Всё начинается с простого уведомления в Инстаграме. Эрвин не часто пользуется этим приложением и даже почти ничего не постит, только селфи, фотографии с друзьями, еду или рабочие мероприятия… Ну, обычные повседневные фотографии человека, живущего в Калифорнии. Поэтому когда кто-то
незнакомый с довольно красивым профилем однажды ни с того ни с сего подписывается на него, Эрвин начинает им интересоваться.
Он бы солгал, если бы сказал, что не заходил на страницу этого парня —
Найла, как было сказано в описании, — чтобы увидеть красивые пейзажи и потрясающие селфи. А именно из-за автопортретов Эрвин нажимает кнопку «подписаться». Найл — мрачный парень с чёрными волосами, ровным андеркатом, резкими чертами лица, высокими скулами и сексуальными глазами. Это то, что Эрвин видит на фотографиях. Несмотря на то, как мрачно Найл выглядит на большинстве снимков, он оказывается довольно дружелюбным по отношению к Эрвину, а тот уже без ума. Всё начинается с комментария к одной из фотографий, переходит в небольшой флирт, а в итоге они обмениваются номерами телефонов. Через несколько недель Эрвин начинает влюбляться в организатора мероприятий из Техаса.
Его мать, наверное, разочаровалась бы, если бы узнала, что он общается с кем-то в интернете, но сейчас
чёртов 2016, а Найл добрый и привлекательный. Эрвину он нравится. Найл может допоздна болтать по телефону, пишет сообщения утром и вечером — и днём, если сможет, — а Эрвину нравится внимание и флирт. Из-за его суетливой работы он не часто общается с людьми, кроме музыкантов или потенциальных клиентов, а они уж точно не являются теми, кем он может заинтересоваться романтически.
Однако через несколько месяцев их дружбы — или отношений, что бы это ни было, — Эрвин начинает замечать вещи, которые ему не очень нравятся в Найле, что обычно и происходит, когда ты долго общаешься с человеком. Это ведь совершенно нормально, да? Найл часто работает сверхурочно, объясняя это тем, что клиенту нужно подготовиться к празднику в последнюю минуту. Он проводит довольно много времени путешествуя и не всегда бывает в сети, но компенсирует это милыми сообщениями, вроде
«Я скучаю <3» или
«Позвоню, как только смогу. Хочу снова услышать твой голос».
Именно из-за таких сообщений Эрвин не так разочаровывается или раздражается из-за отсутствия общения. Но он ведь не дурак. Он понимает, что Найла никогда не
видел. Конечно, были
фотографии и разговоры по телефону, но по видео-связи они не общались ни разу. И каждый раз, когда Эрвин просит его об этом, находятся отмазки — телефон упал в унитаз, камера не работает, нет вай-фая или времени… Всегда одно и то же. Эрвин признает, что это проблема, смотря эпизод за эпизодом «Одиночество в сети» в выходные.
Фейсбука у Найла тоже нет, потому что он эту соц-сеть ненавидит, и это, конечно, ещё один флажок, но Эрвин продолжает с ним общаться. Может, он надеется, что всё наладится, или Найл просто привлекательный, милый и, кажется, единственный, кто заботится о нем со времён прошлых отношений Эрвина. И он сможет смириться с тем, что видео-звонков не будет, пока Найл говорит правду.
Но так просто никогда ничего не бывает, и всего через несколько месяцев селфи и разговоров по телефону, ситуация накаляется. Всё начинается с простого уведомления в Инстаграме, но
настоящая история не начнётся, пока Эрвин не узнает правду и не прекратит свои отношения с Найлом.
Это одна из тех недель, когда Найл опять не может разговаривать, потому что занят работой над проектом нового клиента. И Эрвин, который уважает его работу, снова даёт ему время. Поэтому, когда Найл говорит, что будет путешествовать весь день, он не ждёт сообщений, и уж точно не ждёт новых публикаций в Инстаграме. Но пока он обедает с Майком, своим лучшим другом и соседом по комнате, он листает ленту и останавливается на довольно красивой фотографии одного из его любимых мест в Орегоне. Однако его интересует не фотография, а тот, кто её сделал, и местоположение этого человека.
Место на фотографии Эрвин посещал бесчисленное количество раз с друзьями и семьёй. Оно было всего в нескольких часах езды, намного ближе, чем Найл жил. Эрвин в замешательстве, но на смену замешательству быстро приходит разочарование, когда он показывает фотографию Майку. Тот тут же советует спросить у Найла, почему он не сказал, что будет рядом. Эрвин так и делает, и сообщение, которое он получает в ответ — почти сразу, кстати — только больше злит его.
«Я работаю. Попозже напишу».
Он ничего не пишет ни о своём местонахождении, ни о том, что он всего в паре часов езды от Эрвина, и да, ему, наверное,
не стоит злиться, возможно, этому есть разумное объяснение, но он ничего не может поделать. Разговаривая поздними ночами по телефону с Найлом, Эрвин говорил, что очень хочет увидеться и клялся, что если он окажется поблизости, Найл первым об этом узнает. И тот говорил то же самое, но… Видимо, всё оказалось иначе.
Эрвин знает, что его лучший друг никогда не одобрял его дружбу (или отношения?) с Найлом, и обычно он расстраивался, когда Майк говорил о человеке, которого даже не знает, но теперь он понимает, что тот имел в виду.
— Он тебя за нос водит, — говорит Майк серьёзным тоном. Как будто он знал это уже несколько месяцев, но не говорил этого, боясь задеть чувства Эрвина. Но теперь, когда Эрвин выглядит таким же расстроенным, как и чувствует себя, он решает это озвучить. — Он знает, где ты живёшь, но не сказал, что приедет? Херня какая-то.
Эрвин вздыхает, глядя на оставшуюся часть обеда на тарелке. Внезапно он чувствует, что не очень голоден.
— Я надеялся, что он просто очень занят. Но из-за этого ответа я не знаю, что и думать.
Майк согласно кивает.
— Неприятно такое говорить, но откуда ты вообще знаешь, что это его фотографии? Ты даже никогда не общался с ним по видеочату, Эрвин.
— И что ты предлагаешь? — спрашивает Эрвин, глядя на Майка. Его сердце пропускает удар ещё до того, как друг отвечает, хотя он догадывается, что именно тот хочет ответить — что Найл не тот, за кого себя выдает… Что Эрвин такой же, как те придурки из реалити-шоу, которых обманом втягивают в аферу или в онлайн-отношения.
— По-моему, он врёт, — честно отвечает Майк. Если Эрвин и может полагаться на Майка в чем-то, так это в распознавании лжи. Это одна из многих причин, по которым они дружат со средней школы, но сейчас эти слова причиняют боль.
Эрвин вздыхает. Он знает, что Майк прав, но признавать это не хочет.
— Может быть, он просто врёт о том,
где находится.
— А это лучше? — в ответ возражает Майк.
Эрвин опускает голову в знак поражения. Расстроенный, он проводит рукой по волосам и снова вздыхает:
— Блять.
— Просто, — начинает Майк, откусывая от бутерброда, — Он когда-нибудь присылал тебе свои повседневные фотографии? А то те, которые на его странице, выглядят уж
слишком идеальными.
Часть Эрвина — та часть, которая пытается найти в каждом человеке что-то хорошее (и именно эта часть чаще причиняет ему боль) — хочет возразить, сказать, что Найл просто хочет хорошо выглядеть, но аргументы Майка сильнее. Как всегда.
После обеда они возвращаются к Эрвину. Изначально они планировали пообедать, а затем посмотреть какой-нибудь фильм или «Игру престолов», но вместо этого они с Майком сидят около его ноутбука и делают то, что надо было сделать ещё давным-давно.
Эрвин не дурак. Он знает, что должен был попытаться вбить в поиск имя Найла или, по крайней мере, поискать по фотографиям, чем они сейчас и занимаются, но ему нравится видеть лучшее в людях. Он не хочет думать, что его могут обмануть. Кроме того, сначала поводов для подозрений не было, а как только они появились, всё уже зашло слишком далеко. Но теперь Эрвин с замиранием сердца перетаскивает изображение Найла (или того, кто на фотографиях) в строку поиска и нажимает «найти».
И, к его ужасу, поиск выдаёт несколько результатов на первое селфи, которое Найл послал в последнем сообщении. Эрвин тогда, конечно, заметил, что что-то не так, но надеялся, что всё не так плохо. Видя, как он застыл, Майк протягивает руку и сам нажимает на фотографию. Какой замечательный друг.
Фотография ведёт на несколько веб-сайтов — блоги о фотографии, статьи, несколько других инстаграм-аккаунтов, но ни на одном из них не было даже упоминания Найла. На самом деле, в первых ссылках поиск выдаёт другое имя.
Леви Аккерман.
— Может, он просто эту фотографию сделал, — предполагает Эрвин, хотя сам в это не верит. Это его последняя надежда. Может, Найл дружит с каким-нибудь фотографом по имени Леви. Может, всё это одно большое недоразумение.
В ответ Майк бросает на него взгляд.
— Тогда давай проверим, — предлагает он, выделяет и копирует имя
«Леви Аккерман». Всё это время Эрвин надеется на то, что он просто сам себе напридумывал.
Майк вставляет имя в строку поиска и быстро нажимает «найти». Тут же появляются многочисленные результаты. Первая ссылка в поиске — блог на Тамблере, вторая — веб-сайт. И то, и другое с заголовком
«Фотография Леви Аккермана».
— Окажешь честь? — спрашивает Майк, отрываясь от ноутбука. Как бы Эрвину ни хотелось просто закрыть его прямо здесь и сейчас и списать это на одно большое недоразумение, он вздыхает, протягивает руку и нажимает на веб-сайт, потому что он показался наиболее надёжным.
Ожидание конца загрузки мучительно, но вдруг на первой странице появляется множество фотографий природных и городских пейзажей, полных великолепных ярких цветов и эффектных сцен. От снимков перехватывает дыхание, но у Эрвина нет времени любоваться ими — он слишком занят поиском фотографий темноволосого, задумчивого парня, которого он знал как Найла. Может быть, на нужном фото просто будет подпись с именем, и всё быстро прояснится. Эрвин пролистывает несколько страниц, чтобы просмотреть все снимки фотографа, на них другие мужчины и женщины, которых он никогда не видел. Все фотографии красивые, с хорошими позами и композицией, но темноволосого парня нигде нет. Никто из них не Найл.
У Эрвина скручивает в животе. Он уже всё понимает, но не хочет в это верить.
А Майк, очевидно, хочет побыстрее перейти к сути:
— Господи, Эрвин, — бормочет он, беря инициативу в свои руки и кликает на кнопку «об авторе» — то, что Эрвин должен был сделать сразу. И там ясная, как день, фотография Найла — или, как выяснилось,
Леви, — на которой он смотрит через плечо. Эрвин хорошо знает эту фотографию — сам её сохранял. Он чувствует, как в горле образовывается комок.
— Леви Аккерман, двадцатитрехлетний бруклинский фотограф, портретист и пейзажист. Он самоучка и…
— Хватит, — отрезает Эрвин, отбирая ноутбук у Майка и почти захлопывая его. Он не хочет больше вообще ничего слышать о
Леви, потому что это не Найл. Он не может поверить, что был настолько глуп и ослеплён перспективой романтических отношений. Всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
—
Хей… — бормочет Майк, придвигаясь ближе, чтобы успокоить своего друга. Он нежно кладёт руку ему на плечо. — Мне очень жаль… Я хочу для тебя только лучшего.
— Знаю, — ворчит в ответ Эрвин, качая головой, — я просто идиот. Мог бы и сам догадаться.
— У тебя были к нему чувства, — добавляет Майк, — на эмоциях люди всегда совершают глупости.
—
Я работаю в пиар-агенстве, провожу в интернете дни напролёт, и мне не пришло в голову поискать его?
— В этом нет твоей вины, — уверяет Майк.
— Ага… — мямлит Эрвин, уставившись на свой телефон. Месяцы разговоров, переписок, обещаний встретиться и быть вместе внезапно стали бессмысленными. Всё, что он говорил Найлу, всё, что он доверил ему, всё, что он обещал… теперь не имеет значения. Хотя Эрвина привлекала не только его «внешность», это уже совсем за гранью. Он не мог представить себя с кем-то, кто лгал о себе.
Через несколько минут Эрвин понимает, что нужно делать.
Всё начинается с Найла, но интереснее становится только после того, как Эрвин удаляет и блокирует его номер, вычёркивая из своей жизни, отписывается от его Инстаграма и Тамблера, даже не потрудившись разъяснить в сообщении, что он гуглил его имя, чтобы понять, как он выглядит
на самом деле. Он удаляет все его фотографии и сообщения со своего телефона, будто Найла вообще никогда не существовало. После того, как Майк уходит домой, Эрвин остаётся наедине с несколькими бутылками пива и коробкой пиццы, успешно не притрагиваясь к телефону на случай, если Найл попытается связаться с ним каким-то другим образом. Его тошнит от мысли о том, что его обманули, а что может быть лучше, чем утопить свою печаль в дешёвом пиве и вредной еде?
Через несколько часов после ухода Майка Эрвин сидит один на диване, пока по телевизору идёт какой-то дурацкий фильм, на который он почти не обращает внимания. Вместо этого он продолжает пялиться на свой ноутбук и прокручивать в голове те события. Знал ли Найл Леви Аккермана? Почему Найл поставил именно его фотографии? Что он скрывал и почему решил выдать себя за Леви? Может, Эрвину попробовать поискать в гугле имя Найла, чтобы посмотреть, как он может выглядеть? Найл Док ведь не такое распространённое имя,
да?
Конечно, если он и о нём не соврал.
Эрвин не знает, что им двигает, но примерно в середине фильма он тянется вперёд, хватает свой ноутбук и открывает его в первый раз с тех пор, как Майк ушёл. Как только он включается, первое, что видит Эрвин — веб-сайт
Леви Аккермана. Внезапно все планы по поиску Найла улетучиваются. Теперь Эрвин листает страницы с красивыми фотографиями и читает каждую подпись. Он знает, что Леви не имеет абсолютно никакого отношения к его затруднительной ситуации, но Эрвин читает всю страницу
«об авторе» и узнает, что Леви живёт в Бруклине, что он самоучка и что его публиковали многие известные журналы. Есть даже несколько изображений для огромных рекламных кампаний, некоторые из которых Эрвин даже когда-то видел.
Он продолжает просматривать портфолио на веб-сайте Леви, пока, наконец, не нажимает на ссылку
«блог», которая ведёт на Тамблер. Он некоторое время листает его, глядя на изображения, которые он узнает с веб-сайта, и на те, которые видит впервые, небольшие текстовые посты, которые он прочитывает в надежде найти что-то,
что-нибудь. В этот момент он сам не знает, что ищет. Он просто в отчаянии.
В основном блог заполнен прекрасными фотографиями, сделанными Леви Аккерманом. Также в нем есть несколько личных постов, несколько реблогов и немного селфи. Эрвин делает более длительную паузу. Как ранее отметил Майк, все его автопортреты выглядят идеально, что теперь, учитывая его профессию, неудивительно. Многие из них Эрвин уже видел, Найл украл их и опубликовал в свой Инстаграм или отправил ему вместе с миленьким сообщением. Однако некоторые фотографии, особенно более непрофессиональные, Эрвин видит впервые. На одной из них Леви с растрёпанными волосами, которые падают ему на глаза, держит в руках огромный холст с одной из своих фотографий. Подпись гласит:
«Новые снимки уже в моем магазине!».
Эрвин слишком долго смотрит на эту фотографию, рассматривая стройное тело Леви и пытаясь вспомнить, присылал ли Найл когда-нибудь фотографии в полный рост, и, если честно, вспомнить не может. Эрвину не терпится увидеть больше, и он успокаивает себя тем, что это совершенно нормально — он общался с Найлом в течение нескольких месяцев и думал, что на снимках он. То есть, вполне естественно, что его влечёт к Леви. Верно?
Ещё несколько глотков пива, и Эрвин уже листает посты полутора годовой давности. Через несколько минут он оказывается на странице «контакты» и отправляет смелое сообщение, потому что…
а почему бы и нет?
Оно гласит:
«Тебя случайно не Найл зовут?»
С этого момента всё становится интереснее.
Эрвин хочет отправить сообщение анонимно, но случайно нажимает «отправить» слишком быстро и сразу же проклинает себя. Теперь, если Леви его проигнорирует — в чем Эрвин полностью уверен, потому что у него наверняка есть дела поважнее, — это уже будет личное.
Вздохнув, Эрвин ставит ноутбук на журнальный столик, на несколько минут оставляя его без внимания, хватает пару пустых бутылок и бросает их в мусорное ведро. Он заглядывает в холодильник, чтобы взять остатки обеда, разогреть их и вернуться в гостиную с едой и ещё одной банкой пива. Когда он возвращается, в голову приходит мысль, что к утру дома будет бардак, а на Тамблер приходит новое сообщение.
Вот блять.
Эрвин бросает еду на стол, хватает ноутбук и с рекордной скоростью щёлкает по значку сообщения. Оно и правда было от фотографа.
«неа. когда последний раз проверял, я всё ещё был Леви».
Эрвин вздыхает, проводя рукой по волосам. Бессмысленно было посылать сообщение парню, который не имел никакого отношения к его хуёвой личной жизни, теперь он чувствует смущение и стыд. Почему нельзя было оставить всё как есть? Не отвечая на сообщение, которое ответа и не требовало, Эрвин отставляет ноутбук в сторону и решает поесть, но успевает откусить лишь пару кусочков, прежде чем замечает ещё одно уведомление о сообщении.
«а что».
Эрвин выругивается себе под нос, увидев сообщение в одно слово. Не надо было его в это впутывать. Если он не ответит, Леви просто забудет и об этом случае, и о существовании Эрвина, и тот просто выйдет из неловкой ситуации.
Но он пьян, в отчаянии и ничего не может с собой поделать. Он печатает первое, что приходит в голову. Это звучит немного жалко, но пути назад уже нет — он нажимает «отправить».
«Кажется, я влюбился в человека, который прикрывался твоими фотографиями».
Ответ приходит быстро. Эрвин не успевает съесть даже половину обеда, как уже читает, и, конечно нет, его сердце совершенно точно не подпрыгнуло в груди от очередного сообщения от
Леви.
«кто-то выдал себя за меня? жесть какая-то».
Эрвин отвечает, хоть это было и необязательно.
«Не тебе говорить, но спасибо».
И на этом всё заканчивается. Ответа нет, а сам он больше ничего не пишет. Однако это не мешает Эрвину вернуться в блог фотографа. Он листает его, пока доедает ужин и натыкается на ещё несколько автопортретов, которые Найл
точно не присылал, наверное, потому, что из-за лени не долистал так далеко. И Эрвин в каком-то смысле даже рад, потому что это было бы полнейшим неуважением. К человеку, которого он никогда не встречал, но мысленно защищал от подонка Найла. К человеку, которого он сталкерит в интернете, когда ему уж точно пора держаться от интернета подальше.
Черно-белые фотографии, о которых идёт речь, изображают обнажённую натуру с мягким естественным светом, проникающим через большие спальные окна. Снимки дразнят, не показывают слишком много, но демонстрируют мягкие изгибы и острые углы тела, которое, очевидно, принадлежит Леви, если судить по тёмной чёлке. Тени лежат на подтянутом прессе, мускулистых бёдрах, острых ключицах и тёмных простынях, которые едва прикрывают пах, показывая лишь небольшой след волос, оставляя остальное воображению Эрвина. Он сглатывает. В горле пересыхает.
Блять.
Эрвин тянется лайкнуть этот пост, но вместо этого снова пишет Леви. Это глупо, и он уверен, что утром об этом пожалеет.
«Точно уверен, что ты не Найл?»
На этот раз Леви быстро отвечает:
«ахах да прости».
Проходит ещё пара минут, а Эрвин всё листает его блог. Его не привлекает Леви — они даже не знакомы, — просто очень увлекательно смотреть на красивые фотографии и автопортреты, которые он ещё не видел. Ещё одна банка от пива становится пустой, а затем кто-то с Тамблера присылает Эрвину фото. Он понимает, что это Леви ещё перед тем, как прочитать сообщение, и у него почти кружится голова, когда он открывает диалог. Там фотография Леви в плохом качестве, сделанная, скорее всего, на веб-камеру. Он держит лист бумаги, на котором написано:
«Прости за твою личную жизнь. Леви», но Эрвин не обращает внимания на сообщение, явно написанное для него. Вместо этого он смотрит на повседневное фото, глубокий v-образный вырез, показывающий ключицы, и лёгкую ухмылку Леви. Такого он точно не получал от Найла.
Эрвин быстро печатает.
«Я понял».
И подписывается на Тамблер Леви после нескольких кружек пива и повторного просмотра его блога.
И когда он просыпается утром с похмелья, измученный и смущённый, то обнаруживает, что тот подписался в ответ.
***
Несмотря на путешествия и фотосессии, Леви в каком-то смысле домосед. Ему, конечно, нравится гулять с друзьями и посещать новые места в городе, но он всегда предпочтёт провести ночь дома, наедине с Нетфликсом и ноутбуком. Этим вечером после нескольких часов обновления веб-сайта, Леви от скуки листает Тамблер, и около десяти вечера получает внезапное сообщение. Прочитав его, он не может не удивиться.
«Тебя случайно не Найл зовут?»
Странный вопрос, учитывая, что имя
чётко указано в блоге и на сайте, но Леви удостаивает парня ответом. Он даже не заходит на блог спрашивающего и не пытается ничего о нем узнать, но когда не получает мгновенного ответа, отправляет ещё одно сообщение:
«а что».
Когда Леви узнает истинную причину, по которой незнакомец обратился к нему, он находит её забавной — из всех существующих людей кто-то правда использовал именно
его фотографии, — но реагирует спокойно, немного пообщавшись с этим бедным парнем, а затем продолжает свой вечер. У него довольно много подписчиков на профилях в Тамблере и Инстаграме, но, несмотря на то, что его куча его фотографий есть в открытом доступе, это первый случай. Люди выкладывают его пейзажи и портреты без указания автора, даже пытаются выдать за свои, но с его селфи такого никогда не случалось. Это даже немного льстит, но через некоторое время Леви перестаёт об этом думать.
Затем парень присылает
ещё одно сообщение, и Леви осмеливается ответить фотографией, просто, чтобы доказать, что это он. И теперь он уже заходит на блог незнакомца, и, судя по миниатюре на боковой панели, он неплохо выглядит. Иконка маленькая, но можно разглядеть светлые волосы, голубые глаза и приятные черты лица. На парня приятно смотреть, и не только с точки зрения фотографа внутри Леви. Он, кстати, получше будет, чем какой-то фейк, который даже найти никого, красивее
Леви, не может.
Он отправляет фотографию, а затем тратит несколько минут на блог этого парня —
Эрвина. За несколько кликов он узнает, что Эрвин — пиарщик звукозаписывающего лейбла, ему нравится ходить на концерты, и он живёт на другом конце страны. И, щёлкнув по хэштегу
«я» в его блоге (и похвалив себя за то, как он угадал с хэштегами незнакомца), Леви узнает, что Эрвин
правда хорошо выглядит. Он прямо тот типаж парней, которому Леви бы устроил фотосессию только для того, чтобы весь день бесстыдно пялиться. У него точёное лицо, ровная линия подбородка, густые брови и золотистые волосы. На некоторых фотографиях видно небольшую щетину, от чего Леви чуть не пускает слюни, видя это сочетание с пронзительными голубыми глазами. Он натыкается на несколько фотографий с пляжа, где Эрвин без рубашки, и только убеждается в том, что хочет его сфотографировать. Эрвин был бы идеальной моделью, даже если бы не знал, что делать. Такие парни, как он, могут просто стоять и выглядеть безупречно. Он — влажная мечта любого фотографа, и каким-то образом он оказался у Леви в личных сообщениях.
Но
просто так Леви на него не подпишется. Он не хочет давать ложную надежду этому бедному парню, у которого, очевидно, в личной жизни и так всё ужасно. Это будет жестоко.
Но утром он просыпается и обнаруживает, что Эрвин подписался на его блог, и будь Леви проклят, если не подпишется в ответ.
***
В течение следующей недели они не общаются. Эрвин время от времени лайкает посты Леви, а тот в свободное время сталкерит блог Эрвина. И только через неделю они снова начинают общаться.
Петра, одна из друзей Леви, коллег-фотографов и моделей, тащит его в бар. Там он напивается, потому что все вокруг невыносимые идиоты. Леви любит Петру, но некоторых людей из её окружения он терпеть не может. Примерно через три часа он ловит такси, чтобы вернуться домой, а позже изо всех сил пытается ввести URL-адрес блога Эрвина в строку поиска ноутбука.
Да, это глупо. Да, он пьяный. Но этот парень его заинтересовал. Он привлекательный, одинокий и, очевидно, не считает Леви
уродом, если влюбился в кого-то, кто использовал его фотографии. В конце концов, Эрвин подписался на него первым. Это, наверное, что-то значит?
Итак, пьяный глупый Леви быстро печатает сообщение, бездумно нажимая «отправить».
«хей, у меня вопрос».
Эрвин отвечает не сразу, и Леви сначала расстраивается, а потом отвлекается и, благодаря пьяному состоянию, быстро забывает. Он оставляет ноутбук на диване, отправляется на кухню в поисках чего-нибудь съестного и возвращается оттуда уже с пачкой чипсов, недоеденным соусом и слишком крепким джин-тоником. Через час Леви уже забывает о сообщении, пока на его телефон не приходит уведомление.
— Блять, — бормочет он себе под нос и протягивает руку, чтобы уменьшить громкость на телевизоре, будто это как-то поможет ему лучше прочитать сообщение Эрвина.
«Задавай».
Одно слово, но этого достаточно для Леви, который уже представляет, как напечатает умный, хорошо сформулированный ответ. В результате он удаляет несколько вариантов из-за пьяных опечаток, и в итоге получается:
«тот чувак притворялся мной, да? то есть, ты считаешь меня красивым?»
Очень глупый вопрос, потому что,
естественно, он считает его красивым, если кто-то привлёк внимание Эрвина
его фотографиями. Но спросить-то надо. Может, потому, что он пьян и ему нужно подтверждение. Может, потому, что ему немного одиноко и не хватает внимания. Леви напрашивается на комплименты, но после ночи в баре с Петрой и безуспешного поиска свидания (или даже секса) он ничего не может поделать. Как будто он хочет пить, а Эрвин бы смог утолить его жажду.
Утолить жажду? Что за?..
Как раз в тот момент, когда Леви начинает сомневаться в собственном здравомыслии и закрывать ноутбук — потому что он
слишком пьян, чтобы переписываться с таким великолепным парнем, — он получает ещё одно сообщение. Простое и лаконичное.
«Меня привлекала не только его внешность».
Сообщение немного задевает — как будто Эрвин не хочет подпитывать его эго или создавать неправильное впечатление, — но Леви напористо отвечает:
«но ты же считаешь меня горячим».
Стоило только немножко надавить. По крайней мере, так говорит сам себе Леви. И когда он снова погружается в собственные мысли, удивляясь, как Эрвин не нашёл себе кого-нибудь под стать из Калифорнии — черт, может, это
он не тот, за кого себя выдаёт, может, это просто какая-то уловка, чтобы сблизиться с Леви, — он получает ответ, который и выводит его из мыслей.
«Получается, считаю».
— Получается, считаю, — читает Леви вслух и цыкает. Он начинает трезветь — ну,
наконец-то, уже почти два часа ночи, — но, всё ещё чувствуя уверенность, отвечает:
«хороший ответ».
А затем немедленно строчит следующее сообщение:
«ты тоже ничего».
Когда он просыпается на следующее утро без ответа, он чувствует себя полнейшим идиотом.
***
Через несколько дней после того, как Леви почти забывает о своей смущающей пьяной переписке с привлекательным незнакомцем из интернета, он листает Тамблер в перерыве между редактированием фото и поиском работы. Именно тогда он замечает, что Эрвин репостнул одну из его последних фотографий, опубликованных тем вечером. Петра тогда тайком провела его в своё рабочее здание, чтобы он сделал несколько красивых фотографий ночного города с высоты птичьего полёта. На них уже около сотни лайков (нет, Леви не хвастается), но его внимание привлекает только одно имя.
Очевидно, Эрвина он не отпугнул. Леви кажется это неожиданным, и он быстро начинает разрабатывать план, как привлечь его внимание. Подумав, он хватает камеру, раздвигает шторы, ложится на кровать и делает несколько селфи, на которых свет красиво проникает через окно. Его рубашка свободно сидит на нем, обнажая плечи. Он всегда её надевает, когда идёт куда-то с друзьями, и для таких фотографий она подходит идеально — дразнящая и эротичная, но ни в коем случае не пошлая или сексуальная. Он быстро редактирует фотографии, затем публикует пару из них — на одной он лежит боком в постели, запутавшись в простынях, и прищурено смотрит в объектив, а на другой особенно подчёркнуты ключицы и удлинённая шея. Он подписывает их как
«ленивое воскресенье» и нажимает
«опубликовать».
Эрвин лайкает почти сразу, и Леви невольно улыбается.
Да пошло оно всё.
Он не успевает отговорить себя, как пишет Эрвину. Ничего особенного, просто:
«хей».
«Привет», — реакция была молниеносная.
«я смотрю, ты лайкаешь мои селфи».
«Я бы не назвал их селфи», — отвечает Эрвин.
«а?» — заинтриговано спрашивает Леви.
«Это скорее автопортреты».
«ого».
На этом всё заканчивается. Леви прикусывает нижнюю губу, обдумывая, что из этого может выйти. Либо он может рискнуть и проверить, есть ли у Эрвина к нему интерес, либо, скорее всего, просто продолжить любоваться Эрвином на фотографиях, иногда их лайкать, и, наверное, всю жизнь жалеть об этой истории с фейком. Леви никогда ни за кем в интернете не следил, но
слежкой это нельзя назвать. Может, он познакомится с Эрвином поближе и устроит ему фотосессию. Людям такое понравится.
Леви тоже такое понравится.
А чего ему вообще терять? Он печатает ещё одно сообщение.
«слушай. я понимаю, что тебе сердце разбили, и всё такое, но если захочешь поговорить со мной настоящим, номер есть на сайте. сам найдёшь, короче».
Звучит немного самоуверенно, но Леви кажется, что он может себя так вести. Он отправляет сообщение, а через два дня получает сообщение с незнакомого номера.
