о взаимной выгоде

Когда Итан слышит шум во дворе, что-то у него в груди обрывается. Тело действует быстрее, чем он может подумать: вскочить из кресла, вылететь в гостиную, натолкнуться на озадаченно нахмуренную дочь — у нее в руках кружка с кофе и дробовик, а на лице написана искренняя растерянность. Кто-то напал. Роза старается не паниковать, не кричать, как ее учили, но она дико смотрит и часто дышит. Ей всего двенадцать, она, блядь, и не должна уметь с таким справляться. Роза досадливо хмурится и нервно отставляет кружку куда-то в сторону. Итан увлекает ее за угол, к лестнице. Он прекрасно знает, где у них в доме безопасные места, которые не прострелить, если только не подкатить на танке. — Запри дверь; если будут ломиться, а нас не услышишь, беги через черный ход, — приказывает Итан, стараясь, чтобы голос не дрожал. Обнимает ее порывисто, а сам твердит себе быстро, заполошно: «Это не прощание, это не…» — Роза, я тебя люблю… — Я… я тоже… Там же Карл! — она непокорно встряхивает головой, кивая на окно. — С ним что-то случилось! Итан стискивает зубы и закрывает глаза. Сука, каждый раз одно и то же, каждый… Паника уже бьется рядом, дышит в затылок. Он вдруг вспоминает, как беспомощно дергалось тело Мии, когда в нее всадили обойму, как он сам выл под столом. Да, это была не Мия, та умерла в застенках у Миранды, и слава богу, что он не видел ее настоящей смерти, иначе сошел бы с ума. Но те воспоминания навязчиво липнут, не дают отвлечься. — Все в порядке, — цедит Итан, пытаясь уговорить больше себя, — сейчас я гляну, что там происходит, а ты сиди очень тихо. Он ненавидит это. Иногда думает, что он проклят. Касается ручки двери, и на него тут же накатывает сковывающая истерика. Он представляет, как его убивают. Как рвется мясо от пуль, как регенерация не успевает догнать. Боится последним мигом увидеть Карла, распростертого на земле в луже крови — каким способом, не знает. Но все, что может занимать мысли Итана, это представление о том, как Роза остается одна. Совсем одна. Открывая дверь, Итан пригибается, готовясь увильнуть от выстрела, но ничего не происходит. Утро тихое, где-то вдалеке лает собака. Соседи еще не успели всполошиться — они специально выбирали дом на окраине, как знали… Конечно, знали. Он крадется, прислушиваясь. Ожидает увидеть что угодно: какое-то чудовище или отряд солдат. Скользящими шагами приближаясь к пристройке, где Карл устроил свои лаборатории, Итан быстро оглядывается. Нападающих не видно — может, их всего несколько? Значит, они не знали, с чем придется столкнуться, иначе послали бы больше солдат. Наверняка ебаная «Амбрелла»… Он засекает движение у пристройки и вылетает с пистолетом наперевес. — О, Итан, ты глянь, кого я поймал! — радостно оглядывается к нему Карл. — Говорит, что тебя знает, вроде не пиздит. Хочешь, чтобы я убил его быстро или медленно? В его голосе слышится хищное веселье, и Итан невольно расслабляет плечи. То самое, что гремело в голосе Карла, когда они только встретились, когда он пускал за ним воющих тварей в нелепой пародии на охоту, когда отсчитывал… Что-то голодное, неисправимое — Карл очень давно не пробовал крови, а от такого трудно отвыкать. Но в этот раз примешивается еще что-то — злое, сердитое. Кто-то пришел в его дом. Хотел навредить его семье. Выбив себе передышку, Итан тихо радуется, что Карл жив, цел — и держит у стены какого-то ошалевшего человека, в котором медленно, постепенно узнается немного постаревший Крис Редфилд. Виски ему припорошило сединой, на лице — пара новых шрамов. Что-то надежно прижимает его к стене — наверняка оружие и патроны в карманах, а у горла Криса висит лопата, вибрируя от напряжения. Смотрит Крис удивленно — кажется, ему никогда не угрожали лопатами. Но у Карла хватит умения, чтобы размахнуться и снести ему голову одним мощным ударом. — Я тут один, — медленно говорит Крис. — Хотел подойти сзади, проверить, вдруг я ошибся… По тону понятно: ему стыдно за это. — И напоролся на мою сигнализацию, — снисходительно поясняет Карл. — Итан, я не чувствую рядом больше военных. Но это не значит, что они не засели где-то в другом конце города. — Я пришел сам. Повидать… друга, — сквозь зубы рычит Крис. — Я думал, что ты мертв! Ты и Роза! — он неожиданно срывается, подаваясь вперед и едва не напарываясь на острую кромку лопаты — Карл и не подумал ее отвести. — Ты хоть представляешь, как я жил все эти годы, думая, что вы погибли из-за меня? Итан смотрит на него долго, изучающе. Особо расчетливая, жестокая часть его подсказывает, что они смогут убить Криса в любой момент, если что-то пойдет не так. Но похоже, что его и правда вело не задание людей, которые наверняка попытались бы затащить их всех троих на опыты, а личное горе. Слишком у него темные, больные глаза. Встретив друга, которого он считал мертвым, Крис не знает, горевать ему или радоваться. Итан его чувства в целом разделяет. Он медленно кладет руку Карлу на плечо, сжимает успокаивающе, и тот с кислой миной опускает ладонь вниз — лопата падает. Потом Карл методично разоружает Криса, выдергивая у него все железное, чем можно напасть, а Итан молчаливо наблюдает, как ходят желваки на лице старого друга. Он не ожидал увидеть здесь одного из Лордов, иначе позаботился бы о другом оружии, и Итану приятно, что хотя бы в чем-то они не спалились. И он правда хочет знать, какими судьбами Крис тут оказался. — Я же испугался, как не знаю кто, — устало бормочет Карлу Итан, улучив момент, чтобы наклониться к его уху. — Мог хотя бы по радио крикнуть, что ты цел. — Увлекся, — ухмыляется Карл. — Не каждый день являются такие гости. Крис подступает несмело, тянет руку. Все еще не знает, чего от Итана ожидать, оглядывает его, словно ища в лице признаки безумия, но Итан обреченно качает головой и цепко хватает его, и Крис вздрагивает, чувствуя прохладу протеза. Мизинец и безымянный поблескивают черным металлом. Крис задерживает руку чуть дольше, чем нужно, будто пытаясь убедить себя, что это реальность, и Карл тихо клокочет рычанием, как сердитый сторожевой пес. — Идем в дом, — приглашает Итан. Он шагает первым, старается улыбаться, хотя наверняка выходит напряжно. Стучит несколько раз, делая паузы в нужных местах, и Роза быстро отпирает — слишком уж видно ее радостное нетерпение. Хотя дробовик из рук она, конечно, не выпускает, поэтому не бросается Итану на шею. Настороженно косится на Криса — чужак, незнакомец; улыбается Карлу, который внимательно следует за Редфилдом. Роза отступает к стене, пропуская их в гостиную. — Не ожидал увидеть здесь биооружие, — говорит Крис, бросая косой взгляд на Карла. — Крис, перестань, — огрызается Итан; оказывается, внутренне он готов к этому разговору. — Тебе не кажется это несколько лицемерным? Ты прекрасно знаешь, что я тоже не совсем человек, но меня ты не воспринимаешь как какое-то биооружие, потому что я был твоим другом! — Он чуть меня не убил… — Тебе крупно повезло, что это оказался я, а не Итан, — спокойно вставляет Карл. — Он обычно стреляет на поражение. Сам понимаешь, нервы, посттравматика. А как по мне, сразу убивать нисколько не весело… Он явно старается выглядеть чуть более поехавшим, чем есть на самом деле, провоцируя Криса. Итан, пожалуй, не готов смотреть, как далеко это зайдет. Кивает на кресло, сам садится на диван, откладывает пистолет на столик по правую руку. Крис медлит, следит за пушкой внимательно — догадывается, что Карл может издалека дернуть спусковой крючок, если понадобится. Потом усилием отвлекается, осматривает маленькую гостиную, которую Итан тщетно пытался сделать уютной, несмотря на следы Карла: металлические детали, на стене пробковая доска с какими-то чертежами… Механический скрежещущий звук отвлекает Криса. — Что это, — коротко, даже не вопросительно выговаривает он. За этим забавно наблюдать: военный с его выучкой явно не станет паниковать из-за мелкой механической твари, которая стрекочет себе в углу, поблескивает красным маленьким реактором. Но Крис неотрывно смотрит и инстинктивно тянется к поясу, на котором уже нет пистолета. Итан с обреченной ухмылкой понимает, насколько жутко друг себя чувствует: в окружении чудовищ, в замкнутом пространстве, без оружия. Как будто это они тут теперь главные злодеи. — Это кошка, — фыркает Итан. — Ну, понимаешь, Роза захотела котенка, а я не готов был к живности. Шерсть везде, походы к ветеринару… Так что у нас теперь полностью механическая кошка. Можешь погладить, там сенсоры, она почувствует. Итан не хочет упоминать, что у кошки есть боевой режим, который порвал бы человеку горло за несколько секунд. Приманивает ее коротким «кс-кс», и кошка торопливо подскакивает к нему. — И ты правда хочешь убедить меня, что он перешел с создания солдат из трупов на кошек? — ощеривается Крис. Не доверяет. Понятно дело: его всегда учили, что биооружие — это безумные опасные твари, и Итан думал примерно так же когда-то. — Сейчас нам не нужны солдаты, но если ты приволочешь людей из своего этого спецназа, я пересмотрю свои планы, — гордо угрожает Карл. — Перестаньте, вы как дети! — неожиданно вмешивается сердитая Роза, и Итан не может сдержать гордую улыбку, глядя, как его маленькая дочь уверенно усаживает Криса в кресло. — Хотите кофе? Он, правда, немного остыл… — Ты на нее очень похожа, — невпопад отвечает Крис, глядя на Розу. — На Мию. Она растерянно кивает, явно не зная, как реагировать: — Да, папа много про нее рассказывал. Кофе Крис пьет механически, отрешенно, как будто не чувствует вкус. А Роза тоже устраивается на диване, ютится к боку Карла — переживала, услышав грохот на улице. Тот ухмыляется, встрепывает ей волосы на макушке, и Роза шутливо ворчит, толкая его локтем в бок. Хотя и знает, что их обоих так просто не убить, очень по-человечески переживает каждый раз… Пожалуй, самое странное воскресное утро, которое было у Итана за последние годы. — Мы тут живем уже лет семь, — спокойно говорит Итан. — Раньше переезжали очень часто, но Розе нужно было в школу… И в человеческое общество. Крис, как ты тут оказался? — Я увидел статью в газете. Там было про местную олимпиаду по математике и фотография Розы. — Итан почти готов рассмеяться: вот так просто! — Я думал, что это совпадение, столько лет прошло, но она была похожа на Мию, и я решил проверить. — И что же занесло тебя в крохотный городок в Англии? — ехидно переспрашивает Карл. — Я был тут по заданию. Случайно наткнулся. Сегодня у меня выходной, так что я поехал проверить… Итан, ты же понимаешь, что вы не сможете вечно прятаться! — почти в отчаянии восклицает Крис. Он точно сходит с ума. — До этого у нас получалось. Надо всего лишь качественно убедить всех, что ты мертв. Он все еще помнит взрыв. Солдаты Криса удирали на вертолетах, а Карл дернул ничего не соображающего Итана с маленькой Розой на руках и утащил куда-то вниз — в подземелья, которые вывели их через завод. Карл, в конце концов, знал то место как свои пять пальцев. Зацепился за что-то железное в туннеле и поволок вниз, что Итану показалось, что он хочет их угробить. На деле же — спас их жизни. — И все… под контролем? — тревожно спрашивает Крис. «Было, пока ты не пришел», — вертится на языке у Итана, но он не хочет срываться в истерику на глазах у своей семьи. Вообще не собирается подавать такой пример Розе. Но в нем еще зреет злость на Криса, на то, как он с ним обошелся: Крис с солдатами был рядом в той ебаной деревне, следил за Лордами, даже пересекся однажды с Итаном, но нихера не сказал. Говорил, что Итан только мешался. Возможно, это глодало Криса пятнадцать лет, но Итан не сказал бы, что Редфилд этого не заслужил. — Все замечательно, Крис, правда, — вздыхает Итан. Все и правда хорошо — у него, у Карла, который с жадностью упивается свободой, у Розы, которую хвалят в школе и на всех этих олимпиадах. Он об этом мечтал все время — просто тихое место. Нормальная жизнь. И ему на краткий миг кажется, что Крис понимает. Что он осознает: этот отчаянный побег нужен, чтобы не сойти с ума, не превратиться во что-то, что сам Крис боялся увидеть. Хрупкое равновесие не выдержит еще одного безумия, игр BSAA и «Амбреллы» и всей этой херни. Итан и так вынес из того ужаса кошмары и ПТСР. Ну, еще и Карла, и это определенно приятный бонус. Крис обещает навещать, и Итан не осмеливается спорить — другу это нужно очень. Только уговаривается, что Крис не будет заваливаться слишком часто, чтобы не привлечь ненужное внимание. И провожает его со странным чувством — как будто не было всех этих лет. И злится на Криса чуть меньше. Итан наклоняется, чтобы подобрать кошку на руки — держать ее немного неудобно из-за всех этих выступов. Он слышит урчание небольшого мотора. Устало прислоняется лбом к стене, успокаивает дыхание. Слышит шаги за спиной, но не подскакивает, потому что узнает поступь Карла. — Почему ты его не убил? — спрашивает. — Он выпалил что-то про любимую игрушку Розы. Помнишь, ты говорил, обезьяна какая-то. Я и задумался, — пожимает плечами Карл. — Мне показалось, если его ебнуть, ты расстроишься. Итан бесконечно любит его за эту честность. И Карл чувствует что-то такое, тянется ближе, вынуждая выпустить кошку, вжимается, лезет к нему, как будто стирая тревогу легкими прикосновениями к лицу, шее, плечам. — Он эгоистичный мудак, но он не заслужил смерти, — решает Итан. — Но я еще эгоистичнее, и я бы точно не хотел, чтобы нас нашли. Если Крис по чистой случайности, то может кто-то еще… — Я тебе говорил, надо было там напряжение пустить вокруг забора, — закатывает глаза Карл. — Не делай вид, что ты ему поверил. Ему нужно было очистить совесть, увидеть своими глазами, что ты жив. Не думаю, что он будет с этим что-то делать. Мы можем очень убедительно изображать образцовую, блядь, семью. — Это потому что мы и есть семья, идиот, — устало шепчет Итан. Карл немного хмурится — у него не самые приятные ассоциации с этим словом. Но медленно кивает, соглашаясь. — Эй, а меня не хотите обнять, у меня стресс! — подлезает к ним Роза. Итан даже немного задерживает дыхание, наслаждаясь моментом: они рядом, не нужно никого спасать, не нужно снова бороться и выцарапывать тех, кто ему дорог, из лап чудовищ. Это все в прошлом. Он отвоевал, выбил. Счастливый, мать его, конец. — А надо было все-таки ему по лицу лопатой ебнуть, — мечтательно говорит Карл под хихиканье Розы. Итан тихо и очень терпеливо вздыхает.