Выясним, солнышко?

И получаса не прошло, как он уже мчался из города на полной скорости. Так... Не думать было еще проще. В такие вот минуты, когда дорога пролетает перед глазами, город стремительно скрывается за плечами и машины вокруг не поспевают за ним, раздражая иной раз своей медлительностью. Вдаль, вперед, слушая только музыку в наушниках и бешеный стук сердца в груди, вместо сбивающих с толку мыслей. Ощущая лишь скорость и адреналин, вместо боли и игр непослушного разума. Это... Освобождает. В этом получается раствориться, отложив все дела и отринув все размышления, к которым придется вернуться позже. Но не сейчас. Вдали от города Джейсон спешился рядом с каким-то крошечным и незнакомым ему баром у дороги. Выпить сейчас... Может и не самая правильная идея, но это определенно то, что Тодду было необходимо. Он прошел к двери и толкнул ее перед собой, сразу пересекая небольшой зал и устраиваясь на стуле у барной стойки, опуская на ее поверхность свой шлем. - Приятно видеть новых гостей, - сразу поприветствовал его бармен, одетый по форме (белая рубашка, черный жилет). - Не хотите попробовать наш фирменный коктейль? - улыбнулся он. - Нет, спасибо. Мне пожалуйста просто виски, - сказал Джейсон хмуро и осмотрелся. Как-то здесь очень тихо для этого времени. Вроде бы самый разгар должен быть по посещаемости... С другой стороны, они слишком далеко от всех людных районов. Тогда должны быть хотябы отморозки, которым никак не спится и хочется подебоширить. Но не было и их. У музыкального автомата в углу (в стиле "ретро", как и все здесь) толкался один шатающийся забулдыга, в противоположной от него стороне, отклонившись на спинку стула и надвинув на лицо кепку спал какой-то дальнобойщик (если судить по виду). Да еще парочка мужчина за столиком недалеко от Джейсона лежала мордой в стол. Что за сонное царство? - У вас напитки со снотворным эффектом что-ли? - ухмыльнулся Джейсон. - А? - бармен поднял взгляд и улыбнулся. - Нет, эти просто постоянные клиенты. Для них у нас все включено. Бармен поставил перед Джейсоном стакан виски со льдом. - Точно не хотите наш коктейль попробовать? Новым посетителям скидка, - дружелюбно сказал бармен. - Тебе премию что-ли выпишут, если я соглашусь? - хмыкнул Джейсон, отпивая виски. А неплохой, не экономят. - Что-то в этом роде, - сказал бармен. - Кроме того вы такого действительно еще не пробовали. Думаю и я за всю свою карьеру бармена такой вкуснятины не пил. Редкое сочетание приятного вкуса и высокого градуса. Из-за крепости дамочке не предложишь, а только ради градуса эти вон не возьмут, - он кивнул на дальнобойщика и двух спящих за столом крепких мужчин. - А до вкуса им дела особенно нет. - А я, значит, на ценителя похож? - криво усмехнулся Джейсон. - Ну, пожалуй намного больше, чем остальные мои гости, - пожал плечами бармен. - Но пиарщик из меня так себе, я понял. Попытаться стоило... Вам, может, сигарет каких? Джейсон сделал еще глоток и с сомнением посмотрел на бармена. - Да пожалуй... С собой возьму пачку, - сказал он. Бармен охотно протянул ему меню. - На предпоследней странице можете ознакомиться с тем, что в наличии - сказал он, отворачиваясь к своим бутылкам. - Ну или сразу могу поискать марку если есть предпочтения. - Я сначала посмотрю, - сказал Джейсон, открывая меню и лениво листая страницы с конца к началу. Нужной была уже вторая и, сделав глоток из своего стакана, он сделал заказ сразу на несколько разных пачек. Больше ему ничего не хотелось, но буклет был так интересно оформлен, что он решил продолжить листать. - Дизайнер у вас что надо. По интерьеру никогда не сказал бы, но над меню явно постарались. - сказал Джейсон. - Это просто мнения владельцев разошлись. Интерьер выбирала хозяйка, а меню хозяин себе отвоевал, - хохотнул бармен. Джей хмыкнул. Да уж, лучше бы наоборот. Бар "ретро" это уж что-то совсем избитое и неуместное. Это же не закусочная какая-то, сюда люди приходят не ради атмосферы. И сидят здесь не долго... Во всяком случае в том состоянии, в каком еще возможно оценивать "красоту" окружающего интерьера - однозначно недолго. Тодд вдруг замер над страницей. Что за... - "Изумрудное небо"? - спросил он. Перед его глазами был точно напиток из его сна в бокале. Только не черный и не темно-красный, как в далеком воспоминании. Этот был зеленый. Но с такими же звездами-переливами... Да нет, быть не может. Он ему приснился. А что было в том, давно забытом подвале он вообще помнил смутно, это просто была какое-то добавка в вино. Но... Черт, этот напиток очень похож на то, к чему он так часто возвращался мысленно. - Согласен с вами. Название лучше бы выбирала хозяйка, - сказал бармен. - Я не об этом. Что это? - спросил Джейсон, поднимая взгляд на бармена. Перед Тоддом опустились две пачки сигарет. - То, от чего вы уже отказались, - пожал плечами мужчина. - Наш фирменный коктейль. Там даже лента сверху праздничная... Тодд снова взглянул на страницу в меню. Ну, да. И лента, и пометка с эмблемой бара. Он помолчал немного, а потом сказал: - Пожалуй, я все же попробую. - Ладно, - улыбнулся бармен, охотно принимаясь за приготовление. А Джейсон продолжал сверлить взглядом страницу. На что он рассчитывает? На реальность напитка из сна? Или на достоверность своих воспоминаний, из которых сон наверняка и взял вкусовые качества этого напитка? Очень сладкий и опьяняющий... В том состоянии что угодно могло ему таким показаться и так на него повлиять. К тому же, цвет был совсем другой, и вообще... - Вот, ваше "Небо". - улыбнулся бармен и поставил перед Джейсоном бокал. Тодд замер. Перелив в бокале... Эти звезды, точно как "те самые", только сверху еще пара цветных полупрозрачный слоев с другими оттенками зеленого цвета. Он притянул к себе бокал за ножку и вдохнул. А вот запах совсем не тот. Травяной аромат абсента ни в какое сравнение с тем, что он помнил о запахе того напитка. Ну и ладно, заказал же уже. Джейсон сделал глоток и сразу ощутил уже угаданный им абсент, какой-то сладкий сироп следом, а затем... Глаза Джейсона расширились, когда он почувствовал на языке вкус, ни с чем не сравнимый вкус "звездного неба" от которого теперь не мог оторваться, пока не испил бокал до дна. Еще! Он хотел еще! Но... Бармен вдруг куда-то делся. Отошел? Но в какой момент? Джейсон слишком увлекся напитком и совсем этого не заметил. Как и... Он обернулся. Никого из посетителей. Ни дальнобойщика, ни пьянчуги у музыкального автомата, ни "постоянных клиентов" спавших в стол лицом. - А зачем они все нам с тобой теперь? - услышал Джейсон голос бармена и повернулся обратно к стойке. Только стоял за ней не бармен. В его костюме, протирая бокал в своих руках стоял... Джокер. Джейсон резко вытащил из-за спины ствол и приставил к подбородку столь близко стоявшего к нему клоуна. - Тише, тише. Джейсон, ты же спишь. К чему это? - улыбнулся Джокер и рука у Тодда дрогнула. - Что? - спросил он, ощущая как туман распространяется в его голове. - Да, мое солнце. - сказал Джокер, глядя в глаза юноши. - Я напомню... Ты уехал из города, захотел "проветриться", а в конце заскочил в бар. Думаю, многовато выпил и отключился за стойкой. А мне вовсе не хотелось слишком резко тебя встретить, так что я немного подыграл... Неплохо ведь получилось, мой принц? - Джокер протянул юноше новый бокал. Но на этот раз уже никаких маскировок, зеленого цвета или запаха абсента. Нет, это... Было уже хорошо знакомое "звездное небо", черное, с невероятно сладким и манящим запахом. Тодд вцепился в этот бокал. Мысли его итак уже помутились от первой порции, а уж от этой... Без всяких примесей, только его любимое наслаждение, которому он всякий раз проигрывал в схватке. - Опять как воду, - вздохнул Джокер, подпирая ладонью лицо. Мальчик неисправим. Ну, зато пушку опустил... И не сопротивляется больше. Джокер хихикнул. Ну, что же, тогда время вернуть на место корону. В волосах Джейсона появилась уже знакомая изящная диадема - белая, с красными камнями. А сам Джейсон вскоре убрал от губ пустой бокал и перевел взгляд на Джокера. Снова он не вызывал желания убивать, вновь к нему тянуло со страшной силой... Характерное для этого конкретного сна состояние. - Ну признайся, ты же даже не заметил как заснул, - ухмыльнулся Джокер. - Я тебя удивил. Ну же? - Да, - выдохнул Джейсон и притянул к себе клоуна за ворот белой рубахи. Это... Как и напиток в бокале. Просто невозможно сопротивляться желанию поцеловать Джокера. Тодд коснулся алых губ. Из его памяти выпало все, что отделяло этот его сон от предыдущего. Все волнения и сомнения, отрицание и поездка из города, чтобы привести в порядок мысли. Все исчезло. Зато очень ярко в голове вспыхнула "коронация", эти признания на балконе и все, что было после. - Удивил, мой король... Джокер охотно ответил на этот поцелуй, касаясь губ юноши. Целовать его было приятно... Как и видеть его таким - пьяным и внушаемым, но все еще дерзким и своевольным в некоторых своих выходках. Смелый и безумный мальчик, жадный до рисковых затей Джейсон Тодд. Клоун отстранился, беря одну из пачек сигарет, заказанных ранее парнем. Вытянув одну, он сразу прикурил и затянулся, выдыхая дым под потолок бара. - Джейсон, солнце, куришь ты совершенно отвратительную дрянь, - фыркнул Джокер, при этом, впрочем, совсем не поморщившись. Однако сигарету сразу потушил в ближайшей пепельнице и неторопливо вышел из-за стойки, обходя ее и направляясь к своему принцу-колпаку. - Есть более достойные предложения? - ухмыльнулся Джейсон, проследив за Джокером, спокойно ожидая когда он подойдет ближе. - Предложения? - задумчиво ответил ему клоун и вдруг провел рукой перед лицом Тодда, раскрывая ладонь и демонстрируя в руке появившуюся из ниоткуда механическую сигарету с прозрачной капсулой внутри, что была полна зеленого дыма. - Да вот же оно, прямо в воздухе. Рискнешь попробовать, мой мальчик? Рука с зажатой в ней сигаретой оказалась прямо перед глазами Джейсона и он протянул к ней изящными пальцами, перехватывая это странное изобретение, не похожее на все, что он курил до этого. Как обычная электронная, но этот дым внутри...Джейсон рассматривал ее, крутя "сигарету" в руках. И даже не думал сейчас о том, что, может, не стоит делать чего-то настолько опрометчивого, как принятие от Джокера странных устройств. Нет... Здесь, в этом сне, не смотря на антураж столь близкий к реальности, Джейсон ощущал себя совсем другим. И Джокера тоже чувствовал иначе. Все, что он дает - не кошмарные игрушки, от которых не стоит ждать добра. Нет. Все, что он предлагает Тодду - это дорогие подарки для принца, которые заставят его почувствовать себя счастливым. Джейсон приложил устройство к губам, набирая дым в рот и вдыхая, пропустив его в легкие. Давно забытое ощущение накрыло его, чувство, слабое подобие которому он испытывал так давно, "в прошлой жизни", когда впервые попробовал курить. Волна, идущая по телу к рукам, ногам, расслабляющая тело и успокаивающая мысли. Он расслабленно прикрыл глаза, улыбаясь. Так... Хорошо. А едкий дым без вкуса и запаха оставил за собой ледяной холод глубоко внутри, что неторопливо охватывал тело, заставляя медленно "замерзнуть", а затем резко выдохнуть от почти что жара, что пришел на смену мерзлоты. Любимый контраст, вызвавший приятные воспоминания о том, как бывший Робин сливался в страсти с главным кошмаром своей жизни еще так недавно, в другом сне. Смертельный холод и адский жар... Открыв глаза вновь, Джейсон уже не увидел бара. Его взгляду предстала огромная и просторная зала в полумраке которой различалась знакомая кровать и изящно украшенные стены. Эту комнату он помнил... Его дворец. Джокер стоял перед ним уже в ином костюме. Любимые цвета шута заняли свое место на его теле, изящным пиджаком подчеркивая тонкие руки и хрупкие плечи, выделяя талию. И, конечно, длинная трость в худых паучьих лапах-пальцах. Джокер пританцовывал на месте, вращая трость и... Джейсон вновь ловил его настроение глубоко в себе. Легкость и веселье, безумное осознание нереальности происходящего. И не важно - сон вокруг них или реальность. Это всегда иллюзия. Глупый маленький мирок полный живых мертвецов, чье прошлое, как и настоящее - жестокая и бессмысленная игра. Можно быть ее пленником, или же... Быть ее хозяином. Королем. И принцем. Джейсон поднялся с кровати, проходя к Джокеру и перехватывая трость, что бы притянуть к себе. - Где же то, что ты обещал мне? - пьяно улыбнулся Джейсон. - Я сгораю от нетерпения увидеть. - Твой костюм тебя ждет дольше, чем тебе думается, мальчик мой. - рассмеялся клоун. - Я даже подобрал к нему оружие... Все твои любимые игрушки. Ножи, пушки! Ты будешь блистать... - Джокер резко отпустил трость и исчез из поля зрения юноши, оказываясь у него за спиной и резко разворачивая к уже известному ему зеркалу. Джейсон увидел себя другим. Таким, каким он никогда не был... Фиолетовый и алый сплелись на его костюме, плотно обхватывающем фигуру. Цвет Джокера пронизывал его тело от левого плеча вниз, пряча под собой глубоко внутри сердце Тодда, и спускался к правой ноге. От правого плеча к левой ноге "стекал" красный. Высокие сапоги с загнутым носом и перчатки до локтя... Он словно сошел с игральной карты, очевидный наследник пугающего шута. Кобура на поясе и бедрах - в самом деле с уже устроенным на своем месте оружием. На плечах же устроился плащ, чем-то напомнивший ему тот маленький обрывок ткани, что обнимал его детские плечи в забытом прошлом. Короткий, спускающийся до колен, со странными, треугольными вырезами по низу. Сверху - черный, как сама ночь, но внутри - кислотно-зеленый, подобно дыму, что стал визитной карточкой Джокера для всех, кому не посчастливилось встретиться с ним. Как... Тот раствор, что клоун пускал по венам юноши, чтобы научить "летать". И "клеймо" на груди, поверх плаща с буквой "J". Что бы она значила? Имя Джейсона, что снова стал кем-то вроде Робина, но уже для кошмара Готэма, а не для его рыцаря, или... Отметка самого Джокера? Его изящная роспись, какую бы он сделал и на коже юноши, если бы только здесь, в этом сне, не ощущал в себе такое желание быть бережным по отношению к нему... Эту своеобразную, но все же явную заботу, которая пронизывала каждый его жест. Костюм вызывал в Джейсоне странные ощущения. Он пугал и очаровывал, был ярким заявлением и очевидным обозначением принадлежности его, Джейсона, к одному единому человеку. Путанные и сильно потертые воспоминания о реальности слабо бились в голову Тодда с предупреждением, но... Другие мысли заглушали их голос. Память о "коронации", все слова и прикосновения, и, в конце концов, само присутствие Джокера за спиной - это было сильнее. Так близко и лично, так глубоко, с такой стороны, с которой он никогда не позволял себе смотреть на все это, ведь подобный путь вел лишь к одному - безумию. Но... Может Джокер прав? Может, он всегда был прав? И... Может тогда, давно-давно, он в самом деле дал Джейсону "крылья"? Ведь Джейсон и сам недавно говорил ему об этом... Его подарки прекрасны. Они всегда самые важные. И сейчас, этот костюм - это не просто подарок. Как и всегда, самые дорогие дары от Джокера обретают форму точки, после которой нет возврата. - Как тебе костюм, мой мальчик? - услышал Джейсон шепот на ухо, от которого по телу прошлась дрожь. Тихий голос, вкрадчивый... А из зеркала - внимательный взгляд безумных глаз. Джейсон увидел, как бледная рука мужчины коснулась короны на его голове, поправляя ее. И... Джейсон мягко поддался головой назад, затылком опираясь на плечо маньяка. Усилием воли глуша все мысли. Это сон... Только сон. И здесь он хочет сделать этот выбор, хочет быть принцем в руках самого опасного преступника города. Ведь в этих руках, во власти безумия, больше ничто не разрывает его на части изнутри. - Мне нравится, мой король... - тихо ответил Джейсон и сразу ощутил прикосновение к своей руке, наблюдая за тем, как бледные пальцы поглаживают ткань костюма, забираясь под перчатку и медленно стягивают ее. - Тогда последний штрих, мой мальчик... - произносит Джокер, пока другая его рука достает из-за пояса Джейсона нож, вкладывая ему в ладонь. Он сильнее сжимает оголеную теперь ладонь Джейсона, целую здесь, во сне, но так недавно поврежденную Бэтменом, которого Тодд хотел заставить сделать выбор. - Режь, Джейсон. Юноша не понимает, зачем Джокер требует от него это, но... Не сопротивляется. Он подносит нож к своей ладони, прикладывает лезвие и делает резкий надрез и даже не чувствуя боли. Без единой мысли он наблюдает, как Джокер касается пальцами выступившей крови, окрашивая их красным и подносит к лицу Тодда, медленно рисуя на его губах улыбку. - Вот теперь твой костюм идеален, мой дорогой наследник, - произносит Джокер и... Резко исчезает. Вместе с залом и зеркалом, вместе с костюмом и собственным отражением, навсегда запечатленными в памяти. Джейсон открывает глаза, чувствуя, как чья-то рука касается его плеча и прежде, чем успевает обдумать это и то, где он находится, вытягивает из-за пояса оружие, ловко заламывая посмевшего трогать его смельчака и приставляя дуло к его виску. Короткий и сдавленный крик приводит Джейсона в чувство, давая понять, что вокруг него - бар, а тот, кого он прижимает к барной стойке, готовясь выстрелить - несчастный бармен, оставшийся с ним один-на-один в пустом заведении. - Отпустите меня, ради бога! Я же просто хотел вас разбудить! - выдыхает мужчина, явно напуганный таким поведением посетителя. Джейсон убирает руки. Чертовы... Чертовы сны. Чертов Джокер. Чертовы пилюли, что, видимо, все еще действуют на голову. Он резко вытягивает из куртки бумажник и, молча кинув пару купюр на стойку (чуть больше, чем был должен - своего рода "компенсация" за такое поведение), берет сигареты и спешно покидает бар. Захломнув дверь заведения за собой, Джейсон вытягивает сигарету, закуривая и наблюдая, как неторопливо встает солнце. О кошмаре сейчас лучше не думать... Лучше подумать о том, что ему стоит делать в ближайшее время. Тот... Чертов кейс из казино. Ему действительно стоит полюбопытствовать, что в нем. Что бы не привело его тогда в то здание, что бы он там не делал... Это не важно. Но это все почему-то было интересно Джокеру. Было интересно Брюсу. И он хотел знать, что могло стать предметом их общего интереса. А потом? Больше всего на свете ему хотелось снова встретиться с этим зеленоволосым ублюдком и на этот раз действительно "поставить точку". Ведь что, если не смерть клоуна - будет лучшим лекарством от всех его кошмаров, от всех мыслей, от всего, что с ним случилось за последнее время? Что, если не смерть Джокера, наконец освободит Готэм от всего того, что пережил и не смог оставить позади он сам и еще многие, многие другие? И в тоже время их встречи не заканчиваются так, как должны бы. Это почти пугает. Джейсон не знал, что всякий раз делает с ним клоун, как это получается, но... То, что происходит - опасно для него. Опасно больше, чем тысячи ударов и выстрелов, что он получал. Рядом с Джокером с ним что-то происходит и... И сейчас он как никогда остро ощущает, насколько это глубокие изменения, насколько они разрушительные. Сейчас он ощущал себя так же нестабильно, как когда только попал в Аркхем, только-только пережив эту адскую пытку, навсегда разделившую его жизнь на "до" и "после", сделавшую его "Красным Колпаком". В таком состоянии... Что случится с ним в следующий раз, когда он "в лоб" пойдет за шкурой Джокера? Он не знал. И не хотел бы узнать. Вряд-ли это можно назвать трусостью, Джейсон совершенно не боялся Джокера. Желал убить? Да. Желал мучить? Больше, чем чего-либо другого. При мысли о клоуне кровь вскипала в жилах, собственный гнев обретал такую силу, что Джейсон и мгновения не сомневался в том, что смог бы разорвать Джокера голыми руками, что хотел бы этого здесь, сейчас... Но вот ощущение собственной близости к безумию - вызывало опасение. К этой бездне, которую он привык всегда ощущать где-то рядом, он сейчас был ближе, чем когда-либо. И что, если в следующую его встречу с Джокером, вместо того, чтобы нанести последний смертельный удар врагу, он сделает последний роковой шаг в бездну? Джейсон прикрыл глаза. Все его существо противилось очевидному и самому разумному решению в этой ситуации - взять "паузу", не смотря ни на что, не думая ни о чем, просто убраться куда-нибудь и не возвращаться, пока он не будет уверен, что ничто не помешает ему осуществить его месть. У него ведь это уже почти получилось и ни один раз. Но... Это ведь значило оставить город этому маньяку? Впрочем... Черт, в небе Готэма все еще зажигается бэт-сигнал, и летучая мышь по прежнему чутко на него реагирует. Особенно, если причиной стал Джокер. Но Джейсон не хотел оставлять клоуна ему. Позволить снова запереть его в больнице, вместо того чтобы прострелить голову. Кроме того, на Бэтмена он тоже был зол. Все еще помнил, какой ответ он дал в той заброшенной комнате... Все еще чувствовал его отношение, даже не смотря на то, что Брюс "попытался" кинуться к нему во время взрыва. Всего лишь попытка... По старой привычке, снова и снова, всего лишь безрезультатная попытка спасти того, кого он не только подвел и предал, но еще и отверг. Ведь Джейсон всегда был "неправильным" Робином, а теперь... Он был еще и "Красным Колпаком". Для Бэтмена - почти тем же, чем был Джокер, но больше того - величайшим разочарование темного рыцаря, его промахом и провалом. Ведь так он смотрел теперь на Джейсона? И это... Заставляло Тодда вновь ощущать в себе отчаянную злость и обжигающий его изнутри гнев. Джейсон открыл глаза, сделал последнюю затяжку и погасил сигарету о ближайшую урну, решительно направляясь к байку. К черту все эти мысли. Домой, к кейсу. Разберется с этим и подумает, что делать дальше.