Великим врагом истины часто является не ложь — преднамеренная, притворная и бесчестная, — но миф — устойчивый, увлекательный, эфемерный. Джон Фицджеральд.
Прокопенко на следующее утро вызвал всех трёх сотрудников к себе в кабинет, закрывая двери на ключ изнутри, будто предполагая, что молодые люди могут сбежать. — Что за черт у вас происходит?- устало спрашивает босс, не веря, что два самых проблематичных сотрудника объединились, да ещё и человека, на которого у Прокопенко большие надежды были, под черное крыло взяли. А молодые люди рассказывают всё, потому что смысла скрывать детали уже нет. Потому что их задницы уже не получается прикрывать только усилиями внутри их команды, и требуется помощь извне. Леманн, конечно, упускает свою часть взаимодействия с Сергеем Разумовским, боссу и без этого хватает новой информации для приближающегося инфаркта. Прокопенко меняет цвет лица несколько раз, то открывая, то закрывая рот, словно рыба, выброшенная на сушу и уже прижаренная палящим солнцем. Старший мужчина прикрывает ладонями глаза, проглатывая ругательства, которые так и просятся наружу, качает головой, вопрошая, почему именно ему на голову свалились эти своенравные юнцы. — И вы ожидаете, что я дам вам разрешение на возобновление этих дел?- подводит итог вопросом Прокопенко, имея в виду дело Соловья и подставное самоубийство Вишневского. Молодые люди напряжённо переглядываются, думая, что ответить. Ведь если сказать «да», то он сочтёт это за наглость и отправит по домам по причине отстранения всех троих. Если сказать «нет» — они соврут и ничего не добьются. — Выйдешь на работу раньше срока, Леманн,- он складывает скрещенные руки на стол. А у девушки в глазах такая надежда загорается, что Прокопенко улыбку глотает. Так мало нужно для человека, поглощенного работой. — Если кто-то из участка узнает о том, чем вы занимаетесь, или, не дай Боже, оттуда,- он предупреждающе указывает пальцем куда-то вверх, намекая на высшее руководство,- прибью-убью-и-расстреляю. Мужчина скрепляет какие-то документы и тянется к своему ящику, чтобы изъятое вернуть. Рассматривает пустоту и закипает моментально. Моргает пару раз, чтобы не вспылить, а три пары круглых глаз на него уставились в ожидании бури. Он на них потемневшие глаза поднимает, медленно так, что у каждого сердце замирает. — Уволил бы к чертовой матери всех троих,- хрипит мужчина и со звонким стуком захлопывает ящик. После всех разъяснений Александре понадобилось ещё добрых двадцать минут на то, чтобы объяснить Фёдору Ивановичу, что ей не нужна охрана и что девушка вполне может справиться самостоятельно, что ничего ей не угрожает и она может пожить в отеле, пока погром в её квартире оцепили. Хоть она и была сотрудницей полиции, это дело вряд ли входит в категорию приоритетных, поэтому Леманн не уповала на моментальное нахождение преступника. Тем более улик никаких так и не нашли. Босс машет рукой на выход, давая знак, что разговор окончен и видеть он их больше не хочет. Когда Александра и Игорь оказываются за дверью, он подзывает к себе Дубина и встаёт напротив него. — Димка, отцепись ты от этих двоих,- тихо произносит Прокопенко, а молодой человек удивленные глаза на него поднимает,- Не будет у тебя никакой карьеры, если ты с этими провокаторами и дальше в команде работать будешь. Федор Иванович не угрожает, нет никакой агрессии, лишь отцовский совет. — А я не за карьерой сюда шёл,- Дубин вздёргивает подбородок, поблёскивая очками. Мужчина головой качает, похлопывает по плечу и в спину ему, перед тем как тот уйдёт, тихо просит заботиться о Громе и Леманн и тормозить вовремя, чтобы те совсем с ума не сошли и делов не натворили.***
— Я не буду это есть, Игорь,- скептически произносит Александра, пока Гром пытается пихнуть ей в руку лаваш с овощами и сомнительным мясом. В простонародье - шаурму. Они сидят втроём в её машине, Дубин на заднем сидении жадно поглощает свою порцию, а майор всё ещё пытается заставить коллегу попробовать сие божье творение. — Я выбираю смерть из-за пули, а не вот это вот. Она брезгливо окидывает взглядом предполагаемый душевный обед от Грома, а обертка уже размокла и соус подтекать начинает. Леманн открывает окно, отворачиваясь, чтобы не выдать свои рвотные позывы, и жадно вдыхает через нос морозный воздух. Игорь сдаётся и съедает обе порции, румянится и в улыбке блаженной расплывается. Александра тормозит машину около высоких ворот частной школы, куда сейчас направится Гром, чтобы разболтать преподавателей. Девушка протягивает руку и в бардачке копошится в поисках бумажек с примерным расписанием дня няни, которые вчера распечатал Разумовский. — Откуда у тебя все эти распечатки?- удивленно спрашивает Гром, заглядывая в текст. — Ты не захочешь знать,- кратко отвечает она, качая головой и не поднимая глаза. Игорь молчит какое-то время, тяжело молчит, лучше б кричал. — Не облажайся, Леманн,- напоследок предостерегает её мужчина и покидает машину. Девушка прикрывает глаза и без сил чуть сползает со своего места, пока Дубин перебирается с заднего сиденья на переднее. Они направляются в парк, чтобы непринуждённо «допросить» няню мальчишки. Выходят из машины и направляются в самую глубь парка, где и расположена тренировочная площадка. Идут не торопясь, рассматривают чужие лица и деревья, ведь, если верить данным Сергея, в запасе ещё есть некоторое время до появления их цели. Александра впереди видит знакомый высокий силуэт и выглядывающий огонь волос из-под капюшона. Он не спеша прогуливается, одной рукой держа поводок, а вторую прячет в кармане, чтобы окончательно не замерзнуть. Леманн даже показалось, что капюшон от той же толстовки, в которой она видела его днём ранее, объёмная куртка карго добавляла массы и сбивали с толку, но рыжие пряди выдавали молодого человека с потрохами. Широкими шагами она преодолела небольшое расстояние, даже не обращая внимания на Дубина, который семенил по пятам. — Что Вы здесь делаете?- спрашивает Александра, разворачивая мужчину за плечо, чтобы заглянуть в удивленное лицо. Разумовского аж передергивает от неожиданности и он старательно уводит плечо, чтобы смахнуть руку девушки. — Хотелось посмотреть, как Вы работаете, Александра,- произносит он, пряча обе руки в карманы. На самом же деле Птица нависала над молодым человеком всю ночь, внушая маниакальную мысль проследить за детективом, чтобы та не растрепала лишнего. Даже таблетки не помогали, ведь, когда Разумовский засыпал, его и в снах доставало пернатое существо, норовило покусать и оцарапать за неосмотрительность и безалаберное отношение к своей безопасности. Руки девушки касается холодный влажный нос, собака виляет хвостом, ждёт, когда её погладят, а Леманн может только приоткрыть ладонь и, не двигаясь, наблюдать, как с ней «знакомятся». Она на самом деле очень сильно хотела завести себе домашнее животное, но разочарованно признавалась себе, что ухаживать за ним не имела никакой возможности. — Она из приюта,- ласково говорит мужчина, рассматривая милое создание сверху вниз,- вечером верну малышку домой. Он присаживается на корточки, а животное, радуясь, подбегает к своему временному хозяину, который теперь чешет её за ушком. Столько заботы во взгляде, что Леманн невольно проводит между Сергеем и собакой неуместную параллель: оба вероятно нуждаются в тепле и заботе. Одну не забирают, потому что приютам предпочитают питомники, а второго - потому что надломленным предпочитают людей с внутренней гармонией. Девушка уже хочет отчитать мужчину за навязчивое преследование, но она отвлекается на жужжание мобильника, которое уведомляет о сообщении. «Миссия провалена»,- кратко пишет Игорь, прерывая дальнейшие разборки. На секунду Леманн ликует, что он перестал ставить инициалы после каждого сообщения, как дедуля, который не знает, что контакту можно дать имя. А потом резко меняется в лице, чертыхаясь. Разумовский с интересом поглядывает на неё, перекатываясь с пяток на носочки и обратно. «??»,- у Александры не хватает слов, но разъяснений хочется. «Я назвал им своё имя, сказал, что из полиции. Они спросили, есть ли у меня вообще дети, ну я-то честно ответил. Они меня послали, Леманн». — Вот же ж дерьмо!- грубо произносит Александра. Её голос был достаточно низок для такого телосложения, поэтому ей хватало лишь немного поднапрячь связки, и прохожие уже начнут оглядываться на источник шума. — Что случилось?- вмешивается Дубин, выходя из оцепенения, в которое впал при виде Сергея. Разумовский кидает сомневающийся в молчании младшего полицейского взгляд, но Леманн, замечая это, пресекает любые волнения поднятой рукой в жесте «даже не думай». Ей на самом деле стоит поддерживать мнимо доверительные отношения с Сергеем, ведь никто не сможет помочь им так же сильно, как он. Девушка не долго раздумывает, где можно взять богача с громким именем, у которого вполне могут быть тайные дети. — Предлагаю сделку, Сергей,- профессиональным тоном произносит детектив. Мужчина с великим сомнением смотрит на неё в ответ в ожидании того, какие ещё фокусы может подкинуть эта женщина. — Вы продолжаете сотрудничать с нами, а мы никому не рассказываем, что Вы занимаетесь преследованием сотрудников полиции,- ровно продолжат она. — Вы сами знаете, что это не правда,- нервно отвечает Разумовский,- и у Вас нет никаких доказательств,- быстро добавляет он. — Дима,- намекая произносит девушка, отворачиваясь, создавая иллюзию напуганного лица и отходя на несколько шагов от Сергея. А Дубин привык, видимо, к финтам подобным, ловко достаёт телефон из кармана и делает несколько фотографий, которые действительно напоминают тревожную сцену преследования. Дима демонстрирует им снимок, а Александра одобрительно кивает, поднимая большой палец вверх и улыбаясь, будто сорвала джекпот. Птица издаёт булькающие звуки, напоминающие смех, прямо над ухом. Существо не пытается даже взять контроль, наблюдая со стороны и потешаясь. — Актрисаа,- тянет, хохоча, он,- Оправдала мои лучшие ожидания,- звук растекается по всей черепной коробке, заставляя поморщить нос из-за недовольства. Ещё не хватало, чтобы Он захотел стащить девушку и наблюдать за её ежедневными сюрпризами, развлекаясь до тех пор, пока не надоест. — Это не сделка, а шантаж,- кривится Разумовский. — Называйте как хотите,- поджимает губы Дубин. Ему бы кинуться и выбить всё дерьмо из человека, который убить его хотел. А Сергей в неприязни, подпитываемой Птицей, не уступает, смотрит, сощурив глаза, и вспоминает, что из-за этого одуванчика из Разумовского чуть овоща не сделали. — Чего Вы хотите?- настороженно интересуется Сергей, смотря исключительно на Александру. — Хочу, чтобы завтра Вы сопроводили меня в ту частную школу. Просто спектакль, Вам даже говорить ничего не понадобится,- поясняет Леманн. А Сергей чувствует подвох, потому что с этой хитро сделанной особой другого и ждать не стоит. Птица всё ещё периодически хриплые смешки выдаёт, но тоже настораживается, прислушивается. — Дайте мне... подумать,- хмуро просит Разумовский, а детектив выгибает бровь,- Хотя бы до вечера. Леманн отрывисто кивает головой и принимает его компанию на этот допрос. Дима понуро идёт слева от Александры, а Сергей - справа. Дубин очень остро воспринимает всю эту ситуацию, щеки красные, взгляд пристальный, переодически посматривает на миллионера, будто ждёт, что тот, как в мультфильмах, сорвёт одним рывком верхнюю одежду, останется в костюме Чумного Доктора и всех сжигать начнёт без разбора, начиная с двух полицейских. Раздражается спокойствию Леманн, которая идёт с гордо поднятой головой, а та в это время в карманах пальто кулаки сжимает так, что от ногтей остаются кровавые следы и кричать хочется ей, что есть мочи. — Как...как её зовут?- пытается разрядить обстановку детектив, указывая кивком в сторону бегущей собаки, пока не стало поздно и Дубин не психанул. — Марна,- кратко отвечает Сергей, смотря себе под ноги. Сначала было совсем тихо, потом начался невнятный шёпот с обеих сторон, когда кто-то, обгоняя, заглядывал в знакомое городу лицо, а через несколько минут кто-то, нарушая все рамки приличия, указывает пальцем на ссутулившегося мужчину, называя его по имени. — Дерьмовое у Вас прикрытие, господин Разумовский,- произносит Александра, совершенно не поощряя такое излишнее стороннее внимание к их небольшой компании, из-за чего весь их план может накрыться. — Выгляжу, как обычный человек,- бурчит Сергей. — Да Вас видно за километр, ей-Богу,- хрипло посмеивается детектив. — Ничего подобного,- продолжает защищаться мужчина, натягивая одной рукой капюшон ещё сильнее. — Ну-ну,- не унимается Леманн. — Знаете, Александра,- он выглядывает из-за ткани капюшона, чтобы заглянуть девушке в глаза,- Вы вынуждаете меня попросить Вас о том, чтобы Вы меня лично постригли и покрасили. Прямо после этой встречи зайдём в магазин. Была ли это попытка во флирт или дружелюбная беседа, никто так и не понял. Но Леманн мутило от любого из этих вариантов, а Дима заскрежетал зубами, так и норовясь впечатать Разумовского в ближайшее дерево. Миссия сделать атмосферу менее напряжённой провалилась с треском, эхом разносясь по сознаниям молодых людей. К великому счастью, женщина средних лет, которую они и искали, уже находится на своём месте. Мария Бодрова улыбается и даёт лакомство своей собаке за то, что та ловко выполнила трюк, пробегая сквозь туннель. — Как прекрасно!- восхищенно произносит девушка, добродушно улыбаясь и подходя к женщине. Та сразу же оглядывается, а Диму с Сергеем передергивает из-за быстрой перестройки интонации. Адаптироваться она умела, играла роли так, будто те написаны лично для неё. Дубин остаётся стоять поодаль, не в силах терпеть Чумного Доктора, а второй плетётся вслед за Александрой, легонько подтягивая и направляя Марну. — Невероятная грация и скорость!- продолжает Леманн, подходя ближе. Мария улыбается, явно гордясь своим «ребёнком». — Лилу и вправду замечательная,- подтверждает она,- Очень много сил и времени вложено в становление её характера,- женщина поглаживает собаку по голове, пока та преданно заглядывает в глаза. — И Вы проделали замечательную работу!- от непривычной улыбки у детектива уже начинают болеть щеки. Хочется кривиться от самой себя. — Ох, ну что Вы,- Мария отмахивается рукой,- пока я работаю, мой муж тоже активно участвует во всем этом. Хотите создать комфортную обстановку, чтобы незаметно выспросить всё необходимое? Зеркальте ситуации, отражайте движения, упоминайте похожие истории, даже если те будут выдуманными. — Какое совпадение!- восклицает Александра, улыбаясь чему-то, словно ребёнок, получивший подарок на Новый год,- Мы с моим молодым человеком просто мечтаем о собаке, но вот пока только довольствуемся прогулками с питомцами из приюта из-за того, что времени не хватает совсем ни у одного, ни у другого. Она просовывает руку под локоть Разумовского, заглядывает ему в глаза в приторном вопросе «Правда, милый?», на который он отвечает взволнованным кивком, и девушка, как птичка, наклоняет голову, чуть прислоняясь к мужчине, едва доставая макушкой плеча. Мария с недоверием посматривает на Разумовского, которого, конечно, узнала с первой же секунды, но горящие глаза Александры вовлекают, заманивают и отвлекают. — А кем Вы работаете, если не секрет?- участливо спрашивает девушка. — Няней,- кратко отвечает женщина, всё ещё улыбаясь и отдавая очередную команду собаке. — Сложно, наверное, и утомительно совмещать воспитание сорванца и тренировки Лилу?- с сожалением спрашивает детектив. — Нисколько не утомительно,- заверяет Мария,- Мальчик очень спокойный, из хорошей семьи. Судья Михаил Иванович - отец его, слышали наверное. — Конечно слышала, недавно по телевизору по новостям крутили всю эту жуткой ситуацию,- Леманн театрально поёжилась и сильнее прижалась к Разумовскому, будто он - мужчина всей её жизни, защищающий от всех тревог,- Как он сейчас?- участливо спрашивает детектив. — В порядке, он довольно быстро в себя пришёл,- успокаивает её женщина. — Как же так вообще случится могло?- качает головой в непонимании девушка. Разумовский, на удивление обоих, приобнимает её за плечо в утешающем жесте и в макушку горячо дышит. Женщину эта картина совсем с толку сбивает, заставляя разговориться. — Да сама не видела я этого, убиралась в его комнате, пока он на заднем дворе был,- виновато произносит она,- Играл в футбол, ну знаете тренировал удары, не заметил, как сзади подошли,- отрешенно произносит Мария, рассматривая свои ногти. А Леманн голову приподнимает и хмурые брови обратно в расслабленное положение пытается вернуть, ведь детектив чувствует, будто Мария эта сама в свои слова не до конца верит. — В любом случае,- женщина возвращается в реальность и начинает быстро говорить,- Он сейчас в порядке, ничего ему не угрожает. Женщина кивает сама себе, непонятно кого убедить пытается в своей правоте и возвращается к тренировке собаки, испытывая неловкость и напряжение от того, куда привела их беседа. — Простите, нам пора уже. Хорошего вечера!- прощается Александра, смотря на наручные часы, и утаскивает Сергея подальше, всё ещё держась за его локоть. Когда молодые люди скрываются за деревьями, Разумовский, словно от огня, отскакивает от девушки, судорожно ища по карманам таблетки. Леманн самой хочется засунуть все сигареты из пачки себе в рот и вдохнуть разом, но детектив достаёт лишь одну, жадно и глубоко затягиваясь. Дубин выползает откуда-то из-за кустов, заставляя даже внешне вечно спокойную Александру подпрыгнуть от испуга и докурить в две затяжки сигарету. — Что узнали?- будничным тоном спрашивает Дима, который успел немного остыть, пока слонялся в одиночестве. — Что наша няня что-то недоговаривает о похищении. Или сама не знает, или что-то специально упускает,- заключает Александра. Леманн любезно предлагает довезти всех до дома, Дима соглашается сразу, а Сергей мнётся из-за дискомфорта, но хочет ещё выиграть себе время для обдумывания ответа. Ведь если они распрощаются сейчас, она и ответ потребует незамедлительно. Сперва детектив отвозит Марну в приют, потом довозит Диму, который наскоро прощается и скрывается в подъезде. — Вас в офис отвезти или куда-то в другое место?- спрашивает девушка, выезжая из двора. — В офис, пожалуйста,- слабым голосом произносит Сергей. — Вы там и живёте, и работаете?- с удивлением спрашивает Леманн. — Экономлю время,- на автомате отвечает мужчина и резко замолкает. Воздух хоть разрезай от напряжения, ведь безмолвный вопрос от Александры преследует их до конца поездки. «Зачем что-то экономить, если он временно приостановил свою деятельность?» Приложение всё ещё работает исправно, просто в ближайшее время не предвидится никаких обновлений. Леманн останавливает машину перед воротами, давая понять, что дальше ехать не намерена. Даже сейчас пара несчастных людей сидели на поребрике, почти засыпая, но попрежнему держа в руках плакат с дурацкими лозунгами. Сергей разворачивает корпус к девушке, рассматривая её профиль. — Вы не обязаны идти туда,- на выдохе произносит детектив, а Разумовский выгибает бровь. Препараты уже начали действовать и теперь всё вокруг кажется ему заторможенным, хотя из всех — заторможенный только он. — Не обязаны что-то делать против воли и как-то помогать делу,- она качает головой,- Но по городу бродит похититель детей, Сергей. Кому, как не Вам, должно быть хорошо известно желание уберечь город от подобных людей. Мужчина задерживает дыхание, а Птица начинает скрестись, напоминая о себе. — Забудь мои предыдущие слова. Актриса меня разочаровывает. Наше оружие против нас же — подло. Манипуляторша хренова. Разумовский раздумывает пару секунд, бесшумно сглатывает и принимает своё окончательное решение. — Я готов составить Вам компанию, детектив Леманн. Тем более от меня ничего особо не требуется, кроме присутствия,- пожимает плечами Сергей, когда взвесил все «за» и «против». Слова Александры определенно ломали эти весы, ведь каждый раз они наклонялись в нужную ей сторону. Разумовский протягивает ладонь, которая успела согреться благодаря теплу машины. Детектив жмёт руку, благодарно заглядывая в глаза. Когда дверь за мужчиной закрывается, её глаза довольно блестят. Девушка сверкает зубами в зеркале заднего вида и удовлетворенно думает, что обратная психология всё ещё работает.