, он был более мелким созданием. — Анимагия!— восторженно прошептала Грейс. Услышав недовольное ворчание, исходившее от портретов, она поспешила по коридору. Грейс всё ещё переваривала только что увиденное. Она знала, что Мародёры не глупы, но не думала, что они способны на такую мощную магию. Она и сама думала о том, чтобы стать анимагом, но что-то постоянно не складывалось. Мысль о том, что кто-то её обогнал в этом, не давала покоя. Это немного ранило самолюбие. «Сегодня же полнолуние!»— пронеслось в голове у Грейс. Она резко остановилась, придумывая план. Она коснулась кольца на правой руке, отправляя сигнал, и поспешила в противоположную сторону.***
— Какого чёрта, Грейс?— недовольно шипела Аскелла,— Почему это не может подождать до утра? Утро вечера мудренее, знаешь ли. — У нас мало времени,— запыхавшись, сказала Грейс. — Это мандрагора?— нахмурилась слизеринка,— Что ты хоч... А! Серьёзно? Грейс поместил себе в рот небольшой лист мандрагоры, а другой протянула Блаунт. — Почему сейчас?— спросила та, принимая растение и помещая его в рот. В любом случае, она сможет его достать в любой момент и ничего не случится. — А почему нет? — Ты выглядишь безумно. Что случилось? Грейс и вправду выглядела немного дико. Казалось, она никогда не бегала так быстро. Она добежала до Теплиц и стащила один горшок с мандрагорой, после чего вернулась в замок. — Ничего,— Морган немного пригладила растрепавшиеся волосы. — Ты так и не ответила внятно на мой вопрос. Почему сейчас?— Аскелла откинулась на диване. Когтевранка подняла на неё взгляд. Блаунт откуда-то достала сигарету и закурила. В отличие от Грейс, у неё был магический табак. Запах у него был приятнее, а дым, выпускаемый изо рта, принимал форму различных магических животных. — Разве это важно?— спросила Грейс,— Пройдёт чуть больше месяца и мы станем анимагами. — Если у нас хватит терпения не выкинуть эту траву,— заметила слизеринка,— И если гроза не заставит себя ждать. Морган вздохнула. Впереди будут самые долгие недели ожидания.***
— Я не знаю, что делать,— честно призналась Морна,— Он говорит, что ни при чём. Скандал с участием Доркас даже не собирался утихать. Многие думали на Блэка, так как по словам самой Медоуз, она занималась сексом только с ним, однажды на летних каникулах до шестого курса. Она рассказала это только подругам, но каким-то образом это стало достоянием всей школы. — Может, это и не он,— сказала Морган, засовывая руки поглубже в карманы пальто. Они направлялись в сторону стадиона. Сегодня будет матч по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином. Был конец второй недели ноября, так что погода решила больше не радовать тёплыми деньками. — Можем добавить на доску "возможно причастен к секс-скандалу",— добавила Грейс. Морна, как делали многие ученики Хогвартса, вздрогнула, услышав слово "секс". Обычно они говорили это слово нередко краснея и шёпотом, чтобы никто не услышал. Флинн не привыкла обсуждать такие темы так же спокойно, как Грейс. — Да, не помешает,— пробормотала Морна. — Грейс! Когтевранки оглянулась на окликнувшего. Им оказался Томас. — Я займу нам места,— сказала Флинн и пошла дальше к стадиону. — Привет,— сказал Томас, улыбаясь. — Привет,— Грейс не сдержала ответную улыбку,— Давно не виделись. Куда ты пропал? После отравления учеников Томас уехал ненадолго из Хогвартса по делам семьи. Грейс знала это, но посчитала вежливым спросить это лично. — Да так...— взгляд его стал грустнее. — Тогда неважно,— поспешно сказала Грейс,— Хорошо, что ты вернулся. — Да,— парень вновь улыбнулся,— Я хотел с тобой поговорить. — Хорошо. — Хоть мне и понравился тот вечер в Больничном крыле, но мы так и не сходили на свидание. Что скажешь о следующей неделе? Томас навещал её как-то вечером. Она плохо помнит его из-за обезболивающего, но всё равно благодарна Макклейну. — Да, было классно. Тут мимо прошла группа преподавателей, включая Луи. Он странным взглядом посмотрел на девушку, от чего ей стало неловко. Моро не одобрял общение с Томасом. Видимо, Грейс ждёт не самый приятный разговор с ним. — Отлично,— сказал Макклейн,— Значит, в среду? Или, может, в четверг? — Лучше в четверг,— ответила Грейс, пытаясь согреть руки. — На, возьми,— Томас моментально снял свои перчатки и протянул девушке. Спустя пару минут уговоров, она всё-таки надела их. Проходившая мимо компания парней заулюлюкала.***
Морна села на трибуны, поправляя шапку. — Привет,— на свободное место рядом уселся Сириус. — Здесь занято,— грубо сказала когтевранка. — Я ненадолго, — Блэк обворожительно улыбнулся,— Только приглашу тебя на свидание. — Приглашай. — Ты пойдёшь со мной... — Нет,— прервала его Морна, даже не смотря в его сторону. — Почему? — Потому что моя подруга из-за тебя не может заставить себя выйти из спальни. — Я ни причём!— воскликнул Сириус. — Ага, а теперь проваливай,— сказала Грейс, кидая в него невербальное. Сириус с громкими ругательствами упал на следующий ряд трибуны. Морган уселась на освободившееся место. — Ты не передумала?— спросил Сириус Морну, поднявшись с пола, и получил отрицательный ответ,— А с тобой,— он перевёл взгляд на Грейс,— Я ещё разберусь. — Буду ждать, сладкий,— Морган подмигнула гриффиндорцу. Когда он ушёл, Грейс взяла подругу за руку. Морна с благодарностью посмотрела подруге в глаза. Взгляд Грейс упал на компанию гриффиндорцев. Сириус громко возмущался Питеру и Римусу. «Римус. Где он был ночью? Я не видела его ночью с Мародёрами. Выглядит он так же устало, как и остальные. Он был с ними? Но их точно было трое. Он не анимаг? Но если уж Питер им стал, то Римус тем более должен. Или он ушёл раньше? Нет, они почти постоянно вместе. Тогда в чём же дело?»