＊＊＊
- Нет... Пожалуйста, не надо... - Хрипящий голос ненадолго притих. - Я не хочу... умирать... Но никто и слушать не стал мольбы уже почти мёртвого человека. Группа из нескольких мужчин продолжала методично избивать ногами сжавшееся в комок тело молодой девушки. Им было абсолютно плевать на неё, а вот деньги, которые обещали за её убийство, будут как нельзя кстати. Ведь выпивка сама себя не купит. Девушка уже почти потеряла связь с реальностью, когда удары ногами по её телу прекратились. Внезапно раздавшиеся мужские крики заставили обратиться в слух последние крохи сознания. Сил, чтобы пошевелиться не было, едва ли получилось приоткрыть один глаз, ибо второй опух из-за прилетевшего в него удара. Кровь, стекающая по израненному лицу помутила взор и не позволяла увидеть все чётко и ясно. Но было хорошо видно одно - все её обидчики лежали навзничь на вымощенной камнем улице в этом неприметном переулке. Над ними же будто стоял ангел, с несколькими парами тёмных, будто сама ночь, крыльев. - Бедное, несчастное дитя, сколько же боли ты вытерпела? - Ангел приблизился к ней переворачивая неподвижное тело на спину. - Я... не хочу... умирать... - Новая порция хрипа вырвалась изо рта вместе с несколькими каплями крови. - Не здесь... Не сейчас... Не так... - Ты не умрёшь, дитя. Я не позволю этому случиться. А пока, - ангел гладил её по спутанным, грязным волосам, - спи. Едва последнее слово слетело с губ спасителя, полуоткрытый глаз девушки сомкнулся, а сознание отправилось в темноту забытья. Тело полностью расслабилось, позволяя своей хозяйке раскинуться на прохладном камне, который теперь был залит не только её кровью, но и её обидчиков. - Спи, дитя, спи. А проснувшись, ты переродишься новым, лучшим человеком и никто уже не сможет сделать тебе больно. Никогда...＊＊＊
Снежные хлопья кружились над деревней оседая на все поверхности, которые только могли найти: на крыши деревянных домов, ветви старых деревьев, протоптанные тут и там улочки. Все было белым белом и среди этой белизны не сразу можно было выцепить глазами стоящую на главной площади церковь, которая была плотно выкрашена известью и попросту сливалась с зимним покровом. Дверь церкви открылась, впуская во внутрь хладный воздух и морозную свежесть, но никто из сидящих в помещении даже не вздрогнул от этого. В центре этого относительно крупного здания уже сидело три человека, не считая только что вошедшего. Каждый из присутствующих сидел на отдельной лавке и молчал, думая о чем-то своём. Высокая, примерно в два человека ростом, темноволосая дама, облачённая в белое длинное платье и водрузившая на голову чёрную широкополую шляпу, потягивала дым сигареты через тонкий мундштук. Другая дама, которая была многим меньше в размерах, чем предыдущая женщина, была вся с ног до головы в чёрных одеждах. Лицо её было закрыто такого же цвета плотной вуалью. На коленях же у неё сидела фарфоровая кукла, которая, в отличии от своей хозяйки, была одета во все белое и напоминала своим внешним видом невесту. Сама же дама в чёрном сидела не шевелясь, будто она и сама кукла. Но её выдавало дыхание, из-за которого вуаль слегка колыхалась туда-сюда. Третий же, из сидящих в помещении, мало был похож на обычного человека. Но это действительно был человек. И это был мужчина. Тело его было непропорционально. Невысокий и тучный, в верхней половине туловища, он свесил свои тонкие, короткие ноги с лавки. Такие же тонкие руки нервно щёлкали пальцами, демонстрируя то, что их хозяин был в полнейшей задумчивости. Как и дама с куклой, он был весь чёрном. Непонятный балахон прикрывал все несовершенства его тела, но не закрывал его лица, которое явно было далеко от стандартов человеческой привлекательности. Оно все было отёкшее, зеленоватого цвета. Это явно не было лицо здорового человека. На голове же у него было что-то, отдалённо напоминающее своеобразную корону, сделанную правда из костей или ещё чего похуже. Последний же человек, только что вошедший в здание, на первый взгляд был абсолютно обычным. Если не считать того, как легко он нёс в руке здоровый, высотой примерно в его собственный рост, массивный, железный молот. Тёмная шляпа и круглые, солнцезащитные очки также сразу бросались в глаза. Тёмные волосы, торчащие из-под шляпы были уже тронуты сединой. Как и у всех остальных, находящихся здесь, его внешний вид был далёк от того, что называется "одеваться по погоде". Лёгкий плащ был распахнут и было отлично видно, что рубаха и брюки тоже не отличались согревающими характеристиками. Но по его лицу также можно было понять, что мужчину это мало волнует. Он прошёл во внутрь и занял свободную лавку, облокачивая на неё свой молот. Прошло уже пару десятков минут ожидания, когда мужчина в очках резко поднялся со своего места, поджёг сигару, выуженную из пачки, что лежала в кармане плаща и принялся мерить своими широкими шагами внутреннее пространство церкви. Терпение, видать, не было его сильной чертой. - Какого черта мы здесь так долго?! - Обратился к собравшимся мужчина. - Мы ждём матерь уже ёбаных полчаса! - Умолкни, Хайзенберг. Если матерь Миранда решила собрать нас здесь, значит это действительно важно. Поэтому сядь и жди. - Ответила ему высокая дама и закурила новую сигарету, затягиваясь горьковатым табачным дымом. - Её не было в деревне почти полгода и тут вдруг вернувшись она, блять, решила созвать собрание. Так ещё сама же на него и не... - Он не успел договорить, так как дверь в церковь внезапно распахнулась и в просторное помещение вошла среднего роста светловолосая женщина, облачённая в некое подобие рясы и с покрытой тёмной материей головой. И если она не вызвала удивления у присутствующих, то его вызвал другой человек, идущий следом за ней. Это была женщина в красном длинном платье. Глубокое декольте открывало вид на шею и ключицы, а вырез на юбке демонстрировал длинные стройные ноги в красных туфлях с небольшим каблуком и ремешками, которые аккуратно опоясывали лодыжки. Но удивление вызвал не внешний вид гостьи, а надетая на лицо маска. Сама по себе белая, она была разукрашена своеобразным рисунком, выполненным красками золотого, чёрного и красного цветов и представляющим собой переплетение витиеватых линий по всей площади маски. Из прорезей для глаз можно было заметить мутновато-зелёные радужки, а в прорези рта были видны накрашенные тёмной помадой губы. Закрытое же лицо обрамляли волнистые светлые волосы. - Дети мои! - Начала свою речь та женщина в рясе, которую все здесь собравшиеся звали не иначе как матерь Миранда. - Сегодня прекрасный день. Ведь в нашей семье случилось пополнение. Познакомьтесь же со своей новой сестрой. Давай же, - она повернулась к стоящей за ней девушке, - представься им. - Здравствуйте, меня зовут Тейша. Тейша Розье. Но можно просто Тэсс. - Девушка на пару секунд замолчала, а затем продолжила, - надеюсь, мы с вами найдём общий язык. - Очень хорошо, Тэсс. А теперь давай я представлю тебе твоих братьев и сестёр. - Миранда взяла девушку под руку и подвела к лавке, на которой сидела высокая дама. - Знакомься, это - Альсина из дома Димитреску. А это - Донна из дома Беневиенто, конечно же вместе со своей куклой Энджи. Розье почтительно кивнула своим новым сёстрам, которые со скрытым любопытством наблюдали за новым членом "семьи". А тем временем матерь подвела свою новую дочь к оставшимся двум мужчинам. - Сальваторе из дома Моро, - женщина показала на того, что был одет в чёрный балахон и сразу же подошла вместе с девушкой к последнему из присутствующих, - и Карл из дома Хайзенберг. Вот, пожалуй, и всё. Увы, дети мои, я не могу сейчас остаться, поэтому вынуждена вас ненадолго покинуть. Надеюсь только, что вы не ударите в грязь лицом перед вашей новой сестрой и не разочаруете меня. - Миранда говорила это уже находясь в полпути от двери и на последних словах она сделала особый акцент, чтобы показать своим "детям", что в случае чего безнаказанными они не останутся. Через несколько секунд о её недавнем присутствии говорила только скрипнувшая петлями закрывающаяся дверь церкви. - Какого хрена это только что было?! - Карл выкинул недокуренную сигару, притаптывая её носком ботинка и подошёл вплотную к новоявленной сестре. - Это, стало быть, ты тоже эксперимент? - Так и есть. - Сию же минуту ответила Тэсс. - Матерь Миранда спасла меня и дала новую жизнь. И я безмерно благодарна ей за это. - Нашла, блять, за что благодарить. - Хайзенберг скривил лицо, всё-таки его отношение к Миранде никогда не изменится. - Может покажешь хотя бы своё лицо? Хочется всё-таки знать как выглядит новоявленная "сестрёнка". - Я думаю это можно и опустить. - Тэсс отступила на несколько шагов от мужчины. В глаза всем сразу бросилось то, как напряглась девушка при упоминании маски и её лица. Розье, решив, что знакомство на этом закончено и она может теперь отправится в свой новый дом, который ей любезно предоставила матерь, решительно развернулась в сторону выхода. Но далеко пройти ей не удалось, ибо она сразу же столкнулась с Альсиной, которая также, как и Карл и остальные, была заинтересована в том, чтобы увидеть то, что сокрыто этой маской. И не успела девушка и слова сказать, как вещица уже была сорвана крепкой рукой Димитреску. - О-у-у... - Шокировано протянула высокая леди, смотря на открывшийся ей, далеко не самый приятный вид. - Знаешь, Моро, однажды я назвала тебя самым кошмарным существом, которое только видела в своей жизни... Но теперь я хочу забрать свои слова обратно, чтобы передать их нашей драгоценной сестре... - Ядовитые слова срывались с её губ и лились в сторону Розье с полной уверенностью в том, что это разобьёт несомненно хрупкое и нежное девичье сердце. А всё потому, что Альсина отлично слышала ту ласку и заботу в голосе матери Миранды обращённые в адрес новоявленной "родственницы". И невыносимая ревность в момент захлестнула её с головой. И так, вдруг, захотелось уколоть побольнее. Тем более когда представилась такая возможность. - Охереть... - Вырвалось с уст Хайзенберга, когда он увидел лицо, совсем недавно ещё закрытое от мира. Рядом стоящий Моро несколько раз булькнул и, кажется, он сказал что-то похожее на «какой кошмар». Но сказал он это совсем тихо, ибо и сам отлично понимал, что не является примером совершенства. Донна всё также сидела на месте, но ей и оттуда было отлично видно обезображенное лицо девушки. И даже в силу своих слабых умственных способностей она понимала, что ощущает сочувствие по отношению к этой несчастной. Ведь и она сама вынуждена прятать свой лик от мира. Внезапно с колен Донны спрыгнула Энджи, в одно мгновение оказываясь рядом с Тэсс. Она несколько секунд молча изучала изуродованное лицо. Выглядело всё так, будто девушку этим самым лицом сначала макнули в кислоту, а напоследок ещё и ткнули в костёр. А после вживления Каду, что уже было очевидно, все шрамы на лице начали будто бы пульсировать, что выглядело крайне неприятно. И это мягко сказано. - Ого! - Визгливо прокричала кукла, так и не отрываясь от осмотра "новинки". - Да ты будто сбежала из фильма ужасов! Такая страшная! Розье никак не отреагировала на нелестную оценку своей внешности новыми родственничками, чем несказанно удивила всех. Девушка молча подошла к Альсине и забрала из её рук маску и снова водрузила ту на своё лицо. Удостоверившись в том, что главный атрибут её образа закреплён достаточно надёжно Тэсс подошла почти вплотную к высокой леди, оставляя совсем немного пространства между ними. - На этом демонстрация закончена. В виде исключения за первый просмотр платы не возьму, но если и впредь захотите посмотреть - деньги вперёд. - Девушка хихикнула, прикрывая прорезь рта в маске ладонью. - И да я отлично знаю о том, что моё лицо выглядит отвратительно, иначе бы и маску не носила. - Она прошла мимо Альсины, намеренно цепляя ту боком. Все присутствующие не сводили с неё пытливых взглядов. Когда же она дошла до двери, то ненадолго остановилась и продолжила, - но я считаю это вполне равноценной платой за жизнь и... новые способности. С этими словами она вышла за дверь и не прошло и секунды, как подол платья Димитреску вспыхнул будто спичка. И это было настолько внезапно, что леди, явно позабыв все правила аристократии резко подпрыгнула и грязно ругнувшись принялась подтягивать подол, чтобы ладонями сбить огонь. В это же время из-за двери раздался громкий смех, а вслед за ним будто бы всполох пламени. Когда же все лорды вышли из церкви, что случилось уже буквально через несколько секунд, они увидели, что никого на улице уже и не было. - Кажется мне, что теперь у нас будет охеренно весело. - Ухмыльнулся Хайзенберг, закидывая свой молот на плечо и медленным шагом направился в сторону фабрики, где собирался обдумать все плюсы и минусы появления нового члена "семьи". И взглянув напоследок на достаточно подгоревший подол платья Альсины он решил, что плюсов у этой огненной чертовки будет явно больше. По крайней мере теперь в этой убогой деревушке станет погорячее.