Самый несносный в мире эльф

Колесница в город не въехала. Теоретически — могла, но Гермиона не хотела рисковать. Конечно, фестралов маглы увидеть не могли, но кого-то могло всерьез смутить то, что они движутся без лошадей. Да и что в принципе избрали так давно вышедшее из обихода средство передвижения. Да, можно было наложить иллюзию лошадей, но тогда стало бы еще хуже: их с Малфоем непременно приняли бы за парочку, устроившую романтическую прогулку. Хуже этого ничего не могло быть, пусть даже это и предположили бы совершенно незнакомые люди, которые видели ее в первый и в последний раз в жизни. Уходила Гермиона неохотно. Хотелось распрячь бедных фестралов, чтобы немного отдохнули от упряжи, но она понимала, что невидимых созданий ей потом никак не собрать вместе. Пришлось оставить так. В теньке. Дальше начиналась ее территория, в которой Малфой вел себя подобно слепому котенку. Он не знал, что такое такси, зачем его ловить и как это вообще может помочь им добраться до цели. А уже в машине оказалось, что он даже не знает точного адреса, только то, что это какая-то заброшенная улица ближе к центру города. Пришлось ехать просто в Сити, выходить возле Биг-Бена и надеяться на удачу. — Ты хоть примерно помнишь, где находится та улица? — спросила Гермиона, осматриваясь. Со стороны Темзы веял освежающий ветерок, но времени нежиться не было. Впереди ожидало такое важное дело, а им еще неизвестно сколько нужно было бродить по окрестностям. — Почем мне знать, — пожал плечами Малфой. — Мы с отцом всегда добирались через камин. Я только знаю, что эта улица где-то была. Гермиона кивнула. Ответ ее не удовлетворил, но она хотя бы поняла, что может рассчитывать только на себя. — Спрошу у маглов. Они должны знать, где здесь заброшки. Лицо Малфоя перекосилось от одно только упоминания обычных людей. — Сами найдем, — буркнул он и, сунув руки в карманы, побрел в случайном направлении. Полчаса блужданий спустя Гермиона повторила свое предложение. На этот раз явного сопротивления не встретила, а еще через минуту услышала снисходительное: — Делай, что хочешь. Она и сделала. Выловила первого встречного старичка и спросила дорогу. — Нечего вам по заброшкам шляться, — нахмурился старичок. — Родители хоть знают? И ушел, не дождавшись ответа. Во взгляде Малфоя отчетливо читалось: «Я же говорил». — Он просто проявил беспокойство! — вступилась Гермиона не столь за старичка, сколько за весь немагический род. — Не припомню, чтобы ты интересовалась его мнением, — передернул плечом Малфой. Хотелось поспорить с ним, объяснить, что забота — это не так уж и плохо. Гермиона смолчала: Малфой не походил на того, кого можно убедить. Вбитое отцом мировоззрение едва ли можно было поколебать парой фраз. — А ты что — правда заинтересовался Древними рунами? — спросила она вместо этого, оглядевшись в поисках того, кто мог ей помочь. Спешащие по своим делам офисные сотрудники совсем не походили на тех, кому есть дело до каких-то заброшек. — Ничем я не заинтересовался, — насупился Малфой. — Но не в моих привычках бросать начатое. Раз уж потратил время на лекцию, это не должно пройти зря. И все же Гермиона не сомневалась: ему понравилось. Впрочем, мог ли такой интересный предмет оставить кого-то равнодушным? — Согласись, — снова пошла в наступление она, — профессор Вектор просто лучшая из лучших! Это было странно. Гермиона не думала, что способна говорить о чем-то с таким неприятным человеком, как Малфой, но он оказался единственным, с кем она могла обсудить свой самый любимый предмет. И пока он готов был продолжать, даже казался ей не таким раздражающим. — Видали и лучше, — ответил Малфой в свойственной ему высокомерной манере, но тотчас снизошел: — Хотя и получше многих, да. Добиться похвалы от самого противного ученика школы Гермиона и не надеялась, так что испытала гордость за любимого профессора: если уж даже Малфой признал ее способности, профессор Вектор была действительно хороша. — А ты уже много прочитал? — спросила Гермиона, кивнув на перекинутую через плечо сумку. — Я не нашла закладки, но мне так показалось, ты прочел довольно много. Малфой бросил на нее короткий взгляд. Отвернулся. — Тебе «показалось», — передразнил он. — Интересно, с чего бы? Мои книги всегда в идеальном порядке, никаких смятых листов и следов от грязных пальцев. Кто-то другой услышал бы лишь то, что Малфой сказал, но Гермиона прочла между строк яростное желание быть во всем лучшим — травма, тянущаяся из детства — вероятно, отец сильно наседал со своим требованием идеальности. Малфоя стало жаль. — Никаких следов, — подтвердила она. — Я просто предположила. Ты ведь хорошо учишься, так что наверняка прочел немного наперед… Собственный миролюбивый, немного виноватый и осторожный тон разозлил Гермиону. С каких пор она щадила чувства Малфоя и подбирала слова? Нет, проникаться к нему сочувствием было явно плохой идеей. — Вон там, — оборвал он ее мысли. — Не знаток маглов, но этот похож на того, кто знает обо всех заброшенных улицах города. Гермиона проследила в указанном направлении, углядела возле перекрестка замурзанного мальчишку в рваных штанах, согласилась, что этот-то о всех злачных местах точно осведомлен, пошла спрашивать. Мальчишку ее приближение напугало. Он явно или сделал, или только планировал что-то незаконное, так что бросился наутек, но далеко убежать не мог. Споткнулся, потерял равновесие и растянулся на камнях. Малфой сунул волшебную палочку в карман и медленно подошел ближе. — Так нельзя! — догнала его Гермиона. — Приличные волшебники так не поступают! Да еще и на пути в Министерство! Ты хочешь попасть под трибунал?! Малфой продолжал медленно подходить к мальчику. Совершенно не беспокоясь о том, что тот может вновь попробовать сбежать. — Ловить его по всему городу я не собираюсь, — ответил Малфой, остановившись рядом с ней. — К тому же я смягчил падение. Эй, — обратился он уже к мальцу, — заработать хочешь? Тот приподнялся на локтях, откатился в сторону, сел. По горящему взгляду было понятно: предложение его заинтересовало. — Покажи нам, где здесь безлюдная улица. Обветшалые дома, пара заброшенных офисов, старая телефонная будка — знаешь такое? Тон у Драко был непривычно спокойный, миролюбивый. Вот умеет же пыль в глаза пускать! Мальчишка на некоторое время задумался, затем кивнул и уточнил: — Сколько заплатите? — Грейнджер, — позвал ее Малфой, — сколько у тебя есть? — И, поймав непонимающий взгляд, добавил: — От моих денег ему пользы не будет никакой. Мальчишка наблюдал за ними, вытаращив глаза. Явно не понимал о чем речь, но мысль о деньгах прочно держала его внимание. После поездки в такси денег оставалось не так и много, но Гермиона знала, что для ребенка и пара фунтов будет богатством. Выгребла бумажки из карманов и протянула на ладони, чтобы можно было получше рассмотреть. — Покажешь нужное нам место, это все твое. Бродяга. В рванье и наверняка голодный — Гермиона была уверена: мальчик обрадуется. Но тот в ответ лишь скривил губы. — Мало. Гермиона ощутила раздражение. Именно тогда, когда у нее появился отличный шанс показать Малфою, какими милыми бывают маглы, неудача следовала за неудачей. Теперь они будут казаться ему еще и жадными — этого не хватало! Но, вопреки ожиданиям, Малфой усмехнулся. — А парень не промах, — сказал он, доставая мешочек с монетами. — Знает себе цену. Гляди, — он вытащил пару сиклей и разложил на ладони. Специально развернулся так, чтобы на монеты попали солнечные лучи. Красивый блеск должен был переменить отношение мальчика. — Чистое серебро, — объявил Малфой. Умолчал, что такое не обменять и не продать, но Гермиона решила не встревать — она устала бесцельно сбивать ноги. — Добавлю к тому. — Малфой кивнул на все еще зажатые в ладони Гермионы деньги. — И еще одну сверху, если не будешь нас томить. Подействовало. Мальчишка закивал и, поднявшись с земли, поманил за собой. — Все еще недовольна моими методами? — уточнил Малфой, шагнув следом. — Сойдет, — вздохнула Гермиона. Ей не нравилось признавать правоту давнего врага, но делать это в последнее время доводилось все чаще. *** — Знаешь, маглы меня приятно удивили, — признался Малфой, когда мальчишка, прихватив деньги, оставил их возле старой телефонной будки и со всех ног помчался прочь. Видимо, пока не передумали. — Мне почему-то всегда казалось, что все они до ужаса занудные и пресные. Вот как ты. У Гермионы уже даже не было сил злиться — от Драко Малфоя все равно ничего хорошего она давно не ждала. — Маглы разные, — ответила она, проходя в телефонную будку. — Не думай, что распределяющая шляпа такая уж уникальная вещь. В немагическом мире тоже распределений хватает. Холерики, сангвиники, меланхолики, флегматики — только у маглов все это зовется психологией. А есть еще социотипы, и я… — С чего ты решила, что мне вообще интересен этот ликбез? — перебил ее Малфой. Зашел в кабинку, стукнул дверью и, сняв телефонную трубку, вбил нужные цифры. — То, что я похвалил одного конкретного магла совсем не значит, что мне есть дело до их распределения по каким-то там типам. Да, здравствуйте! — взмахом руки он остановил Гермиону от возможного ответа, представился в трубку, получил значок и кивнул: — Приготовься. В теории Гермиона была готова давно. Еще только поступив в Хогвартс, она прочла о Министерстве, и с тех самых пор ее не покидало желание работать здесь. Она собирала всевозможные статьи, постоянно вычитывала какие-то новые факты и, конечно же, любовалась фотографиями Атриума с его величественным фонтаном Магического Братства. Казалось, она изучила Министерство вдоль и поперек, но не смогла сдержать восторженного вздоха при виде всего этого воочию. — Это же фонтан… — Да, да… — А вон там золотые ворота! — Они самые… — Погоди, я брошу монетку… — На удачу? — Малфой, которому явно надоело слушать ее вздохи, замер на полпути к посту охраны, оглянулся. Гермиона понимала, что выглядит глупо, но не жалела ни об одном оброненном слове. То, что он видел уже не раз, для нее было в новинку, и все это казалось таким неимоверно удивительным и прекрасным! — Здесь написано, что все деньги, брошенные в бассейн, передаются в больницу святого Мунго, — зачитала она. — На удачу или нет — я должна внести и свою лепту. Сейчас… Она принялась рыться в карманах в поисках сиклей, которые совершенно точно у нее с собой были. Не нашла, полезла в сумку. На этом моменте Малфой издал скорбный вздох и, подойдя ближе, перевернул над фонтаном свой мешочек. Серебряные сикли и золотые галлеоны посыпались с его руки, с тихим всплеском пустив по поверхности круги, опустились на дно. — Достаточно для удачи и для бедных, несчастных, обездоленных пациентов? — уточнил Малфой, пряча опустевший мешочек в карман. — С ума сошел! — напустилась на него Гермиона. — Это же целое состояние! — Тогда ты должна быть рада, что больница святого Мунго получила такое щедрое пожертвование, верно? — хмыкнул Малфой и, поджав губы, бросил: — Все, лишь бы ты уже наконец перестала плестись, как старая трехногая черепаха. — Извини, — стушевалась Гермиона, осознав, что перегнула палку. — Просто это такое значимое для меня место, и я так волнуюсь… Всю жизнь мечтала здесь работать! Она снова огляделась по сторонам, и новый вздох невольно сорвался с губ. — Радость-то какая! — фыркнул Малфой. — Быть частью бюрократической системы же так здорово! С ума можно сойти. Он покачал головой и, не дожидаясь ее, подошел к посту охраны. С его слов Министерство действительно представлялось скучным местом, где сидели такие же продажные люди, как и в любой немагической верхушке правления. И все же Гермиона больше верила себе, чем его словам. Она ведь изучила работу Министерства от корки до корки — люди здесь должны были работать самые замечательные. Сейчас они выслушают ее, согласятся с ее идеями, и она сможет доказать Малфою, как он ошибается. Осталось недолго. Скоро вопросами спасения несчастных эльфиков займется весь мир. Входя через золотые ворота, Гермиона не сомневалась в предстоящем успехе.