Вместе навсегда? Нет, спасибо.

Последнее время моя жизнь напоминала второсортную черную комедию: много задушевных разговоров, уже третий труп в городе и маньяк-Эдвард, которого швыряет из стороны в сторону в роли плохой-хороший полицейский, а у меня все ещё нет стратегии поведения. Первой жертвой пришлых вампиров был друг Чарли, потом ещё один работяга и вот опять отец срывается поздно вечером и едет на вызов. Вернулся он только под утро и первым делом уселся со мной на кухне. Его мрачный вид не предвещал ничего хорошего и даже теплое весеннее утро, пение птиц и горячий вкусный завтрак на столе не могли развеять напряженную атмосферу. - Ещё один случай и снова никаких зацепок, - отец устало потер лицо. Темные мешки под глазами, всклокоченные волосы и растерянный взгляд. Бессилие и неизвестность выбивали его из колеи и я не могла ничем помочь, кроме как морально поддержать. - Улики указывают на диких животных, но моя интуиция говорит, что не так все просто. Я сама не понимала, что происходит. Вампиры-кочевники почему-то не ушли из наших краев и продолжали бесчинствовать, и не нам по силам с ними бороться. Но… но есть те, кому это положено по статусу, пришло мне вдруг в голову, почему же они бездействуют? Неужели пришло время выдвигать свои условия? Мой пикап давно вернулся в строй и я снова ездила на занятия самостоятельно. Эдвард возобновил тактику ненавязчивого преследования, все время находясь в моем поле зрения, но не наседая. Он и правда не торопил события, как и обещал, но легче от этого не становилось. Говорят, с шантажистами нельзя договариваться, они всегда будут требовать больше. Но был ли у меня выбор? Даже в прошлой жизни, в своем взрослом теле, не обремененной вниманием вампиров, была проблема с выстраиванием личных границ. Что уж говорить теперь, когда всегда есть вероятность очнуться запертой в подвале. Что значит, быть рядом? Что значит, никому не принадлежать, кроме него? Пока мы в одном городе и никто не претендует на мою руку и сердце, это кажется вполне приемлемым. Рациональная часть меня шептала, что через десять лет сдохнет или ишак, или эмир*, так почему бы не воспользоваться ситуацией? В крайнем случае подолью ему крови и обрету свое женское счастье, благо, связь двусторонняя. Вот только это все напоминало игры с огнем, когда ты сам - соломенный человечек без ведра воды под рукой. Эмоциональная часть меня кричала бежать, роняя тапки и не оглядываться. Далеко ли, это уже другой вопрос. Что-то мне подсказывало, потребуй я денег или машину, почувствую себя продажной девкой, надо действовать тоньше. На мое смс с предложением встретиться Эдвард ожидаемо ответил согласием и вот мы уже сидим во время обеда на лавке за школой. - Итак, - протянул парень. - Я тебя слушаю. - Отец сегодня ночью ездил на вызов. Думаю, вы уже в курсе, - Эдвард согласно кивнул головой. - Почему вы бездействуете? - Мы не вмешиваемся в дела людей. Тоже мне, гоблины Гринготтса! - Но вы можете их остановить, разве нет? Эдвард изучающее посмотрел на меня. - Я мог бы посодействовать и предложить Карлайлу заняться этим вопросом быстрее, - медленно проговорил он. - Все таки я его первый и любимый сын. Но что мне с этого будет? - А что ты хочешь? - конечно, не стоило рассчитывать на бескорыстность. - Их двое, значит, в случае успеха, две награды. - Двое? Не три? - вопрос вылетел быстрее, чем я успела сообразить и тут же пожалела. Парень с подозрением глянул на меня. - С чего ты взяла? - Я просто подумала, столько жертв, наверно должно быть много вампиров… - попыталась я что-то такое придумать на ходу, но, кажется, успеха не достигла. - В общем, за устранение одного ты идёшь со мной на бал, - я согласно кивнула головой. - А за другого - приходишь ко мне в гости. Это было неожиданно. - Зачем? - А что, я уже не могу пригласить свою подружку в гости? - С каких это пор мы с тобой друзья? - Не друзья, а пара. Ты моя герлфренд и, думаю, пора объявить об этом уже всей школе. - Вот так новость, жаль я была не в курсе! - Теперь знаешь. - Это уже три услуги! И сначала выполни сам, что обещал, а потом обсудим. - Уже! Я заеду за тобой в субботу, - Эдвард светился самодовольством. - Что, уже? - Одного темнокожего вурдалака мы устранили сегодня ночью. - Что?! Но как? - Тебе правда интересно, как? - кажется он искренне хотел поделиться подробностями. - Ты опять меня обманул! - Ты сама предложила, я лишь воспользовался ситуацией. Как же бесит его самодовольная улыбка! Так и хочется стереть её с лица кулаком, благо в прошлой жизни отец научил меня давать сдачи. Жаль, против вампиров я скорее сломаю себе пальцы, чем наврежу. Хотя, если взять газовую горелку…. - Хэй, прием! - Что такое? - очнулась я. - У тебя было такое кровожадное лицо, что я первый раз искренне пожалел о невозможности читать твои мысли. Идея с газовой горелкой поселила в моей душе надежду. Я чувствовала себя слишком уязвимой перед вампирами, не имея никакой защиты. Может быть я смогу что-нибудь придумать? Или развить свою устойчивость к телепатии? Надо расспросить отца о наших родственниках. - В общем, не забудь, в субботу в десять, - добавил Эдвард, глядя на меня с подозрением, и поспешил удалиться. *** Выходные наступили чертовски быстро. Каллен явился ровно в срок, поздоровался с Чарли, был учтив и вежлив и обещал вернуть меня к девяти, словом, не парень, а мечта. Отец включил свое профессиональное амплуа: смотрел как на допросе, расспрашивал детали и дал понять, что с дочерью шерифа лишнего лучше не позволять. В общем, проявил себя нормальным заботливым родителем, на что я лишь улыбалась и тихо радовалась, что и в этой жизни мне повезло с папой. Дорога заняла не больше получаса, и вот передо мной посреди леса вдруг вырос огромный современный дом. Три этажа, прямые линии, стеклянные стены, много дерева и бетона, это было и правда красиво. Эдвард лишь ухмыльнулся на мой восторженный взгляд и прошел внутрь. Навстречу нам вышли Карлайл Каллен и, предполагаю, его жена. Помнится, когда я только очнулась в этом мире, он был первым вампиром, которого я повстречала, очень красивый доброжелательный мужчина. Теперь же доктор смотрел на меня пристально, будто оценивал, и от прежнего безусловного радушия не осталось и следа. Они вежливо поздоровались и пригласили в дом, но создавалось впечатление, что хорошее отношение от хозяев еще надо заслужить. Розали и Эммета я видела в школе, потому ограничилась кивком и дежурной улыбкой, а вот непосредственность Элис сбивала с ног. - Белла! Как я рада наконец познакомиться! Мы станем хорошими подругами, я видела! - щебетала девушка, уже тиская меня в объятиях, когда моей главной мыслью было желание скорее сбежать. Стряпню их матери, Эсме, я так и не успела попробовать, парень утащил меня к себе. - Эдвард, не мог бы ты потом намекнуть своей сестре, что если людям прямо в лоб говорить, ты поступишь так-то и так-то, то они сделают противоположное, ради духа противоречия. Ну ты понял, да? - по его саркастической улыбке можно было сказать, что он со мной согласен. Комната Эдварда разительно отличалась от моей: стеллажи компакт дисков с музыкой до потолка, стеклянная стена без штор, кушетка, мягкий ковер, книги и журналы. - Я рад, что ты пришла. Для меня это очень много значит, - обратился ко мне парень, пока я осматривалась по сторонам. - Тебе напомнить, что я здесь не по своей воле? - на миг мне показалось, что мои слова задели его. - Ты права, просто… - он задумался, - я так давно мечтал поделиться с кем-то своей жизнью, завести друга, не из семьи. Кого можно вот так просто привести в гости, посидеть вместе, послушать музыку, кому можно показать, как я живу. Ведь так и поступают обычные школьники, правда? - Зачем ты это делаешь? - я внимательно смотрела на парня. - Делаю что? - Все эти разговоры. - Ну, знаешь, люди иногда общаются, открывают рот, производят звуки, - кажется, он меня не понимал. - Ты говоришь так, будто мы в хороших отношениях, пришли к тебе делать домашку и рубиться в компьютерные игры, - я пыталась аккуратно донести свою мысль. - Ты подставил меня перед Вольтури, обманываешь, запугиваешь. Нельзя сначала угрожать человеку расправой, рабством, что ты перегрызешь глотку любому, кто подойдет слишком близко, а потом ждать, что вы станете хорошими друзьями. Это так не работает. - А что ты предлагаешь? - его глаза вмиг потемнели. - Я не твоя игрушка, Эдвард, с которой ты сегодня ласков, на завтра обижаешь, а через неделю и вовсе выкинешь, - вся эта ситуация начинала выводить меня из себя. - Хочешь поладить? Как ты там сказал, взаимовыгодные отношения? Перестань проявлять свою необоснованную власть! Это ненормально! - Для меня нормально, - оскалился парень. - Посмотрел бы я на тебя, будь у тебя эта самая безграничная власть. - Что ты имеешь в виду? - как же он меня бесит своими оправданиями. - А ты только представь, ты можешь все. Все! Хочешь вещь? Бери. Телефон, машина, платье? Немного внушения и продавец сам тебе все подарит. Нравится человек? Соблазнить его дело одной минуты и вот уже шикарный парень или девушка у твоих ног. Сила, здоровье, красота, все твое! Необходимость скрываться лишь распаляет и добавляет азарта, вы меня не увидите, зато я могу творить, что угодно! Скажи, много ли людей из твоих знакомых устоят и не пустятся во все тяжкие? Вседозволенность развращает, без контроля мы все, будто звери. В его словах была доля истины, я никогда не задумывалась о жизни вампира с этой точки зрения, но охватившая меня злость не давала признать чужую правоту. - А как же моральный закон внутри тебя? - Его выжигает жажда и вампирское безумие в первый же год. Ты можешь быть сколько угодно высокоморальным созданием, но капля человеческой крови и ты - монстр, уже не человек, убиваешь, рвешь свою жертву голыми руками и упиваешься. Это грязь, это падаль, это плата за бессмертие, которое я не хотел. После года безумия сложно вернуть себя, как личность, - он горько ухмыльнулся. - Некоторые так и не возвращаются. Поэтому не тебе судить насколько я адекватен! Эдвард задрал подбородок и высокомерно смотрел на меня. Он что, гордится собой? - Если все так и есть, зачем тебе мое одобрение? Зачем было нужно это представление в моей спальне, как ты мучаешься от выбора? Если ты и правда монстр, зачем строишь из себя мученика и хочешь выглядеть лучше, чем ты есть? - Потому что все хотят жить в мире! - вспылил парень. - Потому что, если дать всем свободу, разве человек пойдет грабить и насиловать соседку? Все хотят жить в мире, гармонии и добре, но я, моя натура вампира этого не позволяет. - Тебе сотня лет и ты мне говоришь, что не научился себя контролировать?! - Откуда знаешь, сколько мне лет? - подозрительно прищурился Каллен. - Да ты говоришь, как древний дед! Даже мой отец современнее тебя! Мы стояли друг напротив друга тяжело дыша и сверкая глазами. Вдруг Эдвард издал непонятный звук, его плечи затряслись, он хрюкнул и наконец разразился хохотом. - Столетний дед?! Правда? - мы рассмеялись уже вместе. - Я рассчитывал стать твоим любовником! Hа это неожиданное заявление я подавилась и зашлась кашлем. Парень лишь снисходительно похлопал меня по спине. - Ну все, хватит разговоров! Я привел тебя к себе не для сеанса психоанализа, а развлекаться. Уж в этом вампиры знают толк! С этими словами Эдвард неожиданно, одним плавным движением закинул меня себе на спину и выпрыгнул в окно. ____________ * - Анекдот: Ходжа Насреддин за хорошую плату взялся за двадцать лет обучить грамоте ишака. Эмир грозил отрубить Насреддину голову, если в указанный срок ишак не научится читать. Когда Насреддина спросили, как же он пошел на такой риск, он ответил: – Ничего страшного. За двадцать лет или ишак умрет, или эмир, или я!