I'm too good at leaving love I don't wanna be — Walk Away — LANY
После того звонка (и последующего секса по телефону, который Эрвин, конечно, не воспроизводит в голове каждые пять минут) они только переписываются. Не из-за неловкости, да и никакую черту они не перешли, просто Леви занят съёмками в Скалистых горах, скорее всего, в одиночку. Эрвин знает об этом — Леви предупредил его, когда они прощались в тот вечер, но не обещает позвонить, как только появится возможность. Поэтому он не ждёт звонков, но не значит, что не хочет, особенно после таких перемен в их дружбе, отношениях, или что у них там. В этом и дело. До этого момента Эрвин и Леви были просто знакомыми в интернете. Раньше Эрвин называл их отношения дружбой и надеялся, что Леви тоже так считает, но теперь всё изменилось. Всё изменилось, и у них нет возможности обговорить отношения. Эрвин даже не понимает, хорошо это или нет. С одной стороны, он может всё обдумать до разговора, но с другой — он просто очень хочет снова услышать голос Леви (будь то резкий и саркастичный или низкий и хриплый). Поэтому они не созваниваются в течение следующих трёх дней, а Эрвин прокручивает их разговор в голове миллион раз. Но будь он проклят, если не сохранит те фотографии, и будь он проклят, если не передёрнет на них ещё пару раз, до того как имя Леви снова появится на экране. Через три дня после их последнего разговора он пишет: «я уже в отеле. скучал?» Эрвин немного смущается от того, что даже в переполненной толпе на концерте быстро вытаскивает телефон из кармана, когда чувствует вибрацию. Он правда скучал по Леви. Он уверен, что об этом стоит задуматься — насколько Леви стал неотъемлемой частью его жизни, — но слишком хочет поговорить с ним и сразу же отправляет ответное сообщение. «Хорошо съездил?» — отвечает он. Затем посылает ещё одно: «Как всё прошло?» Ответ Леви приходит так быстро, что Эрвин почти забывает, где находится. Он прислоняется к барной стойке, уже не слушая группу, играющую на заднем плане, когда читает сообщения Леви. «отлично. много хороших фотографий», — пишет он, а потом спрашивает: «давай поговорим по видео-связи?» Даже сейчас такое сообщение вызывает удивление. После Найла Эрвин всё ещё не верит, что Леви может и хочет общаться с ним по видео-связи, и теперь хочет сбежать от этого шума, поехать домой, только чтобы поговорить с ним. Но, к сожалению, у него есть работа. Группа, играющая сегодня вечером, — его клиенты, и он не уйдёт, пока они не сойдут со сцены. «У меня шоу», — отвечает Эрвин, даже добавляя грустный смайлик. Последнее, чего он хочет, - это чтобы Леви подумал, что он не хочет разговаривать. Уже десять с лишним вечера, но Эрвин всё равно спрашивает: «Может, через пару часов?» На этот раз Леви не отвечает немного дольше, и Эрвин убеждает себя, что это не потому, что ему грустно. «не знаю. я очень устал». Пока Эрвин подбирает слова, приходит второе сообщение: «но ты позвони, когда закончишь». Когда Эрвин возвращается домой, уже за полночь, и он хочет не позвонить Леви, а просто отправить сообщение и поговорить утром, но в последний момент решает, что стоит попробовать. Если он ещё не спит, они поговорят. Как только Эрвин переступает порог своего дома, он звонит Леви, но тот не отвечает. Поэтому, когда Эрвин забирается в постель, он быстро печатает сообщение: «Извини, уже слишком поздно. Но завтра я в твоём распоряжении». Это немного прямолинейно, но Эрвину можно, учитывая их последний телефонный разговор. Десять часов спустя он готовит себе завтрак и пытается не разочаровываться от того, что Леви даже не написал ничего в ответ. Он хочет позвонить ещё раз, но останавливает себя. Они ещё не обсуждали то, что произошло несколько ночей назад, и Эрвин понимает, что расстраиваться глупо. Они не встречаются, даже не трахаются, и Леви не обязан отвечать сию же секунду. Но Эрвин хочет, чтобы было именно так. Поэтому около полудня он посылает ещё одно сообщение: «Прости за вчерашнее. Я не ожидал, что вернусь так поздно. Но сегодня я свободен». Леви не отвечает, но Эрвин уже не удивляется. Спустя час он подавляет жалость к себе, а в начале вечера он сидит на диване с Майком, пьёт любимое крафтовое пиво и играет в Марио Карт. Именно тогда телефон Эрвина, лежавший на столе в гостиной, начинает звонить, и он сразу понимает, что это видео-звонок от Леви. Майк поднимает брови, когда видит имя на экране. Он ставит игру на паузу, бросая на друга взгляд. — Ты ответишь? И, как бы неловко Эрвину ни было — он уверен, что Майк потом отчитает его за это, — он хватает телефон и быстро проводит по нему пальцем, чтобы вовремя ответить на звонок. — Привет, — говорит он, поднимаясь с дивана. Через несколько секунд на экране появляется лицо Леви, тормозящее и немного неровное, зато настоящее. Эрвин пытается скрыть улыбку, когда видит его. — Привет, — здоровается Леви, — извини, что не ответил, я только сегодня домой прилетел. О. Теперь понятно. Эрвин опять волновался просто так. — О, — он произносит то, что думает, — как прошёл полёт? — Нормально, — пожимает плечами Леви. — Чем занят? — Играю в Марио Карт со своим другом Майком, — Эрвин слегка кривит губы. С этими словами он поворачивается так, чтобы в кадре были видны диван и Майк. Майк машет рукой в камеру телефона. — О, — бормочет Леви, глядя на него, — не буду тебя отвлекать… Эрвин виновато улыбается. Ему очень не нравится постоянно переносить звонки с Леви, но быть грубым со своим другом он тоже не хочет. — Хорошо, — предлагает он, — я позвоню потом, когда… — А меня представить тому самому Леви не хочешь? — Майк тоже поднимается с дивана и подходит к Эрвину сзади, чтобы влезть в кадр. Эрвин вздыхает, пытаясь решить, кому в этой ситуации более неловко — ему или Леви, который широко распахивает глаза от слов Майка. — Леви, это Майк, — говорит он со смешком. — Рад наконец-то познакомиться с тобой, — громко говорит Майк. Но насколько бы стыдно Эрвину не было, он мельком видит, как Леви краснеет и теряется, не зная, что сказать. Это мило, но он молчит. Он произнесёт это потом, в более продолжительном и приятном разговоре, когда Майк уйдёт домой. Звонок проходит быстро — Эрвин спрашивает Леви о поездке, но не флиртует, как обычно. Всё быстро заканчивается. Перед тем, как повесить трубку, Эрвин с надеждой спрашивает: — Я перезвоню? На что Леви кивает и неохотно улыбается. — Хорошо. И Эрвин правда перезванивает, почти сразу же после того, как Майк выходит за дверь. Он так торопится позвонить Леви, что забывает о часовых поясах — он набирает номер, когда у него девять вечера, а на восточном побережье полночь, — и когда он звонит, Леви готовится ко сну. — Когда ж это всё закончится, — стонет Эрвин, надеясь, что Леви в нём не разочарован. — Очень хотел услышать о поездке. — Всё в порядке, — настаивает Леви, хотя усталость в голосе выдаёт его. — Хорошо съездили и поснимали. Много редактировать придётся. И… Ладно. Его голос звучит не так, будто он устал. Через минуту после начала разговора Эрвин понимает, что Леви немного раздражён или, может, расстроен чем-то. Это из-за того, что они в последнее время не разговаривали, или из-за чего-то совсем другого? Эрвин стесняется предполагать, что это первый вариант, но не решается спросить. Но в конце концов всё-таки спрашивает, как из беспокойства, так и из любопытства. — Всё в порядке? — осмеливается он через пять минут, когда Леви продолжает односложно отвечать на все вопросы. — Ты какой-то не такой. Леви на мгновение замолкает, и беспокойство Эрвина только усиливается. Он перешёл черту? Он сказал или сделал что-то не так? А что, если он просто надоел Леви? А что, если… — Да, — наконец говорит он, прерывая его мысли, — у меня день плохой. Эрвин хмурится, хотя Леви его не видит. Они сейчас общаются не по видео-связи, но очень хочется увидеть выражение его лица. Прежде всего, он — интернет-друг Леви, поэтому он спрашивает: — Хочешь поговорить об этом? Но в ответ раздаётся: — Нет. — Хорошо, — Эрвин старается не обижаться на резкий тон и плохое настроение Леви. Он не обязан всем делиться, а Эрвину не обязательно всё знать. Но после этого повисает тишина, и Эрвин не знает, о чём говорить. Немного подумав, он приходит к выводу, что Леви хочет побыть один. — Ну, уже поздно, — говорит Эрвин, — если хочешь, иди спать. Он точно не ожидает того, что Леви скажет дальше. — Сегодня день рождения моей матери, — эти слова звучат внезапно, торопливо, будто он решил выпалить их в самую последнюю секунду… Будто он держал их в себе. Леви прочищает горло, сдерживая себя, и добавляет гораздо более сдержанным, пустым тоном. — Она умерла около десяти лет назад. О. Такого Эрвин не ожидал, поэтому он не сдерживается и говорит: — Леви… — Не надо меня жалеть, — быстро бормочет он. — Мы не… то есть… Не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным. Всё в порядке, просто сегодня тяжёлый день для меня. — Конечно, — бормочет Эрвин, — я не знал… — Я в курсе, что ты не знал, — перебивает Леви, - всё в порядке. Я такое не каждому рассказываю. Просто не хочу, чтобы ты думал, что у меня такое настроение из-за тебя. Эрвин сейчас об этом не думает. Он думает о Леви и о том, как трудно ему было сказать это. Леви не должен был об этом рассказывать, он вообще Эрвину ничем не обязан, но он захотел. Эрвин рад, что он доверяет ему настолько, чтобы открыться, но ещё он чувствует себя ужасно, потому что знает, как тяжело потерять родителя, и понимает чувства Леви. — Спасибо, что рассказал, — бормочет он в ответ. Теперь Эрвин думает о своей матери, о том, как они близки, и о сотнях миль, которые их разделяют. Он даже представить не может, как тяжело было Леви — ему было всего двенадцать или тринадцать. Эрвин потерял своего отца, но когда это случилось, ему было за двадцать. Он уже не был ребёнком. Все мысли о той ночи пропадают, вместо этого Эрвин сосредотачивается на том, что Леви открылся ему, незнакомому человеку из интернета. Это всё, о чём он может думать, пока Леви резко не меняет тему разговора. — Кстати, — говорит он осторожным, неуверенным голосом, — не жалеешь о том, что произошло тогда, да? — Нет, нет, — уверяет Эрвин, но в его мыслях другое. Завтра он будет в восторге от того, что именно Леви поднял эту тему, но сейчас он думает о маленьком ребёнке, потерявшим мать. — А ты? — Я тоже, — голос Леви звучит сонно и как-то странно, и это то, что нужно, чтобы вытащить Эрвина из мыслей. Через мгновение он уже говорит дразнящим тоном: — Заметно. — Тебе ли говорить, — огрызается Леви. — Ты сдался после пары слов и нескольких фотографий. Эрвин издаёт тихий смешок. — Твоя правда. — Ты их сохранил? — бормочет Леви, наполовину сонный, наполовину возбуждённый. Эрвин понимает это по хриплому голосу. Он сначала хочет соврать, но передумывает. Он точно знает, что Леви льстит, когда ему говорят правду. — Да, — бормочет он, — сохранил. Леви довольно мурлычет. — Хорошо, — затем он зевает, и Эрвин нежно улыбается, хотя Леви этого не видит. Всё хорошо — и разговор, и звонок. Эрвин в этом нуждался, как, наверное, и Леви. — Мне пора спать, — Леви нарушает тишину, — завтра утром фотосессия. — На этот раз в роли фотографа? — немного поддразнивает Эрвин. Леви тихо смеётся в ответ. — К сожалению, да. — Мне тоже пора, — говорит Эрвин с улыбкой на лице. — Поговорим завтра, Леви. Спокойной ночи. Леви в ответ издаёт мягкий, счастливый звук. — Спокойной.***
— Вы встречаетесь или как? — спрашивает Майк через неделю после видео-звонка в гостиной. Он, Эрвин и их друзья выпивают после работы, но как только они остаются наедине, Майк использует свой шанс засыпать его вопросами, которые накопились с того вечера. Эрвин посмеивается. — Нет, не встречаемся, — он не вдаётся в подробности и молча пьёт пиво. Уверенный, что у Майка есть ещё вопросы, Эрвин просто ждёт. — Вы часто разговариваете? — Не знаю… Может, несколько раз в день, — врёт он. Обычно они списываются и созваниваются, как только появляется свободное время. Как только Леви вернулся из Канады, Эрвин стал каждый день желать ему доброго утра, на что Леви обычно язвительно отвечал «добрый вечер». Они не встречаются, но Эрвин солгал бы, если бы сказал, что между ними нет химии. Майк ухмыляется. — Ты не умеешь врать. — А ты сегодня какой-то любопытный, — с улыбкой парирует Эрвин. Майк открывает рот, чтобы съязвить в ответ, но в этот момент в кармане Эрвина вибрирует телефон. Эрвин знает, что сейчас нужно просто ничего не делать — если он посмотрит на сообщение от Леви, Майк всё равно не даст его прочитать, — но он вытаскивает телефон и смотрит на экран. Только это уведомление не от Леви, а от другого человека, которого Эрвин, к сожалению, узнаёт. Найл Док хочет добавить вас в друзья. У Эрвина отвисает челюсть. Рядом хихикает ничего не подозревающий Майк. — Вспомнишь солнышко, вот и лучик. Это Леви? В ответ Эрвин качает головой и суёт телефон Майку, который, увидев это имя, удивляется не меньше друга. — Это разве не тот парень, который… — Тот, — недоверчиво говорит Эрвин. — Уже несколько месяцев прошло… — Неудивительно, что он присылал чужие фотки, — бормочет Майк. Он выхватывает из рук друга телефон и начинает просматривать профиль Найла и, самое главное, его фотографии. Эрвин ничего не говорит, молча разглядывая незнакомое лицо с тёмными волосами и козлиной бородкой. — Я надеюсь, ты не будешь его добавлять? Эрвин вздыхает. Он забирает у Майка телефон и засовывает его в карман. — Не знаю. Я уже даже забыл о нём… — Потому что у тебя новый парень, — добавляет Майк, но когда Эрвин бросает на него осуждающий взгляд, извиняется, — прости. — Но я хотел бы услышать, что он скажет в своё оправдание. Майк похлопывает его по спине с вернувшейся на лицо улыбкой. — Удачи, — ободряюще кивает он, — но давай сейчас об этом не думать. Но именно на этом Эрвин и зацикливается. Он не принимает заявку в друзья и на следующий день, не зная, что делать. Он уже давно не вспоминал про Найла, но раньше у них была связь. Но явно не такая, как сейчас с Леви, это уж точно. Когда Эрвин вечером просматривает его фотографии, он убеждается, что Найл и правда не в его вкусе. А ещё он наврал. Эрвин даже подумывает удалить заявку и притвориться, что Найла никогда не существовало, но он куда больше хочет видеть в людях хорошее — именно это и делает Эрвина Эрвином. Это одна из его сильных сторон, и одна из его величайших слабостей. Но ему любопытно, что напишет Найл, поэтому спустя день игнорирования заявки он нажимает «принять» и почти сразу же получает сообщение. «Привет, Эрвин. Наверное, после того, что произошло, ты и знать меня не хочешь, но я очень хотел извиниться. Я теперь понимаю, какой хуйни натворил. Я знаю, что ты не захочешь меня видеть, но на следующей неделе я несколько дней буду в Калифорнии, и, если ты меня прощаешь, я приглашаю тебя выпить кофе. Найл». Сразу же после получения сообщения Эрвин хочет набрать Леви, чтобы обо всём рассказать, но сомневается и в итоге решает этого не делать. Он не хочет врать (своему недо-парню), но беспокоить Леви просто так он тоже не хочет. Если Эрвин пойдёт с Найлом на встречу, она точно будет строго платонической. Эрвин бы даже не назвал её дружеской. Найл ему не интересен — естественно, потому что он интересуется кое-кем на другом конце страны, — и он не хочет давать Леви повод сомневаться в этом. Эрвин ничего не рассказывает ему о Найле, о заявке в друзья в Фейсбуке, или о встрече с ним на следующей неделе. И всё возвращается на круги своя. Они с Леви регулярно разговаривают по телефону, переписываются и даже обмениваются парой интимных фотографий. Леви даже однажды звонит Эрвину сразу после душа, и тот бы не простил себя, если бы не сохранил скриншот полуголого Леви с мокрыми волосами. (— Как будто я не знаю, что ты сейчас сделал, — поддразнивает Леви, убирая влажные волосы с глаз.) Утром, перед встречей с Найлом в кафе, Эрвин, вспоминая слова Майка из бара, хочет серьёзно поговорить с Леви, но решает, что пока не стоит. Чтобы говорить об «официальных» отношениях, надо, по крайней мере, встретиться лично, но он, блять, очень хочет сделать это прямо сейчас. Эрвин с нетерпением ждёт пожеланий доброго утра, чёрного юмора Леви и его колючих ответов. Он ждёт его новых работ в Инстаграме и Тамблере. Ему очень нравится сонный голос Леви во время вечерних разговоров. Когда Эрвин закрывает глаза, он почти правдоподобно представляет его рядом. Но затем всё прекращается в мгновение ока. Эрвин замечает Найла, сидящего в одиночестве около кафе, за милю, и тот, кажется, тоже замечает Эрвина почти сразу, поднимаясь со своего места, чтобы неуклюже поздороваться. Неловкая встреча закончится меньше чем через час, но она проходит не совсем ужасно. — Если честно, я не думал, что всё зайдёт так далеко, — признаётся Найл. — Но когда всё закончилось, у меня будто камень с души упал. Эрвин издаёт смешок. — Понимаю. — Но, — продолжает он, — я действительно ценил наши отношения, Эрвин. Насчёт этого я не врал. Эрвин делает глубокий вдох. Этого он и боялся. Не того, что Найл пришёл, чтобы попросить второго шанса, а… — Это многое значит, — говорит он, — но я уже занят, Найл. И, блять, это приятно говорить. Официальных отношений у него нет — чёрт, Эрвин даже не обговаривал это с Леви, — но вполне могут появиться. Эрвин больше ни в ком не заинтересован, и ни с кем не хочет встречаться. И именно в этот момент он решает, что с Леви всё же стоит поговорить. Отшить Найла таким образом, конечно, здорово, но Эрвин хотел бы назвать Леви своим парнем. Садист внутри Эрвина ликует, когда лицо Найла вытягивается от его слов. — Понятно, — кивает он. — Спасибо, что дал мне всё объяснить. — Конечно, — отвечает Эрвин, — я рад быть твоим другом, Найл. Но не более. Так их встреча заканчивается. Примерно через двадцать минут их пути расходятся, и по дороге к своей машине Эрвин решает поговорить с Леви, из-за чего он нервничает больше, чем хочет признавать. Как только Эрвин приходит домой, он берёт телефон, чтобы набрать Леви, но его отвлекает уведомление на Фейсбуке от Найла. Просто отметка, о которой Эрвин даже не задумывается. Он пытается дозвониться до Леви несколько минут, пока в очередной раз не отвечает автоответчик. Леви говорил, что весь день будет на съёмках, поэтому неудивительно, если у него разрядился телефон. Но, когда вестей от Леви нет до конца вечера, даже после вопросов «как дела», Эрвин начинает беспокоиться. И он, как обычно, пишет ему на следующее утро: «Доброе утро! Надеюсь, вчерашний день прошёл хорошо. Позвони мне, когда сможешь». Почти сразу же Эрвин получает ответное сообщение. «вчера всё нормально было. просто занят был». Обычно Леви так резко и односложно не отвечает, и это уже недобрый сигнал, но Эрвин решает об этом не думать. Когда он волновался последний раз, у Леви просто был тяжёлый день, поэтому он старается не принимать это на свой счёт. Он пишет ему ещё раз: «Если у тебя есть время, я свободен всю ночь. Можем поговорить». Ответа нет в течение часа, но потом приходит сообщение: «я занят». Не проходит и минуты, как появляется следующее. «передавай Найлу привет».