＊＊＊
Девушка, сжимая в ладонях небольшой, аккуратный букет лилий, медленно шагала по кладбищу, ловко лавируя между стройными рядами ухоженных могил, направляясь почти к самому центру территории. То тут то там мелькали вычурные памятники, кованные оградки, а где-то даже были статуи. Некоторые люди будто участвовали в соревновании, обустраивая, иной раз, до нелепости вычурные могилы. «Будто это кому-то нужно». Она не была тем, кто должен судить чужие поступки, поэтому блондинка выкинула из головы эти нелепые мысли и продолжила свой путь, тем более, она уже была совсем близко. Среди всё таких же ровных рядов, стояло ничем не выделяющееся, на общем фоне, надгробие, выполненное из мрамора, как того и хотела погребённая здесь женщина. В небольшом углублении была помещена фотография женщины, которая уже была в летах, судя по обильной седине в тёмных волосах. Зелёные глаза лучились жизнью и энергией, которой уже не было в закопанном под несколькими метрами земли теле. Надпись, выгравированная на камне, гласила:Жаклин Розье
19** - 20**
Ты ушла из жизни, а из сердца нет...
Любящая мать, заботливая бабушка, прекрасный человек...
Прима-балерина большого театра...
- Здравствуй, бабушка. Прости, что меня не было так долго, просто... - Девушка нервно выдохнула, помещая цветы в специальное углубление в камне. - Столько всего навалилось в последнее время. Я ведь теперь прима-балерина... Мне нельзя ударить в грязь лицом, поэтому приходится тренироваться ещё больше. Не хочу подвести тебя... - Она моргнула и слёзы, до этого собирающиеся в уголках глаз, потекли по лицу вниз, иногда падая то на одежду, то на землю. - Знаешь... Мне, так тебя не хватает... Наших вечеров у камина за чашкой чая, репетиций новых партий балета, посиделок в библиотеке... Надеюсь, ты сейчас находишься в лучшем из миров... Люблю тебя... - Коснувшись двумя пальцами своих губ, она перенесла этот своеобразный поцелуй на фотографию, ровно на то место, где находилась улыбка женщины. - До скорого...＊＊＊
- Чёрт... - Выдохнула Тэсс, закрывая одну из клеток с испытуемым. Её эксперименты дали свои результаты, только не обошлось без одного «но», все пятеро были абсолютно неподконтрольными. Инъекции плесени сделали их сильными и быстрыми, а также усилили регенерацию, но по итогу она также сделала их неконтролируемыми. Или даже в каком-то роде безвольными. Они не реагировали ни на что, оставаясь абсолютно индифферентными. Проведя дополнительные анализы тел своих подопечных, девушка обнаружила, что мозговая активность снизилась в несколько раз. И с этим нужно было что-то делать. Так у Розье родилась новая идея: попробовать вживить Каду в уже заражённое тело и надеяться, что никто из её испытуемых не пополнит армию ликанов. Но записи Миранды не позволяли блондинке понять, каким будет даже примерный результат. Поэтому ею было принято решение отправиться к тому, кто больше всех знает об этом паразите в этой деревне. И вот уже через полчаса зеленоглазая подходила ко входу на территорию водохранилища, которое принадлежало Сальваторе. Вход был не заперт, поэтому девушка с лёгкостью зашла внутрь помещения. В глаза сразу же бросилась висящая недалеко от неё карта здешних помещений. Изучив её менее чем за минуту, Тэсс двинулась в сторону шахты лифта и войдя внутрь кабины, нажала кнопку, что обозначала путь на нижние этажи большого строения. Когда лифт открылся вновь, выпуская её из своего замкнутого пространства, она первым делом услышала звук работающего телевизора. Сделав несколько шагов в сторону источника шума, блондинка увидела сидящего на деревянном стуле, аккурат напротив играющего ящика, хозяина здешних мест. Моро был полностью погружён в просмотр какого-то шоу, где несколько красивых девушек соревновались между собой за сердце состоятельного холостяка. - Так значит ты увлекаешь просмотром телевизионных шоу? - От внезапно раздавшего в комнате голоса Розье, Сальваторе чуть не упал со своего стула, а когда понял, что его, считай с поличным, поймали за просмотром неподобающих для взрослого мужчины передач, спрыгнул-таки со своего места и попытался своим телом прикрыть экран играющего ящика. - Реагируешь так, будто там порнография какая-то крутится. Это же всего лишь передача... - Сразу после этих слов её пронзила молния осознания, - ты что, стесняешься этого? В этом же нет ничего такого. - Карл говорил, что мужчине должно быть стыдно смотреть... такое... - Расстроено булькнул "брат" девушки. - А я мужчина и... и... - Спокойно, Сальваторе, если это так важно для тебя, то я никому не скажу об этом. Кто я такая, чтобы судить чужие увлечения и вкусы? - Тон её голоса казался мужчине искренним и располагающим к себе. - Правда? И Карлу не скажешь? - Моро выглядел уязвлённым. Он был уверен в том, что подобное увлечение - это слабость, а от слабостей нужно избавляться, по крайней мере так всегда говорил его "брат". Хотя, поймал себя на мысли "сын" Миранды, кажется, что и у самого механика появилась одна слабость. И сейчас она стояла перед ним. В деловом брючном костюме чёрного цвета, такой же чёрной рубашке, и такого же цвета туфлях на небольшом каблуке. И на фоне этого чёрного безумия в глаза сразу бросалась чисто белая маска, закрывающая лицо его "сестры". - Ни за что! Могу даже дать клятву на мизинчиках... - На последних словах Тейша протянула ему свою правую руку с оттопыренным маленьким, тоненьким мизинцем. Такая детская непосредственность вызвала непроизвольную улыбку на вечно отёкшем лице владельца водохранилища. И ни секунды не сомневаясь он робко протянул свой правый мизинец, который зеленоглазая моментально подхватила. Несколько раз качнув их руками вверх-вниз она отпустила его. - А теперь можно закрепить нашу клятву чашечкой чая и несколькими аппетитными пирожными. - Но у меня нет... пирожных. - Моро расстроено булькнул, понурив голову. К нему не часто захаживали гости, и если подсчитать все визиты на его территорию за последний год, то можно было легко вместить всех посетителей на пальцах одной ладони. И если бы не проводимые им эксперименты, то он наверняка уже давно зачахнул бы от тоски, скуки и одиночества. - Так я же не с пустыми руками к тебе пришла. - Девушка выудила из-за спины крупную сумку, из которой тот час же достала большую коробку с разномастными кексами. Выглядели сладости, стоит заметить, просто великолепно. Все были покрыты кремами разных цветов, шоколадной пастой или карамелью. То тут то там была видна цветастая посыпка, кокосовая стружка, измельчённые орехи и заспиртованные вишни. Настроение местного "водяного" подскочило с нуля до ста за секунду и он сразу двинулся в сторону небольшой кухни. Девушку же он пригласил устроиться в следующей за кухней комнате, где стояла пара оббитых бархатом огромных кресел, между которыми покоился стеклянный кофейный столик, на котором уже буквально через десять минут стоял поднос со всеми, нужными для приготовления чая, элементами. Разговор между Розье и Моро шёл очень легко. Девушка видела, как соскучился по долгой беседе её названный брат и была рада помочь ему утолить эту жажду, а заодно получить нужную информацию. Сальваторе даже не нужно было тянуть за язык, чтобы он выдал все результаты его работы и Тэсс решила, что навестить его было правильным решением, особенно с учётом того, что она и так собиралась прийти к нему с визитом. Просто сейчас у неё появился дополнительный повод. Но она ещё обязательно заглянет к нему позже, оставив свои попытки получить какую-то пользу дома. Он был полностью ослеплён своей любовью к матери Миранде, а ещё имел в своём характере огромную долю детской наивности. И не смотря на "небольшие" изъяны во внешности, он был вполне милым малым. И его хотелось даже по-своему оберегать от этого жестокого и грубого мира. Расстались они с Моро на весьма позитивной ноте. На прощание Тейша заключила "брата" в крепкие объятия и даже позволила себе чмокнуть его в макушку, покрытую чёрной тканью. Она знала, что он был опасен из-за своей формы монстра, а ещё из-за кислоты, которую выделял. Но для неё это было неопасно, ведь она могла блокировать любую угрозу с помощью своей силы. Сальваторе же сиял, наверное почти также, как хорошо отполированное столовое серебро в замке Димитреску, так он был рад своему случайному собеседнику.＊＊＊
Спустя неделю, в операционной, которая находилась под имением Розье, возле лаборатории и комнаты заключённых, кипела активная деятельность. После продуктивной беседы с Моро, она пришла к выводу, что просто вживления Каду в испытуемого будет недостаточно для того, чтобы заставить его выполнять нужные действия и приказы. И когда Тэсс вернулась к себе уже поздним вечером, после того самого разговора, она заперлась в своём кабинете, изучая все имеющиеся у неё на руках источники с упоминаниями паразитов, способных выступать в качестве замены мозгу, обеспечивая своего носителя подобием сознания. В итоге, ночь спустя блондинка остановила свой выбор на одном, подходящем своими характеристиками под её идею, паразите - Лас-Плагас*. Пришлось хорошо повозиться с тем, чтобы достать несколько образцов этой заразы. Сначала девушка вообще думала обратить свой взор на паразита, сотворённого силами вездесущей Амбреллы - Немезис Альфа*. Но она быстро отбросила идею попробовать поэкспериментировать с этим образцом генной инженерии. По крайней мере уж точно не сейчас. Ведь из документации, полученной из рук Миранды ещё пару недель назад, в которой были собраны многие представители БОО*, она узнала об инциденте, произошедшем когда-то в маленьком городке Раккун-Сити в Америке. И как монстр, управляемый этим паразитом начинал мутировать всякий раз, когда получал большой урон, а ещё иногда позволял себе обходить некоторые приказы. Лас-Плагас же отличался от своего собрата своей незаметностью. В данных, полученных из секретных правительственных архивов США, было указано, что носителей заразы нельзя было внешне отличить от здоровых людей. Отличались они разве что поведением, но и это можно было легко поправить, всё-таки генный она инженер или нет? На эти самые поправки ушло ещё несколько дней, а затем последовал эксперимент по объединению паразита с Каду. Который как раз и проходил сейчас в операционной. И не известно было, какой результат по итогу выйдет. Если всё пройдёт относительно нормально, полученный гибрид из двух паразитов отправится в одного из пяти подопытных, которые сидели в клетках в соседнем помещении, не подавая почти никаких признаков жизни. Если же исследование провалится, Тейша будет иметь на заметке другого паразита, правда, менее подходящего, но тем не менее сильного. Закончив операцию по внедрению Лас-Плагас в Каду, Тэсс поместила полученный результат в специальную камеру, через которую пустила десятитысячный заряд тока. Как и в записках матери Миранды, так и в словах Моро во время их разговора мелькнула фраза о том, что плесневый паразит функционирует лучше при подаче мощного заряда тока. - Ну что же, теперь остаётся только ждать. - Облегчённо выдохнула Розье и сбросив всю рабочую одежду, состоящую из медицинского халата, запахнутого до этого под самое горло, длинных прорезиненных перчаток, защитных очков, маски и экрана, направилась на верхние этажи своего дома, в надежде наконец-то провалиться в объятия своей драгоценной кровати. - Лишь бы всё получилось...＊＊＊
- Кто-то вообще в курсе, как там поживают наши пленники? - Пригубив пару глотков изысканного вина, спросила блондинка, обращаясь к высокой леди, сидящей рядом с ней на диване. Они находились сейчас в замке Димистреску чисто девичьей компанией: Тэсс, Альсина, Донна и конечно Энджи. Беневиенто удобно устроилась в кресле, стоящем напротив девушек, а кукла сидела на её коленях, перебирая складки на своём белом платье. Матерь Миранда от приглашения вежливо отказалась, ссылаясь на чрезмерную занятость. Как только она вернулась в деревню, лорды незамедлительно доложили женщине о случившихся в её отсутствие событиях. Они также рассказали ей об идее скрыть мегамицелий за куполом, на что светловолосая согласилась, но сразу предупредила своих "детей", что сделает это сама. Дочери же леди сегодня были слишком заняты поимкой "еды" для себя в соседней деревне. - Матерь Миранда сказала, что они действительно искали здесь источник плесени. - Слегка раздражённо качнула головой леди, делая новый глоток вина, блаженно закатывая глаза от терпко-сладкого послевкусия. - В скором времени она снова должна покинуть деревню. Сказала, что нужно решить ещё несколько проблем. - Что-то в последнее время она зачастила покидать деревню. Как бы не случилось чего... - Сказала Донна, пытаясь скрыть за лёгкой улыбкой небольшую панику, мелькнувшую во взгляде. - А раньше она, разве, так не отлучалась? - Недоумённо вставила интересующий её вопрос Розье. - В том-то и дело, что она всегда, время от времени, покидала деревню, но это было редко и отсутствие её не затягивалось более чем на пару дней. - Золотые глаза Димитреску в задумчивости смотрели на вино в бокале. Последние несколько недель она была в полнейшем напряжении, и сейчас, в приятной компании своих "сестёр" она позволила себе расслабиться. Их отношения с Тейшей наладились после совместной поимки шпионов, присланных для наблюдения за деревней. - Ладно, закончим на этом обсуждать дела. Меня сейчас больше интересует другое, а именно, что происходит между тобой и Карлом, Тэсс? - Брюнетка кинула пытливый взгляд в сторону зеленоглазой, к которому тут же поспешили примкнуть и Донна с Энджи. - А что вообще может быть между нами? Кроме взаимных подколов и глупых шуток? Абсолютно точно ничего. - Вполне спокойно пожала плечами блондинка, стараясь не обращать внимания на промелькнувшее во взглядах собеседниц недоверие. - Ну да, конечно, ничего... Да теми взглядами, что вы с ним перебрасываетесь, впору всю деревню сжечь... Ничего-о-о. - Последнее слово Энджи протянула самым визгливым тоном, а предыдущие предложения, отпущенные в адрес Розье, снабдила щедрой порцией сарказма. - Ладно-ладно, хорошо! Был флирт. Больше ничего между нами не было и не будет! - Категорично заявила генный инженер, возвращая уже пустой бокал на стоящий рядом с диваном столик. - Почему ты так в этом уверенна? Мало ли, что завтра изменится и вдруг вы... - Не успела Беневиентво закончить свои слова, как Тэсс резко перебила её: - Потому что хотим мы абсолютно разного. Я хочу чего-то серьёзного и постоянного, а он - неосновательного и мимолётного. Он не хочет ограничивать свою свободу, а мне нужна уверенность и надёжность. И вряд ли завтра или вообще в ближайшее время кто-то из нас изменит свои взгляды на жизнь! Это не так работает! - На последних словах зеленоглазая подскочила со своего места и очень вовремя, ибо уже через секунду по её ладоням, вверх к сгибам локтей и потом уже по плечам, потянулись алые язычки пламени. Правда они исчезли также быстро, как и появились и девушка позволила себе вернуться на место, которое она занимала ранее. В комнате повисла напряжённая тишина. Каждая из них думала о своём, не решаясь начать новый разговор. На лицах Альсины, Донны и даже Энджи проступил стыд. Всё-таки они не должны были наседать на девушку. Она здесь всего пару месяцев и ещё не до конца свыклась с жизнью в деревушке, как ей пытаются наладить личную жизнь, в чём она, пока, уж точно не нуждается. - Что ж... - Начала было Тэсс, на секунду умолкая, а затем продолжила: - думаю, что на сегодня можно заканчивать эти посиделки. Тем более дома меня ждёт много работы. Поэтому вынуждена вас оставить. Доброй ночи. - И не дожидаясь ответа от присутствующих в комнате женщин, покинула сначала сам зал, а затем и замок, направляясь в своё имение. По дороге в сторону леса то тут то там вспыхивали и сразу гасли некоторые деревья, демонстрируя сильное раздражение девушки. Никому ведь не нравится, когда в его душу лезут, правда же?