Всю дорогу до офиса Александра я выглядела как школьница, которая наконец-то получила долгожданную валентинку на День Всех Влюблённых: глупая улыбка, сияющие глаза и милый румянец на щеках. Казалось, что мне надо быть подавленной и оставаться в расстроенных чувствах после ситуации на интервью, но я испытывала невероятный эмоциональный подъём. У Нильсена получилось затмить всё плохое и спасти тот день. Где-то внутри расцветало тёплое чувство благодарности и нескрываемого трепета. Я словила себя на том, что мечтательно проводила указательным пальцем по нижней губе.
Мне пришлось резко одёрнуть себя. Я так и не была уверена в том, как именно мне стоило реагировать на случившееся. С одной стороны, это был реальный шанс дать отпор Аннет. Но с другой, мне становилось неловко от подобного подарка с его стороны, ведь в действительности люди совершают такие поступки только по отношению к очень близким.
Всё же я решила отмахнуться от своих праведных мыслей и поддаться искушению в лице мести своей «любимой» тётушки. Надеюсь, что она получит сполна, наблюдая за тем, как я порчу ей кровь и строю свой самостоятельный бизнес.
Отвернувшись от окна и приятно устроившись в углублении заднего сиденья автомобиля, я размышляла о том, как именно стоит отблагодарить Александра за его подарок. Я так и не приготовила его любимые блюда из той смешной анкеты, которая больше напоминала детскую тетрадь с личными предпочтениями. Пусть даже и так, но я буду чувствовать себя менее обязанной, если всё же подготовлю что-то в ответ.
Выйдя из кэба, мои каблуки приглушённо отбивали ритм, оповещающий всех вокруг, что мисс Агата Харрис готова к новому дню и направляется прямиком в жерло бизнес-вулкана. Прозрачные стеклянные двери автоматически раскрылись, пропуская меня и ещё несколько офисных работников вперёд. Крепко сжимая папку с документами на «Sätra brunn», я уже собиралась миновать Эмму —администратора этой стеклянной коробки в центре Лондона, но девушка успела окликнуть меня. Гордо приподняв подбородок, я двинулась к ней.
Милая блондинка расплылась в притворной улыбке, впившись в моё лицо ярко-голубыми глазами.
— Мисс Харрис, уточните, пожалуйста, вас уже ожидают?
— Что за вопрос, Эмма? Ты ведь итак знаешь, что я здесь околачиваюсь чуть ли не каждый день, — эта девчонка тормознула меня не просто так. Что-то внутри завязалось в узелок, сорвав моё воинственное настроение к чертям собачьим.
— Да, конечно, — улыбаясь, продолжила она, — но, если вы не против, я всё же сообщу мистеру Нильсену о вашем прибытии.
Я недовольно поджала губы, постукивая свежим маникюром по гладкой поверхности стойки администраторов. Эмма что-то пролепетала в трубку и вновь повернулась ко мне.
— Вы можете проходить.
— Да неужели? — бросила я, прищурив глаза. Как только можно было нанять эту язву для того, чтобы встречать посетителей? Или она жалует так только меня?
Решив больше не обращать на Эмму никакого внимания, я уверенно двинулась к лифтам. Остановившись на полпути, я начала искать карточку для входа в сумке. Когда я в сотый раз прокляла себя за то, что не могу привести свои вещи в порядок, меня окликнул до жути знакомый голос. Он был полон строгости и злости, которая грозилась вот-вот переполнить чашу терпения своей хозяйки.
— Агата Харрис, — я медленно развернулась, придерживая папку подбородком и всё также держа сумку раскрытой, — будь добра, объясни, куда это ты собралась?
— Что… Что ты тут делаешь, тётя? — папка предательски выскользнула на пол. Белые листы с договором и пояснительными списками разлетелись перед ногами моей небезызвестной родственницы.
— Ты же воспитанная девочка, Агата. Кто отвечает вопросом на вопрос? — Аннет стала приближаться, чтобы рассмотреть разлетевшиеся документы. Я быстро присела на корточки, чтобы она не смогла увидеть предмет договора.
— Ты так неожиданно подкралась, вот я и растерялась. У тебя разве нет важных дел? — собрав всё обратно, я встала и внимательно посмотрела ей в лицо.
— Не тяни время, милая. Ответь на вопрос, — голос приобрёл так хорошо знакомые мне властные оттенки. Аннет скрестила руки на груди, закрываясь от меня окончательно.
— Я, ну… В общем… — я не понимала, куда делась вся моя уверенность и наглость, с которой я ещё пару минут назад вела разговор с Эммой. Из пучины обстоятельств меня выдернуло тёплое прикосновение к плечу. Кто-то притянул меня к себе. Я осторожно повернула голову и увидела рядом с собой Александра.
— Ты так долго не поднималась, что я начал беспокоиться, — мои нервы натянулись как струны скрипки, готовые лопнуть в любой момент. Зря он спустился за мной, мне совершенно не хотелось втягивать его в разборки с Аннет. — Что здесь происходит?
Лицо тёти оставалось спокойным и не выражало абсолютно никаких эмоций. Она лишь бросила короткий взгляд на парня за моей спиной и вернулась ко мне.
— У меня похожий вопрос. Агата?
— Миссис Сильвер-Харрис, видите ли, у Агаты сейчас дела, поэтому…
— Я обращалась не к тебе, мальчишка, — что-то сверкнуло в глазах тёти, мимолётная вспышка гнева, так быстро улетучившаяся в дымке её серых глаз. — Тебе не стоит вмешиваться в мои дела с племянницей, — Аннет приблизилась к нам чуть ли не вплотную.
Воздух вот-вот был готов воспламениться и поразить всех вокруг, не оставляя ни единого шанса на выживание. Становилось всё труднее дышать, но я всё же собралась с мыслями и повернулась к Александру, прислонив одну ладонь к его лицу.
— Я приду буквально через несколько минут, хорошо? Ты обещал не вмешиваться в мои семейные дела, помнишь этот пункт? —Александр перевёл на меня взгляд и медленно кивнул.
— Хорошо. Но я всё же подожду тебя здесь, — он отошёл чуть дальше и встал неподалёку от выхода к лифтам на верхние этажи.
Немного успокоившись и взяв себя в руки, я развернулась к Аннет. Она продолжала укоризненно смотреть на меня и показывать своё превосходство в сложившейся ситуации.
— Что за цирк ты устроила? Почему ты крутишься вокруг этого недоноска?
— Он мой деловой партнёр.
Аннет насмешливо закатила глаза и вновь вернулась ко мне.
— Ты ведь это не серьёзно? — цокнула языком. — Моя дорогая, ты отказалась от участия в семейном бизнесе ради чего? Чтобы насолить мне, верно? — я молча слушала её гнусные вопросы, стараясь постепенно сформулировать стоящий ответ. — Позволь мне тебе объяснить: у тебя за душой нет ни пенни, если ты рассчитываешь на то, что этот засранец как-то тебе поможет, то ты глубоко ошибаешься.
— Ты закончила? — я шагнула к ней ближе. — Столько лет ты была моим самым дорогим и близким человеком. Я полностью тебе доверяла, смотрела как на пример для подражания, а теперь я вижу, что ошибалась лишь в этом, Аннет — ты никогда меня не услышишь и не поймёшь. Поэтому, будь добра, не суй свой нос в мои дела.
— Что за бессмысленная тирада? Что ты себе позволяешь?
— То, что ты не позволяла мне никогда — свободно мыслить, решать за себя. Ты считаешь меня своей по праву чего? Рождения? Я и моя жизнь принадлежат исключительно мне! — я ткнула пальцем в воздух больше не в силах сдерживать эмоции внутри.
Аннет смерила меня взглядом, который я не смогла понять: она казалась довольной?
— Значит так, милая, — она вытащила свой телефон из сумки и начала что-то быстро листать, — в субботу, двадцать четвёртого числа, я жду тебя в особняке. Это не обсуждается! — только я хотела что-то возразить, как она продолжила. — И, будь добра, приезжай без своих
партнёров, — Аннет наигранно улыбнулась и поспешила удалиться, оставляя меня смотреть в след её удаляющейся фигуре.
Я слегка прикрыла глаза. Как говорила Рейчел? Глубокий вдох и медленный выдох. Кто только придумал этот бред? Но спорить не стану, дыхательная гимнастика помогла немного усмирить маленький торнадо внутри меня.
Я молча двинулась к Алексу. Он стоял спиной ко мне, держа одну руку в кармане идеально скроенных брюк. Немного помедлила. Конечно, встреча с Аннет была чистой случайностью, но мне было приятно, что он оказался рядом. Опять эти смешанные чувства по отношению к нему. Они вырывали меня из реальности, прижимали к стене без возможности вдохнуть полной грудью. Всё как в идиотском романе, где он главный герой, а я та самая нерадивая девчонка, которую нужно привести в чувство.
Но я была не права. Никто кроме меня не разберётся с бардаком в моей жизни. Добрые дела Нильсена сегодня легко перекинутся и станут язвительными комментариями и подколками завтра. Он продолжал стоять молча. Его плечи размеренно поднимались в такт спокойному дыханию. Я лишь могла гадать, что у него сейчас на уме, какие мысли, какие желания и стремления. Мне так хотелось понять, что действительно движет им в этой жизни.
— Агата? — он развернулся и увидел меня, стоящей чуть ли не вплотную к его спине.
— Да, прости, задумалась.
— Пройдём в кабинет. Нужно обсудить детали проекта, — я не успела ничего ответить, как он уже двинулся к лифтам, вальяжно проводя картой у турникета.
Признаться честно, я хотела лишь извиниться за произошедшее, произнести какую-то оправдательную речь. Но, видимо, всё обратилось пустым звуком, и я молча поплелась за ним.
Двери автоматически закрылись за моей спиной, и мы стремительно взмыли вверх. Александр прислонился к холодному стеклу лифта и засунул обе руки в карманы.
— Я заеду сегодня к тебе. Хочу подробно обсудить все моменты наших дальнейших действий в отношении Альвы, — я слегка отклонила голову назад и безучастно посмотрела вверх, на лифтовые тросы, тянущие нас куда-то выше. Мой мозг отключился, как только я услышала её имя.
Он продолжал что-то говорить, и я повернулась к нему, разглядывая его лицо, шею, темно-синий галстук, светлые пуговицы рубашки. Почему он выглядит как те слащавые парни с обложек каталогов Abercrombie&Fitch*? Костюм выгодно подчёркивал его подтянутое тело, а мои мысли уносились всё дальше, представляя, как он выглядит без всей этой показушной обёртки.
Нервно закусив губу, я посмотрела вперёд. Боже, почему я вообще думала об этом? Одежда, каталоги, модели, Александр — плевать, это не то, о чём я должна размышлять.
Нильсен наклонился чуть вперёд и щёлкнул пальцами перед моим лицом.
—Хэй, ты поняла, что я сказал?
— Да. Ты хочешь обсудить детали. Всё ясно, — отчеканила я.
Лифт остановился.
— Что-то мне подсказывает, что ничего ты не поняла, — он ухмыльнулся и провёл рукой, приглашая меня выйти первой. — В любом случае, сейчас нет времени обсуждать, поэтому обговорим вечером, хорошо? — я кивнула в ответ, выходя в просторный холл офиса.
Я не понимала, радовалась я или предвкушала очередной неоднозначный вечер в компании человека, для которого я лишь инструмент в достижении поставленной цели. Но, возможно, я просто накручивала себя, и всё будет также, как и вчера.
Пока я шагала в след за Алексом, чувствовала на себе эти оценивающие взгляды его сотрудников. Не было сомнений в том, что каждый из них гадал и строил свои теории на мой счёт. Поэтому, всё, что мне оставалось — держать планку.
Я закрыла дверь в кабинет Нильсена и повернулась, чтобы пройти внутрь, но тут же упёрлась в его спину. Недовольно сведя брови к переносице, отступила в бок и увидела элегантную женщину лет пятидесяти, сидящую за столом Александра. Я перевела взгляд на него. Нильсен был напряжён, губы поджаты, скулы острее клинка, а глаза выражали неудовлетворение.
— Алекс, милый, наконец-то ты пришёл. Мы уже заждались, — она поднялась и подошла к нему, нежно обнимая и целуя в правую щёку.
Боковым зрением я заметила Альву, сидящую на подлокотнике бежевого кожаного дивана. Я не собиралась одаривать её своим вниманием, поэтому просто проигнорировала присутствие рыжеволосой стервы.
— Мама, что ты здесь делаешь? — очевидно, что он не был рад встрече, раз даже не ответил на объятия матери.
— Разве я не могу навестить любимого сына? — Александр хмыкнул в ответ и отошёл к своему столу. — Тем более, меня пригласила твоя дорогая подруга, — она улыбнулась Альве. — А вы, прошу прощения, кто?
— Это Агата Харрис, я рассказывала вам, Оливия, — Альва закинула ногу на ногу.
— Ах, неужели? — миссис Нильсен гневно посмотрела на сына.
— Спасибо, Альва. Но я и сама могу представиться.
— Так значит, Александр, тебя потянуло на приключения, — Оливия проигнорировала мою стычку с
«дорогой подругой» своего сына и двинулась к нему.
— Простите? — недавно утихшая буря внутри меня начала разыгрываться с новой силой.
— Как там поживает твоя тётя? Часто видитесь? — мать Алекса одарила меня фальшивой улыбкой, которая означала лишь одно — доброжелательности мне не видать.
— Сомневаюсь, что это ваше дело.
— Остра на язык. Прямо как Аннет. Яблоко от яблони… Манерами, к сожалению, ваша семья никогда не отличалась, — специально протянула она.
Я растерянно посмотрела на Александра, чувствуя, как краснеют мои щёки. Словно пропуская всё мимо ушей, он сел за свой стол, вновь уткнувшись в экран мобильного. Второй раз за день я оказалась на растерзании ещё одной стервятницы.
— Мне бы не хотелось конфликтовать с вами, — пропела я и двинулась к Александру, кладя папку с документами на стол. — Алекс? — я чуть наклонилась и положила руку ему на плечо, пытаясь вернуть к реальности.
— Да, прости, — он накрыл мою руку своей. — Мама, прошу тебя, будь нежнее. Агата мой партнёр и дорогой мне человек. Думаю, что для тебя это должно что-то, да значить.
— Алекс, твоя мама просто удивилась, вот и всё, — Альва встала и тоже подошла к столу, встав прямо напротив нас. Она смотрела лишь на него, отплачивая мне моей же монетой. — Я думала, ты обрадуешься.
Несколько мгновений Александр просто сидел, погружённый в свои мысли. В кабинете повисла неловкая тишина. Мне казалось, что все слышали мой учащённый пульс, выдававший мою нервозность.
— Конечно, я рад, Альва. Спасибо за инициативу, — он встал, слегка отталкивая меня в сторону, и подошёл к окну. — Но лучше было меня предупредить. Теперь я не знаю, как разгрузить график, чтобы провести время с мамой, — он вскинул запястье, чтобы посмотреть на часы, — Альва, можно тебя на пару слов?
— Конечно, — пролепетала она. Я отвернулась, чтобы никто не смог заметить, как я закатываю глаза.
— Мама, Агата составит тебе компанию на пару минут. Прошу вас, будьте сдержаны, дамы, — он нагло подмигнул мне и вышел, придерживая Альву за талию.
Оливия отошла к дивану и присела.
— Что за цель вы преследуете, мисс Харрис?
— Цель?
— А как иначе? Со стороны выглядит именно так: племянница главной конкурентки моего сына вьётся вокруг него, стреляет глазками в надежде на
что?
— Вы глубоко ошибаетесь, — проскрежетала я, выходя вперёд, — у меня нет никаких корыстных целей или планов. Мои отношения с Аннет оставляют желать лучшего, так что можете не переживать.
Её ответная улыбка вызвала волну неприятных мурашек по коже. Она похлопала по дивану, приглашая меня присесть рядом. Немного поколебавшись, я всё же села, соблюдая некую дистанцию между нами.
— Агата, знаешь, что за той дверью? — она показала куда-то за мою спину, и мне пришлось обернуться. Позади меня была дверь, ведущая неизвестно куда. Раньше я не придавала ей значения, поэтому скрывать, что я понятия не имею, что за ней не имело смысла. — Ну, откуда тебе знать. Этот кабинет мой сын подготовил для своего
настоящего партнёра. Знаешь, он ведь с детства был таким — руководителем, ставящим цели, достигающим всего, даже если это были глупые детские игры.
— Зачем вы говорите мне всё это? — к моему горлу подступал предательский комок слёз, который я всеми силами сдерживала.
— Хочу, чтобы ты понимала, кем ты действительно являешься во всей этой ситуации. Сомневаюсь, что твоё место здесь.
Я нервно усмехнулась, смотря куда-то себе под ноги. Сделав глубокий вдох, я повернулась к ней.
— Миссис Нильсен, дайте своему сыну самому решить нужна я здесь или нет. Вы правильно заметили, решительности ему не занимать. Однако, я всё ещё не понимаю сути вашей агрессии в мою сторону.
— Я не верю, что тебе от него ничего не нужно.
— Какой бред, — смеясь, я покачала головой. Старая ведьма не хотела от меня отвязываться. Сделав глубокий вдох, я ответила. —Хорошо. Александр и я заключили договор, по которому я являюсь его девушкой. Всё это для того, чтобы он мог вернуть расположение Альвы. Договор будет расторгнут, как только ситуация изменится или же, когда наступит время его отъезда в Швецию, — я выдохнула, пытаясь осознать, что только что натворила. Александр будет в ярости, когда поймёт, что я всё выдала его матери. Но терпеть ещё одну язву в своей жизни мне не хотелось.
Я видела, как Оливия переваривает сказанные мною слова. Она сладко ухмыльнулась и подняла на меня глаза.
— Всё же я знала, что мой сын — не глупый мальчишка. Связываться с такой как ты… — послышался звук открывающейся двери, и она устремила взгляд за мою спину, — Ах, вот и ты, Алекс.
— У вас всё хорошо? — я повернулась к нему и нервно сглотнула. Он слегка прищурил глаза, стараясь считать моё настроение. Я чувствовала, что выгляжу как запуганная лань с широко раскрытыми глазами и высоко вздымающейся грудью в такт нервному дыханию.
Не отвечая, я быстро встала, схватила сумку со стола и бросилась к выходу из кабинета. Он остановил меня, схватив за локоть.
— Что случилось, Агата? — полушёпотом спросил он.
— Увидимся, — кинулась вперёд, лишь бы не слышать, как его мать расскажет о том, что я ей поведала.
***
Руки накрыл нервный тремор, голова гудела, а во рту пересохло. За окном такси лил привычный лондонский дождь, не щадящий новые пиджаки клерков и лаковые лодочки их спутниц. Мне очень хотелось, чтобы Оливия держала рот на замке и не стала хвалить своего сына за дальновидность в наших с ним отношениях. Но что-то подсказывало, что этому не бывать.
Уже почти на подъезде к дому я почувствовала вибрацию телефона в сумке. Я быстро сбросила. Это был третий по счёту звонок. Боялась посмотреть на экран, поэтому просто жала кнопку блокировки. Однако, человек по ту сторону трубки явно жаждал моего внимания. На четвёртый раз, я ответила.
— Слушаю.
— Агата Харрис, как ты смеешь сбрасывать мои звонки?!
— Рэйчел…
Я спокойно выдохнула. Мои мысли потянулись вязкой патокой, заставляя тело отпустить напряжение и погрузиться в тёплые речи подруги. Моё настроение тут же подало признаки жизни, прямо как во времена университета, когда Рейчел дарила мне смысл посещения пар.
— Вы только посмотрите! Лучшая подруга всё же узнала меня. Слушай, я всё, конечно, понимаю, но мы больше месяца не виделись! Ни звонков, ни смс, я обижена!
— Милая, я неблагодарная сволочь, прости меня. Как ты смотришь на то, чтобы выпить бутылочку красного и поболтать сегодня вечером?
— Ни слова больше! Жду адрес, и считай, что я уже там.
***
Захлопнув за собой дверь такси, я удивлённо уставилась на свой порог, где стояло три бумажных пакета, с прикреплённым чеком. Я осторожно заглянула внутрь, а затем шлёпнула себя по лбу. Я совсем позабыла про доставку на сегодняшний вечер.
Радуясь тому, что еду никто не стащил,
(да хранит Господь элитные районы с дорогой недвижимостью) я занесла пакеты внутрь и поставила их на кухонный островок. Сладко потянувшись, я облокотилась на столешницу. Сегодняшний день оказался эмоционально-требовательным ко мне. Аннет, смены настроения Александра, Оливия Нильсен и, наконец, Альва заставили меня изрядно понервничать.
Я начала разбирать продукты, раскладывать всё в шкафчики и холодильник. Дома стоял приятный аромат гортензий и свежести. Как ни странно, я уже успела обжиться в новом месте, по праву считая его домом. Всё здесь характеризовало меня саму. Приглушённые оттенки стен вкупе с яркими пятнами цветов и картин словно вторили моему порой взбалмошному настроению, и, в то же время, могли рассказать, что хозяйка этого места также любит побыть в тишине.
Три стука в дверь заставили меня вынырнуть из рассуждений. Предвкушая радостную встречу, я побежала к двери.
Как только я раскрыла дверь, Рейчел бросилась мне на шею, крепко сжимая, что я чуть было не повалилась вместе с ней на пол. Она расцепила свои объятия и расцеловала меня в обе щеки. Я звонко рассмеялась. Просто так. Потому что она была рядом. Рейч взяла меня за плечи и немного отодвинула от себя.
— Ты ведь знаешь, что невыносима? — нахмурилась Рейчел. — Как можно потеряться, находясь в одном городе? Я ведь даже Аннет звонила, ну, ты представляешь?
— Даже не хочу думать о таком! — воскликнула я и потянула подругу в сторону кухни.
— Она пробубнила что-то вроде:
«Понятия не имею, Рейчел, куда в этот раз перебралась моя неугомонная племянница».
Я рассмеялась.
— Вот-вот. Как это Аннет может не знать, где ты, раз даёт тебе деньги на, — она обвела комнату пальцем, —
это. Глупости какие-то. Дом прекрасный! У тебя отменный вкус, милая.
— Откровенно говоря, я здесь не по её милости, — я двинулась на кухню, чтобы подготовить бокалы и достать вино. Рейчел присела на диван в гостиной.
— О чём это ты?
— Это долгая история, — ответила я, выглядывая из-за дверцы холодильника.
— А ну-ка, давай скорее сюда, — подруга махнула мне рукой, и я, взяв вино и бокалы, прошла к ней. — Я слушаю.
Сделав небольшой глоток вина, я поставила бокал на столик и развернулась к Рейчел.
— Только давай договоримся. Я расскажу всё по порядку, и только потом ты прокомментируешь?
Рейч театрально закатила глаза, но всё же утвердительно кивнула, попутно наслаждаясь вином. Я отклонилась на спинку дивана, подпирая голову одной рукой, и начала свой рассказ.
— Если кратко, то я подписала договор с конкурентом Аннет, в котором говорится, что я, Агата Харрис, будучи в здравом уме, соглашаюсь играть роль его девушки до тех пор, пока его некая близкая подруга не оттает и они не уедут вместе в закат, — я мечтательно провела рукой в воздухе, в тот момент, когда Рейчел чуть было не подавилась, отпивая вино.
— Прости, что? — она вопросительно уставилась на меня.
— Сначала история, потом комментарии, Рейч.
Она смешно поджала губы и кивнула, чтобы я продолжала.
— Не так давно мы поругались, и в качестве извинений он предоставил мне проект на развитие бизнеса в Швеции. Сегодня, когда я намеревалась согласиться, на пороге объявилась его мать и та самая подруга, которые всяческими способами пытались меня изжить. В итоге, дошло до того, что мне пришлось рассказать его матери о нашем договоре, чего делать не стоило. А до этого, на меня набросилась Аннет, прямо на виду у всех, и… — я почувствовала руку Рейчел на своём колене.
Подняв на неё глаза, я увидела сочувствующий, полный нежности взгляд. Оказывается, на моих глазах стояли слёзы, которые я даже не почувствовала, разгорячившись своим рассказом.
— Малышка, — она провела по моим щекам рукой, смахивая слёзы.
Я прикрыла глаза, после взяла вино со столика и осушила бокал за раз. Недолго думая, я налила ещё немного вина в опустевшее стекло. Рейчел посмотрела на моё раскрасневшееся лицо и отставила свой бокал в сторону.
— Как ты успела лишь за месяц влипнуть в такую историю? И кто он, этот конкурент Аннет?
— Александр Нильсен. Аннет знает, видела нас вместе в офисном здании сегодня днём.
— С ума сойти! Уж не знаю, читаешь ли ты журналы, но я как-то наткнулась на список самых знойных холостяков-предпринимателей, так вот, он в нём есть. И не на последнем месте, прошу заметить, — она удивлённо округлила глаза и, усмехнувшись, откинулась на спинку дивана, — Агата, если кто-то про это пронюхает, все СМИ будут трубить о вашем романе. Аннет будет в ярости.
— Она уже. Да и плевать я хотела на этих журналистов с их глупыми статьями.
Внезапно послышался настойчивый звонок в дверь, словно кто-то зажал кнопку, стараясь поторопить хозяев. Я нахмурилась, но всё же встала, чтобы открыть, попутно добавляя:
— К тому же, наши отношения не настоящие.
В холл залетел Александр. Я отшатнулась на шаг назад, не ожидая увидеть его здесь.
—Какого… Ты что здесь делаешь?
— Хотел обсудить твой болтливый язык, — он посмотрел за мою спину и увидел Рейчел. Его лицо побагровело, и он стал выглядеть ещё более разъярённым. — Смотрю, ты тут с подругой время проводишь. Тоже успела всё разболтать? Может ещё на каждом столбу объявление повесишь, что мы вместе? — он почти срывался на крик. Я вздрагивала при каждом его вопросе. В этот момент мне захотелось спрятаться, убежать на второй этаж и скрыться ото всех, в особенности от него. Александр ткнул пальцем в сторону Рейчел, а затем указал ей на дверь.
— Извини, блонди, но посиделки окончены. У нас тут дела, пообщаемся в следующий раз.
Рейчел изменилась в лице. Хмыкнув, она подняла свою сумку и двинулась в нашу сторону.
— Следующего раза может и не быть, — она подошла к нему вплотную, почти соприкасаясь грудью. Внезапно, рука Рейч оказалась между ног Александра, крепко сжимая его достоинство. Он согнулся почти пополам под её напором, и она продолжила, — ведь если я ещё раз увижу, как ты общаешься с моей любимой подругой, — она сжала его сильнее, а я не понимала, что мне делать: оттаскивать Рейчел или же истерично смеяться над происходящим, — то тебе несдобровать, Нильсен. Ты меня понял? Кивни, если понял!
Александр, сморщившись, кивнул ей в ответ. Она отпустила его и похлопала по плечу.
— Думаю, дальше ты сама разберешься, — Рейчел подошла к растерянной мне и крепко обняла. — Позвони мне потом, солнышко, — она нежно чмокнула меня и скрылась за дверью.
Когда дверь захлопнулась, Нильсен начал медленно подниматься, переводя дух. Несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы выровнять дыхание. Я отошла обратно к дивану и взяла в руки бокал с недопитым вином. Я не хотела смотреть на него. Он словно знал, когда появиться, чтобы испортить мне вечер.
Широким шагом он быстро оказался рядом и отобрал у меня бокал. Разъярённая такой наглостью, я встала и подошла к нему вплотную. Вернув своё вино, я прикончила его залпом.
— Чешешь языком также хорошо, как пьешь.
— Какого хрена ты творишь, Нильсен? С чего ты взял, что имеешь право выгонять мою подругу? — я толкнула его в грудь, но он не шелохнулся. — Чего ты молчишь? Язык проглотил? Отвечай!
— Угомонись, ненормальная! — он перехватил мои руки и откинул вниз, — Ты как ходячий генератор проблем, Харрис. За всё это время одни лишь неприятности и скандалы. Сегодняшний день — настоящий провал, а ты тут с вином решила расслабиться. Браво, Агата! Кто ещё знает про наши фиктивные отношения, может этот твой сладенький бывший?
Я чувствовала, как всё закипает внутри и всё, что я хочу сделать сейчас — отметелить его по полной программе, разодрать в клочья, чтобы знал с кем имеет дело.
— Не смей. Оскорблять. Моих близких, — с паузами произнесла я, — не переходи грань, иначе…
— Иначе что, Агата? Что ты мне сделаешь? Что, такая, как ты может сделать? — хлёсткий звук пощёчины раздался в гостиной. Подрагивая, я безотрывно смотрела, как Александр потирает раскрасневшееся место удара.
— Ты невыносимый, нахальный, ужасный, — я вновь толкнула его, вбиваясь в грудь кулаками, — Это от тебя одни проблемы. Чёртов договор. Лучше бы я тебя никогда не встречала!
— Агата, успокойся, — просевшим голосом сказал Александр, пока я продолжала неистово колотить его в грудь, игнорируя слова и фразы. Слёзы начали застилать мои глаза.
— Что ты стоишь? — всхлипнула. — Что стоишь?! Убирайся! Ненавижу, ненавижу…
Он резко притянул меня к себе. Моё оборванное всхлипами дыхание накрыло его губы, которые находились так близко к моим. Наши глаза встретились, и всё разумное, что когда-либо было в нас, исчезло в это мгновение, выбивая почву из-под ног. Мы балансировали где-то на грани пропасти, ни капли не жалея пуститься во все тяжкие и сорваться с криком вниз. Я знала, что этот крик будет криком удовольствия.
Александр настойчиво углублял поцелуй, заводя руку в мои волосы и сильнее притягивая меня к себе. Его рука скользнула с талии, больно сжимая мое бедро. Позабыв обо всём, я подпрыгнула и обвила ногами его торс, разорвав наш поцелуй. Он впился губами в мою шею, оставляя приятные укусы на месте только что нежных поцелуев. Я молила всех богов, чтобы он не останавливался, чтобы взял меня, овладел здесь и сейчас.
Нильсен двинулся к дивану и аккуратно усадил меня на него, властно нависая надо мной. Желание принадлежать друг другу безраздельно накрывало с головой. Он опускался ко мне губами, играя в жестокую игру, а я бездумно отвечала, кусая губы, тянувшиеся ко мне за поцелуем.
Его рука скользнула по внутренней части моего бедра, проникая под уже влажную ткань кружева. Александр провёл второй рукой по моей шее, чувствуя, как неистово бьётся пульс под тонкой кожей. Он завёл большой палец на мои губы, слегка надавливая, чтобы я приоткрыла рот. В этот самый момент его пальцы проникли внутрь, отчего меня охватила крупная дрожь.
Алекс глухо выдохнул, понимая, как сильно я его хочу. Он прислонился лбом к моему, наблюдая за моей реакцией. Я же с вызовом смотрела ему прямо в глаза. Дрожащие от возбуждения пальцы нежно гладили влажные складки. Я начала подаваться вперёд, желая получить больше.
— Тише, котёнок, — прохрипел Алекс, уткнувшись носом в мою разгорячённую шею. От его дыхания по коже прошлись мурашки, а руки невольно потянулись к ремню на брюках. Я чувствовала, насколько сильно он хочет меня в ответ и не могла больше строить из себя невинность, распаляя его возбуждение ещё сильнее.
Вибрация в кармане. Он отстранился и достал телефон. Приподнявшись на локтях, я недоумённо посмотрела на него. Александр ответил.
— Да, Альва?
Моё сердце с грохотом рухнуло вниз. Я судорожно вжалась в диван, обхватив себя за плечи. Разочарование сменило всё буйство моих эмоций. Губы скривились в жестокой усмешке. Как я только могла быть такой дурой. Альва всегда будет рядом, всегда и везде. На что только я рассчитывала?
Где-то далеко, я слышала, как он сказал, что будет рядом с ней уже через десять минут. Наверняка, даже не думая о том, что какие-то десять минут назад он с упоением запихивал в меня свои пальцы.
Прикусив до крови внутреннюю часть щеки, я встала и направилась к двери. Алекс встал и устремил на меня взгляд.
— Тебе пора.
— Агата, я…
— Проваливай, — он подошёл ко мне, пытаясь приподнять мой подбородок, чтобы я посмотрела на него. Я отхлестнула его руку в сторону. — Я. Сказала. Проваливай!
Александр не успел ничего сказать, как я с треском захлопнула дверь. Когда я услышала шорох колёс отъезжающей от дома машины, я сползла по стене, прижимая колени к себе.
— Ты ненормальная, — прошептала себе под нос. — Чего ты ждёшь? Почему ревнуешь?
Я встала напротив зеркала в коридоре, прислонившись к столику, и посмотрела на своё отражение. На шее красовались небольшие следы от укусов и поцелуев Александра. Я медленно провела по ним кончиками пальцев. Слёзы прочертили дорожки на моём лице, пока я прижимала руку к груди, где сердце пыталось собрать крошечные осколки после случившегося.
— Какая ты дура, Агата Харрис. Влюбилась в Александра Нильсена.
