ID работы: 10829426

Заложники условностей

Гет
NC-17
Заморожен
410
автор
Lizzie Whistle соавтор
Zolatushaa бета
Размер:
133 страницы, 12 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
410 Нравится 174 Отзывы 82 В сборник Скачать

Увечье молчанием

Настройки текста
Примечания:
      Александр       Дождь бился об оконные стёкла, поглощая моё внимание и отвлекая от прочих мыслей. Когда прозвучал аккуратный женский кашель, взгляд переместился к изначальной цели. Пасмурная погода превратила помещение, оформленное в викторианском стиле, в более угрюмое, а загадочная особа, с гордой осанкой восседавшая за столом из красного дерева, идеально дополняла интерьер.       — День начался довольно мрачно, — решил прервать тишину, дабы не показаться невежливым, — но погода вовсе не испортила моего настроения, ведь, о, чудо, я приглашён в ваш дом, Аннет.       — Дождь — моя стихия и добрый друг, — проговорила глава поместья внушительным тоном. — Как бы странно ни звучало, но все мои успешные сделки сопровождала свирепая гроза. Может, это знак?       Аннет Сильвер-Харрис одновременно привела меня в замешательство и заинтриговала преднамеренно брошенной фразой.       Проснувшись утром и узрев краткое сообщение от главной конкурентки, я сразу превратился в быка, которого раздразнили мулетой. Естественно, о цели встречи никакой информации не было, а я и не интересовался — просто приехал.       Возможность встретиться с Агатой здесь была равна нулю, но я хотя бы узнал, отчего та убегала и пряталась до нашей встречи. Стены здесь давили совершенством и неким могуществом. Сравнивая прошлое место жительства девушки и это… небо и земля. Нет… Небеса и Ад. Даже я чувствовал себя, словно на приёме у Елизаветы II. Не представляю, каково было жить тут на постоянной основе. Неверный шаг, слишком громкий тон, отроческое непослушание — бедная Харрис наверняка повидала многое.       — Оценил ваш скрытый посыл к сделке. Могу ли ознакомиться с её содержанием теперь? — подняв бровь, спросил с лёгкой ухмылкой.       Харрис-старшая пропустила мимо ушей все реплики и, постукивая пальцами по краю столешницы, медленно переместилась на мягкое кресло возле меня.       Мы не первый раз находились один на один, но именно сейчас я ощущал странную тревожность. Здравый смысл подсказывал, что ничего хорошего от этой женщины ждать не стоит. Однако моя чувственная сторона игнорировала разум и требовала сблизиться с Агатой через Аннет.       — Ты возлюбленный моей племянницы. Я уважаю её выбор, хоть по началу он и не пришёлся мне по душе, — с расстановкой произнесла Аннет, отчего мои плечи напряглись. Она не знала о нашей с Агатой ссоре. — Кроме того, в столь юном возрасте ты долго оставался на вершине, таская старушку в моём лице по вторым местам. Поэтому я решила перепродать тебе «Лондонский мир».       Голова загудела от слов, повисших в воздухе. Не слишком ли быстро для дела такого характера? Да ещё и мне? Одному из главных конкурентов? Наклонившись слегка вперёд, я задумался: с одной стороны, здесь было что-то не так — нужда в деньгах, утомлённость работой или желание избавиться от лишнего груза? С другой, грех было отказываться от того, что преподнесли на блюдечке с голубой каёмочкой. Расчёт рисков автоматически запустился в мыслях.       — Я правильно расслышал? Тот самый «Лондонский мир»? — мои вопросы получили лишь краткий кивок в качестве безмолвного "да". — Агата осоведомлена?       Несмотря на то, что я уже знал ответ, хотелось убедиться в благонадёжности будущего партнёра. Аннет могла соврать, а могла сказать правду. Насколько мне было известно, её племянница не то, чтобы интересовалась рабочими делами семьи.       А если Агата всё же знает?       — Ей это ни к чему. Она в любом случае была бы против, — бросила Харрис-старшая, поглаживая кончиками пальцев свой подбородок. В глазах женщины напротив сквозила хитрость вперемешку с ехидным удовольствием. От этого становилось не по себе, но вида не подавал.       «Лондонский мир» был одним из моих первоначальных планов в городе. Осторожность не позволила поднять табличку со своим номером на аукционе по недвижимости, что не скажешь про Аннет. Тогда-то она впервые утёрла мне нос. Тот "зелёный" парень не мог и подумать о подкупе аукциониста ради фиксации цены. Я оставил затею в угоду других бизнес-схем.       Данный проект поистине являлся настоящим шедевром архитектуры Лондона. К строительству были привлечены многие именитые архитекторы и дизайнеры. Инфраструктура угождала самым искушённым: закрытые внутренние дворы, консьерж-сервис, фитнес-центр, торговые площади, подземные многоуровневые паркинги и даже теннисные корты. Двадцать пять этажей комфортной жизни в самом центре Сити.       — И во сколько мне обойдётся это сокровище? — выделив последнее слово, ухмыльнулся. Каждое её действие, вздох, движение руки были под моим пристальным вниманием. Где-то скрывался подвох, я был уверен.       — Моя милая племянница ещё не до конца осознала, что роет себе могилу вместо того, чтобы не копаться в земле, а строить настоящую карьеру, — фраза прозвучала провокационно, с намерением разозлить, и, клянусь Богом, лишь физическое ощущение сжатых до боли кулаков сдерживало меня. — Однако теперь я вижу настоящую перспективу этих "отношений".       — При всём уважении, я попрошу следить за тем, что вы говорите, — не сдержавшись, перебил. — Вы всё-таки говорите о моих отношениях и о моей девушке.       — Перейдём к сути, — победоносно ухмыльнувшись, глава семейства продолжила свой монолог. — Уже больше трёх лет Агата отказывается от денег. Но если вы останетесь вместе, это позволит мне быть спокойной в отношении будущего и обеспечения девочки. Поэтому, сумма акций составит не выше той, что была названа на первичном аукционе.       Хотелось ущипнуть себя, чтобы очнуться от этого фантастического сна. Слишком много всего невозможного. «Лондонский мир» за копейки? Может, ещё Агата появится и прыгнет мне прямо на руки? Раз мы сейчас в сказке, так почему бы не верить в чудо до конца?       — Уверен, она и без моей помощи ни в чём бы не нуждалась. Агата квалифицированный специалист, который быстро учится. Если утром дать ей скафандр, уже вечером девушка будет готова лететь в космос.       — Не сомневаюсь. В ней течёт моя кровь, по-другому и быть не может, — раздражённо фыркнула Аннет, — но страховка никому не помешает.       Харрис-старшая поднялась и подошла к столу, вытащив из него матовую чёрную папку.       Дежавю тяжким грузом опустилось на плечи. Первый договор с Агатой не стал синонимом успеха. Но стоило отметить её исключительное стремление к цели и отличное выполнение работы. Да, я был чересчур строг, может даже взбалмошен. Однако она стала лучшей фиктивной девушкой. Всё было так живо, что я забывал о фальшивости наших отношений и путал реалии. До такой степени, что теперь сидел здесь ради неё.       С Аннет всё было сложнее. Не говоря о и без того неважном характере, в работе она становилась ещё опаснее. Сплетни гласили, что глава семейства Харрис бескомпромиссная не только в офисе, но и в личных делах. Впрочем, о ней всегда отзывались весьма скверно. Возможно, это был её образ, но мне не хотелось проверять это на своей шкуре.       Я внимательно вчитывался в текст, ничего подозрительного не попадалось на глаза. Пока. Обычный договор на продажу. Моментами поглядывал на женщину рядом, но она не показывала никаких эмоций: маска равнодушия и спокойствия.       Когда пришло время перелистнуть страницу, некий шум за дверью отвлёк меня от процесса. Я почувствовал себя нашкодившим ребёнком, прячущимся от родителей в страхе наказания. Взрослые вот-вот грозились зайти и устроить трёпку.       Торопливые шаги просеменили в коридоре. Скорее всего, это была просто прислуга.       — Мисс Агата, госпожа Аннет в своём кабинете на встрече. Подождите лучше здесь, — женщина говорила, как можно громче, видимо, чтобы оповестить Харрис-старшую о присутствии племянницы.       Я обратил взгляд на Аннет, та почти не изменилась в лице. Только ладони её были сжаты между собой, образуя своеобразный замóк. Нервничала? Может быть. Я не мог знать наверняка, потому что не был знаком с ней достаточно хорошо. Словно актриса, играющая роль, она создавала вокруг себя атмосферу, удобную ей одной.       — Марта, я польщена, что ты встречаешь меня с порога. Но у меня слишком серьёзное дело, чтобы просто сидеть и протирать штаны. Будь добра — не мешай, — голос выдавал открытое недовольство и лёгкую насмешку.       Мягко улыбнувшись знакомому тону я взял ручку и поставил все нужные подписи. Аннет ухмыльнулась и протянула мне руку для рукопожатия.       — Ты сделал правильный выбор, — ухмыльнулась и, взяв папку, прижала её к груди. — Заверенную копию перешлю тебе по почте.       Я не знал, почему не дочитал и что мной двигало в момент скрежета чернил по бумаге. Мне хотелось побыстрее закончить с Аннет и открыть чёртову дверь, за которой стояла Агата. Хотел забрать её отсюда, ведь я знал, как она не любит этот дом, как она относится к любым деловым встречам с тётей. Когда представил её недовольное лицо, меня будто пнули с разбега, лишь бы я быстрее поднялся и встретился с ней лицом к лицу.       Быстро поднявшись с кресла, кивнул Аннет в знак прощания. Схватившись за ручку двери, открыл её и ток молниеносно прошёлся по телу.       — Агата… — на выдохе произнёс я.

***

      Агата       Глаза напротив обескуражили и сбили с толку. Моя голова и без того была забита мыслями о Швейцарии, а именно моментом, когда Нильсен обжимался с обожаемой Альвой, наплевав на меня и мои чувства.       Я сама виновата. Меня предупреждали все. Оливия так и вовсе прямо назвала мою роль в этой драме. Но, как обычно, вера в детскую сказку позволяла думать, что главная героиня здесь одна.       Сейчас же Александр вызывал у меня омерзение. Его наглая физиономия только подтверждала, что он являлся бесчувственным эгоистом. Было сложно выдерживать этот спокойный взгляд, без толики стыда или какого-никакого сочувствия. Как этот мужчина вообще мог прийти в мой дом после всего?       — Почему ты здесь? — собравшись с духом, проговорила низким недобрым тоном. Попытка пройти мимо окончилась фиаско: он схватил моё запястье и вывел за дверь, ловко прикрыв её. — Да что ты делаешь?!       Александр молча смотрел на меня, не отпуская руку. Тепло от его касания вызывало противоречивые чувства. Я боролась сама с собой, ругала за то, что была, как влюблённая девочка-подросток, готовая простить всё, лишь бы парень обратил внимание. Наверное, в школе гордости у меня имелось побольше.       — Что ты здесь делаешь? — повторила вопрос, ожидая ясного ответа.       — Работаю, — сказал, как отрезал.       Мы прошли немного вглубь коридора. Нильсен открыл дверь, приглашая выбраться на небольшой цветной балкон. Аннет всегда говорила, что тот был лишним в доме. Вид с него выходил на задний сад, где мы любили прятаться с Элизой. Здесь почти никто никогда не находился, ведь он был крошечным: два кресла и окно с перилами.       Сев на мягкую подушку и закинув ногу на ногу, внимательно проследила, как Александр опустился рядом. Откинувшись на спинку кресла, он перевёл на меня осторожный взгляд, будто боялся спугнуть. Только вот сейчас мы находились на моей территории, и убегать отсюда пришлось бы ему, никак не мне.       Я не прерывала нашего зрительного контакта, пытаясь одержать победу хоть в этой простой партии, затеянной им. Наслаждаясь моими попытками, глаза Александра живо сверкнули, а следом выступила фирменная ухмылка, которая постоянно ломала все мои воздвигнутые стены. Доказательство того, что всё это — настоящее издевательство.       По приезде из Швейцарии он перестал быть похож сам на себя. Чрезмерное внимание и частые звонки мешали разглядеть в нём прежнего его. Миллион надоедливых смс сыпались каждый час, и даже игнорирование не заставило его отступить. Я серьёзно задумалась о блокировке этого контакта, но будущие планы грубо перечёркивали эту идею.       Он попытался положить ладонь на мою, но, заметив движение, я поспешила отпрянуть. Сжав кулак в воздухе, он с глухим выдохом опустил руку, взглянув на меня с измученным видом.       — Мне не хватает наших деловых встреч, — едва прошептал, но мне удалось расслышать каждую букву.       Подсознание било тревогу, отчего голова трещала так, словно в неё забивали гвозди. Мой организм уже открыто выражал отвращение при любом упоминании Нильсена, что говорить о его присутствии.       Вот он сидит в нескольких сантиметрах, ожидая моих дальнейших действий. На ум не приходило ничего, кроме бегства от этого человека. Хотелось вытеснить его из своей жизни как можно скорее. Александр Нильсен ломал меня, превращал все мои романтические мысли о нём в кромешный ад, а когда понимал свою ошибку, старался вернуть всё на круги своя. Это выглядело, словно безумное дёргание двери, когда заело замóк, или, как крик "ловлю", когда мяч уже пролетел над головой.       Взгляд бездумно упёрся в пол. Я пыталась уйти, избежав ненужных разговоров и лишних касаний, но Александр всегда оказывался на шаг впереди. Уже когда молча встала за его спиной, он перехватил мою кисть, не давая уйти.       — Перестань играть со мной, Александр.       Голос повысился. Стушевавшись, Алекс нехотя отпустил. Было трудно противостоять его тёплой ладони и тем более отвергнуть его. Роль верной собачки, что прибегала по первому зову, изрядно меня вымотала, и чтобы провернуть эти фокусы снова, ему стоило постараться. А лучше уйти и оставить меня в покое.       — К двенадцати я буду в офисе, — после сказанного, сразу закусила внутреннюю часть щеки, чтобы удержаться от необдуманных действий.       Ну, и зачем? Он тебя спрашивал?       Иногда, так и хотелось дать самой себе пинок или подзатыльник, а лучше всё и сразу. Чего я желала добиться этим отчётом? Похвалы? Спасибо, что не забыла, Агата? Детский сад.       Нахмурившись, Алекс кивнул и открыл дверь, пропуская меня. Он ничего не говорил, это к лучшему. Когда мы практически дошли до кабинета тёти, парень повернулся ко мне:       — Почему ты не рассказала Аннет правду о нас?       — Потому что ей незачем знать о моих ошибках, — соврала я, подарив ему одну из своих отрепетированных улыбок.       Буркнув под нос едва различимое «ну, конечно», он молча пошёл вниз по лестнице к выходу. Я проводила его взглядом и против собственной воли молила, чтобы Нильсен повернулся. Ещё хоть немного посмотрел на меня. Стоя у двери, Александр, будто прочитав мысли, взглянул в мою сторону и со смиренной ухмылкой махнул рукой на прощание. Краткий кивок со сжатыми кулаками стал моим ответом.       Когда дверь закрылась за его спиной, я постучала два раза и вошла в кабинет. Аннет сидела за столом, обыденно подписывая различные бумаги. Когда была маленькой, мне всегда казалось, что тётушка просто учится ставить подписи и поэтому много раз повторяет один и тот же жест на бумаге.       Обратив на меня внимание, она лучезарно улыбнулась. Как только ей стоило заметить мой серьёзный взгляд, она глубоко вздохнула и отложила ручку в сторону в ожидании очередной словесной баталии.       — Я бы могла начать расспрашивать тебя об Александре, но меня больше интересует некий Геннадий, что любезно навестил меня с пистолетом в Швейцарии.       Мой голос был тихим и спокойным, хотя в глубине разжигался неконтролируемый огонь, готовый сжечь всё на своём пути. Хоть намёк на смену темы, и, клянусь, что больше не буду вежливо сдерживать все свои внутренние порывы. У меня не было сил откладывать с ней встречи и дожидаться, пока она соизволит пролить свет на свои проблемы. И без того прошло достаточно времени. Надоели детские игры в молчанку. Если тётя не хочет говорить, я готова вытаскивать из неё ответы.       Взгляд Аннет помрачнел. Её нервозность накатывала на меня, словно волны на берег. Видно, она ожидала что угодно, но никак не сказанное ранее.       — Попроси Марту, чтобы она подготовила комнату перед твоим переездом домой.       Будто канцелярским ножом по бумажному полотну, прошлась по ней взглядом, полным злости. Из всех произнесённых мною слов она сделала вывод, что я переезжаю домой. Даже не умудряясь спросить, хочу ли этого. Констатировала, как сухой факт.       — О каком доме ты говоришь? — спросила, едва сдерживая истерический смех. — Как мне жить с человеком, который постоянно кормил меня ложью?       Звук удара ладонями по столу прогремел в помещении. Только что Аннет Сильвер-Харрис потеряла самообладание и показала истинное лицо. Казалось, от её злости могли потрескаться стёкла. Клянусь, что впервые моё упрямство довело её до такого состояния. Всегда аккуратно уложенные волосы спали на лоб.       — Повзрослей наконец и стань умнее капризной девчонки пятнадцати лет, — практически прошипела Аннет, отчего душа ушла в пятки, а вся уверенность моментально исчезла.       — Я хочу от тебя лишь грёбаной правды!       Крик вырвался самостоятельно, а ведь до этого думала, что могу лишь шептать. Стена контроля рухнула и обвалилась прямо на голову тётушки. Самое страшное, что она не удивилась, а лишь тихо хмыкнула.       — Мой брат посоветовал мне одно сообщество под названием «ЛиКК», — выпрямившись, она приземлилась на место и вытянула руки перед собой. — Я обратилась к ним, только чтобы усилить значение фамилии Сильвер-Харрис и заставить других аристократов считать меня достойной конкуренткой. Они помогли, но при подписании соглашения я не учла несколько строк. Тянула с выплатами до того момента, пока мне не показали накопленные проценты за неустойку.       Её тон был ровным и чётким. Будто вызубренный текст. Сколько же раз она проговаривала эти слова перед зеркалом, чтобы сейчас рассказать мне?       Может это и было правдой, но картинка не складывалась. Среди моих воспоминаний не находилось семейного кризиса. Всегда был только успех и деньги. Очень много денег.       — Сколько времени ты не платила? — в горле пересохло, и я едва смогла проговорить эти строчки.       — До твоего совершеннолетия.       Немой шок заставил её поднять голову и с сочувствием взглянуть на меня. Медленно, но верно пазл складывался, представляя голую правду на обозрение.       — Говорят, что человек не может быть хуже, чем он уже есть… но я тебя, видимо, совсем не знала.       Гробовая тишина и звук размеренного дыхания Аннет. Даже сейчас она продолжала молчать, в тот самый момент, когда всё известно. Складывалось ощущение, что эта женщина родилась без чувства вины и совести. Пустая оболочка человека, словно запрограммированная машина, безразличная и бессердечная. Но технику можно переключить, а тут всё безнадёжно. Она безнадёжна.       Мне не хотелось верить, что человек, который воспитал меня и подарил жизнь, о которой другим остаётся только мечтать, мог поступить так.       — Но почему они пришли ко мне?        Нас разделяло всего ничего, но, как же мне хотелось просто провалиться сквозь землю. Осознание ситуации быстро захватило тело до кончиков пальцев. Жизнь поделилась на "до" и "после", стоило разобраться с неведомой угрозой под названием "ЛиКК".       — Ты перестала платить. Снова, — произнеся ответ, застывший на её лице, я поморщилась. — Господи, да мне противно даже смотреть на тебя! Тебе всё мало, да? Власти, денег, возможностей? Чего тебе не хватает?       — Сегодняшняя встреча с Александром должна решить эту неприятную ситуацию, — спокойный тон Аннет раздражал. Тётя встала и подошла ко мне. — Милая, послушай, ради нашей семьи ты должна смириться с тем, что для успеха нужны жертвы.       Нет-нет-нет!       Господи, нет...       Она не могла пасть настолько низко. Пробивая дно в ад, Аннет будто тянула меня за собой в разгорячённый котёл. Отрицательно качая головой, я медленно отступила от неё. Страх сковал руки, и переживания были вовсе не о себе. Александр не должен был ввязываться в разборки моей семьи.       — Ты нарочно всё это устроила, чтобы избавиться от Нильсена, — судорожно затараторила я. Аннет уже открыла рот, чтобы ответить, но я резко перебила, — и только попробуй сказать, что нет. Зная тебя и твои методы, мне придётся рассказать ему всё сейчас же. Не могу позволить человеку участвовать в твоих играх.       Взгляд тётушки потемнел. Смотря на неё прямо сейчас, не узнавала родного человека. Хотелось бежать, но сил не было даже сделать шаг. Гнев Аннет сковывал меня, пряча надежду на честное решение где-то в глубине.       — Если не хочешь получить в подарок головы наших родственников или своих драгоценных друзей, будешь помалкивать, делая вид, что ничего не знаешь.

***

      Уже на пороге офиса я ощущала внутреннюю борьбу с самой собой. Одна сторона молила сию секунду бежать к Александру и рассказать всё, что мне известно, другая твердила, что молчание спасёт жизнь дорогих мне людей. Позволив Аннет провернуть аферу с ним, я подвергла его не меньшей опасности. Это явно делало нас с вышеуказанной родственницей схожими. Интересно, прознав обо всём, что бы сделал Алекс? Просто забыл меня, как страшный сон, или решился бы уничтожить мою жизнь?       С другой стороны, это неплохой ответ кармы за игры со мной. Я старалась думать о справедливости и том, что будь он на моем месте, поступил бы также. Выбирая между семьёй и человеком, который неоднократно причинял боль, думаю, ответ должен быть очевидным.       Впрочем, если это всё-таки можно считать местью, что я забыла здесь? Зачем Александру продолжать случайно выдуманный проект. И, главное, как теперь спокойно смотреть ему в глаза?       — А где чёрные очки, парик и кепка? Если папарацци увидят наследницу семьи Харрис в обители Нильсена, будет много шума, — позади послышался мужской насмешливый голос.       — И тебе доброе утро, Сэм, — улыбнулась я и прошла к лифту мимо вечно недовольной Эммы. — Как прошло свидание с Рэйчел?       Хоть что-то хорошее за эти пару дней. После первой встречи с Сэмом Рэйчел просто не переставала о нём говорить. Это было удивительно. Подруга никогда не была из тех, кто сохнет по парням с первой встречи. Подробности о том, как они смогли договориться о свидании, обошли меня стороной. Но я была искренне рада, что два хороших человека нашли друг друга.       Вызвав лифт, Сэм смущённо отвёл взгляд в сторону:       — Неловко. Я впервые за всю жизнь просто не знал, что сказать. Это прямо "вау"! — его глаза заблестели, а лучезарная улыбка украсила лицо. — Но это было вчера, а говоря про сегодня, нужно отметить необходимость быть аккуратным. Ведь что? — он делано поджал губы, демонстрируя наигранную озадаченность. — Ведь кто-то разозлил моего босса, отказавшись от предоставленного водителя.       Хотелось добавить, что я не беспомощна и способна найти дорогу самостоятельно, или, что мне не нужны подачки Нильсена. Выйдя из дома и увидев чёрную иномарку, мои ноги автоматически побрели в противоположную сторону в поисках такси.       Когда номер нужного этажа засветился, и двери открылись, моя кожа покрылась мурашками от внезапности. Александр стоял прямо перед нами со сложенными на груди руками и, конечно, с безупречно-идеальным видом. Он хотел спуститься? Или, может, специально поджидал нас? По его лицу нельзя было сказать, что он зол. Скорее немножко недоволен.       — Вы опоздали. Вдвоём, — буркнул босс, но остался стоять на месте.       Я молила всех богов, чтобы в эту самую секунду двери лифта закрылись, и мы успешно уехали обратно. Взгляд Александру прямо в глаза вызвал ощущения, схожие с электрическим разрядом тока. Казалось, он читал меня, как раскрытую книгу, дойдя до главы с аферой от Аннет Сильвер-Харрис. Мужчина будто выжидал, когда я расскажу всю правду. Но, простояв ещё пару секунд, он отвернулся и пошёл в сторону кабинета.       — Макото, за работу. Агата, за мной.       Сэм смешно поклонился, будто отдавал честь, и, прошептав краткое «увидимся», отправился в сторону своего рабочего места. Едва успевая за Александром, я только и ловила удивлённые, а иногда и недовольные взгляды. Все явно были ошарашены моим появлением. Не мудрено, ведь Алекс изменил мне практически у всех на глазах. Слухи расползлись, как змеи из гадюшника, а я, наверняка, выглядела, словно тряпка, о которую можно вытирать ноги.       Алекс придержал для меня дверь. Пройдя вглубь уже знакомого кабинета, я села на стул возле его. Он не заставил себя долго ждать и сел рядом.       — Долго я должна сюда ходить? — невзначай спросила, откинувшись на спинку.       — А ты уже устала? — вопросом на вопрос. Хмыкнув, он всё-таки ответил. — Пока мы не закончим строительство и не запустим проект в работу.       — Можешь кратко рассказать, что мне нужно делать? — наконец-то решилась дойти до сути и выяснить детали. Иначе моё присутствие здесь теряло любой смысл. — Всё-таки у меня нет опыта в инженерии и архитектуре. Специальность в университете была другая.       — Агата, тебе нужно просто следить за отчётами, которые ты получаешь от назначенных мною людей, — проговорил так, будто это было чем-то невероятно простым. — Кстати, уже накопилось немного. Можешь взять их у Сэма. Рабочее место выбирай любое... даже мой кабинет открыт для тебя.       Его тон был обыденным. Наверное, сейчас он говорил со мной, как с обычным сотрудником. Стало неприятно от того, что Алекс никак не переживал ситуацию в наших взаимоотношениях. Он был обязан знать, какие слухи ходят по офису. Мне совершенно не хотелось отвечать на внезапные вопросы временных коллег. К тому же, если буду работать в его кабинете, то это вызовет дополнительную почву для обсуждений и свежих сплетен.       — Ладно, разберусь по ходу дела и работать буду возле Сэма.       Александр одобрительно кивнул в ответ. Я поднялась с места и уже собиралась уходить, но его ладонь нежно прошлась по костяшкам моих пальцев. Застыв, снова ощутила этот разряд под кожей. Мне было трудно даже находиться с ним в одном помещении, не то что касаться его. Он не слишком огорчился, когда я проигнорировала случившееся и просто подошёл ближе.       — Что ты делаешь? — выставив руку перед собой, пытаясь остановить парня, почувствовала, как пальцы коснулись нежной ткани на его груди.       Александр усилил давление. Его совершенно не смущала причина, по которой я это сделала. Он лишь в очередной раз видел способ насолить мне. Знает, что чувствую, как себя ощущаю. Просто невыносим.       — Давай поужинаем сегодня.       Где он учился актерскому мастерству? Влюблённые, заинтересованные глаза медленно скользили по моему лицу, изучая, требуя лишь положительного ответа. Только вот было одно маленькое "но".       — Александр, что за цирк? Ужин? Серьёзно?       — Да, я настойчиво прошу пойти со мной на ужин.       — Может, ты забыл, но весь офис гудит о том, как несколько дней назад ты изменил мне.       — Я не изменял тебе, — быстро слетело с его губ. — Давай обговорим эту ситуацию за ужином.       Он думал, что сидение в дорогом ресторане с бокалом не менее шикарного вина сотрёт мне память? Какая глупость.       Потерев лоб пальцами, будто удаляя надпись «дура», не сдержала усмешки и вымученной улыбки. Слушая его сейчас, не верилось, что это один и тот же человек, в которого я влюбилась несколько месяцев назад. О чём Александр собирался говорить? Хотя, в чём-то он был прав. Как можно изменить, если у тебя нет отношений? Разве фиктивно — это по-настоящему?       — Не нужно, — старалась говорить спокойно, пока голос окончательно не надломился. — Не хочу видеться с тобой за пределами этого офиса.       Всё, что я успела увидеть перед тем, как уйти, были его поджатые губы и грубые попытки остановиться, чтобы не последовать за мной. Или подсознание снова играло со мной злую шутку, подкидывая очередную надежду? Последняя фраза должна была расставить все точки над "i", чтобы он понял меня. Хоть раз.

***

      Как и обещалось, я приходила в офис не больше двух раз в неделю. Так прошло два месяца. Осень пролетела, и наступил холодный декабрь. Хоть снег в Лондоне и редкость, но даже его отсутствие не могло испортить эту прекрасную атмосферу. В прошлом году мы с Рэйчел устраивали просмотр рождественских фильмов, одевали тёплые шерстяные носки и пижамы с оленями, пили какао со сливками и просто проводили время в тепле и уюте.       Иногда я задумывалась, какой бы была зима, если бы наша игра с Александром продолжалась? Зашли бы мы дальше уже пройденного? Мысли улетучивались сразу, как только мы встречались вкрадчивыми взглядами.       Говорить с Александром мне приходилось максимум по двадцать минут в день ради того, чтобы обсудить несостыковки в отчётах. На удивление, он всегда находил для меня время. Эта мимолётная щедрость радовала, хоть я и старалась душить все чувства на корню. Малоприятный момент случился позавчера, когда в дверях его кабинета столкнулась с Альвой.       «— Агата? Ты что здесь делаешь? — недоумённо спросила Альва.       Не сказала бы, что я сильно расстроилась, увидев её. Рано или поздно мы должны были пересечься, всё-таки впервые мы встретились именно тут. Морально я была готова к нашей встрече.       — Работаю, как и остальные.       Улыбка моментально украсила моё лицо, когда заметила её озадаченный вид. Причин враждовать у нас больше не было, но я помнила ту нахальную ухмылку во время поцелуя с Алексом. Наслаждаясь моим падением и болью, она упивалась победой. Интересно, что рыжеволосая бестия даже не подозревала, что всё вокруг игра, не по-настоящему. Декорации, выстроенные мной и Александром, так ловко заманили её в ловушку. Правда не одну.       Любая другая адекватная девушка моментально бы остановилась, будучи пойманной с поличным. Что же, одна причина презирать её всё же была.       — Так ты идёшь к Алексу? — переменившись в лице, она намотала на палец прядь своих волос. — Он просил передать, что занят.       Двинувшись вперёд, Альва зацепила меня рукой. Все могли подумать, что она извиняется, но я слышала мерзкий шёпот:       — После такого унижения явиться сюда. Да ты и правда глупа, — усмехнувшись, она пошла дальше.       На секунду мне почудилась пощёчина, обжёгшая стыдом и позором, но это было лишь мгновение. К своему ужасу, я привыкла. С того самого момента в Швейцарии не раз бичевала себя за то, что все ещё крутилась возле Александра.       Пусть меня и удерживал контракт с Нильсеном и устная договорённость с Аннет, я тешила себя надеждами на то, что время расставит всё по местам. Наверное, только поэтому Альва могла уйти безнаказанной.       Постучав, прошла в кабинет. Александр поднял на меня взгляд, отвлёкшись от документов на столе. Альва не врала о том, что он был занят. Возможно, сейчас я была ни к месту.       — Прости, если отвлекла, — сказала, продолжая стоять возле двери.       — Нет-нет, я полностью свободен, — спохватившись, он отодвинул бумаги, с искренней улыбкой приглашая сесть рядом. — Могу чем-то помочь?       Глубоко вдохнув, я прошла и медленно опустилась на стул, положив папку с документами на стол. Тут же прозвучал негромкий стук.       — Александр, ты уже освободился?       Нежный, почти убаюкивающий голосок Альвы проплыл по помещению, отчего мои глаза сразу же закатились. Она специально поджидала, чтобы он послал меня прочь? Мельком посмотрела на Алекса, но он почему-то был раздражён.       — Альва, я же сказал, что занят! Потом! — практически рыча, сказал он. Дверь мгновенно захлопнулась.       Выдохнув, Александр притянул мою папку, начиная пролистывать содержание, как делал всегда. Отчего-то стало тепло.       От того, что он выбрал меня".       Только потом до меня дошла вся абсурдность ситуации. Почему Александр не принял девушку, ради которой вступил со мной в фиктивные отношения? Альва была его целью, так почему я? Из-за работы? Или же…       Впрочем неважно, наваждение и ничего иного. Я слишком много думала о прошлом. Хотелось отвлечься от всего этого. От Альвы, от Александра, от Аннет. Эти месяцы испытывали мой дух на прочность, и я изрядно устала.       Каждый раз направляясь к рабочему месту, пробиралась на кухню, дабы выпить вкуснейший эспрессо. Спасибо Сэму, который показал мне это чудо-место.       Комната была не большой, но достаточно уютной. Два мягких диванчика с креслами вокруг небольшого стеклянного столика, куда сотрудники садились на перерыве, попивая чай или кофе.       Когда кофемашина пиликнула, оповещая о готовности напитка, я услышала разговор двух девушек из рекламного отдела. Имена не помнила, но они были источником всех слухов. Однако до Эммы им было ещё далеко.       — Я надену своё красное платье! — радостно воскликнула длинноволосая брюнетка. — Этот цвет ведь ещё актуален, правда?       — Кажется, синий, — ответила подруге другая. — Да и к тому же, ты в прошлом году была в красном.       Внезапно я вскочила, когда почувствовала два одновременных щипка за талию. Повернувшись, чтобы ударить нападавшего, выдохнула. Это был Сэм.       — С ума сошёл?! Я чуть не умерла от страха!       — Подслушиваешь, в чём девочки пойдут на корпоратив. Хочешь украсть идею? — он хихикнул, делая глоток моего кофе. Я по-хозяйски шлёпнула его по руке.       — Что за корпоратив? — заинтересованно спросила, отбирая кружку обратно.       — Перед Новым годом, — Сэм заметил мою растерянность и улыбнулся. — Я пойду с Рэйчел, возьми с собой кого-то из знакомых.       Это очень трудно. Я конечно познакомилась с новыми людьми, но приглашать их смысла не было. Все коллеги и без того будут там. Оставался только Кристофер, которого не видела уже больше месяца. Последний раз мы случайно встретились возле ресторана, когда я обедала с Рэйчел и Сэмом. Обменялись несколькими фразами и помахали друг другу на прощание. Да и вина за их драку с Алексом всё ещё висела надо мной Дамокловым мечом.       — Не знаю, пойду ли. У меня были планы на этот день, — ложь сама слетела с языка.       Надо будет очень хорошо подумать над этим. Корпоратив означал, что все сотрудники соберутся и будут праздновать. В том числе Альва и Александр, которые, скорее всего, пойдут вместе. Я только решилась отдохнуть от них, как судьба снова подкинула дрова в костёр. Если не пойду, то придётся продолжать мириться со сплетнями о нашем любовном треугольнике. Мне обязательно нужно пойти.       Остаётся только в очередной раз понадеяться на Кристофера.
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.