Вместе навсегда? Нет, спасибо.

Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, я любила кататься на лошадях. Большое сильное животное везёт тебя на своей спине то неторопливым шагом, то резвой рысью, то головокружительным галопом. Стоишь на стременах, держась лишь за узды, ветер в лицо и бесшабашная удаль. А теперь представьте, что ваша лошадь на всем скаку запрыгивает на дерево, карабкается вверх, прыгает с ветки на ветку и лишь азартно кричит: - Белла, держись крепче! Упадешь, возвращаться не буду! Эдвард несся, не разбирая дороги, свист в ушах, ветки по лицу и слезы из глаз - это все, что я запомнила от нашей прогулки. Очнулась я на вершине вековечной ели и тут же судорожно схватилась за шершавый ствол, под ногами была пропасть и только толстая ветка удерживала меня от падения. - Эдвард! Сними, сними меня сейчас же! - в ужасе зашептала я, боясь даже повысить голос, лишь бы не упасть. - Легкоо! - ответил парень, отступая на несколько шагов назад, будто канатоходец и только знакомый щелчок фотокамеры заставил оторвать взгляд от бездны под ногами и глянуть на парня. - Блять! Что ты делаешь?! - Фотографирую, ты же сама просила. Смотри какое у нас классное селфи получилось! - В жопу селфи! Сними меня отсюда! Ааааааа, держи меня, держи, - я уже чуть ли не ревела от страха. Он сделал ещё пару снимков, но тут заметил, что я не шучу. - Эй, тише, тише, ты чего? - вампир крепко обнял меня и прижал к стволу. - Я боюсь высоты, - упираясь ему куда-то в плечо, я тяжело дышала. - На аттракционах в парке развлечений ты тоже не катаешься? - Там есть ремни безопасности, а тут только чертова мокрая ель! - Белла, держись за меня. Ты - самое дорогое, что есть в моей проклятой жизни и я не дам тебе упасть, я не дам тебе разбиться. Просто доверься мне. - Не могу! Опусти меня вниз! - Только когда ты откроешь глаза и посмотришь вокруг, я не зря тащил нас сюда. Ну же, хватайся за меня, вот так, а этой рукой за ствол, крепче. Не смотри вниз, смотри только вперёд. Не думай о высоте, это моя забота. То ли дар вампирского убеждения, то ли я и правда уже пришла в себя, но послушно подняла голову и посмотрела. У меня перехватило дыхание. Мы стояли на самой вершине высоченного дерева, а впереди, покуда хватало глаз, расстилалась огромная долина, под ногами шумело зеленое море деревьев, извилистая речка у подножия горы, острые скалы и горные вершины. Такого я никогда не видела. Это не теплые объятия русского поля и луговых цветов, это суровые черты, закаленные холодом и ветрами. Возможно, грубые и жёсткие, но и они могут стать родными. Право жить здесь доставалось сильнейшим. Как и мне, как и в моей ситуации с вампирами, будешь достаточно сильной, получишь многое. Проявишь слабость, и тебя сожрут. - Да, невероятно, спасибо, - восхищенно прошептала я, забывая где и с кем я стою. Жесткое тело напротив лишь сильнее прижало меня к стволу ели. Адреналин все ещё бушевал в крови, голову вело от впечатлений, а сердце бешено билось в груди. Я во все глаза смотрела вокруг, когда чужое дыхание коснулось шеи и тихий шепот раздался в самое ухо: - Белла, Белла, Белла... Мои щеки горели, дыхание было глубоким, я все ещё не отошла от смеси страха и восторга. Крепкие руки сжали сильнее, стали блуждать по телу, гладили плечи, талию, спину. Моя нога оказалась у него на бедре, а руки закинуты на шею. Внизу живота скрутилось приятное томление. - Белла, Белла, Белла, - ввинчивалось в мозг и отключало все мысли. Только темные глаза напротив, чужие руки в волосах и прохладные пальцы забираются под футболку. У меня так давно никого не было! Сначала сложный проект на работе и отсутствие времени, а теперь бдительный Чарли и смертоносный вампир… черт! - Ты всех девушек сюда водишь? - я пыталась вернуть самоконтроль на последнем издыхании. - Только тебя, тебяяя, моя сладкая Белла, - чужие бедра вжались сильнее. - Эдвард, что ты делаешь? - парень распалялся и не думал останавливаться. - Стой, подожди, Эдвард! - он меня не слышал. - Стоп! - жестко припечатала я и, стоило ему поднять голову, тут же влепила пощечину. Руку обожгло, будто я ударила по кирпичной стене, наверное, будет синяк. Парень отшатнулся и весь ощетинился, но я упорно смотрела ему прямо в глаза. - Я сказала стоп! Вампир утробно зарычал. - НЕ СМЕЙ так вести себя со мной! - Не смей так вести СЕБЯ со мной! Мои ноги дрожали, ещё чуть-чуть и я упаду с этого проклятого дерева, но нельзя, стой, держи, подруга, держи до конца! В глаза напротив постепенно возвращался разум. - Опусти меня вниз, - голос ровный и уверенный. Эдвард, окончательно пришедший в себя, согласно кивнул, легко подхватил меня на руки и, аккуратно перебираясь с ветки на ветку, спустился на землю. Ещё никогда я не была так рада усесться в мокрую траву и прелые листья. - Вот это прогулка, - уже миролюбиво проговорила я, переводя дыхание. - Дай мне пару минут прийти в себя. Эдвард лишь самодовольно улыбнулся. *** Дорога назад мне запомнилась лучше. Мы не торопясь шли по лесу, Каллен, как истинный джентльмен, переносил меня через ямы, овраги и развлекал рассказами об охоте. Я решила ещё немного задержаться в гостях, явись я домой уставшая, помятая и вся в еловых иголках, будто меня катали по земле, Чарли мог бы подумать что-то не то. Обед Эсме пришелся кстати и вот мы снова в комнате Эдварда, я уплетаю пасту с креветками, он выбирает послушать диск. Сытный обед, тепло дома (не удивлюсь, если они включили отопление ради меня) и звуки фортепьяно действовали успокаивающе. - Нам хорошо вместе, ты же видишь, - Эдвард сидел в противоположном углу комнаты, прямо на полу, опираясь на стену. - Все было бы гораздо проще, влюбись ты в меня. - A ты в меня? - Я уже люблю тебя, - мое сердце пропустило удар. - Извини, я не могу тебе верить. - Зря. Я влюбился с первого взгляда. - И поэтому захотел убить? Все ещё хочешь привязать, запереть, запугать? - Мы это уже обсуждали! - И что?! Ты любишь не меня, а лишь запах крови, тела и интригу, потому что не можешь читать мои мысли! Но я - это больше. Это мои увлечения, планы, мечты, что я люблю и ненавижу, цели в жизни, принципы и убеждения. Каллен внимательно смотрел на меня и не торопился возражать. - Как и ты, Эдвард, не только деньги и суперсила, но и твои стремления, мысли и желания. То, какая ты личность, то, кто ты есть на самом деле. - И тебе хочется узнать все это? - кажется, он был удивлен. - Почему бы и нет. - И после ты полюбишь меня? - Возможно. Если мы подойдем друг другу. Вампир дернулся возразить, но я остановила его, вскинув руку. - Дай мне выбор. - Я и так позволяю тебе многое, - глаза напротив недобро блестели. - Тогда не жди взаимовыгодного существования. Можешь сразу сожрать! Одна Белла была свято уверена в его самоконтроле, другая кичится свободой и провоцирует напасть. Кажется, у меня с головой тоже не все в порядке. Эдвард лишь скрипнул зубами и взъерошил волосы. - Тебе пора домой, я отвезу. Перед уходом я заглянула на кухню поблагодарить Эсме за обед и забрать порцию для Чарли. Члены их семьи все равно не едят и сами предложили взять с собой. По дороге вниз я столкнулась с Розали. Она мило улыбнулась и загородила проход, мешая пройти. - Эдвард рассказал тебе многое, поделился нашей тайной и тем, что у него на душе. Возможно, у тебя возникло ощущение, что ты важна, что ты способна повлиять на него, - взгляд холодных янтарных глаз не предвещал ничего хорошего. - Но я хотела тебя предостеречь, не заблуждайся на свой счёт. С тобой он может быть каким пожелаешь: милым, заботливым, романтичным. Но для всех нас ты всегда будешь лишь диковинной зверюшкой, домашним питомцем для скучающих вампиров. Поняла? Она смахнула волосы за спину и гордо удалилась. Что ж, её позиция и, возможно, позиция всей семьи ясна, как день. Но если это так, зачем тогда озвучивать мне эту идею? Может быть, Роуз, ты сама в этом не до конца уверена? Хомяку не говорят не лезть в дела людей, потому что он всего лишь животное.